CHAPITRE VI

DES HALLUCINATIONS DANS LA STUPIDITÉ, LA DÉMENCE LA PARALYSIE GÉNÉRALE ET L'IMBÉCILLITÉ.

Division de ces quatre types en deux sections. — Résumé.

1° Des hallucinations dans la stupidité.

Il existe des aliénés qui, semblables à îles statues, paraissent ne rien comprendre à ce qui se passe autour d'eux ; l'œil fixe, la bouche béante, on les prendrait pour des idiots.

M.Étocavaittrèsbienremarquéque chez ces ahénésil y avait des hallucinations, mais (ju'elles étaient confuses et comme voilées (1). M. Baillarger a donné des détails beaucoup plus circonstanciés sur les erreurs de sensations qu'on observe chez les aliénés stupides (*2). D'après cet auteur, tout se transforme autour d'eux. Ils sont en proie à des hallucinations et à des illusions nombreuses et variées, habitent un désert, une maison de prostitution, un pays étranger, se croient aux galères, en prison. Il en est qui prennent une salle de bains pour l'enfer, des baignoires pour des barques, un vésicatoire pour la marque des forçats, des ahénés pour des raorts ressuscites , pour des prisonniers , pour des filles publiques , pour des soldats déguisés, des femmes pour des hommes. Les figures que d'autres voient sont hideuses, menaçantes ; il leur semble que tout le monde est ivre. Ils aperçoivent autour d'eux des voitures chargées de cercueils, leurs parents au miheu de supplices, une ombre, des cratères, des abîmes sans fond, des trappes de souterrain.

Ceux-ci entendent des mots effrayants; on les menace de

(l;Eloc Deœazy, De la slupidité chez les aliénés, fu-l". Paris, 1S33. (2j Baillarger, De l'clal désigné chez les aliénés sous le nom de stupidité (Annales méd.-psychol. Paris, 1843, t. 1, 1^*= série, p. 76el2o6;.

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les tuer, de les brûler; on leur dit des injures; leur lit est rempli de bruits de cloches , de tambour ; des détonations d'armes à feu éclatent autour d'eux; leurs parents luttent avec des ennemis, implorent leur secours. Ceux-là sont interrogés sur toutes les actions de leur vie, et ils répondent; ils entendent une mécanique avec laquelle on torture les enfants; leurs corps sont traversés par des balles, leur sang coule dans la terre; ils ont sur la poitrine quelqu'un qui les étouffe.

Les hallucinations, chez ces malades, sont presque toujours comphquées d'illusions. Dans deux cas, il n'y eut que des illusions; une fois les hallucinations se montrèrent seules. Aucune de ces observations ne présentait d'hallucinations et d'illusions de tous les sens. Sur dix cas de stupidité, MM. Aubanel et Thore ont noté trois fois des hallucinations.

Un grand nombre d'actions, en apparence automatiques ou sans rapport avec les objets extérieurs, furent expliquées plus tard par l'influence des hallucinations et des illusions, nouvel argument en faveur de l'opinion qui établit que les actes les plus bizarres qu'on observe chez les monomaniaques, et surtout chez les maniaques , ont toujours pour cause une hallucination ou une illusion.

Obs, hO. — Mademoiselle R..., âgée de trente ans, religieuse novice, entra à la Salpêtrière le 12 juillet i8!i'2, dans le service de M. Mitivié. A sa visite, il la trouva dans l'état suivant : niademoiselle R... est debout, immobile; sa physionomie offre un mélange d'hébétude et de tristesse; les yeux sont largement ouverts et souvent fixes. J'essaye en vain, remarque l'auteur, d'obtenir quelques mots. On dirait que la malade ne m'entend pas ou qu'elle ne comprend pas mes questions. Elle refuse de manger. Souvent elle se dirige lentement et machinalement vers la porte ; on la ramène à son lit, et un instant après elle recommence. Elle semble d'ailleurs ne faire nulle attention à ce qui se passe autour d'elle...

Vers la fin du mois, un changement remarquable s'opère dans l'état de mademoiselle R...; elle parle longuement et avec facilité; sa physionomie s'esl animée, et ses idées sont nettes. On n'a plus besoin de l'interroger, c'est elle qui va

DANS LA STUMDITÉ. J6l

au-devant des questions. Hier, elle a reçu la visite des sœurs de l'hospice Saint-Antoine, et cette visite, dit-elle, lui a fait grand bien en mettant de l'ordre dans ses idées. Dès ce moment la guérison est complète.

Le traitement a consisté dans des bains, une douche, le travail. Voici les renseignements que mademoiselle R... m'a donnés sur son état intellectuel pendant sa maladie :

Elle ignorait complètement qu'elle fût dans un hospice ; elle prenait les femmes qui l'entouraient pour des soldats déguisés (illusion très fréquente chez les femmes, et qui n'est qu'un symptôme de l'excitabihté génèsique). Quand on l'a conduite au bain, où étaient déjà d'autres malades, elle a essayé de se noyer pour échapper aux violences de ces prétendus soldats. Elle ne voyait que des figures hideuses et menaçantes; on eût dit que tout le monde était ivre. Elle croyait que Paris était à feu et à sang, et qu'on avait égorgé toutes les religieuses. Elle s'attendait elle-même à chaque instant à être sacrifiée. Elle voyait sur le plancher des trappes qui recouvraient un vaste souterrain dans lequel elle craignait de tomber. Le bruit qu'on faisait en frottant le parquet était devenu pour elle celui d'une scie avec laquelle on travaillait pour faire écrouler la maison; elle redoutait de voir éclater un vaste incendie. — De tout ce qu'elle entendait, son esprit ne conservait que ces phrases : Il faut la tuer, il faut la brùlei\ etc. Elle avait continuellement un faux bourdonnement d'oreilles qui l'empêchait de distinguer ce qu'on lui disait; on l'interrogeait à voix basse sur toute sa vie, et elle répondait; elle refusait de manger, parce qu'elle avait peur d'être empoisonnée.

Parfois mademoiselle R... entrevoyait comme une courte lueur..., mais elle retombait bientôt dans la stupeur; elle avait comme un bandeau sur les yeux... La malade assure que sa guérison est due à une douche d'eau froide dont l'impression a été si vive, qu'elle lui a fait jeter un cri.

Mademoiselle R... caractérise d'ailleurs très nettement l'état dont elle est sortie; elle ne peut, me dit-elle, mieux le comparer qu'à un mauvais rêve.

M. le docteur Delasiauve, dans un mémoire ayant pour

litre : Du diaynoslic différentiel de la lypémanie ^ inséré dans les Annales médico-psychologiques (juillet 1851), combat l'opinion de M. Baillarger; il considère la stupidité comme un état particulier. Suivant lui, les hallucinations sont une conséquence de la stupidité, de l'obtusion de l'intelligence, et ne dérivent pas des préoccupations mélancoliques.

Dans l'article Stupidité, du Supplément au Dictionnaire des dictionnaires de médecine, nous avons fait observer que cette maladie pouvait offrir, comme le sommeil, deux états différents, dont l'un était caractérisé par une suspension, en apparence, complète de l'intelligence, et l'autre par l'existence des rêves.

Les sept observations de notre tableau ne nous ont présenté que trois cas d'hallucinations ; un de ces faits rentrait entièrement dans le monde fantastique des mélancoliques stupides de M. Baillarger; dans les quatre autres exemples, l'obtusion était telle, qu'il nous a été impossible d'obtenir aucun renseignement.

Résumé. — La stupidité, successivement considérée comme un état particulier, une variété de la démence, le plus haut degré d'une variété de la mélancolie, peut se compliquer d'hallucinations et d'iUusions.

— Dans les exemples cités par M. Baillarger, la conduite, les actes, les bizarreries des aliénés étaient expliqués par des hallucinations ou des illusions.

Deuxième section. — Des hallucinations dans la démence.

Si la signification du mot démence était restreinte à la définition aujourd'hui généralement admise^ il est certain que les aliénés compris dans celte catégorie ne présenteraient que rarement le phénomène des hallucinations et des illusions.

Mais depuis l'affaiblissement des facultés intellectuelles jus* qu'à leur complète obhtération, les degrés sont infinis. 11 y a des aliénés qui n'ont qu'une incohérence momentanée et qui reprennent ensuite la conversation, comme si aucune lacune n'avait existé dans leur inlehigence. Les signes de la démence ne se montrent chez eux qu'à des intervalles plus ou moins