CHAPITRE XII

Étiologie des hallucinations cl dps illusions. — Pc^riode d'incubation; aperçu sur la sensation. — Ses modifications. — Hypen'sthésie. — Genèse morbide et physiologique de l'illusion et de Ihallucination. — Deux éléments, le somatique et le psychique. — 1" Causes morales : Hallucinations épidémi<ines, influence des idées dominantes, éducatrices, sociales, mystiques, etc. — Apparitions de morts; changements de conduite par suite d'hallucinations. — Influence des croyances du temps sur la production des hallucinations. — Influence des din"érentes civilisations. — De quelques influences particulières, telles que la peur, le remords, les occupations de l'e.sprit et du corps, la répétition prolongée d'une même chose, les conversations et 1rs lectures tristes le soir. — 2" Causes physiques : 1" Maladies mentales; 2° substances toxiques; 3° maladies nerveuses autres que la folie ; 4" maladies inflammatoires aiguës, chroniques; 5" causes prédisposantes, hérédité, âge, etc.; 6" causes mécaniques, pression sur les organes des sens, etc. ; 7° causes diverses, abstinence, froid, chaud. — Classification de M. Morel. — lUsumé.

Déjà les divers chapitres que nous avons consacrés à l'hallucination, nous ont fait connaître plusieurs influences favorables à sa production. C'est ainsi que nous avons vu l'enthousiasme, la foi', les croyances, la concenli'alion de la iiensée, sa méditation prolongée sur un même sujet, la tension de l'esprit vers l'idéal, déterminer ce phénomène chez une foule de personnages célèbres, ce qui ne veut aucunement dire que nous le bornions à cette catégorie d'hommes.

D'un autre côté, si nous avons critiqué la théorie de l'attention de notre savant collègue ^I. Haillarger, au point d(! vue delagénérahsation, nous ne faisons aucune ditïlciihf'; d'avouer que celte lhéori<' nous paraît 1res liien i-eudre compte des hallucinations qu'on ohsr^rve dans certaines rêveries, l'étatintennédiaire au sommeil cl àla veille, le sonmieil et les rêves.

(I) L'élude des causes de> haiincinntious .i de si ii'inihrpux p<«ints de contact avec celle des illusions, ou pliUôt les liens qui les unis?ciil sont .si intimes, que nous n'avons pas cru devoir les séparer.

Enfin nous avons également constaté que les troubles dus à quelques substances, aux fièvi-es, à beaucoup de maladies, et surtout à la folie, étaient une source fréquente d'hallucinations ; tant il est vrai qu'il n'y a pas d'explication unique qui puisse convenir à toute une collection de faits, en apparence identiques.

Dans ces recherches sur l'étiologie, nos efforts se sont dirigés vers les causes secondaires, les seules accessibles ; il ne pouvait, en effet, nous venir à l'esprit de vouloir pénétrer le mode intime de production du phénomène hallucinatoire, pas plus que celui de la formation de la pensée; cette conviction, nous l'exprimions en ces termes dans une édition précédente : « La cause première de l'hallucination nous échappera sans cesse, comme celle de toutes les choses de ce monde. C'est la limite qui sépare le fini de l'infini, vers lequel nous tendons tous, souvent malgré nous, et que notre ardent désir de connaître ne franchira jamais ici-bas.

Avant de continuer cette élude des causes secondaires , nous rappellerons que l'idée se compose de deux éléments distincts, le signe sensible et la conception pure. Mystérieusement unis comme le corps et IMme, ils sont l'emblème parfait de la nature de l'homme. L'hallucination, ce vêtement extérieur, cette photographie de l'idée , n'élant que sa partie somatique, tandis que la conception pure en est la partie psychique, c'est en définitive dans ces deux éléments (ju'il faut aller chercher la cause de cet étonnant phénomène.

Pour bien nous initier à ce qu'il est possible de connaître sur la formation des éléments de l'illusion et de l'hallucination, nous les examinerons rapidement dans leur période d'élaboration, qu'au j)oint de vue morbide, on a appelée pathogénie, et (pie nous désignerons ydus spécialement, sous le nom de genèse, lorsque nous l'étudierons dans ses rapports avec l'état physiologique.

Un premier fait à signaler c'est que la sensation, origine de riiallucinalion, est physique par l'impression et intellectuelle par sa transformation en conception ; s' écarter de ce dualisme, pour ne s'appuver exclusivement (juc sur l'un ou l'autre de ces éléments, c'est se jeter dans le spiritualisme pur

376 DES HALLUGINATJUNS.

qui n'est pas plus apte que le matérialisme à nous mettre sur la voie de la vérité.

Mais la sensation est elle-même puissament modifiée par l'aptitude de l'organe, Timpressionnabilité du sujet, et l'on voit déjà poindre dans ces degrés de la sensibilité les premiers linéaments des illusions et des hallucinations. On comprend, en effet, que ceux qui trouveront étourdissant un son qui sera ordinaire pour d'autres ; qui se sentiront incommodés d'une odeur à peine perçue pour leurs voisins se trouveront dans des conditions toutes différentes pour supporter et apprécier les sensations.

Cette hyperesthésie de la sensibilité s'observe chez un grand nombre d'hommes, et sans nier les exceptions, nous la regardons comme éminemment propre à la production des chefsd'œuvre des arts et des lettres, dans tout ce qui appartient au sentiment. Balzac cite un exemple remarquable de cette émotivité. (' Sens-tu comme m.oi, demande un jour Louis Lambert (Balzac lui-même !) au célèbre auteur de la comédie humaine, son condisciple, sens-tu comme moi, s'accomplir en toi, malgré toi, de fantastiques souffrances? Par exemple, si je pense à l'effet <}ue produirait la lame de mon canif en entrant dans ma chair, j'y ressens tout à coup une douleur aiguë, comme si je m'étais réellement coupé ; il n'y a de moins que le sang.» Louis Lambert ajoute : « En lisant le récit de la bataille d'Austerlitz, j'en ai vu tous les incidents; les volées de coups de canon et les cris des combattants retentissaient à mes oreilles, m'agitaient les entrailles ; je sentais la poudre, j'entendais le bruit des chevaux et la voix des hommes; j'admirais la plaine cil se heurtaient les nations armées, comme si j'eusse été sur la hauteur du Santon. » Ce passage est de la plus exacte vérité, et nous avons eu dans l'observation de Marie de Mœrl une preuve sans réplique de ce pouvoir de l'hyperesthésie de la sensibilité. Dans le chapitre 13, nous reviendrons sur ce curieux sujet, mais dés à présent nous pouvons dire qu'après cinquante-cinq ans révolus, nous sentons encore l'arrachement de nos cheveux jjar le traitement de la calotte.

Lorsque cette exagération de la sensibilité se porte sur un organe malade, elle y produit le premier germe de l'illusion.

C'est ainsi que dans certaines conditions pathologiques de la rétine, on croit voir des objets, des ligures. De même, sous l'inlluence des altérations de l'organe de l'ouïe, on s'imagine entendre des bruits de cloches, dessonoréités de toute nature. Ces sensations appréciées ce qu'elles sont ne sauraient rentrer dans le cercle de la fohe, mais elles peuvent devenir, suivant l'expression de M. Falret, les Ulusions de l'intelligence.

L'analyse des sensations de l'hypochondriaque nous aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de l'hallucination. Ses douleurs qui, dans son langage, prennent des nuances si colorées, sont le plus proche degré de l'ihusion. Quand il se plaint de la chaleur qui le brûle, du resserrement qui l'empêche de manger, de la souffrance qu'il éprouve dans le ventre, il n'a plus qu'un pas à faire pour dire qu'il a un poison dans le corps, que son estomac est bouché, qu'il sent des animaux lui ronger les intestins. Cette interprétation de ses sensations morbides est l'analogue de celle que nous observons chez la plupart des hallucinés aliénés.

Malgré ces interprétations maladives des troubles de la sensibihté interne, ces infortunés peuvent encore raisonnner juste sur les sujets étrangers à leur mal, et même accomplir des travaux importants. « C'est, dit Cabanis, au milieu de la plus terrible hypochondriasie , que Swammerdam faisait ses plus brillantes recherches. Mais, s'étant mis dans la tète que Dieu pouvait s'offenser d'un examen si curieux de ses œuvres, il commença par renoncer à poursuivre de très belles expériences sur les injections, dont il avait eu longtemps l'idée avant Ruysch, et dans un paroxysme violent, il finit par livrer aux flammes une grande partie de ses manuscrits. » Cet exemple n'est pas le seul, et l'histoire de la folie nous fournirait plus d'un cas de ces sacrifices insensés !

A cette période, l'illusionné transforme ses sensations réelles en fausses sensations, le plus ordinairement en rapport avec ses conceptions délirantes : un inconnu devient un ami ou un ennemi ; les boissons exhalent une odeur fétide; des douleurs rhumatismales se changent en contusions , en coups, etc. S'il se sent piqué par des brins de paille, comme le malade d'Esquirol, il les prend pour autant de pointes acérées qui le

blessent ; il cherche à les arracher et pousse des cris pour éloigner ses horribles persécuteurs. L'interprétation maladive annonce ici que l'illusion domine l'intelligence, et que la perception, la mémoire et l'imagination apportent leur contingent aux conceptions délirantes. Tous les sens sont soumis, dans des cas analogues aux mêmes conditions pathogéniques ; mais c'est surtout dans la lypémanie et la monomanie qu'on peut observer la filiation des jihénomènes, qu'ils aient précédé ou suivi l'invasion de la maladie. On peut facilement s'en assurer en constatant l'extension à d'autres sens de l'hallucination, qui, au début, n'en affectait le plus ordinairement qu'un seul.

Parvenu à cette phase, l'individu est non-seulement en proie aux illusions, mais il est également assailli par des hallucinations. Il n'est pas de médecin qui n'ait constaté que dans la période d'activité du mal, les aliénés peuvent éprpuver, à la fois, des illusions internes, sensoriales , intellectuelles et des phénomènes hallucinatoires.

En reprenant l'analyse de cette période initiale des illusions et des hallucinations dans la lypémanie, par exemple, on constate d'abord l'exagération delà sensibilité, l'acuité plus grande des sens, la nature douloureuse des impressions ; placé dans de semblables conditions, le malade est entraîné dans un nouvel ordre d'idées et comme celles-ci ont subi l'influence de cet état morbide, elles ne rellètent plus que des images tristes; tout est change autour de lui, parce que ses sensations ne sont plus les mêmes. C'est ce qu'on observe h chaque instant dans la vie, où, suivant la disposition d'esprit, on voit tout en rose ou en noir. Cette impressionnabilité du centre émotif peut amener des modifications profondes, d'après le caractère, l'humeur de l'individu, dans ses idées, ses habitudes, ses convictions. Oue d'hommes, fait observer M. Uenaudin, dont les déterrainations dans une circonstance grave , ont été le résultat d'une inspiration approchant de' l'état hallucinatoire dç l'hallucinatidu même! (juc d'individus ont rompu , comme le colonel Gardiner, avec une existence de désordres, et d'erreurs, à la suite d'une maladie dans lafpielh; ce pliénomène s'est montré d'une matière intercurrente ! Combien

d'autres, au conirairo, se sont abîmés dans le délire et le suicide!

Ces transformations ont lieu dans le plus grand nombre de cas d'une manière successive ; mais il peut arriver que l'illusion et l'hallucination se manifestent tout à coup, comme nous l'avons observé plusieurs fois chez des individus très sains d'esprit jusqu'alors , dont une forte émotion avait troublé la raison du jour au lendemain. La même remarque a lieu à la suite d'une mauvaise digestion, de la fièvre, d'un simple changement de position, etc.

Nous venons de retracer le plus brièvement possible la genèse pathologique de l'illusion et de l'hallucination, il est maintenant nécessaire que nous jetions un aperçu rapide sur leur genèse physiologique.

La sensation, limitée h son élément somatique, se bornerait à déposer dans le cerveau le signe sensible qui resterait une lettre morte, si l'élément psychique ne le transformait en conception et ne complétait nos rapports avec le milieu ambiant. Plus l'action de ces deux éléments a été forte, l'impression durable, plus aussi persiste le souvenir qui peut alors être reproduit à volonté, ce qui constitue la mémoire.

Le rôle de la réaction psychique est évident dans la reproduction des souvenirs, cette réaction est même souvent si puissante, comme le fait très bien remarquer M. Renaudin dans son excellent article, sur les hallucinations, qu'elle supplée par une perception réelle à l'exercice de l'organe, lorsque l'agent extérieur n'existe plus. Si l'on nous parle d'un air connu, nous dirions presque qu'il vibre à notre oreille. Il est des types de physionomie dont nous conservons si bien le souvenir, que nous les voyons presque dès que nous y pensons. Chez certains hommes doués d'une imagination très vive, l'énergie ne s'applique pas seulement aux inspirations intellectuelles, elle est aussi créatrice d'images fantastiques qui sont souvent bien loin de correspondre à des objets qui frappent immédiatement les sens. Le sculpteur et le peintre copient évidemment des types qu'ils ont crées, et qu'ils voient à peu de chose près, comme un tableau que nous avons sous les yeux. Pendant que nous écrivons sous l'empire d'une inspiration vive, ne nous semblel-il f)as souvent (|ue notre esprit nous dicte certaines phrases,

et nous indique en quelque sorte l'euphonie de telle ou telle expression (1) ?Ce passage en même temps qu'il fait connaître les circonstances favorables à la production de l'hallucination, et sa période prodomique , n'est-il pas la confirmation la plus complète de ce que nous avons écrit sur l'hallucination physiologique ; nous verrons plus tard que M. Parchappe a soutenu la même opinion ou du moins reconnu que l'hallucination n'était pas toujours un symptôme de folie. — Dans cet exposé sommaire de l'évolution de l'hallucination, il faut aussi tenir compte de l'état général de la sensibihté, des conditions particulières dans lesquelles se trouvent la constitution, de certaines dispositions de tempérament, de caractère et d'humeur, qui influent non-seulement sur l'aptitude d'observation, mais encore sur l'action propre des sens et sur leur vitalité (2).

(1) Renaudin, ouv. elle, p. 392.

(2) On peut consulter sur ce sujet les ouvrages suivants : — 1" Renaudin, Éludes médico-psychologiques sur l'aliénation mentale, ehap.vin, IlallucinalionSf p. 388 à 301. Paris, 1854. — Le raisonnement philosophique dece médecin distingué n'a peut-être pas, au premier abord, tonte la clarté et la précision désirables; il est même possible qu'il se soit peu soucié de vulgariser ses idées; mais, lorsqu'on l'a luavec attention et à différentes reprises, on reconnaît, sous son vêlement légèrement germanique, le penseur original, l'observateur profond avec lequel il y a toujours quelque chose à gagner. — 2" Morel, Traité des inaladies mentales^ hallucinations el illusions, p. 328 à 388. Paris, 18G0. — L'auteur a voulu écrire ce livre pour les médecins non aliénistes; je crois qu'il a dépassé son but. et que l'œuvre, au contraire, est faite pour les spécialistes. On y trouve tout ce qui a été écrit sur la matière, avec le résultat de son expérience personnelle. C'est sans doute ce qu'il y a de plus complet sur le sujet; mais ce qu'il dit des classifications est loin d'avoir ébranlé celle d'Esquirol, et, tout en louant l'érudition, le choix des matériaux, je n'ai pas rencontré dans ce traité la distribution, l'enchaînement, la logique que j'y aurais souhaités. Malgré ces critiques, je n'hésite pas à dire que ces deux ouvrages seront consultés avec fruit- — 3° J. Guislain, Leçans orales sur les phrénopathies , ou Traité théorique et pratique des maladies mentales, l. I. Du délire ou trouble des idées, p. 276 à 308. Gand, 1852. ~ Le traité dece médecin, auquel m'unissait une vieille amitié, est rempli d'observations pratiques, il est peu de détails qui lui échappent, peut-être même s'y complatt-il trop. La nature de cet ouvrage, composé par leçons, a obligé cet éminent médecin, le premier aliénislcde la Belgique, à éparpiller ses remarques dans beaucoup de chapitres différents. Il a, d'ailleurs, plutôt étudié la partie somaliquc que la partie psychique ; mais dans ce qu'il dit des illusions et des hallucinations, on sent le véritable observateur. — V .1. liucknill and D. Tuke, A Manual o( psychological mcdtcinc, coutainiug the hiUory, nosohrjy, description, stalislics, di'a-

Ces préliminaires établis, indiquons maintenant les diverses séries de causes qui iniluent sur le développement des hallucinations.

La forme pathologique est celle sous laquelle ce phénomène est le plus généralement étudié de nos jours. La fièvre et un grand nombre d'autres affections montrent, en effet, que ces états contribuent au développement des fausses sensations. Il y a cependant des faits constatés d'hallucinations chez des personnes bien portantes, douées d'une raison remarquable, n'ayant été soumises à aucune influence morbide, et qui ne peuvent s'expliquer que par certaines dispositions morales ou physiques ; tel est celui que je vais rapporter.

Obs. 113. — Madame la vicomtesse d'A..., femme de l'auteur de ce nom , dont j'étais le médecin depuis plusieurs années, s'entretenait un jour avec moi des apparitions de l'Ecriture sainte, que sa piété ne lui aurait jamais permis de mettre en doute.Voici, me dit-elle,un événement quim'est arrivé il y a douze ans, et qui est, à mes yeux, une nouvelle preuve de la réalité de ces visions auxquelles votre science donne le nom d'hallucinations. Je venais de recevoir de mon second gendre, le comte d'0...,une lettre qui m'apprenait que ma lîlle, dont j'étais séparée par plusieurs centaines de lieues, était fort malade ; cette lettre ne renfermait cependant aucune expression qui pût me

gnosis, pathology, and Ireahnent ofinsanilu, section 111 of Delusional insanily, hallucvialio»s, p. 123 à 147. London, 1858. — J'ai vivement regretté de n'avoir pas analyse ce livre comme je l'aurais voulu, parce qu'il se distingue par un sons cniincminenl pratique, des faits bien observés, de bonnes critiques et de saines appréciations, la partie analomo-palhologique y a été consciencieusement étudiée; et le traitement a été l'objet de considérations étendues, surtout en ce qui concerne la partie pharmaceutique; cependant le titre et le plan du livre ont dû nécessairement obliger les auteurs à se restreindre dans certaines limites : aussi n'y trouve-t-ou pas les éludes médico-psychologiques qui donnent un vif attrait aux livres de MM. Henaudin, Morel et Forbes Winslow et qui existent dans The psijchology of Shakespeare, publié par le docteur J. Duckuill, eu 1859. L'appendice psychiatrica du docteur Verga, imprimé à Milan, contient aussi des vues ingénieuses sur les hallucinations. En6n le docteur Postcl a fait paraître à Caen eu 1859 des éludes et des recherches philosophiques et historiques sur ]es hall ucina! ions et la folie qui renferment des documents utiles; mais il n'admet qu'une seule explication, la folie.

l'aire soupçonner une tei*ininaison fatale prochaine. En rentrant dansraachambre,ilétaitalorsneufheuresdu matin, préoccupée de l'état de souffrance de ma fille, j'enlendis une voix partant du cœur qui prononça directement ces paroles : M'aimes-tu? Je ne fus aucunement surprise, et répondis immédiatement à haute voix : Seigneur, vous savez que f ai mis toute maconfiance en vous et que je vous aime de toutes les forces de mon âme. La voix ajouta : Me la domies-tu? J'éprouvai un tressaillement d'effroi dans tout mon être ; puis, reprenant aussitôt mes esprits, je m'écriai : Quelque douloureux que soit ce sacrifice, que votre sainte vol ontr s'accomplisse '. et je me laissai tomber sur mon fauleail dans un extrême accablement. Le lendemain, une seconde lettre de mon gendre vint m'apprendre la mort de ma chère fille.

Tous ceux qui ont connu la vicomtesse savent combien elle était calme , instruite et d'un bon jugement. Eprouvée par ces fortes douleurs morales qui n'épargnent pas plus les grands que les petits, les })rincipes religieux l'avaient soutenue. Plus le malheur la fraj)pait, plus elle demandait des consolations à Dieu. C'était, en un mot, une calli(jli(|ue fervente, sans bigoterie ni fanatisme, une de ces natures privilégiées qui font sur la terre le bonheur des leurs, et qui , au moment de quitter le monde, donnent l'exemple de |ces belles morts sans ostentation que le comte de la Mark opposait, avec tant de raison, aux morts dramatiques que lui vantait Mirabeau (1).

Nous ne ferons que quelques courtes remanjnes sur l'iiallucinalion de madame d'A... ; elle eut lieu en plein jour, à une époque où sa santé était excellente, au moment où son attention était concentrée sur la maladie de sa fille. Elevée dans la

(1) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la March, recueillie et publiée par M. de Bacourt, t. I, p. 258 259. — Mirabeau et la cour de tauisA'V7,par M. Saint-Marc-Girardin (lievue des Deux- M ondes, l^octobrc 1851). Quelque temps après celle conversation, le comte de la Mark vint voir Mirabeau qui ('•lait au lit gravement malade; colui-ri, voulant lui donner une preuve de l'impression que ses paroles avaient produite sur sou es|tril, rap|)oile près de lui, lui tend la main, et serrant la sicnue, il lui dit: « Mou cher connaisseur en belles morts, Ates-vous content? »

loi chrétienne, ne s'en étaiil jamais écartée, ayant conslanimcnt recours à la prière dans ses chagrins, elle n'éprouva aucun étonnementdes paroles qu'elle avait cru entendre. Lorsque madame d'A... me raconta cette anecdote, douze années s'étaient écoulées, mais sa croyance dans la réahté de l'événement était aussi vive qu'au jour où il avait eu lieu. Cet exemple est la preuve la plus convaincante pour moi de la manière dont s'expliquent beaucoup d'apparitions et de la fausseté du système qui a voulu toujours l'aire de l'hallucination un symptôme de folie.

Il est hors de doute, au point de vue médical, que les éléments nerveux et sanguin jouent un rôle important dans les hallucinations; mais comment agissent-ils? C'est là que se trouve la difficulté. Nous ignorons complètement leur mode d'action dans les combinaisons normales de la pensée. L'anatomie pathologique pourrait tout au plus nous révéler que certaines altérations cérébrales sont plus propres à leur manifestation, ce qui est loin d'être prouvé. Nous savons seulement que plusieurs excitants contribuent à donner plus d'éclat, de vivacité, d'animation aux idées, ce qui, en déhnitive, signifie qu'une plus grande affluence de sang arrive au cerveau. On peut donc dire, en thèse générale, qu'une excitation plus grande du système nerveux, un afflux plus considérable de sang, contribuent au développement des hallucinations, comme des modifications entièrement opposées concourent auxmèmes résultats. Mais quel est le mobile qui agit dans ces deux états si différents? comment modifie-t-il le sang et les nerfs? où se fait -il sentir? Autant de questions dont la solution n'est guère plus facile que mille autres de même nature restées sans réponse. Ne faut-il pas encore admettre une prédisposition, celte inconnue que nous retrouvons partout? Comment expliquer, sans elle, l'apoplexie chez les uns, les inflammations cérébrales chez les autres ; ici le ramollissement, là la manie ; tantôt des étourdissements , tantôt nul phénomène morbide?

Ainsi, en résumé, sous l'influence d'une cause morale ou physique, stimulation plus forte des systèmes nerveux et sanguin, puis production d'une hallucination, sans qu'il soitpos-

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sible d'établir une relation intime entre cesdeux ordres de choses.

La part faite à l'élément organique, nous rentrons dans le monde des idées où il faut aussi aller chercher, en grande partie, les causes du singulier phénomène de l'hallucination. Une pareille étude, par son immensité, offrirait des obstacles presque insurmontables, si nous n'établissions quelques points de repère qui nous serviront de guides dans ce travail. Ainsi, dans un premier chapitre , nous apprécierons l'action des influences sociales et individuelles, des causes morales et physiques sur la production des hallucinations; dans un second chapitre, nous essayerons de pénétrer plus profondément leur mode de formation, en les examinant au point de vue de la psychologie, de l'histoire, et de la religion.

L'étude des causes des hallucinations offre de grandes difficultés. Ce désordre des sensations n'ayant jamais été considéré que comme un épiphénomène de la folie, les auteurs se sont généralement accordés à ne point lui consacrer de chapitre particulier ou à renvoyer son étiologie à celle des maladies mentales, r'erriar, Ilibbert, qui ont pubhé des ouvrages spéciaux sur les hallucinations, antérieurs à ceux d'Esquirol, ont suivi ces errements.

C'est un fait d'observation que la plupart des aliénés ont des hallucinations; il n'en est pas moins constant qu'elles peuvent se montrer isolées. Dans leur état même de complication, il n'-est pas toujours dilïiciled'en reconnaître l'origine. Enfin, on peut puiser des renseignements utiles dans celles qui sont compatibles avec la raison ou qui accompagnent les maladies.

PREMIÈRE DIVISION. — Cciuscs morales.

Les hallucinations apparaissant avec les maladies mentales dont elles sont findice, la complication, le développement, la terminaison, répij)hénoinènc, etc., à priori la divisian en causes morales et physiques doit leur être également applicable.

Un fait, noté par nous dans notre Mémoire sur l'influence de la civilisation, nous paraît décider la question en faveur

des causes morales. En effet, les hallucinations épidémiques, telles que le vampirisme, les extases, les visions observées dans les pestes, ne sont point susceptibles d'une autre explication. Les hallucinations se transmettaient, dans ce cas, par l'influence des idées éducatrices, sociales, par la force de l'exemple, par une véritable contagion morale, absolument de la même ma- nière que des milliers d'hommes volent au combat à la voix d'un général célèbre, que les masses massacrent un malheureux sans défense, entraînées par les cris de quelques forcenés.

La double action du moral et du physique montre que les hallucinations ne peuvent échapper à la loi commune; mais le lieu où elles s'exercent, leur nature, font présager la prédominance de l'une de ces influences : aussi, dés nos premières recherches, avons-nous constaté que les préoccupations profondes, les concentrations prolongées de la pensée sur un seul objet, étaient éminemment favorables à la production des hallucinations. Les exemples pris parmi les philosophes, les poètes, les fondateurs de rehgions, ont été décisifs : seulement, nous avons insisté sur la différence de ces hallucinations avec celles qu'on observe dans la folie.

Les hommes qui, par une éducation mal dirigée, sont sans cesse surexcités, dont l'organisation est devenue très impressionnable, chez lesquels l'imagination a été abandonnée à toute sa fougue, sont également sujets aux hallucinations. Certaines imaginations, dit un auteur moderne, sont nécessairement superstitieuses; ce sont d'ordinaire les plus riches et les plus exaltées ; elles admettent moins volontiers la réalité que la fable; elles trouvent la nature trop vulgaire, entraînées qu'elles sont par leurs instincts vers l'impossible, ou tout au moins vers l'idéalité. C'est pour cela qu'elles raffolent d'un beau bois sombre, parce que ses voûtes ténébreuses doivent être peuplées de fantômes ou de génies. Les anciens, qui furent de si grands poètes, rêvaient de ces choses-là, en plein jour. Seulement, comme leur soleil à eux, loyer de lumière ardente, dont nous n'avons pour ainsi dire qu'un reflet, lançait des rayons éblouissants, ils avaient imaginé les riantes dryades, etc.

Ce besoin général de se repaître de chimères, (jui a fait dire avec tant th justesse : l'homme est de glace pour la sagesse,

il est de feu pour le mensonge, nous paraît une source féconde d'hallucinations. Quand on a passé dix, quinze, vingt ans de la vie à rêver, il ne faut qu'un léger tour de cheville pour que la teinte devienne plus foncée et que le panorama s'arrête au sujet favori, à celui qui impressionne le plus. On n'a point assez donné d'attention à cette fantasmagorie vaporeuse au miheu de laquelle nous vivons. Ces formes indécises qui s'approchent, s'éloignent sans cesse, en nous faisant mille sourires agaçants, après lesquelles nous courons avec tant d'ardeur, à force de traverser notre cerveau, sortent de leurs nuages, se dessinent de plus en plus ; et vienne l'aiguillon moral ou physique, la pensée ravivée, colorée, imagée, apparaît tout à coup : elle s'est transformée en hallucination ; mais encore une fois, il faut autre chose pour affirmer qu'il y a folie dans ces exemples.

Les histoires merveilleuses, les récits effrayants, les menaces, qui fuient si longtemps l'apanage de l'enfance, devaient disposer des esprits naturellement impressionnahles à accueillir toutes les créations fantastiques du siècle. Aujourd'hui, diral-on, le système est C(jmplélement change et on élève les enfants à tourner en riiHcule ces antiques croyances. Cet argument serait sans répli(jue si l'on parhnt des collèges, des pensions ; mais on ouhlie les mercenaires aux(pjels sont confiées les premières années des enfants : voilà la pépinière toujours renaissante de sottises, de terreurs, de contes effrayants au milieu de laquelle ils grandiront. Je me contenterai d'un exemple, celui d'un des poètes célèhres de l'Angleterre, Roherl Hurns. « Je dus heaucoup, dans mon enfance, dit cet écrivain, » à une vieille femme qui demeurait avec nous, et qui était d'une » ignorance, d'uneci'édulité et d'une superstitionremanjuahles. j> Nul, dans le pays, n'avait une plus vaste collection de contes » et de chansons sur les diahles, les fées, les esprits, les sorj cières, les magiciens, les feux follets, Ips lutins, les fantômes, » les apparitions, les charmes, les géants, les dragons, etc. » Non-seulement ces récits cultivèrent en moi les germcs'de » la poésie, mais ils curent un tel effet sur mon imagination » que, même h présent, dans mes courses nocturnes, j'ai souw vent, malgré moi, l'œil sur certains endroits suspects; et,

» bien que peisuiine ne sciit plus scepliijue en de telles nia- » tières, il me faut parfois un efl'orl de philosophie pourchasser » ces vaines terreurs... (1). »

Les lénèbres, l'obscurité, le silence des nuits, l'isolement, contribuent fortement à développer le sentiment de terreur si maladroitement jeté dans l'esprit des enfants. Leur œil ne tarde pas à entrevoir des figures affreuses qui les regardent d'une manière menaçante ; leur chambre se remplit d'assassins, de voleurs, de diables, de monstres de toute espèce.

Celte action des ténèbres se manifeste d'une manière bien sensible chez les délirants. Au début, les divagations, les incohérences n'ont lieu que lorsque la chambré est obscure ou qu'ils ferment les yeux : alors ils voient aussitôt une multitude de figures horribles qui leur font des grimaces ou des menaces en s'avançant vers eux. Dès qu'ils ouvrent les yeux ou que l'appartement est un peu éclairé, ces fantômes s'évanouissent.

Le séjour prolongé dans les prisons et l'isolement complet sont autant de circonstances propres aux hallucinations. La femme d'un condamné politique, qui avait son mari fou à Bicêtre, nous a raconté que les prisonniers qui furent condamnés avec lui, après plusieurs années d'emprisonnement, étaient tourmentés par des visions. M. Léon P'aucher rapporte qu'un détenu disait à MM. de Beaumont et Tocqueville que, pendant les premiers mois de solitude, il était souvent visité par d'étranges visions; durant plusieurs nuits de suite, il lui semblait voir un aigle perché sur le pied de son lit . — En 18/10, dans le pénitencier de Philadel|)hie, on compta 10 à 12 cas d'hallucinations, et de 1837 àl8£il,8(5 détenus devinrent fous. Quel commentaire ne pâlirait pas devant la simple énumération de ces faits (2) 1

M. Gosse dit également que plusieurs personnes d'un pénitencier de la Suisse, qui n'avaient aucune prédisposition à la folie, avant d'être soumises à la réclusion solitaire, sont devenues presque toutes hallucinées sous l'influence de cette réclusion (3).

(I) Poésies complètes de Koberl Burns, traduites de l'anglais par Léon de Wailly; Xotice sur liurns. Paris, 1843, édit. Charpentier.

{2' De la réforme des prisons (Revue des Deux- M ondes, février 1811). (3) Bibliothèque de Genève, n" 86, février, 1843, p. 23.'..

Voici ce que raconte Silvio Pellico, renfermé au Spielberg, de cet effet sur lui-même.

« Pendant ces nuits horribles, mon imagination s'exaltait à tel point qu'il me semblait, quoique éveillé, entendre dans ma prison tantôt des gémissements, tantôt des rires étouffés. Dans mon enfance, je n'avais jamais cru aux sorciers et aux esprits, et voici que maintenant ces rires et ces gémissements m'épouvantent. Je ne savais comment m'expliquer cela, et je me voyais forcé de me demander si je n'étais pas le jouet de quelques puissances mystérieuses et malfaisantes.

» Plusieurs fois je pris la lumière d'une main tremblante, et je regardai si personne ne s'était caciié sous mon lit pour se jouer de moi... Assis à ma table, tantôt il me semblait qu'on me tirait par mon habit , tantôt qu'une main cachée avait poussé mon livre que je voyais tomber à terre, tantôt que quelqu'un venait par derrière souffler ma lumière pour l'éteindre. Alors je me levais précipitamment, je regardais autour de moi, je me promenais avec défiance et me demandais à moi-même si j'étais fou ou dans mon bon sens.

» Chaque matin ces fantômes s'évanouissaient, et tant que durait la lumière du jour, je me sentais le cœur si bien raffermi contre ces terreurs, qu'il me semblait impossible que je dusse encore en être poursuivi. Mais au coucher du soleil, je recommençais à frissonner, et chaque nuit ramenait les extravagantes visions de celles qui avaient précédé.

» Ces apparitions nocturnes, que le jour je nommais de sottes illusions, le soir redevenaient pour moi d'effrayantes réalités (1). »

(Juelques-uns des compagnuns d'infortune de Silvio Pellico éprouvèrent les mêmes sensations. La plus grande anxiété de (lonfalonieri, au Spielberg, était la crainte de perdre la raison, qui paiaissait, selon son expression, toujours prête à s'échapper.

L'abbé Langlet Dufresnoy a fait la remarque qu'on voit rarement arriver les apparitions en d'autres lieux que dans

(1) Silvio Pellico, il/(?s prisons, traduction de M. Antoine Latour, p. 127 et suiv., 1840. — Alex. Aiidryane, Mémoires d'un prisonnier d'Élal, 2 vol. io-8. l'ans, 18 40.

les déserts , les solitudes, les monastères ou les endroits de retraite (1).

Lorsque l'esprit est ainsi préparé à éprouver ces illusions, une circonstance accidentelle, telle qu'un son inaccoutumé, une disposition particulière de la lumière, de l'ombre, un agencement quelconque des draperies de l'appartement suffisent pour leur donner toutes les apparences de la réalité; l'origine d'un grand nombre de faits curieux n'a pas d'autre cause. Sir AValter Scott, dont l'esprit était fortement excité par le récit de la mort de l'illustre Byron,vit, en se rendant dans sa salle à manger, devant lui l'image de son ami. Frappé du soin minutieux avec lequel l'imagination avait reproduit les particularités de l'habillement, la pose du grand poëte, il s'arrêta quelques instants ; puis, s'avancant plus près, il reconnut que cette vision était due à l'arrangement d'une tapisserie placée sur un écran.

Obs. J.U. — Ferriar rapporte qu'un gentilhomme qui voya geait seul, s'élant égaré en Ecosse, vint demander un soir l'hospitalité dans une petite chaumière isolée. L'hôtesse en le conduisant à sa chambre, lui fit observer, avec un embarras mal dissinuilé, qu'il ne trouverait pas la croisée sûre. En l'examinant, il reconnut qu'une partie de la muraille avait été brisée pour en agrandir l'ouverture. Sur sa demande, elle lui répondit qu'un colporteur, qui avait logé quelques temps auparavant dans cette chambre, s'était suicidé, et qu'on l'avait trouvé le matin pendu derrière la porte. D'après les usages du pays, le corps ne pouvant passer par la porte, on avait été obhgé, pour le sortir par la croisée, d'élargir celle-ci en faisant tomber une partie du mur. L'hôtesse murmura que, depuis, la chambre avait été hantée par l'esprit du pauvre homme.

Mon ami prépara ses armes , les plaça à son côté et alla se coucher, un peu tourmenté. Dans son sommeil il eut une vision effrayante et, en se réveillant, à demi-mort de peur, il se trouva assis sur son lit, un pistolet armé dans la main droite. En jetant un regard autour de lui, il aperçut, au clair de la

(1) Traité des apparitions, 1751, t. I, p. 243.

lune, un corps revêtu d'un linceul, droit contre la muraille, près la croisée. Il se détermina, après beaucoup d'hésitation, à s'approcher de ce hideux objet, dont il distinguait parfaitement tous les traits et toutes les parties de l'habillement funéraire. Il passa la main dessus, ne sentit rien et s'élança vers son lit. Après un long combat, il recommença son investigation, et reconnut que l'objet de sa terreur était produit par les rayons de la lune, formant une longue image éclairée, que son imagination, effrayée par le rêve, avait métamorphosée en un corps prêt à être enseveli (1).

Nous ne scmmes point de l'école de ceux qui croient qu'on pourrait écrire l'histoire des jieuples avec leurs folies ; "la vérité, voilà la règle ; l'erreur est l'exception. Le libre exercice de la raison est l'état normal des nations ; son trouble est un effet passager qui cède aux remèdes moraux et physiques. Il peut arriver, il est vrai, que l'intelligence humaine soit faussée par les influences éducatrices et sociales ; et alors s'élèvent ces ouragans furieux qui entraînent des masses d'hommes dans leurs tourbillons. L'erreur et la folie semblent gouverner le monde, mais ces usurpations n'ont qu'un temps, et même, en face d'elles, se font entendre d'énergiques protestations; de sorte qu'il est beaucoup plus juste de dire que ces grands désordres sont des époques critiques, et si on les fait entrer dans l'histoire, c'est seulement comme complément et pour n'omettre aucune 'des parties du tableau.

Depuis que ce passage a été publié, de graves événements se sont accomplis. Nous ne voulons examiner ici que leur influence sur la nature des hallucinations. Les deux établissements dont nous avons été le directeur , et dont nous sommes le médecin, ont présenté à notre observation deux formes spéciales de délire. Dans l'une, les individus appartenant en grande partie à l'ancienne société, effrayés par les souvenirs sanglants de la révolution de 93, tremblant pour leur famille, pour leur fortune, étaient généralement en proie à des mornomanies tristes avec tendance au suicide ; ils se voyaient en-

(1) Kcrriar, ouv. cdé, p. 24. — Nous avons insisté ailleurs sur les caractères qui sépareut l'iilusiou de l'hallucination ; cette distinction ne doit point être perdue de vue.

tourés d'assassins, de bourreaux ; entendaient la détonation des fusils, des canons ; poussaient des cris de terreur. Dans la seconde forme, dont faisaient plus particulièrement partie ceux auxquels le nouvel ordre de choses avait fait concevoir d'immenses espérances, la folie avait des caractères tout opposés. Les malades se croyaient représentants, présidents delà république, réformateurs appelés à faire le bonheur de l'humanité, à lui procurer fortune, santé et longue vie; quelques-uns même rêvaient une existence indéfinie. Les hallucinations de cette classe d'hommes étaient gaies; ils entendaient des voix qui leur disaient des choses agréables ou leur faisaient des promesses. Parmi ces derniers, il y en avait cependant dont la folie consistait en une exa^-pération furieuse contre leurs ennemis ; ils demandaient leur mort à grands cris ; voyaient la guillotine et les instruments d'extermination; les voix les plus menaçantes ne cessaient de retentir à leurs oreilles.

Il est bien entendu que nous ne parlons que de ceux qui sont entres dans nos établissements ; maïs il ne faut pas croire que ce soit le plus grand nombre. La maladie régnante de l'époque ayant envahi des milliers de cerveaux, on n'a plus attaché d'importance à des exagérations qui, dans tout autre temps, eussent fixé l'attention (Ij. D'ailleurs un grand nombre de ces malheureux sont tombés dans les combats des rues, ou ont disparu dans les prisons, les hôpitaux et l'exil. Une remarque que nous croyons devoir reproduire, c'est que la folie, pour n'avoir peut-être pas élevé le chiffre des ahénés dans les établissements spéciaux, n'en a pas moins laissé la trace de son passage, et c'est une preuve que se chargeront de fournir, dans quelques années, ceux qui ont été conçus sous l'impression de ces temps déplorables.

L'éducation, dont nous avons signalé l'action toute-puissante dans la production des idées oppressives, source si féconde de maladies morales et physiques, peut, dit M. Cerise, donner des idées isolées, mais fausses ; il y aura dans ce cas, erreur, ignorance, préjugé, mais point d'état morbide. Ainsi

(1) Groddeck, De la maladie démocralique , nouvelle espèce de folie, 1850; jn-8".

l'idée d'une lète de iemme, associée à l'impression sensoriale produite par la lune, celle d'un tombeau de géant associée à l'impression sensoriale occasionnée par une montagne, constituent des croyances plus ou moins poétiques qui sont sans danger pour ceux qui les admettent. Il n'en est plus de même lorsque l'association de l'idée avec la sensation s'étend aux émotions sensuelles et sentimentales, lorsque, par exemple, l'idée d'un accouplement monstrueux est associée, dès l'adolescence, aux premiers appétits sexuels, ainsi que cela a lieu dans certaines contrées de l'Orient, ou lorsque l'idée d'un spectre épouvantable est associée, dès l'enfance, à l'idée d'une pierre ou d'un bouleau, comme cela a lieu quelquefois dans nos campagnes (1). Ces idées fausses sont, pour ceux qui les admettent, la cause d'inquiétudes, de frayeurs et de tourments.

Les idées fausses, associées aux émotions sensuelles et sentimentales, continue le même auteur, sont celles qui ont eu la plus déplorable influence sur les liallucinations de tous les temps. Mentionnons d'abord les croyances superstitieuses , débris d'anciens cultes qui ont creusé de profonds sillons dans les traditions populaires. Quand on songe à la longue suite de siècles qui ont vu tour à tour dominer la magie, l'astrologie la sorcellerie, la divination, les présages, les évocations, les augures, les aruspices, la nécromancie, la cabale, les oracles, l'inlerprélation des songes, les pytlionisses, les sybilles, les mânes, les lares, les talismans, la présence des démons en chair et en os, les incubes, les succubes, les lémures familiers, le vampirisme, la possession, la lycanthropie, les revenants, les «jmbres, les spectres, les fantômes, les lutins, les sylphides, les fées, les farfadets, les follets, le mauvais regard, les enchantcMiiMils, etc., on ne peut s'enq)ècber de gémir sur la faciliti' avec laquelle l'homme reçoit l'erreur, et l'on serait presque; tenté de cioire (ju'il est destiné à vivre au milieu d'un monde d'ilhisions, si l'on n'y voyait de tristes conséquences de son éducation et de l'oubli des principes religieux et moraux.

(1) Cerise. Des fonctions cl des inaladicb nerveuses, l'aris, 1842, I vol. in-S", p. 103.

Vouloir i-elracer toutes ces causes dépasserait les limites de ce travail ; nous nous bornerons à présenter quelques considérations sur celles qui ont eu le plus de relenlissement dans les sociétés européennes. Telles sont les croyances à la puissance et à la corporéité des démons, à la sorcellerie, à la possession, à la magie, à la lycanthropie, aux revenants, aux vampires, aux esprits, etc.

La religion des anciens, qui peuplait toutes les parties de la nature de divinités, de génies (compris sous la dénomination générale de démons), etc., devait naturellement conduire à la croyance du pouvoir et de la corporéité des esprits. L'influence que les doctrines de Platon, probablement empruntées à celles de Zoroastre, exercèrent à ce point de vue, l'ut immense. Lorsqu'on étudie la société grecque, ses idées, ses mœurs, on voit que la philosophie de Platon était la grande loi de l'école d'Alexandrie. Avant tout on était platonicien, et on ne cessait pas de l'être parce qu'on devenait chrétien. On s'efforçait, au contraire, de concilier le génie de Platon avec la philosophie sévère et rigoureuse du christianisme. De là tant de discussions métaphysiques et abstraites ; de là les erreurs et les hérésies de tant d'hommes célèbres. Saint Justin, saint Clément d'Alexandrie, Origène, Didyme l'aveugle et tant d'autres, appartenaient à l'école platonicienne. Mais tout cela se passait dans la société élégante et pohe. Les hommes instruits discutaient pour et contre, se faisaient une réputation dans les écoles ou dans l'épiscopat; les ignorants, les hommes du peuple, les hommes des campagnes suivaient une autre direction ; et comme ils ne savaient ni lire ni écrire, leur intelligence n'était frappée que par le côté matériel du christianisme. Ils s'arrêtaient à la frontière pour ainsi dire. Ne pouvant ni se distinguer dans les discussions, ni répondre aux païens, ni instruire les néophytes, ils ne prenaient du christianisme que ce qui s'appliquait à la matière, mais ils le prenaient rigoureusement à la lettre, dans son sens le plus absolu : aussi le mauvais principe ne tarda-t-il pas à revêtir des formes plus ou moins affreuses, presque toujours empruntées à la littérature et à l'architecture du temps. Les hallucinés étaient alors [loursuivis |)ar les diables noirs, armés de cornes, aux pieds

fourchus et avec une longue queue, comme, dans un autre temps, Oreste était tourmenté par les Euménides et effrayé par les sifflements des serpents.

Les histoires de diables, propagées par l'ignorance, l'amour du merveilleux, la peur, cette reine du monde, accueillis par la crédulité, placèrent les esprits sous le joug d'une terreur que tout concourait à augmenter : chacun crut voir, entendre, toucher le diable. Comment d'ailleurs les affreuses calamités qui décimèrent le monde romain, et dont on lit l'éloquente description dans la correspondance de saint Jérôme (1), n'auraient-elles pas donné un ascendant immense au diable? L'opinion n'était-elle pas généralement établie que les Huns étaient des créatures infernales ?

Telle fut l'origine de ces hallucinations qui ont régné universellement pendant plusieurs siècles, qui régnent encore de nos jours dans plusieurs pays, notamment dans la Laponie, et dont les exemples sont encore assez fréquents en France , comme Esquirol, M. Macario et nous-même pourrions l'attester. — Les hommes les plus célèbres payèrent le tribut aux doctrines de l'époque, mais leurs hallucinations n'eurent aucune influence sur leur raison, leur conduite, leurs actes; ce qu'ils firent fut le résullat de leur éducation, et ne porta point la marque de la folie.

Croire aux démons, à leurs formes corporelles, c'était admettre les pactes, les rapports avec eux, leur pouvoir sur l'homme, en d'autres, termes la sorcellerie, la possession, la lycanthropie. — La croyance à l'intervention des démons dans les actes de la vie humaine fut la source d'immenses désordres que Les bûchers et les échafauds ne firent qu'augmenter. Des hommes , des femmes , des enfants se persuadaient qu'ils avaient assisté au sabbat, (ju'ils s'étaient entretenus avec le diable, qu'ils avaient vu des personnes signer avec lui un pacte épouvantable. IJes juges et des ecclésiastiques, ajoutant foi à de pareilles déclarations, condamnaient au supplice des miniers de victimes !

(1) Saint Jérftme el sort siècle, introfluclion au Panthéon Uttéraire-, p. 277, 286, :il7, 607, 612, 620, 621, 655

Pour bien comprendre une époque, dit l'auteur d'un article remarquable inséré dans la Bévue britamiiqiie, il faut avoir le tableau exact des opinions et des mœurs de ce temps (1). Certes nos cerveaux ne sont plus, comme le remarquait Hutcliinson en parlant de Bodin, des salles de bal où dansent les diables ; mais la crainte a pris d'autres formes ; elle se manifeste par la peur de la police, celle des ennemis, etc. Ces croyances, superstitieuses de nos aïeux, tout absurdes, tout sanguinaires qu'elles furent, avaient cependant pris naissance dan^ un principe élevé et louable. Le désir de dépasser les limites du monde visible etde communiquer avec des êtres auxquels on attribuait un plus haut rang dans la création, semblait d'abord ne devoir exercer qu'une influence salutaire. Les hommes considéraient ces êtres privilégiés comme une espèce d'échelle de Jacob par laquelle ils pourraient établir une communication entre le ciel et la terre, et recevoir directement les influences divines. Par malheur, la supposition de ces rapports directs avec des natures angéliques conduisait à croire à la possibilité de communiquer également avec les esprits des ténèbres.

Cette intervention directe du diable dans les affaires humaines, une fois reconnue et généralement admise, dut mener, par une conséquence inévitable, à toutes sortes de folies et d'extravagances. Chacun spécula sur ce sujet suivant son tour d'esprit particulier; et bientôt les fantaisies insensées des cerveaux aftaiblis par la maladie ou le malheur, répétées de tous côtés, formèreni une espèce de code ou de système de croyances qui, étant infiltré dans toutes les têtes, avec les premiers rudiments de l'instruction, soumit à son influence les intelligences les plus puissantes; celles même de Luther, de Calvin, de Zwingle, d'Œcolampade, de Mélanchthon, de Knox, si promptes à découvrir l'erreur, si intrépides à la signaler, partagèrent

{\)De la magie au xix^ siècle et dans les temps antérieurs (Revue britannique, juillet 1830). — l'archappe, Du maillet des sorcières. — Host ZauOcrbibliothek, Oder von Zauberei, Theurgci und Manlik, Zauberhexen, und Hexenprocessen , Damonen, Ge'^penstern und Geistererscheinungen, Mayence, 1828. — Friedreich, syslematische Lilteratur der arstlichen und gerichtlichen Psycliologie, p. 26(i el suiv. Berlin, 1833.

ces croyances de leur temps. Plus récemment, l'équitable sir Mathieu Haie prononça une sentence de mort contre de pauvres femmes accusées de sorcellerie; sir Th. Brown lui-même, qui avait déchiré le voile des erreurs vulgaires, et qui fut entendu dans ce procès, déclara que les spasmes des accusées, quoique le principe en fût naturel, avaient dû cependant être augmentés par la coopération du diable, intervenu à la sollicitation des sorcières.

Spinello, précurseur de Milton, fut le premier de ces temps barbares qui prêta à Lucifer quelques traits d'une beauté terrible; cette innovation d'un homme de génie ne l'empêcha pas de rester fidèle aux idées de son âge, sa raison s'égarant après qu'il eut fini son tableau de la chute des anges, il se crut poursuivi par les démons (ju'il avait représentés, et finit par mourir au milieu de ses terreurs.

La magie ne commença à jouer un rôle important dans l'histoire qu'après iliSli. La bulle d'Innocent VIII excita des feux qui sommeillaient.

Avec quel eflroi, dans le xvi' siècle, ou au commencement du xvii% n'aurait-on pas écouté le récit des visions qui tourmentaient le malheureux Bachzko de Kœnisberg pendant ses travaux politiques en 1806 : ce nègre à figure hideuse qui s'asseyait en face de lui ; ce monstre à tête de chouette qui le considérait chaque nuit entre ses rideaux; ces serpents qui s'enlaçaient -à ses genoux, tandis qu'il tournait ses périodes , étaient bien capables de glacer d'épouvante (1) !

En 1851 , nous voyons l'Anglais Pordage donner pour des faits réels des visions absolument semblables, produites par la surexcitation de son cerveau. Lui et ses disciples Jane Leade, Thomas Bromley, lliK)kcr, Sabberlon et d'autres, en eurent une, à la première réunion, d'une magnificence incomparable.

Les puissances de l'enfer passèrent en revue devant eux, traînées dans des chars au milieu de sombres nuages et conduits par des lions, des oui's, des dragons, des tigres. Venaient ensuite les esprits inférieurs, avec des oreilles de chat, des

(!) Revue ht ilatinifiue, juillet 1830, \i. 3b.

griffes, des membres tordus et contrefaits. Soit que les disciples de Pordage fermassent les yeux ou les tinssent ouverts, ces visions étaient toujours parfaitement distinctes; « car nous voyons, dit leur maître, avec les yeux de l'esprit et non avec ceux du corps. » Celte observation est un nouvel exemple d'hallucinations collectives .

A la fin du xvf siècle, le docteur Dee assure, avec une conviction qui paraît sincère, qu'il était sur le pied de l'intimité avec la plupart des anges ; son confrère, le docteur Richard Napier, parent de l'illustre inventeur des logarithmes, croyait • tenir de l'ange Raphaël la plupart de ses prescriptions médicales.

Il existait, à cette époque, bien peu de praticiens qui pensassent pouvoir compléter une cure sans l'aide de quelque moyen surnaturel.

Certaines causes spéciales à l'Angleterre durent contribuer à augmenter la disposition mélancolique des esprits et à produire une horreur inconnue dans les autres périodes de son histoire. Les auteurs de cette nation signalent le caractère sombre des puritains rigides de cette époque, les changements survenus dans les habitations des familles nobles, qu'ils avaient confisquées à leur profit, et les histoires propagées par les anciens propriétaires, laïques ou religieux.

Parmi les faits généraux ou particuliers qui nous paraissent propres k donner une idée des croyances du temps , nous en choisirons quelques-uns qui offrent plus d'un genre d'intérêt.

« En l'an 1/159, en la ville d'Arras, au pays d'Artois, advint un terrible et pitoyable cas, que l'on nommait vaudoisie, ne scay pourquoy : mais l'on disait que ce estoient aucunes gens, hommes et femmes, qui, de nuict se transportoient par vertu du diable, des places où ils estoient, et soudainement se trouvoient en aucuns heux arrière de gens, ès-bois ou ès-déserts, là où ils se trouvoient en très grand nombre d'hommes et femmes ; et trouvoient illec un diable en forme d'homme, duquel ils ne veoient jamais le visage, et ce diable leur lisoit ou disoit ses commandements et ordonnances, et comment et par quelle manière ils le dévoient aorer et servir; puis fesoit

par chacun d'eux baiser son derrière, et puis il bailloil à chacun un peu d'argent. Et finalement leur administroit vins et viandes en grande largesse, dont ils se repaissoient; et puis, tout à coup, chacun prenoitsa chacune, et en ce point estaindoient la lumière et cognoissoient l'un l'autre charnellement , et, ce fait, tout soudainement se retrouvoit chacun en la place dont ils estoient partis premièrement.

» Pour eeste folie furent prins et emprisonnez plusieurs notables gens de la dite ville d'Arras, et autres moindres gens, femmes foheuses et autres : et furent tellement gehenez et si terriblement tormentcz, que les uns confessèrent le cas leur estre tout ainsi advenu, comme dit est; et outre plus confessèrent avoir veu et cogneu en leur assemblée plusieurs gens notables, prélats, seigneurs et autres gouverneurs de bailliages et de villes, voire tels selon commune renommée, que les examinateurs et les juges leur nommoient et mettoient en bouche ; si que par force de peines et de torments ils les accusoient et disoient que voirement ils les y avoient veuz. Et les aucuns ainsi nommez estoient tantost après prins et emprisonnez et mis à la torture, tant et si très longuement, et par tant de fois, que confesser le leur convenoit : et furent ceux-cy qui estoient des moindres gens exécutez et brûlez inhumainement. — Aucuns autres plus riches et plus puissants se rachetèrent par force d'argent, pour éviter les peines et les hontes que l'on leur faisoit, et de tels y eut des plus grans, qui furent preschez et séduits par les examinateurs, qui leur donnoient à entendre et leur promettoient, s'ils confessoient le cas, qu'ils ne perdroient ni corps ni biens. Tels y eut qui souffrirent en merveille patience et constance les peines et les torments; mais ne voulurent rien confesser à leur préjudice. Trop bien donnèrent argent largement aux juges et à ceux qui pouvoienlles relever de leurs peines. Autres y eut qui se absentèrent et vuidèrent le pays, et prouvèrent leur innocence, si qu'ils en demourèrent ])aisibles. Et ne fait icy à taire ce que plusieurs gens de bien cogneurent assez, que ceste manière de accu-sation fut une chose controuvée par aucunes mauvaises personnes, pour grever et dfstruircou déshonorer, ou par ardeur de convoitise, aucurics notables personnes qui ceux liuyoient

de vieille haine; et que malicieusement ils feirent prendre meschantes gens tout premièrement, auxquels ils faisoient par force de peines et de tormens nommer aucunes gens tels que l'on leur meltoit à bouche ; lesquels ainsi accusez estoient prins et tourmentez comme dit est — qui fust pour veoir au jugement de toutes gens de bien, une chose moult perverse et inhumaine au grand deshonneur de ceux qui en furent notez, et en très grand péril des âmes de ceux qui, par tels moyens, voulurent deshonorer gens de bien (1) »

Les motifs que signale ici Monstrelet sont de ceux qui doivent inspirer aux gens tranquilles le plus d'éloignement contre les révolutions. Ces époques sont fécondes en dénonciations, en vengeances, en lâchetés de toute espèce et en ruine générale. M. Legoyt dans son essai statistique sur l'assistance pubhque, montre à deux reprises différentes les revenus du pauvre, taris par les événements de 179*2 et de iSliS.

Le fait de la possession des religieuses de Loudun est trop connu pour que nous entrions dans des détails ; mais dans la description de l'une des apparitions, on reconnaît tous les caractères des hallucinations. Une des sœurs vit pendant la nuit un fantôme entouré d'une lumière rougeâtre. Il s'approcha, et elle reconnut l'ombre de leur défunt confesseur. Il lui parla; elle répondit, puis il disparut, promettant de revenir le lendemain. La nuit suivante, le spectre ne manqua pas de se montrer. Ils causèrent longtemps de sujets pieux. Tout à coup, le fantôme mua de figure; il ressemblait alors, a-t-elle dit, à Grandier, et changeant de propos comme de figure, il lui parla d'amourette. « Il la caresse, elle le repousse ; elle se débat, personne ne l'assiste; elle se tourmente, rien ne la console; elle appelle, nul ne répond; elle crie, personne ne vient; elle tremble, elle sue, elle se pâme; elle invoque le saint nom de Jésus, et le spectre s'évanouit. Voilà le vrai commencement de la possession (2) . » On conçoit que sur l'imagination impressionnable des femmes, l'imitation dut exercer son influence, etque les visions ne tardèrent i)as à gagner les autres religieuses.

(1) Chronique de Momtrelet, l. III, fol. 25-, odit. de Paris, 1572, in-folio.

(2) Ch. Sauzé, Essai mcdico-historicjue sur les possédées deLondnn, p. 1 2 et I 3. Paris, 1839. — Histoire des diables de Loudun, Amsterdam, 17iO.

Le résultat de cette possession, à laquelle la passion el la mauvaise foi donnèrent encore plus de gravité, fut la condamnation de l'iniortuné Urbain Grandier, qui fut brûlé vif, le vendredi 18 août 163/i, pour crime de magie, maléfice et sortilège.

Dans l'histoire que l'on va lire, on trouvera réunies les influences de croyance, d'époque et de sexe.

Obs. 115. — Marie de Sains, faite religieuse contre son gré, el qui avait des extases, se crut possédée et sorcière. Elle composa donc des maléfices pour empêcher les religieuses de son couvent de prier Dieu, et enterra des idoles fabriquées à la synagogue, pour exciter les religieuses à la luxure. Voici ce qu'on lit dans le procès-verbal de la possession, du 17 au 1 9 mai 1614 :

« Elle déclara les barbares laçons comment elle avait tué de ses mains plusieurs enfants, disant : J'ai arraché les cheveux aux uns, percé le cœur et les tem])es d'une aiguille aux autres ; autres ai-je jeté aux latrines; autres ai-je jelé en des fours échauffés; autres ai-je jeté aux loups, lions, serpents et autres animaux pour les dévorer. J'en ai pendu par les bras, par les pieds, autres par les parties honteuses, etc! »

Celte hystérique « confessa est cum diabolis via solila impudicitiai Deccaturn, et cum hominibus et belluis crimen commisisse, -» ajoutant qu'elle avait adoré pour son Dieu rédempteur et glorjficateur le prince delà magie, Louis Gonfredi, a cum eo, Turcis paganisque coivisse. » Elle déclara qu'elle avait pris la mitre dans la chambre de l'évèqué de Tournay, pour en coiffer Béelzèbub ; que tous les magiciens s'étaient confessés au prince du sabbat, et qu'ils ne disaient que gausseries.

Eh parlant du sabbat tenu le 6 juin, elle dit : « Nous avons tous communié à la manière des huguenots , et le prince du sabbat faisait la personne du ministre. On fit la procession, el '( sodomia; scelus pf;r|>(ii;iiiiiii fuit; ter cum piincipe liochorrendum peccatum coiiiinisi. Eliam confessa est iiKijori gaudio all'eclam fuisse quando cum diabolo modo insolito coliul)ilasset, quam quando humano vel alio modo stuprum fecissel.» Ensuite elle distribua pour chaque jour de la semaine les occupations du sabbat.

Le luiicii et le mardi, « via solila coilus; » le jeudi, « sodoiiiite convenliis. In illo die, omiies liomines vel iiiulieres iinpudicitiie peccatiun exira vas naturale admiltiiiit, et inter se variis liorridisque Jiiodis ru'omiscent, iiiiiiier ciini nmlicre, vir eu m viro. »

Le samedi, « belluarum cunveuius. In illo die, cum variis belluis, sicut canibus, felibus, porcis, liircis, pennatisque serpentibus, culiabitanL »

Pour les mercredis et les vendredis, on joue au sabbat les mystères de la Passion, et on y clianle les litanies de cette manière : Lucifer, miserere nobis ; Beelzebub , miserere nobis, etc., etc.

Marie de Saïns entendit le prédicateur Asmodée, le 30 mai 1613. Elle rendit son discours aux exorcistes : « Mes amis, » bodie conventum sodomi[e celebramus ; Lucilèro opus est gratissimum. » « prenez exemple de moi qui suis le prince de la concupiscence; et si vous accompbssez souvent cette œuvre, vous aurez la récompense en ce monde , et en l'autre la vie éternelle. »

Cette fille et deux autres (|ui débitaient les mêmes rêveries l'ur/înt condamnées à une prison perpétuelle (1).

Nous n'avons pas besoin de faire observer que ces déclarations ne sont que de pures visions, car, ainsi que l'a très bien dit Eusèbe Salverte, on n'a jamais pu trouver une seule réunion de sorciers assistant au sabbat. Les descriptions à peu prés identiques tenaient à l'action des pommades narcotiques (2), aux questions posées d'avance par les juges, àl'uni-

;l) Jules Garinot, Histoire de In niofiie en France, p. 193. Paris, 1816. — Éliphas Lévi, Histoire de la magie. Paris, istîo..

(2) Pour se traiis|)orter au sabbat, ou i)lulùt |)our rèvcr qu'ils s'y trausportaieul, les sorciers se frottaient le corps d'une ceilaiiic pommade (dont l'ingrédient principal est maintenant connu). le secret de la composer, secret qui leur a été si souvent funeste, a été le dernier, le seul pciit-êlie qu'ils eussent conservé. Un sommeil subit, profond, durable, conialeux, des \isions tristes et lugubres, môlées de mouvements voluptueux, voilà en général ce que |)roduisait l'arlion inagiquc, dont l'eiïi't combinait ain>i les deux mobiles les plus puissants sur r,^me, le plaisir et la terreur. I.e choix des substances était connu dès les temps anciens ; en effet, Lucien et Apulée (Lucian, Lucius, sive asinus ; Apul., Melainorph , lib. IV décrivent les onctions mystérieuses que pratiquaient Pam-

/l02 DES HALLUCINATIONS.

versalilé des croyances , par suite, à leur intlueiice sur les esprits, et sur ceux qui étaient plus spécialement destinés à être atteints. — Nous ne retrouvons pas chez nos aliénés démonomanes, au moins d'une manière si générale, les obscénités dont tous les auteurs du temps sont remplis, cela tiendrait-il à ce que les idées erotiques étaient alors beaucoup plus répandues, par suite de la prédominance des instincts sur les facultés intellectuelles?

L'origine de la lycanthropie remonte aux plus anciennes époques du paganisme. Dans cette illusion, des malheureux en démence se croyaient changés en loups-garous. Quelquefois la prétendue transformation se faisait à l'aide de boissons, d'onctions vénéneuses. Les compagnons d'Ulysse, métamorphosés en pourceaux, en sont un des plus anciens exemples. Hérodote, dans son ouvrage, signale ces transformations comme assez fréquentes. Saint Augustin assure que cert-aines femmes, en Italie, se convertissaient en chevaux par une sorte de poison. Mais ce fut surtout au xiy" et au xv" siècle que cette singulière illusion se répandit en Europe. Les cynanthropcs et les lycanthropes abandonnaient leurs demeures pour s'enfoncer dans les forêts, laissant croître leurs ongles, leurs cheveux, leur barbe, et poussant la férocité jusqu'à mutiler, parfois tuer et dévorer de malheureux enfants (1).

Wierius a rapporté le singulier procès qui eut lieu à Besançon en 15M. C'est une observation de lycanthropie qui ne laisse aucun doute sur la folie des uns, et l'ignorance des autres.

pliili) Pt l'ciiouso (IMIipparqup, et irs doux écrivains n'ont fait que copier les fables niiléMennes, déjà célèbres par leur antiquité autant que par leuragrément.

Le fond cofnniun de tous les aveux arracliés aux sorciers peignait probablement, a\cr les altérations que le temps et l'ignorance n'avaient pu manquer d'y apporter, quelques cérémonies pratiquées jadis dans des initiations subalternes. Ainsi, l'apparition et l'adoration du bouc, (jui faisaient une partie essentielle des cérémonies du sabbat, le cliat, qui y joue aussi un grand rôle, se retrouvent parmi le« di\inités dont le culte était fort ancien en Kgypte. I>a clef, qui a f gaiement nue si grande importance- dans la sorcellerie, est fréquemment reproduite sur les monuments égyptiens. {F.ncijcl. mélh., AnliquitP!^, art. Clef.) — EusèbcSalverte, Des sr.inices occultes. Paris, 18t:î — Élinlias Lévi, Dogme ci rilncl de la haute magie. Paris, 1861.

(i; .). riarinet. mv. citr, p. IIS.

CAUSES. /l03

L'iinjuisiteur instruisit l'affairo, et oi'donnad'anieiier devant lui les trois accusés , qui s'appelaient Pierre Burgot, Michel Verdun et le gros Pierre. — Tous trois confessèrent s'être donnés au diable. Après s'être frottés de graisses, ils s'accouplaient aux louves avec le même plaisir qu'ils éprouvaient avec les femmes quand ils étaient hommes. Burgot avoua qu'il avait tué un jeune garçon avec ses pattes et ses dents de loup, et il l'eût mangé, si les paysans ne lui eussent donné la chasse. Michel Verdun confessa qu'il avait tué une jeune fille occupée à cueillir des pois dans un jardin, et que lui et Burgot avaient tué et mangé quatre autres filles. — Il désignait le temps, le lieu et l'âge des enfants qu'il avait dévorés. 11 ajouta que lui et ses compagnons se servaient d'une poudre qui faisait mourir les personnes. Ces meurtres étaient souvent des rêves de l'imagination.

Ces trois loups-garous furent condamnés à être brûlés vifs(l),

Obs. 116. — Un maçon, dans l'automne de l'an xii, tomba dans une sombre mélancolie, sans cause connue. 11 éprouvait la nuit des visions fantastiques, et dès le matin il s'échappait furtivement dans les lieux écartés. Il refusa toute nourriture le deuxième jour delà maladie; mais deux jours après, il se précipita, avec une extrême voracité, sur les aliments qui lui étaient offerts; il poussa des hurlements à la manière des loups, et entra plusieurs fois dans une sorte de fureur, avec désir de mordre. Le quatorzième jour, à l'approche delà nuit, il s'échappa de nouveau dans les champs, où il poussa encore des hurlements affreux, qu'on fît cesser par des affusions répétées d'eau froide. Cette maladie singulière parut se terminer le dix-huitième jour par un accès violent de fièvre qui dura près de vingt-quatre heures. Le rétablissement complet semble avoir ensuite été produit par les seules ressources de la nature i^).

Plusieurs auteurs pensent que l'insensibilité peut occasionner des hallucinations qui se présentent surtout sous la forme

(I) BiJUiger Ultcsle Spuren der Wulfsioilli in der griechischen Mythologie, nelst '/Aisiilzcn von Sprengel, indessen Beityiiijcn zur Gach.dcr Mcd. — Friedrpich, Lille ralwgesch., p. 27-23.

(■-») MaUhey, Xonvellci! rcc''Ciclics sur les wiiUdies 'd'ispril, ISK.i. p. '-G.

llOfl DES HALLUCINATIONS.

d'erreurs de la personnalité dans l'ordre piiysique. 11 est probable que cette disposition morbide existait chez un certain nombre de ces lycanthropes, dont la perversion des idées s'associait à ce symptôme, et donnait lieu à leurs singulières illusions. Il est curieux de retrouver de nos jours, chez les Abyssiniens, une superstition (jui se rapproche beaucoup de celle des peuples de l'Europe au moyen Age. Gonunc eux, ils croient à un zoomorphisme, qui est une image vivante de la lycan- Ihropie. Ainsi la classe des potiers et des forgerons est généralement regardée comme ayantle pouvoir de se métamorphoser en hyènes et autres animaux féroces, et de pouvoir causer des maladies par leurs regards. Mais, au lieu d'être traînés sur les bûchers comme les loups- garons du moyen âge, ils vivent tranquilles et redoutés (1).

Les idées mystiijues, d'où dérivaient la plupart des croyances que nous venons de signaler, étaient excessivement favorables àla production des hallucinations. Gomme les convictions étaient générales et le doute inconnu, leur puissance était illimitée. Tous les esprits étaient tournés vers le ciel; mais d'après la nature même de leurs sentiments, de leurs impressions, les uns se livraient aux rigueurs de rascétismepénitent;les jeûnes, les macérations, la solitude, la crainte des tourments de l'enfer, engendraient chez eux les visions les plus efïrayantes. Les autres, au contraire, s'abandonnant à toutes les émotions de l'ascétisme contemplatif, avaient des ravissements, des extases, des communications avec les esprits célestes. Par la même raison, chez les païens, les individus à idées (jp|iressives (tempérament bilieux) étaient poursuivis par les furies, les divinités infernales, tandis que les hommes à idées expansives (tempérament sanguin) voyaient les sylphes, les faunes, les divinités de l'Olympe.

Les croyances aux esprits, si généralement et si anciennement établies, la certitude des communications avec les faunes, les sylvains, les naïades, les démons chez les (irecs, avec Jes nymplies chez les Uomaiiis, les génies, les giionies chez les

(I) F'earcc, Séjour en At'ijssinœ, piihlii' par lord Vuloiilia (licvue brilanniquc, jiiillcl is:il, |i. 78 fl lO-.'). — liriciic lie Boibnioiil, De Vmlluencc de la civiltsdlioii.

CAUSES. hOb

Orieiilaux, les fées, les sylphes, les anpes, les diables chez les cliréliens, sont les causes de ces nombreuses hallucinations qu'on trouve consignées dans une l'ouïe de livres. C'est à ces croyances qu'il faut rattacher les histoires d'àmes en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine, reviennent en vertu d'un pacte, de morts qui sucent le sang des victimes.

Il est très certain qu'un grand nombre d'apparitions ont eu heu sans coïncider avec aucune époque importante, et sans même être suivies d'aucun événement remarquable : aussi celles-là sont-elles tombées dans l'oubli; mais on n'a eu garde de passer sous silence celles qui par hasard se sont réalisées.

Telle est l'histoire rapportée dans ie Monde des esprits, de Beaumont. CVest une des plus intéressantes de ce genre. L'héroïne de l'anecdote, qui se passait en 1662, était une fille de sir Charles Lee. Aucun doute raisonnable ne peut être élevé sur l'authimlicité du récit, car il a été écrit par l'évêque de Glocester, d'après la narration du ])ère de la jeune demoiselle.

Obs. 1J7. — La première femme de Charles Lee était morte en couches, en donnant le jour à une jeune fdle. LadyEverard, sœur de la défunte, désira se charger de l'éducation de reniant, (ju'elle éleva très bien. Parvenue en âge d'être mariée, cette jeune demoisehe fut promise à sirAViUiams Perkins, mais la réalisation de cette promesse fut empêchée par la circonstance la plus extraordinaire. — Une nuit, cette demoiselle aperçut dans sa chambre une lumière; elle appela aussitôt sa domestique pour lui demander pourquoi elle laissait ainsi brûler une lampe. Celle-ci lui répondit qu'il n'y avait point d'autre lumière dans la chambre que celle qu'elle venait d'apporter; que le feu était d'ailleurs entièrement éteint, et qu'il était probable que sa jeune maîtresse avait eu un rêve. Persuadée qu'il en était ainsi, elle se rendormit. Vers deux heures du matin, elle s'éveilla et vit une petite femme qui lui dit (ju'elle était sa mère; que sa destinée était heureuse, et qu'elle reviendrait la visiter le même jour à midi.

Miss Lee appebi dp nouveau sa domestique, demanda ses

/iOG ])i:S HALLUCINATIOiNS.

vètomonis, s'haliilla et passa ensuite dans son cabinet ; elle n'en sortit qu'à neuf heures, avec une lettre cachetée pour son père. Elle la remit à sa tante, lacly Everard, lui raconta ce qui était arrivé, et la pria, aussitôt qu'elle serait morte, de faire porter cette lettre à son adresse. La tante s' imaginant que sa nièce était devenue subitement folle, envoya aussitôt chercher à Chelmsford, un médecin et un chirurgien, qui s'empressèrent devenir; ils ne purent découvrir aucun symptôme d'aliénation mentale ; néanmoins lady Everard exigea que sa nièce fut saignée, ce qui fut fait.

La jeune demoiselle, après les avoir laissés faire, pria qu'on fît venir le chapelain pour réciter les prières ; et lorsqu'elles furent terminées, elle prit sa guitare et son livre de psaumes, s'assit sur une chaise, joua et chanta d'une manière si mélodieuse et si parfaite, que son maître de musique, qui était présent, en fut frappé d'admiration.

Vers midi, elle se leva, fut s'asseoir dans un grand fauteuil, et, poussant un ou deux soupirs, elle expira aussitôt. Le refroidissement eut lieu si rapidement, que le médecin et le chirurgien en furent étonnés. Elle mourut à Waltham, dans le comté d'Essex, à trois milles de Chelmsford. La lettre fut envoyée à sir Charles, dans le comté de Warwick ; il fut si affligé de ce cruel événement, qu'il ne vint qu'après l'enterrement. A son arrivée, d'après la demande de sa fille, il fit exhumer et porter son corps près de celui de sa femme à Edmonton (1).

Les réflexions que suggère ce fait nous paraissent s'expliquer naturellement : l'imagination, chez une jeune fille impressionnable, dut être singulièrement surexcitée aux approches de l'heure fatale. L'exaltation du système nerveux, dans une organisation probablement délicate, parvint à un si haut degré que la force vitale se trouva é|)uisée. Quant à la révélation, les esprits sensés n'y verront (ju'une concordance favorajjle à ce genre de croyance, car, sans elle, l'histoire n'aurait jamais probablement trouvé d'écrivain.

On lit dans le curieux ouvj-ag<' du ddcleur Forbes VVinslow,

(I) HibhcrI, ouv. ci(é.

CAUSES. hOy

une observation analogue emprunlée à V American Journal of Insanitf/ du mois d'octobre 1859. — La jeune personne qui en fait le sujet avait dix-neuf ans ; elle était bien portante, mélancolique, mais sans tristesse ; un de ses oncles avait perdu la raison. Son père, mort à quarante-quatre ans, avait eu des pressentiments mélancoliques. Elle raconta à son médecin, praticien versé dans les maladies mentales, qu'elle avait eu sept fois des apparitions qui avaient coïncidé avec la mort d'autant de ses parents ou amis, et que, dans trois de ces cas, la terminaison fatale avait eu lieu au moment de la vision. La première fois qu'elle eut une de ces hallucinations, elle préparait sa toilette pour une soirée, lorsqu'elle aperçut en face d'elle dans la glace une figure à cheveux gris, au-dessus de son épaule. Un mois après, elle reçut la nouvelle de la mort de son oncle, arrivée au moment même où elle avait vu la figure dans la glace. La seconde fois, elle reconnut en s'éveillant, penché sur elle, un jeune homme qui était alors aux Indes ; je me mis, dit-elle sur mon séant, il se releva aussi jusqu'à ce qu'il se-tînt droit, fit quelques pas en arrière, sans cesser de me fixer, puis il disparut. Peu de temps après on apprit qu'une fièvre l'avait enlevé à la date de l'apparition. La troisième fois, cette demoiselle fut dérangée dans son sommeil par un violent coup donné à la tète de son lit, qui fut suivi d'un second. Elle dit à sti mère qu'on apprendrait très certainement la mort dun de leurs proches. On sut, en effet, quelques semaines après, que le père d'une de leurs tantes avait été trouvé mort dans sa chambre, presque à l'heure où elle avait entendu le coup.

Les mêmes apparitions se reproduisirent pour son père, sa sœur, son grand-père sa grand'mère. Dans une de ces visions, elle aperçut son père ; et dans les autres, elle ne distingua que des figures étranges couvertes de vêtements blancs ou noirs; une d'elles ressemblait à un cadavre.

Pendant une de ces hallucinations, cette demoiselle se trouvait avec un ami ; elle affirma qu'ils entendirent une voix prononçant d'un ton plaintif le mot Fanny, Fnnnij, Vanni/. L'ami qui la vit très émue lui dit qu'en etïel il avait entendu la voix, mais qu'elle avait proféré un autre nom, celui A'Uenri. H est très présumable que cette jeune personne, indépen-

AOS DES HALLUCINATIONS.

dammenf de l'iniliience (!(>• antéc(''(lenls, lïit vivemonl. impressionnée par les sept inorls qui se succédèrent assez rapidement ; sa pensée, concentrée sur ce triste sujet, surexcita sa sensibilité, les éléments psychi(}ue et somatique se prêtèrent un mutuel secours, et les idées prirent la forme des méditations hal)itu<^lles. Il est à remarquer que sur les sept morts, il n'y en eut que trois qui coïncidèrent avec les apparitions (1).

Dans les montagnes de l'Ecosse et dans quelques conirées de l'Allemagne, on croit encore à la réalité d'une apparition merveilleuse qui est, dit-on, le présage d'une mort prochaine. On voit, hors de soi, un autre soi-même, une figure en tout semblable à la sienne, pour la taille, les traits, les gestes et l'habillement. Nous avons déjà fait connaître ce phénomène que les Allemands appellent deutéroscopic (2).

On trouve dans une publication récente d'un grand mérile, une anecdote relative au fameux Buckingham. Sir Georges Williers, père du duc, apparut à trois diverses reprises à un officier de la garde-robe pour l'averlir du sort qui menaçai! son fils. Cet officier, dont le rang était trop peu élevé pour qu'il put s'acquitter convenablement de sa mission, négligea l'avertissement jusqu'à la troisième apparition ; alors il se rendit auprès d'un g(!ntillionjme dont il était très ami, sir Ralph Freeman, mifître des requêtes, et le détermina à s'adresser à Sa Grâce jjour lui (d)tenir une audience particulière, dans laquelle il promettait de lui révéler des choses delà plus haute importance. L'olïirier entra dans des détails précis, qui lui avaient été coinniunitjués par l'esprit, pour prouver au duc ((u'il n'était pas un imjjosteur, et on observa que celui-ci fut très mélancolique après l'entrevue. Quel fut le but de cet avertisseuu'ut 7 De créer un in<|uiétude vague à l'égard d'un danger qu'il était impossible de j)révoir, puisque l'avertissement était conçu en termes trop mystérieux pour mettre le duc convenablement sur ses gardes (3).

Une apparition qui fil (|ue|(|ue bruit au commencement du

(1) Forbcs-Winslow, On obscure dinases of ihe brain and disurders of the rnin'l. l.ondon, IStJO, p. 2^^!).

(2) Wnltpr-Scott, /l legendof Monirose, cliap. i7, nolf WrniUis.

(3) George Hrodie, csq., Ilisioiredr l'cuipire briiftnnique, vol. XI.

CAUSES. /lOO

xvn" siècle, celle de Desfontaines, i)nr;iît avoir i'\r (l(''lerininrc' j);n' une syncope li<''e au souvenir d'un ami.

Obs. ils. — Bezuel, jeune étudiant de quinze ans, avait contracté une amitié intime avec un autre jeune homme nommé Dcslbntaines. Après avoir parlé des pactes entre personnes qui stipulent que le mort visitera le vivant, ils imaginèrent de faire un pareil traité, et le signèrent de leur sang (1(j9(5). — Quelque temps après, ils se séparèrent, et Desfontaines se rendit h Caen.

En juillet 1697, Bezuel s'amusait ta couper du foin près la maison d'un ami, lorsqu'il éprouva une faiblesse qui l'ut suivie d'une mauvaise nuit. Malgré celte indisposition, il retourna aux champs le lendemain ; l'accident se reproduisit. Le troisième jour, il eut un accès plus grave : « Je perdis, dit-il, connaissance. On vint à mon secours, mais mon esprit était beaucoup plus troublé qu'il ne l'avait été jusqu'alors. Les personnes qui me relevèrent m'ont assuré que, m'ayant demandé où je sentais du mal, je leur répondis : fai vu ce que Je ne croyais jamms voir. Je ne me rappelle ni la demande ni la réponse : cependant ceci s'accorde avec le souvenir de l'apparition d'un homme ayant la moitié de la taille ordinaire, mais que je ne connaissais pas.

» Quelques instants après, en montant à une échelle, j'aperçus, au pied, mon camarade de classe. Desfontaines. A cette vue, j'eus un éblouissement ; ma tète glissa entre deux échelons, et je tombai en syncope. On me descendit, et je fus placé sur une pièce de bois qui servait de siège dans la grande place des Capucins. Dès que je fus assis, je ne vis plus le maître de la maison, M. de Sorteville, ni ses gens, bien qu'ils fussent devant moi ; mais je reconnus Desfontaines, qui me faisait signe de venir à lui. Je me reculai, comme pour lui faire de la place. Ceux qui étaient présents et que je ne voyais pas, quoique mes yeux fusseiH ouverts, remarquèrent ce mouvement.

» Comme il restait immobile, je me levai pour aller à sa rencontre ; il me prit le bras gauche de sa main droite, et me conduisit à trente pas plus loin dans une ruelle, en me tenant fortement.

/rlO DES IIALLUCINATlOiNS.

» Les domestiques, croyant qiioj'étais complélement rélabli, allèrent à leurs aflaires, excepté un petit jockey, qui dit à M. de Sorteville que je me parlais à moi-même. Celui-ci pensa que j'étais gris ; il s'approcha, m'entendit faire quelques questions, y répondre, et il me le rapporta de|)uis.

)) Ma conversation avec Desl'onlaines dura trois quarts d'heure. « J'étais convenu avec vous, dit-il, (jue si je mourais le premier, je viendrais vous le dire : je me suis noyé dans la rivière de Caen hier à cette heure, en compagnie de tels et tels. 11 faisait très chaud ; la fantaisie me prit de me baigner ; en entrant dans l'eau, je m'évanouis. L'abbé Meniljean, mon camarade, plongea pour me retirer. Je lui saisis le pied ; soit qu'il fût effrayé, soit qu'il voulût remonter à la surface de l'eau, il me donna un violent coup dans la poitrine, et me rejeta au fond de l'eau , qui est très profonde en cet endroit. »

» Desfontaines, continue Bezuel, était plus grand que de son vivant. Je ne distinguais toujours que la moitié de son corps ; il était nu, sans chapeau, avec ses beaux cheveux blonds, un papier blanc sur le front, roulé dans ses cheveux, sur lequel il y avait une écriture que je ne pus lire. »

Cette ap])arilion et la conversation se reproduisirent plusieurs fois. Il est incontestable que la mort du jeune homme fut promptement connue. Le célèbre abbé de Saint-Pierre, (jui a publié cette anecdote, dont il garantit l'authenticité, l'explique par des causes naturelles. 11 est très probabli; (pie l'évanouissement de Bezuel fut la cause des apparitions. Je sais, dit Ferriar, d'après mon expérience et celle des autres, que Ui syncope est quelquefois précédée d'illusions, de visions qui ne sont jamais que des réminiscences d'images connues. Un fait à noter, c'est (jue, très souvent, l'impression morbide persiste longlfinps après le retour à la santé. L'n homme s'était imaginé, p(;ndant un accès de folie, (|u'on lui avait légué un bien considérable; cotte idée ne le (piitla (jue longtemps après sa guérisnn, et on ont beaucouj) de peine fl d<; difficulté à le dèlrom|>er (1).

{\)Journalde Trévoux, t. VMI, p. 1724. — l'errior, ouv- cité.

Le souvenir de la figure, de la voix d'un ami iiilime, peut être une cause d'hallucination. Telle paraît avoir été la célèbre apparition de Ficinus à Michel Mercatus, rapportée par Baronius.

Ces illustres amis, après un long discours sur la nature de l'àme, convinrent que celui des deux qui mourrait le premier apparaîtrait au survivant, si cela était possible, et l'informerait des conditions de l'autre vie.

Quelque temps après, dit Baronius, il arriva que, tandis que Michel Mercatus l'aîné étudiait la philosophie de bon matin, il entendit tout à coup le bruit du galop d'un cheval qui s'arrêta à sa porte, et il reconnut la voix de son ami Ficinus, qui criait : O Michel l Michel', toutes ces choses sont vraies! Surpris de ces paroles, Mercatus se leva et courut à la croisée. Il aperçut son ami, qui lui tournaille dos; il était vêtu de blanc et monté sur un cheval de même couleur.

Mercatus l'appela et le suivit des yeux, jusqu'à ce qu'il disparût. Bientôt il reçut la nouvelle que Ficinus était mort à Florence à l'heure de l'apparition. La distance qui les séparait était considérable.

On peut se rendre compte de cette apparition, qui fit tant de bruit à cause de la position élevée des deux personnages, par les circonstances suivantes : l'étude de Platon, l'idée de son ami, déterminèrent chez Mercatus une hallucination qui fut aussi favorisée i)ar le silence du matin. Baronius ajoute que Mercatus abandonna tous ses travaux profanes pour se livrer entièrement à la théologie (1).

Doit-on toujours rattacher à l'influence du mysticisme et considérer comme des hallucinations de l'ouïe et de la vue les circonstances qui paraissent avoir été la cause de conversions soudaines chez des individus qui n'étaient point croyants? Au point de vue religieux , nous ne saurions partager cette opinion : nous avons la conviction que Dieu a pu se servir de moyens surnaturels ])Our appeler à lui des hommes égarés;

(l) De apparitionibus iiiortuorum, vivis cl paclo faclis, Lips., 1709. Baronii. AtDiales, Baronius tenait cette histoire du pelit-fils de Mercatus, (irotoDOtairc de i'Kglise, homme de la plus grande probité et exlrènienient instruit.

!i\'2 DES HALLUCINATIONS.

penser aulrement , ce serait rejeter l'autorité des livres saints (1); mais, d'un autre C(Mé, nous croyons que pour obtenir de pareils résultats, il lui suffit des lois naturelles (ju'il a lui-même établies.

Ors. JI9. — Le colonel Gardiner avait passé la soirée en compai^nie d'amis fort gais. Il devait se trouver à minuit précis à un rendez-vous avec une femme mariée. La société s'étanl séparée à onze heures, il ne jugea point à propos d'avancer le temps. Pour écouler l'heure qui restail à attendre, il monta chez lui, dans l'intention de lire ou de s'amuser d'une autre manière. Il prit [lar hasard un livre de religion , que sa grand'mère ou sa tante avait glissé, à son insu, dans son porte-manteau : c'était le Soldat chrétien, ou le Ciel pris d'assaut. Devinant au titre qu'il s'y trouverait des phrases de sa profession, dont le sens spirituel pourrait le divertir, il résolut de le lire avec soin. Malgré ce projet, il ne lui j>rèla que fort j»eu d'attention. Pendant i\\\\\ tenait ce livre entre ses mains, Dieu lui envoya une vision, (pii eut pour lui les conséquences les plus importantes et les plus heureuses.

Il crut voir un rayon extraordinaire de clarté tomber sur son livre, ce qu'il attribua d'abord à une disj)osition de lumière ; mais, en levant les \eux, il aperçut, à son grand étonnement, Notre-Seigneur Jésus -Chiist sur la croix, entouré d'une gloire. En même temps, il lui sembla entendre une voix s'exprimer en ces termes \() pécheur! vois il ans (juel étal m'ont mis tes cri/nes! Cette apparition produisit une si profonde impression sur ropiit ilu colonel, qu'il renonça à son genre de vie cl devint un homme, 1res religieux (2).

On a op|iosé à cet ('xenq)le, (jue l'on a cité comme favorable à rinter\ciiiii)ii divine, mais au(juel convient aussi rexj)licalion dojiiiéi' par M. P>eii;ni(lin, une autre vision qui survint, dans

(1) Il y n (l'ailicurs uni- (li.sliucliuii ini|)(itlaiile à faire relalivcmctil au niysli- (isfiiiv Pris en général, il n'ai pas iiiic malailic de rûiiie ; il re|tûse sur cJes faits véritables et répond a un besoin réel. Le niyslieisinc est beau et f;rand ; mais il uni élre réglé. Sans re fiein, on tombe dans les cxii^éralions et les erreins du seuliment.

(2) Hibberl, Skelches of Ile fihi'osojihy af ojniuritiM^, 2' édition. i:dinbnr;;li, 182j.p. 'J'J-4.

CAUSES. /ll3

le xvir siècle, à un des plus puissants ennemis du christianisme, et dont le résultat fut de l'encourager à publier l'ouvrage qui contenait ses dangereuses opinions.

Obs. r20. — « Mon livre De veritatc prout distinquifur a revelatione vcrisimili, possibi/i et a faim, commencé en Angleterre, raconte lord Herbert , était sur le point d'être terminé; toutes les heures que je pouvais dérober aux visites et aux négociations, étaient employées à le perfectionner; dès qu'il fut achevé, je m'empressai de le communiquer à Tilenus et cà Hugo Grotius, savant illustre, qui, après son évasion delà Hollande, s'était réfugié en France. Lecture faite, ils louèrent beaucoui) l'ouvrage et m'exhortèrent à le faire imprimer et à le publier.

» Le suffrage de deux hommes aussi instruits m'encourageait, mais, d'un autre côté, les oppositions que je prévoyais me tenaient en suspens. Un jour qu'il faisait beau, mes croisées étant ouvertes au midi, je pris mon livre, je m'agenouillai et prononçai distinctement ces paroles :

f( 0 Dieu éternel, créateur de la lumière qui m'éclaire, vous qui illuminez nos âmes quand vous le voulez, faites-moi connaître, par un signe céleste, si je dois publier mon livre ou le supprimer. » Je n'eus pas plus tôt prononcé ces mots, qu'un bruit fort, mais agréable , se fit entendre dans le ciel ; il me causa une si grande joie, que j'eus la conviction que ma demande était exaucée.

» Quelque étrange que cela paraisse, je proteste devant Dieu que non-seulement j'ai entendu le bruit, mais que j'ai vu, dans le ciel le plus serein que j'aie jamais contemplé, l'endroit d'où il venait. C'est d'après ce signe que j'ai fait imprimer mon livre et que je l'ai envoyé dans toutes les parties de la chrétienté, aux savants capables de le lire et de l'apprécier. »

Le docteur Leland, dans son Essai sw les écrivains déistes, ne met point en doute le récit du noble lord (1). On ne peut qu'être frappé des inconséquences de l'espiil humain en lisant un pareil l'ail : voici un homme qui se préparc à lancer un

(Ij Autohiograpilie de lord Herbert deCherbury. — V. Hibbcrt, p. 227.

Ixlll DES nALLUCLNA.T10.NS.

livre coiilro la icvélation, et qui supplie la diviuilé de le iavoriser d'une révélation spéciale.

Lorsque Tliomme est subjugué parla superstition et la terreur, il n'est point d'idées bizarres qui ne puissent devenir des réalités. Une des plus singulières folies de ce genre est celle qui est connue sous le nom de vampirisme, dont on reti'ouve des traces dans les stryges du Talmud. Cette espèce d'épidémie régna au commencement du xvni" siècle , dans plusieurs parties de la Hongrie, de la Moravie* de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteints croyaient qu'après la mort, l'àme de leur ennemi pouvait leur apparaître sous ditTèrentes formes. Quelques-uns rêvaient que ces spectres malfaisants les prenaient à la gorge, les étranglaient, les suçaient. D'autres croyaient réellement voir ces monstres cruels.

Ii(?s idées mystiques à forme expansive, en exaltant l'imagination, produisaient ces nombreuses extases dont nous avons déjà jtarlé, et qui eurent pour caractère les visions célestes de toute nature. C'est à cette influence qu'il faut rapporter les apparitions et les auditions de la chorée imaginativc de Paracelse, des convnlsionnaires et des secouristes, des extatiques des Cévennes, des possédées de Loudun, des convnlsionnaires de Cornouailles et des îles Shetland, etc.

En signalant les idées qui contribuèrent davantage à la production des balliiciiialions, nous avons appelé l'attention sur ([uelques-unes des croyances du moyen âge; mais pour bien apiirècicr l'influence de cette époque d'étranges déceptions, de nombreuses erreurs, de beaux rêves, de fantaisies magniliques et de fictions immortelles, il nous paraît indispensable de jeter un coup d'œil sur les êtres bizarres, terribles ou gracieux dont on l'avait peuplée (1).

Les baibarcs n'appoilèrent pas seulement avec eux les

dévastations et la il. Ils inculquèrent encore leurs croyances

religieuses dans les esprits. — Poiir la première fois, le peuple

.'Ij IVnJiiiniKi Denis, l.c monde enchanté, cosniofiraphic, ou histoire niitiirclic cl fanlasliinH- <lu moyen jlt;e. Paris, I8i2. — IJckkcr, l:c monde cnchantr, i voL in- 18. .\inslpr(lam, l('9i. — Morin, Un •■.uiuKriismc et des sciences occultes. Paris, 18hO.

CAL'SKS. /il 5

romain entendit parler de l'Himenberii, cette cité céleste à laquelle on ne parvient que par le pont de l'arc-en-ciel ; du Nifleini, monde souterrain que traversent des fleuves empoisonnés ; du loup Fenris, assez fort pour ébranler l'univers; du serpent Yormongodour, qui entoure l'orbe de la terre de ses replis ; du Grasvitnir, qui doit l'effrayer de ses sifflements, et du colossal Eskthirnir, daim à la corne gigantesque, où tombe la fontaine primitive d'où s'échappent les fleuves. Le Hun , né d'un commerce diabolique , qu'on croyait envoyé pour dévorer les hommes, donna naissance à la fable de l'Ogre.

En écoutant de pareils récits, des hommes à (jui l'antiquité avait légué les centaures, le minotaure, les satyres, les faunes, les pans, les aegypans, les faunisques, et qui croyaient encore les rencontrer dans leurs solitudes, ne pouvaient s'arrêter en si beau chemin; aussi les créations merveilleuses surgissaientelles de toutes parts. Le coffre oblong de Cosmao, divisé en deux compartiments, n'en est pas une des moins curieuses (1).

Tout à coup il se fit un grand silence, les superstitions des barbares avaient disparu dans l'enfer et le paradis des chrétiens, et la voix de Mahomet soufflait le merveilleux sur une autre partie du monde.

Mais les dogmes des hvres saints, mal interprétés, jetèrent une terrible perturbation dans les dernières années du ix" siècle ; les hommes consternés étaient dans l'attente de la fin du monde. 11 faut contempler les formidables images du xf et du xir siècle, pour se faire une idée juste de la terreur qui avait pesé sur lEurope.

Les croyances chrétiennes, développées au milieu de ces sentiments oppressifs , l'ansoisse qu'avait inspirée la peur de la destruction du monde, furent extrêmement favorables aux idées démoniaques, dont la propagation rapide s'explique d'ailleurs par des causes que nous avons déjà fait connaître.

L'histoire naturelle contribua, pour sa part, à grossir les erreurs de l'imagination, en élargissant le champ des fictions. L'existence du phénix, celle du rock, du serpent volant, étaient

(rLclionne, Hcvue des Deux^Mondç!:, — Daiuiou, IJisloirc (iltcrahe ik la France.

/rl() DES HALLUCINATIONS.

autant (le vérités. On regardait les os du )uastodonle coiiunedes os de géants. Il y avait dans les airs d'horribles dragons, des basilics, des serpents ailés. Les cavernes étaient habitées par des monstres aux veux flamboyants. Les mers étaient le séjour du grand krnkiMi, du moine et de l'évèque marins. Le Talmud renchérissait sur ces conceptions bizarres, en aiïirmant l'existence des liliths, espèces de chérubins, des lamies, sj)ec(res serpentiî'ormes, et des stryges, sortes de vampires qui allaient fêter avidement le sein des enfants.

La découverte de l'Amérique vint donner une nouvelle dirpction aux esprits. Les aventuriers coururent, à travers mille périls, à la recherche de l'Eldorado, du j)aradis terrestre, de la fontaine de Jouvence. Les grandes forèls du Malabar se fteupléiT'ut de créatures singulières, réunissant, dans leur composition fantascjue, les rêveries religieuses de l'Inde à celles des Européens. — Les mensonges sont comme, les serpents, dit Feijoo, le Voltaire des Espagnols; ils se mul(i|)lient sans fin. Forcées de se retirer devant la science qui naissait (xvr siècle), les traditions du moyen âge allèrent chercher un dernier asile dans le Nouveau-Monde, où peu s'en fallut qu'on ne retrouvât toutes les divinités terrestres.

Celte es(iuisse, que les uns trouveront trop courte, les autres fr(t|i longue, nous a paru nécessaire pour faire comprendre comment ce mélange de merveilleux, de terrible, de foi, d'ignorance., qui fut pendant la longue péiiode du moyen âge le code du genre humain, donna cours à une multitude d'idées fausses, causes réelles de ces hallucinations dont on retrouve la trace à chaque page de l'histoire. Mais on comprend aussi pourquoi elles ne sauraient être considérées conrime un sym|»tôiiK' df la folie, deux ([ui les éprouvaient subissaient l'inllucMCc des opinions du temps; ils n'en étaient pas moins propres à rem[)lir les devoirs de la vie sociale. Leur imagination, fol leiiidii excitée par les récils, les croyances, l'absence de tout doute, voyait <'e (jiie d'autres avaient cru voir. L'im[uilsion, une fois donné'e, elle se communiijuait à t(jus; mais il n'v avait dans les paroles, dans les actions, aucun trait (\m parût disparate. L'erreur piovenait de la société, et non de l'individu.

Ce sujet ollVe trop d'inlérètpour (jiie nous ne lui consacrions pas quelques pages, L'influenccdes croyances et des idées dominantes sur l'esprit des contemporains ayant été contestéeoti considérablement restreinte dans la discussion sur les hallucinations, nous ferons d'abord quelques observations à ce sujet, et nous reproduirons ensuite des rragmentsd'un très bon article de M. Milsand, sur le médecin Thomas Browne ou Brown, né en lOOti, dans lequel cette influence est analysée d'une manière fort rationnelle.. Disons d'abord un mot des objections. On a prétendu que si les croyances superstitieuses des temps où ont vécu les hallucinés sont une circonstance atténuante, il ne faut pas exagérer la valeur de cette considération, parce qu'entre ces croyances vagues, peu réfléchies, sans faits certains, et la croyance précise des hallucinés, la différence est considérable. A l'appui de cet argument, on a cité l'exemple d'hommes de notre temps, doués d'une très honnête dose de raison, qui croyaient aux esprits frappants, tournants et même écrivants, sans être fous pour cela, mais qui l'auraient été indubitablement s'ils eussent déclaré avoir vu positivement un de ces esprits. On a ajouté que, si certains hallucinés ont pu mener à bonne fin de grandes entreprises, il n'y a dans ce fait rien qui soit incompatible avec rexistence d'une aliénation mentale partielle, puisque le monde est plein de monomaniaques et même de polymaniaques qui gouvernent avec beaucoup de succès leurs affaires, petites et grandes, et que ce n'est donc pas là qu'il faut chercher la preuve irrécusable de l'intégrité de la raison. Enfin on a conclu que la croyance à la compatibilité des hallucinalions avec l'intégrité de la raison n'avait plus guère qu'un intérêt historique, parce que personne ne songeait à appliquer aux hallucinés contemporains le bénéfice des circonstances atténuantes qu'on réclame en faveur de leurs confrères des temps passés (i).

M. de Castelnau, qui a soutenu cette doctrine avec son talent habituel, nous avait peut-être en vue dans son discours, lu à

(1) De Casteinau, Du vi-rilab'e caraclère des hallucinaliOfiS et de leurs rap' ports avec Valiénalion mentaJe {Annales mcdico-psiicliol.. p. 133, 3"' série, t. II, 1856).

/lis DF-S HALLUCINATIONS.

la Sociélé inétiicn-psychologique (1); mais, comme nous ne partageons pas plus ses opinions sur ce point que sur le libre arbitre, nous lui demanderons la permission de lui faire une courte réponse.

Les croyances à l'existence des démons, à la réalité des songes, aux apparitions dans les airs, etc., étaient tout aussi précises \iiinm\es peuples que les créations de l'esprit l'étaient pour les hallucinés ; et il n'eût pas été difficile de trouver parmi eux des martyrs pour confesser ces convictions. Au reste, quand on entend de nos jours une foule d'hommes défendre leurs opinions, on ne saisit pas la différence qui les sépare des hallucinés ; on peut être étonné, affecté de leur opiniâtreté, de leur aveuglement, mais il ne vient pas à la pensée de les considérer comme des insensés.

Je ne conçois pas plus comment les croyants aux esprits frappeurs et aux tables tournantes peuvent être détachés des hallucinés, car plusieurs de ceux que j'ai connus et des plus éminents, m'ont assuré de la meilleure foi du monde qu'ils étaient convaincus que c'était l'esprit de Napoléon ou celui de tel autre personnage qui avait paru devant eux ; ils en avaient senti le souille, le contact ; et certes je puis affirmer que ces hommes étaient doués d'une très honnête dose de raison. Quant à l'argument tiré des hallucinés qui ont mené à bonne fin de grandes entreprises et qui étaient aliénés partiellement, il faudrait prouver que l'idée fixe est toujours déraisonnable, ce qui eslloin d'être établi. 11 y a d'ailleurs dans l'analyse ainsi bornée à tel ou tel coté, une insuflisance d'appréciation qui frappe tous les esprits; aussi allons-nous y revenir. Cette doctrine a, en outre, le grave inconvénient d'agrandir indéfiniment le cercle de la folie, et nous sommes encore de ceux qui regardent cette maladie comme l'exception et la raison comme la règle. Enfin nous n'admettons pas la conclusion qui relègue la croyance à la compatibilité des hallucinations avec l'intégrité de la laison parmi les annales légendaires, parce que le fait de la vicomtesse d'A... que nous avons- cité p. 381, est unf! répf»iisi' péremptoire à un pareil argument.

(1) Dans la H-aiicc du 20 novembre 1855.

CALSKS. /|19

Cet o.xeinple n'est pas le seul, el nous avons eu le bonheur d'être en rapport avec assez de personnes religieuses pour pouvoir facilement en grossir le nombre; il ne faut pas non plus oublier celui de l'extaticiue de Kaldern. Nous persistons donc à croire à l'existence de la raison avec les hallucinations, comme nous croyons à la liberté moi'ale, caractère distinctif de l'individualité physique et spirituelle.

L'analyse, avons-nous dit, qui s'empare d'un élément pour en faire la force dominante qui lient les fils, en apparence, les plus divers et de laquelle se déduisent, suivant M. Taine, toutes les qualités importantes de l'honmie, n'est pas l'analyse vraie. Il faudrait d'abord prouver que celte force d'esprit dépend uniquement du temps, du pays, de l'origine; mais avec cette méthode, ainsi que le fait observer avec raison M. Ralisbonne, « vous avez la description et l'analyse; mais sans l'idéal, type immatériel et invariable, vous ne pouvez admirer, dédaigner, haïr et aimer. C'est le panthéisme appliqué à la critique. Or, si tout est nécessaire, rien n'est hbre. »

11 est sans doule utile d'affirmer que le pays, la race, le siècle ont une influence marquée sur la conduite d'un homme ; mais autre chose est de prétendre que c'est par ces intluences et par la faculté dominante, née de ces circonstances, que s'expliquent ses actions et ses œuvres les plus diverses, ses contradictions mêmes ; car il reste toujours à savoir comment dans tel homme, plutôt que dans tel autre, à côté de lui, dans les mêmes conditions de temps, de lieu, de sang, la force dominante fait explosion d'une manière sublime et devient, ici plutôt que là, le génie.

L'analyse, la vraie, celle de l'autre siècle, consiste à démêler l(>s nombreuses et diverses influences qui ont eu sur un fait complexe une part d'action, et parmi ces influences celle qui a donné le branle à toutes les autres, et dont on suit le mouvement jusque dans les derniers détails où il se transmet et se marque. Cette méthode ne retranche aucun des faisceaux qui composent un fait principal, mais elle les ordonne. Elle rattache le nombre infini de faits particuliers à des faits plus généraux, qui se rangent eux-mêmes sous un fait domi-

Il20 Ui:s ll\LI.LCIi\ATI(1.NS.

liant, sons mio Inriiiiilr ; c rst i,i imMliodc d'analyse do imis los penseurs du grand siècle (1).

Or si elle vient à rencontrer dans son examen un pliénoméne extraordinaire, tel que l'hallucination, l'extase, etc., elle ne commence pas par le rejeter comme symptôme de maladie et à plus forte raison de folie, elle s'enquiert s'il n'a pas son point (le départ dans l'organisme normal, si son développement n'est pas lavorisé par un concours de circonstances qui a son analogue dans la physiologie de l'esprit, s'il n'est pas le produit de celle surexcitabilité nerveuse qui est le foyer de tant de découvertes admirables, de chefs-d'œuvre sublimes!

Si l'analyse incline à penser que l'intelligence, qu'elle scrute dans ses replis les plus secrets, présente quelque chose de singulier, elle pèse, avec le plus grand soin, les différentes influences du temps, et, tout en reconnaissant que certaines croyances étaient erronées, que certains faits miraculeux ne reposaient que sur l'ignorance, elle ne s'étonne jias que les physiciens qui avaient été élevés au milieu des singulières croyances du xvi' siècle aient eu peur de leurs joujoux et de leurs automates, et qu'en regardant à travers leurs lunettes, ils se soient imaginés voir dans l'avenir.

Nous irons plus loin, même en admettant les anomahes de rintelligence, l'analyse doit s'embarrasser fort peu d'une petite tache dans une grande existence ; il faut qu'elle regarde le passé comme on regarde la peinture à la dislance voulue par l'oeil de chacun, pour embrasser renseudde, afin de ne pas détruire dans la réalité, par des détails sans iuqiorlance, l'harmonie et même la logique de la nature.

En se plaranl ainsi au point de vue de l'influence des idées dominantes d'une époque sur les esprits, on pourra facilement C()m[)rendre pourquoi les fantômes du célèbre médecin Thomas Bnnvnii ne sont pas les hallucinations des aliénés.

On a é|é trop hai)itué à se représenter l'imagination comme la inlic (pii est le coutraire même du bon sens scienliliipie, et ce préjugé suflirail p(jui' transformer tout le passé en un chaos d'inconcevables coiiiiadiciions ; mais en réalité la folle du

(1) M. liaiislciiiiic, /).'7rt'.<f,iRr,<).

logis a rendu de bons services. Ainsi Tiioinas Browne, avec ce qu'il a d'insolite nous donne une image assez fidèle de l'esprit (]ui animait tous les premiers pères de nos sciences.

— Les nombreuses connaissances dont le savant de nos jours a hérilé limitent étroitement son droit à l'illusion. Au temps de Browne, il en était lout autrement. Les hommes qu'un besoin nouveau entraînait vers l'observation des réalités étaient des esprits qui avaient grandi sous l'inlluence de la thaumaturgie, de la nécromancie, de toutes les ivresses mystiques du xvr siècle. C'était un beau temps, s'écrie .1. Disraeli, un temps de prodiges indétlnissables et de merveilles impossibles à démontrer, de caprices occultes qui commençaient sans cesse et ne finissaient jamais, une succession d'enchantements aussi délicieux que ceux de l'Arioste. A cette heure de demijour, ce que l'on apercevait était encore plus merveilleux que l'inconnu.

— Les savants modernes donnent à leur exposé un haut degré de précision, mais ils sont aussi bien arides. Leur logique, suivant un mot de Carlyle, est une logique d'hommes d'afiaires, et dans leurs écrits , il n'y a plus littéralement que la matière dont ils dissertent. Nous avons d'admirables traités scolaires , mais il nous manque une autre littérature scientifique, celle oîi l'homme, en exprimant ses connaissances, exprime aussi les sentiments qu'elles éveillent en lui.

La théorie du xviif siècle expliquait toutes les erreurs par les mensonges intéressés d'un imposteur, et de la sorte trouvait moyen d'accuser tout le passé de superstition, sans admettre pour cela que les hommes fussent sujets à sr tromper. C'est la raison humaine elle-même qui est sujette à l'inattention, à l'incurie, à l'illusion, aux égarements de la logique.

— L'alchimie, comme le rappelle M. Figuier, ne consistait pas exclusivement dans la croyance à la pierre philosophale, c'était aussi une théorie qui tendait à expliquer non-seulement la génmdion des métaux, mais encore celle des autres corps par des semences et un embryon, pai' la conjonction de deux principes contraires. Pour en donner une idée, il faut citer .1. Disraeli qui aimait et sentait vivement ces rêveries et ces magies de la science au berceau : « Il n'y eut jamais, dit-il,

/l22 Di:S 1IALLUC1NAT]0:SS.

plus belle vision scientifique que celle exi[ms(i palingé?iésie, celle régénération des plantes et des animaux, ou plutôt celle évocation de leurs ombres. Scbott, Kircher, GafTarel, Borelli, Digby el toute leur admirable école, découvraient dans les cendres des plantes leur forme primitive, ressuscilée parla force delà cbaleur.De même les corps, pourvu qu'ils ne fussent pas ensevelis trop profondément dans la terre, peuvent laisser échapper leur ombre. Les sels des cadavres, exhalés en vapeur par suite de leur fermentation, se sont coordonnés derechef à la surface de la terre, et ils ont formé les fantômes. Ainsi pendant les premières nuits qui suivent une bataille, il est étonnant combien on peut voir de spectres debout sur leur enveloppe mortelle. »

Chez Browne, les fantômes dus à la vivacité des conceptions qui n'existent que dans sa tête, et qu'il est disposé à prendre pour des faits extérieurs qu'il perçoit dans les objets, nous initient aux cauchemars de l'intelligence humaine mal éveillée, à toutes les curieuses erreurs qui sont les ancêtres de nos opinions , enfin au fantôme du monde moral où vivaient nos pères.

Pour browne, les faits de la fable, de l'histoire, de la Bible, ne sont pas seulement devant lui comme des événements qu'il aurait vus la veille dans sa maison,' ce sont des événements qui ne cessent pas de se passer en sa présence. Il connaît Moïse, Aaron ou César mieux que ses amis intimes, et il cite Sisyphe ou Tantale à l'appui de ses leçons d'analomie : il les a disséqués en esprit, et il voit les muscles qui sont violentés par leur supplice (I).

Thomas Browne n'est pour nous qu'un exemple, pris dans des centaines d'autres. Comment, en edet, les hommes des temps passés auraient ils pu se soustraire à l'influence de ce monde invisible qui sortait à charpie instant de ses tombeaux, de ses mystérieuses demeures? Récils, chaire, livres, enseip:naienl el jtropageaient cette croyance ; et encore même aujourd'hui nrms concevons trés.bien (prcllc soil lépandue parmi les

(I) ïlie M'or/rs ofsir Thomas Urowiie, 3 vol. I.oikJips \^:,2. — Itcligiowvtedici et pseudodoxia . -<- Milsiind, Heine (/s Uchx- Momie;. Une époque de truuiitioiiicieiitifi'iiic, 1"^ avril IS.'iS.

peuples septenlrionaux dont les Iraditions cl le climat lui prêtent un si puissant concours ; qu'elle soit également. acceptée par tous ceux qui croient à une autre vie et aux esprits invisibles; et qu'enfin elle compte, parmi ses disciples, cette classe immense et toujours renaissante d'amants du merveilleux.

Pour compléter cette partie de notre travail, il faudrait rechercher les causes des hallucinations dans les différentes civilisations. Ce qui vient d'être dit établit déjà qu'elles seront le reflet des croyances, des passions, des préjugés, des mœurs. Aussi, en lisant les histoires d'apparitions rapportées par les Grecs et les Romains, on trouvera qu'elles varient suivant les diiïérentes doctrines professées par les savants sur ce sujet, et qui, par suite du temps, commençaient à prévaloir parmi le vulgaire. Chez presque toutes les nations anciennes, elles auront un caractère religieux. L'importance accordée aux songes, en Egypte, en Grèce et chez les Romains, rendra compte de cette multitude d'apparitions, d'avis, de communications dont l'histoire de ces peuples est remplie. Celte forme d'hallucinations se montrera également très fréquente dans le Bas-Empire. Un des monartiues les plus vantés par ses connaissances philosophiques, Julien verra le génie de l'empire lui apparaître avec toutes les marques du deuil, peu de jours avant son combat contre les Perses.

Au IX'' siècle, un père, inconsolable de la perte de son fils , l'empereur Basile le Macédonien , aura recours aux prières d'un pontife célèbre (1), et il verra ce fils chéri, vêtu magnifiquement et monté sur un cheval superbe, accourir vers lui, se jeter dans ses bras et disparaître (2).

Dans l'Orient, presque toutes les apparitions auront pour représentants des génies bons ou malveillants, gardant des trésors ou des talismans, des anges envoyés par Mahomet pour consoler les croyants ou avertir les méchants des punitions qui leur sont réservées. Dans l'Inde, comme la vie n'est qu'une longue observation du culte, dont la moindre infraction est

(1) Théoilore Sanlaliarcti, abbé, archevêque des Zacliaïtps.

(2) Eusébc Salverlc, outragte cilii. — V. Clycas, Anna'c^, partie l\', p. 296. Léo G ra m ma t. in vi'.a Basil, imp. 20.

ytunic des peiin.'S les plus sévères , on l'eUouvera cliez ce peuple les hallucinations religieuses, modiliées par le climat et les dogmes.

Pour terminer ce qui est relatif à raclion des causes morales sur la jtroduction des hallucinations , il nous reste à parler de quehjues intluences particulières, dont l'étude oiïni plus d'un genre d'intérêt.

La petir, toujours la même au fond, mais dont les formes varient suivant les époques, a créé, surtout depuis la révolution de 1789, une variété nombreuse d'hallucinés qui se croient poursuivis par des ennemis, par les gardiens de la force publique et même par les exécuteurs de la loi. Cette forme se complique fréquemment, sans doute, de la monomanie triste, mais l'observation montre (jue l'hallucination peut exister seule.

Obs. 121. — Un employé d'une administration constate un vol dans ses magasins, un sombre désespoir s'empare de lui, puis il s'écrie qu'on le vient chercher ; il voit les gendarmes qui entourent la maison; l'échafaud est dressé, le bourreau l'attend pour le faire périr. En vain le fait-on sortir pour lui prouver que cette scène n'existe que dans son imagination, il apcrruit toujours réchalaud et les gendarmes. Pour échapper à cette mort imaginaire, il se suicide. Ce fait, que nous avons observé au début de notre carrière, nous mit en garde contre ce genre de malades; bien nous en prit, car beaucoup de ceux qui ont présenté cette hallucination ont cherché à attenter à leurs jours.

La folie est, plus souvent qu'on ne le croit, le résultat des remords. Cette remar(jue est égalemenl applicable à l'hallucination. Sémiramis voyait partout la pâle figure de Ninus. L'liist(jire de la mori du cliiiurgien Manonry en est une preuve certaine ; elle expli(iue d'ailleurs celle de plusieurs criminels.

Obs. ]'2'1. — Mauour\, (jui (H.ut l'ennemi d'I rbain (irandier, fut choisi, le 20 avril 1(>3/|,. pour examiner si, d'après la déclaration de la prieure, l'accusé avait quelque point du corps qui lût insensible. 11 s'acquitla de celte lâche avec la jilus insigne barbai-ii-, et l'on ne peut penser aux douleurs du malheureux

[•atieiil sans IVéïiiir triioirciir (l). Il so iciiciitil de sa cruauté, car « un soir, sur les dix lieures, revenant de l'un des bouts de la ville visiter un malade, et marchant de compagnie avec jn autre homme et son frater, il s'écria tout à coup, comme en sursaut : Ah ! voilà Grandier! que me veux-tu?» et il entra dans un tremblement et une frénésie dont les deux hommes qui l'accompagnaient ne purent le Taire revenir. Ils le ramenèrent à sa maison, toujours parlant à Grandier, qu'il croyait avoir devant les yeux, et on le mit au lit saisi de la même frayeur et avec le même tremblement. Pendant le peu de jours qu'il vécut encore, son état ne changea point. Il mourut en croyant toujours voir Grandier, et en tâchant de le repousser pour en éviter l'approche, et en proférant des discours terribles (2).

Sully rapporte que les heures solitaires de Charles IX étaient devenues affreuses par la répétition des cris et des hurlements qui l'assaillirent durant le massacre de la Saint- Barthélémy (3).

(( Le roy Charles, dit cet illustre ministre, oyant le soir du ') même jour et tout le lendemain, conter les meurtres et » tueries qui s'y étaient faits de vieillards, femmes et enfants, ') tira à part maître Ambroise Paré, son premier chirurgien , ') qu'il aimoit infiniment, quoiqu'il fust de la religion, et lui » dit, Ambroise, je ne scay ce qui m'est survenu depuis deux » ou trois jours, mais je me trouve l'esprit et le corps gran- ') dément esmeus, voire tout ainsi que si j'avais la fièvre, me » semblant à tout moment, aussi bien veillant que dormant, » que ces corps massacrés se présentent à nioy les faces hy- » deuses et couvertes de sang; je voudrois que l'on n'y eust » pas compris les imbéciles et innocents (/i)= »

Lorsque res})rit est sous le poids d'un grand crime ou d'une grande frayeur, la monomanie est proche, et fréquemment des voix accusatrices épouvantent et rendent fou le coupable. C'est

n) Voyez l'admirable épisode de la torture d'Urhain Grandier rlaiis le Cinq- Mars de M. deVifiDy.

(2)SaiJzé, Eisai médico-historique sur les possedres de Loudrtn, p. 4 5. Paris,

(3) Sully, Mémoires, liv. 1.

[i) Colieclion des mémoires relatifs a llinlotre de France, ^'" série, 1. 1, p. 245.

^26 DES HALLUCiiNATIOISS.

aussi de cette manière (lu'on s'explique les frayeurs du peuple dans le voisinage des endroits où de grands massacres ont été commis (1).

Le trépas de Beaufort, assassin du duc de Glocester, eut lieu au milieu des circonstances les plus terribles. En proie à toutes les angoisses du désespoir, il offrait à la mort ses immenses richesses pour qu'elle lui accordât quel(iues jours de répit. Peu d'instants avant d'expirer, il parut souffrir les tourments des damnés. Il mettait ses deux mains devant lui, et s'écriait : Va-t'en ! va-fen I pourquoi me regardes-tu ainsi ? preuve évidente qu'il voyait quelque spectre horrible, sans doute celui de Glocester (2).

M. l'abbé Guillon, dans se?> Ejitretiens sur le suicide, a rapporté l'exemple remarquable de ce duelliste qui avait tué dix-sept personnes en combat singulier, et que les fantômes de ses victimes suivaient en tous lieux. On a voulu contester celte influence duremords. Nous l'avons confirmée à la Société médico-psychologique par de nouveaux faits.

Les médecins d'aliénés ont remarqué que les hallucinations se manifestent souvent chez les sujets fortement piooccupés par une idée, par une passion. — Le célèbre Esquirol dit dans son ouvrage qu'elles sont ordinairement relatives aux occupations de l'esprit et du corps, ou bien qu'elles se lient à la natuie même de la cause qui a produit r(''branlement du cerveau. Les hallucinations, ajoute-t-il, peuvent encore être des effets de là répétition volontaire ou forcée des mêmes mouvements du cerveau («J).

Ods. 123. — Au mois d'octobre 18r>3, une femme de vingthuit ans, née en Piémont, alla au bal, ù la fête de son village ; elle- y dansa pendant trois jours avec une sorte de frénésie, et depuis elle continua d'entendre sans cesse la musique qui l'avait charmée. C'étaient des montferrines, et chacune sesucrédait dans sa tête, en faisant place à la suivante. Cette hallucinaliitn troubla les fonctions vitales, et finit par amener une consomption ncrveuve. Le docteur lîrosserio observa que

(1) Fcrriar, ouvrage cilc

(2) Korbos Wiosjow, oui-, riir.

■ (3) Esjjuirol, ItCf malailics inenlitlvs, 2' vol, 183R.

CAUSES. • /r27

les sons musicaux croiss;iienl avec la maladie, et la murl arriva sans qu'ils cessassent de se faire entend ro.

Lorsque les souvenirs, les réminiscences acquièrent la vivacité des impressions premières, ou lorsque les mêmes sensations se prolongent, il devient impossible de faire la distinction. C'est ce qui arrive quand on surexcite l'impressionnabilité du cerveau, en l'occupant sans cesse du même objet. On voit, on entend alors ses propres pensées, aussi clairement que si les images et les sons venaient du dehors, et la raison peut s'égarer, trompée par des sensations fallacieuses.

Obs. 12A. — Le Tasse, dont la passion pour la princesse d'Est fut l'origine de tous ses maux, avait fini par croire qu'jl avait un génie familier qui se plaisait à causer avec lui ; il prétendait en avoir appris des choses qu'il n'avait jamais lues ni entendues, et qu'aucun n'avait sues avant lui. J.-B. Manso, son ami, dit que, voulant un jour, à Bisaccio, près de Naples, le convaincre de l'illusion où il était, le poëte lui répondit : Puisque mes raisons ne peuvent vous persuader, je vous détromperai par l'expérience, et je veux que vous voyiez de vos yeux cet esprit dont je vous parle, et auquel vous ne voulez pas croire sur ma parole. — J'accepte l'offre, dit Manso; et le lendemain, étant tous deux assis devant le feu, il tourna ses regards vers une fenêtre où il fixa ses yeux avec tant d'attention, qu'il cessa de répondre à ce que je lui disais, et il est même probable qu'il ne m'entendait plus.

« Enfin, dit-il, voilà mon esprit familier qui a la politesse de venir m'enlretenir: admirez-le, et voyez la vérité de tout ce que je vous ai dit. » Je tournai tout de suite les yeux du côté qu'il m'indiquai!, mais j'eus beau regarder, je ne vis que les rayons du soleil qui pénétraient par les verres de la fenêtre dans la chambre. Pendant que je portais mon regard de tous les côtés, et que je ne découvrais rien d'extraordinaire, je m'aperçus que le Tasse était occupé à une conversation très sérieuse; car, quoique je ne visse et n'entendisse que lui, l'arrangement de son discours était distribué comme il doit l'être entre deux personnes qui s'entretiennent; il interrogeait et répondait alternativement. Les matières dont il s'entretenait l'iaicnlsi relevées, le stvle en élait si suliliiiie i-t si exiraordi-.

A 28 DES IIALI.UCIiWriO.NS.

iiaire, (juc l;i !>iii'pi'ise m'avait en qiielquo Taçuii mis hors de mui-mème; je n'osais ni lui parler, ni lui demander où était l'esprit qu'il m'avait indiqué, et avec lequel il conversait.

Emerveillé de ce qui se passait sous mes yeux, je restai assez longtemps dans le ravissement, sans doute jusqu'au départ de l'esprit Le Tasse m'en tira, en se tournant de mon côté, et en me disant : « Etes-vous enfin dégagé de vos doutes? — Bien loin de là, lui dis-je, ils ne sont que jdus loris; j'ai entendu des choses merveilleuses, mais je n'ai rien vu de ce (pie vous m'aviez annoncé (1). »

On retrouve dans celte intéressante ohservation le rait,(jue nous avons signalé dans les rêves, de conversations qu'on dirait soutenues par deux individualités distinctes , (juoiqu'elles émanent de la même personne. On peut rapprocher de ce phénomène, le sentiment de dualisme que nous avons constaté dans une foule de cas de folie. Ainsi un aliéné entend une voix qui lui dit de se tuer, il est poussé à mettre un terme à ses jours, lorsqu'on même temps une autre voix lui crie (ju'il ne doit pas se tuer, (|ue le suicide est l'acte d'un lâche. Cet antagonisme existe également dans la vie ordinaire. On se sent entraîné par une pensée mauvaise, à laquelle s'oppose un bon sentiment; le choix à faire n'est-il pas un argument capital en laveur du libre arbitre? C'est l'éternelle lutte du bien et du mal (|ue l'éducation peut sans doute développer, mais (jui n'en est pas moins en germe chez l'immense majorité des hommes. Au p(jinl de vue de la médecine légale, ce dualisme est important à connaître.

Des causes, en apparence légères, peuvent favoriser le développeinciit des illusions et des hallucinations; celle dont nous allons parler ne nous paraît pas avoir été signalée par les auteurs.

La lecture et la conversation, à l'heure du soir, sur des sujels tristes nii simplement très attachants, prolongées outre mesure, ont plusieurs fois déterminé une sorte de vertige chez des personnes nerveuses, inqiressionnables, et donmi lieu à des inquiétudes, des tern'urs et nu'inc des visions. Conolly

(I) Vie du Tasse, par Manso. — La Théorie des songes, par l'abht- Richard. Paris, 176G. p. 235 — lloole's Life ofTasso, p. i8. — Friend, by S. -T. Coleridgc, vol. XI, p. 236. — lieU'sFieberlçhrc. Halle, IKOl».

CAUSES. /i*29

|tarlc irciiraiils i)ui, placés dans cfs cnndilions, se sont réveil- Jés au miliou rie ivves elTrayanls, et ont été poursuivis pendant quekpie temps par de fausses sensations sur les objets environnants (1). Nous avons donné des soins à un homme très instruit et fort éclairé qui, plusieurs années après une fièvre grave, était pris tous les soirs d'un sentiment indicible de terreur, d'angoisses inexprimables, et qui s'attendait à chaque instant à voir des apparitions. Il reconnaissait que cet état était une suite de sa maladie, mais dés que l'obscurité arrivait, toute sa fermeté s'évanouissait.

Cette revue des causes morales des illusions et des hallucinations est fort insuffisante, car celles-ci sont aussi nombreuses et aussi diversifiées que les idées raisonnables et les conceptions délirantes, mais l'exposé que nous venons de faire suffit pour se rendre compte de leur production et des influences qui les Hivorisent.

DEixiÈMK DIVISION. — Coid^es pJnjsique><.

L'énumération des causes morales qui provoquent les hallucinations a suflisammenl montré que les idées fixes, dominantes, les passions fortes, les grandes préoccupations, pouvaient amener ce résultat chez les individus prédisposés. Raconter de nouveaux faits, serait inutilement grossir ceux que nous possédons. L'examen des causes physiques dont l'influence est aujourd'hui beaucoup plus considérable donnerait lieu à des développements très étendus, si ce sujet n'avait été traité dans des chapitres antérieurs.

Déjà, en effet, plusieurs classes d'hallucinations de celte seconde division ont été i)as5ées en revue dans les maladies mentales, les substances toxiques, les maladies nerveuses autres (jue la folie et les maladies inflammatoires aiguës et chroniques. Il ne nous reste plus qu'à les étudier dans un petit nombre de faits où l'influence de la cause peut fournir d'utiles renseignements sur leur production; mais, avant d'entrer en matière, il nous paraît nécessaire de compléter ce que nous avons dit sur ces diverses classes d'hallucinations par quelques considérations.

(1) Connlly. ohc. c\l\ p. 7,21.

âSO DE^ IIAIJJCINATIONS.

Ainsi |)()iir les li;illuciiiali(ins do la Iblie il impurli^ de l'aire observer (jne dans phisienis circonstances, elles précèdent le développement de la maladie, de sorte qu'un peut les considérer comme causes ; mais dans un grand nombre de cas, elles apparaissent en même temps (prelle,ou se manifestent pendant son cours ; elles n'en sont alors (ju'un eftet, un symptôme, une complication. Ici plusieurs questions se présentent : L'hallucination dépend -elle des troubles organiques? est-elle liée à l'excitation psychique? en un mol est-elle physique ou morale? La distinction est souvent très difficile; cependant la nature de l'hallucination, son rapport direct avec la cause de la folie, autorisent à penser qu'elle est souvent due aux excitants moraux, mais (jue le plus ordinairement elle est déterminée par les causes physiques.

Les hallucinations par intoxication, surtout celles qui sont dues à l'iniluencc des liqueurs alcooliques, peuvent cire entretenues ou provoquées pai' la privation de l'excitant habituel; il suffît de son usage modéré pour les faire cesser.

A la classe des maladies nerveuses autres que la folie, se rattachent certains états nerveux qui, sans être toujt)urs morbides, ont des racines dans la pathologie : tels sont le cauchemar et l'extase. Nous consignerons ici la môme remarque qut' nous avons l'aile dans le chapitre précèdent : la séparation des deux influences (morale et physique) n'est pas toujours facile; l'extase, j)ar exemple, est très souvent due à la première de ces causes, et l'hypochondrie, comme l'a fort bien prouvé M. Dubois (d'Amiens), dans son ouvrage, subit également son action. Il ne faut pas, d'ailleurs, al tacher aux classifications plus d'importane(3 qu'elles n'(!U onL : ce sont des muy.«;ns arliliciels, destinés à aider l'esprit,. (;t qui présentent sans cesse l'exception à côté de la règle.

Les faits sur les(|uels nous allons maintenant appeler l'atlenlion, sans avoir r(''lendue et l'intérêt des précédents, i)cuvent encore aider à la citnnaissance deç hallucinations.

En première liyne se place l'inlluence qu'exercent sur la production des hallucinations riiérédité, les sexes, les âges, les tenq)éramenls, les j)rofessions, les causes physiologi(pies, les saisons, le> climats et les lieux; mais, de ces causes, il en est

CAUSES. h'H

(|iii iront itu nous donner autun renseignement, traulrcs (jui ne nous en ont Iburni que de très bornés. Il ne laut pas, en eflet, perdre de vue que riialhicination n'est très souvent ([u'une complication, qu'un symptôme, et que, dès lors, son élude isolée offre d'extrêmes difficultés. >

On ne jteul établir par la stalistiijue le pouvoir de Xhérédité sur les balluciuations, parce que, dans le plus grand nombre de cas, elles existent avec la folie. L'hérédité n'avait qu'une faible part dans les hallucinations et les illusions épidémiques du moyen âge. M. Soudan n'a point signalé l'action de cette cause dans l'extase épidémique qu'il vient d'observer en Suède.

Pour bien apprécier cette influence, il faudrait l'étudier chez les individus qui n'ont que des hallucinations simples et chez les monomanes hallucinés qui ont une forme de fohe bien arrêtée. Il est incontestable qu'on les observe assez souvent chez les lils de ceux qui ont présenté celte double condition ; mais comme, dans ce cas, elles ne sont, le plus ordinairement, qu'un symptôme de la maladie principale, celte connaissance n'est que d'une médiocre importance.

Nous avons eu, au reste, l'occasion d'observer deux faits d'hallucinations héréditaires, et l'on conçoit que cette maladie nerveuse puisse se transmetire comme les autres. •

Le père de Jérôme Cardan était sujet à des apparitions, le fils en eut également (1). — Catherine de Médicis eut une hallucination au rapport de Pierre de l'Estoile, et Charles IX, son fils, en eut une le soir même de la Saint-Barthélcmy.

Les hallucinations ne nous ont rien présenté de spécial, sous le rapport ^e^ sexes- : sur 136 individus admis dans notre établissement, lors de la première édition de ce livre, (53 appartenaient au sexe masculin, 73 au sexe féminin.

il n'en est plus ainsi quand on examine les sexes, relativement à la nature des hallucinations. Parcourez l'histoire et vous reconnaissez à chaque page la prédominance des idées erotiques chez les femmes. Les êtres infernaux, tantôt visibles, tantôt invisibles, dont les Bodin, les Boguet, les Delrio ont si naïvement décrit les débats amoureux, sont partout établis. Chez les

(^l'i De la subtilité, traduction de Leblanc, 1441, liv. XIX, p. i(i2 cl siiiv

Zi3'2 DKS HAI.LLT.LNATJONS.

Juils, ils s'appellent Asmodéc, iia/.;i, Lilitli ; cIk'z les Tirées, sirènes, nymphes, orcades, dryades, néréides, satyres, sylvains.

On lit, suivant Bodin, au livre I, eh. '11 des Histoires des Indes occidentales que les peuples tenaient pour certain que leur dieu Concoto qui était un diable,couchaitavec les femmes. Il dit que François Pic, prince de la Mirande, a vu un [urètre sorcier, nommé Benoist Berne,. âgé de quatre-vingts ans, qui confessa avoir eu des rapports charnels, pendant plus de (juaranteans, avec un démon déguisé rm femme qui l'aerompagnail, sans que personne l'aperçût, et qu'il appelait Jlermione fi).

Dans les provinces et les campagnes religieuses, M. Macarioa fait voir que l'hallucination des démons impurs n'était pas très rare, et que l'oubli des auteurs modernes tenait à ce qu'ils avaient observé dans les grandes villes. Les hallucinations dé- .terminées par les idées erotiques se rencontrent encore actuellement ; mais elles sont en rapport avec le genre d'iMlucation, les idées et les lieux. Leur iriMpuînce, moins grande chez les hommes, s'explique par la satisiaction plus facile de leurs désirs.

Age. — Les hallucinations étant souvent produites j)ar les causes morales, et compliquant très fréquemment l'aliénation, elTes suivront pour leur apparition, le mode de développement de cette névrose; aussi les verra-t-on se montrer aux différentes époques de la vie que celle-ci afiecte de |)rélV'rence. Cette règle reçoit, dans ce cas, d'assez nombreuses exceptions, car la science possédi; ()hisieurs exemples d'enlants qui ont eu lort jeunes des hallucinations.

Obs. 125. — 11 y a environ dix-huit ans, nous vîmes dans une maison de santé de la capitale, une jeune demoiselle de sept ansMlont la grand'mère et la mère étaient aliénées et avaient des hallucinations. Cette enfant avait une expression de figure fpii iiiiiHiiicaii une intelligence remarquable; son front était haut, f'I SCS yeux pleins rie vivacité. Lors(ju'elle parlait, sa conversation, bien suj)érieure à celle des enfants de son âge, surprenait tous ceux ijui rrniouraieiil. Il v avait dans "ses

(i) bodiii, Augoiii, Delà drmmunnauie des sorciers, 1 vol. yr. in-8". Paris, 18^7, liv. II. chni». 7, p. 1 1S ot 1 1fl.

observations, ses demandes, ses réponses, une sorte d'intuition de l'avenir; on aurait dit qu'elle devinait les choses: aussi était-elle un sujet d'étonnement pour tout le monde.

La vivacité et la mobilité de cette enfant étaient très grandes : elle ne pouvait rester en place; elle avait continuellement besoin d'aller d'un endroit à un autre. Voulait-on la retenir, elle s'impatientait, s'irritait, frappait et brisait les objets. De temps en temps elle était sujette à des accès qui s'annonçaient de la manière suivante : on remarquait que sa vivacité et sa mobilité augmentaient ; sa parole était plus brève, plus saccadée ; puis elle tombait dans une sorte d'extase ; ses yeux se tournaient vers le ciel cl devenaient fixes, un sourire de bonheur animait tous ses traits ; elle parlait alors avec un accent pénétré : Voyez-vous, disait-elle, ces anges qui sont dans le ciel, ils ont des couronnes de fleurs, ils s'avancent à ma rencontre, ils viennent me chercher. Souvent elle gardait le silence, comme plongée dans une espèce d'anéantissement; puis elle montrait de nouveau le ciel avec le doigt, en appelant les anges. Après avoir duré deux ou trois heures, la vision s'évanouissait; pendant cet accès, cette jeune fille était blanche comme la cire, elle avait la peau froide et le pouls à peine sensible; lorsqu'il était passé, elle s'endormait. A son réveil, l'agitation reparaissait et se prolongeait plusieursjours. Ses discours offraient un peu d'incohérence; elle ne comprenait pas bien ce qu'on lui disait, répondait d'une manière singulière. Tout rentrait ensuite dans l'ordre jusqu'au nouvel accès, qui ne tardait pas à se reproduire.

Ces hallucinations, chez les enfants, peuvent être le résultat de frayeurs, de châtiments; on les observe dans l'état de veille; elles se produisent aussi alors dans le sommeil, et subsistent quelque temps encore après le réveil.

Obs. 1'26. — Une jeune fille do neuf à dix ans avait passé le jour de sa fête, en compagnie de plusieurs autres enfants, à se livrer à tous les divertissements de son âge. Ses parents, d'une religion peu éclairée, n'avaient cessé do lui raconter des histoires du diable, de renier et de la damnation éternelle. Le soir, en allant à sa chambre pour se coucher, Satan lui apparut et la menaça de la dévorer. Elle poussa un grand

A3/i DES HALLUCINATIONS.

cri, s'enliiil dans les apparleincnls de ses parents, et tomba comme morte à leurs pieds. — Un médecin ayant été appelé, parvint à la ranimer au bout de quelques heures. Cette enfant dit alors ce (jui lui était arrivé, ajoutant qu'elle était certaine d'être damnée. Cet accident lut immédiatement suivi d'une maladie nerveuse longue et grave (1).

Ons. 127. — Un jeune enfant de neuf ans et demi, délicat, lymphatique, sanguin, très impressionnable, ayant été fortement réprimandé pour une faute de son âge, se coucha le cœur gros de soupirs. Vers le milieu de la nuit, ses parents furent réveillés en sursaut par des gémissements. Ils coururent à son lit. et le trouvèrent pleurant, se débattant, faisant des efforts pour fuir. On lui demanda ce qu'il avait. Ses premières paroles furent confuses; il avait les yeux ouverts ; il répondit qu'il était très tourmenté ; qu'il avait devant lui des figures de marchands qui l'effrayaient beaucoup, et qu'il suppliait de l'ôter de là. Mais, cher enfant, lui dirent ses parents, ne vois-tu pas que ton père et ta mère sont ta côté de toi ? — Oui, je le vois bien ; mais les marchands sont là, faites-les partir! — Regarde, tu es dans ton lit, dans notre appartement, qui est éclairé. — Je le sais, mais les marchands ne s'en vont pas. — Eh bien ! il faut te lever, faire du thé avec nous. — Vous avez raison, j'aime mieux me lever. Sa terreur et ses pleurs continuèrent encore quelques instants, puis tout cessa. .

Les hallucinations ont été observées, un assez grand nombre de fois, chez les enfants, dans les extases épidémiques. Les auteurs qui ont tracé l'histoire des trembleurs des Cévennes et celle des prédicants de la Suède, s'accordent à dire que des enfants très jeunes, puisqu'ils <;n citent de cinq, six et sept ans, avaient des visions, voyaient des anges, entendaient des voix célestes. Celle disposition morbide ne serait-elle pas une conséquence de l'excitabilité propre à cet Age, augmentée par l'éducation religieuse prolestante, et favorisée parlas impressions extérieures?

Dfipuis la publication de ces remarques sur les halluci-

(1) Psychdlogical mor/osinc, voL lV,|).'irt. i, )i, 70. - V. Chricton.

CAUSES. h'.\b

nations de l'enfance, M. le docteur Thore fils a publié des observations d'hallucinations chez des enfants de dix -huit mois (1).

Les renseignements nous manquent pour apprécier le rôle du tempérament dans les hallucinations actuelles; mais en consultant les biographies des hommes célèbres qui ont présenté ce singulier phénomène, nous avons reconnu que, dans la plupart des cas , le tempérament bilieux était le type dominant. Les anciens considéraient le tempérament mélancolique comme un des attributs du g«nie. C'est ainsi qu'Aristole (2) range parmi les mélancoliques Hercule , Bellérophon , Ajax, Empédocle, Socrate et Platon lui-même (3), ce qui, pour nous, signifie seulement que les grands hommes de ce tempérament, par la tension de leur esprit, la fixité et la ténacité de leurs idées, sont disposés à voir leurs pensées se colorer et à les prendre pour des réahtés; elles sont pour eux la nuée lumineuse qui guidait le peuple juif dans le désert. Chez le mélancolique, dit M. Lélut, tout, dans les actes intellectuels, se dessine et prend une forme arrêtée. Les sentiments, les idées se transforment en véritables sensations externes, aussi distinctes que les objets eux-mêmes ; c'est la pensée qui semble se matériahser, qui s'image, devient un signe représentatif, un son , une odeur, une saveur, une sensation tactile.

Les professions ne présentent rien de bien précis. .4 priori, celles qui donnent plus de développement à l'imagination paraissent devoir être favorables aux hallucinalions. A l'appui de cette opinion, nous pourrions nommer plusieurs poètes qui sont hallucinés, et dont le délire est évidemment dû à leurs travaux. L'action de Vétat civil, des habitudes hygiéniques et des saisons n'ayant pas été suflisaminent étudiée, nous nous bornons à l'indiquer.

(I ) Thore, Un mol sur les hallucinalions de la première enfance {Annales médicopsycliolog,, journal de V aliénation mentale el de la médecine Icgale des aliénés, par MM. Baillarger, Biicrre de Boismont, Cerise, t. XIII, p. 72, IS49).

(2) Probl., sect. xxx.

(3) Voir la traductiou des Œuvres complètes de Platon, par M. Cousin. C'est le plus beau monument élevé à la gloire de ce philosophe.

VHnflnence des dlmals sur les liallucinatioiis n'est point douteuse. Le caractère de l'Européen n'est pas celui de l'Asiatique et de l'AlVicain. Leur expression de figure, leurs gestes, leurs tempéraments sont diflerents; leur manière de voir et de penser n'est pas moins tranchée. Nul doute que les constitutions ne contribuentàimprimer aux nations un cachet spécial ; mais nous n'en avons pas moins la conviction que les idées doivent varier parla nature même des milieux. Comme preuve de cette action du climat, il nous suffira de rappeler ces créalions théologiques et cosmogoniques du Nord, dont la physionomie est si gigantesque , si sauvage et si terrible ; cette impressionnabilité des Lapons, des Ostyaks et des Samoïèdes-; ce monde d'êtres invisibles dont ils peuplent encore leurs solitudes (1). En comparant ces conceptions avec celles du monde enchanté de la Grèce et de l'Amérique, il n'est personne qui ne reconnaisse une harmonie parfaite entre elles et la nature de ces contrées. L'influence du climat sur l'imagination n'avait point échappé à saint Cyprien; il dit que les chrétiens qui subissaient le martyre en Afrique étaient plus sujets aux visions célestes que ceux qui l'enduraient dans les autres contrées de l'empire romain (2).

Cette question, sur laquelle nous ne possédons point d'ailleurs de matériaux suffisants, devra être étudiée d'une manière plus complète.

Considérées dans leurs rapports avec les lieux, les hallucinations présentent desdiflérences très remarquables: les hallucinations des villes se distingueront souvent de celles des campagnes par des nuances très sensibles. Ainsi, tandis que la personnalité des passions, l'absence de croyances, le doute, se refléteront dans les i)r<Mnières, les secondes seront enijjreintes d'un caractère d'ignorance et de superstition. 11 s'en faut de beaucoup, en efl'et, «juc les traditions fantastiques du moyen âge soient effacées en Efirope. Les pays les plus civilisés, la France, l'Angleterre, l'Allemagne, en pourraient rassembler des volumes.

(1) Les pays du Nord sont depuis longtemps reRardés comme le séjour des dénions, des ni;i;;icicns. — liroc, Esaai sur les races liuviaines, considérées sous les rapports analomirjue et jiltilosophique, 1830. 1 vol. in-8", (ig.

(2) In Aclis marlyrum, p. 87.

Consultez sur ce sujet les voyageurs qui se sont plu à recueillir les traditions populaires; voici ce que l'un d'eux nous raconte d'une des croyances de la Franche-Connté : « Sur le plateau de Haute-Pierre, on a vu queliiuefois passer une autre Mélusine, un être moitié femme et moitié serpent : c'est la Vouivre. Elle n'a point d'yeux ; mais elle porte au front une escarboucle qui la guide comme un rayon lumineux le jour et la nuit. Lorsqu'elle va se baigner dans les rivières, elle est obligée de déposer cette escarboucle à terre, et si l'on pouvait s'en emparer, on commanderait à tons les génies, on pourrait se faire apporter tous les trésors enfouis dans les flancs des montagnes; mais il n'est pas prudent de tenter l'aventure, car, au moindre bruit, la Vouivre s'élance au dehors de la rivière, et malheur à celui qu'elle rencontre (1)! » Le matelot anglais, inaccessible à toute autre crainte, avoue l'effroi dont Old-Nick de diable) le pénètre ; il le regarde comme l'auteur de presque toutes les calamités diverses auxquelles sa vie précaire est si continuellement exposée.

Le Bar-Guest, ou Bhar-Geist, nom sous lequel cet esprit est généralement connu dans divers districts d'Angleterre, et particulièrement dans le comté d'York, est aussi appelé Dobie : c'est un spectre local qui hante un endroit particulier, sous différentes formes, et, comme son nom l'indique , une divinité d'origine teutonique (2),

Une influence qui se rattache aux lieux est celle de la 50//tude. Tl est rare, en effet, qu'elle ne produise pas une sorte d'hallucination ou d'extase, surtout chez ceux qui ont beaucoup d'imagination. Les récits sur les déserts de l'Orient , les croyances des individus qui les parcourent révèlent la toute-puissance de cette cause ; mais l'observation prouve qu'elle varie suivant les lieux, et que les hallucinations des

■1) Xavier ilarniicr, Souvenirs de voyages et liculilions populaires, p 73, (2) Ou pourra consulter, sur cel iiiléressaiil sujet, Les récits de la muse populaire, par M. Emile Souveslre(/{i^i;ue fies Deux-Mondes, t. III, 1850, |). 2i3, etc.). — Les visions de la nuit dans les campagnes, par Georges Sand, qui a bien voulu meutionner honorablement notre cuvrafie (ïï/!/5/)o<i"on, 13 décembre 1851). — Erreurs et préjugés des paysaus, par M. J. Laprade {Illustration, n"^ 4o3, 454, 455 et 460. 1851).

steppes du Nord ne sont pas celles des plaines brûlantes du Midi.

En signalant les hallucinations dues à des causes physiques , nous devons rappeler celles qu'on peut produire à volonté en fixant le soleil ou son image dans une glace, et en dirigeant ensuite ses regards vers la partie la plus obscure de l'appartement.

Parmi les faits relatifs cà ce genre d'expériences, Dar^vin a rapporté le suivant : «Je couvris de jaune un papier de quatre pouces carrés, et, avec une plume remplie de couleur bleue, j'écrivis au milieu le mot BANKS, en lettres capitales; et m'asseyant, le dos tourné au soleil, je fixai pendant une minute le centre de la lettre N. Après avoir fermé les yeux, que je couvrais avec ma main, j'aperçus distinctement le mot de couleur jaune sur un fond bleu, et alors, ouvrant les yeux et les dirigeant sur une muraille, à vingt pas de distance, je lus le mot BANKS, considérablement grossi, écrit sur la muraille en lettres d'or.

» Un de mes amis avait un jour regardé fort attentivement, la tête inclinée, une petite gravure de la Vierge et de l'enfant Jésus. En se relevant, il fut surpris d'apercevoir, à l'extrémité de l'appartement, une figure de femme, de grandeur naturelle, avec un enfant dans ses bras. Le premier sentiment de surprise passé, il remonta à la source de l'illusion , et remarf{ua que la ligure correspondait exactement à celle qu'il avait vue dans la gravure. L'illusion persista deux minutes (1). »

Vétat de ratmoaphèrc peut donner lieu à de singulières visions; tous les voyageurs qui ont traversé les déserts, parcouru les mers, connaissent les phénomènes du mirage. M. le général Dauuias, dans sa traduction du voyage de l'Arabe Sid-el-Adg-Mohammed, en a cité de curieux exemples. Les militaires qui ont fait les campagnes d'Egypte et d'Africjue, ont vu pour la plupart, des sources, des rivières, des arbres, des villes, des armées, créations fantastiques qui, à leur a[»proche, se changeaient en sable aride et brûlant. Nous avons

(1} Abcrcroinbic, ouv. cilv.\K V,'S.

CAUSKS. /jS9

cité dans le. chapitre des liallucinatioiis eoiiipalihles avec la raison, riiallucination du désert à laquelle M. d'Escayrac de Lauture a donné le nom de Ragle.

Le même phénomène peut se reproduire lorsqu'on s'élève dans les airs.

La Gazette de Mom a publié, à propos d'une ascension faite en ballon par M. Green, quelques extraits d'un rapport que le docteur B... vient d'adresser à la Société des sciences naturelles de Londres :

(( Un curieux effet de lumière, dit ce médecin, se présenta alors à nos regards : l'air fut subitement illuminé d'une clarté éclatante, et nos yeux gagnèrent une si singulière aberration de vision, que tous les objets naguère microscopiques acquirent des proportions colossales et des formes si capricieuses, que nous nous serions crus sous l'influence d'un rêve si ce phénomène n'avait été décrit par les médecins sous le nom de diochromatopsie.

» Aussi toute cette fourmilière de Borains, qui ont habituellement le teint basané par suite rie la poussière de charbon qu'ils absorbent continuellement, nous parut d'une blancheur éblouissante ; toutes ces dames en deuil semblaient de blanches vierges de Vesta. Au milieu de ces transformations de couleur se glissaient des formes monstrueuses, des boucs, des mastodontes et des rhinocéros, qui regardaient d'un œil d'étonnement toutes ces jolies dames, et jusqu'à des dindons qui circulaient fièrement au miheu d'elles. Mon ami M... se croyait toujours sous l'empire d'une hallucination. Mais M. Green nous dit qu'il avait déjà joui antérieurement d'un pareil spectacle, qui alors lui paraissait si extraordinaire qu'il n'avait osé en parler à personne dans la crainte de passer pour un illuminé, .le lui expliquai que ce phénomène, tout extraordinaire qu'il est, avait été constaté par des hommes très véridiques.

» Après dix à douze minutes, la clarté diminua, le tableau s'assombrit, puis s'effaça... (1). »

U onanisme, par son action sur le système nerveux, par les

il) Débals du 4 novembre 1850.

hhO DES HALLUCINATIONS.

regrets ([u'il inspire à celui qui ne s'y est pas abandunné rie bonne heure, a plusieurs fois occasionné des hallucinations. Marc a rapporté l'observation d'un jeune homme, victime d'Iiahitudes meurtrières, tombé dans le marasme, (jui était assiégé de fantômes, et se plaignait d'entendre sans relâche retentir à ses oreilles l'arrêt de sa condamnation.

Nous avons noté chez des jeunes gens élevés dans des principes religieux qui s'étaient livrés à cette dangereuse habitude, des tristesses très grandes, le dégoût de la vie, des velléités de suicide, un sentiment de terreur. Leur constitution n'était point altérée, et leurs sensations étaient déterminées par leurs regrets.

Certaines causes mécaniques j^euvent favoriser le développement des hallucinations , tel sont la pression exercée sur les organes des sens, leur irritaLion à l'aide de corps étrangers, \ ébranlement du cerveau^ Vd suspension, etc. Les docteurs Ilihbert et Ferriar en ont cité quelques exemples dans leurs ouvrages.

L'abstinence, l'alimentation insuffisante, l'insomnie prolongée, la fatigue, l'extrême chaleur, l'extrême froid peuvent aussi donner naissance aux illusions et aux hallucinations.

Un mineur resta enseveli pendant douze jours dans une galerie, n'ayant pour tout aliment ((ue de l'eau qu'il recevait goutte à goutte dans sa main. Or, pendant tout ce temps, son esprit ne fut pas abattu, et quand ce malheureux pensait à la détresse de sa femme et de ses enfants, il entendait des voix célestes qui calmaient toutes ses angoisses (1).

M. Savigny, naufragé sur le radeau de la Méduse, en proie aux horreurs de la faim, voyait autour de lui une terre couverte de belles plantations, et il se trouvait avec d(!S êtres dont la présence flattait ses sens. 11 raisonnait cependant sur son état, et il sentait que le courage seul pouvait l'arrachera cette espèce d'anéantissement. Phisienrs de ses compagnons se crovaient encore à bord de la Méduse, entourés des mêmes objets qu'ils y voyaient tous les jours ; ils apercevaient des navires

(1) Médical and ph]iùcal journal, by William j Hulchison , février 1820, vol. XLlll, II" 252.

CAUSES. hhl

et les appelaient à leur secours, ou bien une rade au fond de hujuelle était une superbe ville. M. Correard croyait parcourir les belles campagnes de l'Italie (1). M. Savigny fait remarquer que ce lut pendant la nuit qu'éclata la démence qui le frappa lui et les autres. Dès que le jour venait les éclairer, ils étaient beaucoup plus calmes; mais l'obscurité ramenait le désordre dans leurs cerveaux affaiblis. J'ai eu lieu de remarquer, dit-il, sur moi-même que mon imagination était beaucoup plus exaltée dans le silence des nuits : alors tout me paraissait extraordinaire et fantastique ('2).

Becker raconte que trente-deux naufragés, après une longue insomnie, crurent tous voir des chaloupes , des pêcheurs qui faisaient séclier leurs filets, des Maures et des Hollandais de leur connaissance; ils distinguaient parfaitement leurs habillements (3). On a aussi noté les hallucinations dans quelques constitutions atmosphériques.

L abstinence a dû jouer un rôle important dans les hallucinations des moines et des anachorètes de laThébaïde.

La coiitinence paraît avoir une certaine action sur les fausses sensations. Le prêtre cité par Pinel avait les hallucinations les plus effrayantes, et guérit par une évacuation naturelle (4).

L'influence du froid rigov.reux provoque presque toujours un sommeil de plomb , lorsqu'on y cède ; elle détermine aussi des hallucinations qui retracent parfois comme dans le mirage les objets qui sont en rapport avec les préoccupations. Dans la retraite de Russie, les malheureux soldats étaient souvent assaillis de visions qui faisaient apparaître à leurs yeux d'immenses foyers incandescents.

L' extrême chaleur produit des effets analogues. Moffat raconte que dans un voyage à travers les déserts de l'Afrique, sa langue et celle de ses compagnons collées au palais par la soif rendaient la conversation presque impossible. A la fin, dit-il,

(I) fidaJton dunaufrage de la Méduse, -i" édition, 1821, p I2i-I22. (2 Thèse soutenue en 1818, à la Faculté de Paris, par M. Sasigny. chirurj.'ien de la Wgaie la Méduse.

(3) Recker, Le monde enchanté, t. IV, p. 55 -36.

(4) l'iucl, Nos. phil., 5-= édit., t. I[, p. 280. Paris, 1813.

nous atleignîmcs la cascade si longtemps désirée, il était trop tard pour gravir la colline. Nous nous couchâmes la tête sur nos selles. Le dernier bruit que. nous entendîmes fut le rugissement éloigné du lion, mais nous étions trop épuisés pour sentir quelque chose comme la peur. Le sommeil vint à notre secours et évoqua les songes les plus agréables. Je parcourais des berceaux embaumés, j'entendais les sons d'une musique céleste, je me baignais de rivière en rivière et j'étanchais ma soif à autant de fontaines de cristal coulant de montagnes couvertes de gazons verdoyants. Ces plaisirs continuèrent jusqu'au matin où nous nous éveillâmes incapables de parler, les yeux enflammés, et le corps brûlant comme un charbon (1 1 .

Il nous reste, pour terminer ce qui est relatif aux causes des illusions et des hallucinations, à dire quelques mots de la classification des hallucinations proposée par M. Morel. Cabanis et l'un de ses interprètes les plus distingués, M. Peisse, ont fait observer qu'il est inexact de dire que tous les actes de la vie dite organique s'exercent cà l'insu du sujet. Le cerveau, ajoute M. Peisse, n'est ni l'organe ni le siège exclusif de la vie intellectuelle et morale, comme semblent aujourd'hui l'admettre la plupart des physiologistes. Une observation plus exacte montre que le système ganglionnaire est la source originelle et le siège immédiat de tout un ordre de phénomènes de la plus grande importance (les manifestations morales). C'est aussi l'opinion développée par M. Cerise dans son ouvrage sur les fonctions du système nerveux. S'appuyant sur celte théorie, M. Morel éhiblit une catégorie d'hallucinations et d'illusions provenant des névroses du système nerveux ganglionnaire, et ayant leur point de départ dans la perversion des fonctions des organes de la vie de nutrition. A celte catégorie .se rattachent les illusions internes des hypochondriaques.

Adoptant l'opinion professée par MM. Bûchez, Michéa et d'autres auteurs , le médecin que nous citons établit un rkuxième ordre composé des illusions et des hallucinations

;I)D' Blanchard Fosjjale, Slecp psychologically con^idercd wUh référence lo aensaliou and memory, p. 76. New-York, 18'j0.

qui ont leur point de départ dans les nerfs sensoriels. Nous reviendrons sur cet ordre de faits dans le chapitre XIV.

De même qu'il existe des illusions et des hallucinations sensuelles, de même aussi il doit y avoir et il y a des halhicinations intellectuelles directes, cérébrales, idiopathiques. Pourquoi, en effet, dit M. le D' Bûchez, n'y aurait-il pas primitivement des sensations dans l'organe encéphahque qui centralise chaque appareil sensitif? Puisque l'on admet qu'une impression sensuelle va dii sens à l'appareil de transmission, de l'appareil de transmission à la moelle allongée, puis de celle-ci au cerveau, pourquoi n'admettrait-on pas (ce qui l'a été par Malebranche) qu'une idée sensitive pût faire le trajet inverse, influer sur la moelle allongée, par celle-ci s'attaquer à l'appareil de transmission, et par ce dernier au sens lui-même, c'est-à-dire prendre en définitive, la vigueur et le siège d'une sensation extérieure? C'est ce que nous avions déjà dit dans notre Traité des halluchiations.

A ce point de vue, l'observation des phénomènes pathologiques justifie la théorie. Ainsi dans certains états de congestion cérébrale, dans des affections idiopathiques du cerveau, il se produit des hallucinations en dehors de la lésion pathologique primitive des sens. Nous avons antérieurement fait voir dans le chapitre des maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres, que la pléthore et la congestion, l'anémie, la chlorose, auxquelles on peut ajouter la chloro-anémie, les hémorrhagies passives, les palpitations, les dispepsies coïncidaient fréquemment avec les hallucinations. Cette opinion sur le rôla de l'augmentation des globules du sang, de la diminution de leur chiffre physiologique, a été également soutenue par M. le docteur Roureau, qui l'a développée et formulée. M. Morel fait remarquer que les hallucinations cérébrales idiopathiques, fréquentes dans les périodes d'excitation de la paralysie générale progressive, coïncident ordinairement dans ce cas avec un état congestionnaire du cerveau ou de ses membranes, ou avec le travail de désorganisation qui a lieu dans la substance corticale. Les hallucinations ne sont pas rares non plus chez les individus menacés d'apoplexie cérébrale. Peut-être faut-il aussi rai>porler à la congestion du cerveau

hllll DES HÂLLUCINATIOINS.

les liallucinatioiis des épilepliques et autres maladies à type convulsif (1).

Les hallucinations SYni[»alliiques occupent le quatrième rang dans la classilication. Nous en avons rapporté un grand nombre d'observations dans notre Traité des hallucinations. M. le docleur Tliore en a signalé des exemples fort remarquables dans quelques maladies aiguës, et en particulier dans la variole.

Nous nous sommes longuement arrêté sur les hallucinations résultant de l'introduction de substances toxiques dans le sang, aussi nous bornerons-nous à rapporter un cas d'hallucination déterminé par le datura stramonium chez un enfant de quatorze mois, et que nous empruntons aussi àM. ledocteurThore, nous en avons dit un mot ailleurs, mais sans enirer dans aucun détail. Ce petit être, qui avait avalé des grains de datura, était en proie à un état singulier. 11 paraissait être à la poursuite d'objets imaginaires, placés à une certaine distance et qu'il cherchait à attendre en allongeant à chaque instant ses bras et en faisant le mouvement de saisir un corps avec les mains. Après de vives secousses, l'enfant tomba dans un état de stupeur pendant lequel ses hallucinations ne parurent pas cesser (2).

Le sixième ordre comprend les phénomènes sensoriaux de l'état de rêve, auquel M. iMaury a donné le nom d'hallucinations liypnagofjiques, et (jui paraissent provenir de l'état intermédiaire entre, le sommeil et la veille. Les images sont des plus variées. Elles représentent le plus souvent des figures d'hommes, des bustes ou portraits en pied, des formes d'animaux, des démons, des maisons, des fleurs, parfois aussi de^ paysages fort beaux; les couleurs en sont généralement assez vives. Parfois ces figures sont immobiles, parfois elles se m(;uvont. On jjeut aussi dans cet état avoir des hallucinations de rouie, du toucher.

Le septième et dernier ordre embrasse les hallucinations intellectuelles et morales, dues àurïe iniluence de la mémoii'o, de l'imagination, etc.

(t) Morel, nuv. cité, p. 372.

(2; Tliorc, Vn mol sur les hallucinations dans la première enfance (Annules médico-psycholofj . , l. XHI, p. 72).

Nous avons cherché, autant qu'il a été en notre pouvoir , à apprécier les causes des hallucinations. Nous ne nous flattons pas (Je les avoir fait connaître toutes, mais nous avons la conviction que ce travail fournira des matériaux à l'étiologie de cette aft'ection, qu'ilpourra même servira compléter la théorie; car sur ce point, nous pensons comme M. Falret qu'il est possihle de rattacher le fait complexe de l'hallucination à des faits plus généraux, qui peuvent éclairer le mystère de sa génération, et rendre compte d'une manière satisfaisante de sa naissance et des diverses phases de son évolution (1). Il nous reste maintenant à présenter le résumé succinct de ce chapitre.

Résumé. — L'élude des causes des illusions et des hallucinations est intimement liée à la connaissance des deux éléments psychique et somatique, hase fondamentale de l'idée.

— La période d'élaboration du phénomène hallucinatoire en faisant connaître les modilications de la sensibilité, laisse poindre les premiers linéaments des hallucinations.

— L'hyperesthésie de la sensibiUté est éminemment propre à la' création des chefs-d'œuvre.

— Lorsque cette exagération de la sensibihté se porte sur un organe morbide, elle est le germe de l'illusion et de l'hallucination.

— L'analyse des sensations de l'hypochondriaque aide à pénétrer plus avant dans le phénomène de l'illusion et de l'hallucination. A mesure que le désordre fait des progrès, on voit les illusions internes se compliquer d'illusions sensoriales, intellectuelles, d'hallucinations, et éclore un système d'interprétations maladives en rapport avec les préoccupations de l'aliéné.

— L'état hallucinatoire peut être le point de départ d'un changement dans la conduite.

— Ces transformations ont le plus ordinairement lieu successivement, mais il peut arriver que les illusions ou les hallucinations se manifestent tout à coup.

— Dans la genèse physiologique de l'hallucination, la réac-

^1) Falrcl, Leçon$ cliniques, p. IGG.

lion psychique peut être assez forte pour donner à la perception rétrospective la vivacité de la perception réelle, il en résulte des créations idéales qui prennent les proportions et les couleurs de la forme plastique.

— Si l'état morbide est celui sous lequel se montre le plus ordinairement l'hallucination, il est des faits nombreux qui établissent qu'elle peut avoir lieu dans l'état sain.

— Les hallucinations apparaissant le plus ordinairement avec les maladies mentales, la division en causes morales et physiques doit leur être également applicable. Le mode de développement des hallucinations et des illusions épidémiques se rattache évidemment à l'influence du moral.

— L'éducation, les croyances, les idées dominantes de l'époque, les différentes civiHsations, doivent être l'objet d'une étude spéciale dans la recherche des causes.

— Parmi les causes morales qui ont exercé une grande influence sur les hallucinations, il faut ranger les croyances à la coopération et à la puissance des esprits, des démons, la sorcellerie, la magie, la lycanthropie, les apparitions d'âmes en peine qui réclament des prières, d'esprits qui font des révélations, annoncent une mort prochaine , reviennent en vertu d'un pacte , le vampirisme, les extases, etc.

— L'analyse complète d'une époque permet de concevoir comment tant d'hommes célèbres, très instruits, ont pu avoir des hallucinations, sans être aliénés; aussi avons -nous plus particulièrement insisté sur l'influence des idées dominantes.

— Les civilisations exercent une action sur la folie comme sur les hallucinations; on peut aiïirmer qu'en général celles-ci seront le reflet des croyances, des préjugés, des mœurs, etc.

— Toutes les j)assions, les idées fixes, les grandes préoccupations, peuvent être une source d'hallucinations. Il faut en particulier noter la peur, le remords.

— Des causes, en apjtarence légères, telles que la cessation de la lumière, la tranquillité du soir, les lectures tristes aux heures avancées de la nuit, l'allaiblissement causé par une maladie grave, peuvent donner lieu aux phénomènes hallucinatoires.

— Un très grand nombre d'hallucinations sont occasionnées par les causes physi(jues.

— l'aniii les causes de cel ordre qui donnent lieu aux illusions et aux hallucinations, il faut ranger les maladies mentales dont la proportion est énorme.

— Une seconde section comprend les substances toxiques qui déterminent des hallucinations d'une nature spéciale.

— Viennent ensuite les hallucinations qui se montrent avec les maladies nerveuses, autres que la folie, telles que la catalepsie, l'hystérie, etc.; celles qui se développent dans le cours des maladies inflammatoires aiguës, chroniques et autres.

— Une troisième section embrasse l'hérédité, les sexes, les âges, les tempéraments, les professions, les causes physiologiques, les saisons, les climats et les lieux.

— Aux causes mécaniques, il faut rapporter la pression sur les organes des sens, leur irritation à l'aide de corps étrangers, l'ébranlement du cerveau, la suspension.

— L'ahmentation insuffisante, l'abstinence, la continence, l'influence d'un froid rigoureux, Textrème chaleur, sont aussi favorables à la production des hallucinations.

— Enfin, il faut encore rechercher les causes de ce phénomène dans le système nerveux ganghonnaire, les lésions des nerfs sensoriaux, certains états pathologiques cérébro-idiopathiques, les sympathies et l'état hypnagogique.

Il est très probable qu'on constatera les hallucinations dans d'autres conditions morbides, mais il nous suffisait d'indiquer celles où elles s'étaient le plus souvent montrées pour qu'on pût apprécier le mode d'action.