PRÉFACE. VII

les tacullés intellectuelles, celui de 3Iacnish sur le sommeil, nous fournissent des documents nombreux en faveur de cette opinion. Leurs pages sont remplies d'exemples de l'action de cette force nerveuse, si remarquable dans la création des chefs-d'œuvre du génie littéraire; dans l'enfantement des prodiges de l'industrie moderne ; dans la solution des problèmes les plus compliqués; dans la découverte des moyens de salut au moment du plus grand danger; dans le rappel pendant les rêves, à une époque avancée de la vie, d'événements décisifs dont le récit remonte aux plus jeunes années de l'enfance; dans la résurrection de langues oubliées depuis plus d'un demi-siècle ; dans l'augmentation subite de puissance de l'esprit et le réveil de facultés inconnues, pendant certaines maladies ; dans le retour de la raison aux approches de la mort chez beaucoup d'aliénés ; enfin dans l'élévation des sentiments, la finesse des aperçus, les scintillements de la pensée à travers les profondeurs de l'avenir chez quelques moribonds.

L'énumération rapide et nécessairement très incomplète que nous venons de faire des rayonnements si divers de la force nerveuse, est la meilleure preuve que nous puissions donner dé l'intérêt que présentent les questions que nous allons essayer de traiter.

Le plan de cet ouvrage est nettement tracé , il embrasse deux parties principales : l'hallucination dans ses rapports avec la raison et la folie, la force nerveuse au point de vue des phénomènes psychologiques.

Des critiques d'un mérite incontestable nous ont fortement blâmé d'avoir soutenu la doctrine de la coexistence de l'hallucination avec l'intégrité de l'esprit, et fait intervenir la reUgion et la philosophie dans ce travail. Le premier argument touche à l'un des éléments fondamentaux du sujet, il ne saurait être discuté ici, nous en renvoyons l'examen aux chapitres II et XIII. Quant aux deux autres, nous leur consacrerons quelques lignes.

Le sentiment rehgieux est inné dans l'homme; il répond à un besoin instinctif de sa nature ; faire table rase de la religion chrétienne, son expression la plus vraie, parce que des ignorants, des superstitieux, des fanatiques, des ambitieux, s'en