PRÉFACE. IX

mites de la raison et de la folie, et cependant, encore appréciée ce qu'elle est; ne soulève-t-elle pas les questions les plus intéressantes et les plus délicates touchant les opérations de l'esprit? L'hallucination elle-même n'est-elle pas un phénomène psychologique des plus curieux? Tout en admettant la part des éléments sanguin et nerveux dans sa production , il est évident qu'il se passe autre chose, lorsque l'image photographiée sur la rétine, transmise au cerveau redevient invisihle comme sur la plaque. Le réactif existe , cependant, puisque l'image reparaît dans les rêves, dans l'état intermédiaire à la veille et au sommeil, et même par un acte de la volonté. Cette disparition du signe sensible nous paraît incontestablement liée à l'organisation du cerveau, qui serait incapable de remplir ses fonctions, s'il réfléchirait sans cesse ces milliards d'images, de sons, d'impressions tactiles, etc., que lui apporte le monde extérieur.

La vue des grandes intelligences aux prises avec la folie, et (jui deviennent pour l'aliéniste un sujet continuel de méditation, ne le raméne-t-elle pas sans cesse à l'examen de ces hautes questions spiritualistes qu'on déclare sans utilité pour la médecine ? C'est avec raison que M. Esquiros a dit : Le jour où la philosophie descendra avec son flambeau dans l'étude des aflections mentales, elle rencontrera une ample matière à observations nouvelles. Comme dans une ville détruite, on découvre çà et là des monuments qui portent l'empreinte du génie de la nation éteinte, ainsi , dans ces grands ravages de la folie, on retrouve partout sur les ruines de nos facultés la trace du principe immortel qui les animait. A celte opinion nous pourrions joindre celle de Descartes qui affirme que c'est à la médecine que seront dues les découvertes destinées à agrandir le domaine de la philosophie.

En attaquant l'opinion exclusive de l'hallucination pathologique, nous n'avons pas seulement voulu défendre de saintes croyances, de grandes illustrations, notre but a encore été de combattre la doctrine qui prétend expliquer dans tous les cas la conduite, les actes intellectuels et moraux, par l'état de souffrance du corps, ou en d'aulres termes, établir la prééminence des organes sur l'esprit. Contre cette triste hypollièsc que nous