X PRÉFACE

réfuterons dans le cours de cet ouvrage, nous pourrions nous contenter de citer ces belles paroles d'Augustin Thierry : « Aveugle et souffrant, sans espoir et presque sans relâche, » je puis rendre ce témoignage, qui, de ma part, ne sera pas » suspect ; il y a au monde quelque chose qui vaut mieux que » les jouissances matérielles, mieux que la fortune, mieux » que la santé elle-même, c'est le dévouement à la science (1). »

Mais, dès à présent, nous devons faire observer qu'il y a dans cette étude sur l'hallucination, un autre point de vue, bien digne des méditations, c'est celui de la toute-puissance de l'idée. En suivant ses manifestations, ses développements, ses transformations dans les divers états nerveux qui sont le sujet de ce livre, notre intention a été de prouver la persistance de sa spiritualité, lors même qu'elli^ s'engage dans les régions de l'inconnu. On nous objectera, sans doute, que nous avons poussé le spiritualisme de l'idée au dekà des bornes du possible ; nous répondrons que cette lumière qui éclaire l'homme en ce monde, n'est que la lueur de celle qui, dégagée de ses ombres, brillera d'un éclat immortel dans les splendeurs de l'autre vie. Le spiritualisme de l'idée n'est d'ailleurs que la recherche de l'idéal qui, chez l'immense majorité des hommes, produit les châteaux en Espagne, les songes dorés, et chez les grand artistes, poètes, peintres, sculpteurs, hommes d'État, généraux, inventeurs, enfante les chefs-d'œuvre, qui ne sont que l'ébauche de leur type primitif.

La doctj'ine actuelle des hallucinations est en opposition directe avec un sentiment inhérent à l'homme, qui lui fait rejeter loin de soi une hypothèse posant en principe que, depuis prérs de six raille ans, il a toujours été le jouet d'illusions. La vérité est éternelle; elle a brillé dès l'apparition de t'homnio sur la terre; et dès ce moment elle n'a cessé de l'éclairer. Les systèmes scientifiques peuvent changer ; il y a des idées et des principes qui sont assis sur la base inébranlable de rimmuabilité,

La doctrine des hallucinations n'est pas moins affligeante au

(1) Augustin Thierry, Dir ans d'éludés hislorirpies, 9* édilion/préfacc, p. 24, Pan», I8.*.fi.