DANS LA STUPIDITÉ

11 avait eu, à deux différentes reprises , des accès d'aliénation mentale. Les symptômes du début de la dernière maladie paraissent avoir été ceux dn délire aigu. A son entrée , M. B... avait le teint pâle, les yeux fixes; la physionomie avait perdu toute expression et dénotait une profonde hébétude. 11 passait toute sa journée à la même place, dans un état complet de mutisme, comme étranger à tout ce qui l'entourait. La mémoire semblait complètement abolie. La stupeur était poussée à un tel point qu'on était obligé de le faire manger; la malpropreté était d'ailleurs si grande qu'il fallut substituer aux vêtements ordinaires la longue blouse de toile des gâteux.

Un vésicatoire appliqué à la nuque produisit une impression favorable , et vers la fin de décembre il était complètement guéri.

L'état dans -lequel M. B... est resté pendant trois mois ne peut être mieux comparé qu'à un long rêve. Autour de lui , dit-il, tout s'était transformé. 11 croyait à une sorte d'anéantissement général. Le terre tremblait et s'entr ouvrait sous ses pas ; il se voyait à chaque instant sur le point d'être englouti dans des abîmes sans fond. Quand il se retenait aux personnes qui étaient près de lui, c'est qu'il voulait les empêcher de tomber dans lesprécipices qui ressemblaient à des cratères de volcans. M. B... prenait la salle de bains de Charenton pour l'enfer (aussi ne voulait-il pas y aller), et les baignoires pour des barques. Il croyait que tous ceux qui étaient avec lui se noyaient. Il lui semblait, depuis qu'il avait été saigné , que son sang n'avait pas cessé de couler dans la terre. Le vésicatoire qu'on lui avait mis à la nuque était la mar.jue des forçats; et il se croyait à jamais déshonoré par ce signe d'infamie. Il ne pouvait s'expliquer ce qu'étaient ces personnages bizarres dont il était entouré ; il avait fini par voir en eux des morts ressuscites. Il apercevait son frère au milieu des supplices; il entendait sans cesse les

cris de ses parents qu'on égorgeait et qui imploraient son secours. Il distinguait surtout la voix de son oncle, son bienfaiteur. Chaque cri était pour lui comme un coup de poignard. Des détonations d'armes à feu éclataient de tous côtés, des balles traversaient son corps sans le blesser et allaient Hier d'autres personnes. Dans son esprit, tout était chaos, confusion, bouleversement. Il ne distinguait plus les jours et les nuits ; les mois lui semblaient des années; il s'accusait d'ailleurs de tout le mal qui se faisait, et c'est pour cela qu'au début il a tenté plusieurs fois de se tuer.

Le mémoire de M. Baillarger contient un grand nombre d'observations de stupidité; mais nous craignons que ce médecin n'ait confondu des états d'immobilité assez fréquents chez les mélancoliques avec la véritable stupidité, et que, pour lui, l'apparence n'ait été, au moins dans quelques cas, prise pour la réalité. En cela il n'aurait fait qu'imiter des nommes de mérite qui , sous l' influence de leurs travaux sur la fièvre typhoïde, rangent dans cette grave maladie des états morbides qui n'ont avec elle qu'un faux air de parenté. A part cette réflexion, le travail de M. Baillarger a jeté un nouveau jour sur cette vésanie, et montré que ce désordre mental est principalement caractérisé par des hallucinations et des illusions nombreuses qui créent pour ces malades un monde imaginaire.

Résumé. — La stupidité , successivement considérée comme un état nouveau , une variété de la démence, le plus haut degré d'une variété de la mélancolie , se complique presque toujours d'hallucinations et d'illusions.

Dans les observations citées , on remarquait constamment des hallucinations et des illusions; le plus ordinairement ces symptômes étaient réunis. Dans trois cas, l'un des

deux existait seul.

—La forme la plus fréquente était celle qui existait avec un dérangement des sensations de l'ouïe et de la vue.

— Dans presque tous les exemples, la conduite, les actes, les bizarreries des aliénés étaient expliqués par des hallucinations ou des illusions.

— Les erreurs des sens, si nombreuses et de toute espèce, au milieu desquelles sont plongés ces aliénés, leur créent un inonde spécial et tout-à-fait imaginaire.