CHAPITRE VIII

Section prkmière. — Les hallucinations sont plus fréquentes dans la démence qu'on ne le croit communément. — A quoi cela doit-il être attribué? — Distribution delà démence en monomaniaque, maniaque, complète et se'nile. — Relevés d'hallucinations dans la de'mence. — Obs. dé de'mence monomaniaque. — Ohs. de de'mence maniaque. — Difficulté de distinguer ces deux nuances. — Les hallucinations peuvent se montrer sous la forme intermittente. — Obs. de démence complète.

— Obs. de démence sénile. — Résumé.

Section decxième. — Les hallucinations existent e'galement dans la démence avec paralysie ge'nérale. — • Relevé. — Observations — Résumé.

— Des hallucinations dans rimbe'cillilé , l'idiotisme et le crétinisme. — Elles peuvent exister dans le premier cas. — On ne les rencontre jamais dans les deux derniers. — - Résumé.

Section première. — Des hallucinations dans la démence.

Si la signification du mot démence était restreinte à la définition aujourd'hui généralement admise, il est certain que les aliénés compris dans cette catégorie ne présenteraient que rarement le phénomène des hallucinations et des illusions.

Mais depuis l'affaiblissement des facultés intellectuelles jusqu'à leur complète oblitération, les degrés sont infinis. 11 y a des aliénés qui n'ont qu'une incohérence momentanée et qui reprennent ensuite la conversation, comme si aucune lacune n'avait existé dans leur intelligence. Les signes de la

clémence ne se montrent chez eux qu'à des intervalles plus ou moins éloignés. Souvent, et; c'est ce qui a le plus fixé notre attention, on retrouve clans la démence les types maniaques et monomaniaques, de sorte qu'on pourrait établir la classification suivante : démence monomaniaque, démence maniaque, démence complète, à laquelle il faudrait ajouter la démence sénile. — Cette distinction nous paraît assez importante pour que nous en fassions plus tard l'objet d'un travail spécial.

En considérant la démence sous ce nouveau point de vue, on ne trouvera pas surprenant que nos résultats diffèrent sensiblement de ceuxde MM. AubaneletThore ; ainsi, tandis que ces médecins déclarent n'avoir rencontré qu'un cas d'hallucinations sur 4^ observations de démence , sur ii cas nous avons constaté 16 faits d'hallucinations et d'illusions. Voici dans quel ordre cette complication s'est présentée à nous :

Hallucinations de l'ouïe et de la vue, 8 fois.

— de l'ouïe et du toucher, 3

— de l'ouïe, 3 Illusions de la vue, 2 Pas d'hallucinations et d'illusions , 5

qbs 5^ — Mademoiselle C...,âgée de soixante- douze ans , ne commença à présenter des symptômes de dérangement dans ses facultés que vers soixante-onze ans. Au lieu de vivre sédentaire, suivant ses habitudes, elle changeait continuellement de place, voyageait sans cesse. -Sa' famille, ne pouvant la déterminer à rester tranquille , la conduisit dans mon établissement. A cette époque, cette demoiselle croyait qu'un faux individu s'était emparé de ses papiers, elle était sa victime; pour lui faire tort, il avait contrefait des signatures, son but était de prendre son bien; mais elle enveloppait trois autres per-

sonnes dans cette accusation de faux. Elle tenait des propos incohérents, ne se rappelait plus ce quelle avait dit; sa mémoire était affaiblie, mais souvent aussi elle causait d'une manière très lucide, et cet état persistait des journées entières.

En interrogeant cette demoiselle, nous apprîmes que depuis plusieurs mois elle voyait le soir, et surtout la nuit, des personnes qui se plaçaient devant son lit, tenaient des discours qu'elle ne comprenait pas et faisaient du bruit. Lorsque j'habitais la campagne, ajoutait-elle, j'étais suivie, accompagnée par des hommes d'importance qui tantôt disparaissaient, tantôt montaient dans des cabriolets. Très souvent, je rencontrais un employé du château qui paraissait aussitôt que je mettais le pied dans la rue ; sa mission était de me protéger.

Dans son interrogatoire, elle parla d'une manière raisonnable, et les magistrats eussent pu se trouver embarrassés, si elle n'était revenue sur les faux dont elle accusait plusieurs personnes honorables. Lorsqu'ils furent partis, elle nous assura que c'était une intrigue, qu'ils étaient déguisés et qu'elle les avait reconnus.

Il y avait des jours où cette demoiselle , dont la mémoire des noms et des personnes était bien conservée, et qui répondait convenablement aux questions qu'on lui adressait, déraisonnait complètement; elle croyait que le roi payait sa pension, que j'avais fait un faux, que je n'étais pas moimême, et quelques instants après elle ne se rappelait plus ce qu'elle venait de dire. Au milieu de ses plus grandes divagations , elle insistait toujours sur l'idée qu'elle avait été conduite chez moi par un individu qui avait pris un faux nom , et que cet emprisonnement n'avait eu lieu que pour s'emparer de son avoir.

Mademoiselle C... parlait souvent la nuit à des êtres imaginaires; tantôt elle répondait d une manière respectueuse

ou amicale, tantôt elle les accablait d'injures. Un matin, elle m'assura qu'une des pensionnaires, madame D... , était venue la voir au milieu de la nuit (chacun est renfermé dans son appartement ), pour lui dire qn'elle était la déesse de la Folie, quelle avait posé partout dans le pays. Puis, sa conversation changeant d'objet, elle prétendit qu'on faisait le portrait du Destin, qu'elle était madame Georges, que je devais la laisser sortir pour défausser les faux. Toutes ces phrases étaient prononcées à voix basse et confidentiellement, ne voulant pas que les personnages supposés l'entendissent.

Depuis deux ans, la situation de mademoisselle C... n'a point changé; elle croit toujours qu'elle est victime du faux individu, que plusieurs personnes ont commis des faux et qu'elle est enfermée à cause de cela. Presque tous les jours, elle me prie de la laisser sortir pour aller à l'église ; mais son intention est de se sauver. Quand on lui demande des détails sur sa profession, sur les personnes qu'elle connaissait, elle répond bien, et sa mémoire, quoique affaiblie sur plusieurs choses, n'a point perdu la faculté de se rappeler les traits et les noms de personnes qu'elle n'a point vues depuis plusieurs années.

Il est des déments qui ne sont que très peu impressionnés parles sensations extérieures, dont les idées intermédiaires manquent, chez lesquels la mémoire est détériorée, mais qui peuvent cependant s occuper, suivre par moment une conversation. Une demoiselle qui se trouve dans cet état, est assaillie d'hallucinations. Elle croit que son frère, mort depuis plusieurs années, habite une des chambres de l'établissement; elle l'entend gémir, se plaindre. Convaincue qu'on le bat et qu'on veut le faire mourir, elle s agite, court de droite et de gauche, l'appelle , pousse des cris. — La nuit, elle voit des personnages avec lesquels elle dispute, et qui lui donnent des coups; pour se détendre et

aussi pour échapper à leurs rapprochements, elle ne se déshabille jamais. Cette demoiselle affirme qu'on répan dde mauvaises odeurs autour d'elle et que ses aliments sont empoisonnés; elle refuse alors la nourriture, mange du pain sec, ne boit que de l'eau.

Très souvent, lorsqu'on l'interroge, elle ne répond à aucune question, ou bien ses discours sont incohérents, n'ont qu'un rapport très indirect avec les demandes.

La forme monomaniaque de l'hallucination peut persister à un degré très avancé de la maladie. Madame M .., âgée de quatre-vingt-un ans, n'a plus de mémoire; elle ne reconnaît pas ses enfants, sa vie passée et présente lui est tout-à-fait étrangère. Depuis quatre ans qu'elle est dans l'établissement, la même hallucination ne cesse de faire son tourment. Pour elle , son mari, mort il y a six ans, est toujours présent à sa vue : seulement il n'a pas plus d'un pied de hauteur, il se montre sous forme d'âme. Il erre sur les murs, sur les toits, dans la rue; il l'appelle, se plaint d'avoir froid, parce qu'il est nu, qu'il n'a pas mangé. Elle lui répond en gémissant, en poussant des cris, des hurlements; elle ordonne qu'on lui porte de l'eau-de-vie, de la soupe, des vêtements. Presque incapable de marcher, elle essaie de faire quelques pas pour l'aller trouver dans la cour, où il lui dit de venir. Quelquefois il ne se montre à elle qu'avec sa tête, à laquelle deux ailes sont attachées. Nous avons déjà parlé de cette dame dans un autre chapitre.

La démence se présente fréquemment sous la forme maniaque, et il est même quelquefois très difficile de saisir les nuances qui les séparent. Tel aliéné paraît encore maniaque qui a déjà un pied dans la démence ; tel autre semble dément, qui n'est encore que maniaque. Lorsque la maladie fait des progrès, le diagnostic n'est pas longtemps incertain; mais l'état de statu quo peut se prolonger fort longtemps , et l'embarras est alors très grand.

Uns. 58. — M. B..., artiste fort connu, et qui s'est acquis clans son art une juste célébrité, est depuis près de quinze ans atteint d'un délire maniaque qui a passé à la démence. — Mis plusieurs fois en liberté, l'agitation devient très prononcée et même dangereuse, lorsqu'il survient quelque événement politique. Alors le désordre intellectuel s'annonce par des hallucinations de l'odorat et du goût; il s'imagine qu'on lui fait respirer des odeurs infectes, qu'on veut lui faire du mal, l'empoisonner; il devient très défiant, s'enferme dans sa chambre. Il fait des rondes avec son sabre, cherche dans les armoires, sous les lits, et menace de tuer douze ou quinze cents personnes. Il croit aussi qu'il est poursuivi par les étrangers, et que tous les malheurs qui arrivent sont causés par eux.

Quand il est tranquille, il parle de son art, et c'est même avec un véritable plaisir qu'on l'écoute, car sa conversation, pleine d'intérêt, est semée d'anecdotes curieuses; ses lettres sur ce sujet, quoique fort longues, ne décèlent aucun trouble dans les idées. Mais lorsque son délire le reprend, ce qui arrive à des intervalles plus ou moins éloignés, sa conversation est incohérente, il est électeur, il faut qu'il aille voter; il est propriétaire; on n'a pas le droit de le faire enfermer; il est emprisonné parce qu'il a eu une querelle avec un littérateur, ce qu'il a expliqué aux magistrats. Les étrangers font tout le mal, on les préfère aux Français; il a fait des ouvrages qui devraient lui valoir la reconnaissance de la patrie. Il parle ensuite du roi de Prusse et de beaucoup d'autres choses qui n'ont aucun rapport; sa mémoire est affaiblie. Pendant l'accès, il voit des individus et entend des voix qui le menacent, les objets se transforment; il a des frayeurs. — Peu à peu tous ces symptômes se calment, il redevient raisonnable, dessine, peint , joue du violon et cause très bien.

qbs< 5y, — Madame Z... âgée de cinquante ans, alié-

née depuis plus de dix ans, se croit investie de la fonction d'inspecteur général; elle tient le plus ordinairement des discours sans suite, surtout quand la conversation s'est un peu prolongée. Cette dame marche la tête haute, parle d'une manière sententieuse, s'exprime en italien. De temps en temps elle se met en fureur, parce que les télégraphes exercent sur elle des violences qui dégradent les hommes, et qu'elle veut éviter des fumigations inutiles. Elle se plaint que des personnes la frappent, ce qui ajoute à sa colère, quand de nouvelles violences rappellent le souvenir des anciennes... Au moyen d'acoustiques, on lui fait parvenir dans les oreilles des saletés et des injures de toute espèce. — Par moment madame "Z... s'habille de la manière la plus burlesque; sa démarche est théâtrale. Elle est revêtue des plus hautes fonctions, elle exerce une surveillance active, fait des rapports surtout ce qu'elle observe. Est-elle témoin de quelque action répréhensible, elle entre dans une violente colère, adresse des injures, fait des menaces ; toute sa physionomie exprime l'agitation qui la transporte.

Depuis trois ans qu'elle est dans mon établissement, ses actes maniaques sont toujours semblables, elle les explique souvent d'une manière assez plausible. Au milieu des nuits , et même dans la journée , sa voix retentit tout-à-coup dans la maison;] d'un ton doctoral elle adresse des discours à des êtres qui sont dans la campagne , et avec lesquels elle s'entretient des sciences; ce sont des professeurs , des savants qui lui répondent. Une de ses principales hallucinations est de croire que des gens s'introduisent dans sa chambre à travers les murs, les fenêtres , les portes , qu'ils lui tiennent des discours obscènes, se livrent sur elle à mille pratiques infâmes , et terminent la scène d'une manière affreuse. Elle affirme que les jongleurs se servent de la physique et de la chimie pourla tourmenter et lui infliger des tortures. Très

M h DES HALLUCINATIONS

souvent elle me supplie de la délivrer des emménagogues que les jongleurs lui font prendre. Cette dame a également des illusions de la vue; les figures et les objets se transforment, prennent un autre aspect, une autre couleur.

Les hallucinations et les illusions peuvent se montrer sous la forme intermittente dans la démence, comme dans les autres variétés de l'aliénation.

M. Dubuisson rapporte, dans son ouvrage, l'observation d'un dément qui , pendant seize ans , aux équinoxes du printemps et de l'automne, et vers les solstices d'été et d'hiver, devenait turbulent, criait nuit et jour, déchirait les couvertures, les draps, les matelas, parce qu'il s'imaginait qu'ils étaient couverts de serpents et de vipères. Ces accès duraient quinze à vingt jours ( i ).

Dans la démence complète, lorsque la mémoire est presque entièrement perdue, qu'il ne reste plus de passions, de désirs, que les malades obéissent comme des enfants à ceux qui les gardent, on voit encore les hallucinations se produire.

Obs. 60. M. C... , âgé de soixante-treize ans , a toujours été d'un esprit faible et en même temps opiniâtre. Ses enfants ont été forcés de s'éloigner de lui. Parvenu au dernier degré de la démence , ne reconnaissant plus personne , on le conduit dans mon établissement , parce que tous les soirs, au moment de se coucher, il est saisi d'une frayeur extrême, à la vue de meurtriers qui veulent le tuer. Pendant que cette idée iui occupe l'esprit, il ne cesse de crier à l'assassin, à la garde, d'appeler au secours, de se débattre, comme s'il se défendait. Cet état persiste pendant plusieurs mois , et quelques jours avant sa mort , la même hallucination venait encore faire son tourment.

INous donnons nos soins à une demoiselle, en démence

(ij J. Dubuisson, Des vésanies ou maladies mentales , p. 188. Paris,

depuis dix ans, avec laquelle il est impossible d avoir le moindre rapport, parce qu'elle entre en fureur dès qu'on lapproclie, et ne cesse dédire des sottises. Toutes les nuits elle dispute avec des individus qui la contrarient, l'injurient; les querelles sont d'une violence extrême et se prolongent des heures entières. On peut facilement suivre toutes les phases de la scène.

La démence sénile, qui n'est qu'une variété de cette espèce, est aussi quelquefois accompagnée d'hallucinations. Nous avons connu une vieille dame de quatre-vingt-deux ans qui, de temps en temps, était sujette à une fausse sensation fort singulière. Cette dame, dont la chambre était bornée par un grand mur blanc, nous racontait qu'elle était agréablement impressionnée par le spectacle de plusieurs milliers d'individus qui descendaient le long de ce mur pour aller à une fête. Ces personnes portaient des habits de fête ; la compagnie se composait d'hommes, de femmes et d'enfants. En notre présence , elle poussait des cris de joie delà surprise que lui causaient leur multitude, la variété de leurs costumes et la précipitation avec laquelle ils descendaient du troisième étage en bas. Peu à peu le nombre des promeneurs diminuait, elle n'apercevait plus que quelques groupes isolés, et tout rentrait dans l'ordre.

Résumé. — La démence est fréquemment compliquée d'hallucinations et d'illusions.

— La nature de la démence semblerait au premier abord rendre cette complication moins fréquente; mais en étudiant plus attentivement cette forme de l'aliénation, on acquiert la conviction qu'elle offre des degrés différents parmi lesquels la monomanie et la manie jouent un rôle important.

— Comme dans les autres formes, ce sont les hallucinations de l'ouïe et de la vue qui sont les plus communes.

— La démence peut offrir quatre degrés principaux qui se compliquent d'hallucinations et d'illusions.

— Les hallucinations peuvent se montrer dans la démence, comme dans les autres formes de L'aliénation, sous le type continu, rémittent, intermittent, périodique.

— L'existence des hallucinations dans la démence complète n'a rien qui doive surprendre, puisque l'individu qui en est atteint a vécu de la vie commune et qu'on ne peut assurer que tous ses souvenirs soient éteints.

Section deuxième. — Des hallucinations dans la démence avec

paralysie générale.

Au premier abord il doit paraître singulier que la forme la plus grave de la folie puisse se compliquer d'hallucinations. Comment croire, en effet, que cet homme qui bégaie, dont les souvenirs sont perdus, les yeux éteints, la bouche entrouverte, les lèvres pendantes, la démarche incertaine et vacillante puisse se passionner pour quelque chose? Certes, l'objection est puissante; mais l'expérience se charge de répondre par l'affirmative; d'ailleurs ce que nous avons dit des différents degrés de la démence peut s'appliquer au dérangement de la raison dans la paralysie. Comme dans la première de ces formes , on y distingue une variété monomaniaque, une variété maniaque et une variété démente.

Les observations de ce genre sont peu nombreuses , car MM. Aubanel etThore n'en ont constaté sur 120 faits que 6 cas ainsi répartis : hallucinations de la vue, 4 ; de l'ouïe, 2 ; internes, a. — M. Calmeil, dans son ouvrage sur la paralysie , n'en rapporte qu'un très petit nombre d'exemples. M. Bayle ne parle point des hallucinations dans sa description des divers degrés de la méningite chronique.

Il est hors de doute cependant que plusieurs aliénés para* lytiques et en démence ont des hallucinations de la vue et de l'ouïe. Suivant un auteur moderne, il en est même qui sont tourmentés par des incubes.