CHAPITRE XI

i* Hallucinations dans le cauchemar. — Son analogie avec les ve'sanies. — Variétés du cauchemar. — Il existe dans l'état de raison comme dans la folie. — 2° Hallucinations dans le sommeil. — Leurs différences avec celles du jour. — Analogie des rêves et des hallucinations. — Éludes physiologiques. — Coïncidence des rêves avec les événements. — Des pressentiments. — Les impressions du sommeil sont généralement affaiblies; mais il arrive quelquefois que les opérations de l'esprit s'accomplissent comme dans l'état de veille. — Différences des hallucinations dans la raison avec celles des alie'nés. — Influence des croyances religieuses sur les rêves. — Hallucinations de la seconde vue. — Importance des rêves chez les aliénés. — Les hallucinations nocturnes sont quelquefois épidémiques. — Hallucinations périodiques. — Elles peuvent devenir permanentes. — Résumé.

Des hallucinations dans le cauchemar.

Pour quiconque a étudié avec soin les maladies nerveuses, il ne saurait y avoir d'incertitude sur l'analogie du cauche-

mar avec les vésanies : les faits curieux dont nous avons été témoin ne nous laissent aucun doute à cet égard. Un écrivain distingué croyait alors voltiger dans les airs. Nous l'avons vu dans ses accès , poussant des cris inarticulés, les cheveux hérissés , les traits étendus, la figure peignant l'effroi ; lorsqu'il commençait à parler , il disait : Quelle chose étonnante! je vole comme le vent! je rase les précipices, les montagnes. Et plusieurs secondes après son réveil, il s'imaginait encore planer dans l'espace.

Une espèce de cauchemar que nous avons assez souvent observée, consiste dans la sensation de voler rez terre; on se sent emporté avec une rapidité extrême, mais l'ennemi ou le danger qu'on fuit à tire d'aile, vous poursuit avec la même vitesse, toujours prêta vous atteindre. L'inquiétude vous réveille, et vous vous trouvez fatigué, comme si vous veniez de faire une longue course.

Les émotions pénibles chez les personnes nerveuses déterminent le cauchemar. Une dame jeune et délicate, fort impressionnable, évitait le récit de toutes les histoires effrayantes, certaine, lorsqu'elle entendait quelque anecdote de ce genre, d'avoir un mauvais sommeil. En effet, vers le milieu de la nuit, elle changeait à chaque instant de place, gémissait, faisait entendre des paroles entrecoupées; son corps se couvrait de sueur, elle était dans une agitation extrême. Son mari s'empressait de l'éveiller, ses premiers gestes étaient des cris d'effroi; elle voyait les voleurs, les assassins qui allaient la faire périr.

Dans l'enfance et l'adolescence, le cauchemar se produit souvent sous la forme suivante : l'individu qui en est atteint s imagine qu'il est sur le bord du lit ou d'un précipice et qu'il va tomber. Rien ne peut l'arracher au péril, il contemple d'un œil d'effroi l'ouverture du gouffre; une force invincible l'y pousse , et il ne se réveille que par la secousse qu'il croit éprouver. Quelquefois les images qui affectent les en-

fants sont d'une nature gaie, ils se mettent à rire aux éclats.

Dans d'autres circonstances se sont des voleurs qui s'introduisent dans l'appartement', on les entend monter, on veut fuir , une puissance irrésistible vous cloue sur place. On s'épuise en efforts superflus, on dirait le corps changé en un bloc de pierre que rien ne peut soulever; ou si l'on est debout , les pieds semblent prendre racine au sol. L'individu en proie à cette hallucination est dans une agitation excessive; il veut crier , appeler à son secours, et il sent que sa voix est étranglée dans son gosier, qu'il ne peut former aucun son. L'imminence du danger, le coup mortel même, amènent la fin de la crise ; il s'éveille, plein de terreur, baigné de sueur , le pouls accéléré , éprouvant un sentiment de constriction et de malaise qui cesse au bout de quelque * instants.

Parmi les variétés nombreuses du cauchemar , nous ne voulons point passer sous silence celle qui consiste à se croire condamné à mort; on voit faire tous les préparatifs du supplice, on monte sur l'échafaud , la tête tombe, et cependant Ion continue à percevoir comme si rien n'était arrivé.

Une particularité que nous ne trouvons mentionnée nulle part, c'est que la personne qui a eu le cauchemar peut en être tourmentée plusieurs jours de suite, à la même heure et sous la même forme. Uue dame éprouve un malaise en s'endormant; bientôt apparaît devant elle un ennemi qui la poursuit pour la tuer. La frayeur la réveille en sursaut; le lendemain, la même vision se reproduit. Ces accès ont Heu pendant plusieurs jours. Une sorte de terreur vient Tassaillir lorsqu'approehe le moment de se mettre au lit; le sommeil est troublé, et elle y cède malgré elle. Peu a peu cette sensation pénible diminue, et le calme se rétablit. -Un jeune homme nous a raconté que , pendant plusieurs nuits de suite, des hommes venaient se placer au pied de

son lit pour en tirer les draps; la lutte s'établissait entre eux et lui ; ils finissaient par l'emporter , et, lorsqu'il était complètement découvert, il sortait de sa crise.

Dans d'autres cas, les hallucinations du cauchemar, quelque pénibles qu'elles soient, ne se révèlent par aucun mouvement extérieur. Un médecin, habitué à lire dans son lit, a entendu sa femme lui dire en s'éveillant qu'elle venait d'avoir un cauchemar affreux fort long ; il n'avait pas remarqué la plus légère agitation.

Il peut arriver que les personnes sujettes à cette indisposition aient la conscience que ce qui se passe en elles n'est pas réel; elles se font des raisonnements, comme si elles étaient éveillées, pour se démontrer que ces sensations sont fausses. Une jeune dame voyait la muraille s'ouvrir, et de la fente sortait une tête de mort qui se plaçait sur un squelette eu s'avançant vers elle. Convaincu que cette apparition était une illusion , elle se parlait pour se rassurer, mais l'inquiétude finissait toujours par la réveiller.

Les auteurs ont signalé une variété du cauchemar dans laquelle on s'imagine qu'un chat, un animal quelconque, un monstre vient se placer sur l'estomac. On ressent alors dans cette région une constriction violente, une oppression extrême; on fait tous ses efforts pour se débarrasser de cet être imaginaire dont le poids étouffe en même temps que sa vue glace d'effroi (i).

Dans les différentes remarques qu'on vient de lire, les hallucinations déterminées par le cauchemar ont cessé avec le réveil, mais il peut arriver qu'elles continuent dans l'état de veille et qu'elles soient alors prises pour des réalités. Enfin le cauchemar peut compliquer l'aliénation mentale.

Ors. 74. — Dans un couvent d'Auvergne, un apothicaire

(0 Encyclopédie catholique , 4i« livraison, page 48.

qui était couché avec plusieurs personnes, ayant été attaqué du cauchemar, en accusa ses voisins; il assura qu'ils s'étaient jetés sur lui et avaient cherché à L'étrangler en lui serrant le cou. Tous ses compagnons nièrent le fait, et affirmèrent qu'il leur avait paru passer la nuit sans dormir et dans un état de fureur. Pour se convaincre de la vérité, on le fit coucher seul dans une chambre exactement fermée , après lui avoir donné un bon souper et lui avoir même fait prendre des aliments fiatulents L'attaque revint, mais cette fois il jurait quelle était produite par un démon dont il décrivait parfaitement la forme et la tournure. On ne put le détourner de cette idée qu'en le faisant traiter régulièrement (i).

Obs. 75. — Un ancien militaire, âgé de cinquante-deux ans, hémorrhoïdaire, d'un caractère extrêment faible, et par conséquent quelquefois très colère, vivement affecté de n'avoir pas d'enfants, sa femme ayant déjà fait quinze fausses couches, devient aliéné. x\près un mois de traitement, pendant lequel il éprouve des accès souvent accompagnés de fureur, il est envoyé à Paris, où divers moyens sont employés pour rétablir le flux hémorrhoïdal, supprimé depuis longtemps. Pendant ce traitement, suivi du plus heureux succès , et au milieu d'une nuit d'été, le malade, profondément endormi, s'éveille tout-à-coup, pousse des hurlements, transporte un lit. très lourd contre sa croisée, barricade sa porte et appelle à son secours. . . On arrive avec de la 1 umière; on le trouve pâle, effrayé, haletant, l'œil fixe et la figure couverte de sueur; on lui prodigue des soins, on le calme : peu à peu , il se rassure , se remet au lit et s'endort de nouveau Le lendemain il explique les désordres de la nuit, en disant que quatre hommes sel aient jetés sur lui pendant son sommeil et avaient voulu l'assassiner ; que, se sentant presse,

(,) SchœncUus, obs. 253. - Voy. Smarra ou le Démon de la nuit, par Ch. Nodier.

DANS LE CAUOHKMAIl KT LES RÊVES. 2 09

étouffé par eux, il était parvenu à s'en dégager, et que les ayant vus fuir parlaeroisée, il y avait transporté son lit, dans l'intention de les empêcher de repasser par cette ouverture.

Dans celte observation , on voit le cauchemar survenir cbez un individu déjà atteint d'une autre maladie, mais offrant néanmoins les caractères qui lui sont propres: la complication précédente est d'ailleurs fréquente, et M. Esquirol, qui avait communiqué cette observation à l'auteur, lui a assuré lavoir remarquée très souvent chez les aliénés confiés à ses soins ( i ).

Parmi les autres formes du cauchemar, il faut encore distinguer celles d'un cheval monstrueux, d'un homme difforme, d'une vieille femme, d'un génie malfaisant, de* singes qui sauteraient sur iapoilrinedu malade et y l esteraient couchés ouassis. La vision du chat est cornmunechezles enfants.

L'épilepsie, l'hypochondrie , la manie, l'hystérie et le somnambulisme ont quelquefois le cauchemar pour symptôme précurseur ou concomitant. Le songe vénérien semble surtout compliquer le cauchemar; Sauvages en a rapporté un cas très bien caractérisé qu'il avait emprunté à Fortis.

Obs. 76 — «Un particulier, rapporte Jason,vint me trouver dernièrement : Monsieur , me dit-il , si vous ne me secourez, c'en est lait de moi, je tombe dans le marasme; voyez comme je suis maigre et pale; je n'ai plus que la peau et les os, moi qui ai toujours eu une bonne figure et un embonpoint raisonnable. Qu'avez-vous, lui demandai-je,et à quelle cause attribuez-vous celte maladie? — Je vais vous le dire, répondit-il, et vous en serez certainement étonné. Presque toutes les nuits, une femme dont la figure ne m'est pas inconnue, vient près de moi, s'élance sur ma poitrine, et me presse si violemment, que je puis à peine respirer; si je

(l) Dubosquet, Dissertation sur le cauchemar , p. 8, r8i5.

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veux crier, elle nie suffoque, et plus je veux élever la voix, moins je le puis. Bien plus, je ne puis me servir ni de mes bras pour me défendre, ni de mes pieds pour m'enfuir; elle me tient lié et garrotté sur 'a place.

» Il n'y a rien détonnant, lui répondis-je (je reconnus surle-champ le cauchemar), tout ceci n'est qu'un fantôme, qu'un effet de l'imagination, — lin fantôme! sécria-t-il , un effet de Imagination! Je ue vous raconte que ce que j'ai vu de mes yeux et touché de mes mains. Souvent même, éveillé et en pleine connaissance, je la vois venir à moi et s élancer; je cherche en vain à la repousser; la crainte, l'anxiété et la supériorité de ses forces me jettent dans un élat de. langueur qui me rend incapable de me défendre. J'ai couru ça et là , cherchant continuellement du secours contre un état aussi misérable; j'ai consulta entre autres personnes, une vieille que le bruit populaire disait être fort habile et un peu sorcière : elle me recommanda d'uriner vers le crépuscule, et de bouclier aussitôt mon pot de chambre avec ma bottine du pied droit; elle m'assura que, le même jour, Sa femme dont il s'agit ue manquerait pas de venir me

trouver

„ Quoique cela me parût ridicule, et que La religion même me détournât de faire cette expérience, vaincu cependant par la longue durée de ce mal, je l'essayai. Effectivement, le même pur, cette méchante femme vint chez moi, en se plaignant d'une horrible douleur dans la vessie; mais quelque chose que ;e pusse taire, soit par prière, soi* par menace , je ue pus obtenir d'elle qu'elle cessât de me tourmenter par ses visii.es nocturnes. - Je cherchai en vam a détourner cethomme de sa folle idée ; cependant, après deux ou tro.s conversations, il commença à être convamcu de la nature de sa maladie et à concevoir l'espérance de sa g.uerison (1). » 4

(,) Jn.on, Ue mu, bis cerebri , etc. , cap. XXVI, et Schœuckius , obs.

Les hallucinations du cauchemar se sont quelquefois montrées d'une manière épidémique.

Ors. 77. — « Le premier bataillon du régiment de Latourd' Auvergne, dont j'étais chirurgien-major, dit le docteur Parent, se' trouvant en garnison à Palmi, en Calabre, reçut l'ordre de partir à minuit de cette résidence , pour se rendre en toute diligence à Tropea, afin de s'opposer au débarquement d'une flottille ennemiequi menaçait cesparages. C'était au mois de juin ; la troupe avait à parcourir près de quarante milles du pays; elle partit à minuit, et ne parvint à sa destination que vers sept heures du soir, ne s'étant reposée que peu temps, et ayant souffert considérablement de laideur du soleil. Le soldat trouva, en arrivant, la soupe faite et son logement préparé.

» Comme le bataillon était venu du point le plus éloigné et était arrivé le dernier, on lui assigna la plus mauvaise caserne, et huit cents hommes furent placés dans un local qui, dans les temps ordinaires, n'en aurait logé que la moitié. Us furent entassés par terre , sur de la paille , sans couvertures, et par conséquent ne purent se déshabiller. C'était une vieille abbaye abandonnée. Les habitants nous prévinrent que le bataillon ne pourrait rester dans ce logement, parce que toutes les nuits il y revenait des esprits, et que déjà d'autres régiments en avaient fait le malheureux essai. Nous ne fîmes que rire de leur crédulité; mais quelle fut notre surprise d'entendre à minuit des cris épouvantables retentir en même temps dans tous les coins de la caserne , et de voir tous les soldats se précipiter dehors et fuir épouvantés! Je les interrogeai sur le sujet de leur terreur, et tous me répondirent que le diable habitait dans l'abbaye; qu'ils l'avaient vu entrer par une ouverture de la porte de leur chambre , sous la forme d'un très gros chien à longs poils noirs qui s'était élancé sur eux, leur avait passé sur la poitrine avec la rapidité de l'éclair, et avait disparu par le côté opposé à celui par lequel il s'était introduit.

» Nous nous moquâmes de leur terreur panique, et nous cherchâmes à leur prouver que ce phénomène dépendait d'une cause toute simple et toute naturelle , et n'était, qu'un effet de leur imagination trompée. Nous ne pûmes ni les persuader ni les l'aire rentrer dans leur easerné; ils p issèrent le reste de la nuit dispersés sur le hord de la mer et dans tous les coins île la ville. Le lendemain, j'interrogeai de nouveau les soiis-olficiers et les plus \ieux soldats. Ils m'assurèrent qu'ils étaient inaccessibles à toute espace de crainte, qu'ils ne crovaient ni aux esprits ni aux revenants, et me parurent persuadés que la scène de la caserne n'était pas un effet de l'imagination, mais bien la réalité; suivant eux , ils n'étaient pas encore endormis lorsque le chien s'était introduit , ils l'avaient bien vu et avaient manqué en être étouffés au moment où il leur avait sauté sur la poitrine.

» Nous séjournâmes tout le jour à Tropea,et,la ville étant pleine de troupes , nous fûmes forcés de conserver le même logement; mais nous ne pûmes y faire coucher les soldais qu'en leur promettant de passer la nuit avec eux. Je m'y rendis en effet, à onze heures et demie du soir avec le chef de bataillon; les olficiers s'étaient, par curiosité, dispersés dans chaque chambrée. Nous ne pensions guère voir se renouveler la scène de la veille; les soldats, rassurés par la présence de leurs officiers, qui veillaient, s'étaient livrés au sommeil lorsque, vers une heure du matin et dans toutes les chambres à la fois, les mêmes cris de la veille se renouvelèrent, et les hommes qui avaient vu le même chien leur sauter sur la poitrine, craignant d'en être étouffés, sortirent de la caserne pour n'y plus rentrer. Nous étions debout, bien éveillés et aux aguets pour observer ce qui arriverait, et, comme il est facile de le supposer, nous ne vîmes rien paraître.

»» La flottille ennemie ayant repris le large , nous retournâmes le lendemain à Palmi. Nous avons, depuis cet événe-

ment, parcouru le royaume de Naples clans tous les sens et dans toutes les saisons; nos soldats ont souvent été entassés de la même manière , et jamais ce phénomène ne s'est reproduit (i). »

Jl est présumable que la marche forcée que ces soldats avaient été obligés de faire pendant une journée très chaude, en (alignant les organes de la respiration, les avait affaiblis et disposés à éprouver ce cauchemar (incube, épi wa lté) , favorisé d'ailleurs par la position gênée dans laquelle ils étaient obligés de se tenir couchés tout babillés , par la raréfaction de l'air et peut-être par son mélange avec quelque gaz nuisible.

Hallucinations des rêves.

L'étude des hallucinations dans le cauchemar nous conduit naturellement à celles qui ont lieu dans le sommeil. Une des premières remarques que présentent ces recherches, c'est que les hallucinations se manifestent, chez un certain nombre d'individus, au moment de s'endormir. Mais comment les hallucinations du jour diffèrent-elles de celles de la nuit? Telle est la première question qui se présente à l'esprit. A priori, la réponse doit être : Dans l'intensité. Il est évident que les sensations de la nuit sont plus faibles que celles du jour; cette proposition se démontre par elle-même. Pour que les hallucinations se produisent dans le jour, l'activité des pensées doit être portée à un très haut degré. Durant le sommeil, au contraire, le plus léger stimulant communiqué aux idées affaiblies suffit pour produire ce phénomène. Ainsi, les hallucinations de l'homme éveillé dif (èrent. de celles qui surfissent dans les rêves par une vivacité plus grande. Mais il y a un fait d'une haute importance : c'est celui du mode suivant lequel les idées et les images

(i) Grand Dictionnaire des sciences médicales, t. XXXIV, art. Incube • obs. communiquée par M. le docteur Parent.

se suivent. On comprend (nie ce mode n'est point soumis à notre volonté et que nous n'avons plus, comme dans l'état de veille, le pouvoir de varier les combinaisons de la pensée ou de les arrêter h notre gre. Un second fait , qui doit êue pris en considération, c'est que , pendant le sommeil, les conceptions qui naissent dans l'esprit sont presque toujours acceptées comme des choses réelles , se passant actuellement, et cette croyance n'est point rectifiée, comme dans la veille, par leur comparaison avec les objets extérieurs.

Un auteur anglais range les rêves parmi les erreurs de l'imagination, lorsqu'elle n'est plus dirigée par la raison; il ne trouve aucune différence entre eux et les hallucinations de la folie. Dans les deux cas , les chevaux sans guide entraînent le char; mais tandis que le cocher est ivre dans l'un, il sommeille dans l'autre (i).

Abercrombie, dont l'ouvrage sur les facultés intellectuelles a obtenu un immense succès en Angleterre et mériterait, à juste titre, d'être traduit dans notre langue, est également d'avis que les rêves et les hallucinations ont la plus grande analogie. A l'appui de cette doctrine , il rapporte le fait suivant : un médecin distingué, harassé de fatigue et dévoré de l'inquiétude que lui causait la maladie d'un de ses enfants, s'endormit sur sa chaise et eut un rêve effrayant, dans lequel il ne cessa de voir la figure d'un babouin gigantesque. Il se réveilla effrayé, se leva aussitôt et se dirigea vers la table qui se trouvait au milieu de l'appartement. Il était alors très éveillé et reconnaissait parfaitement les objets autour de lui Près de la muraille, au bout de l'appartement, il aperçut distinctement le babouin faisant les mêmes grimaces que dans son rêve. Cette apparition dura une demi-minute (2). .

« L'analogie entre les rêves et les hallucinations , dit

(1) Voy. The Antiquary, vol. I , p. 189. ' .

a Abercoœbie. - Inquiries «ooc.rning the in.ellectwl powers and A. investigation of truth. ne édition.- London, i84«-

M'alter Scott, est frappante clans les faits suivants , sous le rapport des illusions : ainsi, un donneur entend un bruit qui n'est pas suffisant pour l'éveiller tout à-fait; il perçoit un attouchement accidentel. Ces impressions font à l'instant même partie de ses rêves et s'adaptent à la teneur des idées qui l'occupent, quelles qu'elles puissent être. Rien n'est plus remarquable que la rapidité avec laquelle l'imagination fournit une explication complète de cette interruption du sommeil , suivant le cours des idées présentées par le rêve, même sans avoir besoin d'un instant de répit pourcette opération. Par exemple, si l'on rêve d'un duel, le bruit qu'on entend réellement devient aussitôt la décharge des pistolets des combattants. Si un orateur prononce son discours, en dormant, le bruit devient celui des applaudissements de son auditoire supposé. Si le dormeur est transporté pai son rêve au milieu de ruines, le bruit lui paraît celui de la chute de quelque partie de cette masse,

»En un mot, un système explicatif est adopté, pendant le sommeil, avec une rapidité si grande, qu'en supposant que le bruit entendu soit le premier effort de quelqu'un pour éveiller Je dormeur, l'explication, quoique exigeant une certaine suite de déductions, est ordinairement finie et parfaite avant qu'un second effort ait complètement éveillé le rêveur et Fait rappelé à la réalité. Il existe dans le cours des idées, pendant le sommeil , une intuition si rapide , quelle nous fait songer à la vision dans laquelle le prophète Mahomet vit toutes les merveilles du ciel et de l'enfer, quoique l'eau conienue dans la jarre , renv&rsee quand son extase commença, ne fut pas encore complètement écoulée lorsqu'il reprit l'usage de ses facultés ordinaires.»

Les hallucinations dans les rêves sont quelquefois le résultat d'association d'idées ou de réminiscences déjà anciennes. Parmi les observations curieuses de ce genre, celles que nous allons rapporter offrent un très grand intérêt, et

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prouvent que les rêves donnent lieu aux combinaisons les plus singulières, aux faits les plus étranges.

Obs. 78. — « Un de mes amis, dit Abercrombie , employé dans une des principales banques de Glascow en qualité de caissier, était à son bureau , lorsqu'un individu se présenta, réclamant le paiement d une somme de six livres. 11 y avait plusieurs personnes avant lui qui attendaient leur tour; mais il était si impatient, si bruyant et surtout si insupportable par son bégaiement , qu'un des assistants pria le caissier de le payer pour qu'on en lut débarrassé. Celui-ci fît droit à la demande , avec un geste d impatience et sans prendre note de cette affaire. A la fin de l'année, qui eut lieu huit ou neuf mois après, la balance des livres ne put être établie, il s'y trouvait toujours une erreur de six livres. Mon ami passa inutilement plusieurs nuits et plusieurs jours à chereber ce déficit; vaincu par la fatigue, il revint chez Lui, se mit au lit et rêva qu'il était à son bureau , que le bègue se présentait, et bientôt tous les détails de cette affaire se retracèrent fidèlement à son esprit. Il se réveille la pensée pleine de son rêve, et avec l'espérance qu'il allait découvrir ce qu'il cherchait si inutilement. Après avoir examiné ses livres, il reconnut, en effet, que cette somme n'avait point été portée sur son journal et qu'elle répondait exactement à l'erreur (1). «

Obs. 79. — Le célèbre auteur de Waverley a publié une anecdote qui se rapporte à celte classe de rêves. — M. R. de Bowland, propriétaire dans la vallée de Gala, était poursuivi en justice j our une somme considérable d'argent, provenant des arrérages accumulés d'une dîme, dus, disait on, à une famille noble. M. R... était intimement convaincu que son père, d'après un usage particulier à la loi écossaise,

fi) Abejcrombie, Ouvrage cité, p. 380.

L>A*S LY. Cflj&H'EMA» ET LUS fiÊVES. 217

avait racheté ces dîmes du titulaire, et qu'en conséquence la demande actuelle était sans fondement.. Mais après des recherches minutieuses dans les papiers de la succession , dans les actes publics, et après une encpiête fort longue parmi les personnes cpii avaient été en rapport d'affaires avec son père, il ne put trouver aucune preuve en sa faveur. — Le ternie fatal étant près d'expirer, il se disposa à partir le lendemain pour Édimbourg, afin d'arranger son affaire aux conditions les moins onéreuses possibles. Il alla se coucher dans cette disposition d'esprit; à peine était-il endormi, qu'il eut le songe suivant : son père, mort depuis plusieurs années, lui apparut et lui demanda ce qui lui troublait ainsi l'esprit. En rêve, on n'est point surprhdes apparitions. M. R... lui fiteonna tre la cause de son inquiétude, ajoutant que le paiement d'une sommeaussi considérable lui était d'autant plus désagréable qu'il avait la conviction qu elle n'était pas due, quoiqu'il ne pût fournir aucune preuve à l'appui de son dire. Vous avez raison , mon fils , répondit l'ombre ; j'ai payé ces dîmes pour lesquelles vous êtes maintenant poursuivi. Les papiers relatifs à cette transaction sont dans les mains de M.'**, avoué, qui est maintenant retiré des affaires et demeure à Inveresk, près Édimbourg; j'eus recours à lui dans cette circonstance, quoiqu'il n'ait jamais été chargé de mes affaires. Il est très possible que M. *** ait oublié cette particularité, qui remonte maintenant à une date très ancienne; mais vous pourrez la lui rappeler, en disant que lorsque je vins pour régler son compte , il s'éleva une difficulté sur le change d'une pièce d'or de Portugal et que nous convînmes de boire la différence à la taverne.

M. R... s'éveilla le matin, l'esprit plein de son rêve; il jugea convenable de se détourner de son chemin pour aller à Inveresk , au lieu de se rendre directement à Édimbourg. Arrivé dans cet endroit , il trouva la personne dont son père lui avait parlé : c'était un homme très avancé en âge. Sans

lui dire un seul mot de son rêve, il lui demanda s'il se rappelait s'être chargé autrefois d'une affaire pour le compte de feu son père. Le vieux monsieur n'en avait point conservé le souvenir ; mais la circonstance de la pièce d'or lui remit tout en mémoire; il fit la recherche des papiers, et les trouva; de sorte que M.R... put portera Édimbourg les documents nécessaires au gain du procès, qu'il était sur le point de perdre (i ).

Il est hors de doute que M. R... avait entendu raconter autrefois cette histoire à son père, mais que depuis longtemps elle s'était effacée de son esprit

Il y a des rêves authentiques , qui ont fait connaître un événement qui se passait au moment même . ou quelque temps après. — Un ministre protestant s'était rendu à Édhnbourgd'un endroit peu éloigné II dormaildans une auberge, lorsqu'il vit en songe sa maison brûler, et un de ses enfants au milieu des flammes. Il s'éveille aussitôt, quitte à l'instant la ville pour retourner chez lui. Lorsqu'il fut en vue de sa maison , il la trouva en feu, et s'élança à temps pour sauver un de ses enfants, qui avait été abandonné au milieu de l'alarme et de la confusion d'un pareil événement (2).

Ons'expliqueasseznaturellementcefait, saus qu'ilsoit nécessaire de recourir au merveilleux. Ainsi il est possible que le ministre eût un domestique qui ne prit point de précaution contre le feu; il n'en fallait pas davantage pour lui inspirer une peur extrême de voir sa maison brûler. Ajoutez à cela que la circonstance de l'éloignement devait augmenter l'imprévoyance du domestique. Pour peu qu'il y eût quelque fête dans les environs, son imagination devait lui faire redouter que son serviteur ne s'y enivrât. Ces circonstances étaient donc suffisantes pour lui faire voir en songe l'incendie de sa

(1) Abercrombie, Ouvrage cité, p. ?.88.

(a) Même ouv. p. agi.

maison, qu'une fatale coïncidence convertit en une triste réalité.

Obs. 80.— On lit dans l'ouvrage de Ferriar une anecdote qu'il a empruntée à Ben Johnson, qui l'avait lui-même prise dans un ouvrage de Drummoud {Drummond's Works, p. 2?-4.) — Cet auteur raconte que lorsque le roi Jacques vint en Angleterre, à l'époque de la peste de Londres, se trouvant à la campagne, chez sir Robert Cotton, avec le vieux Cambden , il vit en songe son fils aîné, encore enfant, qui habitait alors Londres , avec une croix sanglante sur le front, comme s'il eût été blessé par une épée. — Effrayé de cette apparition, il se mit en prières et se rendit le matin dans la chambre de sir Cambden, auquel il raconta l'événement de la nuit; celui-ci rassura le monarque , en lui disant qu'il avait été le jouet d'un songe et qu'il n'y avait pas à s'en tourmenter. Le môme jour le roi reçut une lettre de sa femme qui lui annonçait la perte de son fils, mort de la peste. Lorsque l'enfant se montra à son père, il avait la taille et les proportions d'un homme fait ( i ).

Obs. 8 1 — L'antiquité nous a légué un rêve fameux qu'on a depuis imprimé dans tous les ouvrages. Deux amis arrivent à Mégare et vont se loger séparément. A peine l'un des deux est-il endormi, qu'il voit devant lui son ami, qui, d'un air triste, lui dit que son hôte a formé le projet de l'assassiner et qu'il vienne le plus vite possible à son secours. L'autre se réveille; mais, persuadé qu'il a été abusé par un songe, il ne tarde pas à se rendormir. Son ami lui apparaît de nouveau, et le conjure de se bâter, parce que les meurtriers vont entrer dans sa chambre. Plus troublé, il s'étonne de la persévérance de ce réve, et se dispose à aller trouver son ami; mais le raisonnement, la fatigue, finissent par triompher, il se recouche. Alors son ami lui apparaît pour la troisième

t) Ferriar, An Essay on apparitions, p. 58

fois, pale, sanglant défiguré : Malheureux, lui dit-il, tu nés point venu lorsque je t'implorais! c'en est fait; maintenant venge-moi. Au lever du soleil, tu rencontreras à la porte de la ville un cliariot plein de fumier; arrête-le, et ordonne qu'on le décharge; tu trouveras mon corps caché au milieu; fais-moi rendre les honneurs de la sépulture et poursuis mes meurtriers.

Une ténacité si grande , des détails si suivis ne permettent plus I hésitation; Tarni se lève, court à la porte indiquée, y trouve le char, arrête le conducteur , qui se trouble, et dès les premières recherches, le corps de son ami est découvert (i).

En admettant la vérité de l'histoire , et en supposant que le temps ne Tait pas amplifiée, embellie , on peut facilement l'expliquer par des causes naturelles. La séparation des deux amis, dans une ville étrangère, après les fatigues du voyage, n'est-elle pas plus que plus suffisante pour faire naître dans l'esprit de l'un deux des pressentiments tristes qui, dans le silence de la nuit, se formulent par la crainte d'assassins? cette idée une lois conçue, l'imagination fait le reste. Quant à l'épisode du chariot, qui paraît difficile à interpréter, rien ne s'oppose à ce qu'il ait été vu dans la cour de l'hôte ; le principe de l'association des idées vient le rattacher au songe.

Cicéron, Piutarque et beaucoup d'autres auteurs anciens nous ont conservé l'anecdote suivante : Simonide ayant rencontré sur sou chemin le corps mort d'un homme qu'il ne connaissait pas, l'enterra; et comme il allait pour s'embarquer, il lui sembla, en dormant, que l'homme auquel il avait donné la sépulture l'engageait à ne point monter sur mer, ou qu'autrement il périrait. Cet avertissement le fit changer de résolution; et Ton sut depuis que le vaisseau sur lequel il devait s'embarquer avait fait naufrage (2).

(1) Cicero , De divin., hh. I , § xxvn , p. 77.

(2) Cicero. Voir Valère Maxime, Iiv. I, ch. I. — Plutarque , Des oracles

L'histoire contient un grand nombre de ces rêves; nous en mentionnerons seulement quelques uns. Calpurnie , femme de Jules-César, songea que son mari avait été percé de coups de poignard dans le sénat la nuit même qui précéda son assassinat (i). La veille de la bataille de Philippe, Artorius, médecin d'Antoine, vit en songe Minerve qui lui ordonnait d'engager Auguste à se rendre au combat. Ce prince, quoique malade, suivit ce conseil : pendant qu'il combattait, Brutus força son camp, et l'eût infailliblement mis à mort s il lût resté dans sa tente (a).

Enfin 1 illustre Bossuet, dans l'oraison funèbre d'Anne de Gonzaguc, princesse palatine, tire tout son plan de conversion d'un sonjje mystérieux qu'elle eut.

« Ce fut, dit-il, un songe admirable, de ceux que Dieu même fait venir parle ministère des anges, où les images sont si nettes et si démêlées, où l'on voit je ne sais quoi de céleste... Elle crut que, marchant seule dans une forêt, elle y avait rencontré un aveugle dans une petite loge. Ivlle s'approche pour lui demander s'il est aveugle de naissance on s'il l'était devenu par quelque accident. Il répondit qu'il était aveugle-né. — Vous ne savez donc pas, reprit-elle, ce que c'est que la lumière, qui est si belle et si agréable, et le soleil qui a tant d'éclat et de beauté?— Je n'ai jamais, dit-il, joui de ce bel objet, et je ne m'en puis former aucune idée; je ne laisse pas cependant de croire qu'il est d'une beauté ravissante. L'aveugîe paru t alors changer de voix et de visage, et prenant un ton d'autorité: — Mon exemple, continua-t-il

de la Pythie, p. 1 54. — PLiloitiate , Vie d'jpollonins , liv. VIII, ch. x ,

p. 562 et Gauthier, Histoire du somnambulisme, 2 vol. in-8, 1842

Gauthier, Traite pratique du magnétisme et du somnambulisme, 1845. i vol in-8. — Le magnétisme et le somnambulisme, défaut les corps savanfs la cour de Rome ei I. s théologiens, par l'abbé J.-B. L. 1844. 1 vol. in-8. (1) Suétone, in Aufr, ch. i.xxxxi.

(a) Val. Maxime , liv. 1 , ch. vu. — Suétone , in Aug. ch. lxxxxi.

222 l'KS HALLUCINATIONS

vous doit apprendre qu'il y a des choses très admirables qui échappent à notre vue et qui n'en sont ni moins vraies , ni moins désirables, quoiqu'on ne les puisse ni comprendre ni imaginer ( i ). »

Voici les réflexions de LeMaistre de Sacy sur les songes : « Les païens et les hommes en général, dit-il, ont fait souvent sur les songes des observations chimériques pleine de superstition et de vanité. Il a plu à Dieu, néanmoins, comme il paraît dans l'Écriture, de donner quelquefois à des saints, pendant leur sommeil , des avis très importants et très véritables : c'est ce qu'il a même fait quelquefois à l'égard de quelques âmes saintes , comme saint Augustin le rapporte de sainte Monique sa mère, dont il est dit : quelle discernait par une certaine douceur ce qu'il plaisait à Dieu de lui révéler pendant son sommeil, et ce que son imagination lui pouvait représenter dans les songes qui lui arrivaient pendant la nuit (2). »

Il y aurait beaucoup à dire sur les pressentiments; nous n'entrerons ici dans aucune discussion à cet égard. Les esprits froids et sérieux les rejettent, mais les âmes sensibles, impressionnables, y croient. Dans le plus grand nombre des cas , ils ne se réalisent pas ; dans ceux où l'événement les justifie, ils ne sont qu'une réminiscence, une simple coïncidence ; nous tombons d'accord sur touteela. 11 n'en est pas moins vrai qu'un événement imprévu , une préoccupation forte, une inquiétude vive , un changement subit dans les habitudes, une crainte quelconque, font naître a l'instant dans l'esprit, des pressentiments quil serait souvent fôcheux de repousser avec une incrédulité systématique

Cette explication ne nous paraît blesser en rien les règles du bon sens et de l'observation , et pour faire au scepticisme

(1) Chefs-d'œuvre de Bcssuet, édition de Lefebvre. Paris , 1829 , P- 449-

(2) Le Maistre de Sacy, obs. sur le 24e verset du Lévitique, t. III, p. 738.

la part la plus large possible , nous allons citer une lettre , insérée dans le Mercure gai ml de janvier 1 690.

Obs. 82. — « La meilleure preuve, mon ami , que je puisse vous donner de la vanité des songes , c'est que j'existe encore après l'apparition que j'eus le 22 septembre 1679. — Ce jour-là, m'étant éveillé sur les cinq heures du matin , je m'endormis presque aussitôt... Bientôt je rêvai que j'étais dans mon lit, et que la couverture était retirée (circonstance vraie, mais fortuite) ; je vis alors entrer dans ma chambre une de mes parentes, morte depuis quelques années; sa figure était aussi triste qu'elle avait été gaie autrefois. Elle s'assit aux pieds de mon lit, et me regarda avec compassion. Comme dans mon rêve j'avais aussi la conviction qu'elle était morte, je jugeai, à son air chagrin , qu'elle allait m annoncer quelque mauvaise nouvelle, et peut-être la mort. Indifférent à cet événement : eh bien ! lui dis-je ! je dois donc mourir ! — C'est vrai. — Quand ? — Aujourd'hui. — Je vous avoue que le temps me parut court; mais sans m'effrayer, je l'interrogeai de nouveau; comment ? Elle murmura quelques mots que je n'entendis pas, et je m'éveillai.

» L'importance d'un rêve aussi précis me fit examiner attentivement la situation dans laquelle je me trouvais. Je remarquai que j'étais couché sur le côté droit, le corps étendu et les deux mains sur l'estomac. — Je me levai pour écrire mon rêve de peur de l'oublier, et trouvant qu'il présentait toutes les circonstances particulières aux visions divines et mystérieuses, je ne fus pas plus tôt habillé que j'allai dire à ma belle -mère que si les rêves sérieux étaient des avertissements infaillibles, elle n'aurait plus de beaufils d'ici à vingt-quatre heures. Je lui racontai ensuite ce qui m'était arrivé, j'en informai également quelques uns de mes amis, mais sans trahir la moindre alarme, et sans rien changer à mes habitudes, m'abandonnant à la volonté de la providence.

» Peut-être si j'avais été assez faible pour croire à cette idée, serais-je mort en effet, et mon sort eut été celui de ces hommes dont parle l'historien grec Proeope. La perle de la vie eut été la punition de ma croyance aux rêves, superstition défendue par Dieu. »

Les pressentiments s'expliquent donc, dans un grand nombre de cas, par des causes naturelles; mais sans être taxé d'un penchant au merveilleux, ne peut-on pas dire qu'il y a des événements qui semblent sortir des lois communes ou qui du moins dépendent des rapports encore inconnus du moral et du physique?

Obs. 83. MlleC. .., douée d'un excellent jugement, religieuse sans bigoterie, habitait, avant d'être mariée, la maison de son oncle, médecin célèbre, membre de l'Institut. Elle était alors séparée de sa mère, atteinte, en province, d\i ne maladie assez grave. Line nuit, cettejeune personnerêvaqu ellel'apercevait devant elle, pâle, défigurée, prête à rendre le dernier soupir, ettémoignant surtout un vif chagrin de ne pas être entourée de ses enfants, dont l'un, curé d'une des paroisses de Paris, avait émigré en Espagne, et dont l'autre était à Paris. Bientôt elle l'entendit l'appeler plusieurs fois par son nom de baptême ; elle vil, dans son rêve, les personnes qui entouraient sa mère, s'imaginant qu'elle demandait sa peti:e-fille , portant le même nom, aller la chercher dans la pièce voisine ; un signe de la malade leur apprit que ce n'était point elle, mais sa Më qui habitait Paris, qu'elle désirait voir. Sa fi-ure exprimait la douleur qu'elle éprouvait de son absence; toutà-coup ses traits se décomposèrent, se couvrirent de la pâleur de la mort, elle retomba sans vie sur son lit.

Le lendemain MlleC... parut fort triste devant D...,cpii la pria de lui faire connaître la cause de son chagrin; elle lui raconta dans tous ses détails le songe qui l'avait si fortement tourmentée. D..., la trouvant dans cette disp osition d'esprit, la pressa contre son cœur en lui avouant que la

nouvelle n était que trop vraie , que sa mère venait de mourir; il n'entra point dans d autres explications.

Plusieurs mois après, mademoiselle G..., profitant de l'absence de son oncle pour mettre en ordre ses papiers auxquels il n'aimait pas qu'on touchât, trouva une lettre qui avait été jetée dans un coin. Quelle ne fut pas sa surprise en y lisant toutes les particularités de son rêve que D... avait passées sous silence, ne voulant pas produire une émotion trop forte sur un esprit déjà si vivement impressionné !

Il convient sans doute de se tenir ici dans une réserve prudente, et l'explication donnée pour le songe du ministre dont parle Abercrombie (p. 291) pourrait à la rigueur être invoquée dans ce cas; mais nous dirons franchement que ce sujet, dont nous nous sommes beaucoup occupé, n'est pas toujours d une solution aussi facile, et si nous voulions citer tous les noms des personnages connus, ayant une haute position dans la science, un jugement excellent, des con naissances très étendues, qui ont eu de ces pressentiments, il y aurait matière à plus d'une réflexion!

Plusieurs des observations que nous avons précédemment l'apportées semblent démontrer que les opérations de l'esprit qui ont lieu dans les rêves , consistent surtout en conceptions et en associations anciennes, se suivant les unes les autres, d'après un principe de succession sur lequel l'esprit n'a aucun pouvoir.

On a vu que, durant le sommeil, les impressions étaient affaiblies et échappaient à l'empire de la volonté. Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi, et le travail delà pensée peut se continuer dan» cet état.

Obs. 84.^ L'exemple de personnes qui ont composé dans les rêves n est point rare. Un des faits les plus remarquables sous ce rapport est celui auquel on est redevable de la fa meuse>nate de Tartini, connue sous le nom de sonate du

Diable. Ce célèbre compositeur s'était endormi, après avoir

essayé en vain de terminer une sonate; cette préoccupation le suivit dans son sommeil; au moment où il se croyait dans un rêve, livré de nouveau à son travail, et désespéré de composer avec si peu de verve et de succès, il voit toulà-coup le diable lui apparaître et lui proposer d'achever sa sonate, s'il veut lui abandonner son âme. Entièrement subjugué par cette hallucination, il continue son rêve, accepte le marché proposé par le diable, et l'entend alors tfèe distinctement exécuter sur le violon cette sonate tant désirée , avec un charme inexprimable d'exécution ; il se réveille alors , dans le transport de son plaisir, court à son bureau et écrit de mémoire le morceau qu'il avait terminé en croyant l'entendre; espèce d'hallucination dont il n'existe peut-être pas un autre exemple aussi remarquable (i).

Condorcet dit qu'il lui est souvent arrivé, après avoir passé plusieurs heures à des calculs difficiles , d'être obligé de les laisser inachevés pour s'aller reposer. Plusieurs fois , dans ses rêves , le travail s'est terminé de lui-même , et les corollaires se sont présentés à son esprit. Franklin racontait à Cabanis que les combinaisons politiques qui l'avaient embarrassé pendant le jour se débrouillaient fréquemment

durant ses rêves.

Herinas dormait lorsqu'une voix lui dicta, dit-on, le livre

qu'il intitula le Pasteur.

Il arrive assez souvent que l'on a dans ses rêves éé véritables conversations. Quel est celui dont l'esprit n'a pas été occupé ou même fatigué, pendant le sommeil, par quelque discussion dont l'avantage ne lui est pas toujours resté? On dirait que deux individualités distinctes soutenaient des opinions opposées, dont l'une des deux est sortie victorieuse, et cependant c'était la même personne.

Saint Augustin rapporte le fait suivant :

Obs. 85. Un homme instruit, qui s'occupait beaucoup «e

(i) Moreau, de la Sarthe, Mélangei de littérature.

la lecture de Platon, assurait qu'une nuit, dans sa maison, et avant de se livrer au sommeil, il avait vu venir à lui un philosophe qu'il connaissait intimement, et qui lui développa des propositions platoniques, chose qu'il avait jusqu'alors refusé de foire. Le lendemain , ayant demandé à ce philosophe comment il se faisait qu'il lui expliquât dans une maison étrangère ce qu'il avait refusé dans la sienne propre : Je n'ai rien fait, répondit ce philosophe, mais j'ai songé que je l'avais fait.

Ainsi, ajoute saint Augustin, l'un voit et entend, au moyen d'une image fantastique, étant parfaitement réveillé, ce que l'autre a vu en songe.

Pour nous, clit-il encore , si la chose nous était racontée indifféremment par toutes sortes de gens , nous croirions indigne de nous d'y ajouter foi; mais nous pouvons assurer que la personne de qui nous tenons le fait n'est pas capable de nous en avoir imposé (i).

Les hallucinations des rêves s'effacent presque toujours au réveil, ou, si leur impression persiste avec une certaine force, elles n'ont point d'influence sensible sur la conduite ; mais il n'en est pas ainsi lorsqu'elles sont les avant-coureurs d'une aliénation mentale ou qu'elles se manifestent pendant le sommeil des aliénés : elles offrent alors une intensité extrême, un caractère d'opiniâtreté très grand , et restent profondément gravées dans la mémoire.

Odier, de Genève, fut consulté, en 1778, par une dame de Lyon, qui , dans la nuit qui précéda l'aliénation mentale dont elle fut atteinte, avait fait un rêve dans lequel elle avait cru voir sa belle-mère s'approcher d'elle avec un poignard, dans l'intention de la tuer. Cette impression vive et profonde, |e prolongeant pendant la veille , acquit une intensité, une fixi te mélancolique et tous les caractères d'une véritable folie.

(1) Saint Augustin , Cité de Dieu , fiv. XV11I, ch. xviu.

Une disposition mystique de l'esprit, une grande préoccupation conduisent aux mêmes résultats.

Obs. 86. — « En l'année 1610, dit Van-Helmont, après une longue contemplation qui m'avait fatigué , et pendant laquelle je m'efforçais d'acquérir quelque connaissance de mon esprit, je m'endormis. Bientôt, je fus enlevé en dehors de la raison , et il me sembla que j'étais dans une salle obscure: à main gauche, je vis une table, et sur cette table, une bouteille contenant une liqueur qui me parla en ces termes: Veux-tu des honneurs, des richesses? Je fus tout stupéfait d'entendre ces paroles. Je me promenai, cherchant en moi-même ce que cela pouvait signifier. A main droite, je vis dans la muraille une fente par laquelle pénétra une lumière dont l'éclat me fit oublier la voix de la liqueur et changea le cours de mes pensées , car je vis des choses qui surpassent tout ce que Ton peut dire. Cette lumière ne dura qu'un instant. Tout désolé, je retournai à ma bouteille , et je l'emportai avec moi. Je voulais goûter la liqueur qu'elle contenait. Je parvins à grand'peine à la déboucher: j'éprouvai un sentiment d'horreur, et je m éveillai. Mais il me resta un désir très vif de connaître l'âme', et ce désir dura vingt-trois bonnes années , c'est-à-dire jusqu'en 1 633 , où j'eus une vision pendant laquelle je vis mon âme ellemême. C'était une lumière d'une homogénéité parfaite, composée de substance spirituelle, cristalline et brillante. Elle était contenue dans une enveloppe, comme un pois dans sa cosse; et j'entendis une voix qui me dit: Voilà ce que tu as vu par la fente de la muraille. C'est intellectuellement dans lame que cette vision s'est opérée: celui qui verrait son âme par les yeux du corps en deviendrait aveugle (1). »

Suivant M. Calmeil, lorsque les songes exerçaient un

(1) Van-Helmont, Ortus médicinal , etc., i vol. M, p. 269. Amstciodami, i643.

empire universel sur les esprits , lorsque le monde était plongé dans l'ignorance, la plupart des infirmes qui allaient implorer dans les temples la clémence d'Jsis , d'Esculape, de Sérapis, un grand nombre de sectaires, beaucoup d'individus dont la religion n'était pas éclairée, obéissaient à des hallucinations du sommeil.

Au temps des sorciers, plusieurs magistrats, convaincus que les possédés n'avaient point quitté la prison , quoiqu'ils racontassent qu'ils arrivaient du sabbat , avaient fini par croire que l'âme y allait seule, ou que le diable leur fascinait les yeux et se mettait à la place des accusés dont il affectait Ja ressemblance.

Dans les premiers siècles de l'Église, l'instruction n'était le partage que d'un petit nombre d'élus ; les hommes du peuple, les hommes des campagnes, ne sachant ni lire ni écrire , n'étaient frappés que par le côté matériel du christianisme : aussi s'attachaient-ils à la forme et la prenaient-ils rigoureusement à la lettre. Ce fut l'époque des songes , auxquels croyaient d'ailleurs beaucoup de platoniciens. Il n'est donc pas surprenant qu'il y ait eu des individus qui , pour suivis par un rêve, aient fini par l'adopter comme une vérité et aient persuadé à leurs semblables que ces visions avaient , hors de leur cerveau, une cause réelle. 11 est hors de doute que plusieurs des histoires qu'on lit dans la légende dorée n'ont pas d'autre source. Il est impossible en effet d'attribuer une origine plus rationnelle aux singuliers récits que renferme ce livre.

Obs. 87. — Les détails que l'on va lire ont été communiqués par un ministre digne de foi aux éditeurs du Magasin psychologique. La dame à laquelle ils sont relatifs raisonnait très bien, lorsqu'il n'était point question de ses visions. Pour ne rien changer au récit, nous la laisserons parler elle-même.

« J'étais alors âgée de quatre ans , et jouant comme les «nfants de mon âge ; je venais de placer la Bible sous mes

pieds, pour babiller plus commodément ma poupée, lorsque j'entendis à mon oreille une voix qui disait : — Remettez la Bible oit elle était. Comme je n'obéissais pas, croyant m'être trompée , le même ordre me fut répété. A l'âge de sept ans , nous fûmes effrayées , ma sœur et moi , par la vue dans la chambre d'une grande flamme claire au milieu de laquelle on apercevait la figure d'un enfant d'environ six ans. Nos cris ayant attiré nos parents, ils nous grondèrent de notre fausse frayeur ; mais cet événement resta gravé dans

notre mémoire.

» En 1 770 , mon mari et moi nous quittâmes Strasbourg à cause de la cherté des vivres. Pendant le voyage, le Seigneur m'apparut en songe et me parla pendant une demiheure. L'année suivante, après de vifs chagrins domestiques, je vis un matin, en m'éveillant, un homme d'environ soixante ans, d'une physionomie céleste, vêtu d'une robe bleue. Son visage était comme le cristal le plus clair. Il me regarda avec tendresse et me dit : — Persévérez, persévérez, persévérez! J'ignorais ce que cela voulait dire, lorsqu'une jeune personne belle comme un ange, qui était de l'autre côté du lit, me dit : — Persévérez dans la prière, dans la foi, dans les épreuves.

» Pendant qu'ils me parlaient , une lumière brilla dans la chambre et disparut. Au même instant il me sembla qu'on m'enlevait par les cheveux; cependant la douleur était supportable. La lumière se montra de nouveau, et la souffrance cessa ; les ténèbres ayant succédé à la clarté , je crus qu'on m arrachait la peau avec des pincettes. Après diverses alternatives d'obscurité et de violentes douleurs, je vis le diable sortir de derrière le lit , en présentant le dos. Tout ce que je pus distinguer fut son bras et sa queue, épaisse de deux pouces; je n'eus pas le temps de l'examiner davantage, car lange le poussa dehors avec le coude.

„ La lumière s'étant de nouveau montrée , les deux per-

sonnes me contemplèrent d'un air mélancolique. Le jeune homme dit alors : Seigneur, cela suffit; et il répéta trois fois ces paroles. Je le regardai avec attention, et j'aperçus deux grandes ailes blanches sur ses épaules, ce qui me fit le reconnaître pour un ange. L'obscurité ayant reparu, la paix se rétablit dans mon cœur, je me levai ; il était alors cinq heures du matin. L'année suivante, je fus encore favorisée d'une apparition du Seigneur.

m En 1773, étant retournée près de mon mari , ma vie devint si malheureuse que je ne pensai plus qu'à la mort. Un jour en m'éveillant, je regardai dans le ciel, et je vis un chien de mer qui marchait dans l'air. — Lorsqu'il fut passé, les nuages s'abaissèrent vers moi, et mes yeux contemplèrent les objets les plus variés. La maison de Dieu se trouvait au milieu, enveloppée d'un nuage bleu clair et resplendissant de couleurs inconnues sur la terre. Dans chaque couleur se tenaient des milliers d'hommes, dont les vêtements avaient le même reflet; tous leurs visages étaient tournés vers la demeure du Très-Haut. — Une femme charmante , couverte des habillements les plus éclatants, portant une couronne sur la tête, en sortit; elle était accompagnée par trois anges, l'un à droite , l'autre à gauche , le troisième derrière elle; ils montraient la couronne qui étincelait des plus riches couleurs.

» Les cieux se fermèrent et s'ouvrirent de nouveau, mais la femme et les anges avaient disparu. Notre Seigneur se montra ensuite avec une longue suite de serviteurs, et descendit au milieu de sa gloire. Ils me regardèrent tous en souriant; ils étaient vêtus de blanc et entourés d'un nimbe lumineux. Lorsqu'il fut assez près, pour que je pusse toucher son pied, la peur me prit et je m'éveillai (i). La plupart

(1) Alexandër Chrichton, An Inquiry iato the nature and origin of al dérangement, p. 45. London, 1798.

de ces visions eurent lieu dans le sommeil , ou au moment du réveil. »

Le souvenir des rêves peut setre complètement effacé de l'esprit, à tel point que les personnes ne se rappellent point avoir dormi. Il est probable que quelques unes des histoires les plus authentiques de seconde vue ne sont que des rêves de ce genre. C'est de cette manière qu'Abercrombie explique l'observation de Ferriar, que nous avons mentionnée ailleurs, et qui a exercé la critique d'Hibbert. — Les raisons que le premier des trois médecins fait valoir nous paraissent avoir beaucoup de force et de probabilités.

Le sommeil, chez les monomaniaques, a toujours été un sujet d'indications précieuses. M. Esquirol , convaincu de cette vérité, a souvent passé des nuits à les écouter ; et plus d une fois sa patience a été récompensée , parce que le malade révélait, en dormant, le sujet de son délire.

Obs. 88. — Une dame étrangère , âgée de quarante ans , fut conduite dans notre établissement, il y a plusieurs années. Tous les renseignements que nous obtînmes se bornèrent à apprendre que depuis plus de vingt ans elle était sujette à des accès intermittents de folie; mais il nous fut impossible de rien savoir surla cause qui avait produit cette triste affection. Un matio je vis entrer dans ma chambre une autre aliénée monomane hystérique qui me dit : Vous ne savez pas une chose ! Ma voisine , c'est la fameuse Louise. Toule la nuit, elle a parlé avec un personnage auquel elle demandait pardon de l'avoir fait conduire devant les tribunaux, ou bien elle l'accablait d'injures; sa conversation était entremêlée des mots -poignard, assassin, enfant abandonné , hôpital, etc. Je l'ai interrogée à son réveil, mais je n'ai pu en tirer aucun éclaircissement.

Pour l'intelligence de cette histoire , nous dirons qu'un an auparavant, un négociant avait conduit sa femme chez moi pour la faire traiter d'une affection mentale. Cette

dame, d'un caractère très orgueilleux, atteinte d'une momanie raisonnante et méchante, avait contre son mari une haine si profonde, quelle avait fait plusieurs tentatives pour lui ôter la vie. Lorsqu'elle eut passé quelque temps dans la maison, elle confia aux autres pensionnaires que son mari était un misérable, qui l'avait affreusement maltraitée. Si je voulais, disait-elle, je pourrais le perdre, je n'aurais qu'à raconter son infâme conduite à l'égard d'une jeune personne que, dans l'accès de la jalousie et peut-être aussi pour s'en défaire , il poignarda il y a vingt ans. Sauvé par le dévouement de la victime , qui, en présence des magistrats , déclara que c'était elle-même qui avait attenté à ses jours, il eut la lâcheté de l'abandonner, avec son enfant. Cette infortunée en a perdu la tête ; transférée dans un hôpital , elle y aura probablement succombé. — La Louise que nous avons sous les yeux était l'héroïne d'un de ces drames domestiques, bien autrement féconds en événements que ceux qu'on joue sur le théâtre.

M. Leuret, dans ses fragments psychologiques, a également fait la remarque qu'il y a un certain nombre d'aliénés qui raisonnent, le jour, en conformité de leurs idées et de leurs perceptions de la nuit. Ils sont très capables d'apprécier avec justesse ce qu'ils voient pendant la veille , et s'ils ne mêlent à leur conversation aucun souvenir appartenant à leurs rêves , on trouve qu'ils ont l'esprit parfaitement sain.

L'analogie remarquable qui existe entre les rêves et la folie a déjà été suffisamment indiquée. Voici un fait qui vient encore à l'appui de cette opinion. Un maniaque auquel le docteur Grégory avait donné ses soins, et qui était parfaitement guéri, eut, une semaine après son rétablissement, des rêves, dans lesquels il fut assailli par les mêmes pensées rapides et par les mêmes passions violentes qui l'avaient agité pendant sa folie.

Les hallucinations nocturnes se sont quelquefois mon-

trées d'une manière épidémique. Nous avons parlé des Hongrois qui voyaient venir à eux dans leurs rêves l'ombre deleurs parents récemmentÇen terrés , et sentaient sucer leur sang.

Il y a des hallucinations qui commencent dans le sommeil et qui, se reproduisant pendant plusieurs nuits consécutives, finissent par être acceptées comme des réalités pendant le jour. La veuve Schoul... entend pendant trois nuits une voix qui lui dit : Tue ta fille. Elle résiste d abord et chasse ces pensées en s'éveillant; mais l'idée ne tarde pasà devenir fixe, elle ne disparaît plus avec la veille, et, quelques jours après, la malheureuse mère immole son enfant.

Résumé. — Le cauchemar présentant beaucoup d'analogie avec les vésanies, il n'est point surprenant qu'il se complique d'hallucinations.

— Les hallucinations du cauchemar s'observent dans l'enfance. On les remarque aussi aux différentes époques de la vie.

— Les hallucinations ont plusieurs fois été observées sous la forme intermittente dans le cauchemar.

— Dans le cauchemar, comme dans la folie, il arrive quelquefois que les personnes ont la conscience que les phénomènes qu'elles éprouvent n'ont rien de réel.

— Les hallucinations produites par le cauchemar cessent le plus ordinairement avec le réveil ; mais elles peuvent se continuer pendant l'état de veille et être prises pour des réalités.

— Les hallucinations du cauchemar s'observent assez fréquemment dans l'aliénation.

— Les hallucinations du cauchemar servent de transition naturelle à celles du sommeil, qui ne diffèrent des hallucinations de la veille que par l'intensité. Il y a long temps, au reste, qu'on avait fait la remarque qu'un halluciné n'était qu'un songeur éveillé.

—Dans le sommeil, les opérations de l'esprit ne sont plus soumises au contrôle de la volonté, et toutes les conceptions qui se forment alors sont reçues comme autant de réalités et d'actualités.

On peut rattacher les hallucinations qui ont lieu dans

lesrêvesà d'anciennes réminiscences ou-associations d'idées.

— Plusieurs faits authentiques semblent prouver que les hallucinations des rêves peuvent faire connaître un événement qui se passe au moment même; il est cependant probable qu'il n'y a là qu'une simple coïncidence, une réminiscence.

— Les pressentiments s'expliquent presque toujours d'une manière naturelle; mais il est possible que, dans quelques cas, ils se rattachent à des rapports inconnus du moral et du physique.

— Si les impressions sont généralement affaiblies dans les rêves, il y a des observations qui prouvent que les opérations de l'esprit peuvent avoir lieu comme dans l'état de veille.

— En général, les hallucinations des rêves cessent avec le réveil, ou si elles conservent encore une certaine énergie, elles n'ont point d'influence sur la conduite; dans la folie, au contraire, elles offrent une intensité extrême, un caractère de fixité très grand, et restent profondément gravées dans la mémoire.

— Les croyances populaires, les opinions religieuses ont puissamment concouru à donner une grande influence aux hallucinations du sommeil: aussi n'est-il pas surprenant que plusieurs individus, fortementimpressionnés parleurs rêves, aient réussi à faire partager leurs convictions aux masses qu'ils entraînaient. Il est même possible que, dans ces cas, le souvenir des hallucinations nocturnes ait été complètement perdu et que l'esprit ait accepté comme des réalités ce qui ne lui avait été révélé qu'en songe.

— Il est des auteurs qui pensent que les faits de seconde vue, dont tant d'auteurs étrangers ont parlé, ne sont que des hallucinations du sommeil.

— Le sommeil dans la folie peut fournir des indications très précieuses sur la maladie.

— Plusieurs aliénés raisonnent le jour en conformité de leurs idées et de leurs perceptions de la nuit.

— Les désordres qui ont eu lieu pendant l'aliénation mentale peuvent se reproduire après la guérison , pendant le sommeil.

— Les hallucinations nocturnes se sont quelquefois montrées d'une manière épidémique.

— Les hallucinations , après s'être reproduites pendant plusieurs nuits d'une manière périodique', peuvent devenir permanentes pendant le jour.

DES HALLUCINATIONS DANS l'eXTASE.