DANS LA FOLIE

paroles, les bruits, les chants sont interprétés de la manière la plus bizarre par le maniaque qui s'imagine que toutes ces sensations auditives se rapportent à lui. Ces impressions sont la cause d'actes insolites, instantanés, imprévus. Une jeune dame qui répond continuellement à des voix, croit que les injures, les grossièretés qu'elles lui adressent sont proférées par les personnes présentes, et au moment où l'on s'y attend le moins, elle soufflette celle qui vient de parler, quelquefois aussi elle inflige ce châtiment à d'autres personnes qui n'ont pas ouvert la bouche, et si on lui reproche sa conduite, elle se justifie en disant : « On m'insulte sans cause et je me venge ». Ici l'hallucination et l'illusion se suppléent chez la même malade. Une autre dame, également tourmentée d'hallucinations et d'illusions de l'ouïe, suivant que l'une ou l'autre de ces impressions domine, entre en fureur contre ces prétendus insulteurs, et leur prodigue des épithètes si malsonnantes, si peu en harmonie avec son éducation, qu'on est contraint de la conduire immédiatement dans sa chambre. Plusieurs de ces aliénés ne peuvent rester en place, parce que l'on fait du bruit dans tous les Heux où ils se trouvent.

Les illusions de la vue ont une part considérable dans la manie. Une des plus communes est le changement des personnes. Sur 124 cas, nous l'avons constaté 62 fois. Tantôt ce sont des parents, des amis, des connaissances que l'ahéné voit dans les assistants ; tantôt ce sont des figures hideuses, malveillantes, ennemies dont il se croit entouré. Très souvent ces figures lui font des grimaces, se moquent de lui ; il s'imagine alors qu'on a organisé un complot et que tous les aUénés de l'étabhssement sont des personnages apostés pour jouer une comédie. Un de nos malades prétendait que ses commensaux étaient autant de gens qu'il avait connus; il leur tenait des lambeaux de conversation en rapport avec leurs positions supposées. Ces transformations de figures donnent lieu parfois à des scènes très émouvantes. Une dame demandait chaque jour, du ton le plus pathétique, et avec des accents déchirants, à voir son mari et son fils; elle ne voulait prendre aucune nourriture et il fallait l'alimenter avec la sonde. Les renseignements m'avaient appris que les mêmes plaintes avaient

•l^" DES HALLUCINATIONS

eu lieu clans un antre clablissement, et que la réunion si ardemment désirée n'avait eu aucun résultat. Touché, cependant, comme d'autres personnes de la maison, de cette douleur qui paraissait si vraie, je fis venir le mari et le fils; malgré mon expérience, j'espérais encore. Après les avoir regardés, la malheureuse femme gémit profondément, en s'écriant : « Ce ne sont pas eux. » L'épreuve fut tentée une seconde fois, sans plus de succès; elle n'a plus été reprise, car elle pouvait avoir des conséquences fâcheuses pour l'enfant.

Ces changements ne se bornent pas à des substitutions de })ersonnes; à diverses reprises, nous avons entendu des malades nous dire que des individus qui leur parlaient étaient des chiens, des oies, des chevaux, des singes. Parmi les dangers auxquels on est exposé avec les aliénés, ces illusions de l'ouïe et de la vue ne sont pas un des moins graves. La persistance des injures, la présence constante d'un ennemi ont déterminé plus d'un événement tragique.

Cette mobihté et cette rapidité des sensations visuelles produisent les combinaisons les plus variées. Tout change à chaque instant autour du maniaque; on entasse autour de lui une foule d'objets qui ont chacun une signification pour son état ; tous les gestes qu'il voit sont faits dans une intention qui le concerne. Un ahéné nous affirmait que les passants, les cochers, les chevaux, les voitures prenaient sur son passage des poses singulières, des attitudes étranges.

Les objets subissent les mêmes métamorphoses, les cailloux, les feuilles, les chiffons sont des pierres précieuses, des substances rares, des peintures magnifiques; des lignes, des barres sont des portraits, des tableaux, etc.; de la poussière, du sel, du poivre deviennent des poisons qu'on jette dans les ahments, qui sont alors obstinément refusés. Un maniaque regarde une étoile, il y découvre Dieu, bientôt il le voit dans six autres étoiles et prétend qu'il s'occupe de lui. Cette influence des étoiles sur la destinée est beaucoup plus commune chez les gens raisonnables qu'on ne le pense. Nous avons connu plusieurs personnes très intelligentes, mais très nerveuses, qui, lorsqu'elles étaient malades, ou sous l'émotion d'un événement o-rave se levaient dans la nuit, regardaient au ciel et s'adrcs-

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suient menlalement à une étoile qu'elles avaient remarquée, comme si elle était leur intermédiaire avec Dieu.

Dans les illusions de la vue, les figures, les objets grandissent, diminuent, s'éloignent, se rapprochent, se colorent, se fractionnent, pâlissent comme dans les hallucinations. Les sensations auditives illusoires 'présentent aussi les mêmes phénomènes qu'on observe dans les hallucinations de l'ouïe. Les voix sont sonores, confuses, silencieuses, diverses, éloignées, rapprochées, intérieures, etc.

Enfin les illusions de la vue peuvent concerner les aliénés eux-mêmes et donner lieu à des erreurs de personnalité; ainsi il y a des maniaques qui se croient métamorphosés en animaux , d'autres qui s'imaginent grandir à vue d'œil , voir pousser leurs cheveux, leur tête enfler comme un ballon, etc. ; d'autres se figurent devenir très légers, s'élever dans les airs, voler, etc.

Les illusions du toucher, du goût et de l'odorat sont beaucoup moins fréquentes que les précédentes, quoique encore assez nombreuses. Il est difficile de les distinguer des hallucinations à cause de la mobilité des idées et des impressions des maniaques; cette difficulté est déjà manifeste chez les monomanes tristes dont l'intelligence n'est dérangée que sur un petit nombre de sujets.

Les maniaques qui ont des illusions du toucher disent qu'on les frappe, qu'on leur donne des coups. Ils sont convaincus qu'on les pince, qu'on les brûle. Plusieurs se croient magnétisés, sentent les commotions. Les femmes soutiennent qu'elles sont des victimes d'attentats de toute espèce; on se livre sur elles à des attouchements, on les viole, on en abuse.

Une dame aflîrmait à son mari que Satan couchait chaque nuit avec elle. Par contre, il y en a d'autres qui se plaisent dans ces sensations voluptueuses. Il est à remarquer que les ahénées qui se» livrent à ce dévergondage de l'imagination sont souvent des femmes d'une conduite exemplaire et très retenues dans leur langage.

Les illusions de l'odorat se manifestent le plus souvent par la sensation de mauvaises odeurs ; du moins les cas de ce genre sont-ils les plus communs ; quelques malades assurent cepen-

dant qu'on leur fait respirer des parfums. Les impressions du goût sont aussi perverties; les maniaques se persuadent que les aliments sont détestables, altérés, et surtout qu'ils sont empoisonnés ; aussi le refus des boissons et de la nourriture s'observe-t-il dans des cas assez nombreux, lorsque ces deux illusions sont réunies.

La difficulté de distinguer les illusions des hallucinations tient à ce que dans le premier cas il y a très souvent des sensations réelles qui sont transformées par l'imagination du malade. C'est ainsi que des douleurs rhumatismales, nerveuses, font croire à l'aliéné qu'on le maltraite, qu'on le frappe; qu'une mauvaise haleine, un goût saburrallui suggèrent l'idée d'odeurs infectes, de substances empoisonnées.

Les hallucinations et les illusions chez les maniaques peuvent se montrer au début de la maladie, la précéder, la compliquer, se terminer avec elle, ou persister après qu'elle n'existe plus.

Il arrive quelquefois que l'illusion se transforme en hallucination, et réciproquement; nous en avons déjà cité des exemples. Un maniaque croit voir un animal effrayant dans toutes les personnes qui se présentent devant lui; puis, par un procédé naturel à l'homme, il détache l'image de l'idée, la place devant ses yeux, et, effrayé de sa propre création, il ne cesse de pousser des hurlements et de livrer des combats furieux à l'animal imaginaire... D'autres fois ces maniaques, après avoir pris des étrangers pour une personne connue, voient cette personne devant eux, lui parlent, reçoivent ses réponses. — Ces changements s'observent dans les autres formes de l'aliénation.

Les hallucinations, comme les maladies mentales, peuvent être symptomatiques. — Une femme est atteinte d'une maladie grave des intestins; sa raison s'égare, elle crie, chante, tient les propos les plus incohérents. Au miUeu de son délire, elle s'imagine voir, dans la cour, de gros poissons qu'elle péchait à la ligne. Par moments, elle se montre très effrayée, parce que les poissons vont la manger. A mesure que l'affection intestinale s'est améliorée, les idées folles ont diminué d'intensité, et lorsque cette dame nous a quitté, elle était cntièrernent guérie. Nous avons noté les mêmes faits dans les

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maladies du cœur, et le docteur Forbes-Winslow en a rapporté plusieurs exemples dans son ouvrage Sur les maladies obscures du cerveau (1). Ces hallucinations et illusions symptomatiques peuvent être provoquées par beaucoup d'autres maladies.

Les ballucinations et les illusions donnent lieu aux désordres les plus singuliers.

Obs. 35. — Mademoiselle 0... s'était fait remarquer par son jugement, dont la rectitude était telle, qu'elle était sans cesse consultée par ses amis. Ce fait, qui m'a été attesté par un grand nombre de personnes très capables d'apprécier son esprit, m'a prouvé que si l'absence du jugement était un des caractères distinctifs de la folie, la règle n'est point sans exception. Qui d'ailleurs ne se rappelle l'observation d'un homme dont la raison puissante avait aidé à conserver la paix du monde, et qui cependant, dans la force de l'âge, fut atteint par l'aliénation !

Les premiers symptômes du mal se manifestèrent comme par une espèce de révélation ; elle pria ses parents de la faire mettre dans un établissement qu'elle désigna, dans le cas où elle deviendrait folle. Cette demande les surprit beaucoup, car à cette époque elle causait raisonnablement, ne faisait rien de bizarre.

Mademoiselle 0... crut d'abord entendre des voix qui lui adressaient des injures. On la menaçait de la couper en quatre, de la hacher comme de la chair à pâté, de la manger, de la dévorer. Ces voix lui commandaient d'avaler tout ce qui se présentait. Docile à leur ordre, elle s'introduisit successivement dans l'estomac des boucles d'oreilles, des épingles, des mitaines, et elle aurait fait la même chose d'un jeu de dominos, si, soupçonnant son intention, on n'avait refusé de le lui donner. — Cette demoiselle riait quand on lui faisait des observations, ou bien elle entrait en fureur, donnait des coups, cherchait à égratigner, prétendait que nous étions des diables.

Ses discours pleins d'incohérences indiquaient le trouble de ses facultés; on allait venir la chercher pour la conduire en Chine ; les diables l'accablaient de mauvais traitements, lui

(1) Forbcs-Winslow, On obscure Diseuses of Ihe brain and disorders of themind, Chap. 6, p. l39-22i. London, t8&9.

J-^' ■ DKS IlALLUGlNMKJiSS

disaionl des obscénités; nous étions messieurs tels et tels, puis nos figures se changeaient en celles de bandits, de scélérats. — Par une transition subite, incompréhensible, ces pensées folles disparaissaient comme si le vent les eût balayées, et une conversation sensée, instructive, frappait d'étonnement les personnes présentes, auxquelles rien ne pouvait expliquer un si rapide changement.

Cette demoiselle offrait en outre une perversion de la sensibilité cutanée qui lui faisait trouver du plaisir à s'arracher la peau, symptôme que nous avons rencontré chez un grand nombre d'aliénés, et particuKèrement chez les mélancoliques et les idiots. Cette manie était quelquefois poussée si loin, que nous avons compté jusqu'à douze grandes ulcérations sur les différentes parties de son corps.

Le travail, les fatigues et l'âge critique paraissent avoir été la cause de la maladie mentale de cette demoiselle.

Il y avait des jours où elle avait la conviction qu'elle maigrissait et rapetissait à vue d'œil, quoiqu'elle fût d'un embonpoint énorme. Une fois, elle suppha une dame de la mettre dans son parapluie ou dans son chapeau, afin de l'emmener plus facilement. Dans d'autres cas, elle se croyait métamorphosée en chat, en chien, et contrefaisait, des heures entières, les cris de ces différents animaux.

Ces illusions furent remplacées par une autre qui dura fort longtemps. Elle se plaignait que tout le monde l'accusât d'être un homme, tandis qu'elle était une femme, et pour en administrer la preuve convaincante, elle montrait ses seins nus et relevait ses jupons. Mais là ne s'arrêtaient point ces actes : cette demoiselle si chaste, si retenue, chez laquelle des principes rehgieux bien entendus, une morale sévère, avaient dû vaincre ou du moins refouler l'instinct animal, s'abandonnait à l'onanisme de la manière la plus effrénée. Souvent nous l'avons vue se livrer à cette manœuvre en présence de plusieurs personnes, sans qu'elle en manifestât la moindre honte. Chose remarquable et dont on trouve cependant des analogues chez les gens raisonnables, elle se mettait ensuite à causer tranquillement, comme si rien ne s'était passé.

On a dit que l'instinct génésique avait son point de départ

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dans le cervelet; mais comment se fait-il que cet org'ane se réveille à l'époque où ses fonctions vont cesser? Suivant une loi physiologique, une longue inaction ne doit-elle pas, au contraire, en avoir amené l'atrophie? — Nous avons donné nos soins càunc dame parfaitement bien élevée, fort rehgieuse, mère de plusieurs enfants, qui n'avait jamais lu de romans; parvenue à son temps critique, elle fut assaillie de désirs impérieux, et ne reculait devant aucun moyen d'excitation pour les satisfaire. Tout est rentré dans l'ordre lorsque les symptômes se sont calmés. Gomment attribuer au cervelet la fureur utérine qui se développe chez des mères de famille, chez des femmes vertueuses, immédiatement après l'apparition d'un eczéma sur les parties de la génération? • — En voilà assez sur ce sujet, qui nous conduit naturellement à une autre réflexion du même ordre. On s'est souvent demandé comment les paroles les plus sales, les actions les plus lubriques étaient proférées, commises par des femmes bien élevées, tandis que celles qui avaient été folles de leur corps se tenaient, au contraire, dans la réserve? La réponse nous paraît devoir être prise dans l'organisation même. On peut, par l'éducation, la religion, refouler un instinct, l'étouffer; mais le détruire, jamais. Il y a plus : il se relève d'autant plus impétueux qu'il n'a point été satisfait. Voilà pourquoi, chez les aliénées religieuses, l'amour du sexe se montre dans toute son exaltation.

Mademoiselle 0. . . resta une année enlière dans cet état de manie, en proie à des hallucinations, à des illusions, et à des agitations continuelles. Tantôt c'étaient des diables qu'elle voyait, des voix qu'elle entendait; tantôt c'étaient des figures étrangères, des amis qui la visitaient, ou bien on lui servait des mets empoisonnés, on remphssait son appartement d'odeurs infectes, on faisait un bruit affreux pour l'empêcher de dormir. Quelquefois elle prétendait que nous l'avions battue, et montrait les ulcérations qu'elle s'était faites en se déchirant la peau. Par moments, elle prétendait qu'elle était la duchesse de Berri, que son mari venait d'user de ses droits, qu'elle était accouchée d'un fils. Quand cette idée lui passait par la tête, elle cherchait son enfant partout, et croyait le voir dans chaque objet.

t)ES HALLUCINATIONJ;

Après ce laps de temps, nous reconnûmes qu'elle devenait plus calme, que sa conversation présentait de longs intervalles lucides. On lui permit de descendre au jardin, elle ne se dépouillait plus de ses vêtements. Le mieux se soutint, puis elle revint complètement à la raison. On a prétendu, bien à tort, qu'après des crises aussi longues, il restait toujours quelque altéralion dans les facultés intellectuelles. Mademoiselle 0... eût été, dans ce cas, une exception à la règle; car elle passait ses journées entières avec nous, les partageant entre la conversation et les leçons qu'elle donnait à mes enfants. La clarté de ses explications, le choix de ses exemples, l'excellence de sa méthode, excitaient chaque jour notre surprise. Sa mémoire était prodigieuse, rien n'avait été oublié dans cette longue nuit de ténèbres. Pendant dix jours entiers, cette miraculeuse résurrection se soutint ; mais peu à peu des idées folles, bizarres, traversèrent de nouveau son cerveau. Elle s'arrêtait au miheu de la conversation la plus sensée, pour dire qu'elle n'était pas une Chinoise, qu'elle n'avait pas été en Afrique, qu'elle n'avait coupé le cou à personne. Quelquefois elle relevait ses jupons à l'improviste, pour prouver qu'elle n'était pas un homme. 'Le désordre reprit toute son intensité, et depuis cette rechute jusqu'à son départ, qui eut lieu quatre mois après, elle eut des intermittences de calme et de déraison. Dans ses accès, elle se déshabillait pour montrer qu'on avait changé son dos, qu'elle était un animal, mademoiselle B..., une des pensionnaires de la maison, ou bien pour prouver le contraire, semblable à ces anciens rhéteurs qui soutenaient le pour et le contre. Une autre particularité de cette aliénation, c'est que mademoiselle 0... a souvent écrit, au miheu des discours les plus incohérents, des lettres qui ne contenaient pas un mot qui pût décéler l'état de son esprit, et que, dans une enquête, on eût présentées comme autant de preuves de l'excellence de son jugement.

Les hallucinations et les illusions chez les maniaques entraînent des déterminations et des actes souvent incompréhensibles au premier abord, mais qu'une connaissance approfondie de ces deux ordres de symptômes permet presque toujours d'expliquer d'une manière naturelle. Un aliéné vous regarde

DANS LA FOLIÉ. 42*/ d'un air furieux; il va s'élancer sur vous, vous frapper : c'est qu'une illusion a changé votre figure en celle d'un ennemi, ou bien il s'imagine que vous lui faites des grimaces, que vous lui dites des injures. Celui-ci s'élance par la croisée, parce que la rue lui a paru de plain-pied avec l'appartement, ou qu'il a cru passer dans un jardin rempli de fruits et de fleurs. Celui-là prend son pain, le jette dans le ruisseau et l'écrase sous son pied pour le rendre plus tendre et lui donner une saveur qu'il n'a pas.

Beaucoup de maniaques refusent, à leur entrée, les aliments, les supposant empoisonnés. Il en est qui regardent le ciel avec un air d'extase, parce que les nuages sont en or, représentent des cavaliers, des palais. Un de ces malades tournait continuellement sur le talon; on apprit que cet ancien ingénieur, depuis un grand nombre d'années dans l'établissement du docteur Blanche, avait la conviction qu'il élevait les eaux, à l'aide de ce mouvement rotatoire, à une hauteur incommensurable.

Il en est qui voient sur leurs hardes, leur paille, des insectes, des animaux, des couleurs éclatantes. Les moindres bruits sont l'occasion d'impressions variées; ils croient qu'on leur fait des menaces, qu'on tire le canon, qu'on exécute des concerts.

Ces fausses sensations sont souvent la cause d'actes nuisibles, dangereux. Quelques maniaques tuent parce qu'ils aperçoivent le diable devant eux ; d'autres meurent de faim, mettent le feu, se mutilent, parce qu'ils obéissent à un commandement. Les faits de ce genre sont très nombreux. Souvent difficiles à ramener à leurs véritables causes, en raison de l'agitation du malade, de son irascibilité, de l'impossibilité d'en obtenir une réponse, ces singularités, ces excentricités n'en ont pas moins les hallucinations et les illusions pour point de départ.

Résumé. — Les hallucinations de la manie sont plus fréquentes que celles du déhre aigu, mais les illusions seules ou combinées aux hallucinations sont les phénomènes sensoriaux prédominants.

DES IIÂLLIICINATIONS

— La proportion plus considôrnble dos illusions tiont à cf^ que, si la cohésion osl, plus marquée dans la manie, ratlenlion se trouvant encore fortement lésée, l'imaginution est sans cesse le jouet des impressions extérieures.

— Les hallucinations et les illusions de hi manie sont souvent nombreuses, continuelles, confuses et changeantes.

— Les plus fréquentes sont celles de l'ouïe et de la vue. Les hallucinations et illusions de tous les sens s'observent plus souvent dans celte forme que dans les autres.

— Il n'est pas toujours facile dans la manie de distinguer les hallucinations des illusions, non-seulement à raison de la rapidité et de la mobilité des impressions, du manque d'attention, mais encore à cause de l'existence de sensations réelles.

— Le défaut de fixité des impressions produit les oppositions et les contradictions les plus choquantes ; aussi les hallucinations et les illusions ont -elles un caractère général d'incohérence.

— La physiologie des hallucinations et des illusions fournit des matériaux qui en éclairent l'étude.

— La fréquence des illusions dans la manie est due au défaut d'attention.

— Tous les bruits peuvent donner lieu aux illusions de l'ouïe ; celles de la vue sont plus spécialement caractérisées par des changements de personnes.

— Les illusions du toucher, de l'odorat, du goût sont généralement d'une nature désagréable et pénible.

— L'hallucination et l'illusion peuvent précéder la manie, lui donner naissance, être remplacées par elle, celle-ci n'en est alors que la transformation. Les illusions se changent quelquefois en hallucinations, et réciproquement.

— Les hallucinations, le plus souvent primitives dans la manie, sont quelquefois symptomatiques.

— Au point de vue de la médecine légale, les hallucinations ont une grande importance ; car elles sont souvent la cause d'actes de violence, de tentative de vol, d'incendie, de meurtre, de suicide, etc., etc.

3° Des halhicinations et des illusions dans la monomanie

triste {lypémanie).

Les hallucinations et les illusions dans la monomanie triste (lypémanie d'Esquirol) ont des caractères de fixité, d'intensité, de ténacité et d'expression qui les différencient de celles qu'on observe dans le délire aigu et la manie. L'intégrité delà raison, sauf quelques parties obscurcies, permet, dans la plupart des cas, d'analyser avec un grand soin ce phénomène et de le suivre dans ses modifications. Le sujet lui-même, lorsqu'il est intelhgent, peut fournir des renseignements très utiles sur le retour de ses conceptions à l'état de sensation. Si, dans le délire aigu et la manie, les fausses sensations sont fréquemment pénibles, douloureuses, la nature des désordres intellectuels ôte aux idées et à leurs signes sensibles, qui en sont les reflets forcés, cette fixité morbide, qui est, au contraire, le caractère pathognomonique de la monomanie triste. Ici la douleur est d'une immobilité désespérante, et si l'observateur est surpris de quelque chose, c'est de ne pas constater des catastrophes plus nombreuses.

Dans les 303 malades, atteints de cette variété de la folie, nous en avons trouvé 2/i8 qui avaient des hallucinations et des illusions, et sur ce chiffre 212 présentaient toutes les expressions sentimentales de la douleur.

Voici la distribution de ces perceptions sensoriales morbides, que nous classons d'abord en trois catégories, suivant qu'elles sont isolées ou réunies, et que nous rangeons ensuite dans chacune de ces divisions d'après leur ordre numérique.