DANS LA DÉMENCE AVEC PARALYSIE GÉNÉRALE

en est atteint a vécu de la vie commune et qu'on ne peut assurer que tous ses souvenirs soient éteints.

Des halluc'malions dans la démence avec paralysie

générale.

Au premier abord il doit paraître singulier que la forme la plus grave de la folie puisse se compliquer d'hallucinations. Comment croire, en effet, que cette homme qui bégaye, dont les souvenirs sont perdus,, les yeux éteints, la bouche entr'ouverte, les lèvres pendantes, la démarche incertaine et vacillante, puisse être impressionné par quelque chose? Certes l'objection est puissante, mais l'expérience se charge de répondre par l'affirmative; d'ailleurs, ce que nous avons dit des différents degrés de la démence peut s'apphquer au dérangement de la raison dans la paralysie. Comme dans la première de ces formes, on y distingue assez souvent une variété monomaniaque, une variété maniaque, une variété démente. Nous ne parlons ici que de la folie paralytique et non de la maladie qui a été décrite depuis quelques années sous le nom de paralysie générale progressive sans aliénation.

Le nombre des paralysies générales que nous avons observées est de ihl, sur lesquelles nous avons constaté 37 faits d'hallucinationsetd'iIlusions:ainsipartagées,hallucinationsl9; hallucinations et illusions, 11; illusions 7.

Plusieurs de ces hallucinés voyaient 1-es murs couverts d'or, de pierreries , prenaient les cailloux et le sable pour des tas de milliards. Un d'eux nous disait : « Vous voyez ce bœuf, je le change en un rôti ; ce mur sombre, il est devenu marbre et tout resplendissant d'or. » Un autre voulait ouvrir le ventre des malades pour leur mettre des boyaux de corail qu'il apercevait partout. Ces illusions portèrent un paralysé à s'élancer sur son domestique pour l'étrangler. Cinq de ces malade se croyaient entourés d'ennemis, d'assassins et appelaient la garde de toute leur force et quelquefois avec des hurlements effrayants.

Ces perceptions sensoriales sont souvent fugaces, momentanées, et ne peuvent être reconnues que par un examen quotidien; aussi ne sommes-nous pas surpris qu'elles paraissent moins communes dans les hospices.

Obs. — Mailame ***, âgée de soixante-cinq ans, appartient à une lamille de littérateurs ; elle a elle-même brillé par son esprit. Ses yeux et l'expression de ses traits attestent le pouvoir qu'a longtemps exercé l'intelligence. Aujourd'hui les discours sont incohérents, la parole tremblante, la mémoire perdue; mais à ce grand naufrage survit encore l'idée qu'elle compose des poëmes. Chaque matin, elle m'assure d'une voix pleine d'émotion qu'elle a reçu la visite d'un ange blanc qui lui a parlé. Dans la journée elle me dit : «Mon ange m'a parlé, il m'a engagée à sortir, à aller voir ma fille.» L'ange est jeune, beau, blond; c'est une réminiscence du temps passé. Par moments elle croit faire des repas excellents, elle détaille tous les mets qu'elle a goûtés. A l'entendre, on s'imaginerait qu'elle assiste encore au banquet. A table, les viandes sont merveilleuses, elles exhalent les parfums les plus suaves, les vins sont des crûs les plus renommés. Sauf ses poésies et ses ouvrages, elle divague sans cesse.

Quelquefois le délire passe d'un objet à l'autre, la malade s'emporte, s'irrite à la moindre contrariété; l'aliénation offre quelques-uns des caractères de la manie.

Obs. lili. — M. N..., ancien pharmacien, s'est livré avec une ardeur extrême, pendant de longues années, àdes travaux scientifiques qui ont eu surtoutpourobjetles sciences naturelles. Ses recherches paraissent l'avoir conduit au scepticisme; il tourne tout en ridicule et révèle une foule d'arcanes dont il est le premier à se moquer. En causant avec lui, on est frappé aussitôt de l'embarras de sa langue. Il aime à parler de ses travaux, mais il a oublié les noms de toutes les substances, quoiqu'il se rappelle ceux des personnages célèbres qu'il a particulièrement connus, nouvelle preuve entre mille autres que l'esprit ne perd qu'en dernier ressort le souvenir de choses qui l'ont fortement frappé surtout de celles qui flattent sa vanité ! Il ne peut se fixer à rien ; quand il parle d'une chose, si on lui fait une objection, il se met en fureur. Il est très fort, personne ne peut discuter avec lui ; il connaît tout.

11 est, déplus, en proie à une singulière hallucination; il veut à chaque instant monter sur le mur, parce que le roi el le commissaire de police sont en haut qui l'attendent. On est

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obligé de le fixer sur un fauteuil de force pour l'empêcher de se rompre les membres. Cette hallucination persiste pendant près de six semaines et ne cesse que quelques jours avant sa mort.

Nous terminerons ces observations sur la paralysie générale par l'observation de deux déments qui, arrivés au dernier degré de la maladie, sortaient de leur espèce de mutisme en poussant des cris et des hurlements que rien ne pouvait arrêter.

Obs. Zi5. — M. B..., ahéné paralytique depuis près de quatre ans, paraît avoir perdu l'usage du langage. De temps en temps, il profère des cris rauques, des sons inarticulés, puis reste quinze jours, un mois gardant le silence. A certaines époques, il recouvre la parole, prononce plusieurs phrases, qui toutes annoncent qu'il est sous l'influence d'une hallucination effroyable... En effet, il croit voir à ses côtés un requin prêt à le dévorer. Ses efforts pour effrayer l'animal, le chasser, sont terribles. Il pousse des hurlements qu'on entend de fort loin, frappe contre les parois de sa chambre; ses traits sont bouleversés, ses yeux sortent de l'orbite, la sueur ruisselle sur son corps. Aucune consolation n'est possible; il faut rester spectateur d'une lutte qui affecte douloureusement tous ceux qui en sont témoins.

Cette hallucination a eu des conséquences fort graves. Un jour, s'imaginant que sa sœur qui lui prodiguait ses soins était le requin, il se précipita sur elle avec un rasoir, la frappa ; heureusementelleputse soustraire à ses coups ; mais une de ses cousines qui avait assisté à cette scène, en fut tellement saisie, qu'elle eut à l'instant même une suppression, et que cinq jours après elle expirait.

Un autre paralytique qu'on ne comprenait que très difficilement se met à jeter de grands cris, en appelant au secours, à l'assassin ; puis il brise tous les carreaux de la fenêtre, probablement pour sortir par cette ouverture qui était plus éclairée et qu'il prenait pour la porte ; nous arrivons en toute hâte. « Les assassins, nous dit-il, sont entrés, ils ont changé mon lit de place, ils voulaient me tuer. » Rien ne pouvait le tranquilliser. Depuis cette hallucination, il a refusé de manger, sa figure s'est altérée, et il a succombé en quelques jours.

Résumd — La démence avec paralysie générale poiiL sf compliquer d'hallucinalions.

— Présentant, comme la démence simple, quelques-uns des symptômes de la monomanie et de la manie, on s'explique aisément l'existence des hallucinations.

— Dans le troisième degré, lorsque toutes les facultés paraissent anéanties, il est plus difficile de comprendre comment les hallucinations peuvent se produire ; il est probable cependant que dans ce cas, il reste encore des parties saines du cerveau, et lorsqu'une influence qui nous est inconnue vient à s'y faire sentir , l'hallucination se montre pour quelques instants.

— Au début de la paralysie générale, l'intelligence pouvant n'avoir reçu qu'une faible atteinte, des hallucinations nombreuses et variées se manifestent facilement.

Des hallucinations 'dans la faiblesse d'esprit , l'imbécillité ^

ridiotisme, le crétinisme.

Il est nécessaire, pour que les hallucinations se produisent, que certaines facultés, parmi lesquelles l'imagination tient un rang important, puissent être mises en jeu. Mais, lorsque ces facultés ont complètement disparu,, comme dans le dernier degré de la démence, ou qu'elles ne se sont jamais révélées, comme dans l'idiotisme et le crétinisme, les erreurs des sens ne sauraient avoir lieu.

Une différence doit être étabhe pour l'imbécile dont toute l'intelligence n'est pas anéantie, qui, par exemple, a de la mémoire, est éducable, se montre reconnaissant, éprouve de la frayeur, se venge quelquefois, etc. On comprend facilement qu'avec ces qualités, quelque limitées qu'elles puissent être, les hallucinations soient possibles. Il nous paraît hors de doute que des actions repréhensibles, coupables même, ont été commises par des imbéciles qui avaient des hallucinations, des illusions. Sans doute, les aUénés imbéciles sont crédules, et cette disposition de leur esprit en fait des instruments dociles dansles mainsdescélérats adroits ;maisl'examen de leurs facultés prouve qu'ils peuvent être entraînés par des hallucinations.

Sur les 57 cas de faiblesse d'esprit, d'imbécillité, d'idiotie

DANS LA FAIBLESSE D'ESPRIT. l'7l

(lu lal)leau général, nous avons recueilli 17 exemples d'hallucinations etd'illusions (9 hallucinations ; 7 hallucinations et illusions et 1 illusion). Ces observations sont relatives à des faibles d'esprit et à des imbéciles. Un de ces hallucinés auquel les voix faisaient des menaces et adressaient des injures, aiguisa un poinçon pour tuer ses ennemis. Il l'avait caché, et sans un heureux hasard qui fit découvrir cet instrument, il pouvait assassiner quelqu'un dans l'établissement ! L'esprit mercantile de ce siècle soulèvera un jour ou l'autre la question de responsabilité , à l'occasion des suicides , des meurtres, des évasions, etc., que la surveillance si grande des directeurs d'asiles publics et privés ne saurait toujours empêcher, pas plus qu'on ne les empêche dans les prisons. Le fou suicide qu'on enferme pour s'en débarrasser, dont la mort est parfois une solution, sera d'après l'article 138/i du Code civil, le motif d'un procès endommages et intérêts. Si cette doctrine s'établissait, la réforme du traitement des aliénés, l'éternel honneur de l'illustre Pinel et de la France ferait un pas rétrograde vers la barbarie, car on serait obligé ou de refuser ces aliénés, ou de les camisoler, de les mettre au fauteuil de force, en un mot de leur appliquer les mesures coercitives pour les empêcher de se tuer ou de s'évader, car il est impossible de répondre des galrdiens ! Cette question n'intéresse pas moins le gouvernement que les particuliers, puisque le chef de la statistique générale de France évaluait dans son rapport sur les aliénés le chiffre des suicides à 17 dans les asiles autorisés pour l'année 1853, et il ne parlait pas des évasions qui sont dans une proportion bien autrement considérable. Nous appe- * Ions toute l'attention de l'autorité supérieure sur ce sujet.

Comme les conceptions délirantes de la démence et de la paralysie générale, les hallucinations et les illusions de la faiblesse d'esprit peuvent être passagères, sans consistance, et empreintes de la débilité intellectuelle.

Résumé. — Le faible d'esprit et l'imbécile conservant plusieurs facultés, peuvent avoir des hallucinations et des illusions. L'absence complète de l'intelligence chez l'idiot et le crétin en rend la production impossible.