DES HALLUCINATIONS PAR INTOXICATION

Hallucinations et illusions de la folie alcoolique (deHrium <remens). Leur nature. Observations. — Conséquences médico-légales. — Hésumé. — Hallucinations produites par le protoxyde d'azote. — Hallucinations del'opium etdu haschisch.

— Résumé. — Hallucinations du datura stranionium, de la belladone, etc.

— Quelques mots sur les substances employées dans les initiations et les onctions des sorciers. — Hésumé.

La pensée et la maladie nous ont montré dans les chapitres précédents leur influence sur la production des hallucinations ; nous allons maintenant étudier une autre cause, comprise sous le nom générique d'intoxication, c'est celle des boissons alcooliques, de certains gaz et de quelques substances particulières, tels que l'opium, le haschisch, etc., etc.

1" Hallucinations et illusions dans la folie alcoolique

{delirium tremens).

La terrible maladie connue sous le nom d'alcoolisme chronique et si bien décrite par le professeur Magnus Huss, la paralysie générale des ahénés dont la fréquence semble augmenter d'année en année, montrent assez les graves conséquences de l'abus des boissons; il ne sera question dans ce chapitre que des désordres de la sensibilité qui se manifestent par des hallucinations et des illusions. Les victimes de cette affreuse passion sont en général soumises aux perceptions sensoriales les plus pénibles; ils voient les objets doubles; tout chancelle autour d'eux ; ils aperçoivent des ombres, des spectres, ils entendent des éclats de voix, des bruits insolites ; ils sont persuadés que leurs ahments ont le goût de poison ; ils respirent des odeurs fétides.

M. Marcel, dans sa thèse pour le doctorat, fait aussi remar-

DES HALLUCINATIONS l'AR INTOXICATION. -- ALCOOL. d73

quer que la grande majorité de ces hallucinations a pour eflet de déterminer des sensations morales douloureuses dont la plus légère serait l'étonnement et la plus douloureuse une terreur profonde. Beaucoup de ces aliénés, en effet, sont convaincus qu'on les poursuit ; ils voient des gens armés de couteaux, de bâtons, des serpents, des vipères, etc.; ils entendent des voix menaçantes; quelquefois les personnes présentes se transforment en diables, prennent des aspects effroyables. Les hallucinations et les illusions de la vue et de l'ouïe réunies sont les plus communes (1).

M. DelasiauYe, dans les séances du 10 mai et 20 juillet 1860 de la Société de médecine de la ville, a combattu l'opinion d'un grand nombre de médecins spécialistes qui affirment avoir noté des apparitions d'animaux, le plus souvent hideux dans le déhre tremblant , et il considère cette singularité , signalée par M. Marcel comme notoirement exagérée. Cependant, sur un chiffre de 42 malades qu'il évoque, il reconnaît que la vue d'animaux immondes s'est manifestée huit à neuf fois. Il fait observer que cette perception sensoriale, rare dans les espèces bénignes du délire alcoolique, se remarque plus particulièrement dans la forme suraiguë qu'il a signalée.

On peut encore consulter sur ce sujet lemémoire que ce médecin a intitulé Du diagnostic différentiel du delirium tremens ou stupeur [Annal, méd.-psych.^ oct. 1851). Suivant lui, les terreurs de la plupart des malades proviennent des dangers et des menaces auxquels ils tentent de se soustraire et qui les plongent dans une véritable stupeur.

Mon expérience est en désaccord sur ce point avec celle de mon savant confrère.^ Voici ce que j'ai constaté sur les registres où sont contenues les observations que j'ai moi-même recueilHes de 1848 à 1859. Dans cet intervalle de douze ans , 73 individus , atteints de déhre alcoohque ont été admis dans l'étabhssement du faubourg Saint- Antoine, je laisse de côté ceux qui ont été traités à la maison de santé de la rue Neuve-Sainte-Geneviève de 1838 à 1848.

(1) Marcel, De la folie causée par l'abus des boissons alcooliques, Ihèsc. Paris,

Ces 73 cas comprennent des exaltations maniaciues, des formes tristes (15), des démences, des paralysies générales, alcooliques et 21 observations de deiirium tremblant. Sur ces 73 individus, 50 ont eu des ballucinations et des illusions ainsi réparties : hallucinations de l'ouïe et de la vue 32, parmi lesquelles celles de la vue prédominent; 17 ont présenté des hallucinations et des illusions réunies etl seul a eu une illusion de l'ouïe. Parmi ces 50 exemples de perceptions sensoriales, 20 malades sur les 21 cas de délire tremblant, dont trois seuls ont été graves, voyaient des rats, des chiens, des souris, des poissons, des singes, des serpents, etc., qui couraient sur les draps, le lit, les murailles. Les représentations d'animaux étaient seules ou associées à des figures d'hommes, d'un aspect désagréable, souvent vêtus de noir, qui faisaient des grimaces ou des menaces, mentaient rapidement le long des murs, des tuyaux de poêle , des cheminées et disparaissaient par les ouvertures ou passaient à travers les murailles. Ces apparitions avaient lieu à chaque instant; elles duraient un, deux, trois jours, quelquefois plus longtemps et cessaient avec l'amélioration de la santé (1).

Lors de la première édition de mes Hallucinations (18/io), deux ans avant la thèse de M. Marcel, je disais, p. 182 : « Les hallucinations du deiirium treniens sont fréquemment caractérisées par la vue d'animaux qui rampent, glissent sur les couvertures, les murailles, le. plafond, par l'aspect de figures hideuses, effrayantes, fantastiques.

Ces hallucinations spéciales, d'une nature douloureuse, ont été signalées par les observateurs de tous les pays. Hoesch, qui a donné à ces perceptions sensoriales le nom d'ébrieuses, dit positivement que le malade cfoit sa chambre, son lit, ses habits, pleins de mouches, d'oiseaux, de souris, de rats, ou tnême d'animaux imaginaires qu'il cherche par tous les moyens à éloigner (2). On lit ùOim Y American Journal of insanity,

(1) La note que j'ai plibliée dans la Gazelle hebdomadaire de 1860 étant Incomplète, je la rcctiOë ici.

(^2) De l'abus des boissons spirilueuses, considéré sous le point de vue de la police médicale et de la médecine légale. {Annales d'hygiène, t. XX, p. 337 et Suivanteè, 1838.)

PAU INTOXICATION. — ALCOOL. l75

public aux Étals-Unis: « Des animaux d'espèces dilférentes s'introduisent dans la chambre du malade, se glissent dans le lit en rampant sur les couvertures, en faisant des gestes menaçants OU d'affreuses grimaces (1). » M. Viardot, auteur d'une traduction des Nouvelles russes , de M. Gogol, dit que les cosaques Zaporogogues, qui font un usage considérable des liqueurs alcooliques, sont très sujets au deliriiim tremens. Ils sont assiégés par des visions diaboliques. Il cite le cas d'un d'entre eux qui voyait des scorpions énormes étendant vers lui leurs pinces pour le saisir.

Enfin, M. Morel fait la remarque que dans le principe de cette détestable passion, il n'est pas rare' de voir se produire des lueurs comme phosphorescentes qui présentent les formes les plus fantastiques. Avec l'habitude, on voit surgir des hallucinations d'un ordre spécial. Les malades ont des rêves effrayants, ils voient des objets hideux, des figures menaçantes, des animaux immondes de toutes sortes dont ils cherchent à se garantir en étendant les bras, en se cachant le visage. Dans la période où les alcoolisés éprouvent des formications dans les jambes, ils peuvent se laisser illusionner à la façon des hypochondriaques. Un des afiénés de cette catégorie suivait ordinairement avec un sentiment de niaise inquiétude les mouvements d'un chat qui, en grimpant le long^ de ses jambes, lui enfonçait ses griffes dans les chairs. Au paroxysme de la douleur, l'illusion devenait complète, ce malade se serrait violemment le scrotum, croyant s'être emparé de l'animal (2).

Ces hallucinations particulières ne sont donc pas aussi notoirement exagérées que le croit M. Delasiauve; elles se montrent quelquefois dans des cas graves, mais nous les avons beaucoup plus souvent rencontrées chez des individus qui n'offraient rien d'inquiétant et guérissaient rapidement.

Parmi les vingt observations qui viennent d'être indiquées, nous en détacherons Unej toutes les autres ayant plus ou moins de rappoi't entre elles;

(1) Annales mèd.-psychoL, juillet 1850, p. 446.

(2) Morel, Traité des maladie.^ menlales, p. 339. Paris, 1859.

Obs. /i(3. — M. Cliarles âgé de trente-cinq ans, employé, a contracté depuis de longues années l'habitude de boire. 11 en est arrivé à prendre chaque jour douze à quinze verres d'absinthe et même une bouteille d'eau-de-vie. Déjà plusieurs fois sa raison s'est égarée, il se rétablissait promptement chez lui. C'étaient des avertissements de la maladie qui le menaçait, de l'isolement qui en serait la conséquence ; il le sentait, mais la passion était plus forte que les conseils et ses propres raisonnements. Ayant fait tout récemment des excès alcooliques plus considérables et répétés plusieurs jours, il est atteint d'un tremblement général des mains, des membres, de la figure et de la langue qui ne sort qu'en tremblottant. En même temps, il se déclare un désordre mental beaucoup plus prononcé que les précédents. Ses parents inquiets et ne pouvant le maintenir, se déterminent à l'amener dans l'établissement. Son regard est fixe, il parle en bégayant, répond brièvement aux questions qu'on lui adresse, mais sans qu'on puisse fixer son attention. Il est sans cesse en mouvement, il paraît cependant fortement préoccupé d'objets qui semblent placés devant lui; on lui demande ce que c'est, il répond d'une voix tremblante, saccadée : «Est-ce que vous ne le voyez pas? ce sont des chats, des chiens, des souris, des grenouilles. » Ce spectacle le met dans une agitation extrême, il demande continuellement qu'on fasse retirer ces animaux, qu'on les enlève. Leur image le suit nuit et jour. D'abord il ne peut manger, vomit tout ce qu'on lui donne; ses déjections ont une fétidité insupportable; il est tourmenté d'une soif extrême. Au bout de cinq à six jours, la rémission a lieu, il devient plus calme et entre en convalescence le deuxième jour. — Le traitement a consisté en bains, potion ammoniacale et purgatifs. Après un mois de séjour, il nous quitte complètement rétabli. Six mois s'écoulent, M. Charles qui a recommencé ses excès, a une nouvelle rechute ; cette fois son délire est de nature triste et il met fin à ses jours en s'empoisonnant chez lui.

Les symptômes notés chez les autres fous alcoolisés ont offert les mêmes apparitions d'animaux, souvent associés à des hallucinations dans lesquelles prédominaient les impres-

sions de terreur (1). C'étaient parlbis des voleurs, des assassins qui entraient par la croisée et allaient l'aire une mauvaise action. Nous avons donné nos soins à un monsieur qui se croyait poursuivi par un personnage invisible (une femme qu'il avait autrefois connue). « Tenez, me disait-il, en tirant sa montre, il est une heure, elle setientà mon côté, et m'accable d > reproches. Autrefois elle ne me parlait que la nuit, maintenant elle ne m'adresse la parole que pendant le jour ; en ce moment, quoique vous causiez avec moi, je l'entends distinctement.»

M..., dont nous avons rapporté l'observation dans les éditions précédentes, est pris à la suite d'excès d'eau-de-vie d'une grande exaltation; il nous soutient que les murs sont tapissés de squelettes, de fantômes, de diables qui grimpent et disparaissent; par moments, ce phénomène a lieu dans une étendue qui ne dépasse pas une feuille de papier. Les choses se transforment de la manière la plus étrange; un pot et un bonnet deviennent des personnages extraordinaires. Dans son délire, il croit voir sa femme commettre à ses yeux le plus sanglant des outrages, et profère des menaces de mort. La nuit, il ne cesse de se baisser pour saisir une foule d'objets, qui sortent du plancher ; tantôt il pousse des cris d'effroi à l'aspect de figures terribles ; tantôt il fait signe à d'autres personnages de l'approcher, pour s'entretenir avec eux. Deux grands bains de huit heures chacun, avec irrigation d'eau froide, suffisent pour amener la guérison de cet homme, chez lequel vingt-cinq gouttes de laudanum avaient été sans résultats (1).

La folie alcooHque peut créer les visions les plus diverses, qui souvent sont une réminiscence d'événements passés. Le fait que nous allons raconter prouve que ce n'est pas seulement en France qu'on constate les impressions pénibles.

Obs. hl. — Je fus appelé, dit le docteur Alderson, il y a quelque temps, pour M. . . , qui à cette époque tenait un magasin de liqueurs. Je remarquai dès mon entrée chez lui, l'expression étrange qu'avait sa physionomie. Pourquoi craignez-vous,

(1) Des hallucinaixon^^ 2° édit., p. 199,

lui dis-je? Qui donne à votre regard celle expression d'eflroiV 11 s'assil alors, et me fil l'histoire de sa maladie en ces termes: « 11 y a huit ou dix jours, je venais de tirer de la Uqueur de ma cave pour une lille, lorsque j'aperr.us sur le sol une assez grande quantité d'huîtres, que je présumai y avoir été jetées par elle. Je la priai de les ramasser. Cette fille, me croyant ivre, se moqua de moi et sortit.

)) Je me mis en devoir de les emporter, mais, à mon grand élonnement, je ne les trouvai plus. J'allais quitter la cave, quand je vis à la porte un soldat au regard repoussant qui cherchait à y entrer. Je voulus savoir ce qu'il demandait, mais, ne recevant d'autre réponse qu'un coup d'œil menaçant, je m'élançai pour saisir l'impertinent : quelle fut ma surprise! ce n'était qu'un fantôme! Une sueur froide me coula aussitôl du visage ; tous mes membres frissonnèrent. Après avoir recueilli mes esprits, je voulus in'assurer par moi-même de la nature de l'être qui fuyait à la faveur de l'obscurité. Je courus pour l'atteindre; mais il disparut et fut remplacé par d'autres figures fantastiques dont quelques-unes n'apparaissaient que dans le lointain. Je m'épuisai en efforts superflus pour les approcher. Quoique très courageux, j'avoue que je n'ai jamais éprouvé une telle frayeur. Pendant toute la nuit, ajouta-t-il, je fus tourmenté par des apparitions d'amis vivants ou de personnes mortes depuis longtemps. A chaque instant, je voulais sortir de mon ht pour m'assurer de la réalité ou de la fausseté de ces visions. » *

Lorsque je fus appelé, continue Alderson, la famille avait la conviction qu'il était fou, quoiqu'elle reconnût qu'en toute autre chose il était très raisonnable et très ferme.

Les détails que nous allons donner pourront mettre sur la voie de la maladie. Avant son indisposition, il avait eu une querelle avec un soldat ivre qui voulait entrer malgré lui dans le magasin à une heure indue. Dans la lutte, le soldat tira sa baïonnette, frappa le marchand à la tempe et lui divisa l'artère temporale. Il perdit beaucoup de sang avant l'arrivée du chirurgien. Il était a peine rétabli de cette blessure, qu'il entreprit d'accompagner un ami dans un pari qui consistait à parcourir un espace dans un temps donné; il fît li"2 milles en neuf

heures. Transporté de ce succès, il passa tout le jour suivant à boire, mais il se sentit quelque temps après si mal à son aise, qu'il prit la résolution de ne plus recommencer. Ce lut ; dans le cours de la semaine qui suivit cette abstinence qu'il ; lut atteint de son mal. Les progrès en furent continuels ; pendant plusieurs jours, et ne lui laissaient pas un instant de i repos.

II ne pouvait se débarrasser de ces visions ni jour ni j nuit, quoiqu'il fît quelquefois plusieurs milles dans ce but ou qu'il allcàt successivement dans différentes réunions. Il se plaignit à moi d'avoir le corps brisé des coups de fouet que lui avait donnés un charretier qui venait toutes les nuits près de son \i\>, mais disparaissait aussitôt qu'il cherchait à les lui rendre. Il fut guéri par des applications de sangsues et des purgatifs actifs. Les fantômes cessèrent d'abord de se montrer de jour; une fois il aperçut le charretier dans l'intervalle qui sépare le sommeil du réveil. Depuis, il n'a plus eu de visions, et sait à quoi s'en tenir sur la nature des esprits (1).

Les hallucinations varient à l'infmi; elles sont, au reste, comme on en a déjà fait la remarque, le reflet du caractère et des habitudes du malade. Quelquefois cependant elles résultent d'une association d'idées qu'une circonstance fortuite a fait naître.

Les hallucinations occasionnées par le vin peuvent avoir des résultats très fâcheux. M. R... éprouve de grands chagrins domestiques auxquels il ne croit pouvoir se soustraire qu'en se plongeant dans une ivresse continuelle. Cet état ne tarde pas à produire un dérangement de ses facultés intellectuelles. Il aperçoit un jour une figure extraordinaire qui lui fait signe de la suivre ; il se lève, court après elle et tombe dans la rue : il avait passé par la fenêtre. On me l'amena tout étourdi de sa chute; il croyait encore voir le fantôme et ne répondait que d'une manière confuse. Quelques jours d'isolement et d'abstinence le rendirent promptement à la raison.

{\) J^dinburgh médical and surgical Journal, vol. VI, p. 288. Traduil de l'anglaiSé

Les auluui's (jui onl Iraité de celle maladie onl rapporlé un bon nombre d'observalions de ces désordres de la sensibilité. On conçoit, en efï'el, qu'elle peul donner lieu à des combinaisons inlinies d'ballucinalions. Celle coraj)licalion, déjà Irés IVéquenle, peut se montrer dès le début de l'ivresse, et celle remarque esl d'une baule importance , car si un de ni)< malades a pu se jeter par la croisée, en croyant suivre une figure bizarre, on comprend qu'un autre jjourra frapper une personne dont la figure lui aura paru celle d'un monstre, d'un ennemi, etc.

En parcourant nos notes, nous avons constaté que sous l'influence de ces hallucinations ébrieuses, des malades avaient cherché à se mutiler, à se précipiter par les croisées, à s'étrangler ; sept d'entre eux avaient fait des tentatives de suicide. Le D' Roesch, déjà cité, a consigné sur ce sujet les détails suivants dans son mémoire :

C'est principalement le vice de l'ivrognerie qui rend la mort volontaire si répandue de nos jours. Schlegel a dit ; L'ivrognerie est la principale cause du suicide en Angleterre, en Allemagne et en Russie. Casper rapporte d'après des documents officiels, que le quart des habitants de Berhn qui ont attenté à leurs jours, depuis 1812 jusqu'à 1821, étaient des gens adonnés à la boisson; dans notre ouvrage Du suicide et de la folie suicide, nous avons constaté 530 cas de meurtre de soi-même par ivresse, sur A595 observations de suicides.

Résumé. — Les fausses perceptions sensoriales des hallucinés alcoolisés consistent généralement en des impressions de nature triste.

— La plupart des auteurs ont signalé dans cette forme de délire des apparitions de figures effrayantes, d'animaux immondes.

— Les hallucinations ébrieuses peuvent avoir les conséquences les plus graves.

Les visions d'animaux, de reptiles,, etc., ne s'observent pas seulement dans la folie des buveurs et plus spécialement dan^ le deliriwn trcmens, elle se montrent également dans les

PAR INTOXICATION. — PROTOXYDE d'AZOTE. 1 81

intoxications produites par d'autres substances végéinles, parmi lesquelles il convient de mentionner la belladone, le datura stramonium, la jusquiame, etc. Nous y reviendrons lorsque nous traiterons ce sujet; mais ces faits suffisent pour justifier le titre de la classe à laquelle nous donnons le nom d'ballucinations par intoxication. Nous allons d'abord dire quelques mots des perceptions sensoriales déterminées par l'inhalation du protoxyde d'azote, appelé autrefois gaz exhilariant; nous nous étendrons davantage sur les hallucinations de l'opium et du haschisch, puis nous terminerons par un aperçu des hallucinations dues à certaines substances narcotiques, vénéneuses, aux préparations destinées aux initiations, et aux onctions mises en usage par les sorciers pour se rendre au sabbat.

2° Hallucinations et illiisions causées pa?- le protoxyde d'azote.

L'action de ce gaz sur l'économie mérite une attention particulière. Les sensations et les idées sont simultanément augmentées à' un très haut degré de vivacité ; l'esprit perd graduellement toutes ou la plupart de ses impressions actuelles, particulièrement celles qui sont pénibles ou désagréables ; elles sont remplacées par des images gaies et souriantes. Sir Humphry Davy rapporte que, dans une expérience de ce genre, il cessa d'être en rapport avec les objets extérieurs; des séries d'images visibles, animées, passaient rapidement dans son esprit, et se trouvaient liées aux mots de manière à produire des perceptions entièrement nouvelles. « J'existais, dit-il, dans un monde inconnu pour les rapports et les idées. En revenant à moi, je m'écriai ; Il n'y a que des pensées ; l'univers est composé d'impressions, d'idées, de plaisirs et de peines. » Le monde visionnaire dans lequel le savant anglais se trouva introduit n'était autre que ses idées personnifiées et animées (1).

Une autre fois, dit ce savant, je sentis avec un plaisir indi-

(1) A ces substances, il faut encore joindre les préparations de plomb, Icgaz acide carbonique, l'oxyde blanc d'arsenic, etc.

cible Ifi sens du louclior s'accroître dans mes pieds et dans mes mains; des perspectives éblouissantes fascinaient rna vue, .l'entendais distinctement les j)lus imperceptibles bruits sous la cloclie. Le temps n'existait pas pour ma mémoire, et les traditions les plus lointaines s'y perpétuaient d'un seul coup avec la splendeur et l'instantanéité d'un éclair. Sir llumphry Davy ne perdit pas un seul instant la conscience de son identité. Voulant rendre compte de ce qu'il avait éprouvé, après que son imagination, comme une mer apaisée fut revenue à son état normal, il compare cette disposition au sentiment d'inquiétude mélancolique de l'homme qui s éveille après un songe charmant et veut reconstruire ces images fugitives.

On remarquera dans ces modifications psychologiques, le sentiment de bonheur, l'activité plus grande des idées, leur spiritualité, leur révivification, le développement des sens du toucher, de l'ouïe et de la vue, l'absence de la durée du temps, la rapidité des perceptions de la mémoire, la continuation de la personnalité, et cet état d'anxiété qui se retrouve dans diverses situations de l'àme. Ces signes ont pour nous une grande valeur, car, au lieu d'y voir la fohe comme notre savant confrère Moreau de Tours, nous les considérons comme les ferments nécessaires aux créations de l'esprit.

3" Hallucinations et illusio7is causées par l' opium et le

haschisch.

Hallucinations et illusions de V opium. — L'excitation, le bonheur et l'oubU que l'homme inquiet et mobile de l'Europe demande aux boissons fermentées, l'oriental indolent et fataliste les recherche dans des substances qui ne dérangent pas son immobihté, ce caractère dislinctif des races et des contrées de l'Asie. L'observateur qui a le mieux décrit les effets de l'une de ces substances, l'opium, celui dont nous allons citer les paroles, après avoir entendu de savants voyageurs en OrienI, et des expérimentateurs en France , l'anglais Thomas de Quincey, avant de raconter ses sensations, compare l'alcool et l'opium et en signale ainsi les différences : Le plaisir causé par le vin suit une marche ascendante , au terme de laquelle

il va décroissant, tandis que l'effet de ropiuin, une fois créé, reste égal à lui-même pendant huit à dix heures; mais la grande différence gît surtout en ceci, que le vin dérange les facultés mentales, tandis que l'opium y introduit l'ordre suprême et l'harmonie. Enfin, c'est trop souvent la partie brutale de l'homme, qui, par l'auxiliaire du vin, usurpe la souveraineté, au heu que le mangeur d'opium sent pleinement que son intelHgence acquiert une lucidité consolante et sans nuages. — - Malheureusement cette ivresse dont l'auteur fait une séduisante description chez les lettrés, les imaginations ardentes et cultivées, prématurément labourées par la fertilisante douleur, chez les cerveaux marqués par la rêverie, touched ivith pensiveness, est suivie chez ceux-ci des tortures les plus cruelles et chez les natures grossières et abêties par un travail journaher, de l'abrutissement le plus profond, et de la mort, dans les deux cas.

Nous abordons maintenant le sujet principal, les visions de l'opium, celles des premières années, que M. Baudelaire dans son étude sur le livre de Thomas de Quincey a si bien nommées les enchantements d'un mangeur d'opium. L'auteur, esprit féminin, subtil et cultivé, réglant les doses des narcotiques et les séparant prudemment par un intervalle de quelques jours n'en éprouva pendant longtemps que des sensations voluptueuses. Ainsi la musique itahenne qu'il entendait tous les samedis aux beaux temps de la Grassini n'entrait pas dans ses oreilles comme une simple succession logique de sons agréables, mais comme les accents d'une sorcellerie qui évoquait devant les yeux de son esprit toute sa vie passée; celle-ci vivait en lui, non par un effort de la mémoire, mais comme présente et incarnée dans la musique. Que de fois revit-il sur ce second théâtre, allumé dans son esprit par l'opium et la musique, les routes et ks montagnes qu'il avait parcourues, écolier émancipé, et ses aimables hôtes du pays de Galles, et les ténèbres coupées d'éclairs des immenses rues de Londres, et ses mélancoliques amitiés et ses longues misères, consolées par l'espoir d'un meilleur avenir! Ces évocations produites par la musique et l'opium étaient d'autres fois remplacées par des scènes de charité qui le comblaient de joie; ou bien ses

nuilsse passaient à contempler la vaste perspective de la mer et d'une grande cité.

Huit années s'étaient écoulées dans ces ravissements qui plongeaient le mangeur d'opium dans des jouissances sans iin. La scène allait s'assombrir. Le besoin de ces rêves lui avait fait successivement élever la dose d'opium à 320 grains, c'està-dire à 18,000 gouttes de laudanum. La seconde période, celle des tortures était commencée. Voici comme M. de Quincev s'exprime sur ses souffrances.

Obs. /i8. — « La première chose qui me força de remarquer en moi un changement notable fut le retour de ces visions auxquelles l'enfance seule ou les grands états d'irritabihtésont sujets. La nuit, lorsque j'étais éveillé dans mon lit, de longues processions passaient avec une pompe lugubre autour de moi ; je m'entendais raconter d'interminables histoires, plus tristes, et plus solennelles que celles d'avant Œdipe ou Priam. Dans le même temps, un changement s'opéra dans mes rêves; un théâtre semblait tout à coup s'ouvrir, s'éclairer dans mon cerveau; il me présentait des spectacles de nuit d'une splendeur plus qu'humaine. — Les quatre faits suivants doivent être mentionnés comme intéressants.

» Au moment où s'augmentait la faculté de créer dans mes rêves, une espèce de sympathie s'établissait entre l'état de rêve et l'état réel où je me trouvais. Tous les objets qu'il m'arrivait d'appeler et de me retracer volontairement dans l'obscurité , étaient aussitôt transformés en apparitions. J'avais peur d'exercer cette faculté redoutable, car, dès qu'une chose pouvait se présenter aux yeux, je n'avais qu'à y penser dans l'obscurité, je la voyais paraître comme un fantôme ; et, par une conséquence apparemment inévitable, une fois ainsi tracée en couleurs imaginaires, comme un mot écrit en encre sympathique, elle arrivait jusqu'à un éclat insupportable qui me brisait le cœur.

» Ceci, comme tous les autres changements, était accompagné par une inquiétude et une mélancolie profonde, impossibles à exprimer. Il me semblait chaque nuit que je descendais, non pas en métaphore, mais littéralement, dans des souterrains et des abîmes sans fond, et je me sentais descendre,

PAR mTOXICATlON. — OPIUM. 185

sans avoir jamais l'espérance de pouvoir remonter. Même à mon réveil, je ne croyais pas avoir remonté.

» Par suite de cette disposition, si un rêve m'apportait une image que j'avais entrevue un jour dans ma vie, en verlu d'une loi bien comiuedes organisations nerveuses, cette pierre de hasard, jetée dans le cercle des ondes spirituelles, l'élargissait à l'infini. C'est ainsi qu'un Malais qui s'était reposé quelques heures à mon foyer, évoqua tout l'immense et fabuleux Orient. Sous la double condition connexe de chaleur tropicale et de lumière verticale, je ramassais toutes les créatures, oiseaux, bêtes, reptiles, arbres et plantes, usages et spectacles, que l'on trouve communément dans toute la région des tropiques, et je les jetais pêle-mêle en Chine ou dans rindoustan. Par un sentiment analogue, je m'emparais de l'Égypte et de tous ses dieux, et les faisais entrer sous la même loi. Des singes, des perroquets, des kakatoès me regardaient fixement, me huaient, me faisaient la grimace, ou jacassaient sur mon compte. Je me sauvais dans des pagodes, et j'étais, pendant des siècles, fixé au sommet, ou enfermé dans des chambres secrètes. J'étais l'idole; j'étais le prêtre; j'étais adoré; j'étais sacrifié. Je fuyais la colère de Brahma à travers toutes les forêts de l'Asie; Vishnâ me haïssait; Siva me tendait une embûche. Je tombais soudainement chez Isis et Osiris; j'avais fait quelque chose, disait-on, j'avais commis un crime qui faisait frémir l'ibis et le crocodile. J'étais enseveli, pendant un millier d'années, dans des bières de pierre, avec des momies et des sphinx, dans des cellules étroites au cœur des éternelles pyramides. J'étais baisé par des crocodiles aux baisers cancéreux ; et je gisais, confondu avec une foule de choses inexprimables et visqueuses, parmi les boues et les roseaux du

Nil Ce n'était que dans ces rêves-là, sauf une ou deux

légères exceptions, qu'entraient les circonstances de l'horreur physique. Sur chaque être, sur chaque forme, sur chaque menace, punition, incarcération ténébreuse, planait un sentiment d'éternité et d'infini qui me causait l'angoisse et l'oppression de la folie... »

L'auteur nous donne un autre échantillon de ses rêves d'une nature étrange et redoulable qui montre l'influence des sou-

venirs cL le pouvoir de l'associuLion des idées. Dès sa jeunesse, il avait, beaucoup aimé Tile-Live, et une période de l'histoire d'Angleterre, la guerre du Parlement. Ces événements reparaissent dans son sommeil, et les mots Consul Romanus qui reviennent si souvent dans Tite-Live l'emportaient sur tous les autres.

(( Il m'est arrivé souvent, dit-il, de voir, pendant que j'étais éveillé (comme une sorte de répétition de théâtre), se peignant ensuite sur les ténèbres complaisantes," — une foule de dames. — Et j'entendais qu'on disait, ou je me disais à moi-même: « Ce sont les femmes et les filles de ceux qui, dans la paix, s'asseyaient aux mêmes tables, et étaient aUiés par le mariage ou par le sang; et cependant, depuis un certain jour d'août 16/i'2, ils ne se sont plus jamais souri, et ils ne se sont désormais rencontrés que sur le champ de bataille ; et à Marston Moor, à Ncwbury ou à Naseby, ils ont tranché tous les liens de l'amour avec le sabre cruel, et ils ont effacé avec le sang le souvenir des amitiés anciennes (1). Mais toute cette pompe devait se dissoudre soudainement; à un claquement de mains, se faisaient entendre ces mots dont le son me remuait le cœur : Consul Romanus ! et immédiatement arrivait, balayant tout devant lui, magnifique dans son manteau de campagne, Paul Émile ou Marius, entouré d'une compagnie de centurions, faisant hisser la tunique rouge au bout d'une lance, et suivi de l'effrayant hourra des légions romaines.

» Le sentiment de l'espace, et plus tard le sentiment de la durée, étaient tous deux excessivement augmentés. Les édifices, les montagnes s'élevaient dans des proportions trop vastes pour être mesurés par le regard. — La plaine s'étendait et se perdait dans l'immensité. Ceci pourtant m'effrayait moins que le prolongement du temps : je croyais quelquefois avoir vécu soixante et dix ou cent ans en une nuit; j'ai même eu un rêve de milliers d'années, et d'autres qui passaient les bornes de tout ce dont les hommes peuvent se souvenir.

(1) Nous avons cilo quelquos ligui's dans ce fragmcut, p. 146, en parlant des hallucinations qui rappellent des personnages morts depuis longtemps.

PAR liNTOXICATION. — OPIUM. 'io/

» Les circonstances les plus minutieuses de l'enfance , les scènes oubliées de mes premières années, revivaient souvent dans mes songes ; je n'aurais pu me les rappeler; car si on me les avait racontées le lendemain, je les aurais cherchées vainement dans ma mémoire, comme faisant partie de ma propre expérience. Mais, placées devant moi comme elles étaient, dans des rêves et des apparitions, et revêtues de toutes les circonstances environnantes, je les reconnaissais sur-le-champ. Un de mes proches parents me racontait un jour que, dans son enfance, il était tombé dans une rivière, et qu'au moment où la mort allait l'atteindre, sans un secours imprévu, il avait vu en un instant sa vie entière, jusqu'aux plus petits accidents, se présenter à ses yeux comme dans un miroir, et qu'il s'était senti en même temps la faculté singulière d'en saisir l'ensemble aussi bien que les parties. J'ajoute foi à ce récit, d'après les expériences que l'opium m'a fait faire... Je retrouve la même chose dans les ouvrages modernes , accompagnée d'une remarque que je crois également vraie, c'est que le livre redoutable des comptes dont parle l'Écriture est l'àme ellemême de chaque individu (1).

» Avec le pouvoir de s'agrandir et de se multiplier, l'architecture s'introduisit dans mes songes. Dans les derniers temps de ma maladie surtout, je voyais des cités, des palais que l'œil ne trouva jamais que dans les nuages. — A mon architecture succédèrent des rêves de lacs, d'étendues immenses d'eau. — Je souffris horriblement de la tête pendant deux mois. Les eaux changèrent de caractère; ce furent maintenant des mers et des océans. Il se lit encore un changement plus terrible, qui me promettait de longs tourments, et qui ne me quitta, en effet, qu'à la fin de ma maladie. Jusqu'alors, le visage de l'homme s'était mêlé à mes songes, sans aucun pouvoir spécial de m'effrayer ; mais ce que j'appellerai la tyrannie de la face humaine vint à se découvrir. Ce fut sur les flots soulevés de l'océan qu'elle commença à se montrer; la mer était comme pavée d'innombrables figures, tournées vers le ciel, pleurant,

(1) On trouve cette sensation exprimée dans toutes les langues, comme le démontre le proverbe arabe, cité par le général Daumas.

désolées, furieuses, se levant à la surface par milliers, par myriades, par générations, par siècles. Mon agitation devint infinie, et mon esprit hondit et roula comme les lames de l'océan ; c'était laréminiscence de mes vagabondages perplexes, au sein de l'immense Londres.

» J'avais vu dans ma jeimesse un cadavre étendu sur une table de dissection ; cette ancienne impression donna lieu à un réve que j'avais assez fréquemment.

» Il me semblait que j'étais couché, et que je m'étais éveillé dans la nuit. En posant la main à terre pour relever mon oreiller, je sentais quelque chose qui cédait, lorsque j'appuyais dessus : c'était un cadavre étendu à côté de moi. Cependant je n'en étais ni effrayé ni même étonné. Je le prenais dans mes bras et je l'emportais dans la chambre voisine, en me disant : Il va être là couché par terre ; il est impossible qu'il rentre si j'ôte la clef de ma chambre.

» Là- dessus, je me rendormais; quelques moments après, j'étais encore réveillé : c'était par le bruit de ma porte qu'on ouvrait; et cette idée qu'on ouvrait ma porte, quoique j'en eusse pris la clef sur moi, me faisait un mal affreux. Alors je voyais entrer le même cadavre que tout à l'heure j'avais trouvé par terre. Sa démarche était singulière, on aurait dit un homme à qui l'on aurait ôté ses os, sans lui ôter ses muscles, et qui, essayant de se soutenir sur ses membres pliants et lâches, tomberait à chaque pas. Pourtant il arrivait jusqu'à mon lit sans parler, et se couchait sur moi ; c'était alors une sensation effroyable, un cauchemar dont rien ne saurait approcher; car, outre le poids de sa masse informe et dégoûtante, je sentais une odeur pestilentielle s'exhaler des baisers dont il me couvrait. D'autres fois le cadavre venait Ure par-dessus mon épaule dans le livre que je tenais à la main, et ses poils dégoûtants m'effleuraient le cou et le visage.

» Qu'on juge de la terreur que doit inspirer une vision pareille : je restais immobile dans la position où je me trouvais, n'osant pas tourner la page, et les yeux fixés dans la glace sur la terrible apparition. Une sueur froide coulait sur tout mon corps; puis la porte s'ouvrait, et je voyais derrière moi (dans la glace encore) entrer une procession sinistre : c'étaient

dos sqiielelLes horribles, portant d'une main leurs tètes, et de l'autre de longs cierges, qui, à la lueur d'un feu rouge et tremblant, jetaient une lumière terne et bleuâtre, comme celle des rayons de la lune. Ils se promenaient en rond dans ma chambre, qui, de très chaude qu'elle était auparavant, devenait glacée, et quelques-uns venaient se baisser au loyer noir et triste, en réchauffant leurs mains longues et livides, et en se tournant vers moi pour me dire : Il fait froid. » Nous avons cité ailleurs une a[»parition de cette nature arrivée à un professeur célèbre (1).

Je me suis un peu étendu sur ce sujet, parce que la classe des mangeurs d'opium est considérable en Angleterre, et qu'il n'est personne qui ne sache combien les thériakis de l'Orient sont nombreux.

M. le docteur Poqueville a tracé, dans ses Voyages enMorée^ un tableau effrayant des effets de Fopium sur les individus qui se livrent à l'usage journaher de cette préparation. Leur passion est telle, ajoute ce médecin que la certitude de la mort et des infirmités qui la précèdent ne peut les détourner de ce funeste poison ; le fiiit suivant qu'il rapporte en est la preuve incontestable.

Obs. A9. — Uu ambassadeur anglais, récemment envoyé dans l'Inde , fut conduit , à son arrivée , au palais du souverain, à travers un grand nombre d'appartements décorés et remplis d'officiers vêtus d'une manière splendide , dans une petite chambre, dont les ornements et les meubles

(1) Confessions of an English opium eater, heing an extract froni llic life of ascholar, and suspirin de profundis, heing a sequel lo the confessions, by Thomas de Quiiicey. L'Anglais, mangeur d'opium, par A. D. M. (Alfred de Musset) 1 vol. in-12, p. 80 à 221. Paris, 1828.

CcUe description, que nous avons lue avec le plus vif intérêt, et qui est de l'observation la plus exacte, a de nombreux points de contact avec les hallucinations des rôves et du cauchemar. On y remarque aussi plusieurs des symptômes dus à l'emploi du haschisch .Voir la thèse sur VUsage de l'opium, Paris, 183i, de M. le docteur E. Botta, notre ancien condisciple, consul en Orient et auquel on doit la découverte de Ninive; aussi le mémoire de M. Lee. On peut lire sur cet intéressant sujet les extraits et les réflexions de M. Charles Baudelaire, intitulés;: Enchantements et tortures d'un mangeur d'opium, daus la Revue contemporaine das, lu et 31 janvier 1860.

dépassaient encore en richesses ceux (ju'il avait déjà vus.

On le laissa seul. Peu de temps après, deux hommes d'un extérieur distingué arrivèrent; ils précédaient une htière portée par des esclaves, et recouverte de riches soieries et de cachemires d'un grand prix. Sur cette couche était étendue une l'orme humaine que l'on aurait prise pour un cadavre, si l'on n'avait vu la tête se balancer à chaque mouvement des porteurs; deux officiers tenaient des plateaux en lil d'or, sur lesquels étaient une coupe et une fiole remplie d'un hquide bleuâtre.

L'ambassadeur, pensant qu'il était l'involontaire témoin de quelque cérémonie funèbre, voulait se retirer; mais il fut bientôt détrompé en voyant les officiers soulever la tête de ce qui semblait un être inanimé, rentrer la langue qui sortait de la bouche, et faire avaler ainsi une certaine quantité de liquide noir, en refermant les mâchoires, et frottant doucement la gorge pour le faire descendre. — Lorsque ce manège eut été répété cinq ou six fois, la figure ouvrit les yeux et ferma la bouche volontairement, puis avala d'elle-même une grande dose de liquide, et, en moins d'une heure, un être animé s'assit sur la couche, ayant recouvré la couleur et un peu de pouvoir dans les articulations. Il s'adressa alors en persan à l'envoyé, et lui demanda les motifs de son ambassade. — Deux heures après, ce personnage extraordinaire était complètement actif, et son esprit capable de se livrer aux affaires les plus difficiles. L'ambassadeur anglais prit la liberté de lui adresser quelques questions sur la scène étrange dont il avait été témoin.

(( Monsieur, lui répondit-il, je suis mangeur d'opium de vieille date ; je suis tombé par degrés dans ce déplorable excès. Je passe les trois quarts de la journée dans l'état de torpeur où vous m'avez vu. Incapable de me mouvoir ou de parler, j'ai pourtant encore ma connaissance, et ce temps s'écoule au milieu de visions agréables; mais je ne m'éveillerais jamais, si je n'avais des serviteurs zélés et affeclionnés qui veillent sur moi avec un soin reUgieux, Dès que, par l'état de mon pouls, ils reconnaissent que mon cœur se ralentit, et lorsque ma respiration devient presque insensible, alors ils me font avaler la solution d'opium, et me font revivre comme vous l'avez vu. Pendant ces quatre heures, j'en aurai avalé plusieurs onces,

PAR INTOXICATION. — HASCHISCH. 1 i'J

ol peu de temps s'écoulera encore avant que je retombe dans ma torpeur liabituelle (1). »

Les effets de l'opium sur le cerveau ont été observés dans des cas particuliers, sans que les personnes en eussent lait un long- usage, et quelquefois même dès la première dose.

Obs. 50. — « Je donnai des soins, dit Abercrombie, à un malade affecté d'une vive douleur locale qui exigeait l'emploi des opiacés cà haute dose. Ce remède ne réussissait pas toujours à lui procurer le repos. Dans une nuit d'insomnie, il fut étonné de voir défder devant lui une longue procession de personnages dont l'air, le costume, étaient en rapport avec un événement qui, quelque temps auparavant, avait été le sujet de toutes les conversations d'Édimbourg. Les figures se succédaient les unes aux autres avec la régularité et l'animation des scènes de théâtre ; il entendait leur conversation, et les longs discours qu'elles prononçaient suivant les circonstances; quelques-uns étaient rimés. Il se rappela parfaitement et répéta, le lendemain, des passages considérables de ces compositions poétiques. Il était complètement éveillé et savait que ce qu'il voyaitétait une illusion. 'Il remarqua que, lorsqu'il ouvrait les yeux, la vision s'évanouissait, mais elle reparaissait dès qu'il les fermait (2). »

Hallucinations et illusions du haschisch. — L'attention a été appelée depuis quelques années sur une substance dont on fait également un grand usage en Orient, nous voulons parler du Haschisch. Cette composition, due-à la distillation des pistils du chanvre, et sur laquelle M. Aubert Roche a publié une très bonne notice, parait avoir joué, d'après les recherches de Lenglès, Michaud, de Sacy, un rôle fort important dans le moyen âge. Il est, en effet, presque certain que le Vieux de la Montagne, surnommé le Prince des Haschischins, d'ouest probablement venu le mot assassins, se servait de cette préparation pour plonger ses séïdes dans une mer de délices (3).

(1) Poqueville, Voyage en Morée {lUbliolh. univ. de Genève, 184 1. — Neuf années à Conslanlinople, par Braycr, 1836, 2 vol. ia S.

(2) Abercrombie, oi(i;. cit., p. 388.

(3) On consultera avec fruit rarticie Haschisch du Diclionnaire des diction'naires demédccine, \u 3'25. Paris, 1851, rédigé par M. le docteur Foy noire col-

Les lails observés en Egypte et en France viennent à l'appui clc cette opinion. J'assistai, enl8/i0, avec plusieurs médecins, à une expérience dont les résultats ont été consignés dans la Gazette médicale. Il l'ut évident {)Our moi que le haschisch Ibrmait l'élément principal du liquide donné aux expérimentateurs, si ce n'était pas le haschisch lui-même, sans aucun mélange; depuis longtemps je n'ai plus aucun doute sur ce sujet. Voici, au reste, la relation que j'ai donnée de cette séance.

Il y a environ deux ans, je publiai dans un numéro du Journal des Débats quelques détails sur la composition du haschisch, d'un usage si général en Orient, et qui avait produit, chez trois jeunes négociants de Marseille, des eiïets fort remarquables.

Ce fait, qui avait alors excité la curiosité, était oublié comme tant d'autres, lorsque je reçus, de M. Ajasson de Grandsagne, connu par sa traduction de Pline, dans la belle édition des classiques latins de Panckoucke, l'invitation d'assister à des expériences produites par l'ingestion d'une substance qui déterminait, disait-on, tous les phénomènes qu'on avait observés chez les adeptes du Vieux de la Montagne.

Lorsque j'arrivai, la réunion se composait d'environ trente personnes, parmi lesquelles je citerai MM. Esquirol, Ferrus, Cottereau, Bussy, professeur à l'école de pharmacie, le général Rémond, M. Destourbet. Les autres étaient des hommes de lettres, des savants, des artistes. Il y avait là, par conséquent, tous les éléments d'une bonne observation, et la certitude que l'expérience serait réelle.

Obs. 51. — Trois personnes avaient pris la liqueur à onze heures, MM. A. K..., romancier célèbre, d'une organisation très forte; D..., avocat, un des meilleurs élèves de l'Université, etB..., peintre et musicien. Deux heures s'étaient écoulées, et aucun effet sensible ne s'était encore manifesté. Une nouvelle dose fut administrée. Une demi-heure après, voici les

lègue dans la mission du choléra-morbus eu Pologne (1831); — Mémoire sur le haschisch, par M. Gasliuel, pharmacien au Caire {Mpcrloire de pharmacie, t. VI, p. 129, 1849); et surtout le remarquable ouvrage de M. Moreau de Tours, intitulé : Du haschisch et de l'aliénaiion mentale, études psychologiques, p. 51 et suiv., Paris, 1845.

phénomènes que nous observâmes sur deux de ces messieurs : M. A. K... a résisté aux propriétés de la préparation, et n'a, de son aveu, éprouvé qu'un léger serrement de tête et d'épigastre ; peut-être aussi le second repas qu'il a fait, car ces trois messieurs avaient déjà déjeuné, a-t-il entièrement neutralisé la substance.

On avait négligé de constater l'état du pouls au début de l'expérience; son accélération plus tard et l'état de la pupille ont suffisamment démontré l'action de la substance.

M. B..., le premier chez lequel ses effets se firent sentir, accusa de l'aridité à la gorge et des tiraillements dans les jambes; le pouls battait 96 pulsations par minute; la figure était injectée. Bientôt M. B.., ferma les yeux pour mieux se recueillir; ses idées lui semblaient se développer avec une ^ extrême rapidité. Un moment il offrit le singulier phénomène de l'homme double^ qu'on avait déjà constaté chez d'autres expérimentés ; il entendait, disait-il, la musique d'un côté et les conversations de l'autre ; mais ce phénomène ne persista pas. Lamusique,qui était exécutée parM. C..., premier prix du Conservatoire, n'a point paru agir d'une manière appréciable sur les expérimentés. Les pupilles étaient alors très dilatées. Interrogé par les assistants sur ce qu'il éprouvait, M. B... disait qu'il avait des sensations voluptueuses. Il devenait très gai, par suite du bien-être et de l'activité qu'il ressentait. Il aurait voulu être seul dans un endroit sombre ; il avait une répugnance invincible à parler, à faire quelque chose; toutes les figures lui paraissaient ridicules.

Jusqu'alors M.B. . .s'était entretenu avec les autres personnes; il allait, se promenait, riait quelquefois aux éclats; mais ses actions étaient, tout au plus, celles d'un homme fortement excité par une liqueur alcoohque ; tout cà coup il se précipite sur un canapé, ne veut plus répondre, supplie qu'on le laisse tranquille; il désire n'être point troublé dans ses sensations délicieuses; il a des mouvements spasmodiques des membres, du diaphragme; il soupire, gémit, pleure et rit tour à tour. Le pouls bat 120 fois par minute; la figure est fortement colorée. Un sentiment d'inquiétude se manifeste parmi les assistants; mais il est promptement dissipé, en entendant

M. B... répéLer à différentes reprises, qu'il est très heureux, qu'il ne souffre pas. Le docteur Cottereau suit avec le plus grand soin le développement des symptômes ; il paraît constant que M. B... n'a que des . sensations agréables qu'il rapporte à l'épigastre. Tous les phénomènes qu'il présente sont ceux de l'extase; ses traits annoncent le plus grand bonheur; il ne peut trouver de termes pour exprimer ce qu'il sent ; il ne voudrait pas sortir de cet état, il est si heureux! Que je remercie celui qui m'a fait prendre ce délicieux breuvage! — Confiez-moi ce que vous éprouvez, lui demande un des assistants. — Je ne puis le rendre. La nature du tempérament de M. B... se manifeste dans cette expérience; il est §urtout porté à la sensibilité. Mais, en lui parlant des choses plaisantes, en lui montrant des images riantes et agréables, ses idées se mettent aussitôt en harmonie avec ces objets; il rit aux éclats et témoigne une grande gaieté. Il est évident que, dans ce cas, l'expérimenté subit l'influence de la personne qui lui parle, et que celle-ci pourrait lui imprimer la direction qu'elle voudrait. M. B... a acquis dans cette expérience une acuité d'oreille excessivement remarquable ; il entend très distinctement ce qu'on dit loin de lui, et à voix base. Au miheu de son extase, il n'a perdu ni le sentiment des personnes, ni celui des choses : il répond juste à toutes les questions qu'on lui adresse, connaît ceux qui l'environnent ; mais on voit que c'est avec peine qu'il parle; il serait bien plus heureux qu'on l'abandonnât à son extase. A quatre heures et demie, le pouls est à 90 pulsations ; les rêveries extatiques continuent ; il n'a plus de corps, son esprit est tout à fait libre, et cependant il a des sensations délicieuses* M. A. de Grandsagne dit qu'il va lui faire prendre un antidote pour le ramener à son état naturel; suivant lui, ce sentiment de bien-être durera un jour ou deux. Toutes les personnes que j'ai interrogées, et qui ont été soumises à l'expérience, m'ont assuré qu'elles n'avaient eu, les jours suivants, aucun malaise, et que ce sentiment de bienêtre s'était prolongé pendant deux à trois jours.

M. D..., le second expérimenté, est arrivé avec la conviction que la substance ne produira aucun effet sur lui, et avec la ferme volonté de résister à son action. Pendant deux heures

et demie, aucun symptôme n'a lieu. La physionomie de M. D... est fort grave. 11 est d'un caractère sérieux, rit rarement, et se livre habituellement à des études métaphysiques.

Vers les deux heures, son pouls s'accélère (100 pulsations); il a des battements de cœur fréquents. Plusieurs personnes ont éprouvé des palpitations. M. D..., jusqu'alors fort calme, qui causait de sujets très différents avec les personnes de la réunion, s'écrie qu'il est dans le délire ; il se met à chanter, prend son crayon et cherche à rendre les sensations qu'il éprouve. Voici quelques fragments de ses notes : C'est drôle ; mes sensations sont très vives ; ce qui rna décidé à prendre cet excellent breuvage, cest que je puis sans crainte être utile ; je suis singulier. Les voilà qui rient de moi, je renonce à écrire. Il jette son papier. Le délire éclate. Les traits de M. D... sont devenus très mobiles ; il a un rire sardonique; l'expression de l'œil est animée, la figure est colorée, le pouls bat 1 20 fois, la pupille est dilatée. Comme M. B..., il a l'air excessivement content : il rit, chante, gesticule, parle avec une volubilité extrême. Les idées se suivent avec rapidité : c'est le désordre du maniaque gai. Mais au milieu de cette abondance, de cette mobihté, de cette inconstance d'idées, on voit cependant dominer celles qui font la base de ses études. Ces sujets sérieux sont entremêlés de plaisanteries, de bons mots, de calembours. La langue est sèche ; il crachote souvent ; les extrémités inférieures sont agitées de mouvements convulsifs légers. L'expérimenté en fait lui-même la remarque , et dit : « Voilà une folie bien singulière. » Gomme M. B..., il a une finesse extrême de l'ouïe et de la vue. Il n'a plus les notions du temps et de l'espace, mais il reconnaît toutes les personnes présentes, et répond très juste, par moments, aux questions qu'on lui adresse. Il tire sa montre, et dit avec le plus grand calme : (( Il est telle heure. » Il a une multitude d'idées qui se pressent dans sa tête ; il ne trouve pas de mots pour les exprimer. « Je voudrais, dit-il, que vous m'ôtassiez une oreille et un œil pour me donner une langue de plus, afin de rendre ce que je seùs. »

Le pouls descend; il est plus mou et ne bat que 90 fois par minute. Le délire continue; on lui donne de l'eau; il s'écrie :

■^y" DES HALLUCINATIONS

V Cela lera venir des grenouilles qui avaleront la liqueur. )> Les phrases se succctlenl incohérentes avec une mobilité et une volubililc inconcevables.

La forme du délire de M. D... change ; il s'asseoit dans un coin, ferme les yeux, et se parle à lui-même : il a l'air d'un inspiré. Nous l'entourons; il parle de sciences, donne des définitions; puis, comme un homme (jui prélude et s'essave, il prononce quelques mots entrecoupés, et récite tout à coup une vingtaine de vers fort harmonieux. La conviction où nous sommes que ces vers sont connus nous empêche de les recueillir; mais bientôt nous lui demandons si Victor Hugo n'en est pas l'auteur, il répond que non. — Ils sont donc de vous? il fait un signe d'assentiment. Sa physionomie exprime la gaieté, la satisfaction; la peau a pris une teinte très pâle; le pouls donne 100 pulsations; les yeux sont fermés : il les ouvre sur la demande de son frère; la pupille est moins dilatée.

Il abandonne l'improvisation pour parler des pays étrangers. On nous avait affirmé que les expérimentés voyaient se développer le phénomène de seconde vue. M. D... décrit parfaitement comme présentes les contrées et les villes qu'il a visitées; il se rappelle les particularités qu'il a observées dans ses voyages; ainsi il nous dit qu'il voit élever les pierres du Panthéon de Naples, et nous peint d'une manière fort poétique les sites et les campagnes qui ont frappé son attention ; mais, malgré toutes nos questions, il ne peut nous faire la description des endroits qu'il ne connaît pas. Il aperçoit des objets qui n'existent pas. Son frère lui demande s'il voit dans son cerveau : « Non, il est vide; » puis il ajoute: s Comment veux-tu que je voie dans ton cerveau, il y a des voiles, des objets entre lui et moi. » Il se lève ensuite en disant : « Tout cela est un rêve; cet état d'aberration adonné une impulsion plus vive à mes idées, mais n'a rien ajouté aux connaissances que j'avais. » Le déhre, qui pendant quelque temps avait lieu sur une série d'idées, redevient général. M. D... chante, rit, parle avec une grande vivacité; il n'a aucune souffrance; il se dit bien heureux. Cet élat durait encore à quatre heures et demie, lorsque je l'ai laissé ; le j)ouls était à 90 pulsations; la sputation continuait. M. D... avait souvent besoin déboire.

TAR INTOXICATION. — IIACîIISCir. . 197

L'inlerloculeur poiiv.iit cgnlemcntle faire parler el agir, niais il opposail plus fie résistance que M. B... (1).

L'expérimentation dont nous suivions et notions toutes les phases présenta une série de phénomènes sur lesquels nous devons appeler l'attention. Les individus soumis à l'emploi du hachisch éprouvaient un sentiment de bonheur, ils se félicitaient d'avoir pris cet excellent breuvage; ils avaient des sensations voluptueuses qu'ils rapportaient à l'épigastre et paraissaient plongés dans une véritable extase. Au commencement, ils recherchaient la sohtude pour savourer leurs jouissances, puis à. mesure que la substance produisait ses effets, ils devenaient plus excités, leurs idées se succédaient avec rapidité , acquéraient plus de développement, d'activité et , de force. Le musicien affirma qu'il n'avait plus de corps, que son esprit était tout à fait hbre; disposition que nous avons également retrouvée chez sir Humphry Davy, dont les idées semblaient se dégager de leur enveloppe terrestre et planer dans les airs, à tel point qu'il disait : il n'y a que des idées dans l'univers. Chez le mangeur d'opium le pouvoir de créer prenait des proportions colossales; ainsi le souvenir d'un malais qu'il n'avait vu que quelques heures, faisait apparaître devant lui le pays, le continent auquel il appartenait, avec toutes ses productions, ses sites, sa lumière, sa chaleur. Cette puissance de réalisme ressuscitait parfois des personnages disparus depuis deux cents ans, et quoique l'halluciné eût la conscience de leur mort, ils produisaient sur lui l'impression d'êtres vivants. A différentes reprises l'affection qu'il avait eue pour une femme, rencontrée le soir dans les rues de Londres, depuis longtemps perdue et passée à l'état de souvenir, reparut dans ses rêves avec l'attachement d'autrefois.

Une remarque que nous avons faite pendant les expériences sur le hachisch, c'est que l'organisation avait une part puissante dans les manifestations extérieures. L'homme nerveux impressionnable se mettait facilement en communication avec la personne qui l'interrogeait, jusqu'à même se laisser facilement influencer par elle, tandis, que celui qui

(l)Bricrrc!{lcRoismont, Gazette médicale, 2 mai 1840.

l'^o DES HALLUCINATIONS

était froid, maître de lui, paraissait se tenir plus sur ^^es gardes.

L'un des expérimentés déclama des vers qu'on ne recueillit pas, parce qu'on les crut' de Victor Hugo ; mais sur la demande de l'un des spectateurs, il fit signe qu'ils étaient de lui; cependant, malgré celle excitation poétique, comme il conservait le sentiment de sa personnalité, il déclara que l'expérience n'avait rien ajouté à ses connaissances.

C'était un spectacle curieux que de voir ces hommes, en proie à une exaltation maniaque^ dont les discours étaient souvent incohérents et les actes parfois ridicnhs, proclamer hautement l'un ou l'autre qu'ils donneraient une oreille et un œil pour avoir une langue de plus afin de rendre tout ce qu'ils sentaient, s'écrier : nous sommes dans le délire, quelle folie singulière, puis tirer leur montre de l'air le plus naturel, dire l'heure précise qu'elle marquait, répondre très sensément aux questions qu'on leur adressait, et reprendre ensuite leur monologue entremêlé d'observations raisonnables et de conceptions délirantes. Dans un cas, on a pu constater un fait qui avait quelque analogie avec le principe de la dualité de l'esprit qu'a voulu établir le docteur Wigan; l'individu entendait d'une oreille la conversation, et de l'autre la musique.

Les notions du temps et de l'espace étaient confondues, méconnues, comme dans les songes. Les objets se présentaient à l'esprit et aux yeux avec tout leur coloris. Ainsi M. D... voyait élever les pierres du Panthéon de Naples, construit en face le palais du roi; il peignait de la façon la plus pittoresque les sites et les campagnes qui avaient frappé son attention. Les sens de l'ouïe et de la vue avaient acquis une finesse extrême; ses souvenirs pouvaient être évoqués et revivifiés, comme s'ils eussent été réels, mais il fallait qu'ils rappelassent des choses connues, autrement M. D... répondait qu'il ne pouvait parler de ce qu'il n'avait pas vu, ou bien la description était obscure. Cette acuité des sens, l'espèce de divination qu'on remarquait dans les paroles avaient suggéré à quelques personnes l'idée qu'on pouvait lire dans la pensée de l'expérimenté; l'une d'elles lui demanda s'il voyait dans son cerveau; celui-ci répondit: Comment cela est-il possible ? j'aperçois des

voiles entre lui fit moi. Parfois les meubles , les spectateurs, prenaient des aspects ridicules, des poses bizarres.

Malgré la dissociation des idées, les expérimentés conservaient la connaissance des personnes et des choses, ils avaient le sentiment de leur individualité, la conscience de leurs paroles et de leurs actes; néanmoins ils obéissaient à l'entraînement qui les poussait à rire aux éclats, à danser, à exprimer hautement ce qui leur passait par la tête et à proférer des paroles incohérentes, absurdes, etc.

Il est curieux de retrouver dans l'analyse psychologique des faits de sir Humphry Davy, de Thomas de Quincey et de nos deux expérimentés , les huit phénomènes principaux que M. Moreau (de Tours) a signalés cinq ans plus tard dans son ouvrage sur le hachisch. Il suffit pour s'en convaincre de les indiquer ici dans l'ordre qu'il leur a assigné : 1° sentiment de bonheur ; 2° dissociation des idées, ou affaibhssement du pouvoir de diriger les pensées ; 3° erreur sur le temps et l'espace; li° développement de la sensibilité de l'ouïe; 5° idées fixes et conceptions délirantes ; 6° lésion des affections, comme la défiance ou le retour de sentiments passés à l'état de souvenir ; 7" impulsions irrésistibles ; S° enfin les illusions et les hallucinations. M. Moreau ne connaissait pas notre travail, mais cette concordance est la preuve du soin qui a été apporté des deux côtés dans l'examen de ces faits.

M.Théophile Gauthier a pubhé, dans un feuilleton de IsiPresse du 10 juillet 18Zi3, un article fort curieux sur les sensations que lui avait fait éprouver le hachisch. Après avoir lu la description de Thomas de Quincey et la narration si animée de M. Gauthier, il est impossible de ne pas être frappé de l'exactitude des phénomènes et de leur similitude parfaite avec les observations de notre livre. Pour compléter ce qui est relatif au hachisch, je vais rapporter une autre observation, empruntée à l'ouvrage de M. Moreau (de Tours), et qui a été immédiatement rédigée par la dame qui venait de se soumettre à l'expérience.

Obs. 52. — (( Jeudi 5 décembre... J'avais pris du hachisch, j en connaissais les effets, non par expérience, mais par ce qu'une personne qui avait visité l'Orient m'en avait dit, et

200 DES IIALLUCTNATIONS

j'altendais, tranqnillo, l'houreux délire qui devait, s'emparer de moi. Je me mis à table, je ne dirai pas, comme quelques personnes, après avoir savouré cette pâtée délicieuse, car elle me parut détestable, mais après l'avoir avalée avec quelques efforts. En mangeant des huîtres, il me prit un accès de fou rire qui se calma bientôt, lorsque je reportai monattention sur deux autres personnes qui, comme moi, avaient voulu goûter de la substance orientale, et qui voyaient déjà une tête de lion dans leur assiette. Je fus assez calme jusqu'à la fin du dîner; alors je pris une cuiller et me mis en garde contre un compotier de fruits confits avec lequel je me supposais un duel, et je quittai la s'alle à manger en éclatant de rire. Bientôt j'éprouvai le besoin d'entendre, de faire de la musique; je me mis au piano, et je commençai à jouer un air du Domino noir; je m'interrompis au bout de quelques mesures, car un spectacle vraiment diabolique s'offrit à mes yeux : je crus voir le portrait de mon frère, qui était au-dessus du piano, s'animer et me présenter une queue fourchue, toute noire, et terminée par trois lanternes, une rouge, une verte et une blanche. Cette apparition se présenta plusieurs fois à mon esprit dans le courant de la soirée. J'étais assise sur un canapé : « Pourquoi, m'écriai-je tout-à-coup, me clouez-vous les membres? Je sens que je deviens de plomb (comme dans le cauchemar). Ah! comme je suis lourde! )) On me prit les mains pour me faire lever, et je tombai lourdement par terre; je me prosternai à la manière des musulmans, en disant : Mon père, je m'accuse, etc., comme si je commençais une confession. On me releva, et il se fit en moi un changement subit. Je pris une chaufferette pour danser la polka; j'invitai par le geste et la voix quelques acteurs, et entre autres Ravel et Grassot, que j'avais vus, peu de jours auparavant, dans VEtoiirneau. Du théâtre, ma pensée me transporta au bal de l'Opéra; le monde, le bruit, les lumières, m'exaltèrent au plus haut point; après mille discours incohérents, en gesticulant, criant comme tous les masques que je croyais voir, je me dirigeai vers la porte d'une chambre voisine qui n'était pas éclairée.

» Alors il se passa en moi quelque chose d'affreux : j'étouffais, je suffoquais, je tombais dans un puits immense, sans fin,

rAR INTOXICATION. — HACHISCH. 201

le puits de Bicêtre (sensation pareille à celle du niani^eur d'opium). Comme un noyé qui cherche son salut dans un faible roseau qu'il voit lui échapper, de même je voulais m'attacher aux pierres qui entouraient le puits; mais elles tombaient avec moi dans cette abîme sans fond. Cette sensation fut pénible; mais elle dura peu, car je criai : Je tombe dans un puits, et l'on me ramena dans la pièce que j'avais quittée. Ma première parole fut celle-ci : Suis-je sotte ! je prends cela pour un puits, et je suis au bal de l'Opéra. Je me heurtai contre un tabouret; il me sembla que c'était un masque qui, couché par terre, dansait d'une façon inconvenante, et je priai un sergent de ville de l'arrêter. Je demandai à boire; on fit chercher un citron pour faire de la limonade, el je recommandai à la bonne de ne pas le prendre aussi jaune que sa figure, qui me paraissait couleur orange.

» Je passai subitement mes mains dans mes cheveux; je sentais des millions d'insectes me dévorer la tête; j'envoyai chercher mon accoucheur , qui était en ce moment près de madame B***, pour délivrer la femelle d'un de ces insectes qui était en mal d'enfant et avait choisi pour lit de douleur le troisième cheveu à gauche de mon front : après un travail pénible, l'animal mit au monde sept petites créatures. Je parlai de personnes que je n'avais pas vues depuis plusieurs années, je rappelai un dîner où j'assistais, il y a cinq ans, en Champagne ; j'apercevais les personnages; le général H*** servait un poisson entouré de fleurs ; il avait à sa gauche M. K***; ils étaient devant mes yeux, et, chose inouïe, je sentais que j'étais chez moi, que tout ce que je voyais s'était passé dans un temps éloigné; cependant ils me paraissaient là. Qu'éprouvais-je donc?

» Mais ce fut un bonheur enivrant, un déUre que le cœur d'une mère peut seul comprendre, lorsque je découvris mon enfant, mon bien-aimé fils, dans un ciel bleu et argent. Il avait des ailes blanches bordées de rose ; il me souriait et me montrait deux johes dents blanches dont je guettais la naissance avec tant de sollicitude; il était environné de beaucoup d'enfants qui comme lui avaient des ailes et voltigaient dans ce beau ciel bleu ; mais mon fds était le plus beau; certes, il n'y eut jamais une plus pure ivresse; il me souriait et tendait ses petits bras

comme pour m'nppeler à lui. Cepondant coUo douco vision s'évanouit comme les autres, et je tombai du haut du ciel que le hachisch m'avait fait entrevoir dans le pays des lanternes. C'était un pays où les hommes, les maisons, les arbres, les rues étaient des lanternes exactement pareilles aux verres de couleur qui éclairaient les Champs-Elysées le 29 juillet dernier. Cela me rappelait aussi le ballet de Chao-Kang que j'avais vu au Théâtre nautique, étant enfant. Ces lanternes marchaient, dansaient, s'agitaient sans cesse, et au miheu apparaissaient plus brillantes que les autres les trois lanternes qui terminaient la prétendue queue de mon frère ; je voyais surtout une lumière qui dansait sans cesse devant mes yeux (elle était causée par la flamme du charbon de terre qui brûlait dans la cheminée). On couvrit le feu avec de la cendre. Oh! dis-je, vous voulez éteindre ma lanterne, mais elle va revenir. En effet, la flamme vacilla de nouveau, et je vis danser ma lumière, qui devint verte, de blanche qu'elle était.

» Mes yeux étaient toujours fermés par une sorte de contraction nerveuse ; ils me cuisaient beaucoup ; j'en cherchai la cause, et je ne tardai pas à découvrir que mon domestique m'avait ciré les yeux avec de l'encaustique et qu'il me les frottait avec une brosse; c'était un motif plus que suffisant pour expliquer le malaise que j'éprouvais à cet endroit.

» Je buvais un verre de limonade, puis tout à coup je ne saurais dire à propos de quoi l'imagination, ma gracieuse fée, me transporta en pleine Seine aux bains Ouarnier. Je voulus nager et j'éprouvais encore un moment de cruelle émotion en me sentant enfoncer sous l'eau ; plus je voulais crier, plus j'avalais de l'eau, lorsqu'une amie vint à mon secours et me ramena à la surface ; j'entrevis par les toiles du bain mon frère, qui se promenait sur le pont des Arts.

» Vingt fois je fus sur le point de commettre des indiscrétions; je m'arrêtais en disant ; — J'allais parler, mais il faut que je me taise. — Je' ne puis décrire les mille idées fantastiques qui traversèrent mon cerveau pendant trois heures que je fus sous rinflnence du hachisch; — elles paraîtraient trop bizarres pour qu'on les croie sincères ; les personnes

PAR INTOXICATION. — ITACIIISCII. 203

présentes (loiitaient parfois , et me demandaient si je me jouais d'elles; car j'avais ma raison au milieu de cette étrange folie. Mes cris, mes chants, réveillèrent mon enfant, qui dormait sur les genoux de ma mère. Sa petite voix, que j'entendis

I pleurer, me rappela à moi-même, et je m'approchai de lui ; je l'embrassai comme si j'eusse été dans mon état naturel. Crai-

I gnant quelque crise, on m'éloigna de lui, et je dis alors qu'il ne m'appartenait pas, que c'était l'enfant d'une dame que je connais, qui n'en a pas et qui me l'envie toujours. Puis, j'allais faire des visites; je causais, je faisais les demandes et les réponses; j'allais au café, je demandais une glace, je trouvais que les garçons avaient l'air bête, etc. Après bien des promenades, dans lesquelles j'avais rencontré M. tel ou tel, dont le nez s'allongeait démesurément, quoiqu'il fût déjà raisonnablement grand, j'entrai chez moi en disant : Oh ! voyez donc

( ce gros rat qui court dans la tête de B***. Au même instant, le

I rat se gonfle et devient aussi énorme que le rat qui figure dans la féerie des Sept Châteaux du Diable. Je le voyais ; j'aurais juré que ce rat se promenait sur la tête où je l'avais si singulièrement placé, et je regardais le bonnet d'une dame présente ; je savais qu'elle était là réellement, tandis que B*** n'était qu'un être imaginaire ; mais cependant je puis affirmer que je l'ai vu (1). »

On avait annoncé de merveilleux effets de l'emploi du hachisch : nous l'avons expérimenté sur des mélancoliques, en présence de plusieurs des médecins qui avaient le plus préconisé cette substance (2). L'état des malades n'en a été aucunement modifié, et nous ne croyons pas que les succès attribués à cette substance aient fait beaucoup de partisans. D'ailleurs, l'emploi du hachisch n'est pas sans dangers. Il faut que les gouvernements de l'Orient lui en aient reconnu de grands pour l'avoir proscrit. N'oublions pas que Madden et Desgenettes virent à l'hôpital du Caire plusieurs aliénés qui n'avaient perdu la raison que par l'usage du hachisch (3). Tout récemment,

(1) Morcau (de Tours), Du hachisch cl de l'aliénation mentale, p. 14 à 20.

(2) Annuaire de IhérapeuHque de M. Bouchardat, pour 1845, p. 32.

(3) Bricrrc de Boismout, Influence de la civilisation sur le développement de la folie {4nnal. d'hyg. et de méd. légale, 1839).

204 DES IÎ\T,LUCINATIn^•S

les journaux ont appelé raUenlion sur les nombreux cas d'aliénation mentale ojjservés à Constantine, et dus îi l'abus du hachiscb ('!). Il n'y a pas fort longtemps qu'on lisait dans un journal le récit suivant :

« Une scène affreuse s'est passée le 30 mai à bord de VIm. pératrice, paquebot du Lloyd autrichien, qui faisait la traversée de Trébizonde à Constantinople. Le nombre des passagers dépassait deux cents, et les deux tiers au moins étaient Turcs et Persans. Parmi eux se trouvaient deux derviches affghans de Candahar. A trois heures de l'après-midi, après avoir fait leur prière, ces derviches furent pris d'un accès de rage dont les suites furent terribles. En un clin d'œil, ils eurent tué un jeune Grec d'un coup de pistolet, poignardé un Arménien, et l'agent que le Lloyd entretient à Trébizonde; six autres passagers furent plus ou moins grièvement blessés; enfin, et sur l'ordre du capitaine, les matelots tuèrent les derviches à coups de baïonnette. Ces fous furieux étaient âgés de quarante à quarante-cinq ans, et appartenaient à la secte des schittes. Ils avaient commencé le carnage sans provocation. D'après la déclaration de quelques voyageurs, il paraît certain qu'ils s'étaient enivrés de hachisch. Les Turcs et les Persans qui étaient à bord parurent un moment vouloir prendre fait et cause pour eux, et une mêlée générale, que l'énergie du capitaine put heureusement prévenir, sembla sur le poini d'éclater entre eux et les matelots allemands. ); (Presse, 22 juin 18/i5.) D'autres faits semblables ont eu lieu depuis cette publication.

Résumé. — Les hallucinations du protoxide d'azote, de l'opium et du hachisch, diffèrent de celles causées par les boissons alcoolisées, en ce qu'elles ouvrent à l'imagination des théâtres immenses où se jouent les scènes les plus variées et que des heures entières s'écoulent à contempler ces tableaux. Sous leur influence, l'esprit semble se débarrasser de son enveloppe terrestre, avoir une vie nouvelle et ne plus connaître de bornes à son pouvoir de créer.

(1) De Valus (ht hachisch {Annales méd.-pstjch., janvier ISi.2, p. I5j).

PAR INTOXICATION. — IIAGIIISCH. 205

L'organisation, l'instruction agrandissent ou diminuent ces liorizons.

La mémoire a une part énorme dans les phénomènes déterminés par ces substances. Les souvenirs déposés par milliards de couches dans le cerveau sont évoqués avec toute leur vivacité passée, ainsi que les événements qui s'y rattachent, les récents comme ceux de l'enfance , et cette évocation est souvent si j)uissante que des choses complétementoubliées ou qui n'avaient lait qu'une légère impression, sont rappelées avec une force et une ténacité extrêmes. Plus d'une fois le livre de la vie a passé entièrement sous les yeux, en un instant indivisible.

La puissance de l'association des idées réunie à cette résurrection des souvenirs donne lieu aux combinaisons les })lus extraordinaires et les plus étranges.

Un fait noté par tous les observateurs, c'est que ces milliers d'épisodes qui s'accomphssent sous les yeux de l'individu et dont il a la conscience, ne lui laissent aucune notion réelle du temps et de l'espace.

A la longue, les hallucinations de l'opium et du hachisch qui avaient causé des sensations agréables, un sentiment de bonheur, produisent les impressions les plus pénibleê et les plus douloureuses; celles de l'opium surtout engendrent de véritables tortures, et plus d'un fait atteste également que le hachisch a déterminé des résultats fâcheux.

— L'emploi prolongé de ces substances entraîne nécessairement des conséquences déplorables pour la santé ; la perte momentanée de la raison, quoique hbrement consentie, est déjà par elle-même un spectacle affligeant.

A notre point de vue, l'étude des hallucinations dues au protoxide d'azote, à l'opium et au hachisch, permet de constater que certains stimulants, lorsqu'ils ne dépassent pas la mesure, donnent de la plasticité aux idées, ou, suivant nous, leur rendent les signes sensibles.

Les phénomènes énumérés, tels que le sentiment de bienêtre, l'activité plus grande des idées, leur spiritualité, leur revivification, la rapidité du retour des souvenirs, la force de la mémoire, le pouvoir de créer, les horizons infmis de l'esprit, son détachement des choses terrestres, l'oubli du temps

et de l'espace, loin d'être des signes de folie, sont pour nous les conditions, les Icrments nécessaires pour les créations de l'esprit.

3" Hallucinations et illusions du datura stramonium. de la

belladone^ etc.

L'action des substances que nous allons maintenant indiquer était connue des anciens, ainsi que nous le verrons dans le A" paragraphe de ce chapitre. La stramoine , entre autres {datura stramonium), pomme vinetle, produisait des hallucinations, et à raison même de cette propriété elle a été préconisée de notre temps, comme leur antidote, à l'instar de cette arme qui guérissait les blessures qu'elle avait faites.

Obs. 53. — Il y a quelques années, un compositeur de musique, tourmenté par des chagrins domestiques, voulut mettre fin à ses jours. Dans cette intention, il prit une forte dose de dalui-a. L'effet de ce poison lui causa des vertiges et détermina bientôt des symptômes apparents d'ivresse. Il voyait des troupes d'hommes tourbillonner devant lui, cherchant à l'entraîner dans leurs mouvements désordonnés. Tous les personnages du ballet de Gustave, auquel il avait assisté le soir, se présentaient à sa vue, lui faisaient des grimaces , le harcelaient de toutes les manières. Tombé par terre, sans connaissance, il fut transporté au corps de garde, où il se livra à des scènes de violence, parce qu'il s'imaginait être entouré d'assassins, de voleurs, de misérables qui cherchaient à lui faire du mal, à le frapper. Ces figures étaient par milliers; elles atteignaient le plancher; l'expression de leurs traits était hideuse.

Conduit à l'Hôtel-Dieu, dans le service de M. Husson, il y fut traité pour un déhre furieux, qui obligea de l'attacher. Lorsqu'on l'amena, le lendemain, dans mon établissement, son excitation, quoique très prononcée, avait beaucoup diminué. Les pupilles conservaient un peu de dilatation. Il croyait encore voir des figures extraordinaires. Ce phénomène cessa bientôt, et, au bout de trois jours, il était complètement rétabli.

Le 21 novembre 18/i3, trois jeunes enfants mangèrent une