DU DATURA STRAMÛNIUM, DE LA BELLADONE, ETC

certaine quantité de graines de datura. Bientôt se manifestèrent des symptômes déterminés par l'ingestion de cette substance. A ces phénomènes se joignirent des hallucinations nombreuses et continues de la vue chez les deux premiers malades. Le lendemain, il y avait chez ces ti'ois individus une diminution notable dans les accidents ; le plus jeune conservait une grande faiblesse dans les jambes. Le surlendemain, tout avait disparu comme par enchantement (1).

Plusieurs des malades soumis à l'usage du datura, d'après la méthode du docteur Moreau, ont vu, principalement la nuit, des animaux au milieu de leur Ht.

Les baies de belladone déterminent également des hallucinations ou des illusions. On trouve dans le grand Dictionnaire des sciences médicales l'observation d'une compagnie de soldats qui, ayant mangé par mégarde de ces fruits, pour se rafraîchir, éprouva des illusions nombreuses.

M. Baillarger, dans ses leçons cliniques à la Salpêtrière, a rapporté plusieurs faits de ce genre : une cuisinière, qui se trouvait à l'époque menstruelle, ayant pris une infusion de belladone, eut un accès de déhre ; elle voyait par terre de petits animaux qui marchaient ; elle en était entourée. Il y en avait de diverses couleurs et de diverses grosseurs. Elle voulut mettre la main sur un d'eux ; mais au lieu d'un animal, elle ne saisit qu'une feuille, comme dans les contes des Mille et une nuits, et les légendes de trésors vendus par le diable.

Nous pourrions grossir cet article des observations d'hallucinations dues àlajusquiame et à l'aconit; ces détails n'ajouteraient rien à ceux que nous venons de faire connaître; nous terminerons par une note sur les substances en usage pour les initiations et les cérémonies du sabbat.

Substaiices employées dans les initiations et les onctions

des sorciers.

L'usage des boissons narcotiques, des substances vénéneuses, pour opérer des transformations, préparer aux initia-

(1) Examinai, wied., 15 mai 1843.

lions, etc., remonte à la plus haute antitjuité. M. Eusèbe Salverte en a rassemblé plusieurs exemples dans son livre des Sciences occultes.

Prosper Alpin rapporte que, de son temps, les Égyptiens usaient d'un grand nombre de boissons enivrantes qui les fai' saient agir comme des aliénés. Lorsqu'ils voulaient s'excuser de quelque mauvaise action, ils disaient qu'ils avaient pris de l'herbe. 11 désigne les principales par les noms d'aiïion, d'anis, de bora, de bernari, de bus, et entre dans quelques détails sur leur composition (1).

Kempfer parle d'un médicament de cette espèce, dont les effets lui paraissent presque semblables à ceux du népenthès, et qui est bien évidemment pour nous le chanvre indien. Ayant pris, ainsi que ses compagnons, un électuaire qui leur fut donné dans un repas aux Indes, ils se sentirent si heureux, qu'ils ne purent exprimer leur contentement que par des ris, des cris et des embrassements réciproques. Le soir, en montant sur leurs chevaux pour retourner chez eux, ils se crurent emportés par Pégase à travers les nuages, entourés d'arcs-enciel, et lorsqu'ils furent revenus à eux-mêmes, ils mangèrent avec vivacité tout ce qui leur fut présenté. Le lendemain, ils jouissaient d'une santé parfaite de corps et d'esprit (2).

Le muchamore est un champignon commun au Kamtscliatka et en Sibérie. Bencowski raconte qu'un schaman sibérien, (ju'il avait consulté, fit usage d'une infusion de muchamore; cette boisson le plongea d'abord dans le délire, puis dans un sommeil profond. Si on le mange sec ou si on le prend en infusion, il produit quelquefois la mort, et toujours un délire profond, tantôt gai, tantôt plein de tristesse et d'épouvante. — On se croit soumis à la puissance irrésistible de l'esprit qui réside dans le champignon vénéneux. — Dans un accès de cette ivresse, un Cosaque imagina que l'esprit lui ordonnait de confesser ses péchés; il fit, en effet, devant tous ses camarades, une confession générale (3).

(1) Prosper Alpin, De medicina J'Jgypliomm, lib. IV, cap. i, p. M8-122.

(2) Sauvages, NosoL, melh., class. VIU, Gen., xvii, lib. III, pari, i, p. 371. Yr\(>irc\i^\\,Algemein Diagnoslik cler psîjcinschen Krankeilen. Wurzbnr^, 1832.

d) Krakcnniiiikof, Description du Kamtschatka, part. I, cli.iv.

DANS LES INITIATIONS ET LES ONCTIONS. 'lOÇi

Porta n Cardan ont fait connaître deux recelles de la pommade des sorciers : le S o?7miferiwî hit \^ base de l'une; lejusquiame et l'opium dominent dans l'autre. Le sage Gassendi, pour éclairer des misérables qui se croyaient sorciers, chercha à deviner leur secret et à l'imiter. Avec une pommade dans laquelle il entrait de l'opium (probablement de la belladone) , il oignit des paysans à qui il persuada que cette cérémonie les ferait aller au sabbat. Après un long sommeil, ils se réveillèrent, bien convaincus que le procédé magique avait produit son effet; ils firent un récit détaillé de ce qu'ils avaient vu au sabbat et des plaisirs qu'ils y avaient goûtés ; récit où l'action de l'opium était signalée par des sensations voluptueuses (1).

En 15/15, on trouva chez un sorcier une pommade composée de drogues assoupissantes. Le médecin du pape Jules III, André Laguna, s'en servit pour oindre une femme attaquée de frénésie et d'insomnie. Elle dormit trente-six heures de suite; et, lorsqu'on parvint à l'éveiller, elle se plaignit de ce qu'on l'arrachait aux embrassements d'un jeune homme aimable et vigoureux (2).

De cette hallucination orythonique nous rapprocherons celles qu'éprouvaient les femmes vouées au culte de la mère des dieux, lorsqu'elles entendaient continuellement le son des flûtes et des tambourins, qu'elles voyaient les danses joyeuses des faunes et des satyres, et qu'elles goûtaient des plaisirs inexprimables (3).

Les aspirants à l'initiation et les personnes qui venaient demander aux dieux des songes fatidiques, prenaient, après un jeûne plus ou moins prolongé, des aliments préparés exprés, et surtout des breuvages mystérieux, tels que l'eau de Léthé, et l'eau de Mnémosyne dans la grotte de Trophonius, ou le Cicéion aux mystères d'Eleusis.

Des substances destinées à produire, dans les cérémonies occultes, des effets plus importants, les soporifiques étaient les plus simples et les plus communs. — Plutarque nous a conservé la description des mystères de Trophonius , faite par un

(1) Eusèbe Sal verte, ouv. cit., p. 204.

(2) Llorcnie, Hist. de l'inq., t. III, p. 42â).

(3) Eusèbe Salverlo, p, 295.

liomiuc qui avait passé dans la grotte deux nuits et un jour; elle convient moins à un spectacle réel qu'aux songes d'un homme enivré par un narcotique puissant. Timarque, c'est le nom de l'initié, éprouva une violente douleur de tête lorscjue commencèrent les apparitions, ou, ce qui est la même chose, lorsque le hreuvage commença à troubler ses sens; et quand les apparitions s'évanouirent, c'est-à-dire quand il se réveilla de ce sommeil délirant, la même douleur se fit sentir aussi vivement.

Timarque mourut trois mois après être sorti de la grotte : les prêtres faisaient sans doute usage de drogues très énergiques (1).

Varron, cité par saint Augustin, dit que les magiciennes d'Italie attiraient près d'elles le voyageur trop confiant, lui faisaient prendre dans du fromage une drogue qui le changeait en bête 'de somme. Elles le chargeaient alors de leur bagage, puis, à la fin du voyage, lui rendaient sa première forme. Sous ces expressions figurées, copiées de Varron, cLui, sûrement, faisait lui-même une citation, on aperçoit que le voyageur avait l'esprit assez troublé par la drogue qu'il avait prise pour se soumettre aveuglément à cet ascendant bizarre, jusqu'à ce que les magiciennes y missent un terme en lui administrant un antidote approprié (2).

Nous ne dirons rien des enchantements de Circé, leur authenticité ne pouvant être étabhe ; mais ils mettent hors de doute la connaissance, dans ces temps reculés, des propriétés de certaines substances vénéneuses. A. Laguna, dans ses commentaires sur Dioscoride, cite une espèce de solanum, dont la racine, prisedans duvin,àla dosed'une drachme, rempHtrimagination des illusions les plus délicieuses En résumant toutes les opinions émises sur le népenthès d'Homère, M. Yirey le retrouve dans le Htjosciamus datura deForskal, dont on fait encore en Egypte et dans tout l'Orient un usage analogue, et

(1) PlutarquC; De dœmonio Socralis.

(2) Saint Augustin, De civitale Dei, lib. XVII, cap. xvii-xviii. — Voir la traduction (le M. Moreau, édition Charpentier, 1843.

(3) Dioscoride, lib. LXXVI, cap. iv, cité par Llorcnte, Hisloirc de V inquisilion ,