CHAPITRE XVI

Opinions de MM. Esquirol, Lélut et Calmeii. — Opinion de Leuret. — Isolement. — Deux divisions. — 1° IVaitement physique. — Emploi du datura stramonium. — Les hallucinations guérissent quelquefois spontanément. — Électricité. — 2° Traitement moral. — Traitement de Leuret. — Méthode de l'auteur. — Objections. — Traitement des hallucinations daus les maladies qu'elles caractérisent. — Résumé.

Jusqu'à ces dernières années, le traitement des hallucinations, en France, n'avait point fixé d'une manière particulière l'attention des praticiens. C'était la conséquence naturelle de l'opinion, admise par tous, qu'elles n'étaient qu'un symptôme de la folie.

Esquirol assure qu'elles n'exigent pas de traitement particulier; il ajoute néanmoins qu'elles doivent entrer en grande considération dans la direction intellectuelle et morale des aliénés, et dans les vues thérapeutiques qu'on doit se proposer.

, M. Lélut rapporte plusieurs observations de fohe sensoriale traitées 'par les agents physiques, les raisonnements, les impressions morales devant être et ayant été, en effet, complètement inutiles. Aucune de ces tentatives n'a été couronnée de succès.

M. Calmeii, en terminant son excellent travail sur les hallucinations, s'exprime ainsi : « Nous reviendrons sur ce sujet, dont le traitement rentre surtout dans celui de l'hypochondrie et des différentes espèces de monomanies. » Or, à l'article Hijpochondrie, il n'en est aucunement question ; et dans son article Monomanie, il dit, à l'occasion de la monomanie senti) Il ne faut pas perdre de vue que l'hallucinatiou compliquant ordinairement l'aliénation, ce que nous dirons du traitement s'appliquera souvent aux deux maladies; la distinction se fera surtout sentir dans les moyens diri^^és contre l'idée fausse.

soriale : u C'est surloul clans ce genre de folie, dans la monomanie avec liallucinalions, que l'on a guéri instantanément des malades, en jetant avec adresse une couleuvre, une grenouille, une limace, dans le bassin destiné à recevoir leurs déjections, au moment où ils croyaient expulser par la bouche, ou par le fondement, les prétendus animaux qu'ils soutenaient exister dans leurs entrailles. » Il s'en faut de beaucoup, dit l'auteur, que l'on puisse compter sur le succès habituel de semblables ruses, auxquelles, heureusement, on peut recourir sans inconvénient. En général, les lésions physiques qui enfantent le délire partiel ne cèdent pas avec autant de facilité à l'influence d'une impression extérieure, et la pratique des monomaniaques enseigne bientôt le cas qu'il faut faire d'une foule de recettes dont un esprit enthousiaste se promet d'abord un grand succès.

Tel était l'état de la science, lorsqu'un homme d'un esprit ingénieux, d'une sagacité remarquable, balayant tout ce qu'on avait fait avant lui, vint annoncer que les hallucinations, abandonnées jusqu'alors aux seuls efforts delà nature, étaient susceptibles de traitement et de guérison, et que ce but si désirable pouvait facilement être atteint en les attaquant de front, en les harcelant sans cesse, en les forçant à s'avouer vaincues. Cette opinion scientifique trouva de nombreux contradicteurs. Mais lorsque les amours-propres se furent un peu calmés, on reconnut que le hvre de Leuret révélait une volonté forte, des ressources nombreuses dans l'esprit, et des applications heureuses d'un nouveau moyen de thérapeutique. — L'expérience permit ensuite de constater la valeur de celte méthode. On acquit la preuve qu'elle n'était pas d'une application aussi générale que l'avait cru son auteur, qui l'avait expérimentée sur des malades d'hôpital. Il fut manifeste que dans les établissements particuliers, destinés surtout aux personnes chez lesquelles l'éducation et la position de fortune ont développé l'exercice de la volonté, et par suite la passion de l'orgueil, élément d'un grand nombre de folies, il fallait considérablement modifier le traitement du médecin de Bicêtre. Ces réserves faites, nous sommes des premiers à dire que cette méthode est appelée à rendre d'utiles services, et que nous y aurons

recours toutes les fois qu'elle nous semblera convenablement indiquée.

En étudiant les causes des hallucinations, il était facile de a assurer qu'on devait leur accorder plus d'attention, et fliriger contre elles, des moyens plus actifs qu'on ne l'avait fait jusqu'alors. La médecine du symptôme n'est point à dédaigner, et il est peu de maladies où elle ne soit souvent la seule ressource du praticien. î

Le traitement des hallucinations n'est i)as d'ailleurs aussi complètement nul que Leuret l'a imprimé dans son livre. Sans doute il n'existe point de règles, de systématisation, de corps de doctrine ; mais en parcourant avec soin les ouvrages écrits sur l'aliénation mentale, on trouve beaucoup d'observations d'hallucinés guéris par les moyens physiques et moraux. — Ces faits constatés par la pratique, l'étude des causes, celle (les symptômes, nous conduisent sans autre préambule à proposer deux divisions du traitement, la première comprenant les moyens physiques, et la seconde les moyens moraux. . Avant d'entrer dans les développements que comporte le sujet, nous avons à parler du choix du lieu oii doit se faire le traitement. Faut-il isoler les hallucinés? Faut-il les traiter chez eux ? Evidemment, par la méthode de Leuret, la séquestration est de toute nécessité. Pour forcer un malade à reconnaître qu'il a tort, il est indispensable qu'il comprenne qu'on a de l'autorité sur lui, qu'il n'est pas maître de faire ses volontés; sans ces conditions, il n'y a pas d'obéissance possible. L'espèce de l'hallucination, son ancienneté, ses comphcations établisrsent également des différences importantes. L'isolement est-il toujours indiqué? Première question, à laquelle nous allons répondre par des faits.

Obs. 133. — Un officier de la marine anglaise, après s'être livré avec ardeur à des observations télescopiques, s'était imaginé avoir fait des découvertes remarquables dans le soleil. Entre autres assertions étranges, il déclara solennellement, qu'à l'époque de l'abdication de Napoléon, en 181^, il avait vu la figure de l'empereur dans cet astre ; que le lendemain il l'avait encore aperçue, mais transformée en squelette. Le troisième jour, la figure n'était plus visible ; les couleurs unies des

alliés étaient seules très distinctes. Une copie de ces apparitions fut régulièrement consignée sur le livre de bord,' et l'on dit que plusieurs marins se portèrent garants de la véracité des observations du capitaine. Malgré ce témoignage, \)eu de personnes ajoutèrent foi à ces découvertes, et l'honnête officier eut la mortification d'apprendre que tout ceci était regardé comme une déception. Il est hors de doute que ces illusions étaient parfaitement inofîensives, qu'elles ne troublaient point les opérations de son esprit dans les affaires ordinaires de la vie, et qu'elles ne l'empêchaient point de remphr ses devoirs; aussi sommes-nous d'avis que, dans tous les cas semblables, la séquestration ne peut avoir lieu.

Il n'en est plus ainsi lorsque l'hallucination, quoique passagère, peut avoir des suites graves.

Obs. 134. — Nous fûmes consulté, il y a quelques années, par une jeune dame artiste dont le mari avait des attaques fort courtes mais violentes d'épilepsie, qui étaient immédiatement suivies d'un accès d'ahénation mentale. Il se croyait entouré de figures menaçantes, de flammes, voyait des âmes. Dans un de ces accès, il saisit sa femme à la gorge pour l'étrangler; elle n'eut que le temps de s'élancer hors de l'appartement. Dans une autre circonstance, il s'imagina être entouré par des ennemis, et demanda son poignard pour les tuer.

La frayeur que ces deux accès causèrent à la jeune iemme, cantatrice distinguée, est facile à concevoir. « Je ne saurais résister plus longtemps, nous dit-elle, à un pareil genre de vie ; mon sommeil est troublé par des rêves affreux ; à chaque instant je crois sentir les secousses qui sont l' avant-coureur des accès. J'étudie constamment les moindres mouvements de mon mari ; toute mon attention est là, mes moyens sont paralysés, ma voix s'affaiblit, je ne puis plus me livrer à l'exercice de mon art. Venez à mon secours, monsieur, ne m'abandonnez pas dans une position aussi cruelle ; au nom du ciel, prenez pitié de mon sort! » L'agitation de cette dame, le son de sa voix, l'expression de ses yeux, en disaient plus que ses paroles.

D'un autre côté, le mari, revenu à lui, n'offrait plus le moindre signe de dérangement dans ses facultés; sa conversa-

tion était sensée; il reconnaissait même qu'il avait été dupe d'illusions. «Lorsque je souffre ainsi, ajoutait-il, il me semble que mes idées entrent les unes dans les autres, se mêlent ; ma tête devient alors un chaos où je ne distingue rien. »

Jeune, amoureux de sa femme, ne croyant pas son indisposition dangereuse , ce malade se trouvait dans une situation fort délicate ; l'embarras du médecin n'était pas moins grand.

Il était évident que le genre de maladie de ce jeune homme était d'une haute gravité, car l'expérience n'a que trop appris à quelles catastrophes l'on est exposé avec les fous épileptiques, hallucinés, chez lesquels la fausse sensation est le plus souvent instantanée , comme l'impulsion. L'état moral de la femme devait être pris en considération; en effet, avec quelques degrés de plus, on avait à craindre le suicide ou la folie. L'isolement était donc une mesure indispensable; je le conseillai; mais, prenant en considération la brièveté des accès, le rapide retour de la raison, je ne crus pas devoir recommander une maison spéciale. J'engageai les amis du mari à lui faire sentir la nécessité de se séparer de sa femme pendant quelques mois, et à lui en faire prendre l'engagement sacré : ce fut l'avis adopté.

Avec nos lois, la séquestration, dans ce cas, était impossible ; et cependant quelles garanties présentait la parole d'un homme dont la maladie pouvait à chaque instant troubler la raison, et qui était d'ailleurs extrêmement porté à avoir de fréquents ] rapports avec sa femme?

SECTION PREMIÈRE. — Traitement plmjsique.

Le rapport intime qui unit lés deux principes constituants de l'homme suffit pour montrer que chacun d'eux peut être influencé à son tour, et qu'il est dès lors nécessaire de recourir aux moyens thérapeutiques apphcables à l'un et à l'autre. Prenons quelques exemples : une personne s'abandonne à l'usage immodéré des boissons fermentées : elle a des hallucinations; le simple isolement suffit souvent pour obtenir la guérison, mais souvent aussi il faut recourir à l'opium, à la saignée, aux bains, etc. Un aulre croit voir le diable; un rai-

sonnemcnt, une raillerie , la douche, peuvent faire cesser la fausse sensation. Le plus ordinairement il arrive qu'on est oblige de recourir aux deux moyens, à cause de la réaction réciproque des deux éléments. Un individu éprouve un violent chagrin, qu'il attribue à l'un de ses ennemis; bientôt lu figure de ce dernier ou toute autre forme fantasti(|ue l'obsède; il ne dort plus, son sang s'échaufle, pour nous servir d'une expression vulgaire; les sécrétions et les excrétions se dérangent. Dans ce cas, l'emploi des remèdes physiques ne doit-il pas précéder celui des moyens moraux? Ce que le raisonnement enseigne, l'expérience va nous le démontrer.

L'académicien Nicolaï, sujet à des congestions sanguines qui exigent l'emploi des saignées, négbge cette précaution; des fantômes de toute espèce viennent l'assaillir à chaque instant. Une émission sanguine est pratiquée, et le repos lui est rendu.

Obs. 135. — Un logeur, d'une forte constitution, d'un tempérament sanguin , faisant de temps en temps des excès , fut conduit, il y a vingt-quatre ans, dans la maison de santé de madame Marcel de Sainte-Colombe, dont j'étais alors le médecin. Sa figure était fortement colorée, son œil brillant et hagard. Il me raconta, au milieu de l'agitation la plus grande, que sa tante avait loué une partie de sa maison à des montreurs d'animaux (erreur de sa part), ce qui l'avait singulièrement contrarié. « L'un d'eux, ajouta-t-il, a fait, à trois reprises différentes, des propositions malhonnêtes à ma femme; cette conduite m'a exaspéré; je me suis élancé sur l'insolent, mais il s'est changé en cheval , s'est rapetissé à vue d'œil, ce qui ne m'a pas empêché de le tuer. »

Ce malade avait d'autres illusions de la vue; il prétendait nous reconnaître tous , nous donnait à chacun des noms différents, voyait des monstres et des figures bizarres dans l'air. Peut-être métamorphosait-il ainsi les nuages d'après la nature de ses conceptions. Son exaspération étant extrême, on fut obligé de lui mettre la camisole; je lui fis raser la tète, placer trente sangsues le long de la suture sagittale, et le lendemain on le conduisit au bain. Au bout de deux jours, il y avait de l'amélioration. A l'emploi de ces moyens, je joignis

les purgatifs , qui alternèrenl avec les bains. Huit jours après son entrée, il avait entièrement recouvré l'usage de ses facultés intellectuelles.

Nous avons rapporté, kV'àv\ÂdQ Hypoc/iondrie, l'observation d'un professeur d'allemand qui s'imaginait qu'on le soumettait à des influences magnétiques , et qu'on lui avait logé un mao-nctiseur dans le ventre. Pour faire diversion à ses idées et combattre en même temps les maux de ventre et d'estomac dont il se plaignait , je lui fis poser deux larges vésicatoires aux jambes. Bientôt sa physionomie, jusqu'alors fort sombre, devint plus gaie; il cessa de me parler de ses fausses sensations ; les distractions apportées par des travaux intellectuels complétèrent sa guérison.

Un de nos aliénés s'était" persuadé que plusieurs hommes s'étaient introduits dans sa chambre pour lui faire du mal. Plein de fureur à cette idée, il les provoque, leur adresse les I épithètes les plus flétrissantes ; puis, voyant qu'ils continuaient i à se moquer de lui , il demande à grands cris son couteau pour tuer ses persécuteurs. Le traitement consista en purgatifs et en bains, et un mois après son entrée, le malade était rendu guéri à sa famille.

Mademoiselle G..., à la suite d'un chagrin d'amour, perd la tête ; elle voit sans cesse son ami autour d'elle; elle l'aperçoit ! dans le ciel, dans les nuages, lui donne les plus doux noms; il lui parle, elle lui répond. Tous les jours , cette demoiselle est conduite au bain où elle reste quatre , cinq , six heures, recevant l'eau sur la tête au moyen de l'irrigation continue ; le quatrième jour elle n'a plus d'hallucinations, et au bout d'une semaine, elle est tout à fait rétabhe.

Les émissions sanguines sont utiles quand elles sont indiquées, mais il ne faut pas les prodiguer. Sans parler des graves résultats signalés par Pinel , et dont tous les médecins d'aliénés ont pu constater la vérité , l'observation démontre qu'on 1 peut saigner jusqu'à la syncope, et n'amener aucun change^ 1 ment dans les idées du malade.

Obs. 136. — Un docteur en médecine avait des hallucinations de l'ouïe et de la vue; il soUicite Esquirol de lui faire pratiquer une saignée. Pendant longtemps le médecin de Gha-

fi28 DES HALLUCINATIONS.

renlon résiste à ses prières ; enfin, vaincu par ses imporlunilés il lui accorde sa demande. A peine l'élève s'est-il retiré que le malade enlève l'appareil et remplit de son sang- un pot de nuit, une cuvette d'étain, en répand une grande quantité sur le carreau; se sentant affaibli, il se couche sur son lit : le sang- ne s'arrête point. Lorsqu'on arriva à son secours, il était exsangue. Les secours le rappelèrent à la vie, mais il resta aveugle. Malgré l'état d'anémie, malgré la privation de la vue, le délii *' n'éprouva aucune modification. Les hallucinations conservèrent leur énergie, leur continuité, leur caractère (1). Nous connaissons la sœur d'un peintre de mérite qui , à la suite d'une saignée trop forte, est restée dix-huit mois couchée; sa vue s'est alfaibhe progressivement; le même phénomène s'est manifesté dans le système musculaire , et le beau talent d'exécution qu'elle avait sur le piano, a été, par cela même, singulièrement diminué.

La guérison des hallucinations a quelquefois été due à des moyens violents que réprouve l'humanité, mais dont on trouve cependant de nombreux exemples dans les auteurs.

Obs. Iâ7. — ^Un charpentier d'Anvers s'imaginait voir, pendant la nuit, des spectres horribles; la terreur qu'il en éprouva fut telle qu'il devint fou. On l'envoya au tombeau de sainte Dymphna, vierge qui avait la réputation de guérir les possédés. Le charpentier y resta un an, soumis à tous les traitements qu'on y emploie contre la manie. Mais comme on ne payait plus sa pension, il fut renvoyé chez lui, Hé sur une charette. Dans le trajet, ce malade étant parvenu à briser ses chaînes, sauta de la voiture dans une mare profonde, voisine du chemin. Les conducteurs le relevèrent après quelques recherches, et le replacèrent, à demi-mort, sur la charette. Il guérit cependant et vécut encore dix-huit ans , complètement rétabli de sa folie (2).

Cette observation est intéressante sous le rapport du lieu, car sainte Dymphna est révérée au village de Gheel, en Belgique, où se trouve cette colonie d'aliénés à laquelle on a fait

(1) Esquirol, Des maladies mentales, t. I, p. 183.

(2) Vanhelmonl, Démens idea, 49 opcr., p. IlS-

une certaine célébrité, et dont l'idée mère est aujourd'hui l'objet de l'examen des savants; elle rappelle en outre que, dans plus d'une circonstance, une émotion brusque, un moyen thérapeutique énergique, ont suffi pour rendre tout à coup la raison (1).

Un émétique, un purgatif, peuvent quelquefois faire cesser les hallucinations. '

Un aliéné croyait avoir avalé le diable , et que celui-ci était resté dans son estomac. Il refusa pendant plusieurs jours de satisfaire au besoin de la nature , dans la crainte de le mettre en liberté. Je triomphai, ditFerriar , de sa résolution, en lui administrant un émétique dans ses aliments ('2).

L'emploi des bains, avec la douche ou l'irrigation continue, mérite une mention spéciale. Dans les mains de Leuret, la douche a plus d'une fois contraint l'halluciné à reconnaître la fausseté de ces idées. D'autres praticiens n'ont pas été aussi heureux. Quelquefois même, comme nous en avons cité des exemples, les malades ont fait tous les aveux qu'on exigeait d'eux pour échapper à ce qu'ils appellent le supplice de la douche.

Ce moyen offre cependant d'utiles ressources, il doit être soumis à quelques régies. Si l'hallucination est récente, si le caractère du malade est craintif, timoré, l'impression causée par la colonne d'eau pourra changer à l'instant même la nature des idées. Lorsque, après avoir mis en usage la persuasion, la douceur , les plaisanteries ^ l'argumentation raisonnée chez une personne habituée à faire ses volontés, placée dans de bonnes conditions de fortune, mais d'une énergie modérée, le dèHre des sensations persistera, la douche, prescrite et exécutée avec un certain appareil, changera dans quelques circonstances la fausse direction des idées. Les conditions ne seront pas aussi favorables lorsque l'hallucination existera

(1) A. Brierre de Boismont, Remarques sur qtielques établissemcnis d'aliénés de la Belgique, de la Hollande et de l'Angleterre, 1847, p. 8 et 20. — Voir aussi la discussion qui a eu lieu en 1860 à la Société médico-psychologique sur le traile-

,ment à l'air libre, par le docteur Parigot; le Mémoire sur la colonisation de Fitz-Jaracs, près Clermont (Oise), par le docteur G. Labiite; et l'examen que j'ai fait de cette colonie dans V Union médicale, juin 1860.

(2) Ferriar, ouu. cité.

chez un homme doué d'une volonté forte, surtout si elle remonte à une époque ancienne. 11 en sera de même dans le cas de complication de folie, surtout si la monomanie est triste, avec tendance au suicide. Les hallucinations de la manie, de la démence, de la paralysie générale , seront le plus ordinairement traitées sans suocès par la douche. — Dans un certain nombre de cas, la douche aggravera les symptômes, bien loin de les améhorer.

Nous avons substitué à l'emploi de la douche celui de l'irrigation continue. L'eau tombe des heures entières en un mince filet ou en arrosoir sur la tête du malade placé dans le bain. L'effet produit par cette aspersion continuelle a d'abord pour avantage d'entretenir une température constamment fraîche vers un organe qui est congestionné, sans déterminer les accidents qu'on a reprochés à la glace. En second lieu , il harcelle le patient , qui très souvent demande grâce. Ce que d'autres ont constaté pour l'action instantanée de la douche , nous l'avons également noté pour l'irrigation continue. Après quelques heures de ce traitement, des malades nous ont supplié de les retirer du bain, en déclarant qu'ils déraisonnaient auparavant, qu'ils avaient dit des bêtises, mais qu'ils étaient complètement guéris.

Obs. 138. — Une jeune dame , hallucinée à la suite de couches, s'imagine qu'elle voit devant elle une grande figure blanche qui la suit en tous heux. Le médecin habituel, consulté , recommande la saignée , fait apposer les sangsues au cou et ordonne plusieurs bains. L'améhoration n'a pas heu ; la malade devient plus bruyante ; on craint qu'elle ne se précipite par la croisée.

Le médecin propose de la conduire dans mon établissement. A peine est-elle arrivée que je l'envoie au bain. Pendant deux heures, l'eau lui coule sur la tête. Je me présente alors : «Monsieur, s'écrie-t-elle, faites-moi sortir d'ici ; cette eau qui me tombe comme une pluie sur la tête, m'est insupportable; vous l'avez fait parce que j'étais folle, je le sais; mais. Dieu merci, j'ai toute ma raison ; ne me laissez pas plus lon^temps. » Avant de céder à son désir, je lui demande ce

qu'est devenue la grande figure blanche. « Elle n'existe plus : c'était une illusion causée par ma fièvre de lait. » Cette jeune dame ayant répondu raisonnablement à toutes mes questions, je la fis conduire dans sa chambre; huit jours après, elle retournait guérie chez ses parents. Dans un certain nombre d'observations nous avons vu l'hallucination récente cesser du jour au lendemain, par l'impression produite par la maison de santé.

On n'est pas toujours aussi heureux, et ^1 nous est arrivé plusieurs fois de voir les erreurs se reproduire après avoir cessé momentanément. Dans d'autres circonstances, la fausse sensation disparaît , mais la folie persiste. Quoi qu'il en soit, nous nous sommes si bien trouvé de l'irrigation que nous l'employons dans tous les cas où elle nous paraît indiquée, et les guérisons que nous en avons obtenues , en l'associant .aux bains prolongés , sont si nombreuses et si rapides , que nous croyons avoir rendu un véritable service à la thérapeutique des maladies mentales, en indiquant les circonstances où ce moyen doit être employé.

Les faits que nous venons de rapporter ne doivent point laisser de .doute sur l'efficacité des agents physiques ; comment agissent-ils ? En calmant, dans le plus grand nombre de cas, les symptômes d'excitation. C'est parce qu'on n'a point assez fait attention à cette période de la maladie, qu'on a soutenu des opinions contradictoires. Lorsque l'excitation est passée, soit par les remèdes, soit par les effets du temps, on peut obtenir les plus grands avantages du traitement moral.

Mais, avant d'entamer ce sujet, il est utile que nous disions quelques mots d'une médication proposée il y a quelques années par M. le docteur Moreau (de Tours), médecin des aliénés de Bicêtre. — Ce mode de traitement, qui a quelque affinité avec l'homœopathie, puisqu'il est fondé sur la propriété qu'a le datura de déterminer des hallucinations, des illusions, fut employé sur des hallucinés qui, s'ils ne pouvaient être déclarés incurables, se trouvaient dans des conditions plus ou moins fâcheuses. Sept guérirent, trois n'éprouvèrent qu'une amélioration passagère, Les guérisons furent obtenues en quatre,

sept jours, un mois, avec des doses modérées d'extrait de suc dépuré de stramonium, 1 décigramme matin et soir ; en cinq, huit ou quinze jours par une dose élevée, 3 décigrammesdans un potion à prendre par cuillerée toutes les heures; en vingtquatre heures pour des doses très élevées, 1 décagramme d'extrait administré d'heure en heure, jusqu'à ce que des effets physiologiques apparaissent. Suivant l'auteur, ils surviennent ordinairement après l'administration de 3 décigrammes. L'emploi du datura à forte dose exige une prudence extrême. Il ne faut pas perdre le malade de vue un seul instant, afin de veiller sur les effets du remède et combattre les accidents, s'ils menacent de dépasser la hmite normale (1).

Les précautions indiquées annoncent qu'un pareil médicament ne saurait être administré sans beaucoup de réserve. Il y a- d'ailleurs une grave objection à lui adresser, c'est qu'il n'a point réalisé dans les mains d'autres médecins les heureux effets qu'en avait obtenus M. Moreau. La suspension des hallucinations, dans ce cas, nous paraît tenir à l'action même du médicament. En éprouvant les symptômes plus ou moins variés qu'il détermine dans l'économie, l'halluciné se sent entraîné dans un autre ordre d'idées; les tintements d'oreilles, les bourdonnements, les nausées, les vertiges, les défaillances qu'occasionne le datura, le surprennent, l'étonnent, l'obligent à réflé^ihir , et la fausse sensation est momentanément oubhée.

Le choix des casïi'est pas d'ailleurs d'une médiocre importance ; car, si dans l'exemple que nous allons rapporter, on se fût pressé d'administrer le médicament, on lui eût attribué une guérison due aux seuls efforts de la nature.

Qgs /[39. A.... perd sa femme, qui meurt victime de ses mauvais traitements. Il devient sombre, morose ; tout à coup, dans la nuit, se déclarent des hallucinations. Il croit voir des morts et des fantômes hideux qui descendent processionnellement du plancher et viennent à tour de rôle lui tirer les pieds; d'autres fois, il se trouve transporté au bord de la mer, il en-

{[) Journal de:, connaissances mcdicahs pratiques, février, 1842, p. 134, yfnoJiysedeM. Bouchardat.

tend le mugissement des vagues, voit des bateaux à vapeur sillonner rapidement les Ilots ; puis la scène change brusquement, et d'énormes serpents s'élancent sur lui, l'enveloppent dans leurs vastes replis et le piquent au ventre. La nuit suivante, ce sont des chevaux qui font craquer les toits de leurs piétinements. Dès qu'il ferme les yeux, croyant se soustraire à ces effrayantes visions, le panorama fantastique se déroule devant lui avec plus de force et de vitesse.

Avec le jour, tout rentrait dans le silence, et A.... semblait revenir à la vie, car il éprouvait, dit-il, un sentiment de bienêtre difficile à exprimer. — L'approche de la nuit le plongeait dans l'anxiété la plus grande; sa frayeur était devenue telle qu'il faisait coucher auprès de lui sa petite fille, à peine âgée de dix ans, qui n'avait jamais pu le persuader de la fausseté de ces apparitions. Elle me disait naïvement, rapporte le médecin : J'avais beau ouvrir les yeux, je n'apercevais ni bateaux ni serpents.

Le 13 novembre, dans la nuit, on trouve A.... pelotonné dans un coin de son appartement, les mains jointes et dans une I position suppliante; il est immobile; son regard est fixe et effrayé ; il demande en grâce au démon de ne pas le persécuter de la sorte, et d'avoir pitié de lui. Le lendemain, à la pointe du jour. A.... sort de chez lui dans un état d'exaspération extrême ; ses vêtements sont en désordre, ses yeux hagards ; il dit en pleurant à sa fille qu'il va se confesser de toutes les fautes qu'il a commises, parce qu'il voitl^ien que le bon Dieu lui en veut.

Le ^ 5, la police le conduit dans l'asile. Les premiers jours, il est sous l'impression de ses hallucinations. Cet état dure peu; il s'opère dans l'état mental d'A.... un changement remarquable ; les hallucinations ont cessé ; la nuit, il dort sans interruption ; il ne voit plus rien et n'entend plus une voix qui partait de son cœur, et qui lui criait sans cesse de se tuer. (Le traitement consiste dans des bains et de l'eau pour boisson.)

Le 23, de nouvelles hallucinations de la vue viennent l'assaillir pendant la nuit; il a vu une machine noire qui tournait rapidement devant ses yeux, et des arbres qui dansaient comme des marionnettes. — Dans le commencement du mois de dé-

cembre, M. Aubanel interroge attentivement A... ; il le trouve bien raisonnable, si ce n'est qu'il ne veut pas comprendre que tous les pbénomènes anormaux qu'il a éprouvé tenaient à une aberration de ses sens. 11 a vu et bien vu, car il avait les yeux ouverts et ne dormait pas.

Le 31 du même mois, A... sort de l'asile complètement guéri.

Les hallucinations d'A... étaient primitives et ne se compliquaient que d'un léger trouble intellccluel ; le cas, en un mot, était tel que le datura stramonium devait faire merveille. Ce remède allait être essayé, lorsque M. Aubanel, dans sa méfiance pour ce spécifique, voulut renvoyer à quelques jours l'administration des premières doses ; il arriva, dans ces intervalles, que l'organisme mit enjeu ses grandes ressources, et la guérison s'opéra en très peu de temps sans le secours d'aucun agent thérapeutique. N'en est-il pas de même dans bien des cas analogues (1) ?

Il y a quelques années, M. Mitivié eut l'idée d'attaquer les hallucinalions par l'électricité. Il obtint trois ou quatre guérisons on implantant des aiguilles dans la membrane du tympan. Ce moyen, qui était très douloureux, étant d'ailleurs d'une apphcation difficile, il discontinua ses essais. — M. Baillarger a voulu de nouveau expérimenter l'électricité ; il a d'abord répété l'expérience sur lui-même, et a vu passer devant ses yeux de nombreuses étincelles bleuâtres; la sensation qu'il a éprouvée l'a atïecté doulefireusement. La piqûre de la membrane du tympan pouvant donner lieu à de graves inconvénients, il a inventé un petit appareil destiné à appuyer seulement sur la membrane. M. Baillarger ne se dissimule pas que ce moyen agit en produisant une diversion plus ou moins puissante, et que ce n'est que sous ce rapport qu'il peut être utile. Depuis, cet honorable praticien a repris ce traitement en se servant de l'appareil de M. Hiffelsheim, que ce médecin désigne par le nom de courant voltcdque continu jm^manent. Le principe de la méthode est de faire passer, par des points déterminés, le

(1) M. Estre, Observations recueillies dans le service de hl. Aubanel. — Jour aal l'Esculape, 1842.

courant d'une pile nuit et jour, sans interruption, tant que dure le traitement. M. Baillarger cite un cas de guérison chez .une demoiselle atteinte d'hallucinations depuis plus d'une année, et qui entretenaient chez elle les conceptions délirantes les plus tristes, et la réduisaient à l'état le plus misérable (1).

Les médicaments procurent quelquefois la guérison des hallucinations, non par leurs effets thérapeutiques, mais en rompant la chaîne des idées du malade.

Obs. iàO. — Un étudiant de Berlin, qui avait toujours joui d'une bonne santé, rentre un soir chez lui tout effrayé, la face paie, les yeux égarés, en annonçant qu'il mourra dans trentesix heures. Il se couche, fait appeler un ministre pour se réconcilier avec Dieu, écrit ses dernières volontés. Des symptômes en apparence graves alarment ses camarades ; Hufeland est prié de se rendre auprès du malade; ses conseils n'ont aucun succès. Ce célèbre médecin ordonne une forte dose d'opium, qui provoque un sommeil profond, dont la durée dépasse de beaucoup le terme fatal. A son réveil, on prouve au malade, en lui montrant la date du jour et l'heure, qu'il a été le jouet de son imagination. Lorsqu'il est bien convaincu, le calme se rétablit dans son esprit, les craintes se dissipent entièrement, et sa gaîté ordinaire renaît. Alors ce jeune homme raconte à ses amis, qu'étant sorti la veille, à la chute du jour, il avait vu une tête de mort et entendu une voix qui lui avait dit : Tu mourras dans trente-six heures (2).

Les principaux agents physiques employés dans le traitement des hallucinations sont les saignées, les émissions sanguines, faites dans les Heux d'élection, les bains généraux prolongés, seuls ou avec la douche, l'irrigation, les purgatifs ; dans quelques circonstances, les émétiques, les narcotiques et les antispasmodiques, et enfin les révulsifs extérieurs, comme les vésicatoires , les moxas et les sétons. Beaucoup d'autres remèdes ont été préconisés; nous croyons inutile d'en faire ici la hste. Nous mentionnerons cependant, à cause du nom

(1) Baillargcr, Archives cliniques des maladies menlaleft el nerveuses , Recueil mensuel, février 1841, p. 90.

(2) Darwin, V.oonqmie, t. T, p. 189.

de l'auteur, le traitement par l'eau cliaurlo (1). Le travail manuel est souvent un puissant auxiliaire. Il arrive qu'on conduit dans les asiles d'aliénés des malades dont la folie paraît se rattacher à une alimentation insuffisante. Si la cause des hallucinations tenait à celle condition, il faudrait prescrire une bonne nourriture. — Une dernière recommandation est d'explorer avec soin l'étal de tous les organes et lerhode d'exercice des fonctions.

DEUXIÈME SECTION. — Traitement moral.

Lorsque l'excitation est calmée, les moyens moraux, qui consistent essentiellement à produire de nouvelles impressions, à réveiller les affections, à fixer ratlention sur des objets étrangers, peuvent rendre les plus grands services. Leur choix doit nécessairement varier d'après l'éducation, l'esprit, la nature du délire de l'halluciné. Tel moyen qui réussira auprès d'un homme remarquable ne sera d'aucune utilité auprès d'un homme médiocre. L'artisan ne comprendra point le langage du savant. La femme sera accessible à des consolations qu'on ne pourrait prodiguer à l'autre sexe. L'emploi des moyens moraux lui-même exige de la sagacité , la connaissance des hommes, de la flexibilité et beaucoup de persévérance. Tci, comme partout, nous croyons la maxime de La Fontaine:

Palience et longueur de temps Font plus que force ni que rage,

celle qui conduit aux résultats les plus certains.

Si l'on se rappelle la part immense que prennent les idées dans la production des hallucinations , on comprendra que c'est à elles qu'il faudra recourir pour la guérison de la fausse sensation qui fait le tourment de l'halluciné.

A cet homme qui croit qu'il est changé en théière, à celui-ci qui s'imagine qu'on lui a retourné la tête, vous contenterezvous de donner des tisanes , des purgatifs, des médicaments

(1) Da trailemenl des hallucinalions par l'eau chaude, Broussais. — Annales de la mcdccineijhysiologiqw, janvier 18 8.

quelconques? Comment triompherez-vous par un bain ou par une émission sanguine de la conviction de cet halluciné qui raconte, dans un morne désespoir, qu'il est partout suivi par son Sosie qui lui joue les tours les plus perfides, le ruine, ]e déshonore et le conduira infailliblement au tombeau? Quel remède sera assez énergique pour chasser ce fantôme qu'un malheureux a continuellement devant les yeux, si surtout la cause de cette haUucination est dans la conscience? La douche parviendra-t-elle toujours à vaincre l'opiniâtreté de ce mélancolique qui veut se laisser mourir de faim parce que ses aliments sont empoisonnés, parce qu'on lui fait respirer des odeurs fétides, malfaisantes ?

Les faits sont là pour attester que si souvent le remède fait disparaître les idées bizarres, le plus ordinairement il ne combat que les symptômes d'excitation , et laisse les chimères dans toute leur force. La sœur d'un député, à laquelle nous donnions des soins, veut se suicider pour échapper à la poursuite d'un ennemi imaginaire qui ne la quitte ni jour ni nuit. Nous constatons que la menstruation est irrégulière, se fait mal; la saignée est jugée nécessaire, on la pratique au pied. Le lendemain matin nous trouvons cette dame la figure gaie; tous les symptômes de la douleur ont cessé; elle parle elle-même de la fausseté de ses sensations et reconnaît qu'elle était malade. Quelques jours après, elle était rendue à sa famille. Mais à côté de cette observation vient se placer celle du médecin d'Esquirol (p. 628), et malheureusement ce senties cas les plus nombreux. Après une médication thérapeutique judicieuse, le calme est rétabli, le malade se conforme aux habitudes de la maison : l'hallucination n'a point changé, seulement il en parle moins. C'est alors que le médecin doit employer les ressources de son esprit pour attaquer l'idée , l'affaibhr , la déraciner , tantôt par des voies directes, tantôt par des moyens détournés , mais presque toujours par un heureux mélange de bonté et de fermeté. Faisons l'application de ces préceptes aux cas particuliers : Obs. lAl. — Mademoiselle Claire, âgée de quarante ans, grande, brune, sèche, nerveuse, avait toujours joui d'une bonne santé. Cette demoiseUe, élevée dans les sentiments re-

1)ËS HALLUCINATIONS.

ligieux, (l'un jugement sain, d'un caractère très paisible, dirigeant elle-même ses affaires avec beaucoup de bon sens, aimée de tous ceux qui la connaissaient, n'avait jamais donné aucun signe de iblie, lorsqu'on s'aperçut il y a environ buil mois que ses idées étaient moins lucides. La menstruation oftrait également des symptômes de dérangement. Deux ans auparavant, elle avait eu,, à la suite de faligues prolongées, une forte hémorrhagie utérine.

Son esprit, jusqu'alors très ferme, était devenu inquiet, timoré; la moindre cbose la troublait. Cet état, d'abord peu sensible, finit par faire des progrès; la malade perdit le sommeil ; elle se mit à pousser des cris si aigus et si violents que les voisins en furent effrayés. Personne ne pouvait reposer auprès d'elle. Une pareille situation exigeait des soins urgents : mademoiselle Claire fut transférée dans mon établissement en 1838.

Lorsque je l'interrogeai, elle me répondit qu'elle avait commis tous les crimes imaginables. « Je suis, dit-elle, la bête de Y Apocalypse qui doit paraître enl8/i0; Dieu m'a abandonnée. Satan m'est apparu; il est entré dans mon corps; il va me forcer à courir tout Paris. » Il n'arrivait pas de mal dans le monde dont elle ne fût la cause. Proférait-on un mot, elle s'en emparait pour s'écrier qu'elle était perdue. Lorsqu'on la pressait de questions pour lui faire comprendre combien il était peu probable qu'elle fût aussi coupable qu'elle le prétendait, elle répondait que si elle n'avait pas commis tous les crimes, elle les commettrait. Son appétit était bon ; les fonctions se faisaient bien; elle avait la figure tirée, amaigrie, d'une teinte jaunâtre ; l'baleine assez mauvaise, la langue blanchâtre; son sommeil était court et interrompu par des cris aigus dont elle faisait retentir la maison. Ces cris lui étaient arrachés par la vue de l'enfer et du diable, par les menaces que lui adressait le mauvais esprit et par la terreur qu'elle avait de la damnation. Par moments, elle poussait aussi des hurlements dans la journée. C'était comme une sorte de crise intérieure dont la violence se manifestait à l'improviste par ce symptôme,

Ce besoin irrésistible de crier existe chez un grand nombre

tRAITEMENf. 630

de femmes malades. Tantôt il consiste en aboiements, en miaulements, en hurlements, en gémissements ; tantôt il se produit par des cris plus ou moins violents, qui éclatent avec la rapidité de la foudre. Les malades causaient tranquillement avec vous, rien ne faisait présager la crise, et voilà qu'au milieu d'une conversation fort sensée, elles vous surprennent par l'instantanéité et la violence de ces hurlements irrésistibles. J'ai vu plusieurs dames qui n'étaient pas plus tôt sous l'influence de cette singulière disposition qu'elles se mettaient à courir de toutes leurs forces pour se réfugier dans quelque endroit isolé, afin de ne pas se donner ainsi en spectacle. Toutes celles chez lesquelles j'ai noté ce phénomène m'ont dit qu'elles obéissaient à une impulsion que rien ne pouvait arrêter, et qu'elles n'étaient un peu soulagées qu'autant qu'elles avaient crié(l). ïl y a bien évidemment dans ce symptôme une influence choréique.

Mademoiselle Claire m'évitait quand elle m'apercevait, parce que, tout en lui témoignant beaucoup d'intérêt, je tournai quelquefois en ridicule ces singuhères idées : Comment est-il possible, lui disais-je, qu'une Me d'un sens aussi droit se soit imaginé avoir vu le diable, et cela au xix' siècle? — Vous ne croyez donc à rien? — Certes, je crois ; mais votre idée n'est pas du nombre de celles dont je m'occupe. — Je la quittais ensuite après avoir cherché à jeter quelques doutes dans son esprit.

D'autres fois je me contentais de lui dire : Tous mes raisonnements sont inutiles, ils ne sauraient vous convaincre; il y a longtemps que les médecins d'aliénés savent que vouloir persuader un fou, c'est être aussi malade que lui. — Mais je ne suis pas folle. Alors elle me poursuivait pour me démontrer la vérité de ces sensations; je m'éloignais en souriant, sans rien ajouter de plus. Parfois, je me récriais contre sa prétention d'avoir commis tous les crimes : Il y a de l'orgueil là-dedans ou bien de la folie. Nouveaux discours pour me faire voir qu'elle avait raison. Je l'écoutais ou je ne lui répondais pas, suivant que je la voyais bien ou mal disposée.

(1) A.. Brierre de Boisniont, De Vimilation du cri des animaux dans plusieun alfeclions nerveuses {Gazelle médicale, 8 septembre 1849, p. (j89).

Pour combattre l'excitalion pliysiquc, je lui donnai quelques bains et je lui lis prendre des tisanes rafraîchissantes. Ses hallucinations l'obsédaient sans cesse, quoifju'elle évitât de m'en parler dans la crainte que je ne la plaisantasse. Un soir, elle se trouvait avec ma fille, alors âgée de dix ans. ISe voyezvous pas les flammes qui sortent de ma bouche? s'écriai-l-elle ; elles m'entourent, je suis perdue. Ma fille lui ayant répondu en riant : Mais ce que vous dites là est une folie, elle se mit aussi à sourire, et depuis ce moment elle ne parla plus des flammes.

Mademoiselle Claire avait des moments de repos, puis l'obsession s'emparait de nouveau d'elle; alors elle criait de toutes ses forces, surtout la nuit, parce qu'à cet instant les hallucinations étaient plus vives , elle répétait à chaque instant : Je suis perdue, damnée. Les exhortations, les avis, les réprimandes n'avaient aucun pouvoir sur elle : seulement, lorsqu'on la harcelait trop, elle devenait moins confiante, plus dissimulée.

Comme mademoiselle Claire était à son temps critique et qu'elle voyait encore de temps en temps, quoique irrégulièrement, je proposai un vésicatoire au bras, qu'elle voulut bien se laisser apphquer. Parmi ses conceptions déhrantes, elle avait la manie de faire, aux personnes qui causaient avec elle, sa confession générale, et il était alors curieux d'entendre cette demoiselle, d'un jugement si solide, s'accuser d'une foule de niaiseries, d'enfantillages, de futilités qui faisaient son désespoir, transformés qu'ils étaient en crimes par la perversion de son inteUigence.

Comment un pareil changement avait-il pu se faire dans cet esprit jusqu'alors si sain? Sa position de fortune suffisait à ses besoins, aucune passion ne tourmentait son cœur; elle ne se connaissait point de chagrin ; les causes morales, si puissantes pour moi , ne pouvaient être invoquées dans ce cas; mais il y avait une influence qu'on a voulu singuhèremenl restreindre chez la femme, et dont l'observation journalière nous montre l'action sans cesse renaissante : je veux parler de la menstruation. Mon opinion fut (jue la cause du dérangement de la raison devait être attribuée au

temps critique, et je fis connaître à la malade ce que je pensais à cet égard (1). Vous n'avez aucun parent malade de tête, votre raison n'a jamais été troubléejusqu'alors, tout le mal est causé par le temps critique ; car mademoiselle Claire, qui ne voulait pas être aliénée, reconnaissait bien qu'elle était très souffrante, et, comme les autres, elle disait qu'elle ne guérirait jamais. Je m'aperçus que l'idée que je lui avais suggérée avait produit^ une impression sur son esprit, et dés ce moment, je ne cessai d'y revenir, en l'associant à d'autres moyens moraux dont je m'étais toujours bien trouvé.

Je lui témoignais beaucoup d'affection ; je louais son esprit, son jugement ; en même temps, je m'étonnais qu'une personne aussi heureusement organisée pût nourrir de pareilles pensées. Souvent je la raillais doucement sur ses diables : Vous avez beau rire, me disait-elle, cela existe ; puis elle souriait ellemême des plaisanteries que je faisais. Les conversations lui étaient agréables ; j'y mettais le plus que je pouvais son amourpropre en jeu, j'intéressais son esprit, j'en appelais à son bon sens. Ce plan, suivi avec persévérance, finit par produire une diversion utile dans ses idées. Quand l'amélioration fut marquée, je lui permis de sortir, d'aller voir ses parents, ses amis. Ces promenades étaient quelquefois pour elle des sujets de chagrin ; les personnes qu'elle rencontrait étaient perdues ; c'était surtout lorsqu'elle traversait les jardins publics que la vue du luxe, des toilettes brillante^ excitait ses lamentations; la moderne Babylone se montrait à elle avec toutes ses iniqui- • tés. Peu à peu ses idées devinrent moins tristes; elle sortait plus souvent, était plus gaie, et s'occupait en dehors des choses de la vie-.

Ces résultats ne furent pas obtenus sans alternatives de mal et de bien; ainsi mademoiselle Claire, après s'être montrée gaie, retombait dans sa tristesse, ne voulait plus sortir. Le

(!) A. Brierre de Boismont, De la menstruation considérée dans ses rapports physiologiques et pathologiques, ouvrage couronné par l'Académie royale de médecine. Paris, 1842, 1 vol. in-8". Voy. p. 55, 100, 423, 436, 531. Recherches bibliographiques et cliniques sur la folie puerpérale, précédées d'un aperçu sur les rapports de la menstruation et de V aliénation mentale {Annales médico-psychologiques, ni\f\(''(i 1851, 2'= série, t. Ul, p. 574).

mieux lut suiiuiiL oaiacléiisé par le désir qu'elle irianil'esta de ne pas rester inaclive ; elle commença à travailler plusieurs heures dans la journée; ses cris devinrent plus rares; elle ne fuyait plus la société et causait même assez longtemps. Voulant profiler, un jour, de cette amélioration, je l'engageai à donner de ses nouvelles à sa famille ; elle s'y refusa en disant que son cœur était trop malade. Le matin, elle se sentait très calme, et elle faisait elle-même la remarque qu'elle était comme tout le monde : aussi lui arrivait-il alors de rire lorsqu'on la plaisantait sur l'idée qu'elle avait de se croire la bête de X Apocalypse.

Deux mois après son entrée, elle eut une recrudescence ; à chaque instant elle fondait en larmes, gémissait, s'écriait que le diable allait l'emporter aux enfers parce qu'elle avait communié en état de péché mortel. Néanmoins, les progrès vers le bien continuaient, et l'on suivait avec un vif intérêt cette lutte de la raison contre la folie, de laquelle tout faisait espérer que la première sortirait victorieuse.

Je ne sais si je m'abuse, mais je ne crois pas qu'il y ait de plus belle mission que celle du médecin qui épie le réveil de la raison, observateur attentif de ces associations excentriques de la pensée, de ces perversions étranges des affections les plus naturelles, de cette irrésislibilité des idées folles, de ces fantômes bizarres, de ces créations fantastiques de l'imagination. De quel sentiment de joie ne doit-il pas être pénétré lorsqu'il ' voit se détacher la première pierre de l'échafaudage élevé par la foHe pour cacher la lumière ! Dans cette lutte où, souvent terrassé, il se relève sans cesse combattant, employant tour à tour les armes que lui fournissent la force, l'adresse, et plus encore la persuasion et la douceur, que sa satisfaction doit être grande lorsqu'il est parvenu, par la patience et sa connaissance du cœur humain, à vaincre la chimère!

Mademoiselle Claire se trouvait alors dans des dispositions d'esprit qui annonçaient que l'idée fausse chancelait sur sa base; elle souriait quand on la plaisantait, et elle résolut d'aller à l'église ; mais, lorsqu'elle fut arrivée au seuil du temple, elle déclara qu'il lui était impossible de le franchir; elle se sentait comme clouée à l'entrée de l'église, et elle revint sur ses pas;

TRAITEMENT. t)/i3

aucun raisoimemeiiL ne put la déterminer à passer outre (1). — Le calme s'établissait de plus en plus ; mademoiselle Claire put se livrer à des travaux d'aiguille ; elle sortait, allait voir ses amies, ses parents.

Quatre mois après son entrée, elle écrivait, travaillait; sa figure avait une expression naturelle, mais elle ne voulait pas reconnaître son véritable état; elle gémissait, pleurait de temps en temps, et disait qu'elle ne guérirait pas; cependant elle commandait à sa volonté.

Au bout de deux mois, la convalescence était si avancée que je l'engageai à nous quitter, sa guérison étant désormais assurée. Mademoiselle Claire faisait encore quelques difficultés; elle fut même fort agitée la veille de son départ, par la crainte de retomber malade; lorsqu'elle eut passé la porte et qu'elle fut montée en voiture, elle se trouva beaucoup mieux, et parut tout de suite beaucoup plus gaie.

Mon pronostic sur la terminaison heureuse de l'aliénation de cette demoiselle était fondé sur les motifs suivants : la malade n'avait jamais offert dans son caractère de bizarreries d'originalités : jamais elle n'avait eu de maladies cérébrales, les règles avaient toujours bien coulé; son jugement était droit, son esprit sain, sa conversation sensée, son caractère égal, son extérieur froid et réservé ; elle était instruite, avait lu de bons livres, et ses réflexions étaient judicieuses; enfin, elle ne comptait aucun aliéné parmi ses parents. Toutes ces considérations réunies m'avaient fait penser qu'elle était sous l'influence du temps critique , activée par la continence et l'hémorrhagie utérine qu'elle avait éprouvée. L'état pathologique de l'utérus, en réagissant sur le cerveau, avait fait faire explosion aux idées qui lui étaient familières. — La conclusion que je tirai de cet ensemble de faits, conclusion qui fut d'ailleurs justifiée par l'événement, c'est qu'après un séjour de quelques mois dans mon étabhssement, les règles auraient complètement cessé et que la raison reprendrait tous ses droits.

Je suivis avec un vif intérêt l'état mental de mademoiselle

(1) Ce fait, consigné dans toutes les histoires de possédés, de sorciers, trouve son explication naturelle dans la nature de la conception délirante.

Glaire; des lettres m'apprirent qu'elle était entrée dans l'église, qu'elle remplissait ses devoirs religieux, et (ju'elle se sentait fort bien. Plus tard, elle me donna de ses nouvelles ; elle était complètement guérie et me remerciait affectueusement de mes soins. Cinq ans après, sa santé continuait à être excellente.

Les hallucinations, chez cette demoiselle, lurent le caractère principal de la maladie; les idées fausses qui s'y joignirent en étaient la conséquence. Les agents physiques furent très bornés ; car, à l'exception de quelques bains et du vésicatoire, il fut impossible de décider la malade à prendre des médicaments. Sa constitution sèche et nerveuse nous fit rejeter les émissions sanguines. Toutefois, ces remèdes eurent un mode d'action ; mais nous avons la ferme conviction que le traitement moral que nous suivîmes avec persévérance pendant plusieurs mois contribua puissamment au rétablissement de sa raison.

Cette observation, que nous avons choisie entre plusieurs autres, parce que, dans une histoire des hallucinations, nous ne pouvons accumuler les faits qui nous sont propres, comme dans un mémoire spécial, nous paraît cependant un spécimen suffisant pour faire apprécier notre méthode.

Un événement imprévu, la comparaison subite de ce qui est avec ce que l'on croyait être, suffisent, dans quelques circonstances, pour faire cesser les hallucinations.

Lepréfet de l'empire, dont nous avons rapporté l'observation très en détail, s'écrie, en voyant les Cosaques dans le jardin des Plantes : Assez, je suis guéri. Une autre malade d'Esquirol attendait le Messie. Après une longue conversation, elle fait avec ce médecin une convention écrite, d'après laquelle elle s'engage à passer pour folle, si le Messie n'est point arrivé le 25 mars. Au jour fixé, le Messie ne paraît pas ; la malade s'exécute de bonne grâce, reprend ses habitudes, et le retour de la raison est complet en très peu de temps.

Obs. 142. — Une 'dame, devenue mélancolique à la suite de ses couches, après une longue lutte entre la raison et la folie, finit par se croire coupable d'un crime capital; son infamie, disait-elle, avait causé la mort de son mari, et son esprit la hantait. Elle avait l'habitude, chaque soir, de se mettre à la

TRAITEMENT. <>i5

croisée et de regarder un poteau blanc qui lui semblait être le fantôme du prétendu mort. Plusieurs semaines s'étant écoulées sans qu'il y eût d'amélioration, le mari pensa qu'il ferait bien de la voir^ car, quoiqu'on lui eût dit que l'isolement était une condition essentielle de la guérison, il conjectura, avec raison que le meilleur moyen de lui prouver son existence était de se montrer à elle.

En vain lui objecta-t-on que sa femme le regarderait comme un revenant; les médecins furent dans la nécessité de lui accorder la permission qu'il sollicitait. Les résultats* de cette visite, qui ont été racontés par le mari, furent prodigieux. (( Aussitôt, dit-il, que j'entrai dans la salle à manger, où ma femme passait ordinairement la journée, elle courut dans un coin, se cacha la figure dans son mouchoir, tourna autour de l'appartement et me regarda en face, paraissant un instant contente que je fusse vivant, mais prenant immédiatement après un air de terreur, criant que j'étais mort et que je venais la tourmenter. Ce qui se passait était exactement ce que les médecins m'avaient annoncé, et pendant quelques minutes, je pensai que tout était perdu.

» Trouvant que la persuasion et le raisonnement ne faisaient que l'irriter et la confirmer dans sa croyance, j'abandonnai ce moyen, et j'essayai d'attirer son attention sur d'autres sujets. Il y avait quelque temps qu'elle ne m'avait vu, ainsi que mes enfants; je pris son bras sous le mien, la conduisis dans le jardin, et commençai à lui raconter ce qui m'était arrivé, ainsi qu'à eux, depuis son départ. Ces détails excitèrent son attention ; bientôt elle s'intéressa à ce que je disais; j'entrai dans les particularités les plus minutieuses et les plus circonstanciées sur la manière d'élever nos enfants (nursery), sur la maison et ses amies. Je sentis que je gagnais du terrain, et, lorsque je crus m'être complètement emparé de son esprit, je me hasardai à lui demander, en plaisantant, si je n'étais pas très communiealif pour un esprit. Elle se mit à rire. Je quittai immédiatement ce sujet, el fixai de nouveau son attention sur ses enfants et ses amies. Le plan réussit au delà de mes espérances; nous restâmes ensemble, je passai la soirée avec elle et la laissai parfaitement tranquille. »

Cet heureux résultat ne se démentit point, et quelques objections générales que l'on puisse faire contre cette tentative, il est impossible de ne pas reconnaître qu'elle réussit quelquerois(i) .

La méthode de Leuret doit naturellement trouver ici sa place; quoique nous en ayons indiqué les principaux traits, nous pensons qu'un exemple emprunté à son ouvrage est indispensable pour la faire bien connaître.

Obs. lZi3. — Le nommé A..., âgé de quarante-deux ans, charpentier, non marié, est entré à iJicétre, le 18 juin 1839.

D'un tempérament nervoso-sanguin, A... faisait un grand usage des boissons alcooliques : son père, disait-il, buvait beaucoup aussi, ce qui occasionna à plusieurs reprises, un dérangement dans ses facultés intellectuelles. A..., d'un caractère vif, impatient, se mettait facilement en colère. Lorsqu'il travaillait de son état, avec plusieurs camarades, il ne pouvait supporter de ceux-ci les moindres plaisanteries. Cependant il n'avait jamais donné de signes de fohe, lorsque, quinze jours avant son admission à Bicêtre, son sommeil commença à être troublé; il n'eut plus de repos. Alors A... éprouva des hallucinations. 11 se croyait poursuivi par des mouchards; des voix, qu'il entendait, l'appelaient de ce nom. A cette même époque, il se mit dans la tête que son maître de chantier avait parlé de lui acheter une boutique de marchand de vins. C'était celle d'un marchand placé à côté du chantier où il travaillait.

Le jour de son entrée, A... n'est pas très agité. Il raconte que, depuis un mois, il est en butte à bien des tourments et des persécutions. Trois personnes surtout ne cessaient de le poursuivre, le marchand de vin était de ce nombre ; il le traitait de mouchard et de voleur. — - De là une dispute très vive et une demande en réparation d'honneur portée parle malade

(1) Conolly, ouv. cité, p. 402. — Nous connaissons un fait absolument semblable arrivé dans l'établissement d'Esquirol, et que nous tenons d'an témoin oculaire. Le même résultat a eu lieu pour une de nos aliénées, monomane slupide. Cette circonstance nous a engagé à donner quelques conseils sur le renvoi des aliénés, lors môme qu'ils ne sont pas guéris; la principale circonstance qui nous décide à agir ainsi, c'est leur désir répété de retourner chez eux. {liibliothèque des médecins praticiens, t. IX. Maladies mentales, traitement. Voy. aussi l'article Lypémanie.)

à 50(» francs. — Il parle aussi du propriétaire, qui lui a lait bien des promesses. Celui-ci l'aimait beaucoup, et sa femme lui faisait mille agaceries à tous les instants de la journée. — A... entendait très souvent la voix de ses ennemis qui -parlaient de lui ; de plus, il se figurait qu'il était riche, et que les plus belles choses étaient à son service.

Le traitement qui lui fut administré pendant quelque temps consista en ventouses à la nuque, bains avec affusion, pédiluves et hmonade. — Plus tard on l'engagea à travailler, il s'y refusa obstinément. Plusieurs douches lui furent données ; il promettait d'aller travailler, mais la promesse était presque aussitôt oubhée. Il finit par lasser la patience de M. Ferrus. A... passait presque toute la journée à dormir, soit dans la cour, soit à côté de son lit, continuant à être très calme et ne parlant jamais de sa folie.

Le 12 septembre, Leuret, qui a pris le service, interroge A.. . pour savoir s'il veut travailler; celui-ci refuse, alléguant un manque de forces physiques, et prétendant que, du reste, on ne pouvait pas le retenir indéfiniment à Bicêlre; que sa sortie devant être prochaine, il recommencerait à travailler de son état, quand il serait rendu à la liberté. Il se plaint, en outre, d'être l'objet de tracasseries continuelles de la part d'une foule de gens, tracasseries auxquelles il serait en butte jour et nuit; ces tracasseries sont si soutenues, dit-il, qu'il lui est impossible de goûter un instant de repos.

Immédiatement A... est conduit au bain et placé sous la douche; alors Leuret l'interroge et l'autorise à raconter ce qu'il a éprouvé depuis qu'il est à Bicêtre.

— Depuis six mois, je me suis instruit ici de choses que je ne savais pas; j'ai appris toutes ces choses en regardant les astres. Par exemple, j'ai appris dilférentes connaissances de l'anatomie.

— Qu'est-ce que l'anatomie?

— L'anatomie, c'est diflérentes choses qui paraissent dans les nuages; des animaux, des personnages. Dans le soleil, j'ai vu différents personnages ; j'ai appris que c'est le soleil qui me donne le jour. Dans la lune, j'ai remarqué un personnage que je ne connaissais pas. . ../i:;r

— Ce personnage, l'avez-vous connu sur la terre?

— Non, monsieur Leuret; depuis six mois, j'ai travaillé pour la sûreté du roi, pour le château, je n'en ai jamais retiré un sou. Je regardais le soleil en travaillant, et quand les yeux me faisaient mal, je cessais, puis je regardais de nouveau.

— Vous prétendez avoir des ennemis ; quels sont-ils?

— Oui, j'ai des ennemis ici; d'abord le garçon de salle. Il y en a d'autres que j'entends bien, mais que je ne vois pas; ils sont sous la tête de mon lit ; si vous vouliez me laisser pénétrer dans le corps des bâtiments, je les trouverais bien. Des souterrains sont sous la tête de mon lit, c'est là que sont mes hommes, ceux qui vont porter mes volontés à Paris... D'ailleurs, j'ai bien d'autres ennemis. La nuit j'entends des femmes au-dessous de moi. Il n'y a pas de choses qu'elles ne me disent.

— Que vous disent-elles?

— Elles me disent que je suis un grand salaud et... Elles sont sans cesse à me parler quand je suis couché, quand je suis assis, quand je suis dans la cour; partout elles me parlent, et toujours pour me chagriner, pour m'insulter...

— Comment se fait-il que vous n'entendiez maintenant aucune voix de femme ?

— C'est probablement parce que je suis au miheu de plusieurs personnes.

— Mais à côté tie votre lit, comment se fait-il que vos voisins n'entendent pas ces mêmes voix?

— C'est que nos conversations se font à voix basse ; et d'ailleurs souvent nous nous comprenons par des signes.

Après avoir écouté avec beaucoup de complaisance toute la narration d'A..., Leuret lui parla comme il suit :

—T- A..., je vais vous dire maintenant ma façon de penser sur tout ce que vous venez de nous raconter; il n'y a pas un mot de vrai dans tout cela ; toutes les choses qûe vous nous avez dites sont des folies, et c'est parce que vous êtes fou que l'on vous retient à Bicêtre.

Ici A... réplique :

— Monsieur Leuret, je ne crois pas être fou; je ne peux m'empêcher de regarder les personnes qui sont sous mon lit,

dans les soulerrains, puisqu'elles sont là. Vous voulez que loul ce que j'ai dit soit des folies, je le veux bien, mais je sais ce que j'ai vu et entendu. Alors, d'après ce que vous dites, il n'y a donc pas d'espoir que je sorte d'ici?

— Vous sortirez, mais à une condition; écoutez bien ce que je vais vous dire. Vous sortirez seulement quand vous ne serez plus fou, et voici ce qu'il faut faire pour ne plus être fou. Il ne faut plus regarder le soleil, ni les astres ; il ne faut plus croire qu'il y a des souterrains sous votre lit, parce qu'il n'y en a pas ; il ne faut pas croire aux voix que vous dites sortir des souterrains, parce qu'il n'y a pas de voix ou de personnes qui parlent dans des souterrains qui n'existent même pas... De plus, il ne faudra jamais refuser de travailler, quel que soit le genre de travail que l'on vous commande de faire. Si vous voulez que je sois content de vous, il faut obéir. Promettez-vous de ne plus penser à vos folies? Promettez-vous de n'en .plus parler ?

— Si vous voulez que je n'en parle plus, parce que vous dites que ce sont des folies, je n'en parlerai plus.

— Promettez-vous de n'y plus penser?

Le malade ne se décide qu'avec peine ; il est pressé vivement et répond :

— Non, monsieur, je n'y penserai plus.

— Promettez-vous de travailler tous les jours, quand on vous le commandera ?

— J'ai un état, je voudrais sortir pouî* travailler à mon étal.

— Je vous ai dit à quelles conditions vous pourrez aller travailler de votre état. Maintenant, je vous demande si vous consentez à travailler?

Le malade hésite et ne se rend qu'avec peine.

— Comme vous avez souvent manqué de parole sur ce point, et que je ne compte pas sur vos promesses, vous allez recevoir la douche, et nous continuerons tous les jours à vous la donner jusqu'à ce que vous-même vous veniez nous demander à travailler, et que vous fassiez l'aveu, de votre propre mouvement, que toutes les choses que vous avez dites sont des folies.

Douche. Elle lui est pénible ; il ne tarde pas à se rendre.

— Vous voulez que j'aille Iravailler, j'irai; vous ne voulez pas que je pense à tout ce que je vous ai dit, parce que ce sont des imaginations, je le veux bien. A tous ceux qui me parleront de cela, je dirai que ce n'est pas vrai, que ce sont des folies que j'avais dans la tête.

— Irez-vous travailler aujourd'hui ? — Puisqu'on m'y force, il faut bien que j'y aille.

— Irez-vous de bonne volonté ? — Puisqu'on m'y force, j'irai.

— Vous devriez dire que vous comprenez que c'est dans vos intérêts d'aller travailler. Irez-vous de bonne volonté, oui ou non? — Hésitation; douche. Après un court moment : — Oui, monsieur, tout ce que je vous ai dit sont des folies ; j'irai travailler.

— Vous avez été fou? — Non, je n'ai pas été fou. — Vous n'avez pas été fou? — Je ne crois pas, du moins. Douche. - — Avez-vous été fou ? — C'est donc être fou que d'avoir des imaginations, de voir, d'entendre? — Oui.

— Eh bien ! monsieur, c'est de la folie. Il n'y avait pas de femmes, ni d'hommes, ni de camarades, parce que c'est de la folie.

— Quand vous croirez entendre quelque chose de cette nature, que direz-vous? — Je dirai que c'est de la folie, et je ne m'y arrêterai pas...

— Je veux que demain vous veniez me remercier de vous avoir débarrassé de toutes vos idées folles. — Je vous promets de travailler et de vous remercier de m'avoir enlevé mes idées.

— Je veux que vous alHez travailler aujourd'hui. — J'irai, je vous le promets.

Le soir de ce même jour. A... reçoit une douche que lui donne M. Aubanel, pour ne s'être pas rappelé qu'il devait aller au travail dans la journée....

Le 13 septembre. Ce matin A... vient à la rencontre de Leuret ; aussitôt qu'il le voit paraître dans la cour, il le remercie de l'avoir débarrassé de ses idées ; il attend l'heure du travail pour partir. Depuis hier, il n'a rien vu, rien entendu : C'él aient, dit-il, des illusions que j'avais dans la tête, je le vois bien ; j'en suis bien sûr....

là septembre. Même proteslation que la veille. A... n'a rien entendu, rien vu; il parle avec moquerie de ses anciennes idées. Leuret lui tend des pièges. A... les évite avec adresse, toujours dans la conviction que ses idées étaient folles... Pendant plusieurs jours, Leuret renouvelle ses tentatives : elles sont sans résultat.

25 septembre. Il n'y a point le moindre doute à élever sur la guérison radicale d'A... Cet homme, avant le dernier traitement, était maigre et triste, il recouvre de l'embonpoint, en même temps qu'il a de la gaieté. Son sommeil est fort paisible maintenant. Il vit en bonne intelligence avec tout le monde. // a cru voir, il a cru entendre; telles sont toujours les expressions dont il fait précéder les réponses aux questions qui lui sont adressées sur les divers sujets de ses hallucinations. — A... demande sa sortie; elle lui est accordée le 3 octobre, c'est-à-dire vingt jours après le long entretien du 12 septembre.

« La guérison de A..., dit Leuret, est due, sans contredit, à la douche d'abord, et ensuite au soin que j'ai pris, pendant que le malade était dans le bain, de le faire parler sur tous les sujets de son délire, et d'exiger qu'il me répondît toujours raisonnablement.... Il faut ne se montrer satisfait que lorsqu'il n'y a plus, ou lorsqu'il ne paraît plus y avoir d'arrièrepensée dans les paroles.... Si je m'étais contenté de la réponse d'A..., j'avais le dessous; le malade eût dissimulé, et peutêtre n'aurais-je pas réussi. Je n'ai pas ménagé son amourpropre ; j'ai. exigé de' lui qu'il prononçât le nom de fou, afin de rendre, s'il se pouvait, inséparables, l'idée de folie et celle de la maladie , mettant à celle-ci un nom propre à la faire repousser.

» La séance du bain une fois terminée, j'ai voulu que le malade travaillât, afin qu'il me donnât la preuve qu'il agissait réellement comme un homme raisonnable.

» Souvent je tends des pièges aux ahénès qui , après la douche, paraissent être raisonnables; je reviens à eux, paraissant me repentir des objections que je leur ai faites, de la peine que je feur ai causée, et s'ils s'y laissent prendre, je leur montre en quoi ils ont failli, pour qu'ils soient constam-

'^♦i- DES HALLUCINATIONS,

menl, en i^ardn sur oux-mêines. Coinrno, dans cetle espèce de lutte, rnoii objet n'est point de punir, mais de guérir, il est bien entendu que j'ai soin de proportionner les ruses que j'emploie au degré d'intelligence des malades auxquels je m'adresse (1). »

Cette observation, fort intéressante, et dont nous avons fail connaître les particularités les plus importantes, nous paraît un argument puissant en faveur de l'opinion que nous avons émise précédemment sur la difficulté d'appliquer, dans tous les cas, le traitement de Leuret aux malades des établissements particuliers. Quelque habile que soit un médecin qui mettra ce système à exécution, nous lui répéterons que les hommes qui ont reçu de l'éducation, qui ont été habitués à comparer, à réfléchir, à vouloir, ne feront point aussi bon marché de leurs idées, et que des scènes fâcheuses pourront avoir lieu si on leur dit qu'ils sont fous, surtout si on veut les obliger à le reconnaître. L'halluciné déraisonne sur un ou plusieurs points, cela est incontestable, mais, sur tout le reste, il juge sainement; cette disposition d'esprit dont il a la conscience ne contribuera-t-elle pas à donner encore plus de force à ses fausses sensations? Le monde estrempH d'hommes à jugement faux. Mettez-les en présence de l'orateur le plus éloquent, le plus persuasif, le plus logique, mais qui heurte de front leurs préjugés, pas un ne changera ses convictions. Qui persuade-t-on d'ailleurs dans la vie? L'infmiment petit nombre de ceux qui sont doués d'une raison froide, et les natures vives, impressionnables; l'immense majorité n'obéit qu'à ses passions, grandes ou petites. Pensez-vous donc faire pour les fous ce que vous ne pouvez faire pour les hommes raisonnables? Il importe à la vérité de distinguer les erreurs qui sonl le résultat de la maladie, de celles qui proviennent de l'éducation, et Leuret a eu raison de dire que l'on n'empêchera jamais un juif de croire à la venue du Messie, et certaines populations aux sorciers; mais les erreurs que ce médecin attribue à la maladie n'ont-elles pas elles-mêmes leurs source? dans l'éducation? Gomment les vaincre en les attaquant ouver-

(1) Leuret, Du traitement moral delà folie, i voL in-S". Paris, 1840, p. 186.

teraent? Cette victoire peut être très facile dans un hôpital, je la crois plus rare dans les établissements particuliers, surtout lorsqu'on s'adresse à des caractères fermes ou orgueilleux. Tous ceux qui ont subi ce traitement n'ont pas été guéris. 11 y a trois ans, nous fûmes consulté par un prêtre qui avait la manie de se croire évêque. Sous la douche il parut reconnaître son erreur et sortit de Bicêtre. Voici ses propres paroles : « Je suis convenu que j'avais tort, parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen de m'épargner le supplice et que toutes mes protestations eussent été inutiles dans un lieu où le médecin est toutpuissant; en la recevant, je n'étais pas moins persuadé que ce que je disais était la vérité. » Ses expressions, à l'égard du médecin, étaient exagérées, injustes, mais le fait de la dissimulation n'en existait pas moins. Dans notre propre pratique, nous avons eu recours à l'intimidation, et derrière nous, les malades disaient : Nous cédons, parce qu'il n'y a rien à faire contre la force, mais nous sommes convaincus de la réalité de nos idées.

Pariset, dans un rapport à l'Académie de médecine, a adressé d'autres objections à cette méthode. « Que ferait, dit ce médecin, la sévérité... sur les hallucinés? sur ceux qu'obsèdent des sons étranges, des voix, des paroles, des phrases, des discours?... Arracher par la douleur à ces infortunés l'aveu qu'ils n'entendent pas ce qu'ils entendent, c'est leur arracher un mensonge, et ce mensonge, qui les avilit à leurs propres yeux, les rempht pour vous de mépris et de haine; et comme ils ne sont point aliénés par leurs hallucinations, mais par les fausses idées qu'ils y attachent, attaquer ces idées pour les détruire, les combattre par des arguments et par la violence, afin de ramener le malade au seul sentiment de ses impressions intérieures, le plus souvent c'est ne faire que l'aigrir par des tourments nouveaux (1). »

Ces objections ont peu de valeur pour Leuret, qui, après

(1) Bulletin de l'Académie royale de médecine, Paris, 1839, t. IV, p. 83. — — Rapport de M. Pariset sur le mémoire de M. le docteur Blanche. — Voir dans la notice biograpiiique que nous avons consacrée à M. F, Leuret (inna/es méd.-psycholog., 2« série, t. III, 1851, p. 512 et 520), l'appréciation que nous avons faite de sa méthode. — Casper, Traité prat. de rvéd. légale, 2 vol. 1861.

tiô/l DES HALLUGINATJUNS.

les avoir réfutées, ajoute : « Si le souvenir du service (juc vous avez rendu au malade ne parvient pas à dissiper son ressentiment, eli bien , qu'il vous haïsse, mais qu'il soit guéri (i). »

Nous ne ferons plus qu'une seule observation, c'est qu'il n'est pas toujours sans inconvénient de vouloir obliger le malade à reconnaître son erreur.

Obs. Ihli. — Un nommé Vincent croyait être d'une si grande taille, qu'il lui était impossible de passer par la porte de son appartement. Son médecin recommanda de la lui faire franchir de force. L'ordre fut exécuté, mais il eut des conséquences fatales, car, en la traversant, Vincent s'écria qu'on l'écorchait et qu'on lui brisait les os. L'impression fut si terrible qu'il en mourut quelques jours après, en reprochant à ses gardiens d'avoir été ses meurtriers (2).

C'est un fait maintenant acquis à la science que les hallucinations peuvent être traitées avec succès. Notre opinion est jusque-là conforme à celle de Leuret, mais nous différons pour le mode d'exécution ; tandis qu'il insiste dans la généralité des cas sur l'emploi de son traitement, qui porte le nom de révulsion morale , nous ne le croyons applicable qu'à un certain nombre de cas , déterminés par la condition sociale des malades, leur caractère et le genre de leur délire. Loin de réduire le traitement des hallucinations aux moyens moraux seulement, nous pensons qu'il faut recourir tantôt aux agents physiques, tantôt aux influences morales , tantôt à ces deux moyens réunis. A l'aide de ce traitement mixte , en rapport avec l'étiologie et la symptomatologie des hallucinations, on obtiendra des succès nombreux , durables, qui n'auront pas le côté brillant des guérisons dues à la méthode de Leuret, mais qui, pour les praticiens, offriront un immense avantage, celui de ne point heurter ces aspérités nombreuses dont notre pauvre humanité est partout hérissée. Quant au choix des moyens moraux , le médecin se réglera d'après les individualités , les maladies et d'après certaines indications qui, pour

(1) Leuret, ouv. cité, p. 207 et suiv.

(2) Marcus Donatus, Hist. med. var.,]\b.U, cap. 1.

TBAITiiiVlENT. ^55

avoir été ridiculisées sous le nom de tact médical, n'en sont pas moins souvent des phares lumineux qui nous guident dans les cas difficiles.

Certes, la contradiction et la fermeté ont leur utilité, mais nous pensons qu'on n'aura qu'à se louer de ne pas attaquer de front les hallucinations, de les tourner, de les combattre à la manière des Parthes. Les monomanes hallucinés ne diffèrent des autres hommes que par quelques idées spéciales; ils leur ressemblent sous les autres rapports. Les moyens doux, qui mènent à bien tant d'entreprises leur sont également applicables, aussi n'hésitons-nous pas à leur donner la préférence dans la plupart des cas.

L'étude que nous avons faite des hallucinationi; nous a conduit à étabhr plusieurs catégories. Il est évident que la thérapeutique que nous venons d'indiquer n'a d'utihté que pour quelques-unes; qu'elle est nulle dans d'autres; qu'enfin, plusieurs cas réclament des médications différentes : c'est par l'examen de ces diverses circonstances que nous allons terminer ce qui est relatif au traitement.

Les hallucinations compatibles avec la raison peuvent se manifester habituellement sans qu'il en résulte aucun dérangement de l'intelligence; les agents thérapeutiques seraient alors sans utilité; mais il est des cas où elles sont incommodes, troublent la tranquilhté et le repos; les remèdes, physiques peuvent amener promptement la guérison. Un individu entend sans cesse la voix d'une femme; quoiqu'il n'ajoute aucune croyance à cette erreur de sens, il réclame les secours' de la médecine. M. Bottex, d'après quelques indications, lui fait appliquer des sangsues derrière les oreilles, de la moutarde aux mollets, recommande les bains de pied sinapisés chaque soir et l'usage du petit-lait avec le sirop d'orgeat , lui fait prendre deux pilules d'Anderson pendant quelques jours. A ces remèdes , on joint le travail. Un mois après , l'halluciné était complètement guéri.

Dans les hallucinations de cette espèce, il faut rechercher la cause avec soin. Ainsi le traitement varie suivant qu'elles sont déterminées par un afflux sanguin , par un amas de bile dans l'estomac. Il en sera de même pour celles qui se rat-

OOO DES HALLUCINATIOINS.

tachent à une forte concentration de la pensée, à la faiblesse de la convalescence. Les hallucinations dues à l'obscurité, à la terreur, occasionnées par les prisons, cesseront avec la cause.

' L'influence morale de la croyance aux hallucinations compatibles avec la raison a eu des résultats heureux; nous en citerons un exemple.

Obs. 1A5. — Il y a deux ans, un homme d'une quarantaine d'années, à physionomie intelhgente, se présente chez moi; il venait me parler d'un événement qui l'avait beaucoup préoccupé. En mon absence , il fut reçu par ma femme qui lui apprit que j'étais à l'étranger. « Je regrette d'autant plus l'absence de votre mari, lui dit-il, que j'avais fait le voyage exprès pour le voir et lui raconter ce qui m'était arrivé. J'étais depuis longtemps assailli par des hallucinations de l'ouïe et de la vue» qui avaient fmi par produire sur moi une profonde impression, car je ne pouvais m'empêcher de croire qu'à la longue ces visions amèneraient la folie, et cette perspective me plongeait dans le désespoir. Ce fut dans cette disposition d'esprit que le livre de M. Brierre de Boismont me tomba sous les yeux. Je lus avec une vive curiosité l'ouvrage, mais je fus surtout très fortement impressionné par le chapitre des hallucinations compatibles avec la raison. Je le relus plusieurs fois, et je demeurai convaincu que c'était mon cas. Cette pensée m'apporta un grand soulagement, et peu à peu les phénomènes que j'éprouvais s'affaiblirent, le mal qui me poursuivait cessa, et je me trouvai, à ma grande joie, guéri de cette obsession, qui m'avait si douloureusement affecté. Remerciez bien M. de B..., et témoignez-lui tous les regrets que j'éprouve de ne pouvoir le faire moi-même. Mais je demeure très loin, je suis obhgéde repartir. J'emporterai du moins la pensée de lui avoir témoigné ma reconnaissance. »

Le traitement à employer dans les hallucinations simples et dans celles qui comphquent la folie étant celui qui fait le but de ce travail, nous n'avons rien de plus à dire ; seulement nous ferons observer que, lorsque l'aliénation mentale dominera, ce sera contre elle qu'il faudra diriger les moyens thérapeutiques. Ce n'est que lorsque l'hallucination formera le caractère saillant de la monomanie qu'elle pourra être traiter

TRAITIÎMKNT. 657

avec succès. Dans la manie et la démence, les hallucinations n'exigent de traitement physique que lorsque la santé du malade est dérangée. Quelquefois, cependant, la manie se trouve exaspérée par les hallucinations ou par les illusions. Dans ce cas, il convient de rechercher si la lumière, le bruit, - ne les provoquent pas. On place alors le malade dans l'obscurité, on a soin que le silence se fasse autour de lui. Les calmants sont indiqués. Dans d'autres circonstances, il faut au contraire mettre le maniaque dans un lieu éclairé. Les émissions sanguines peuvent être nécessaires, et l'on se trouve bien de leur usage.

Le delirium tremens s'accompagne très fréquemment d'hallucinations, souvent fort importunes; l'isolement, les bains, l'opium, l'ammoniaque, em ployés contre la maladie mentale, triomphent également des hallucinations. Ce genre de délire présente un fait pratique qu'il est utile de connaître : certains individus, habitués aux boissons fermentées, ne peuvent en être privés sans qu'il en résulte des accidents pour eux. Tels qui avaient des visions par l'abus, les conservent par la privation; il faut leur accorder une dose modérée de vin ou d'eau-de-vie.

L'ivresse peut donner lieu à des hallucinations fort bizarres; elles se dissipent ordinairement avec les effets occasionnés par les boissons fermentées ; lorsqu'elles persistent, il suffit quelquefois d'une émission sanguine, d'un purgatif, d'un émétique ou d'une préparation opiacée pour en délivrer l'individu qui les éprouve.

Les hallucinations dues aux substances narcotiques réclament, dans plusieurs circonstances, les moyens thérapeutiques. Le traitement est surtout indiqué lorsqu'elles ont été occasionnées par l'ingestion du datura, de la belladone, etc. Les médicaments à employer sont ceux qui conviennent dans l'empoisonnement par ces subslances. Lorsque la cause des hallucinations se rapporte à l'usage du hachisch ou de l'opium, il faut laisser agir la nature; les symptômes cesseront au bout de quelques heures. Si les effets de l'opium se prolongeaient trop longtemps, on les combattrait par les remèdes appropriés.

Lorsque les hallucinations, nées pendant le cauchemar, se

OOft DES HALLUCINATIONS.

conliîlUenl. (hms l'élàl tié veille, Ou qu'elles se i-eproduisent elia(jU(3 iiiiil, il devieill, nécessaire de recoUHr aux moyens riiédicalix. Tous les organes doivent être exauiinés avec beaucoup d'alieiilioh, car il n'est pus rare qu'elles sd lient, dahs ce cas, fi une nutlivaise disposition des voies digestives. D'àUlres fois, elles sotlt déterminées par une émotion morale, une impression pénible. Lâ conduite à tenir dans Ces deux circonstances ne saurait être la même. ScbenkiUs t-apporte qu'un hortime, qui voyait toutes les nuits une fettuHe s'élancer sur lui, eh fut si enhiyé, qu'il en était comme fou. Deux ou trois conversations qu'il eut avec son médecin amenèrent Sa guérison. Bdhs un àutte cas cité par ce médecin, il fallut recourir aUx rtiédicamehts.

Les hallucinations peuvent se montrer dans les rêves et précéder l'apparition de la folié; elles ont alors un caractère douloureux, qui, réuni à la connaissance du tempérament de la personne, de ses antécédents, des autres désordres de la santé, peuvent Uiettre sur la voie. Un emploi judicieux des moyens tnédicàux préviendrait peut-être le développement de la folie. Lorsque les hallucinations viennent troubler le sommeil des aliénés, elles réclament, dans plusieurs circonstances, l'emploi des remèdes. Une émission sanguine, Un purgatif, utl bain, suffisent quelquefois pour leUr rendre le repos.

VecttaSé se rattache souvent à une surexcitabilité nerveuse morbide qui ne peut être calmée que par les agents thérapeutiques. Suivant les cas, ils doivent être choisis parmi les mo^'ehs physiques oU moraux. Dans l'épidémie suédoise, dont le docteur Soudefl a donné récemment la description, la diminution, et probablement la cessation de la maladie, furent dues, eti grande partie, à l'inaccomplissement des promesses faites pat les hallucinés extatiques. Ajoutons cependant que, dans cette épidémie morale, la médecine a été souvent utile.

Le traitement des hallucinations qui surviennent dans le di^lire aigu et dans les maladies qui n'appartiennent point aux diffetetites catégories que nous venons d'énumérer ne constitue rien de spécial; il rentre prescjue toujours dans celui qui est propre à chacune de ces affections. Quelquefois, cependant, les hallucinations persistent après l'accès fébrile. Jl est néces-

TR.MTEMENT. (359

saire, dans ce casj de prescrire line saignée, des sangsues oU des ventouses, de purger^ de recommander les bains avëc des alTiislons IVoides; un vésicaloire, dans le cas où elles lie céderaient pas à ces différehls mbyens, pourrait produire une diversitin utile.

Les fièvres intermittmtes se compliquent quelifuefois d'hallucinations. Si ce symptôme se prolongeait pendant la convalescence, il faudrait revenir aU sulfate de quinine.

Les hallucinations ont été fréquemment observées dans lé typhus, et nous les avons notées dans quelques caè de lièvres typhoïdes (1). Le plus ordinaireilient elles disparaisseht avec le retour des forces. Cependant il peut arriver que l'ébi^anlement qu'a reçu le système nerveux prolonge leur durée bieii au delà du terme ordinaire. Les toniques, les fortiliants, un bon réginle hygiénique^ cohvlenneiit surtout dans de semblables circonstances. Avec le rétablissement de la santé, les erreurs des sens n'ont plus lieu.

Vétat morbide des voies digestivés est quelquëfois une tausé d'hallucinations. Il faut alors explorer les organes, ce qtii, au reste, doit toujours être fait lorsqu'il së manifeste tjuélque dérangement dans l'éconbmie : des boisso'tis rafraîchissantes,délayantes, uri régime diététique, sont les seuls moyens iiécessaires. L'hallucination peut dépendre de l'ingestion dans l'estomdc d'une substance inolfensive. Un de nos confrères nolis et rapporté l'observation d'une dame qui, chaque fois qu'elle prenait du café, avait des visions ; ici, c'est le càs de répéter l'aphorisme : Sûbl'dt'a cîiilsti, tollititr effectus.

On a vu les hallucinations se iilanifeslëi' dans les affections les plus divet'ses. Le journal d'Edimbourg- a rapporté' l'observation d'utle dame qui, à la suite d'un accès dë gotUte, fiît assaillie par des fantômes. Elle fut guérie de fce trouble des sensations par des cataplasmes aux pieds , des médecinës dôuëes, et surtout jidr une légère attaque de \à maladië.

Quelquefois les hallucinations apfïaraisserit dans la dernière période des mdladi'ês chroniques ; une étîiotion agréablë a pu,

(1) Voir l'ouvrage de M. Gaultier de Claubry dans lequel l'identité du typhus et des fièvres typhoïdes Cst vivement sonténue.

dans ce cas, les faire cesser à l'inslant. Lorsqu'elles sont liées à la faiblesse de la convalescence, une bonne nourriture, un air pur, quelques toniques, sont les remèdes les plus convenables.

En compulsant les ouvrages de pathologie, il serait facile de grossir le nombre des maladies qui se compliquent d'hallucinations. Nous nous sommes surtout attaché à celles qui avaient le plus souvent présenté ce symptôme. Les faits que nous avons indiijués, l'analogie, traceront la règle de conduite à suivre en pareille circonstance.

M. Michéa recommande, dans plusieurs cas, la fréquentation de la société, la position dans un lieu éclairé, l'éloignement desobjets ayant quelques rapports avec ceux de l'hallucination, et la diversion de l'attention (1).

Résumé. — Le traitement des hallucinations a été longtemps complètement nul en France. L'examen des causes, des symptômes, celui surtout des faits cliniques, démontraient cependant la possibilité et la certitude de leur guérison.

— Leuret a le premier formulé en système le traitement des hallucinations. Les seules objections qu'on puisse faire à sa méthode, c'est d'être trop générale et trop exclusive.

— L'étiologie , la symptomatologie et les fails cliniques montrent qu'il faut se servir, selon les circonstances, dans le traitement des hallucinations, des agents physiques et moraux,

séparés ou réunis.

— L'isolement est une mesure réclamée dans un grand nombre de cas; mais il convient aussi de s'en abstenir ou de le faire cesser dans certaines circonstances.

— Deux divisions doivent être établies dans le traitement, celle des agents physiques, celle des moyens moraux.

— Dans le traitement physique, les agents thérapeutiques les plus utiles sont les émissions sanguines, les boissons rafraîchissantes, les bains, les purgatifs,- les vésicatoires, auxquels il faut joindre les occupations, les exercices. Dans un cas de deliriiim tremens présentant des phénomènes congestifs, nous avons fait appliquer, avec succès, trente sangsues le long

(I) Michoa, Dadélire des sensations^ p. 326 et suivantes.

de la suture sagittale, après avoir fait raser le cuir chevelu.

— Dans les hallucinations avec excitation, nous nous sommes hien trouvé de l'emplôi des grands bains, prolongés six, huit et dix heures, avec l'irrigation d'après la méthode employée dans le traitement des fractures.

— Les émissions sanguines, poussées jusqu'à la syncope dans un cas, ont rendu l'ahéné aveugle, mais ne l'ont pas guéri de ses hallucinations.

— Une forte secousse, physique ou morale, a souvent déterminé la guérison des hallucinations.

— Les agents physiques paraissent agir le plus ordinairement, en calmant la période d'excitation.

— Les hallucinations guérissent quelquefois par les seuls efforts de la nature. Nous avons rapporté ailleurs l'observation d'une dame chez laquelle la maladie, qui durait depuis près de deux ans, cessa du jour au lendemain.

— Les médicaments peuvent procurer la guérison, non par leurs effets thérapeutiques, mais en rompant la chaîne des idées du malade, comme l'opium, par exemple, en prolongeant le sommeil chez un halluciné bien au delà du terme ordinaire.

— Les moyens moraux sont appelés à rendre de grands services, mais il ne laut pas les recommander d'une manière exclusive. Dans leur choix on doit prendre en considération, l'esprit, l'éducation, la nature du délire de l'halluciné.

— Le traitement moral qui suit les indications, se modifie suivant les circonstances, varie les ressources d'après les personnes, procède avec prudence, nous paraît réunir le plus de chances en sa faveur.

— La méthode de Leuret (révulsion morale) est d'une application difficile chez les personnes habituées à réfléchir, à comparer et à vouloir. Les obstacles qu'on éprouve à persuader les hommes par le raisonnement, nous paraissent presque insurmontables avec les fous des classes instruites, surtout en attaquant de front leurs préjugés; aussi pensons-nous que cette méthode doit être restreinte à un certain nombre de cas déterminés par la condition sociale des malades, leur caractère et le genre de leur délire.

t>Oîi DES IIAI.}.UC1WI0N^;

— Les lialliicinaLions simples, celles quj exislenlavecl'aliéna- [\on mentale, réclamenl pi esquc exclusivement l'emploi des moyens que nous venons de l'aire connaître, mais ces hallucifialions ne sont pas les seules, il y en a d'autres qui compliquent des maladies d'un ordre difféi^ent, telles que la catalepsie, l'épilepsie, l'hystérie, l'hypochondrie, les lièvres, les maladies inflammatoires aiguës et chroniques, etc., etc. Les haUucinations qui se manifestent dans le cours de ces maladies doivent être traitées par des moyens plus ou mpins actifs, qui ne sont souvent que ceux dirigés contre les maladies elles-mêrpes. Le traitement moral a été heureusenaent appliqué dans plusieurs circonstances.

— 11 est quelquefois nécessaire 4'employer les agents thérapeutiques contre les hallucinatioj^s compatibles avec la raison; une simple émotion morale peut déterminer, dans ce cas, la guérison d'hallucinatipns existant déjà depuis un tpmps assez long.