LA PREMIERE ANNEE

« Aussitôt que le poulain est Bé, sa mère Je n lèdh« pour le débarrasser d'ulie espèce de » crasse visqueuse dont il est cciwert , et qui » Fencroutie pour aiitisi dite. Cette action esl i> oônunune à toutes les femelles des animanux > :^ et si la jument s'y refusait oci tardait trop > loog-temps, on pourrait l'y eatcîtér ein sauj> poudrant légèreiiiekit le petit avec du son » fimiieiix, ou ifiéme un peu de sel on de X» lucre.

Ti* Le poulain essaie bientôt de^ se mettre sur » ses pieds ; il a quelquefois de la peiae à rém- » sir d'abord et à s'y tmr , on peut l'ai^)', et il » suffit de le lerer , pour qu'il se tienne, quoique » dûncebml.

» Il cb^die biefttât la mamelle de sd mère :

» on^ peoi eMore Taider dans cette recbérdke, » et faciliter l'allaitement en lui mettant le bout » éêi mamelon dan^ Itn bouche , ou en tenaa^ la » jument , qui , quelquefois , dans ce cas , et sur- » tout lors d'un premier poulain , est plus ou » moins sensible à cette première succion , à la- » quelle d'ailleui*s elle se fait prompteraent.

» C'est uh préjugé que de ne pas laisser teter » au poulain le premier lait, sous le prétexte n qu'il est tnauvais et qu'il doit être jeté < comme » si la nature, dans ses lois générales, avait pu se » troniper. Ce lait jaunâtre ^ séreux a été destiné » par èUe à évacuer le méconium qui s'est amassé » dans les intestins du poulain pendant la durée » de la gestation , et attoQAe substance étran- » gère n'a cette vertu comme le premier lait.

x> Si le poulain a souffert au passage ou pen- D dant le part; s'il parait faible, s'il ne tette pomt, » on peut traire la mère et en faire avaler de suite » le Isàt au jeunef animal : c'est le meilleur re- » mède qu'on puisse lui donner* Il faut aussi le » tenir dhiaudement avec la jinnènt , le laisser » coucher près d'elle et ne point le tourmenter.

» n £aiit Fexaminer immédiatement après sa » naissance, pour voir s'il a toutes ses parties, » et quoique les monstruosités ne soient pas » fréquentes dans les poulains, on en a vu nai- » tre ayant des or^ces , comme celui du fonde- * ment par exemple , fermés , et pour l'ouver- V tare desquels il était nécessaire d'avoir recours au vétérinaire. »

H est quelques jum^ns qui maltraitent leur premier poul»n ; il faut alors séparer le jeune ^DÂUKil , le mettre dans une stalle à part , mais wsez proche de sa mère pour que celle-ci

puisse le voir, le sentir même. On ne le lui donne que pour teter, et on reste avec la jument pendant que cette action a lieu , afin de la caresser, de la flatter et de protéger le poulain. Cette espèce d'antipathie se passe au reste assez vite. Ce sont quelques soins assidus qu'il faut avoir dans le commencement de l'allaitement.

La ju ment, qui , habituée à rester presque toute l'année dans la prairie , y met bas , ne peut recevoir, non plus que son poulain , tous ces secours, et quoique exposés aux intempéries de la saison, ils se suffisent à eux-mêmes. Ces intempéries, surtout lorsque le part a eu lieu de bonne heure, n'en ont pas moins un fâcheux effet sur le poulain, qui ne peut y être habitué : c'est aux souffrances qu'il éprouve alors qu*il faut souvent attribuer la mauvaise constitution dont il est doué plus tard. Les abris dont j'ai parlé dans le chapitre précédent préviennent en grande partie cet inconvénient , et la petite perte de pâturages qu'ils occasionnât n'est rien en comparaison des avantages qu'ils ont.

J'insiste donc fortement pour que , dans les pâturages trop éloignés des fermes pour qu'on puisse y faire rentrer chaque soir les poulains et leurs mères , on construise des abris , même très clos , afin que ces animaux puissent y être garantis de l'influence des nuits; influence qu'ils ne peuvent supporter dans une grande partie

de la France sans souffrir, que pendant un très court espace de la belle saison. On verra , à Tarticle Cécité, pourquoi j'insiste tant sur cet objet. Heureusement, dans la plupart des campagnes, ces abris peuvent être construits à très bon marché.

ce Le poulsdn , quelques jouis après sa naisr » sance^ peut suivre sa mère, soit qu'on la pro* }» mène 9 soit qu'elle travaille : il tette chaque fois » qu'elle s'arrête ; mais l'exercice doit être pro- » portionné à la feiblesse du petit. » Quoiqu'on ait vu des poulains nouveau -nés suivre leur mère dans des marches longues et pénibles , il faut regarder ces cas comme des exceptions sur lesquelles il ne faut pas s'appuyer : la plupart des poulains qui résistent d'abord à ces fatigues ne sont le pins souvent que de mauvais chevaux de peu de vente et hors de service de très bonne heure.

ce Si quelque accident empêche la jument de » nourrir son poulain , on peut élever celui-ci 9 sans teter, avec du lait soit de jument, soit » de chèvre , soit de vache , et on l'habitue ai- » sèment à boire seul ; il suffît , comme au veau, » de lui mettre le doigt ou un chiffon trempé de » lait dans la bouche : il commence à sucer, il » boit ensuite. »

La jument qui allaite doit être bien pourrie ,

afin que son lait soit abondant , de bonne qua* Uté 9 et que le petit en trouve autant qu'il peut en consommer. La nourriture verte, cdle que donnent de bons pâturages îsob nmréeageux, est sans contredit la meiUetire sous ce rapport pour la mère, et ce doit être celle à préférer. Rien n'empéehe cepen^nt de nourrir à Fécorie au sec^, poui^u que la jument se maintienne en bon état et avec du lait en abondance. La bonne constitution du poulain dépendra en grande partie du bon lait qu'il recevra de sa mère^ et c'est Cette bonne constitution qu'il fa»t s'efforcer de lui donner; c'est elle qui le rend capable deré* sisler d'abord aux intempéries du clamât^ et einsuite ^ plus tard , aux travaux auxquels nou^ le soumettrons. Tout poulain qui souffre pendant Fallaitement est rarement uu bon chevài:.r

Cette raison est une de^ celles qui doivent engager le nourrisseur à faire faire la monte à une époque telle que la nnse-bas arriveau moment où 1a mère pourra trouver de la nourriture vette et en jouir le plus long4emps possible. Bar cette métbode encore , le jeune anhav^l pourra com* meneer de très bonne heure à pren<b?e de la nourriture, parce que celle qui. est verte est préférée par lui à celle qui est sèche ; il pourra se passer plus aisément ^ ou plus tôt, du lait de sa mère , et par conséquent souffrir bien m<Mns

de la pénurie de cet alimeitt , si i«fie cause qu€4cofiqoe vténait k en diminuer ou à en tara* la source.

Il est un accident cependant qu'il faut cher^ cher à éviter ; quand les pâturages sont délicieux an printemps, la mère, quoique allaitant un poulain et quoique pleine , est souvent dans un état <f embonpoint extrême; son lait est très abon-* dant y d^deux , et le jeune poulain dans un état de force , de vigueur dont il est qudiqucfois la vietittie ; des inflanomaticHis de ba^^entre ( enté« rites et péritonHes) viol€»ifes , subites, se déVe-» loppent éhez led jeunes aniinaux , pendant la nuit siAtotit , et les enlèvent en quelques heures. A Bàbolnsi et à Més^ohegics , en Hongrie , j'ai trouvé morts le matin, et j'ai fait, avec les^ vétérinaires de ces deux haras , l'ouverture déjeunes animaux prédeux que nous avions vus la veille dan^ le meilteuï état de santé. Le frojd et l'humidité de la nuit nous parurent être les causes déterminantes de (tes maladies. Encore, dans ce cas, les sdMis élevés dans les pâturages seraient un bdn moyen de préserver les ammfaux des acdden^.

^ la jument a pouliné de bonne heure, avant que nierbe des prairies soit venue, ou même avant que cette herbe ait été assez échauffée par le soleil du printemps pour êti'e bonne , alors encore les masches dont j'ai parlé à l'article De

la gestation sont fort s^vantageux pour les mèresr; ils remplaoent le v«rt et favorisent bien plus qiie le régime sec une abondante sécrétion du lait ; et, sous ce rapport, ils sont aussi favqrables aux poulains qu'à la m^e qui le reçoit.

On a souvent élevé la question de savoir si , dans le cas où l'c^ faisait travailler la jument , il fallait laisser le poulain avec la jument, ou les séparer au moment du travail de cdle-ci. Quand on a plusieurs poulains du mettre âge , il vaut mieux les séparer de leur mère pour les mettre ensemble ; ils ne s'ennuient point alors pendant l'absence des mères; mais il Êiut commencer cette séparation momentanée d'une manière graduée et presque aussitôt après la naissance, parce que si la jument n'a pas été habituée de bonne heure à cette privation, elle est inquiète pendant le travail ; elle souffre ; la sécrétion du lait s'en ressent 9 et le petit lui-même. Dans le cas où rêveur n'a qu'un poulain , il devient plus difficile d'opérer U séparation. Si le genre de travail permet au poulain de suivre la. mère, il n'est pas besoin de l'opérer ; mais je pense qu'il vaut toujours mieux y habituer les animaux. Il est , dans une exploitation rurale , une foule de travaux où le petit n'accompagnerait pas sa mère sans danger de se blesser^ ou au moins de< se fatiguer forteiTient, dans les premiers temps

surtout. Quand on commence là séparation , il faut enfermer le jeune animal dans une écurie où il ne puisse pas se blesser facilement, et qui soit même un peu sombre : il s'y tourmente moins que dans un espace vaste , en plein air et éclairé.

Lorsque lé poulain est parvenu à l'âge de deux mois , quelquefois même avant , il commence à manger. Dans le cas où la mère n'est pas nourrie au vert , on doit lui donner un foin tendre , fin , délicat autant que possible ; le petit y. trouve davantage de quoi manger. Les /Tia^c^e^ ^ dont j'ai déjà parlée sont excellens sôus ce rapport, et ils prépat*ent doucement les dents à la mastication de l'avoine. Le poulain , en s'amusant de ces nourritures nouvelles, se prépare ainsi peu à peu de lui-même au sevrage.

On a dit que le lait d'une jument pleine n'était point bon pour le poulain qu'elle allaitait: c'est uAe vérité quand la jument est mal nourrie ; c'est encore une vérité quand on la &tigue ou quand on prolonge trop l'allaitement. Dans le premier cas, le produit de la conception , qui a i>esoin de se développer , attire vers lui tous les sucs dont la mère peut disposer , et qui ,. n'étant point assez abondans pour se porter en même temps aux mamelles, cessent d'y affluer. Le. lait t^rit alors ou n'est plus qu'une sérosité sans

principes nutritifs pour le poulain. Celuiici<iépérit et meurt si on Ske vient à son secours. Le même effet peut ee produire dmis le secoiid a^ dans celui où la jument pleine est bien nourrie^ mais tnivaiUe , ou <{ujand on laisse le pofydain tetw trop long-temps. La jument ne peut suffira aux dépierditioo$ du travail et de Tallaiteniant , ainsi qu'à la nutrition de;Soii fmit. Les jumens pleines et en même temps noumoes ne doivent donc pas travailler» Par k même raison » les poulains doivent être séparés de leurs mères, quand cellesci sont pleines, de bien meilleure heure que lorsqu'elles ne le sont pas, et souvent k quatre ou cinq mois de leur naifisance. On suppléera alors à leur nourriture , s'ils ne sont pas àé^ accoutumés à y suppléer eux-mêmes*

C'est ordinairement à l'âge de six mois qu'on sevré lits poulains ; ceux qui sont dai^ de bons pâturages se sèvuent souvent d'euï^-mémes de meilleure heure ; la nourriture qu'ils tronvMmt dans l'herbe firaidie leur Convient mieux ; ils en mangent davantage ; ils tetteot moins iioùvent ; la sécrétion du lait diminue eh raison de ^ qu'elle est moins excitfée ; elle casse mém^^, etk jument repousse bientôt sou poulain quand il se jNféaente pour teter. Les poulains qui ne »(mt point dans des pâturages tettent d'autant plus long-temps que la nourriture qu'on leur donne

leur plaît moins ; il est même nécessaire quelquefois de les sevrer forcément. Pour cela , on les sépare de la mère en alongeant successive? ment le temps de cette séparation , et en augmentant la nourriture qu'on leur donne : les masches , l'orge, l'avoine concassés, les carottes , même un pain grossier sont les alîmens qu'il hut leur fournir; il est bon aussi, pendant quelque temps, de leur dcumer k boire de l'eau blanche : l'avoine entière non concassée ne doit être donnée qu'un peu plus tard,

« Le son est une mauvaise nourriture pour » les poulains ; il n'est bon qu'autant qu'il » contient beaucoup de &rine , <et pour faire » de l'eau blanche seulement. On doit même » avoir l'attention de l'ôter de l'eau pour » laquelle il a été employé avant de la don- » ner à boire : on peut le faire manger alors » aux volailles ou aux cochons. » Plusieurs éle-* veurs m'ont dit, en effet, que cet aliment rendait les jeunçs animaux mous , d'une mauvaise constitution , plus difficiles sur la nourriture ; qu'il leur donnait un gros ventre. Tajout^ai qu'en croyant le son bon dans quelques circonstances, et en petite proportion seulement , par exemple pour les chevaux d'âge nourris constamment au ^c et qui travaillent beaucoup à une allure lente, je ne le crois propre , 4âns tous les autres

cas , qu'à engiraisser les animaux, aies amoUii; et à les rendre plus impressionnables aux causes maladives.

a Les poulains élevés à l'écurie ne doivent pas » séjourner sur le fumier, sous le prétexte 9 qu'ayant encore les pieds tendres ils seraient » fatigués sur le pavé. Cette mauvaise méthode^ » qui est suivie dans beaucoup d'endroits , est » peut-être la seule cause de la mauvaise con$^ » truction des pieds de beaucoup de chevaux. « On sait qu'une mauvaise corne, déjà très préjudiciable aux chevaux de trait , rend les chevaux de selle et de carrosse de nulle valeur de très bonne heure, en les rendant de nul service^ Il faut, au contraire, je pense, tenir les jeunes poulains sur un terrain plutôt sec qu'humide. S'ils sont nés avec de bons sabots, jamais ces ter rains ne nuiront aux pieds; au contraire, en leur donnant une. corne solide, ils la rendront de bonne heure moins extensible, et moins susceptible des souffrances et des vices qu'amène la ferrure. {.Voyez l'article X de ce chapitre, et aussi BRA.CT Clajik , Construction du sabot, du cheval, et Expériences sur les effets 4e la ferrure, in-S**., fig. )

Des soins des poulains après le sevrage.

J'ai dit que l'on ne devait pas tourmenter le

petit, je répète ici que cela nuit beaucoup à son développemeut. Il ne faut néanmoins négligei' aucune occasion de l'habituera Thonime, surtout pendant l'hiver qui suit immédiatement le sevrage. On doit commencer à l'attacher au râtelier^ ce que l'on aura soin de faire d'abord au moment où on lui donnera une nourri^ tare qu'il appétera beaucoup : c'est le meilleur moyen de l'habituer facilement et promptement à se laisser prendre et attacher. En le plaçant k côté de sa mère ,^ il est plus tranquille, et il est bon de commencer ainsi , s'il est possible. Cette première opération ne demande aucun soin quand la mère a été accoutumée elle-même à rester une partie de l'hiver à l'écurie. On met de bonne heure un licol au jeune animal ; il s'habitue très vite à se laisser prendre par ce licol, et, quand on l'attache pour la première fois au râtelier, il semble qu'il y soit habitué, pourvu qu'on ne l'y laisse pas d'abord trop long-temps. Les poulains qui ont été toujours au pâturage avec leur mère , et que l'on est obligé d'attacher sans les y avoir préparés par le séjour à l'écurie, exigent d'être surveillés constamment pendant les premiers temps : s'ils sont attachés trop court , ils se tourmentent et se fatiguent ; s'ils sont attachés long , ils courent les risques de s'étrangler avec les longes ou de se prendre les jambes, de

se renverser , de se blesser. Un palefrenier doit donc constamment coucher dans l'écm^ie : les premières fois , il est même bon de ne les attacher que pendant le jour et aux heures où l'on peut les surveiller.

En conseillant d'accoutumer les poulains à se laisser attacher, je. ne prétends pas qu'il faille pour cela les tenir à l'attache ; je dirai y au contraire , qu'il est bien préférable de les laisser libres et séparés dans des stalles assez larges ; ils se conservent bien mieuiL , dans ce dernier cas ^ sur leurs extrémités ; point extrêmement important pour la vente. Je ne conseillerai cependant pas de faire comme en quelques lieux , où on les place dans des écuries presque sans lumière, sans air , à l'abri de tout excitement extérieur, comme si on voulait en faire des animaux d'engrais. Si j'ai recommandé de ne pas les tourmenter , je recommanderai donc.de les placer dans des lieux très aérés ^ éclairés, et même où ils puissent voir au moins leur voisio , s'ils, ne sont pas.plusieurs ensemble dans la même stalle.

C'est aussi alors qu'il faut les aocoutumer, non pas à être déjà étrillés et bouchonnés , mais À souffrir plus tard cette opération» en commençaut à les brosser de temps en temps et avec douceur par tout le corps : on peut déjà même leur lever les jambes , leur frapper dessus les sabots.

a43 Ces soins facilitent si singulièrement l'éducation du jeune animal , qu'on adot)te cette métlwde même dans le» grandis baras parqués du nord et de l'est de l'Europe. Dans ce bat , à certaines heures dé la journée, de l'avoine concassée est donnée aux animaux à l'écurie, après les avoir attachés, rai vu, dans quelques haras, donner de l'avoine aux jumens nourrices pour avoir occasion d^ftaeher les poulains déjà avant le sevrage.

Il résulte de ces soins Contihués tous les ans davantage d'avoir des poulain» accoutumés à l'hiMume an moment où leur éducation doit commencer, qui ne sont plus farouches, qui ke défendent moins , et qui se dressent beaucoup plus vite et sans accidens. '

L'hiver qui suit le sevrage, les mâles et les femelles peuvent être encore laissés ensemble ; mais, au printemps suivant, lorsqu'ils ont leur première année révolue, il est nécessaire de les séparer. Déjà, à cet âge , ils commencent à sentir leur sexe; et, s'ils étaient ensemble dans les pâturages , la notirriture verte abondante , la douce température du printemps, exciteraient bientôt leurs organes générateurs ; ils se tour^ menteraient, se fatigueraient au détriment de la croissance, II n'est pas extraordinaire de voir des pouliches mettre bas à l'âge de deux ans. Il n'est pas nécessaire de revenir sur les inconvéniens

graves de ces saillies prématurées. Je renvoie à ce que j'ai dit à cet égard en parlant de la saillie. Si la séparation des sexes était impossible, il faudrait nécessairement vendre les animaux d'un sexe ou châtrer les poulains.

Dans beaucoup de pays où les pâturages sont bons , les cultivateurs laissent presque constamment les poulains aux pâturages; ils ne font que leur donner un peu de foin , lors des froids rigoureux , quand la terre refuse presque toute nourriture. Les animaux, disent-ils, en sont plus rastiques. Cela serait vrai, en effet, si nos animaux étaient destinés à vivre toujours en plein air ; mais comme c'est précisément le contraire eu France , comme à l'âge du travail les animaux sont constamment placés à l'écurie dans les heures de repos, il en résulte que, dans les commencemens de leur séjour à l'écurie, ils ne peuvent supporter d'être privés du grand air : ils tombent très promptement et très grièvement malades , et si à cela se joignent les souffrances de la dentition et d'une castration tardive, il n'est pas rare d'en voir rester six à huit mois sans pouvoir se remettre. Ces chevaux font le désespoir des marchands , des vétérinaires des dépôts de remonte de la cavalerie , et quelquefois même encore celui des vétérinaires des régimens où on les envoie au sortir de ces dépôts.

Plus tôt donc on habituera les jeunes animaux à demeurer à Técurie , plus on évitera ces maladies : c'est pour cette raison encore que je conseille de rentrer à Tëcurie les poulains dès le premier hiver qu'ils ont à passer. D'ailleurs les plantes qu'ils trouvent alors à manger dans les prairies ne sont pas meilleures pour eux que pour les jumens (page a 17), et ils doivent être mis au même régime.