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HUZARD,

St IM. SOCl&TB «OrAU IT CUTRAU D^AGKieVLTnC , BI L^AClBàsU KOTAU Bt ■■BICim, DS liA lOCliTk »«UmAniQVX KT BU consul. BB^IALVaUTB »■ » AEIS , COUMMUDAVC BB L^ACADioUB KOTAtB DU MlXaCU I» TVBIX STλ! VI.VAU0U lOCIBTfct lATASTU BBS BBtAmTBaEKTS BB IJk rmAKCB, CaiTALIBB BB lUl LB«IOK B^BOKKBm, AMClBfl aÎBICI». TITiiaiNAIBB.

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f;\V-YnA/ V PARIS,

UBRAIRIE DE M» V* BOUGHARD-HUZABJD ,

BVB BB L^&n»OM , 7.

Les terres à labour ne donnant les bë-

néfice» les plus grands qu'autant qu'un ameublissement convenable et que des en* graiâ, surtout ,ceux qui proviennent des animaux^ renouvellent leur fertilité^' il est de l'intérêt du ciiltivateur , presque partout, d'avoir une partie du sol employée à nourrir, outre les animaux de travail, une certaine quantité de bestiaux.

Si les aninoaux; n'étaient destinés qu'à donner dés fumiers, toutes les dépenses relatives à la culture des plantes^ destinées au bétail , graines^^ j^urrag^ ou racines, formeraient une soBsme à déduire des bénéfices du reste de l'exploitation.

Heureusement il n'en est pas ainsi : les aniniaux , ^ ^utre les fumiers, donnent des

produits d'une valeur quelconque, qui s'élèvent quelquefois assez haut pour que la portion de terre destinée 1 donner des fourrages procure aussi un bénéfice. C'est à ce but que les bons cultivateurs arrivent presque toujours.

Il en est même qui sont parvenus à se faire des races d'animaux assez précieuses pour que les bénéfices qu'ils ei^ tifeïit soient supérieurs à céuK: que donnent les terres msl^ blés destinées à tottt produit tfutt'A <^ lia nourriture du bétùil. Gfes eîc*«aple*'Sètot d-Witant plus fréquents qùê l'agricuUttt^ est |)^lu& avancée: ils sont cemmun^^^^tj^ Angi^tâiîr^y l'introduction d«& ïnéri^os en Ftuftcift eciÂdonné quelques-^tinsdaûs aotrépâysc '- •' '"

Les animaux qu'on préfôre oi^diMiiMm«fi|' dans la culture en gràtid SMH; to'giitt]^ béOail, les bétes à laine et les chevaiix; tbàii il têt des cultivateurs , des herhfetgers ptinoîpal^-ment , qui prétendent qu^en Ftâwéb ces dw** niers, les chevaux, non-setilettîe«itfi»«tto«H» jours moins avantageux à élever dans Mim exploitation que le gros bétail ^ les béties à laine , mais encore t|a'ils soM toiqours en

perte 9 c'est-à-dire qu'ils ne peuvent jamais rapporter, par leur valeur vénale^ le prix des fourrages qu'ils consomment.

S'il en était ainsi y il serait nuisible pour le cultivateur d'élever des chevaux , et tout traité sur les haras deviendrait superflu ; mais cette. opinion n'est pas celle de tous, et n'est pas la mienne : je peuse qu'elle n'est fondée que ppur certaines localités, et que pour beau- .coup d'autres elle est fausse y que si , par .exemple y dans }e$ riches pâturages d'engrais éàe lu Normandie 9 ou dans d'autres semblahk»^ Qu trouve plus de profit à engraisser des ticp^&.qu'à élever des chevaux, il n'en est pas 4e iiiéme dans les endroits où l'on ne fait

qn^élei^er les uns ou les autres j que dans certaines de ces localités un poulain profite deamme ua bouvilLon ^ que s'il faut attendre plus tard pour vendre, et que s'il faut faire davantage de frais pour relever, sa plus graude vatleq.r récompense de ce relard et dé ces dépemes. Le nombre considérable de cultiva** leurs en Picardie, en .Normandie , en Bretagne, *en Poitou^ en Auvergne, en Limousin, en Alsace^ en Lorraine, qui font des chevftux^

tendra toujours à me persuader qu'il est aussi avantageux au cultivateur de faire cette élève que de se livrer à celle du gros bétail ou des bêtes à laine (i).

Thaër^ cet agriculteur praticien et théoricien^ qui a si bien su calculer les chances de pertes et de bénéfices que présentaient les diverses industries agricoles , et qui est une autorité en pareille matière , a dit , daiïsi son grand ouvrage , traduit par Crud : « Lors-^ « qu'on a atteint une fois une race très-pro- (c pre à l'agriculture , je suis persuadé qu'eii K élevant soi-même des poulains sur une sole tt de pâturage propre à ce but, dans quelques t( cas même a l'étable, on y trouvera du prô-

(1) Quand il s'agit d'élever des chevâuï, c'est-à-dire de les Haine naître et de les nourrir jusqu'à l'âge où ils doivent rendre des serviees, on est embarrassé de choisir une expression : nous n'en avons pas eb français. Le mot éducation y quisertpour les autres animaux ,.a'est pas bon pour le cheval , puisque, pour cet animal , il s'entend de l'insU*uction qu'on lui donne lorsqu'on le destine à un service. On me pardonnera donc d'avoir pris le mot élève déjà employé. Je lui. ai dqmé ie genre féminin pour mieux faire ressortir sa nouvelle signification. M. Coquebert de Monibret m'avait engagé à me servir, dans ce sens, du mot hippotrophie^ je n'ai pas osé. Il m'avait donné un auti^e mot, celui iThippagogiey pour indiquer l'éducation proprement dite du même animal.

* fit, » (Principes raisonnes d^agriculturfi^ l'^édit., t, TV, p. 421-)

Quand on calcule par chiffres ce que coûte un cheval à élever, je croîs qu'on peut en effet penser qu'il y a bénéfice, c'est-à-dire que l'animal coûte à élever, jusqu'à l'âge de le vendre , moins cher qu'on ne le vendra à cet âge. C'est ce que je vais tenter d'établir ici, sans comparer toutefois cette élève avec celle des betes à cornes ou à laine , ni avec l'engraissement de ces deux espèces de bétail.

Pour rendre ces données plus simples , plus intelligibles, j'écarterai les nombreuses considérations accessoires qui se présentent, et

i*" Je supposerai que le cultivateur a calculé aussi approximativement que possible dans quelle proportion les terres destinées à la nourriture du bétail devaient être par rapport aux autres, pour qu'elles fournissent à l'alimentation du nombre de bestiaux né-^ cessaire à une fumure abondante.

2" J'adopterai le calcul fait par M. 'ife Dombaslej que les 5oo kilog. pesant de fouri^ge sec de prairies artificielles coûtent au cul«

6 INtROOUCTîON,

tîvatéur, terme moyen , dîx-hûît francs (l); c'est-à-dire que, pour payer le loyer et tous les frais d'exploitation , il est obligé de tirer dix-huit francs des 5oo kilos pesant du four* rage sec qu'il produit j que, s'il n'en tire pM cet argent, il perdj qu'au contraire il gagne s'il eu retire davantage : que, par conséquent, les chevaux, pour ne pas lui coûter, doivent avoir consomme les fourrages secs au moins au prix de dix-huit francs les 5oo kilog. pe- . santj ou, autrement, qu'ils doivent lui rembourser à ce prix , par leur vente , tout Je fourrage qu'ils ont consomme, plus l'intërét de l'argent avancé et leurs autres dépenses d'entretien.

3* Enfin, je supposerai que les terres suf-

(1) Atmales de Ravilley 2« livraison^ page 137. .

M. Lullin de ChâtecMvieux a adopté aussi cette estimation. (Voyet Société ^amélioration des laines^ 7« bulletin, page 7.)

M. de Itainneville estime même que les 500 kilog. pesant de iburràge sec reviennent à moins de quinze francs, puisqu'on disant que le fote consommé chez le cultivateur doit lui être soldé au minimum de quinze francs le cent de bottes de cinq kilogrammes , il donne à ce cultivateur cinq francs de bénéfice par cent de bottes; ce qui ne mettrait qu^à dix francs le co(it du cent de bottes ; mais il a oublié dans ses calculs de dé« penses Timpôt foacier et Tintérèt de Targent. {Société d'amélioration 49$ laincê^ 8« bulletlû, page lo.)

fifftiKmiftQt cuhiy^s prodni$Gi>t en fourrages verts ou en racines , sur une superficie donnée, U quantité ciorrespondante de substance ilim^nt^iro ifu'elles donnent en fourrages $ecs i c'est«è-^dire quQ la même superficie qui aura donné 5oo kilog* pesant de fourrages secs aurait donne ^ au^ mêmes frais, une

quantité de fourrages verts capable de nourrir un cheval pendant le même espace de temps.

Il faut me presser de dire qu^en prenant le foin sec pour base du calcul qui va suivre, je suis loin de regarder cette nourriture comme celle qui convient aux poulinières et aux poulains j mais il fallait partir d'une base convenue, la plus simple possible j c'est pour cela que, à l'exemple du plus grand nombre , j'ai pris le foin sec comme représentant sous un certain point la valeur des autres substances qui nourriraient l'animal d'une manière équivalente.

On comprend que les données qui vont

suivre ne peuvent être qu'approximatives , puisque les bases sur lesquelles elles reposent doifTftDt varier elU^sro^énGiiWi suivant les localités-, chacun verra quelles modifications im-

portantes sa position pal^ticuliére doit apporter à mes estimations.

En supposant que le poulain de six mois à un an mange cinq kilog. de fourrages secs par jour, il consommera, pendant ces six mois, mille huit cent vingt demî-kilog. de fourrages. En supposant qu'il mange le double par jour, pendant les deux années suivantes (i), il en consommera quatorze mille six cents, ou pendant les trois premières anùées, seize mille quatre cent vingt 5 ou^en argent , une somme de deux cent quatrevingt-huit francs, à quelques francs près.

Pendant sa quatrième année, le cheval, quel qu'il soit, doit payer au moins, par son travail, ce qu'il coûte de nourriture : je ne la porte donc point en dépense (2).

Que Ton ajoute à ce coût des trois premières années dix francs pour la saillie de la

^■»— »»^— — III »■■ I I «■■MW»!»— M— ■— — ^— — «— — — —il»— — M— — — ^— 1—

(1) M. de Dombasle calcule que ses vaches laitières ne eonsomment que cette quantité. (Annales dellomUe^ 2« livraison, page 145.)

Le comte Depère dit que, dans les jours de repos » un cheval de charrue peut être nourri avec quinze demi-kilo^, de foin et quinze demi»kilog. de paille. {Mtmueld'agiiicuUure,)

(2) On verra plus loin, dans le cours de l'ouvrage, sttr<|uoi^je me fonde pour dire que le cheval, quel qu*i\ $oit , doit travailler dans le cours de sa quatrième année.

jument, cinquante francs pour usure de la jument, cent trente-deux francs pour nourriture de la jument pendant Tannée de plénitude j trente francs de faux frais de gardien , cent cinquante francs d'intérêt du capital avancé^ intérêt calculé à dix pour cent , on aura six cent soixante francs de frais, qui représenteront la valeur du poulain à Fâge de trois ans, ce qui paraîtra d'abord exorbitamment élevé, et hors de proportion avec le prix qu'on pourra vendre l'animal; telle est la manière dont calculent les personnes qui prétendent qu'il y a perte à élever des chevaux. Mais si l'on fait attention que cette dépense est évaluée au maximum ; que la quantité de dix demi-kilog. de fourrages secs ou la quantité équivalente de fourrages verts est trop forte pour un poulain de six mois à un an; que celle de vingt demi-kilog. de pareils fourrages pour un poulain d'un an à trois, qui ne travaille pas, et qui reçoit en hiver différentes pailles (i), est beaucoup trop

(1) Je n'ai pas porté et oa ne porte pas ordinairement en dépenseg ces .différentes pailles , parce qu'en se transformant en fumier elles augmentent de râleur.

i 0 mXEODUCTIOK,

considi^r^ible ; si Ton considère que despau^ lains de deux ans et demi sont souyei^t assea^ forts pour gagner leur nourriture, s'ils sonf; paisàun travail convenable j si Ton considère que rintërêt de Targent, calculé à dix pour cent , est calcule au maximum , et que dans la somme de cent cinquante francs les intérêts des intérêts, comptés par an, sont compris; qu'il ne faudrait porter l'intérêt du capital qu'à cinq pour cent, ce qui réduirait la somme de cent cinquan^te francs au-dessous de celle de soixante-quinze j si l'on calcule que, dans le système d'élève quç je crois devoir adopter, toute jument, même celle de race noble, quoique pleine, doit travailler si elle ne nourrit pas en même temps; qu'elle doit encore travailler en nourrissant si elle n'est pas pleine^ que, par conséquent, c'est encore une somme de cent trente-deux francs à déduire sur le prix du poulain : si l'on fait attention que l'usure de la jument ^ portée à cinquante francs par an , est également portée très-haut, puisqu'on pourra la vendre à l'âge de buit à neuf ans pour le service, comme cela se pratique souvent dans les

pays . d'elète 9 avant qu'elle ait perdu de sa i^aleur ; si l'on estime la quantité de fumier que le poulain aura donnée pendant les trois années 9 et si l'on fait attention que, dans certaines localités, où les fourrages ne trouveraient point d'acheteur, on estime le fumier aussi cher que les fourrages qui ont serui à le produire; enfin, si l'on fait attention que tout le travail de l'exploitation aura pu être fait par les animaux du haras, et que les bêtes de service étant devenues inutiles , les frais de leur entretien et ceux de leur renouveiletnent, qui sont considérables dans certaines localités où ce sont des thevaux qui font le service, pourront être presque nuls, alors on trouvera que ce même cheval qui paraissait avoir coûté six cent soixante francs à l'âge de trois ans n'aura pas réellement coûté quatre cents francs à Vâge de quatre ans , âge où il devra valoir ce prix au moins , s'il sort d'une bonne race, et s'il a été soigné convenablement. On pourra même penser qu'il aura été possible de lui donner du grain dans ses trois premières années, sans que son coût de quatre cents francs soit pour cela dépassé : mais j'ai

mieux aimë^ dans ce calcul , évaluer sa dépense au maximum que de la laisser au-dessous delà réalité (i).

Mais si le millier pesant de fourrages , au

(1) En comparant remploi des chevaux à l'emploi des bœufs comme animaux de service, on a avancé que les bœufs donnaient une grande économie, parce qu^après avoir servi ils se vendaient comme animaux de boucherie sans avoir perdu de leur valeur , tandis que celle des chevaux était réduite par Tige. Cela est vrai pour presque toutes les localités où Ton n'élève point de chevaux^ et pour celles où il n'y a point un grand commerce de ces animaux ; mais, dans celles où Ton élève des chevaux, les jumenls poulinières et les poulains font les travaux de l'agriculture, et les poulinières sont ensuite vendues avant Tâge où elles perdent de leur valeur ; et dans les pays où il y a un grand commerce de chevaux, les travaux de Tagriculture se font généralement avec des poulains de trois à cinq ans, qui, en avançant en âge, gagnent de la valeur, au lieu d*en perdre : en sorte que le cultivateur les vend souvent plus cher après deux ou trois ans de service qu'il ne lésa achetés.

Cela a même lieu dans tous les pays de bonne culture. Dans la Beauct et dans la Brie^ les bons fermiers achètent des chevaux de trois et de quatre ans, qu'ils revendent à cmq, six ou sept ans, pour le service de Paris, le même prix qu'ils les ont payés et souvent plus cher : en sorte que l'entretien de leurs écuries, les pertes comprises , n'entre que pour une faible partie dans leurs dépenses.

L'avantage de la culture par les bœufs dimèbue encore lorsqu'on peut avoir à bas prix et à volonté des animaux de service, comme on le peut à Paris. Là, beaucoup de cultivateurs des environs viennent acheter des chevaux en mauvais état, pour faire les travaux de la saison, et ils les revendent aussitôt que ces travaux sont terminés : cette possibilité d'avoir à volonté des animaux de service , et de les revendre, aussitôt le travail terminé, à peu près le prix qu'ils ont coûté, prévient la nécessité de les nourrir des parties de Tannée à ne rien faire, et est une source d'avantages. Ces avantages se retrouvent en partie dans les pay« où les foires de chevaux sont fréquentes.

lieu de revenir aux cultivateurs à dix-huit francs, ne lui revient qu'à seize francs, qu^à quinze francs, qu'à dix francs même, comme cela a lieu dans plusieurs parties de la France, et peut avoir lieu dans d'autres avec une culture mieux entendue ; mais si le cheval , au lieu de pouvoir être vendu quatre cents francs, peut l'être six , sept ou huit cents, comme très-fort cheval de trait , ou comme beau cheval de carrosse ^ s'il peut même valoir douze ou quinze cents francs comme cheval de selle pour le marchand de Paris qui viendrait l'acheter ; que l'on calcule alo)rs les chances de bénéfice, et l'on verra si l'on a quelque intérêt à essayer d'élever dçs che,vadî' dans beaucoup d'exploitatiohs agricoles 'ou l'on n'en élève point (i).

(1) M. te «OBite de La Tour-dti-Pin-Cbambly calcfile que, che2 oti cultivateur, un cheval de race^ élevé au sec, coûte 1039 fr. 70c., tandis qu^un'cheval de gros irait coûte seulement 62d fr. 08 c.'; maïs qu^un ttewàï dé race^ élevé au vert, en recevant la ({uautité de gram qui lui est nécessaire pour sa bonne santé , coûte seulement au cultivjh leur 780 fr. 60 c, et, s'il est un cheval de gros trait ou même de «orrMfepeayaDt travailler à trente mois, coûte seulement 488 fr. 46 c. {De lamélioration de la race chet)aline dans le départemetU de VAisMy etc., 1842.)

que pendant quelqi^es mois de la premier^, année : ils les vendent ensuite. D'autres cul-* tivateurs les achètent et les revendent à leur tour qufatnd les animaux ont consommé une certaine quantité des fourrages de l'exploita-* tion ; il est évident pour ces cultivateurs que les poulains consomment le fourrage à un prix plus élevé que les moutons, les vaches, les génisses*, autrement, ils nourriraient de préfis^ rence les autres animaux. Et qu'on ne dise, pas que ces cultivateuns calculent mal I s'il 4st apr ^ parent sur le .papier>^an^ le caj>inet, que les moutoôs et les vaches rapportent d^vanti^e;: dans la pratique, sur les lieux, par descir-. oodstancès de commerce , de localit^Sy, il est positif qu'il e^t bien pluS;ayant^eux dfavoin un poulain à vendre que d'avoir deJa laitue,; des m(>jatoq$ ou des génis^s. l^^Ij^B^^net s'engraissent que dans des localité éxcep^* tionnelles^ il ne peut ici ^n étrç f^u^^tÎQu»! C'est de cette façon que des poulains passent dans deux, trois et quelqliefois quatre mains avant d'arriver à l'âge de quatre ans ; et certes ils n'y passent pas sans y laisser un bénéfice^ quelconque.

Si donc il est concevable, et s'il est de fait qu'il y a des cultivateurs qui perdent à ële« ver des chevaux, il ne peut être douteux que Tagricultore y gagne et qu'elle pourrait y gagner plus qu'elle ne fait , si cette élève était CMduite d'une manière mieux entendue.

Je vais plus loin : je crois que l'élève des chevaux serait un moyen de donner de la va* leur à quelques propriétés qui n'en ont presque point , par rappc^rt à leur étendue. En e£Pet , quand on parcourt le centre de la France et quelques-uns de ses cantons de l'ouest; quand on y rencontre des exploitations de deux cent à cinq cents hectares de t^!re d'assez honne qualité, de la valeur de cent à cent cinquante mille francs , on est étonné . qu'elles ne vaillent pas davantage; mais, si on examine leur système agricole, cet étonnemenl cesse quand on voit que le produit en hlé est souvent le seul de l'exploitation, et que celui des bestiaux y est presque nul. En supposant donc, ce que le cultivateur ne manque pas d'avancer , que l'élève des bêtes à .laine n'y est pas avantageuse, à cause du bas prix ou les laines sont tombées;

19 UHTftODUCTIOU.

en supposant encore qu'il dise qu'il en est de même de l'élève du ^Jto$ bétail ^ ne serait^il pas d'un grand intérêt ^ pour lui, ide oKer^ cher à élever de forts chevaux , dont la vente est assurée dans toutes les foires de campa-^ gne, dès l'âge de trois ans, de deux ansméme, et le deviendrait certainement dans tout autre moment que celui des foires^ quand le yoisiqage saurait qu'il y a annuellement plusieurs animaux à vendre dans l'exploi-<> tation?

Examinons donc un peu ce qui panrrait arriver si l'on adoptait ce parti dans un domaine du genre de ceux dont je viens de par»- 1er y d'une étendue de deux eent cinquante hectares.

Supposons qu'on prenne cent hectares pour les consacrer à cette élève , et qu'on les cultive dans ce but en fourrages , en l^umi*^ neuses, en racines et en grains propres à la nourriture des chevaux, et voyons si l'on iM peut pas nourrir, sur cette partie de la prcur priété, vingt-cinq juments poulinières daat on élèverait les poulains jusqu'à quatre ans^

En mettant en fait qu'il i»'y aara Jan^ais

qneyingt juments pleines; que sur les vingt pleines^ ou sur les vingt poulains qui àe^ vment en résulta y ^^7 aura, on en avorte-* mentS) ou en mort de poulains, cinq cas par an.

On devrait avoir un haras compose à peu près de la manière suivante :

5 jaaients qui n'auraient point retenu.

5 juments qui auraient retenu, mais qui auraient avorté,

oa dont les poulains sciaient morts.

tS jnments pleines et allaitant.

i5 poulains de l'année.

jS ^ d'un an à 2 ans.

i5 — de 2 i 3 ans.

i5 — de 3 à 4 ^^s.

85 en tout.

^ supposant que, sur les quatre-vingt* cinq tètes ci-dessus, il y aura cinq morts, il restera quatre-vingts têtes, et, en retranchant lesquinze poulains de l'année, restent soixante* cinq, ou un hectare cinquante-trois ares par tète.

Plusieurs cultivateurs ayant avance que ânquante ares de prés ou de terres lalKW*

rables cultivés en herbages étaient suffisants pour nourrir une jument poulinière, je pense que cette quantité d'un bectarè cinquante-trois ares par tête, d'une fertilité commune , sera suffisante non - seulement pour entretenir largement les animaux, plus même les quinze poulains de l'année, qui ne sont pas comptés dans le nombre ci-dessus , mais encore pour fournir, et bien au delà, à la nourriture des hommes employés pour le service de tout l'établissement agricole. Il y aurait même possibilité ou d'auginenter le nombre des poulinières, ou, ce qui vaudrait mieux, d'y joindre quelques têtes de gros bétail.

Il y aura, tous les ans, dix bêtes à vendre dans l'établissement, qui, l'une dans l'autre, si l'on élève des chevaux de bonne défaîte, vaudront bien cinq cents francs*, ce qui fera, au plus bas, un revenu brut de cinq mille francs pour cette portion seule de l'exploitation. Ce serait, il est vrai, un bien faible produit, qu'absorberaient en partie les frais de culture et d'élève : aussi n'est-ce pas isolément qu'il faut considérer la chose. Il/àut

llfWODUCTION. 21

penser que ce n'est qu'une annexe au reste de l'exploitation, là oii cette exploitation de deux cent cinquante hectares ne rapporte

qu'un revenu très-faible en raison de son étendue : il faut la considérer comme une branche sur laquelle on ne gagne rien peutêtre , mais qu'il est indispensable de réunir au tout, ou qu'il faudrait remplacer par une autre, par l'élève des moutons ou des bêtes à cornes, par exemple, pour donner aux autres

cultures, au moyen d'engrais suffisants, toute l'extension qu'elles doivent avoir, et pour faire produire ainsi à l'exploitation tout ce qu'elle doit produire.

Que l'on calcule donc ce qu'il en coûterait pour cultiver ces deux cent cinquante hectares en se servant des poulinières et des poulains pour faire les travaux de toute l'exploitation ; que l'on estime la quantité des engrais que donneront au moins soixante-cinq chevaux; que l'on calcule qu'en cultivant les cent cinquante hectares non affectés au haras, même aveè l'assolement triennal. , on peut avpir cinquante hectares de blé, cinquante hectares d'avoine, et, à cause de l'abondance

22 IlITRODtrCTfON.

des engrais, cinquante hectares d'autres cul'tureS) soit prairies artiGcielles , soit plantes sarclées, au lieu de cinquante hectares en jachères, qu'en outre des chevaux on pourra, par cette raison , avoir encore ou des vaches, ou un troupeau, et l'on verra si cette exploitation ne rapportera pas un intérêt bien fort de l'industrie et des capitaux qu'on emploie^ rait à faire valoir le fonds.

J'ai cherché à établir des calculs positifs à cet égard, ou des chiffres; mais il m'a paru impossible de le faire d'une maniée satisfaisante : les localités se ressemblent si peu , que les calculs auraient été fautifs pour tou<^ tes (i)« Déjà même les données qui précèdent ne peuvent être que des aperçus ^ que des probabilités, que des suppositions, diront peut-être quelques esprits qui connaissent à fond toutes les difficultés à inilbver en agriculture. Pour moi, cependant, ce sont plus

(D'Dcimîs la publiostioii de ma première édition, les prépriéCis foncières ont augmenté considérablement de valeur dans le centre de la France ; cependant tes probabilités résultant des données ci-<lessU8 MêU encore b» même», qnmi «us amélioralioas agrleoies à y fair^.

iNTROOUCTIOBr. 23

qsA d^ probabilités. J'ai assez vu ; j'ai assez étudié nos systèmes ordinaires de grande €aiture ; même je conçois assez combien les innovations sont difficiles^ pour croire que je pe me trompe pas. Ma conviction est, dureste, si profonde à cet égard ^ que , si ma fortune me l'avait pernlis^ j'aurais tenté de résoudre la question : j'ai essayé de me mettre dans la position de le faire. Sa solution est assez belle et seça assez utile à l'agriculture française et même à l'État, sous le rapport de la production des cbevaux pour la remonte de la cavalerie, pour qu'elle puisse tenter un bomm^ avide d'être utile.

La présetoce« d'un homme à la tête d'un saibistère est de trop courte durée pour qu'un ministre paisse essayer de donner à une per* Mnnç les t^pyens de résoudre la question; W» riqhe prppriétaire craindrait d'y perdre le revCiQu d'une ferme : qui fera donc l'expé* rience? ^

J'anr^iis Voulu aussi établir par des chiffres l'avantaf^ ou le désavantage que cette ferme , quii l'on pourrait appeler y^rme à cha^aux^ aurait sur une ferme à moulons , dans les

24 INTRÔBtTCTIOJV.

localités où ces deux genres d'exploitatiori pourraient également réussir, je n^ai pu y parvenir; mais il est des localités où lesbétés à laine ont de la dijBSlculté à prospérer : il serait, sans contredit , avantageux alors d^ introduire l'élève des chevaux.

Qu'on n'oublie pas que je ne parle toujours que des exploitations où les prairies naturelles sont en très-faible proportion et insuffisantes pour nourrir tputlef bétail qu'on doit avoir pour produire les engrais nécessaires à la culture des terres : dans quelques unes de celles-ci, de temps immémorial on a élevé des poulains, et l'intérêt à en élevef ne peut être mis en doute; il ne devrait donc s'agir pour elles que d'un plus ou moins hma système. H n'est pas question non plus de ces exploitations composées en grande pai'tie de pâturages à engraisser le gros bétail ; là, cette jdernîère spéculation eist souvent hors de proportion pour les bénéfices avec toutes les autres, et l'élève du cheval, quand où veut l'y joindre, n'y peut entrer que comme un accessoire bien faible, ainsi qu'on le verra dans le corps de l'ouvrage.

imitoiMrcTtôN. 25

D'après la ^manière d'envisager le sujet que je viens d'exposer , je ne penserai pas mettre les cultivateurs dans une fausse route en leur conseillant de se livrer davantage à cette branche de l'industrie agricole.

Je ne leur cacherai pas, cependant, qu'elle demande plus de soins, plus d'intelligence, plus d'étude peut-être que les autres ; mais je crois qu'^n s'y livrant avoc persévérance et sagacité, ils en retireraient beaucoup plus. Us ne savent pas encore assez que les beaux chevaux se payent jusqu'à mille écus à Paris i et qu'il est possible de les vendre quinze cents francs aux marchands ; le bénéfice serait bien autre alors que celui que j'ai fait présumer. Ils ne savent pas encore que le climat ii*(^posè. pas plus de difficultés à cette .élève dans la plus grande partie de la France qa'«n iiDgleterre, et qu'on, peut créer chez nous les.mémes^ chevaux qui nous sont vendus si cher par UN&s voisins.

Enfin je voudrais leur persuader, comme il n'y a aucune raison d'en douter, que si , dans le nord de l'Eurc^e , le peu de temps qu'on a pour cultiver la terre ^ et l'humidité

26 iifTftODiieTioif.

des nuits pendant i'ëtë ^ donndnt de l'aTântage à laisser ea praires une imxiiieiise quaa*tité de terres, pour y élever des bestiaux et des chevaux , en France l'élève de ces der* niers, combinée dans une certaine prapoiitien avec le reste des opérations ; agricoles , deviendrait aussi avantageuseen détail qu'elle l'est en grand dans le Nord*

Cet intérêt de l'agriculture est grand, et^ s'il est bien compris , il peut être la cause d'une amélioration sensible, durable dans It grande culture, comme l'introduction des bêtes à laine fine en a déjà été une : l'élève du obeval ne pourra cependant donner dœ rë» sultats aussi rapides , ce serait Un faux cal^ bul de l'espérer; mais, pour être moins.senisible, Famélioratioh qu'elle produira, n'en aéra pas moins réelle.; elle sera même probft*bloment plus durablç , parce que l'élève des chevaux sera moinsrsujette à ces conourreneeà que la multiplication des bétesià laine fijte sur un vaste territoire étranger a amenées si subitement.

Quelque avantageuse que puisae être à l'agrioultùre l'élève des chevaux mieux en*-

nrnowenoir. 37

AénduB et plus répandue, elle le sera davauta^ à r£tat, par une raison qui frappera bien plus les esprits.

On sait que la France ne trouve pas sur son territoire la quantité de chevaux dont elle a besoin , et qu'elle en ackète un grand nombre à l'étranger pour le service de la selle f pour ses équipages de luxe $ et même pour les postes et diligences de FËst et du Midi* On sait que la plupart des chevaux dé sa grosse cavalerie et même de sa cavalerie légère viennent du nord de l'Europe , et Ton ne peut se dissimuler que son indépendance^ comme JËtat^ peut être compromise par le manque de chevaux dans une guerre prolongée avec les contrées qui lui en fournissent*

M. 1q comte de la Roche- Ajmon^ dans son Tftnité de la cavalerie , à l'excellent article Remonte j a avancé qu'on trouverait en France suffisamment de chevaux pour re* mofittir la cavalerie française ^ si l'on voulait momentanément diminuer un peu la taille qu'on exige pour chaque arme : je crois qu'à ^t égard ses calculs sont bien fondés ; mais je pense que la France ne serait pas encore

28 INTRODUCriOiC.

sufïisamtiient pourvue de chevaux pour suli^ venir à la consommation d'une guerre acti^v^^ et prolongée : il n'y a pas encore trente ai ct, qu'elle fut dans ce cas, et que son gouvernement organisa des régiments de cavalerie (éclaireurs de la garde)^ pour la taille trop petite des chevaux qu'on était obligé d^employer. Combien donc ne serait-il pas avantageux de délivrer la France de la nécessité d'en acheter autre part que chez elle, et combien PÈtat ne doit-il pas , dans ce but, favoriser l'élève des chevaux ! Une seconde raison doit encore Py déterminer , c'est de diminuer l'exportation du numéraire que coûtent ces animaux, et qui, versé dans l'agriculture, serait une grande source d'améliorations agricoles et de richesses pour le pays.

Considérée sous ce nouveau rapport, l'extension de l'élève des chevaux devient un sujet important d'économie publique, et on ne saurait trop chercher les moyens de l'en^ courager en augmentant l'intérêt à s'y livrer. Quelque étrangère à la science pratique d'élever des chevaux que puisse paraître cette nouvelle étude, j'ai cru devoir m'en occuper,

INTRODUCTIOiV. 29

l'abord parce qu'elle peut conduire à des estîiès administratives capables de faciliter

'^ îiicaucoup aux agriculteurs les moyens de se

jlivrer avec fruit à la spéculation dont il s'agit ^

en second lieu, parce que, dans le cas où

quelques mesures déjà prises n'atteindraient

pas le but , celte même étude en fera deman-

° I der là réforme.

L'élève des chevaux se trouvant dans Fintérêt d'une partie des cultivateurs de la France et en même temps dans celui de l'État, par conséquent l'intérêt particulier se trouvant d'accord avec l'intérêt général , il serait bien extraordinaire que l'élève des chevaux restât encore longtemps en France aussi arriérée qu'elle l'est. C'est dans l'espé-^ rance de concourir à ses progrès que j'ai écrit mon ouvrage. TJne autre considération m'a encore porté à le rédiger , c'est que la plupart des auteurs qui ont traité le même sujet se sont occupés plutôt des haras de l'Etat que des haras des particuliers, et que les ouvrages des auteurs qui se sont occupés des haras dans l'intérêt de l'agriculteur, tels que celui de mon père d'abord , et ensuite ceux

de Pichard et de Barentin de Montàhal (sa traduction de l'ouvrage de Brugnone)^ sont épuises.

C'est donc dans Fintërêt de l'agriculteur que j'ai envisage mon sujet , persuadé que, s'il n'y avait pas intérêt pour lui à élever des chevaux , il n'y en aurait pas pour FËtat à l'engager à le faire ^ mais bien persuadé ausài qu'il y a réellement intérêt pour beaucoup d'agriculteurs à se livrer à cette industrie agricole, et que c'est fauté de connaître asseÈ les moyens de bien faire , qu'ils ne réussis*sent pas aussi lucrativement qu'ils le detvraient.

Mon premier soin , dans ce but, a été de chercher à Jes mettre en état de juger si leur localité était ou n'était pas avantageuse à cette spéculation. J'ai pensé qu'il fallait isur-»tout leur éviter des écoles qui découragent beaucoup plus de personnes que quelques succès ne peuvent en encourager.

L'élève des chevaux, considérée dans h| convenance et dans l'intérêt de l'exploitatioU| est donc, dans mon ouvrage , une dœ prin-^ eipales questions.

mmoDUCTioiii. 31

Dans loutas les sciences, il y a des points foodaniyentaux sur lesquels tous les esprits sont d'aêcord : on ne^ peut répéter, k cet ^ard^ que oe qui a déjà été dit: heureux quand on peut le mieux dire , heureux quel4qurfots inéa%e quand on peut le répéter d'une manière aussi précise e^ aussi honne I J'ai dû me trouver dims le cas de des redites : Tou^ vrage de mon père m'a singulièrement servi alors, et j'ai copié textuellement quelques-uns 4e ses articles I particulièrement dans les chapitres qui traitent du choix des étalons et des juments, de la monte, de la gestation, dé la mise-bas^ de ^allaitement et des soins du poulain. J'ai pensé que les travaux scientiâ* ques despèf^s pouvaient être reproduits aveiï orgueil parleurs enfants;. mais ^ pour qu'on ne puisse pâ$9 cependant, me faire honuQvr dç ce qui n'est pas de moi, j'ai indiqué ces passages par des guillemets.

A l'exemple de mon père, j'ai laissé de c6té^ autant que je l'ai pu, toute espèce d'explications physiologiques. J'ai pensé que ces explications seraient étrangères à la plupart des personnes auxquelles cq livri? était dfis^

32 IMTRODUGTHMf.

tinë^ qu'elles pourraient même en induire quelques-unes en erreur. L'esprit humain, n'est que trop porté à ces idëes i^éculativeâ qui semblent l'agrandir , qui l'agrandissent même, mais qui souvent le détournent de ce qui est plus positif. Ce n'est donc que dans des cas rares , et lorsque j'ai avancé des idées qui m'ont paru tout à fait nouvelles, que j'ai eu quelquefois recours à la physiologie pour les baser.

On ne rencontrera pas non plus dans mon ouvrage une partie que l'on s'attend peut-être à y trouver , d'autant plus que' je suis vétérinaire^ c'est, d'une part^ la description des maladies qui se rattachent à la génération , à Fallaitement, et d'autre part, de celles qui affectent les poulains en particulier. Je n'ai pas cru devoir m'en occuper , patcé que je n'ai pas vu toutes les maladies dont je devrais parler , et surtout parce que je pense que la personne qui élèvera des chevaux fera bien mieux d'avoir un vétérinaire instruit et judicieux attaché à son exploitation, que de consulter un livre qu'elle ne sera peutêtre pas enétat de bien comprendre,* et qui

pourrait Fempécher de s'adresser à l'homme capable de lui donner de bons secours. Les ouvrages de niëdecine vétérinaire en traitent, au reste, d'une manière générale , et on peut toujours avoir recours à eux.

Je me suis donc borné à l'élève du cheval.

On retrouvera dans ce travail des idées éparses dans quelques Notices que j'ai déjà publiées •, mais il était impossible de ne pas se répéter en traitant tout à fait la mênje chose 1 cependant on doit s'attendre à les trouver sous un nouveau point de vue dans un traité général et coordonné.

Par haras ^ j'ai entendu seulement la réunion d'un nombre, quel qu'il soit, de juments destinées à la reproduction : jp n'ai donc point compris sous ce nom, comme on le fait assez généralement , presque toutes les institutions publiques liées d'une manière ou d'autre à l'élève des chevaux.

Cette qualification précise du mot haras, permettant de traiter à part d'abord tout ce qui a rapport aux. haras proprement dits ou à l'élève du cheval , et ensuite, également à part, tout ce qui tient aux mesures adminis*

34 INTRODUCnOlî.

tratives et aux institutioDS propres à encou-* rager cette élève, a jelë une grande précision dans mon travail; et, si je n'ai pu résoudra définitivement toutes les questions qu'il soulève, j ^espère avoir réussi à présenter la plupart sous le véritable point de vue où elles doivent être examinées.

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