CHAPITRE PREMIER
DIFFERENTES BȈCES DE HARiiS.
Les particuliers qui veulent se livrer à Télève des chevaux ont généralement pour but l'augmentatioa du revenu des terres sur lesquelles ils forment des haras; mais ces terres ayant des modes de culture différents ^ suivant les localités , suivant les débouchés, et surtout suivant la population plus ou moins grande de la contrée , l'élève des chevaux varie en raison de ces différences ; et les haras reçoivent diverses déno« iniiàations en raison de la manière dont cette élève y €8t conduite. On peut réduire^ je crois^ tous les haras des particuliers à trois eâpéceS; qui sont : des haras
sauvages, des haras parqués, el des haras domestiques (dé la maison) ou privés.
Haras sauvages.
Dans un domaine très^vaste, presque sansculture, situé dans un pays peu peuplé et sans débouchés pour les produits qu'on pourrait y faire venir, on peut tenter d'avoir des chevaux à l'état sauvage , c'est-ràdire abandonnés à eux-mêmes toute Tannée , et se nourrissant des seuls produits que le sol fournit sans le secours de l'homme. Le revenu que le propriétaire retire d'un pareil haras consiste dans un nombre de poulains qu'il fait prendre tous les ans, et qu'il vend à des marchands pour les dresser et les revendre ensuite, ou qu'il fait dresser lui-même pour les vendre après leur éducation. La reproductbn est abandonnée aux seules lois de la nature; Thomme n'intervient d'aucune manière dans le haras; il n'y manifeste son pouvoir que pour s'emparer des jeunes animaux dont il a besoin , en forçant leur troupeau à s'acculer dans des enclos disposés expi-és, et où il choisit et saisit, aii moyen de lacets , ceux qu'il destine au servîée et à la vente.
Si l'on trouve quelques-uns de ces haras sauvage^ dans la Russie , dans l'Asie , dans les Amériques et dans les îles de Taïti et de Cuba, on n'en trouve plus dans les États bien peuplés, en France surtout. Il n'y a pas dans notre pays de propriétés assez grandes', assez incultes, assez privées de population et de moyens de débouchés pour qu'on les abandonne à
des haras sauvages. Les chevaux qu'on rencontre daus le3 marais de la GaQf^i^e, ainsi que dans quelques parties des landes de Bordeaux , ne peuvent même être regardés comme des chevaux sauvages, puisqu'ils sont tous employés , pères , mères et produits , à cer«* taines époques de Tannée, au dépiquage des grains particulièrement, et puisque l'homme intervient dans la reproduction en en écartant les individus qui lui déplaisent.
Qu'on ne croie même pas que les haras sauvages sont assez productifs - pour qu'on puisse trouver un avantage marqué à en avoir dans un pays peu peuplé. Une foule de désavantages doivent les faire reléguer dans ceux qui sont presque inhabités. Ainsi :
i ® Dans les centrées septentrionales , pendant les hivers froids et longs, les animaux manquent souvent de nourriture; et l'action prolongée du froid, jointe à cette privation , fait périr les animaux d'une constitution faible, qui ne peuvent plus disputer aux autres la petite quantité de nourriture que la terre présente encore. Beaucoup d'animaux, sans souffrir même du manque de nourriture, sont assez fortement affectés du froid pour' que le désir de l'accouplement ne se développe chez eux que tard, vers l'été : il en résulte que les poul^ns viennent tard l'année suivante, qu'ils né peuvent acquérir avant l'hiver des forces couvetiâbles pour résister à ses intempéries; qu'ils devien-
nent nialingres , chëtifs et qu'ils meurent. ' 1l* Dans ces haras , les vices héréditaires ne peuvent être extirpés. ' 3"* Une maladie épizootique se déclare-t-elle, on
est obligé de k Iftisser cesser d'elle-inéfne : on fie pMSt pas mëïne employer les secours nécessaires côoCr^ les maladies qui attaquent les individus en partictt-^ lier, et Ton est bien plus embarrassé encore relative* ment aux malaidies contagieuse^ ,* qui, insensible^ ment, se propagent tellement cpi'il ne reste d'autre moyen que de détruire tous lef animaux du haras , si la maladie ne le fait pas elle-*méme, pour en re«* mettre d'autres.
4"^ Les chevaux sauvages , habitués au grand a^r ^ ne peuvent que diiBcilement suppearter le régime des écuries ; ils y tombent prompCement malades, et les maladies ont une issue funeste.
5"" Le caractère sauvage des dievaux les rend plits diiliciles , plus hargneux, plus dangereux pour tHsux qui les dressent, pour ceux qui les emploient , *«C il «st dans la nature des animaux élevés dans cet éttt de conserver ces défauts après. Téducation. IL faut donc que leurs cavaliers ou leurs conducteurs soient biens bons , pour prévenir tous les écarts auaiqu^ Us animaux peuvent se livrer. Il n'est même pas rare; quand on croit avoir dressé Un. de ceachov^UK^ de ne posséder qu'un animal dont l'obQiasaoa^ mcHmenlanée est seulement faiblesse ou maladie^^
6^ Mais le grand désavantage de oc^t^ns^Q^»!; qu'au moment où les pltnrsges. sooi^ abQfidA«it«t l» animaux on dévastent et ruinent une plus grQn4« partie qu'ils n'en conson^ment; tandis qud,, pendant 4« r^sle de Tannée, ils ont b«soitt d'un* étimiive immense de terrain pour trouver la wMurifituire doiiti iis ont besoin»
Il résulte de teus ces iDConvéoients, d'abon)» que 1^ baras sauvages ue f ouraissent pas, sur une éte&-« due donnée de terrain , autant d'animaux que les autresbaras; ensuite, que les animaux, étant toujours d'un caractère diiBcile, restent d'une valeur plus que médiocre j enQui en résumé^ que ces haras d(HiQent tfiSi>peu de revenus*
Haras parqués.
Tous les inconvénients attachés aux haras sauvages ont fait chercher d'autres moyens d'élever des ch»« vaux. On a distribué les animaux en diflférens lots , afin de ne pas exposer les haras à se perdre en to* talilé dans le cas d'une maladie épizootique et 8ur« tout d'une contagion, et on a fait garder chaque lot à part : on a nus a profit la nécessité de diviser ainsi les animaux mk troupes, pour les empêcher de vaguer en Hliertë et dominer plus d'herbages qu'ils ne pou-» vaient en consommer ; à cet effet, on lés fait conduire successivement sur différentes portions du sol; ce qui a taieAt6t engagé, pour rendre la garde des animaux plnsfadle, à enclore^ autant que possible » chacune de ces portions, et à en faire pour ainsi dire autant de pares : d'où est irenu aux haras dirigés d après eette autre méthode le nom de haras parqués.
Une fois les soins de l'homme donnés à l'élève des Sttimaox, il a fallu consacrer une partie du sol à la ndofritul^ des gardiens c çtla a nécessité la division des terres, d'une part, en pâtures pour les animaux
durant la belle saison; d'autre part^ en prairies cûltées pour fournir aux animaux la nourriture pen^ dant le temps où la terre refuse la quantité nécessaire d'aliments ; et enfin en terrains destinés à la nourri-^ ture des gardiens : bientôt même on a compris qu'il était avantageux de donner du grain aux animaux dans certaines circonstances, et on a destiné unequa^ triéme partie du sol à être cultivée pour fournir ces grains.
Des lors la direction d'un haras est devenue une occupation qui demandait de Tintelligence et même beaucoup d'études préliminaires; celle de ragciciilture était indispensable : aussi, dans quelques pays. où il se trouva beaucoup de haras parqués, en Âlle«* magne par exemple, il y a une profession particu** Hère connue sous le nom de maîp'e de haras.
La science du maître de haras con^ste à éierer Iç plus grand nombre possible de chevaux , sur ime étendue de terrain donnée, et. ensuite à élever ks plus beaux et les meilleurs, afin d'augmenter, de ces deux manières, les revenus dé l'établissement. Apr^ la distribution économique des terres, c'est-' à-dire après leur division proportionnelle en pâtures,. en prairies récoltées, ou en prairies artificielles, en terres à grain et même à racines, le moyen de parvenir à la production la plus grande possible d'animaux est d'éloigner les causes d'accidents : il consiste à tenir séparés non-seulement ceux de sexe différent, mais encore ceux d'âges divers , parce que les animaux les plus avancés, les plus forts battent souvent les plus
jeunes, les fatiguent^ les privent même d'une partie de leur nourriture et empêchent ainsi leur développement; il consiste encore dans un autre soin, celui d'àGcoutùmer de bonne heure les jeunes animaux à Thomme, afin qu'ils s'en laissent approcher^ toucher, et qu'au moment de leur éducation, ou d'une maladie, ils soient moins farouches, plus confiants, plus trai tables.
La connaissance des moyens d'améliorer les races est le seul chemin pour arriver au second but, celui d'avoir les productions les plus précieuses. Cette connaissance est même plus spécialement la science du maître de haras; elle est indispensable à toute personne qui veut élever des chevaux, et c'est l'objet dont nous nous occuperons le plus particulièrement dans cet écrit.
D'après ce qui précède , on doit voir que j'appelle haras parqué une propriété agricole consacrée, pour ainsi dire, tout entière à l'élève du cheval, c'est-àdire disposée de manière que tout se rapporte à cette élève, pour la conduire aussi loin que possible; dans laquelle propriété la vente des poulains devient le revenu presque unique de l'exploitation, et où les autres produits , quand on en obtient , sont accessoires. C'est ainsi qu'on voit, dans beaucoup d'en* droits, des fermes disposées tout entières pour l'en-
grais des bestiaux, et où les produits en argent ne se font presque seulement que sur la vente de ceux-ci. C'est ainsi qu'on a vu des exploitations rurales dirigées tout entières à élever des bêtes à laine, et où le
prix des toisons faisait presque Tunique revenu de l'établissement.
Les haras parqués sont encore trés«>nombreux eu Europe, Suivant que l'élève des chevaux y est plus ou moins bien soignée, ils ont reçu encore différents noms, en Allemagne surtout : tels sont ceux de haras demi-sauvages, de haras demi-parqués, etc. Il en existe en Espagne, en Italie, en Russie et dans toute l'Allemagne, J'en ai vu en Hongrie qui rapportaient pins que tout autre mode d'exploitation des terres , celui du feu comte Witzai entre autres (1).
Je ne crois pas qu'il en existe en Angleterre, au moins je n'y en ai point vu : s'il y en a, on. peut dire qu'ils font des exceptions dans la manière ordinaire d'v élever les chevaux.
Il n'y en a point en France. Serait-il avantageux ^^ dans qttelqjues localités de notre patrie^ de faire de pareils haras? C'est une question qu'il n'est pas facile de résoudre, et qui ne pourrait l'être que par des essais l^ien entendus* Je ne donnerai donc pas ie conseil à un propriétaire de convertir une terre en haras parqué; ou bien, il faudrait que ce propriétaire fût très-riche, surtout que la propriété qu'il y consacrerait dQpnàt peu de revenus, qu'elle fût dans le cas de celles dont j'ai parlé, dans l'Introduction p8g« 1 7 et suivantes , et qu'enfin il eut un maitre de haras bien instruit.
- (1^ Voyez Notice sur quelques races de chevauœ, sur les haras et les remontes dans Tempire d'Autriche ; par Ifuzard fils. Broellureift*8.
Ces misons: n^empèclMsront de m'occuper- de Tad^ a^inistration d'un haras parqué, et fi me contenterai de renvoyer à l'ouvrage de Brugnone ^ ou à la tra* daclion qu^en à faite Bareutin de Monichall, on bien encore à la traduction française de. jL'ouvrage de Harimann^ publiée par mon père.
Haras domestiques ou privés.
S'il est des contrées où le peu de population permet de livrer de grandes étendues de terrain à la formation.de haras sauvages ou de haras parqués, il en est d'autres où une population considérable , en réclamant la plus grande partie du sol pour la pro«daction des matières premières de la nourriturci des vêtements, du logement et des diverses industries de lliomme> doUkne à celui qui cultive un tout autre intérêt, et ne lui laisse la facilité de se livrer à l'élève des chevaux que quand il la croit plus avantageuse^ ment liée aux cultures adoptées dans son exploitatioi;i que celle, des autres animaux domestiques.
Il a: alors un certain nombre de juments qui^ soit qu'elles travaillent , ^it qu'elles ne travaillent pas , donnent des poulains : il a soin, dans le premier cas, d'organiser les travaux de manière que les juments ne puissent être fatiguées , et même de ma*nière qu^elles, ne soient pas obligées de travailler dans les derniers moments de la grossesse et dans lespreaiiers de la mise-bas. D'autres cultivateurs, au lieu d'avoir des juments poulinières, se contentent
d'acheter et d'élever des poulains d'un certtin âge , pour les revendre , après quelque temps, k un âge -plus avancé.
Ce sont ces petits haras qu'on appelle haras prwés ou haras domestiques^ parce que les animaux élevés en petit nombre dans des enclos resserrés , dans des cours, dans des écuries, dans la maison enfin (domus), sont continuellement sous les yeux de l'homme et s'habituent tellement à recevoir de lui leur nourriture, qu'ils sont, pour ainsi dire, dès leur naissance, des animaux aussi domestiques que leurs facultés le leur permettent. L'animal est, à mesure qu'il avance en âge, dressé aux services auxquels il doit un jour ê(re employé, et cette éducation est presque faite sans coûter de soins spéciaux à l'agri-^ culteur.
Ce genre de haras a aussi ses inconvénients : Tanîmal, privé, pendant son jeune âge, d'un exercice libre , n'acquiert pas toute la souplesse des mouvements , et la rusticité de tempérament que la liberté dans les pâturages en plein air donne ordinairement à ceux d'une bonne constitution ; il est plus sujet aux maladies et a généralement une vie plus courte (1).
Comme ce sont ces haras qui existent, on peut dire
(1) Il faul entendre, parla, qu'il est piu$ maladif que l'^piipal qui reste dans le haras sauvage , ou dans le haras parqué ; car il est, au contraire , moins sujet aux accidents et aux maladies qui résultent, pour l'animal tiré de ces haras et réduit au service, de la contrainte de Téducation, et surtout du séjour à l'écurie.
exclusivement en France ; comme ils y sont peutèlre les seuls avantageux^ et comme une éiéve bien entendue peut remédier presque complètement aux inconvénients qu'ils présentent, toutes les questions soulevées dans ce travail et relatives à Téleve des chevaux se rapportent spécialement à ce genre de haras. Comme c'est aussi pour la France en particulier que j'ai écrit, on ne devra pas oublier, en le lisant, que mes conclusions se rapportent à la France, et non à d autres contrées : je dirai seulement que toutes les règles à suivre pour avoir de bonnes races dans un haras privé sont applicables dans un haras parqué, que la seule différence entre ces établissements est dans la manière de les gouverner ou dans leur administration.
