PENSIONNEMEUT DE POULAINS DE CAVALERIE

En même temps que le ministre de la guerre essaye des dépôts de poulains de cavalerie au Bec-Hellouin et à Saumur, il essaj'e un autre mode d'avoir des poulains qui me paraîtrait bien autrement avantageux, s*il était employé d'une manière convenable : c*est de confier ces poulains à des cultivateurs , depuis rage de deux ans jusqu'à celui de quatre ans et demi, cinq ans, moyennant un prix annuel fixé d'avance à Kamtable.

(I) J'aurais pu employer le mot pensionnat y au lieu de celui de pensionnement; on concevra pourquoi je ne Pai pas fait : j'ai mieux aimé créer un mot nouveau pour une chose nouvelle.

J'iflMte aile^.cbanpe^ d'acçîdenls ^out à la chaîne; des cultivateurs; mais,, «i ces chances. d'aoclde&t^ scmt à leiir charge^ je pense que la mesure e^t boime, qu'elle se généralisera, e^ deviendra uuâ véritable institution , tant j'y vais d^élétneqts de succès.

£t qu'on ne croie pas^ je m'eoipr^sse d.e le dire^ que les chaoces de perles des poulains ne puissent être à la charge du cultivateur,

Le général Oudinot, dans sa brochure ^ dit que le miqistre de la guerre paje 150 fr. par an pour la nourriture d'un poulain dan& les Ilaiites-Pyrénées et dans les Landes; eh bien, pour moi> il u'y a pas de doute que quatre poulains placés chez un cultivateur au prix de 1 50 fr. par an , ce qui ferait pour le cultivateur 600 fr. par an^ lie lui donnent la facilité de répondre de la vie et du bon état des chevaux qu'on lui confiera. Mais, pour cela, il faudra que les poulains soient guéris de la castration à leur arrivée chez le cultivateur, ou que les suites delà castration ne soient pas à sa charge , et que les poulains ne soient qu'en petit nombre. Si l'on ne prend pas en considération cette dernière condition j on retombe dans tous les inconvénients des grands rassemblements d'animaux, et les chances de perte, se multipliant^ ne peuvent plus é(re à la charge du cultivateur.

Ce ne sont donc pas deux cents poulains qu'il faut mettre chez un seul cultivateur, ni même cent poulains chez un autre ; ce sont dix mille^ vingt mille poulains à placer chez; trois mille ou six

mille cul^Tateurs^ au prix de quinze ceot mille fr* ou trois millions fr. par an^ mais à leurs charge ei périL

Eh bien y l'administration de la guerre aura, de cette manière, trois mille, six mille cultivateurs in-' téressës à ses remontés ; car ces cultivateurs ne se borneront pas à nourrir purement les poulains qulls auront en dépôt , ils auront chacun au moins une poulinière , et un ou deux poulains de cavalerie tout prêts à remplacer celui qu^un accident viendrait à faire périr.

Quele ministrede la guerre le sache bien, six cents fr . donnés par an au eultirateur, pour la pension de quatre poulains, payeront en outre à ce cultivateur la nourriture de sa jument poulinière et de son poulain , et le mettront à même de supporter une perte accidentelle qui sera certainement rare , à cause des soins qu'il aura intérêt à avoir des animaux qu'il devra nourrir ; de plus , la presque certitude de ven-' dre à deux ans , pour la cavalerie , le poulain qu'il aurait tiré de sa jument poulinière , l'engagera très«* probablement à élever des chevaux de cavalerie là où avant il n'élevait que des chevaux de trait : certaine^ ment ces raisons engageront le cultivateur , dans l'exploitation où il ne gardait des poulains que jusqu'à six mois, à en garder jusqu'à deux ans.

Si donc il y a avantage pour l'État dans cette mesure, de la manière dont j'en conçois l'exécution, il y aura avantage pour le cultivateur, et j'y vois une

nouvelle i m pulsion don tiée à relève des paulains de cavalerie , et une bonne impulsion^

De cette manière, il n'y aurait point de dépôt de poulains appartenant à TÉtat; il li'y aurait pas, par conséquent, toutes ces dépenses d'achat ou de location de terrains, toutes ces dépenses de bâtisses et d'entretien, toutes ces dépenses de personnel si nombreuses, toutes ces dépenses enfin d'exploitation, qui ne peuvent être que ruineuses pour une administration telle que celle de la guerre.

D'un autre côté, il n'y aurait plus à redouter les mortalités ordinaires et les accidents si nombreux qui ne manqueront pas d'avoir lieu dans des dépots considérables de poulains confiés même à des particuliers, animaux qui, appartenant à un être de raison comme l'État, ne sont point la propriété de ceux chargés de les surveiller, de ceux chargés de leur donner leur nourriture, et dont la mort ou les accidents importent peu aux uns et aux autres; sans ajouter même que ceux chargés de les nourrir ont, dans beaucoup de circonstances , intérêt à leur mé« nager la nourriture autant que possible*

Les dépôts de poulains chez les cultivateurs, pourvu, je le répète, que les poulains soient en trèspetit nombre^ ou divisés par petits lots chez cjiaque cultivateur, pourvu aussi que les cultivateurs en soient responsables ^ me paraissent donc devoir être tentés par le ministre de la guerre avec la même persévérance qu'il a mise à organiser les dépôts de remonte.

Jecroisy voir, dans l'avenir, non-seulementun moyen certain d'assurer la remonte de la cavalerie en France^ mais encore une bonne réserve toute prèle pour des cas de malheur^ puisque ce seront principalement les provinces de l'ouest, celles qui sont à l'abri des invasions de l'ennemi , dans lesquelles seront naturellement achetés et placés les poulains de cavalerie.