DE LA GUERRE

La France^ avons-nous déjà dit; est exposée , en temps de guerre actite, à manquer des chevaux né*» cessaires à ia remonte de sa cavalerie : de là , pour die, un intérêt immense à créer sur son sol, et surtout dans les départements les moins exposés aux incursions de l'ennemi , le nombre de chevaux dont elle peut avoir besoin pour ces temps de malheur.

Cet intérêt est tel qu'il a motivé d'abord la création des haras , et ensuite les diverses mesures ou institutions dont nous venons de parler. Quelques personnes^ pour arriver au bnt^ ont été plus loin encore, elles ont prétendu qu'il fallait donner à l'administration de la guerre la direction des haras. C'est une opinion qui a rallié des partisans dans ces der» niers temps; j'ai donc cru devoir l'examiner dans cette nouvelle édition.

Étant bieri établi que sur le sol de la France il n'y a point intérêt à avoir de haras parqués, il est évident qu'il n'y a plus que les haras domestiques ou ceux des cultivateurs qui puissent fournir le nombre de chevaux dont l'administration de la guerre a besoin. Il est évident eocore que, pour^qué les^ cultivateurs fassent des chevaux, il faut qu'ils aient intérêt à en Taire.

Le ministre de ïa guerre, quand il aura la direction des haras, sera-t-il plus apte à augmenter cet intérêt qu'un ministre spécial de l'agricalture? C'est là la question qu'il s'agit d'examiner.

Le ministre de la guerre, s'il était chargé des haras, que ferait-il de plus que le ministre de l'agriculture dans le but de donner de l'intérêt aux cultivateurs à élever de^ chevaux de cavalerie?

j4ugmenterait-il le prix des chevaux de ca\>alerie?

Mais il l'a déjà augmenté ; rien ne Tempêche de l'augmenter encore , il n'a point besoin d'avoir la direction des haras pour cela : et, certes, s'il pouvait augmenter davantage encore le prix des chevaux français achetés par les dépôts de remonte, il n'aurait bientôt plus besoin d'autres mesures pour stimuler et augmenter l'élève des chevaux de cavalerie; il n'aurait certes pas besoin de la direction des haras.

Qu'on me permette ici une réflexion accessoire, mais non déplacée. Sous un certain point de rue, îl petit paraître raisonnable , pour les personnes chargées d'acheter les chevaux dans les dépôts de remonte, de payer un cheval le moins cher possible; mais est-H!e là le véritable but? Quand on réfléchit que les dépôts de remonte sont institués principalement pour encourager la multiplication des chevaux, il ne faut pas qu'on marchande trop sur ces prix; il fatrt refuser un cheval qui n'est pas propre au service miKlâîre, sans contredit; mais, jusqu'à ce qu'on ait plus de chevaux qu*il n'en faut , jusqu'à ce qu'on sok arrivé au point où le dépôt aura à choisir p^nsM

lés chevaux qu'ont, présente, il faut payer le cheval qui est choisi, plus cher que le prix du commerce : ron arrivera ainsi à exciter la multiplication. Si l'on $e conteate de payer le prix du commerce, quel encouragement donne4-on ? aucun, et les dépôts de remonte ne servent plus qu'à enlever quelques chevaux de relj>ut de ce même commerce. Voyez ce que j'ai dit au chapitre précédent*

Le' ministre de la guerre, quand il aura là direo^ tiou des haras, augmenterait-il le nombte des dé* puis de remonte de la cavalerie ?

Mais il peut le faire encore sans avoir cette direo* tion des haras. Le ministre de Tagriculture n'a point trouvé mauvais qu il fit ces dépôts de remonte; il Ta trouvé très-convenable au contraire, très-favorable * au but commun, et il a placé des étalons propres à la cavalerie dans les cantons où ces dépôts pouvaient ajvçir de l'influence sur l'élève des chevaux de ces races*

Fera-t4l placer un plus grand nombre de jeunes poulains en pension et par petits lots çhe:^ les cukir dateurs, comme je crois que Cela pourrait être utile à ses "Vues.

, . , Mais il n'a pas besoin d'avoir la direction des haras pour ÇjE»U. Il peut commencer à essayer ce moy^n , sans être directeur des bar^s^ comme il a Qomm«tioé celui des grands dépôts de poulains. Rien ne s'oppose èvce qu'il essaye ce nouveau moyen*

Transfermeva-rt-il les étakUs^ments ruraux qtU sont dans Ut direction des haras, et où il est possible

d'éles^er des\ ches^aux, tels que fétablissemerU du Pin y celui de Pompadour, en dépôts ^ poulains de cavalerie ? ^ '

Il ferait alors une folicy dont la preuve ne se ferait * pas lougtemps attendre.

P^oudra-t-il Jaire de ces établissements ruraux des haras parqués de chevaux de cavalerie?

Certes, ce serait une autre folie; qu'on me permette d'appeler d'une manière non pas orgueilleuse, mais plutôt niaisç, les choses par leur nom : l'expérience des temps et des divers lieux est là pour faire juger mon assertion.

p^oudra-t-il faire de ces établissements ruraux des haras de pépinières d'étalons ^ des haras de souche y comme on dit en Allemagne ?

Mais croit il donc qu'il fera mieux, qu*il sera plus savant, qu*ilsera plus habileadministrateurquen'aété jusqu'ici le ministre chargé de la direction dés haras? Non, certes; l'homme qui réfléchira, ne le croira pas. Ce ne sera pas avec des officiers de cavalerie retraités, qui, toute leur vie, n'auront pensé qu'à leur avancement, qu'il espérera faire des directeurs de haras et des agriculteurs instruits; car, il.faut qu'on le sache bien, en France, il faut être agriculteur, d'abord, pour être directeur d'un haras , où l'on cultive ^a terre pour faire des poulains.

Sera-ce pour transformer en étalons propres à donner seulement des ch^va^x de caif alerte • toU$ les étalons qui sont dans les dépôts actuels -déta^ lofis? ...

Mais il tgnorçrait que c'est d^jà poiir avoir voula forcer Irop sabiteraent les cultivateurs à enlever de ces sortes de chevaux contre leur intérêt ïigrioole, contre leur intà'êt eoitiftiercial, que la direction des hamsa échoué si souvent dans ses tentatives de multiplier ces mêmes races de cavalerie.

Est-ce donc seulement pour s'emparer des fonds destinés aux haras et les employer^ ou à augmen^ ter le pria: des chenaux de caviderie ^ ou a foute autre mesme?

Mats, alors^ qne les personnes qui ont celte idée le dise&t hautement! qu'elles indiquent surtout ces meèiipes, Ton verra si elles sont meilleures que celles qne nous vmp&ns d'examiner; or toiit porte à croire qu'elles n^en ont point d'autres en vue; elles les aurai€»t déretôppëes.

En nous résumant donc, il est positff que le ministre de t'a gueri'e peut, sans être chargé de la directiaiT des haras, faire tout- ce qu'il est bon de faire pour exciter la multiplication des chevaux de cavalerie.

Je me tHompe cept'ndant à l'égard d'une mesure; il pôQVrait détruire le droit de saillie que l'administralion des haras fait payer pour les étalons, même propres a donner des chevaux de cavalerie. Mais espérons qu'on n'aura bientôt plus a parler de ce àroit de saillie; trop de voix demandent sa suppression pour qu'un jour ou l'autre on n'y arrive pas.

Mai«, si le (ransfert de la direction des haras du ministre de l'agriculture au ministre dé la ^aen c ne

|u>ésen(e poii^t d'ave^nllages roaVrquéspour ce dernier, ne présente- Ml pas quelque désavanCage pour l'agi* culture en gëaér^l?

Mon opinion- e^t qu'il en p^aentufr^r les raisons suivantes*

Il ne faut pas oublier que IVlèvo. du cheval , ^en France, est une industrie agri^jole» tout agricdle; qu'elle ne peut être séparée de l'agriculture proprement dile, parce qv'ilj ^ W^ qu. peut- être çai de localité où l'élève des bêtes bovines et ovines^ et sur* tout des mulets, ne puisse être mise an balance avec l'élève des chevaux, parce quje le chev'aln'eit, poutf l'agriculteur ^ presque partout ea France , qu^'us instrument de travail d'abord» qu'une, jnacfajne. à fur mier ensuite, et enfii^^ et en deriiier résultat^ résultat accessoire seulement , un produit de - yento^ Cette élève se rattache donc à l'agriculture par tous les côtésy et| sous ce rapport déjà ^^ il serait; bien estiuii«H< dinaire de voir la direction, chargée' de. r^otourager,. hors des mains du miiuistre chargé des iatéréta de Tagriculture. . i: .•

Mais^ pour en venir à cjiegt applications directes :

Quand un département viendra demander à. l'État^ dans son intérêt agricole, de mettre en sits^tion un étalon de trait dans tel arrondissement, faudra-t-41 qu'il s'adresse au ministre delà guerre ou au ministre chargé de Taçriculture ? Le ministre de la guefre, chargé de fair^ des chevaux de cavalerie, donnera^ t-il de bonnd grâce un étalon <Je trî^it?

Si les départçoie^ts de l'Ouest demandent un be^Q

baudet étalon , le ministre de la guerre consentirat*îl à donner ;ce baodet ?

Quand nn ' arrondissement habité par de riches cultivateurs , qui voudront élever des chevaux de» races les plus précieuâ€B^ viendra demander un étalon du plus grand prix , le ministre refusera-t-il cet étalon ? .

Quand un arrondissement viendra lui demander. dHaatiluer^ 4es courses de chevaux^ parce qu'il pen-; ser^iquece moyem sera le meilleur pour encourager fai.rouUiplitation'.dfiS races de chevaux de luxe^ le ministre dé la.guerre.déboarsera-t*il de bonne gràcâ les fonds nécessaires pour l'étaUissement de ceâ> ooiurses? isera-^^il meilleur juge que le ministre c^iurgé tfe tous les autres intérets^de ragriculture?

Noi^ certes; il .ne pourra pas apprécier d'une manijère judicieuse, ces divers intérêts, et bien d'autres* l4^ Administrations sont comme les individus : quand, dles ont un intérêt direct, unique^ elles ne voient que cet intérêt; elles lui sacrifient tout. Il en sera de mèine de l'administration des haras dans les mains du ministre de la guerre , tant que la remonta de la cavalerie n^ sera pas, pour les temps de guerre^ asr*^ surée en Franqe dans ses départements de l'Ouest, Les établissements ruraux qui peuvent servir au ministre de l'agriculture à l'introduction des races précieuses d'animaux , qui pourraient même servir, comme cela est arrivé quelquefois, à des essais de nouveaux systèmes d'agriculture, seront, entre les mains du ministre de la guerre; perdus pour ces

essais; et, si le ministre de l'agriculture veut en tenter^ ou il ne pourra le faire , ou ce ne sera^ qu'à grands frais dans des exploitations rurales qu'il louera dans ce but. . .

Dans Tordre actuel des choses ^ le ministre de la guerre peut faire tout ce qu'il jugera utile pour la multiplication des races de chevaux de cavalerie \ aucune entrave ne lui a été suscitée par les pouvoirs parlementaires à ce sujet ; il a pu créer les dépots de remonte , il a pu augmenter le prix des chevaux de cavalerie achetés en France, il peut essayer de grands' dépôts de poulains^ il peut essayer le perisiennenàent de poulains par petits lofs chez les cultivaieui^; il peut avoir des étalons à lui ; il peut , quand il croira un étalon nécessaire dans un canton pour y faire des^ chevaux de cavalerie, demander cet étalon au ministre de Tagriculture , qui certes ne refusera pas d'en placer , puisqu'il ne le refuse pas même à un particulier, quand il y a certitude que Tanimal sera bien employé. Ce même ministre de la guerre peut même essayer des hara* parqués de chevaux de cavalerie, à Saumur , au Bec-Hellouin, s'il croit cette mesure convenable : qu'a t-il donc besoin de la direction des haras? direction qui selon moi, sans aucun doute, perdrait de son influence et de son utilité, si elle sortait des attributions du ministre de l'agriculture.