DES CHEVAUX PROPRES AUX POSTES ET AUX CHARROIS

Tous les chevaux propres au service de la selle et du carrosse, quand ils sont conformés pour être de bons chevaux , peuvent être employés au service du trait comme les chevaux de races communes. D'ailleurs y tous ceux qui seront trop lourds, trop pesants; ceux qui, sans avoir une mauvaise poitrine, ne pourront pas supporter un exercice rapide tel que le galop, comme cela arrive à quelques-uns des chevaux des races les plus nobles ; enfin ceux qu'un service trop actif aura commencé à ruiner de bonne heure formeront forcément toujours une masse de chevaux pour le trait, même très-bons, quoique impropres à 1^ selle et au carrosse. On est donc sûr de ne pas manquer d'animaux de trait en faisant des chevaux nobles. L'Angleterre prouve ce dire jusqu'à la démonstration la plus complète.

D'un autre côté, le manque momentané de chevaux communs ne peut pas compromettre l'indépendance d'un État comme le manque de chevaux de cavalerie : sous ces deux rapports, l'élève et l'amélioration dés chevaux de trait deviennent un objet moins important que la multiplication des chevaux nobles , et que le gouvernement pourrait peut-être abandonner à l'industrie des particuliers, comme il V abandonne tant d'autres branches de l'économie

rurale* €e n'est mén^e peut^tre qa'eta France où lé gouvernement ait fait des tentatives pour amëHo*^ rer ces races d'animaux ^ par la conviction qu'on ne saurait trop encourager tout ce qui a rapport à Tagricultuffe.

En effet, cette branche est encore importante, et, malgré la quantité de gros chevaux de roulage hou* lonnais et franc-comtois que nous créons chaque année, la consommation des chevaux de cette espèce est assez grande pour que nous soyons obligés d'en faire venir un supplément des Pays-Bas et de la Suisse, et d'exporter aussi pour ces chevaux, comme pour ceux de luxe, un capital considérable.

lien est de même des chevaux propres aux diligences et aux postes; malgré le nombre qui s'en fait annuellement dans les départements de l'ouest de la France, et qui est rapidement enlevé, le besoin est encore plus grand que la production, et le commerce va chercher en Suisse le supplément de chevaux ,de diligence qu'on trouve sur nos grandes routes d'une partie de l'Est et du Midi. Comment donc, malgré Tintérét évident des cuUivaleurs à multiplier ces chevaux-, ne s'en fait-il pas davantage?

Outre les raisons les plus connues qui empêchent, dans, les campagnes, de s'adonner à cette branche d'industrie et qui sont le; défaut d'instruction et les mauvaises méthodes agricoles, il en est une à laquelle on n'a pas pris garde assez et que j'ai déjàjcitée; e'est rinfluence même des dépôts d'étalons, tels qu'ils sont; actuellement organisés. On se rappelle l'inconvénient

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lahérentàoes établissements^ c'est-à-dire cette ten— dance des chefs, qu'on est dans Thabitudede regar-der comme une qualité, à vouloir améliorer les races, comme l'on dit, et qui consiste à les changer par des métissages, par des croisements avec des races plus nobles; c'est cette tendance qui contrarie les nourrîsseurs dans leur disposition à élever telle ou telle race, qui est certainement une des raisons de ce qu'il ne se fait pas davantage et de plus beaux chevaux de postes et de diligences dans les pays qui cherchent à en élever, et peut-être même dans ceux qui en élèvent déjà.

En effet, les chefs des dépôts d'étalons ne peuvent se résoudre à n'avoir que des chevaux de cette race, et il n'en est pas un qui n'ait obtenu d'avoir des che^ vaux de race de carrosse et de selle, pour faire marcher en même temps l'amélioration de toutes les espèces et même pour changer les races communes en races nobles* Il résulte, de la présence de ces diverses sortes d'étalons dans le dépôt, que, lorsqu'il se présente une belle jument de trait, le chef ne peut pas résister à l'espérance d'avoir un produit plus distingué, en donnant à cette jument un étalon d'une race plus noble. Cette espérance, qui sernit bien fondée de la part des chefs, s'ils pouvaient suivre une métisation progressive, est pardonnable peut-être ; mais, comme il est hors de leur pouvoir de mettre dans ce métissage la suite convenable, parce qu'ils ne peuvent changer ni les systèmes agricoles, ni les coutumes commerciales locales, ni diriger la manière de voir

des nourrisseurs^ il en résulte presque toujours un commencement de métiss<ige inutile, puisqu'il- a servi seulement à obtenir un individu qui, n'ayant point de formes bien camctérisces, et n'étant pas le résultat d'un système calculé d'avance et suivi par le propriétaire, est p^^esque toujours vendu le premier^ qu'il soit mâle ou femelle, et par conséquent retiré delà reproduction.

£a parcourant les provinces où Ton élève des chevaux de cette espèce et en même temps des mu« lets, on est frappé de voir la plupart des cultivateurs préférer faire des mulets à des chevaux, et ceux qui prennent des étalons aux dépôts ne consentir à livrer quelques juments aux étalons de race noble qu'à condition que leurs autres juments seront saillies par les chevaux de trait ou parTâne étalon. Malheiv-^ reusément dans ce cas ce :$ont les juments les plus belles, celles qui auraient servi à améliorer la race, de trait qui sont choisies par les employés des dé** p6ls, et qui, étant couvertes par les étalons de la race noble,^ i'<>nnent des produits qui sont enlevés les premiers à la reproduction et- à la série des métissages nécessaires pour le changement de la race; et cela parce qu'ih ne conviennent plus au cultivateur.

C'est cette tendance peu réfléchie, qui, au lieu de chercher à améliorer la race bretonne des chevaux de diligences et de postes, veut la changer, sous pré-7 texte d'y substituer des chevaux plus nobles, plus propres à reqionter la cavalerie, et qui empêche de placer en Bretagne des dépôts, uniquement composés