CONCLUSIONS DE LA DEUXIEME PARTIE

. En examinant chacune séparément les institutions dont il est question dans cette deuxième partie, on fôt conduit à des résultats partiels seulement qui,' ne mettaintpasen regard d'une manière comparative les avantages et les inconvénients de ces institutions, ne permettent pas autant de les apprécier à leur juste valeur : je suis même porté à croire que c'est parce que la plupart des personnes qui ont écrit sur les haras n'ont envisagé qu'une ou seulement quelquesunes de ces questions que ces personnes se sont trouvées toutes en désaccord, de manière qu'il est très-facile de les combattre les unes par les autres. C'est aussi en envisageant ainsi ces institutions séparément qu'on les a isolées de l'intérêt de l'agriculteur, e qu'on a perdu de vue le principal motif qui

les avait faitci*éer| celui qu'il fallait prendre encanaidéraiion avant les autres. En ex9inainant> au coutraire^ toutes ces institutions comparativement^eien cherchant surtout quel intérêt et quel stimulant elles donnent au cultivateur à élever des chevaux , on est conduit à des résulta Is bien autrement importants^ relativement aux moyens qui sont en France en la puissance de Tadministration polir faire faire des progrés h la multiplication et à l'amélioration des races de chevaux. Je crois que mon ouvrage a eu cet avantage par-dessus tous les autres ; je le terminerai, pour cette raison, par une récapitulation qui nous montrera d'une manière succincte quelles sont les institutions qui remplissent le pl^us les vues qui les ont fait créer.

Les hiiras parqués de l'État font quelques beaux chevaux y mais en petit nombrei e4 à un prix tel que le. calcul de cette élève^ fait par tout cultivateur, doit le détourner à tout jamais du désir d'élever de beaux chevaux. Quel autre résultat a*t*on pu otHenjr de ces haj;*as> heureusement en petit aoimbre? aucun; et il n*est pas possible d'en obtenir avec une administra* tion changeante dans son personnel^ dans ses idëes^ daps ses plans : quel intérêt général ces hara^ créent* ils d'ailleurs pour le cultivateur à élever des che* vaux? également aucun.

Ces haras, transformés en dépôts des plus beaux poulains qu'on achèterait à un prix élevé pour en faire des étalons, conviendraient pcutètrie^pour exciter ce genre de production et serviraient^ d'upe maaière>cer*

taim» à Caire créer quelques bous-chevaux ; seulemeilt nous avons vu que ces étalons reviendraient bien 4dier à rÉtat.

P^eut-oo espérer des dépôts d'élalons qu'ils seront utiles, à la création de races nouvelles? L'expérience est là pour dire si ce résultat a été obtenu. Gréenfr-ils «Uà intérêt pour le cultivateur à élever ces races ? fontiU que le commerce vienne chercber les nouveaux chevaux et les payer un prix plus élevé ? non . Tant qu on voudra donc qu'ils servent à changer les races, ieur résultat sera de faire des métissages dont les premiers produits, décousus , seront rebutés des cul- Uvatedrs, et seront éloignés avec soin par lui de la feproduction, parce qu'ils auront des formes différentes de celles que le consommateur et le commerce seront habitués à ti^ouver dans les animaux du pays. Leur b\it parait donc devoir être circonscrit à amélîor» les races du pays au lieu de les changer.

tiss intérêts locaux semblent alors être bien plus afMtes à choisir les. étalons qui leur conviennent qu'une administration directrice : sous ce rapport, l'achat d'étalons par les départements, ou l'institution fies 4Uilons départementaux^ me parait préférable ; et raticien système des gardes^étalons, modifié selon nos mt^uvdiles mœurs, est évidemment supérieur au systèiaè actuel des dépôts d'étalons administré par un chef.

Les dépôts de poulains de cavalerie devraient, peut-on penser, créer un intérêt à élever des chevaux de ce genpe^ en les achetant au cultivateur à l'instant

bù celui-ci aurait besoin de les vendre : cet intérêt serait donc celui d'une vente facile et bonne: niais il faudrait alors que ces dépôts en achetassent beau^ coup, qu'ils en achetassent au moins de quoi remonter la cavalerie. Malheureusement^ selon moi^ l'élève dans ces dépôts deviendrait trop coûteuse*

Ce serait donc au pensionnement des poulains chez les cultivateurs j par petits lots, et en rendant les cultivateurs responsables des accidents ^ qu'il faudrait avoir recours^ et non à la formation de grands dépôts chez, des cultivateurs quf n'auraient aucun intérêt à la conservation des animaux.

Les primes pour les poulains^ pour les poulinières, )e pensionnement annuel de celles-ci ont été tentés également pour créer un intérêt à élever des chevaux ; mais quand on voit le peu de résultats des primes, les sommes qu'elles absorbent pour arrivera ces mêinesré* sultats ; quand on voit surtout qu'ils sont compensés i au moins, par le découragement qu'elles prodqiaent chez les cultivateurs qui ne les reçoivent point; que, dans beaucoup de lieux, elles ne sont bonnes, comme les dépôts de poi}lains, qu'à venir au secours deddé'> pots d'étalons; quand on voit enGn qu'elles tendent à amener un ordre de choses, la formation xle beaux individus, au lieu de celle de bonnes races, ordre de choses contraire, par conséquent, au but qu^on doit se proposer d'atteindre, on ne peut disconvenir que ces institutions ne soient au moins inutiles.

Maintenant, si nous passons aux courses de chevaux f un autre ordt^ de choses se présente : il est

manifeste qu'elles sont puissantes pour créer un intérêt à avoir des haras domestiques : tous les vices reprochés aux autres instilutions ont disparu, et celle-ci a l'efFet inappréciable de ramener toujours fes éleveurs dans une seule voie, celle de faire de bons chevaux, avant de songer à en faire de beaux. L'administration ne pourra en faire une institution illusoire, inutile que quand elle voudra y mettre des restrictions « comme elle Ta presque toujours fait dans ses règlements, et quand elle ne voudra pas abandonner aux intérêts locaux , sous ce rapport, le soin de se gouverner eux-mêmes. Cependant je ne proscrirai pas tout à fait son intervention. Quand Fexpérience et le raisonnement ont prouvé que les courses sont nuisibles aux trop jeunes chevaux, et que, de cette manière, elles peuvent détruire une partie du bien qu'elles font, il serait ridicule que l'administration ne vint pas , autant que possible , empêcher cet elfet de se produire. Le mal est connu, il est bien apparent, bien signalé, il sera facile de l'empêcher. Il n'est pas probable qu'en France ces courses, comme en Angleterre , donnent naissance à cette foule de grooms et à^ entraîneurs qui ne vivent que sur les dupes qu'ils font et dont quelques-unes se rencontrent malheureusement parmi les cultivateurs ; mais ce mal est encore bien connu , bien signalé, et, s'il devait surgir en France de l'institution des courses , là encore l'intervention de Tadministration locale pourra, d'une manière efficace, cmpé^ cher le mal : elle devra seulement bien prendre

garde de pousser trop loin $e$ précautions el de géaer , par elles , les intérêts des éleveurs de chevaux, comme nos règlements sur la matière le font encore.

Nous avons vu que ce qui empêchait souvent les cultivateurs de faire des chevaux» c*était la difficulté qu'ils éprouvaient à s'en défaire à un prix convena«* ble : combien donc ne leur serait-il pas avantageux de voir se lever pour eux cette difficulté ! Les dépôts de remonte pour la cavalerie, placés dans les campa«gnes, ont Timmense avantage de remplir cette condition ; le producteur et le consommateur, placés en présence, doivent nécessairement s'entendre, et, si la morgue de quelques-uns des officiers chargés de ces dépôts éloigne quelquefois le premier, un intermë*diaire (le marchand de chevaux) ne tarde pas à les mettre d'accord; cet intermédiaire ^t néanmoins un vice que l'administration de la guerre cherche à faire cesser. Qu'elle persévère donc dans cette manière de faire ses remontes, qu'elle en éloigne peu à peu les inconvénients qui accompagnent presque toujours une nouvelle organisation , et elle ne tardera pas à recueillir pour elle et à faire partager à l'État les fruits de sa persévérance. Son intervention, de cette manière, dans l'élève des chevaux sera plus puissante que toutes les primes, que toutes les mesures que l'administration supérieure des haras pourra jam,ais employer. Les dépôts de remonte n'ont point, au reste^ l'inconvénient des dépôts de poulains, puisque l'animal est acheté à l'âge de servir immédiatement.

Quant aux haras militaires , en faisant voir qu'ils ne pouvaient être que des haras parqués ou des dé^ pots de poulains régis par l'administration de la guerre, nous avons mis en garde contre le désir qu'on pourra avoir d'en créer en France, et je croîa qu'on ne pourra désormais y songer que pour TÂi gérie.

£n indiquant l'organisation de quelques-unes des autres institutions qu on avait appelées du nom de haras en Allemagne, j'en ai fait voir suffisamment les défauts pour croire qu'il n'en sera jamais question pour la France.

Si l'on avait été moins persuadé que l'administra^ tioa pouvait avoir des moyens directs d'encourager l'élève des chevaux, on se serait occupé davantage de ceux qui peuvent y contribuer d'une manière moins immédiate, et on en aurait trouvé, hors de l'admi*nistration, dans ceux qui servent, d'une manière générale, à augmenter la richesse territoriale agricole en donnent un débouché facile aux produits. On au** rait vu que Les foires de bestiaux étaient un de ce^ grands moyens , et on aurait pu penser que celles de chevaux pouvaient être propres à en encourager l'élève : je ne crois pas qu'on ait jamais songé à les

considérer sous ce point de vue et qu'on leur ait

attribué toute l'importance qu'elles ont réellement; ce que j'en ai dit y rappellera désormais, j'espère, l'attention.

Enfin , par rapport aux chevaux de trait , il est évident que cette élève trouve dans la consommation un stimulant suffisant pour la porter successivement

au pins haut point de perfection et d'extension dont elle est susceptible^ et que^ si elle n'y est pas arrivée^ l'institution des dépôts actuels d'étalons n'en ait été un peu la cause, en poussant leurs employés à s'emparer des jutnents les plus belles de ces espèces pour en lîure des commencements de métissages, qui ne pouvaient jamais avoir de suite, parce qu'ils étaient toujours en opposition avec les intérêts les plus prochains des cultivateurs.

En tirant de ces faits des conclusions, la principale qui en jaillit, celle à laquelle on ne peut se soustraire, c'est que l'administration centrale des haras , en cherchant à intervenir d'une manière directe dans l'amélioration et la multiplication des chevaux, a eu peu de puissance jusqu'à présent; et que, fût-elle composée des hommes les plus instruits, elle ne sera guère plus puissante désormais, parce que ses moyens ou ne donnent pas d'intérêt aux cultivateurs à avoir des haras domestiques, ou n'en donnent pas en raison de ce qu'ils coûtent à l'Etat. La meilleure preuve de l'impuissance où est cette administration , c'est la proposition, à laquelle on revient souvent , de lois coercitives, pour empêcher l'emploi des étalons particuliers.

La seconde conséquence, c'est qu'en cherchant à faire faire aux cultivateurs directement, par l'emploi des étalons des dépôts, des races qu'ils ne sont point habitués à faire et qu'ils n'aiment point, parée que le commerce ne les leur demande. point, on les détourne de s'occuper de celles qu'ils connaissent, et

que leur intërét le plus immédiat, celui d'une vente facile, les engage à multiplier; qu'ainsi l'administratien les empêche réellement et contrairement à leurs intérêts, et je dirai même à celui de tous, de perfec^ tionner les races.

Une troisième conséquence, c'est que, pour engager les cultivateurs à faire une espèce de chevaux, il faut leur donner le moyen de se défaire facilement et à un bon prix de ces chevaux, ou qu'au moius ces chevaux leur présentent une perspective d'un gain qu'il ne dépende pas de la volonté ou de l'ignorance des hommes de leur enlever; qu'enfin les dépôts de remonte pour la cavalerie, les foires et les courses sont les vrais moyens que TËtat a en son pouvoir sous ce rapport. Quant au pensionnement des poulains de cavalerie, tel que je l'ai indiqué, s*il est poS" siblCf il pourra peut être un jour se trouver dans la même position. C*est un essai à continuer quelque temps et dans diverses localités.

Enfin, une dernière conséquence, c'est que l'administration lie peut intervenir dans le développement de cette branche d'industrie agricole, comme dans le perfectionnement de la plupart des autres, que par des mesures qui lèvent des obstacles, et dont les administrations locales , averties par les besoins ou les intérêts locaux, sont meilleurs juges qu'une direction centrale , éloignée , étrangère à tous ces intérêts et ne pouvant même souvent s'y prêter.

Je dirai, cependant, que l'élève des chevaux a fait des progrès en France depuis quelques années : aussi.

quand on a voulu défendre l'administration des ha^ râ8| on n'a pas manqué de les lui attribuer. Mais si on fait attention que ces progrés datent de la paix, datentde l'instant où Tagriculture a été plus honorée, et où un

plusgrandnombrede personnes aisées et plusinstruites ont commencé à s'en occuper; si on fait attenlion surtout que la consommation des chevaux de toute espèce est devenue bien plus étendue en France, que le prix des chevaux de luxe a beaucoup augmenté, et que tel cheval qu'on achetait mille cinq cents francs à Paris, en 181 4, se vend actuellement trois mille francs, on en conclura peut-être que la multiplication plus grande des chevaux a été bien lente et loin encore d'être proportionnée aux autres progrj^s qu'ont faits les diverses branches de Téconomie rurale* C'est donc bien à tort qu'on attribuerait aux institutions actuelles le peu de bien qui s*est fait»

Quand j'ai commencé à étudier les moyens d'amé-* liorer et de multiplier les races de chevaux, j*étai$ certainement loin de penser que j'arriverais aux conclusions que je viens d'émettre. Élevé dans l'idée que les haras, les dépôts d'étalons, les primes, etc., étaient des institutions très-avantageuses à l'agriculture, j'aurais considéré comme une erreur de regarder cette idée comme non basée; il a fallu, pour m'amener à une autre manière de penser, que des voyages en France et dans les pays étrangers, entre* pris pour étudier ces diverses institutions, me fissent voir d'abord leurs vices, et ensuite m'amenassent à douter de leur utilité.

. Lorsque j'at publié la première édition de mca ouvrage^ en 1829, j'ai hésilé quelque temps à donner à ritnpreseîon la seconde partie; mais le désir de voir ragriwlture française i^cquérir tout le développement dont elle est susceptible, et la persuasion que tout ce qu'on pouvait écrire de meilleur sur la science d'élever de bonnes races de chevaux ne servirait à rien , tani que les institutions de TÉtat destinées à favo*riaer cette branche de Tagriculture auraient une fausse direction , m'ont décidé à vaincre la répugnance que j'éprouvais; à présent, je suis content de l'avoir fait. Certainement cette seconde partie a dû contribuer à fixer l'attention des économistes et des hommes d'£lat compétents sur les vices denosinsti** tutioDS hippiques. J'espère que la seconde éditiou fera encore quelque bien sous ce rapport^ et qu'en montrant les mesures réellement utiles que ladrainistration des haras doit employer, elle lui donnera les moyens de se tirer du discrédit où, avec une marche moins assurée et avec une augmentation même de moyens d'agir, elle ne pourrait manquer de tom-* ber de plus en plus.

J'ai dit, dans la première édition, qu'au moment où se terminait l'impression de mon ouvrage, avait paru le Rapport imprimé, présenté^ le 1""^ juin 1829^ à S. Ex. le ministre de l'intérieur, au nom de la commission des haras, et dans lequel on lit (page 4) k passage remarquable suivant : « L'action de l'ad^ fç ministration, bornée aux moyens de persuasion et c( de libéralité auxquels on. avait cru devoir d'abord

« 1» limiter^' resûra toujours insuffisante pour le a but qu'on se propose, quelque extension qu'on » puisse donner à ces mqjrens et quelque bien fc combinés quiU soient, tant quils ne seront pas a appuyés par quelques mesures répressives» »

Je répète ici ce passage, parce qu'une pareille opinion, relativement à l'insuffisance des moyens employés par l'administration des haras, ne pouvait être plus en rapport avec celle que j'ai émise , et plus clairement exprimée; seulement la commission en tire la conséquence que les moyens employés né pour* ront être efficaces que lorsqu'ils seront appuyés par des mesures répressives : d'où il résulte, ou la nécessité d'adopter des mesures répressives, ou la nécessité de changer les moyens employés par l'administration.

* Mais s'il était vrai, comme j'en suis intimement convaincu, comme en sont convaincus tous ceux qui se sont occupés de la production de la richesse des États dans notre société moderne , que des mesures répressives amèneraient la perte de l'industrie qu'elles seraient appelées à protéger; mais s'il était vrai, ainsi que je crois l'avoir démontré, que l'exécution de mesures répressives était même impraticable heureu-' sèment , il ne reste plus que la nécessité de changer les moyens employés par l'administration, ou la faculté d'appliquer à l'extension des institutions réellement utiles les sommes employées actuellement à soutenir celles dont riuutilité, sinon la nuisance, est suffisamment démontrée.

J'«i signalé , je croîs , |es plus efficaces pour produire Teffet désiré, et je ne crains pas d'avancer qu'on n-en trouvera d'autres que parmi celles qui concourront d'une manière |;énérale aux progrés de l'agriculture.

VRBMlàaE VOTB SUKPLiMBHTAXaS.