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Enfin, chez les vieillards, en raison du relàächement des parois abominales, en raison d’autres circonstances pathologiques agissant comme causes occasionnelles véritables, telles que les efforts de toux, ceux que nécessite la miction rendue plus difficile, la proportion des sujets’ atteiuts de grosses hernies atteint un chiffre bien plus considérable.

Dans l’étiologie des hernies volumineuses et irréductibles, nous devons considérer deux sortes de causes capables de les engendrer : les unes prédisposantes, telles que l’hérédité, le sexe, l’âge, la profession, la constitution de l'individu ; les autres déterminantes : les efforts violents, les mauvais bandages, les mauvaises réductions, la négligence du taxis.

Les hernies inguinales sont plus communes chez l’homme que chez la femme ; la cause doit en être attribuée à l’organisation différente du canal inguinal chez l’un et chez l’autre. Cela tient aussi à la vie plus active et plus pénible que mène l'homme, tandis que la femme généralement mène une vie plus sédentaire.

L'influence de l'hérédité avait déjà été indiquée par Malgaigne, qui, sur 316 hernies, avait retrouvé 86 fois des antécédents de famille ; nous l’avons également notée dans quelques-unes de nos observations. Malgaigne a voulu faire jouer un rôle au climat et aux races sur la production des hernies ; mais il est bien difficile d'ériger une règle quelconque à cet égard. |

Certaines professions semblent prédisposer aux hernies volumineuses. Quoique peu explicites à cet égard, nos observations nous donnent cependant un relevé établis-

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sant que les professions pénibles et demandant des efforts, telles que celles de cultivateur, de charretier, de portefaix, gens de peine en un mot, sont plus exposées à avoir des hernies et à les voir prendre des proportions considérables. Les gens qui travaillent debout, ainsi que l’avait indiqué Malgaigne, sont volontiers atteints de hernies; il est également démontré que des efforts répétés, le ventre étant relâché par l’inclinaison du tronc en avant et la demi-flexion des cuisses sur le bassin, favorisent leur production et leur accroissement.

Les affections qui déterminent un amaigrissement rapide se compliquent également de l’apparition des hernies, les interstices que laissent entre eux les entrecroisements fibreux des parois abdominales cessant d’être oblitérés par la graisse. La débilitation générale de l’économie affaiblit peut-être aussi la résistance des tissus fibreux et musculaires. Enfin les maladies dans lesquelles les efforts sont accrus et rendus plus fréquents, celles où la miction et la défécation sont pénibles, où la toux communique au contenu de l'abdomen de fréquentes secousses, ont la même influence fàcheuse.

Nous venons de passer en revue les causes qui prédisposent aux hernies volumineuses: nous devons maintenant nous occuper de celles qui les déterminent. Les causes les plus habituelles sont les efforts qui entraînent une diminution de la capacité de l'abdomen et la propulsion contre les parois des viscères qui y sont contenus. L'acte de souleve: des fardeaux, de traîner ou de pousser des charges pesantes, la lutte, l'escrime, le saut et la course, peuvent amener l'issue subite, ou plus souvent l'apparition graduelle de

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hernies. Dans tous ces cas, la paroi abdominale affaiblie ne peut résister aux efforts physiologiques et à la pression normale des viscères.

Les mauvais bandages oules bandages mal appliqués doivent aussi rentrer dans cette classe. Le défaut de réduction ou la mauvaise réduction sont surtout les causes fréquentes des hernies irréductibles par excès de volume. D'ailleurs, Gosselin n'oublie pas d’assigner à ces causes une large part dans la production des grosses hernies.

Nous considérerons donc, avec Reneaulme, Garengeot et Scarpa, d'une part, l’affaiblissement de la paroi abdominale ; de l’autre, l'effort sans cesse renouvelé de l’intestin contre le canal inguinal moins résistant, comme les causes pathologiques des hernies qui nous occupent.