BAT

prend au propre et au figuré ; un appartement bas.

Madame, je n’ai point des sentimens ci bas.

Racine.

Bas a une signification adverbiale dans ces locutions : mettre bas les armes, ce malade est bien bas.

Marchez tout doux , parlez tout bas.

Bât, qui s’écrivoit autrefois bast, est la selle grossière qu’on met sur le dos des chevaux de trait , sur tout des ânes. Dans la fable du vieillard et de l’âne, celui-ci demande à son maître qui l’exhorte à fuir les voleurs :

Me fera-t-on porter double bât , double charge ?

Dans tous ces monosyllabes , la prononciation de Va est ouverte et longue.

BAT , icht. BATH , geo. BATS , v.

Ici l’a est bref.

« Bat , substantif masculin , queue de poisson. » Le poisson est mesuré entre œil et bat. On dit » qu’il a tant de pouces entre œil et bat, pour dire » entre l’œil et la queue». ( Dict. de V ylcad.)

Bath est le nom de deux villes considérables 5 l’une dans l’Amérique septentrionale, canton de la Caroline; l’autre en Angleterre, comté de Sommerset. Celle-ci est connue par ses manufactures de draps , et sur-tout par ses eaux thermales.

Le verbe battre fait au présent : je bats , tu bats , il ou elle bat ; à l’impératif, bats.

"Le bats-tu ? paie V amende. De ce texte mal entendu de la coutume de Lorrisj est né le proverbe, que dans les pays soumis à ce code, l’amende est à la charge des battus.

BATTE , v. BATE , v.

Quand Arlequin dit à Scapin : Veux-tu donc que je lu batte ? ce sont des coups qu’il lui propose de recevoir.

Si au lieu de prononcer l’a bref , il le faîsoit long et disoit : Veux-tu donc que je te bâte ? ce seroit un bât qu’il lui proposeroit de porter.

On menaçoit Piron de la fureur des Beaunoîs , qu’il avoit insultés. N’ayez pas peur , dit-il , en j ouant sur le mot , je les bâterai ( battrai ) tous.

L’espèce de sabre flexible que porte Arlequin se nomme une batte.

BAUX , s. m. BEAUX , adj.

Le contrat connu sous le nom de bail , et qui consiste à donner ou à prendre à louage des terres ou des maisons, forme son pluriel en aux : renouveler des baux , augmenter ses baux.

Beaux est le pluriel de bel , beau : beaux jardins , beaux édifices : « et vous , beaux arts , qui i> doublez pour les uns le bonheur de vivre , et qui » consolez les autres du malheur d’exister ! »

Muses qui dans ce lieu champêtre ,

Avez pris soin de me nourrir !

Beaux arbres qui m’avez vu naître.

Bientôt vous me verrez mourir.

Cbàvlizd.

Les Anglais appellent un beau , les beaux , ces êtres équivoques et ridicules , qu’à Paris on nomme petits-maîtres.

BEAUTÉ , s. f BOTTÉ , ad).

Ces deux mots se ressemblent peu par l'orthographe ; ils se ressemblent encore moins par la prononciation , puisque la première syllabe est longue dans beauté , brève dans botté.

Cependant l’abbé d’Olivet les ayant placés parmi le petit nombre d’homonymes qu’il a indiqués , je dois au moins les indiquer aussi. J’ajoute que son autorité m’en a fait insérer dans ce recueil, quelques autres qui en seroient exclus , si j’avois eu moins de respect pour cet académicien , 1 un des meilleur» maîtres de notre langue.

On demandoit à Aristote ce que c’étoit que la beauté , J.aissons, répondit-il, faire cette question à des aveugles.

Si l’on veut pourtant connoître en quoi consiste la beauté , soit dans les arts ,soit dans les mœurs , je conseille de lire l’ouvrage du jésuite André sur le beau ; ouvrage où la beauté de la diction s’élève presqu’à la beauté du sujet.

Les bottes sont une chaussure connue ; celui qui s’en sert est botté.

Un homme a-t-il l’air embarrassé dans ses vêtemens ? on dit qu’il ressemble à un chat botté.

BÊTE , s. f. BETTE , bot.

Les hommes s’étant arrogé l’empire sur tous les

animaux , ils ont traité de bêtes tout être vivant qui n’avoit pas la figure humaine ; à-peu-près comme les Romains traitoient de barbares tout ce quin’habitoit pas les bords du Tibre.

A le prendre du côté de l’intelligence , l’élépbant est moins bête, que la plupart de ses conducteurs.

Faire la bête , remonter sur sa bête , jouer à la bêle. Loc. proverbiales.

La première syllabe dans bête , est ouverte et longue.

Elle est brève dans bette , plante potagère , qui est encore, comme au temps de Juvénal , la nourriture des artisans.

Uitlo tibi insipidas fabrorum prandia bêlai.

BIENFAIT, s. m. BIEN FAIT, loc. comp.

Je ne place ici ces deux mots que pour avertir qu’il faut , en écrivant , détacher dans le second la première syllabe , qui fait un mot à elle seule : un ouvrage bien fait , un homme bien fait.

Bienfait, au contraire, ne formant qu’un seul mot , désigne une grâce accordée , un don ofFert ou accepté , un service rendu. J. J. Rousseau a dit que, * jamais un vrai bienfait ne fit d’ingrat».

BIÈRE, s.f. BIÈRE , s. f.

L’un de ces mots désigne la liqueur qui s’exprime du blé ou de l’orge , mêlé avec le houblon , et qui

remplace le jus de la treille , chez les Flamands et les Anglais.

L’autre expression est dans le style familier , ce qu’est cercueil dans le style soutenu.

Notre défunt étoit en carrosse porté ,

Bien et dûment empaqueté ,

Et vêtu d’une robe, hélas ! qu’on nomme bière ;

Robe d’hiver, robe d’été ,

Que les morts ne dépouillent guère.

Lafoxtaine.

BILLION, n. de n. BILLON , mo/m. BILLOM , geo.

Dix centaines de millions ou mille millions forment un billion.

La monnoie du plus bas aloi , soit de cuivre seul , soit de cuivre mélangé d’un peu d’argent, est une monnoie de billon.

Dans le département du Puy-de-Dôme est une petite ville qui se nomme Billom.

BOIS , s. m. BOIS , v. ■ '

On feroit un dictionnaire des différentes espèces de bois. Bornons-nous à dire que ce terme est tout à-la-fois particulier pour chaque espèce de bois et genenque pour I assemblage des bois sur pied. Bois à brûler , bois de construction , un grand bois. Voltaire place le temple de l’Amitié ,

Au fond d’un bois à la paix consacré.

Lafontaine a dit sagement :

Belles, fuyez les bois et leur vaste silence.

J’invite à lire , dans le second chant du poëme des Jardins, tout lev morceau qui commence par ce* mots : Bois augustes, salut !

Le verbe boire fait au présent , je bois , tu bois , il ou elle boit. . , •

A la candeur qui brille en moi ,

Se joint le plus noir caractère:

Il n’est rien que je ne tolère ;

Mais je suis mauvais quand je boi.

Lamotte.

BOITE , v. BOITE , s.f.

Des jambes d'une longueur inégale, une chaussure trop serrée , un cor même , empêchent de marcher droit ou font boiter. Je boite , tu boites , etc.

Ces creusets de fonte moins évasés qu’alongés , que l’on charge de poudre , que l’on bouche avec un tampon, et dont le bruit imite celui d’un canon, sont appelés bottes.

Un vin prêt à boire est en boite , dans sa boite.

Boite présente sur-tout l’idée d’un meuble por* tatif , dont la partie supérieure sert de recouvrement à l’autre : botte d’écaille , botte d’or.

Une des plus charmantes fables de l’antiquité est celle de la boîte de Pandore. Jupiter y avoit ren fermé tous les maux; et en la donnant à Pandore , il lui recommanda de ne pas l’ouvrir. Cette défense

(1) Le mot est, papier.

8o BON

irrita la curiosité ; Pandore , peu docile , ouvrit la boîte ; il en sortit ce déluge de maux qui affligent l’univers. Heureusement au fond de la boite , se trouva l’espérance.

BON , adj. BON , s. m.

La pénurie de notre langue est si grande, que pour rendre et nuancer nos pensées, les adjectifs sont obligés de nous servir, suivant l’occasion, de substantifs ou d’adverbes : tel est le mot bon. Et d’abord il est substantif.

Que le bon soit toujours camarade du beau -,

Dès demain je chercherai femme.

Lafontaine.

Un bon étoit autrefois l’assurance d’une place , d’un emploi. Les bons mis au bas d’un mémoire ou d’un compte en sont l’approbation.

Bonest adverbe dans ces phrases-ci plus ou moins familières. Bon! cela se peut-il? Est-ce toutd ebonf

Bon est plus communément adjectif : de bon café , de bons fruits , un bon général.

Deux remarques :

1 °. Cet adjectif ne forme point son comparatif comme les autres, en s’associant la particule plus. Plus bon seroit une faute ; meilleur est la seule façon correcte de s’exprimer.

Cependant cette phrase- ci est reçue par forme d’unique exception : il est bien bon de le dire , et vous plus bon de le croire. On dit aussi : ce fruit

n’est