Laurent, toc, eiL, p. Si

malheureuse victime de la maladie, sans moyens pour payer un abri de quelques mètres, en est réduite à implorer son admission dans un hôpital, non plus pour se guérir, mais pour ne pas mourir sur le pavé de la rue. Nous admettons, pour un instant, que cet asile ne lui fait pas défaut. Pénétrons donc dans ce logement, où peut-être < le jour se lève une heure plus tard, et finit une heure plus tôt. t (Villermé.) L'air, ce premier aliment de la créature vivante, lui est même dispensé avec parcimonie, a J'ai étudié avec une religieuse exactitude, dit M. Blanqui *, la vie privée d'une foule d'ouvriers, et j'ose affirmer que l'insalubrité de leurs habitations est le point de départ de toutes les misères, de tous les vices, de toutes les calamités de leur état social. >

c Rien, dit à son tour M. Daremberg^, ne mérite plus les encouragements et les éloges que les efforts réunis et soutenus du Gouvernement et de T Assistance publique pour le bon aménagement des hôpitaux, qui sont la vraie providence du pauvre. J'ai soigné, comme médecin du Bureau de bienfaisance, des centaines de malades à domicile, et je n'ai jamais pu me défendre d'une douloureuse impression, en comparant le bien-être, le confortable, les soins presque toujours empressés qu'on trouve dans les hôpitaux, au dénùment et souvent au délaissement forcé que je constatais chez mes clients de la rue Mouffetard ou de la rue Traversine. Plus d'une fois, je leur ai facilité l'entrée de l'hôpital; non, certes, pour m'en débarrasser, car j'aimais ces infortunés et ils m'aimaient également, mais pour les soustraire à un foyer d'infection et pour ne pas voir le malade marcher fatalement à la mort, faute des ressources les plus indispensables. 9

Le Conseil de salubrité de la ville de Paris écrivait, en 1843: € On voit agglomérés , dans des espèces de cages, de malheureux chiffonniers au crochet, qui n'ont pour lit qu'une couche de paille sale, pour eux et pour leurs enfants; encore est-elle placée au milieu de quelques chiffons triés, d'oîi émane une odeur repoussante... De ces sortes de chenils, que l'on dé-

i. Blanqni, Des classes ouvrières.

2. Daremberg, La Médecine : Histoire et doctrine, p. 421. Paris, 1865.

core du nom d'hôtels garnis, impossible de les faire sortir. Ils y vivent le jour, ne le quittent que la nuit, et la police seule ose y pénétrer pour y exercer une surveillance souvent et trop souvent infructueuse. »

t II y a, dit Frégier*, des chambres garnies qui contiennent jusqu'à neuf lits séparés par de petites ruelles suffisant à peine au passage des habitants, et ces lits sont bien souvent occupés par deux personnes qui ne se connaissent pas et qui ne se sont jamais vues. »

« Dans une pièce au quatrième étage, écrit encore Bayard ^, ayant à peine cinq mètres en carré, je trouvai vingt-lrois individus, hommes et enfants, lîouchés pêle-mêle sur cinq lits. L'air de cette chambre était tellement infect, que je fus pris de nausées. La chandelle qui nous éclairait faillit s'éteindre. Les souliers et les vêtements de ces individus exhalaient une odeur aigre et insupportable, qui dominait les autres exhalaisons.»

Et qu'on ne s'y trompe pas, ce n'est pas à Paris seulement que l'on retrouvera ces bouges infects. Qui n'a entendu parler (c'est, hélas I de notre époque) des caves si tristement célèbres du quartier Saint-Sauveur et de la rue des Etaques, à Lille; des hideuses masures du quartier Martainvilie, à Rouen ; de celle du Courgain, à Calais; de Barbatre, à Reims; des hôtels des Miracles, à Bordeaux?... tll existe dans les grands centres (c'est en 1860 que le docteur Ch. Dubreuilh écrivait ces Hgnes)^, au milieu des agglomérations d'habitants, il existe des abus séculaires, que le progrès général du bien-être n'a point encore atteints. 11 faut avoir vu ces abus de la spéculation , pour s'en faire une idée. Ces amas de logis informes, appelés à Bordeaux hôtels des Miracles, sont des établissements tenus par des logeurs en garni, et où des ouvriei*s, des colporteurs, des chiffonniers, une .foule de voyageurs ou d'individus très-pauvres viennent chercher un gîte, 'à raison de trois, quatre, six sous par nuit; c'est là que vivent habituellement entassés ces hommes

1. Frégier, Des classes dangeretues de la population dans les grandes viUes, t. II. Paris, 1840.

2. Bayard, Annales d'hygiène publique. Paris, 184i, t. XXXIf, p. 385.

3. Dubreuilh (de Bordeaux), Commission des logements insalubres de Bordeaux. Rapport du 30 janvier 1860.

qui n'ont d'ouvriers que le nom , et dont l'existence est un problème. Là, les habitants sont en rapport avec la demeure. La plupart s'occupent à trier pendant le jour le produit de leurs rondes nocturnes, accroupis autour de ce sale butin ; ils estassent dans tous les coins, et jusque sous leurs couchettes, des os, de vieux linges souillés de fange, dont les miasmes fétides se répandent au milieu de ces hideux galetas. »

Qu'on essaye, après ces déplorables tableaux, de comparer l'air de nos hôpitaux, qu'on dit pourtant si méphitique, avec celui que respirent ces malheureux pendant la moitié de leur existence! Se fait-on une idée d'un malade atteint de fièvre typhoïde, de gangrène, de dyssenterie, de phlegmon diifus, couché haletant dans ce foyer d'infection, dont il augmente à chaque instant l'horrible puanteur ? — Vous ne voulez plus d'hôpitaux! Du moins, avant de les supprimer, rendez au logis du pauvre un peu d'air, un peu de lumière, un peu de soleil.

Cette question de l'insalubrité des logements n'est pas d'ailleurs la seule qui mihte en faveur des hôpitaux, et Alfred Becquerel ^, comparant les secours à domicile aux secours hospitaliers, n'hésite pas à donner la préférence aux derniers. Médecins instruits, aides dévoués à chaque instant du jour et de la nuit, conditions hygiéniques plus favorables, secours entièrement consacrés aux malades, au lieu d'être divisés peutêtre entre les membres de sa famille affamée : voilà ce que* le pauvre trouvera dans un hôpital et que ne pourrait jamais lui apporter un simple secours à domicile. — Cabanis lui-même, qui fut, on le sait, un des partisans les plus dévoués des secours à domicile, avoue que « quelque forme qu'on adopte d'ailleurs pour la distribution des aumônes et des secours, une administration bienfaisante ne peut se passer d'hôpitaux^. »

Reste donc le second grief: les hôpitaux brisent les liens de la famille. On nous représente la jeune fille jetée par la souffrance dans une salle d'hôpital, entourée de mauvais conseils, entraînée au mal, déjà désireuse de la guérison pour courir au vice; le jeune homme devenant libertin, gâté, corrompu, prêt

1. Alfred Becquerel, Trai/c cVhygiène privée et publique. Paris, 1851, p. 305.

2. Cabanis, Quelquet principes et quelques vues sur les secours publics, Paris,

à user de sa liberté poUr âe lancer dans cette existence de vaga« bondage, qui conduit si souvent au crime. Nous le reconnais* sons-: il y a du vrai; partout où Kon souffre^ au bagne^ en prison^ à l'hôpital, on fait des connaissances, et ces connaissances est-on libre de les choisir? Mais ici encore comparons la demeure de l'ouvrier avec la salle de Thôpital :

« Pénétrons, dit M. Félix Roubaud *, dans la demeure d'un ouvrier malade, d'un ouvrier qui se trouve dans les meilleures conditions pour être soigné chez lui, c'est-à-dire qui, en état de santé, suffit, par son travail, à ses besoins et à ceux de sa fa* mille; qu'y trouvons-nous dans cette demeure, quand la maladie s'est assise au chevet d'un lit? la misère I... la misère. Cet énergique dissolvant de la famille ; la misère qui chasse du foyer paternel l'enfant qui n'y trouve plus sa nourriture; la misère qui conduit à la prostitution la mère désolée et la jeune fille haletante de faim et de froid ! Dans cette demeure, où pour vivre toutes les forces sont nécessaires, où toutes les activités sont indispensables; la maladie, quand elle y pénètre, ne suspend pas seulement une force et une activité, elle en annihile plusieurs à la fois : à celui que la douleur enchaîne à sa couche, il faut des soins, une surveillance, un service, qui retiennent près de lui et loin du travail journalier un ou plusieurs membres de la famille ; la mère, à qui ce devoir est ordinairement dévolu, ne peut plus suffire aux exigences de son ménage, et par cela même laisse s'introduire dans son intérieur un désordre qui hâte et qui aggrave l'état de gêne que la maladie apporte toujours chez ces infortunés. Afin de ne pas charger le tableau, nous ne porterons pas en compte les honoraires du médecin et les prix des médicaments : les saintes lois de notre ministère et les Bureaux de bienfaisance épargnent au pauvre ce surcroît de dépenses; mais la misère, malgré cet allégement, n'en arrive pas moins rapide et menaçante, et, si la maladie se continue, si elle s'aggrave, comme cela arrive presque toujours au milieu de tous les éléments délétères qui se groupent dans cette demeure, à quels conseillers vont obéir l'enfant qui a faim et la jeune fille qui se débat contre l'étreinte du besoin ?

1. Félix Roubaud, Des hôpitaux au point de vue de leur origine et de leur Utilité, p. 97. Paris, 1853.

Les Bureaux de charité peuvent-ils apporter quelque sf)ulagement à cette infortune, quelque espérance à ces désespoirs? Les Bureaux les mieux organisés et les mieux approvisionnés soit par les allocations municipales, soit par la charité privée, comme* par exemple, ceux de Paris, ne peuvent donner, en moyenne, plus de 5 centimes par jour à chaque pauvre secouru à dooaicile, 5 centimes ! »

Et pensez-vous que le malheureux entouré de ses enfants qui crient sous l'étreinte de la faim, ne préférera pas la mort à a vue de tant de souffrances t Que de fois ce modique denier achètera du pain pour les siens ! Que de fois le bouillon qui lui était destiné sera partagé entre la famille tout entière ! Ce n'est plus un malade que vous soignez, c'est déjà tout un hôpital.

Oh! non, ne me parlez pas de ces secours à domicile pour l'indigent qui recueille à grand'peine son pain de chaque jour, et qui n'a pas su prévoir l'avenir : pour celui-là, ouvrez votre hôpital ; s'il a une famille, il ne l'oubliera pas, et vous l'entendrez souvent répéter au médecin : a Guérissez • moi vite; je manque à la maison. » S'il a une famille, il ne sera pas oublié; vous la verrez, à certains jours, s'empresser à la porte de l'hôpital, accourir au lit du malade, retrouver, dans ce lieu de souffrance, les joies du foyer domestique, et le quitter en lui disant : Au revoir, eu lui laissant le plus efficace des remèdes, l'espérance *.

L'hôpital n'engendre pas la misère; il ne brise pas les liens de la famille. Ajoutons, avec de Polinière ^, qu'il est néces-

1. Les malades qui viennent chercher dans nos hôpitaux l'assistance médicale ne se séparent, pour cela, nullement de leur famille: ils y jouissent, au contraire, de la plus grande latitude pour les voir aussi souvent qu'ils peuvent le désirer, pendant la durée du traitement et jusqu^au moment de la sortie. On comprend cependant que l'Administration ne saurait, sans exposer les malades eux-mêmes à de sérieux inconvénients, autoriser des rapports journaliers et permanents avec le dehors; aussi a-t-elle fixé deux jours par semaine pour les relations de famille ou d'amitié; et ces jours-là, pendant deux heures, toutes les salles de malades sont accessibles au public. En dehors des jours d'entrée, l'hôpital ne s'ouvre aux visiteurs que dans les circonstances graves, lorsque le malade est en danger, ou que ses intérêts personnels l'exigent. Le directeur de l'établissement juge de l'opportunité de ces entrevues, et use libéralement du droit qu'Ua de les autoriser, (Husson, Éttide sur les hôpitaux, p. 148.)

2. De Polinière, Mémoire sur les hôpitaux et les secours distribués à domicile aux indigents malades, couronné par l'Académie royale des sciences, belleslettres et arts de Lyon. 1811, Lyon.

it INTRODUCTION

saire dans les maladies aiguës, dans les maladies chroniques, dans les maladies chirurgicales : — nécessaire dans les maladies aiguës, dont le caractère même exige la présence presque continuelle du médecin, Tapplication constante de soins assidus et intelligents, auxquels le médecin le plus dévoué d'un bureau de charité ne pourrait évidemment pas suffire; — nécessaire aussi dans les maladies chroniques, dont la longue durée condamnerait la famille du malade, obligée de lui donner des soins, à Tinaction, c*est-à dire à la misère ; — nécessaire, enfin, surtout nécessaire dans les maladies chirurgicales, dont le traitement réclame non plus seulement Tintelligence et la dextérité d'un chirurgien, mais souvent la présence d'aides nombreux, indispensables avant, pendant, après les opérations; — nécessaire pour l'enfance, pour la vieillesse, pour l'âge adulte, partout et toujours, parce que la maladie nivelle les âges, et que le malade dans la force de l'âge est aussi incapable, lorsque la souffrance Ta atteint, de se porter lui-njême secours, que l'enfant au berceau ou le vieillard impotent. L'hôpital est nécessaire, l'hôpital est indispensable, et, si on le fuit, ce n'est cas parce qu'il est insalubre, ce n'est pas parce qu'il engendre la misère, c'est parce qu'il est le séjour du pauvre, parce qu'il humiHe l'amour-propre, l'amourpropre de l'individu, l'amour-propre de la famille ; parce que, enun mot, il est synonyme de misère. « Que faire à cela? Il faut demander aux mœurs de se réformer. Quand un convoi passe, tout le monde se découvre; personne ne va supposer que celui qui passe est mort de mauvaise maladie ou d'inconduite. Que les mœurs soient aussi sages et aussi prudentes à l'endroit de la pauvreté. Tant que la pauvreté restera une tache par elle-même, vous aurez beau supprimer Thôpital; la portière saura bien, en parlant d'un malade soigné à domicile, dire^ « C'est un malade gratis; voilà la fille en chapeau du malade gratis I » et semer l'humiliation dans le quartier à chaque instant. Que sera-ce, mon Dieu! s'il faut tirer le cordon la nuit pour le malade gratis ! On le voit, nous nous plaçons dans le vif de l'existence actuelle, et nous ne nous payons pas de raisons philosophiques —

9 L'hôpital attriste, et il ne s'agit pas de le faire aimer;

mais l'hôpital est aujourd'hui indispensable; et, quand tout s'embellit jusqu'à la magnificence, le progrès ira sans doute un peu visiter nos hospices; il y a envoyé assez de pauvres assurément *. »

Qonservons donc les hôpitaux, parce qu'ils sont d'une absolue nécessité (et Ton voit que nous évitons de parler ici de ces asiles charitables au point de vue de l'instruction médicale; on nous accuserait peut-être d'ëgoïsme); appelons de nos vœux le jour où un bien-être général permettra de les supprimer. Mais, en attendant ce jour, hélas I bien éloigné de nous, « croyons à leur utilité tant qu'il y aura des hommes qui pourront naître avec peu d'intelligence et d'activité ; tant que des êtres humains disgraciés de la fortune et de la nature ne pourront suffire à leurs besoins matériels qu'au jour le jour; tant qu'il y en aura qui auront le malheur d'être nés sans courage et sans prévoyance *; f et disons, avec Tenon ^, qui, lui aussi, avait rêvé la suppression des hôpitaux : < Le temps où les établissements de ce genre deviendront inutiles est trop éloigné de nous pour que le soin de les perfectionner ne soit pas encore longtemps un des objets les plus dignes des travaux des hommes éclairés et de la vigilance de l'Administration. »

Ce vœu de l'illustre académicien s'est en partie réalisé, et la nécessité des hôpitaux est si bien reconnue aujourd'hui, que l'on cherche de toutes parts à rendre salubre, agréable même à l'indigent ce lieu où il vient chercher la santé. Que nous sommes loin de l'époque où François l*r pouvait gémir du petit nombre de lits « en chacun desquels, par faute d'aisance, on veoit ordinairement huit, dix et douze pauvres en ung hct, si très-pressés que c'est grand pitié de les veoir *. »

Que nous sommes loin, surtout, de ce vieil Hôtel-Dieu que visitaient, en 1784, au nom de l'Académie des sciences, de Lassonne, Daubenton, Tenon, Bailly, Lavoisier, La Place, Coulomb et d'Arcet ? et ne semble-t-il pas que l'on fait un rêve

i. P. Bernard, Union médicale, septembre 1860.

2. Ch. Dubreuilh, Recl^erches historiques sur les établissements hospitaliers à Bordeaux, i86i.

3. Tenon, Examen d'un projet de translation de V Hôtel- Dieu de Paris, (Mémoires de l'Académie des Sciences, 1785.)

4. Lettres patentes de François 1*% 14 mars i515. (Arch.de TAssist. publiq.)

aifréux au poignant récit qu*oflfre leur premier mémoire ? « Ils ont vu les morts mêlés avec les vivants ;• des salles où les passages sont étroits, où Tair croupit faute de pouvoir se renouveler, et où la lumière ne pénètre que faiblement et chargée de vapeurs humides. Les commissaires ont encore vu les convalescents mêlés, dans les mêmes salles, avec les malades, les mourants et les morts, et forcés de sortir les jambes nues, été comme hiver, pour respirer Tair extérieur sur le pont Saint- Charles ; ils ont vu, pour les convalescents, une salle au troisième étage, à laquelle on ne peut parvenir qu'en traversant la salle où sont les petites véroles ; la salle des fous, contiguê à celle des malheureux qui ont souffert les plus cruelles opérations, et qui ne peuvent espérer de repos dans le voisinage de ces insensés, dont les cris frénétiques se font entendre jour et nuit; souvent, dans les mêmes salles, des maladies contagieuses avec celles qui ne le sont pas ; les femmes attaquées de la petite vérole mêlées avec des fébricitantes. La salle des opétions, où Ton trépane, où Ton taille, où Ton ampute les membres, contient également et ceux que Ton opère, et ceux qui doivent être opérés, et ceux qui le sont déjà. Les opérations s'y font au milieu de la salle même ; on y voit ces préparatifs de supplice ; on ^ entend les cris du supplicié; celui qui doit Têire le lendemain a devant lui le tableau de ses souffrances futures ; et celui qui a passé par cette terrible épreuve, qu'on juge combien il doit être profondément remué par ces cris de douleur ! Ces terreurs, ces émotions, il les reçoit au milieu des accidents de Tinflammation et de la suppuration, au préjudice de son rétablissement et au hasard de sa vie. La salle Saint- Joseph 'est consacrée aux femmes enceintes. Légitimes ou de mauvaises mœurs, saines et malades, elles y sont toutes ensemble. Trois ou quatre en cet état couchent dans le même lit, exposées à l'insomnie, à la contagion des voisines malades, et en danger de blesser leurs enfants. Les femmes accouchées sont aussi réunies quatre ou plus dans un même lit, à diverses époques de leurs couches. Le cœur se soulève à la seule idée de cette situation où elles s'infectent mutuellement. La plupart périssent ou sortent languissantes. Mille causes particulières et accidentelles se joignent chaque jour aux causes générales et

constantes de ia corruption de Tair^ et forcent de conclure que THôtel-Dieu est le plus insalubre et le plus incommode de tous les hôpitaux, et que^ sur neuf malades, il en meurt deux ^ »

•Qui pourrait reconnaître à ce tableau nos hôpitaux d'aujour* d'hui ? C'est qu en effet, c'est particulièrement sur les maisons de secours que s'est exercée la sagacité des hommes éclairés, dont les travaux ont eu pour but constant Tamélioration des classes pauvres; et le mouvement, que nous constations en commençant, eu faveur du peuple, a pour objet principal la question si importante et si intéressante des hôpitaux, dont les mémoires de Tenon ont été peut-être les glorieux instigateurs.

Avouons-le toutefois, malgré tant de travaux, malgré l'incontestable progrès accompli depuis le commencement du siècle, il s'en faut de beaucoup, hélas ! que Ton trouve dans nos asiles hospitaliers le bien-être et la salubrité qu^on y vou* drait rencontrer ; et lorsque Ton consulte les statistiques, on demeure effrayé du chiffre énorme de la mortalité. Mais devonsnous nous en étonner ? Le problème des hôpitaux est peutêtre le plus vaste qu il soit, donné au médecin de résoudre; il résume l'hygiène tout entière, et chacune, des questions qu'il embrasse, trop souvent sujette à discussion, devient elle-même Un second problème. Que d'opinions diverses ont soulevées l'exposition, l'emplacement, l'orientation des bâtiments, l'aération ! a II y a deux mille ans qu'on discute sur ces choses, dit M. Broca ^ ; les modernes n'en savent pas plus long que l'auteur du Traité de /'atr, des eaux et des lieux i et tout ce que les uns considèrent comme avantageux, est par d'autres considéré comme nuisible. 9

C'est cependant cette question gigantesqme que nous osons aborder aujourd'hui ; c'est ce problème ardu que la Société de médecine d^e Bordeaux nous engage à résoudre. Nous reculerions devant l'énormité de cette tâche, s'il ne nous était permis de retrouver, dans de savantes discussions, des guides sûrs pour nous montrer le chemin; la Société de chirurgie de Paris, l'Académie de médecine ont ouvert la voie, et le Bulletin de

i. Mémoires de l'Académie dei seiencei, i78Q.

3. Société de chirurgie de Paris. DifciissiO'i sur Vhygiène et la salubrité des hôpitaux, p. 83. Paris.

leurs séaiices offre, ce nous semble, le résumé le plus complet et le plus rationnel que Ton puisse offrir sur la matière. Aussi, nous l'avouons, dans ce trop long travail, il est bien peu d'idées qui nous appartiennent. Qu'importe, en effet, notre opinion personnelle sur des questions dont la solution a demandé l'expérience des siècles et les recherches de nos maîtres les plus illustres?

La Société de médecine de Bordeaux demande quelles sont les conditions qui doivent présider à ^édification des hospices et des hôpitauXy surtout dans l'intérêt des personnes que V humanité y reçoit; elle demande quels sont les inconvénients, les dangers ou les avantages que pourrait présenter l'agglomération de plusieurs de ces établissements dans un même, local plus ou moins étendu. — Si nous ne craignions d'être accusé de donner un mauvais interprète à d'illustres personnalités, nous dirions à la Société de médecirte : Ce n'est pas nous qui répondons à votre programme; Tenon, l'Académie de médecine, la Société de chirurgie, Michel Lévy, Tardieu, Becquerel, etc., etc., vont répondre pour nous.

Quant au plan que nous avons cru devoir adopter, il nous a semblé nettement tracé par le programme même. Une première partie a été consacrée à l'étude des hôpitaux en général. Nous y passons successivement en revue les questions si controversées de la situation, de l'orientation, de la disposition des bâtiments; la grandeur, l'installation, l'aménagement, les dépendances des salles, les services généraux, etc., etc.

Pour aborder la seconde partie^ nous avons dû tracer brièvement les conditions hygiéniques spéciales que réclament, pour leur construction, les hôpitaux d'enfants, les apaisons d'accouchement, les hospices de vieillards, et qui parlent ellesmêmes hautement contre leur agglomération.

Nos conclusions seront entîn le résumé exact et consciencieux des idées émises dans le cours de ce travail.

Quelque imparfait qu'il puisse être, il sera accueilli avec indulgence, nous l'espérons.

t Si desint vires, iamen est laudanda voluntas. *

(Ovide.)