CHAPITRE VIL

État de l'opinion en Europe sur les Hospices d'Enfans trouvés. — Soins et éducation dont ces Enfans sont l'objet dans les différens États.

Nous commençons cette partie de notre Exposé avec un regret qui sf ra partagé. Un travail a été fiait sur le même sujet, travail remarquable et complet, à en juger par le talent connu de l'auteur, par les soins qu'il y a consacrés et par la position spéciale qu'il oc** cupe; et ce travail annoncé depuis plusieurs années n'a pas encore été publié. M. de Goùroff, déjà riche des observations qu'il avait faites en Russie, où il a été long-temps à la tête d'un grand établissement national d'instruction , a parcouru l'Europe pour y étudier lés différens systèmes dont les enfens trouvés sont l'objet. Il s'est surtout attaché aux faits , et c'est par leurs résultats qu'il a voulu arriver aux principes. Son livre ^contient le» tables statistiques des maisons d'enfans trouvés les plus renommées, telles que celles de Saint-Pétersbourg et de Moscou, de Varsovie, de Vienne, de Paris, de Dublin, de Milan , de Florence, de Madrid 9 de Rio- Janeiro. On comprend de queile utilité de semblables recherches auraient été pour le but que nous nous sommes proposé : d'accord sur les faits, il ne nous eût plus resté «pi'è vérifier les conséquences, que l'auteur ne manqué pas d'*n tirer, et surtout leur application à la France. :.

Privé de ce secours ( l • ?), nous avons tâché d'y suppléer

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en nous mettant en rapport' avec les horaines spéciaux qui, en France et flans l'étranger, ont mis4ei?rs soins à éclairer par l'observation des faits les points obscurs de l'économie politique. Nous avons beaucoup demandé, et si toutes les solutions provoquées par nous n'ont pas été fournies, il faut plus en accuser les diffieultés du sujet que les hommes honorables auxquels nom nous étions adressé. Il en est partni eux qui ont bien voulu, à iiotro sollicitation ,. engager des correspondances avec les chefs des établissemens de bienfaisance de plusieurs capitales; nous les prions d'en agréer ici nos remercîmens. Leurs « xeellences les ambassadeurs de France près les cours étrangères ont été aussi interrogés; trois ont répondu.

C'est donc avec un petit nombre de documens nouveaux que nous allons esquisser le tableau q»i doit servir de complément à nos recherches. Us ajouteront peu aux notions déjà répandues sur ce sujet; mais ils serviront peut-être à les faire envisager sous leur ; véritable jour.

Nous bornons nosc indications à l'Europe. Quels .-enseignemens pourrait-on demander, et à cet immobile Orient appesanti sous le joug de ses religions seiisua» listés,, et à cette jeune Amérique qui, malgré ses efforts, n'est pas sortie encore de T4ge de l'imitation? .

La Turquie ("•), la Perse ("»), la Cttnel 1 »»),- portédent ou ont possédé des établissemens d'enfans trouvés, et il le faut bien, puisqu'elles autorisent l'exposition ; mais, à part le fait lui-même, nous n'avons rien vu dans son application qui pût nous fournir une induction utile. •

L'enfant élevé par l'État lui appartient, comme il

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aurait appartenu au simple particulier qti se serait chargé de ion éducation : il n'y a rie* là d'élevé, rien qui approche de la charité chrétienne; c'est de la bienfaisance la pluB vulgaire.

L'Amérique méridionale compte quelques établis*»» mens du- mente genre, entre autres celui de Rio- Janeiro, fondé en 1 788; mais ils ne «ont que le calque des maisons de bienfaisance de la péninsule hispanique. Inutile d'en faire un classement particulier.

A part la diversité des systèmes d'administration intérieure, deux doctriufes partagent l'Europe : l'une approuve, l'autre condamne les hospices d'enfiin* trouvés. Cette dernière est suivie en Angleterre, e& Hollande*, en Danemarck, en Sqède, en Prusse, ainsi que dans la plupart des États allemands et en Suisse, La première a créé et soutient cacorè des établis»mens plus ou moins nombreux en France, est Belgique, en Italie, en Espagne, en Portugal v en Bavière, en Autriche, en Russie. Ce n'est pas que dans les uns eomnte dans les autres on ne reconnaisse que de» soins sont dus aux enfans abandonnée, légitimes ou npn? la divergence ne perte que sur le mode, l'étendue et les conditions du secours» Sur chacun de ces points même, elle est moins grande qu'elle Ae peut te paraître à 4a première *u« t on va voir que les divisions ; fort tranchées dans là théorie, s'effacent un peu dans 4a pratique^

o's*f Aff£ TRQUVis.