PAR M. JULES BONNET

AU NOM DE LA COMMISSION DU CONCOURS POU* 1837 (l).

IViESSIEOBS,

Le vaste et intéressant Programme (2) que vous avez proposé a ouvert k àeë écrîfains hommes de bien une carrière que quelques uns d'eux ont remplie avec succès. Parmi les Mémoires que vous avez chargé votre Commission d'examiner, elle en a distingué quatre, remarquables surtout* quoiqu'à des degrés inégaux, par l'étendue des recherches, l'élévation du style, et la somme des connaissances que leur composition a exigées*. Ce n'est pas sans regret que votre Commission a écarté du prix -trois de ces Mémoires, dont les auteurs, dans un concours moins riche , auraient pu justement prétendre au premier rang.

, Dans un de ces Mémoires qui porte le n° 5, la Commission a remarqué une éloquente réfutation des attaques de lord Brou* gnam contre les hospices d'enfans trouvés ; dans un autre , qui porte le u° 3 , une ingénieuse et savante comparaison des senti-

(1) La Gomwiukmé&fr composée de MM. le baron MounrtR, président ,• Jules Bohkst, rapporteur; BiaÀRD-DasGULJKUx ; Silvain Cauibit; le vicomte d'HAKCôùiT ; Valdaùcb* ; le marquis de Yogu«.

(2) Ce Programme était ainsi conça : « Faire connaître l'état des en/ans « tronvés aux différentes époques de notre histoire, en examinant la législa- «■ tîôn, son influence et celle des mœurs. ,

« Jkeefeercber les causes do l'aecreîsseiiient qu'on parafe généralement ob« « serrer dans leur nombre, et Ses mesures qu'on pourrait y opposer, en corn- « parant les législations des principales nations de l'Europe , et les résultats de « ces diverses législations.

« Indiquer enfin le meilleur mode à adopter pour la conservation et l'édu- « cation des enfans trouvés, et pour en faire des membres utiles à la société,»

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mens des peuples sauvages et des peuples civilisés sur les devoirs de la paternité.

Enfin, l'auteur du Mémoire n° 1, en exposant des observations qui paraissent dues à Une longue expérience , les a souvent revêtues des formes ïes plus heureuses.

Mais l'auteur du Mémoire n° 2 l'emporte certainement comme écrivain. Nous ne craignons pas de présenter la première moitié de ce travail comme une œuvre d'un mérite éminent : c'est l'élégante expression de pensées nobles et judicieuses ; un zèle ardent pour la science du bien , en portant l'auteur à des investigations multipliées, a facilement obtenu de lui un sacrifice immense de temps et d'étude.

On voit en effet qa'il a entretenu dan» les pars étrangers des correspondances suivies avee les feowmes les plus religieusement attendis aux procédés de la bienfaisance, et c ? est ainsi qu'il s'est mis en état de répondre avec une grande supériorité à la partie de votre Programme qui appelait la comparaison des législations étrangères et des réglemens étrangers gvcp notre, législation et nos réglemens.

Il explore tout k four la Turquie, la Perse , k Chine, l'Amérique , les États romains , «eux de Naples et de Toseane , l'Es* pagne ; il s'arrête avec quelque complaisance sur l'usage adopté à Vienne de recevoir les femmes nuit et jour dans l'hospice de ht Maternité , sous quelques noms qu'il leur convienne de prendre , pourvu qu'elles consignent leur véritable nom dans un billet cacheté dont on ne fait usage qu'en cas de mort.

Il établit un rapprochement utile entre notre pays et la Belgique , qu'il appelle la sœur de la France ; il explïfiitfaVee détail la dernière tentative faite en Belgique pour la suppression Complète des tours et son insuccès.

Passant aux pays qui ont pour système l'absence des hospices d'enfans trouvés , il discute avec soin l'exemple de l'Angleterre , et s'appuie de l'autorité de Chalmers et de M- Naville, pou» démontrer que la dépense des enfans iHëgitimes (à la charge des paroisses) s'élève à un dixième de la dépense totale du paupérisme ou à 17,416,495 fr. , somme supérieure à celle que nous noas plaignons de dépenser en France pour les enfans trouvés.