DIS HOSPICES

trent la société du sommet à la base; que l'instruction publique soit chrétienne, et l'on verra les liens de famille se resserrer, et avec les bonnes mœurs viendra l'aisance f leur compagne ordinaire; le libertinage cachera ses désordres avec d'autant plus de soins qu'il sera plus rare, et le fléau des expositions et abandons d'enfans, qui malheureusement ne disparaît jamais entièrement chez un peuple, n'existera plus que comme une menace devant laquelle les gouvernemens éclairés ne pourront pas s'endormir.

Ce temps est-il près de nous? Nous n'osons l'espérer. Ouvrier obscur et inconnu, nous apportons notre pierre à l'édifice qui doit un jour abriter nos neveux, en laissant à de plus habiles le soin de la mettre en œuvre. Dussent nos efforts être dédaignés, nous nous en consolerions en pensant que notre exemple, au moins, n'aura pas été inutile.

L'esprit qui a présidé à la composition de ce travail, après en avoir inspiré la pensée, s'y manifeste assez clairement pour que nous n'ayons pas besoin , en le finissant, de protester de nos intentions. Nous roulons le bien des pauvres enfans abandonnés , et il m'est pas une de nos vues, de nos approbations, ou de nos critiques, qui ne l'ait pour but Nous voulons la oonser» vation des maisons que la charité des peuples leur a consacrées, parce que, pour nous, à cette conservation se lie une pensée essentielle, celle de la permanence du secours. Nous voulons enfin la suppression des tours, parce que leur maintien est une cause incessante de ruine pour les étahlissemens qui les admettent , parce que leur existence est incompatible avec toute idée

d'enfàns thouvés. 343

d'amélioration et de réforme. Que les amis de ces pauvres enfans se rassurent : ce livre n'a pas été fait contre eux, mais pour eux. En 54? > peu de temps après la fondation de l'Hôtel-Dieu de Lyon, le pape Vigile fut appelé à en confirmer l'institution; il fît des vœux pour la perpétuité de l'établissement, indiqua les règles à suivre dans son administration, exigea qu'il ne fut jamais rien retranché du service dû aux malades ni de leur nombre, et termina enfin par ces paroles remarquables : « Si quelqu'un, en quelque temps que ce soit, « contrevient à notre volonté, et porte atteinte à cette « institution, en sorte qu'elle cesse (ce qu'à Dieu ne « plaise ! ) d'être consacrée à la souffrance et à la misère, « qu'il soit frappé, comme meurtrier des pauvres, d'un « irrévocable anathème (* 55 ) ! » Dans l'ordre de la Providence, il n'est pas un établissement charitable qui ne soit protégé par une défense semblable , et ce n'est pas nous qui voudrions en braver la menace.

FIBU

(') De r Administration des Finances, tome ni, page 1 36, édition de 1784*

(*) Considérations sur la Bienfaisance, ch. iv, et les notes G.H.I.

( s ) Lettres a M. le maire de Nîmes, Courrier du Gard, avril

( 4 ) Ce fat, je crois, l'Académie de Soissons qui, en 1799, mit an concours la question de l'éducation des enfans trouvés.

Indépendamment des travaux indiqués dans le cours de cet ouvrage comme traitant de la même matière , nous devons mentionner un Mémoire de l'abbé de Montlinot sur les enfans trouvés de la généralité de Soissons, publié en 179 1 ; les recherches de M. Fodéré , qui consacre aux enfans trouvés une partie de son Essai sur la pauvreté* des Nations; et des Observations sur le même sujet de M. Cassany Mazet, cité par M. de Villeneuve dans son Économie politique chrétienne*

( s ) B.OLLM, Histoire romaine, tom. I", p. 3i. — Dxmpstxius, supra Rosinum, Antiquitates romane p. 3.

Cest une chose remarquable que les fondateurs des empires, les héros de l'âge mythique des peuples aient tous été représentés comme des hommes sans famille, sans patrie, des outlaws, des bsuUkti. Tels sont Hercule et Thésée chez les Grecs, Cyrus chez les Pertes, Bomulus chez les Latins. Ne serait-ce pas là l'expres-

sion symbolique du fait historique énoncé dans le texte, et qu'il serait facile d'appuyer d'un plus grand nombre de témoignages?

( 6 ) L'exposition est encore en uaage dans tous les pays mahométans ou idolâtres.

En Chine, elle était enrayante, il y a un demi-siècle.

Dans l'Inde , la coutume de l'avortement est générale.

En Perse , les filles sont l'objet èhm trafic infime.

Dans le Sennâr, la vente des enfans est très commune; les peuples que Çlapperton a visités depuis la baie de Bénin jusqu'à Saccatou , les vendent comme les petits de leurs troupeaux.

En Amérique , chea les Sauvages du nord, les parent- délaissent ou détruisent l'enfant mal conformé qui leur serait à charge.

Au Brésil, une nation puissante, les Guay curas, s'est anéantie par l'avortement.

Chez les Otaïtiens, il existait encore, il y a quelques années, une société mystérieuse, nommée des Arreoys , qui avait pour principe d'union, la communauté des femmes et le meurtre des enfans.

A Geylan, à Java, l'infanticide et l'exposition sont communs.

Dans la Ifouvelle-GaHes du sud, si un père perd sa femme, tandis qu'elle allaite, il place sur le cadavre l'enfant plein de vie et l'étouffé, en laissant tomber sur lui une grosse pierre : ses amis achèvent de fermer la tombe

Dans la NouveHe^Xéîande , et chez les* Hottentots, ce sont les mères elles-mêmes qui étouffent leurs enfans, l infanticide n'étant pas réputé crime de leur part.-

F-n Irlande, si une fille-mère tue son enfant, elle peut se libérer tle ta peine, en mettant en liberté un esclave mile ou femelle.

ràrtk sur ces coutumes barbares , Y Essai de M. de Gouroff sur les enfans trouvés , et l'ouvrage plus récent, publié à Albany (EtatstJnis), par le docteur John Bcck, sur l'infanticide.

( 7 ) C'est d'eux ou des Égyptiens que venait l'usage de placer les enfans dans des berceaux formés d'écorces d'arbres et enduits de bitume , lorsqu'on les exposait au courant des rivières.

( ÉfettMmmus, M êwprit, p. 4. )

{"\ Il Bsdéas, cap. % «ers. a et 5. Eut me subfugtmus /Mb* nerfre» «t JUitu mstoas in. semitutem, et êejUMms mastri* sitni

NOTES. 34y

famuh» i neç habemus wwfê possmt redimi. — Nbmemias, cap. v. Filii nostrietfilUç nostrw multœ sunt nimis, acàpiamus pro preiio eorumfrumentum et, comedamus et vivamus. ~- Voyez ausa» Flbubt, Mœurs des Israélites, p. 1 18 et 120.

( 9 ) L'Egypte nous offre aussi une loi contre l'abandon de* enfans. Voir Diosobe, liv. I, J. 80, et M. bk Pastoeet, Histoire de la Législation, tome II, p. 2?5. Mais cette loi ne parait pas avoir appartenu aux premiers âges de cette nation» Le meurtre de* enian» 4*a la* raélites en est une preuve. — Voyez aussi Sextus Empibicus, liv. III, ch. xxiv.

( ,0 ) Samuel Petit, Leges jfticœ, p. ^- — Barthélémy, Voyage d'Anacharsis, tome III, p. 11 8.

Voyez cependant Bonamv, Mémoires de V Académie des Inscriptions, tome XII, p. 78, et M. de P astobet, Histoire de la Législation, tome VI, p. 409.

On lit dans plusieurs ouvrages, d'ailleurs estimables, qu'à Athènes il y avait un établissement public (le Cynosargue) qui était consacré aux enfans trouvés. C'est une erreur. Le Cynosargue était un gymnase où les enfans nés^de père ou de mère étranger, et dont la loi civile ne reconnaissait pas la légitimité, avaient le droit de s'assembler. (Plutarque , Fies de Thémistocles et de Périclès. — Athénée , liv. XIII.)

(") Plutaequb, Vie de Solon.

( ,a ) Plutabque, Vie de Lycurgue. — Voyage d'Anacharsis , t. Y, p. 89. — Des dispositions analogues étaient en usage dans les Indes, au rapport de Quinte-Curce (liv. IX, ch. i OT ). Les pères n'y avaient pas la libre disposition de leurs enfans ; le soin de visiter le» nouveau-nés était confié à des officiers qui disaient mettre à mort ceux d'entre eux dont ils jugeaient la conformation vicieuse.

(") De la République , M*. VII, chap. xvi, p. 447. — Ârîstotè avait emprunté ses doctrines sur ^exposition et le meurtre des enfans , de Platon son maître. Tout le monde sait que ce philosophe, dans sa République imaginaire, ne permettait le mariage qu'ans

citoyens de» deux sexes les mieux constitués, et qu'il ordonnait le meurtre des enfens mal conformés, et l'exposition de ceux qui seraient nés d'hommes âgés de plus de cinquante ans , ou de femmes âgées de plus de trente.

C 4 ) Liv. EL , ehap. vu. — Le père , au lieu de faire périr son enfuit, devait le porter aux magistrats qui le faisaient vendre au profit de la république. La dureté de cœur de tous ces peuples se fait sentir jusque dans leurs mesures les plus vantées.

( lS ) Cette défense d'exposer les nouveau-nés, dit M. dePastoret, est d'autant plus remarquable dans la législation de Thèbes, que les autres Grecs, les Athéniens eux-mênm, ne l'avaient jamais prononcée; ils souffrirent tous, au contraire, et sans le punir, ce violent outrage à la nature. {Histoire de la Législation, tome VII, p. 5io.)

( ,e ) Dans les Fêtes de Ce'rès d'Aristophanes, une femme fait des imprécations contre celles qui révéleraient la supposition d'un enfant par une femme. Il y a trois ou quatre endroits dans cette pièce qui montrent que les suppositions d'enfans n'étaient pas rares à Athènes. ( Le père Brumoy, Théâtre des Grecs. )

L'usage des expositions est également mentionné dans ces vers des Grenouilles, du même poète :

n»c yàf on /» «rf»<rof /uii *ûro» >m/ui»o?,

Xtl/UMVOC £»T0C, ifiôfO-*» îv Ô<TTf«Jt».

Qui mox ut alvo matris etset editus

In <vase fictili per hiemem exponkw, ( Trad. de Nàiutius. )

(«>) Esprit des Lois , liv. XXIII, ch. xxti. — On ne trouve, dit Montesquieu , aucune loi romaine qui permette d'exposer les enfans. Un savant jurisconsulte a soutenu l'opinion contraire, d'après Denys d'Halicarnasse , auquel il fait dire positivement que le législateur des Romains donna au père un pouvoir illimité sur son fils, en sorte qu'il pouvait V exposer, comme le faire frapper de verges, comme le tuer. Roji^uiorwn legislator omnigenam potes taiem patri dédit in fdium, et quidem loto vitœ tempotye , sivetumexjponere, siue Jlagris cœdere, sive vinctwn ohUgare ad rusticum

NOTES. f4g

opus, site necare libuèrit. Mais le mot grec qu'il trachët par exponere, peut signifier emprisonner, avec un simple changement d'esprit ( ûpyw, au lieu de %ïpyt »? ) ; et la version qu'il suit n'est pas la plus généralement adoptée. (Vid. Bynkebshoek, de Jure occidendi, vendendi et exponendi Uberos apud veteres Romanos. )

( ,8 J Dents d'Halicarn assb, liv, II. — Luis des XJX Tables : Pater insignem ob deformitatem puerum cita necato. — Cicbbo, deLegibus, hb. UI.

Remarquez que la loi romaine ne concède pas une faculté , elle intime un ordre , necato.

Ç 9 ) Je ne voudrais pas être accusé de dénaturer le sens des textes que j'invoque. Celui que j'attribue ici à la loi romaine est contraire à l'interprétation qu'en donnent les anciens auteurs, et en particulier Denys d'Halicarnasse. Mais il m'a semblé présenter une appréciation plus exacte de la mesure considérée en elle-même et dans ses résultats. H est d'ailleurs plus conforme aux lois des douze tables qui suivirent, et qui, sur plusieurs points importons, ne firent que confirmer la législation antérieure.

(••) Nec enim filios primogenitos à sequentioribus , neque filios à filiabus distinxerunt , ac neque infirmos aut portentosos tantùm, quod et Romulo et decemviris fuit consilium, sed integros quoque qui parentibas oneri futuri viderentur, vel eis ob sexum, aut conjugis odium, aut aliquod omen, aut aliter displicerent, exponi, abjici, aut necari passi sunt. (Gérard Noodt, Julius Paulus, sive de Expositione liberorum apud veteres, édit. de 1724» P* ^69.)

(") Lex Cornelia ad eum pertinet qui hominem occidit. Infans autem homo nondàm est. (Gotofr. in legem 8, Cod. ad legem Corneliam. )

Nec définit immanitati causa aut potins color. Ea causa , atque is color fuit, quod partus nondùm edftus ( Mb. IX , ,§. 1 , ff . ad leg. Falcidiam), amplins recens natus, nisi nutricis opéra intervenisset, vulgô non haberetur homo. (Noodt, ubi suprà.)

Cette singulière opinion ne fut point particulière aux Romains. Le juif Pbilon la met dans la bouche des parens de Moïse : « Debueramus recens natura exponere , quandè priusquàm nutricis inter-

35o HOTES.

cedat fliÉHt tttJgus vix habet pro homine. {De FitA Mosis.) Celait calle des Stoïciens, an rapport de Pramrque, de Placitis Philtsepkorum, lab. Y, cap* st.

(••) On a coutume de citer le marché aux légumes de Rome avec sa Colonne Lactaire , comme un lieu consacré aux expositions. C'était seulement celui où il s'en opérait le plus grand nombre. Lactmria columna, dit Festus, in foro olitorio dicta qubd ibi infantes lacté alendos deferebanl. Publias Victor dit à peu près dans les mêmes termes : Forwn o&torhan, in eo columna est lactaria ad quant infantes lacté alendos deferunt. Les femmes qui exposaient leurs enfans avec l'intention de les faire périr, les portaient dans des lieux écartés ou les jetaient dans les égoûts publics. Le Vélabre avait acquis sous ce rapport un triste renom.

Quant à la fréquence des expositions, des avortemens, des infanticides, elle est attestée par tous les auteurs anciens, poètes, historiens, philosophes. Nous n'en citerons qu'un petit nombre.

Ovidi, Élégie de Nuce •

Pfune uterum witiat qum vult formosa videri, *

Raraque in hoc cevo est qum velu este parent,

JuvitUL, Satire vi :

Sedjacet amréto <vix nlla puerpéra letto.

Tantùm arteê hujme, tanêkt* medieami*a prêtant, Qma stérilet faéU> tiqué hom it tés u\ ventre aeeandos. Trams* supposâtes et gaudia ttotumme sstpè Ad spureos deotpta laoms. v

SiNKQUi, Consolatio ad Helviam matrem , cap. xvi :

« Nunquam te fœcunditatis tu», quasi exprobraret aetatem, puduit; nunquam more aliarum quibus omnis commendatio ex forma petitur, tumescentem uterum abscondisti, quasi indecens onus, nec intrà viscera tua conceptas spes liberorum eKsisti. »

Quel peuple que eekû où ne pas tuer son enfant dans le sein qui l'a conçu était un éloge pour une mère!

Dans un autre passage d'Ovide , un homme ( Lvdus le Cretois), partant pour un voyage, ordonne à sa femme de tuer l'enfant qu'elle porte dans son sein, si c'est une fille.

Apulée met la même recommandation dans la bouche d'un de ses personnages, an livre X de ses Métamorphosée.

son*. 35 1

Plutarque , enfin, ajoute un dernier trait à et tabteaude la dissolution de la société ancienne , en nous dévoilant l'intérieur des x grandes familles. « Presque toutes ces familles , dit-il , présentent de nombreux exemples de meurtres d'enfans , de mères, ainsi que de' femmes ; et quant aux meurtres des frères, ils sont commis sans aucun scrupule; car c'est une maxime de gouvernement, regardée comme aussi certaine qu'un principe de géométrie, qu'un roi, pour sa propre sûreté , ne peut se dispenser de tuer son frère. »

(■•) TitocE , Eeautmtùhoramenos, acte IV.

Sostrata. Meministin' me çrafidèm , et mnhi te mmmmrmperè dk&re,

Si puellam parere/n* noUe tolli? — Chrêmes. Scio quidfeceris % Sustulisti.....

Sostrata. Minime; sed erat hic Corinthia anus haud impura : ei dedi Exponendam. — Chrrjus. Si meum Imperkun exsequi woluisses t interemptam oportuit; ffee simulât* mortem , reipsâ spem vite darc.

Le même , dans VAndrienne , acte IV.

Mtsis. Qub portas puemm? — Davus. Aecipe a me hune oeiks, Atque antè nostram januam adpone. — Mtsis. Obsecro, Bumine?.... — Datus. Vertim : <vidi cantharam Suffarcinatam.

Un ancien grammairien, Eugraphius, explique ainsi ce dernier passage : Cantharam suffarcinatam dixit quasi corbem supponendo puero repletam.

On peut inférer des divers passages que nous avons cités dans les notes de ce chapitre, que le mode d'exposition différait peu chez les peuples de Pantiquité. Les Hébreux se servaient de corbeilles d'écorces d'arbres (vasculo de papy ro facto )\ les Romains avaient des paniers pour cet usage ( corbem supponendo puero ) ; enfin les Grecs employaient de grands vases de terre cuite qui présentaient la forme d'une coquille ( •? o*rp**» ). Nous retrouverons les coquilles destinées à recevoir les enfans exposés, à la porte des églises chrétiennes pendant le moyen âge ; mais elles y seront comme un gage de salut, et non plus comme un instrument de mort.

C 4 ) Les Germains, dit-il , n'exposent point leurs enfans , et chez eux les bonnes mœurs ont plus de force que «'ont ailleurs les bonnes lois. ( De Moribus Germon. )

35a notes.

(**) Simca, lib* X, Controv. iv.

• /a servum nihil non domino tieet.

Juvejulis :

démens! ita tervus komo est? (Quel sot! Ainsi ▼oui oroyez qu'on esclave est on homme?)

Le meurtre des esclaves fut cependant défendu par Adrien. (Spabtiamjs, Vita Adriani, cap. xvm.)

( ae ) Cette question était déjà vieille du temps de Trajan. Plihiu», lib. X, Epist. 70, ad Trajanum :

« Magna» Domine, et ad totam provintijam pertinens quaestio est, de conditione et alimentas eorum quos vocant fyiirrouç, »

Respondet Trajanus, epist. sequens :

« Quaestio illa quae pertinet ad eos qui liberi nati, expositi, deindè sublati à quibusdam, et in servitute educati sunt, sœpc tractata est, »

Et post :

« Nec adsertionem denegandam iis qui ex ejusmodi causa in libertatem vindicabuntur puto , neque ipsam libertatem redimendam pretio alimentorum. »

Il paraît, cependant , que dans l'usage la répétition n'était accordée qu'autant que le prix des alimens était remboursé. C'est l'observation de Bignon sur le passage cité. « Tamen , propter alimenta quasi vice pignoris retineri potuisse ostendit M. Quintiliani declamatio 278, de exposito quem pater recepit. Vis y inquit, scire quàm pater non fueris ? Recipere illum nisi solutis alimentis non potuisti, et tibi ut pater esse incipias entendus ». U cite la constitution de Dioclétien sur la loi 16, au Code de Nuptiis. (Htkron. Bignon u notas ad formulas Sirmundicas. )

Nous connaissons trois lois de Constantin dans le même sens : Lex unica Cod, theodos. de his qui sanguinolentos emptos vel nutriendos acceperint, lex 1 Cod. de patribus qui filïos suos dis-' traxerint, lex 1 Cod. theod. de expositis. Ces lois ne font aucune distinction entre l'enfant d'une esclave et celui qui est né d'une femme libre.

Un mot sur cette dénomination de fyifl-foi/ç, dont se sert Pline. Les Romains avaient été plus heureux que nous dans le choix du

ïcoTfcs. 353

npm à donner aux enfans trouvés; ils les appelaient des nourrissons, des élèves, comme pour effacer par le bienfait dont ils avaient été l'objet le souvenir de leur malheur. Nous ne pouvons pas croire cependant que tous les Threpti dont parlent les inscriptions aient été des enfans trouvés. Il est probable que plusieurs d'entre eux , qui avaient porté ce surnom pendant leur vie , et qui peut - être n'avaient été connus que par lui , le transmirent comme nom patronymique à leur famille. Nous ne citerons qu'une seule de ces inscriptions que noas trouvons dans Appien :

jr. o. h, v. s. &. m

Gruter en reproduit un grand nombre; quelques unes nous ont paru curieuses. Dans une d'elles trouvée à Rome dans l'église de Saint-Étienne, près du Tibre, un jeune enfant, 61s d'un Threptus, est nommé Threptianus par sa mère.

C 7 ) Ne tàm bonam sociam quasi comitem solam in via ejusdem spei relinquerent. (Actes du martyre de sainte Perpétue et de sainte Félicite'. )

(*•) Ce jurisconsulte (Paulus) florissait à Rome dans le second siècle de l'ère chrétienne. H fut appelé au conseil de Sévère et de Caracalla. Il avait voué aux chrétiens une haine violente. ( Foissbt, Biograp. univers. )

(•») Necare videtnr non tantùm is qui partum perfocat , sed et is qui abjicit, et qui alimonia denegat, et is qui publicis locis misericordiae causa éxponit quam ipse non habet (ff. lib. XXV, tit. m, 1- 40

( 3o )Athbnacob., Apolog.tnd. de Fliuiy. (Histoire ecclésiastique, liv. III, tome I, p. 389.)

( 3I ) Nobis vero homicidio semel interdicto, etiam conceptum utero, dùm adhuc sanguis in hominem delibatur, dissolvere non licet. Hômicidii fettinatio est prohibera nasei; nec refert natam quis eripiat animam , an naaeentem dtfturbet. Homo est et qui est