FAIT A LA> ^SOCIÉTÉ

leur ?aa*fgae aojaujid'lmi, D pcopose de le* rémw dnpufr Vlge de huit ans , époque à laquelle ils seraient retiré» de* mains de leurs premières nourrices^ 4*** de grand* étajdissemens où leur ^avaîl cwvrirait «ne grande partie des dépense* , et d'où 3* sortiraient à vingt ans pourvus de lumières et de sagesse,' comme un fils de famille sort au même âge de la maison de ses parejas,

J^es maisons de travail où Ton a réuni des mendiai** eu Angleterre et en Allemagne, ont donné peu de satisfaction à le.ucs fondateurs. L'auteur espère qu/il n'en serait pas de même avec de jeune* çufans fui n'auraient pas encore reçu d'impression* facbemses, et qui sentiraient qu'on embellit et assure .leur avenir.

Enfin, l'auteur examine la question de contribution ami dépenses. Il pense que- toutes les fois que l'origine d'un enfant trouvé serai* connue: , les frais de sa première éducajioji de-* Traient être supportés par la commune où il a reçu le jour, dan* le cas où le budget de cette commune serait suffisant ; spaou elle devrait être rejetée sur l'hospice où il a été porté , mais seulement lorsque Fbospice aurait des fonds sans destination spéciale ; enfin, le dernier recours serait contre le département.

Si ce mode de contribution aux dépenses était adopté* l'ftHH teur voudrait qu'on changent aussi le mode de composition des commissions administrative»» Les maires des chefs-lieux de cap* tons seraienjt de droit membres de ces commissions ; les autnes membres seraient pour une moitié eboisi* par le mialstène, pour l'antre moitié pris parmi les conseillera municipaux du chef-lieu d'arrondissement. ^

Qmmt aux frai* d'éducation de chaque enfant trouvé dans la maison de travail, ils devraient éface supportés par le département <jui y placerait l'enfant»

La, pensée de l'auteiur est que plusieurs départemens voisins devraient s'associer, four former une seule de ces maisons , et en confier a I'ua d'entre eux l'administration*

Tel est TenseraWe des observations de l'auteur. Maries avec un soin particulier, présentées avec méthode , développées avec conscience , elles offrent un travail précieux k ceux-là même qui n'en partageraient pas toutes les vues.

8 RAPPORT

Lt Commission est dans cette position. EHë n f a pas adopté les Idées de l'auteur sur la suppression des tours.

Animée , comme lui, du plus tendre intérêt pour des enfans yictimes du désordre ou de l'imprévoyance de leurs parenë , il lui semble qu'enlever une garantie au secret de la naissance , c'est compromettre la vie même de ceux qu'on veut protéger. \es tours sont bien certainement une importante garantie du jecret. Vainement dit-on qu'ils ne sont pas les premiers cônfidens, qu'il faut toujours un intermédiaire entre eux et la mère; cela n'est pas exact : il est possible que la mère elle-même ait réussi à se cacher, et à dérober aux regards elle et le malheureux fruit de son erreur ; qu'elle l'ait pu pendant un temps assez long pour déposer elle-même l'enfant dans le tour, et pour* sauver ainsi sa réputation et la vie de celui qui la compromet-' tarait. D'ailleurs elle a besoin du secret pour ceux qu'elle peut employer comme agens dans ce fatal abandon.

Si l'enfant est ostensiblement présenté par telle ou telle personne qui tienne de près aux parens , on est dès-lors sur la voie de la naissance ; ils peuvent le craindre du moins, et cette craintesuffit peut-être pour amener un crime.

« On croit tout prouver de nos jours avec des chiffres , dit tin « magistrat qui vient d'écrire sur cette matière (i) ; il fout ce- « pendant renoncer à ce genre de preuves comme preuve , dans « une matière où les calculs ne peuvent être basés que sur « l'étude du cœur humain. Si dans tel département le nombre « des enfans trouvés a diminué par la suppression des tours sans « que le nombre des infanticides ait augmenté, c'est peut-être « que les enfans ont été exposés dans les départemens voisins ; m c'est peut-être qu'il y aurait moins d'infanticides encore (car « le nombre par année n'en est pas invariablement fixé) , s'il n'y « avait pas eu de suppression de tours ; c'est peut-être enfin m qu'il y a eu plus d'infanticides ignorés ; car il ne faut pas croire « que la connaissance de tous les crimes parvienne à la justice , « et les latrines , la terre et l'eau , ensevelissent bien des cadavres « de nouveau-nés inconnus. »

(t) M. de MoLiirts, procureur du roi à Versailles.

FAIT A LA POCIÉTÉ. 9

Ces considérations , qu'il était nécessaire de placer ici , pour que personne n'eût le droit [dedfcfc qpe )a Commission approuve la suppression des tours , ne Tempéchent pas de vous proposer de décerner le prix an jVfpyripe n^î^qui porte; l'épigraphe : Et si qua prias talis emergebat dubitatio, remittenda fuit moventt misericordiâ quâ indigni non sunt qui aliéna laborant vitio.

Si sa doctrine est susceptible de controverse, son mérite est incontestable ; et si la Commission n'était convaincue crue la plus digne récompense des travaux entrepris dans une vue de charité, c'est le témoignage de la conscience , elle regretterait de ne pouvoir offrir un prix plus considérable a ce travail immense, erecuté par utte^hime habile.

Nous avons donc l'honneur de vous proposer de couronner le Mémoire n* 2 , et de le faire insérer dans votre Bulletin.

Ce bulletin devra peut-être s'enrichir aussi , Messieurs , des fragmens de trois autres Mémoires que nous vous avons déjà signalés. La science du bien ne pourrait que gagner à la publication de recherches-profondes, exprimées dans un style qui lent donne un nouveau lustre.

Puissent, Messieurs , les concours qui suivront répondre, comme celui-ci , au zèle que vous témoignez pour l'examen des questions qui intéressent le plus l'ordre social ! Puissions-nous trouver dans cette France, à laquelle nous portons tous un si vif et s\ sincère intérêt , des hommes dévoués au soulagement du malheur , passionnés pour les , œuvres de la charité , avides de connaissances sur le pauvre et sur l'indigent. Ces hommes , Messieurs , nous pourrons leur offrir des couronnes ; mais ils seront surtout couronnés parleurs propres vertus.