COLUMBA LIVIA X COLUMBA PALUMBUS

Un laboureur de la ferme d' « Haywood Oaks » raconta à M. Whitaker que, pendant l'été de 1884, un Pigeon ramier aux ailes blanches avait été vu de temps à autre sur de vieux chênes creux, fréquentés par un grand nombre de Pigeons ramiers. Le garde du colonel Seely, auquel appartient la ferme d'Haywood Oaks, parvint avec beaucoup de peine à tuer cet Oiseau qu'il apporta à M. Whitaker. Celui-ci crut tout d'abord avoir affaire à un des Pigeons apprivoisés, nombreux dans la ferme. Mais le garde lui assura qu'il étaitexcessivement sauvage, difficile à approcher, et qu'il s'était laissé tirer à une distance de plus de cinquante mètres. La manière dont le Pigeon avait été tué témoignait de l'affirmation. Enquête faite, M. Whitaker apprit que l'Oiseau avait été remarqué, après sa sortie du nid, sur les chênes, entrant dans les trous ou en sortant, et se nourrissant avec les Pigeons ramiers dans les champs loin de la ferme, jamais sur les bâtiments et avec les Oiseaux domestiques. Voici sa description: « Six ou sept grosses plumes, flèches blanches, d'autres d'un gris-ardoise. Les plumes de dessous couleur ardoise, avec quelques marques plus foncées; le dos blanc, la queue et le croupion couleur ardoise, comme dans les Pigeons ramiers; la tête ardoise, avec des marques blanches; le cou a la couleur brillante du Pigeon ramier; la poitrine est grise, les pattes sont rouges (2). »

Il ne peut être encore question ici que du croisement d'une espèce sauvage avec une espèce domestique. •

TURTUR RISORIUS X TURTUR AURITUS (3)

En parlant d'un hybride paraissant provenir de ce croisement, et pris à l'état libre, nous émettions l'avis que son origine sauvage nous paraissait suspecte. Un produit de la C. turtur et de la C. risoria fut de même attrapé le 14 mai 1865 dans un jardin à Newmarket Road, et quoiqu'on ne trouvât point son propriétaire, la personne qui le décrit dans le Zoologist (4) ne suppose aucunement,

(i) Synonymie: Palumbus, Columba torquata,Columba palumbus, Palumbus torquatus, Columba pinetorum, Palumbus excelsns.

(2) Voy. the Zoologist : Hybrid between a Stock Dove and Tarne Pigeon, p. 150, 1885.

(3) Synonymie : Columba turtur, Turtur, Peristera turtur, Turtur vulgaris, Turtur tenera.

(4) P. 369, octobre 1882.

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et avec raison, qu'il ait été produit à l'état sauvage. L'hybride C. turtur et C. risoria est en effet très commun en domesticité; quelques pièces de ce genre peuvent sans doute de temps à autre s'échapper.

COLUMBA LIVIA X TuRTUR RISORIUS

On conserve au Musée de Florence un Pigeon cf que M. Giglioli croit provenir de la Columha œnas et le Turtur tener a {l). Cet Oiseau, nous assure M. Giglioli, a été tué à l'état sauvage le 10 octobre 1885 près de Cuneo (Piémont). Le savant professeur ne conserve aucun doute sur son authenticité. Il l'a reçu de M. V. Abre, observateur très consciencieux. « En dimensions l'Oiseau est intermédiaire entre les deux espèces; le bec est plutôt celui du Turtur ; la couleur vineuse s'étend sur le cou et sur la tète ; les plumes du double collier ont les caractères de ceux du Turtur, mais sont à reflets pourprés sur un fond vineux. Les ailes et le dos sont gris, quoique lavés de brun. Les taches (barres) noires de l'aile ont disparu. La queue a bien les caractères du Turtur, les rectrices (excepté les deux médianes) étant terminées de blanc. Toutefois l'Oiseau est d'aspect C. œnas. » Telle est la description que M. Giglioli a bien voulu nous communiquer.

Nous lui avons demandé à voir cette pièce, faveur que le très obligeant directeur du Museo dd Vertebrati s'est empressé de nous accorder. — L'Oiseau est en tout semblable à des hybrides cT de Coluinhia livia et Turtur risorius que nous avons plusieurs fois obtenus en captivité. 11 est tellement semblable à ces hybrides que nous ne pouvons lui donner une autre origine. M. Fontaine, de Marcq-en-Barœul, qui possède le produit de la Columba livia avec le Turtur tenœra, nous a communiqué son échantillon, qui diffère réellement des nôtres et, par conséquent, de celui de M. Giglioli. Cette dissemblance nous porte donc à considérer la dernière pièce comme hybride réel de Turtur risorius X Columba lima échappé, cela va sans dire, de quelque volière, puisque T. risorius ne vit pas à l'état sauvage en Italie.

La Columba livia et le Turtur risorius appartiennent, d'après le classement des ornithologistes, à deux genres différents.

Ainsi les quatre croisements que nous venons de citer: ou auraient

(1) Primo resoconto dei resullati del inchiesta ornithologica italiana (3= partie), 1891 ,

été produits en domesticité, ou auraient été contractés par une espèce sauvage avec une espèce domestique. Peut-être en est-il de même du croisement de la Columha lima X Polnmbœna fusca que nous avons mentionné d'après M. Zarowdnoï, d'Orembourg (Russie).

COLUMBA LIVIA X POLUMBŒNA FUSCA (1) (Se reporter p. 106 et p. 359 des Mém. de la Soc. ZooL, 1890).

Le savant explorateur a eu la complaisance de nous adresser ses intéressantes (( Recherches zoologiques dans la contrée transcaspienne (2), où on lit (3) que l'Oiseau fut tué près de Ak-Maïdjor. C'était un Pigeon présentant des caractères propres à l'une et à l'autre des deux espèces. M. Zarowdnoï regrette vivement que cet exemplaire n'ait pu être empaillé et qu'il ne figure point dans sa collection. Les Cosaques qui l'accompagnaient le plumèrent et le rôtirent, avec d'autres pièces de gibier, pour le déjeuner. Autant que le naturaliste d'Orembourg peut se le rappeler, « l'Oiseau possédait des caractères plastiques intermédiaires entre la C. livia et la C, fusca et avait le croupion d'un bleu noir à reflets métalliques, comme la C. lima. Le bec était semblable à celui de la C. fusca, les ailes à bandes transversales bien développées et le dessus de la tête teinté de rouge. »

Il nous reste à dire quelques mots du mélange des variétés des Green Pigeons de l'Inde, dont a parlé Gerdon et que nous avons déjà mentionnés, mais d'une façon trop sommaire. Nous avons en outre à enregistrer le mélange de la Columba intermedia avec la C. livia dom., que nous font connaître MM. l'abbé David et Oustalet(4).

Trerou phoenicoptera (3) X Trerou chlorigaster.

(Se reporter p. 106 ou p. 359 des Mém. de la Soc. Zool., 1890).

Dans les « Birds of India » (6), Gerdon ne détermine point les

(1) Synonymie: Columba fusca, PaLl\.;Columba œnas, Lich. in Evers.; Columba eversmanii Bona ; Addit. ; Columbœna eversmannii, Jerd. ; Columba fusca var. p, brachjiira, Sev.?

(2) Moscow, 1890 (Extrait du Bulletin de la Société Impériale des Naturalistes de Moscou. 1889-1890).

(4) Oiseaux de la Chine.

(5) Synonymie : Columba phœnicoptera, Columba militans.

(6) I, p. 218, Calcutta, 1862.

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les variétés des Green Pigeons qui auraient contracté des mélanges. Après avoir parlé des croisements du Burmese Roller avec l'Indian Roller, il dit simplement : (f The same intermingiing of affîned species takes place in the Green Pigeons of the south and north of India and in several other Birds. » L'auteur ne se sert même point, comme on le voit, du mot(( interbreeding ». iMais Blyth (1) est plus précis et dit qu'il soupçonne raisonnablement des croisements entre les deux espèces, T. phœnicoptera et T. chlorig aster, (quoiqu'il ne cite aucun exemple).

Nous avons examiné au Muséum d'Histoire naturelle de Paris des spécimens de ces deux types ; déjà M. Oustalet nous avait fait voir dans son laboratoire l'une des deux variétés. Or, les différences qu'elles présentent sont si peu sensibles qu'il nous paraît même difficile de les apprécier, du moins au premier coup d'œil ; il faut une attention soutenue pour les remarquer. Chlorigaster aurait les épaules ou couvertures supérieures plus foncées, la gorge jaune moins vif, plus verdâtre que chez phœnicoptera ; peut-être les pattes et l'iris plus foncés ? Tout cela et quelques autres petites dissemblances dans les liserés forment un très petit nombre de caractères pour les différencier.

Il ne s'agit donc tout au plus dans ces mélanges (s'ils se produisent ?) que de croisements entre simples et légères variétés ; il en est de même du croisement suivant :