Des idées Napoléoniennes;

Nous réimprimons textuellement les Idées Napoléoniennes iûXe,^ qu'elles ont paru en 1848 dans les œuvres de Louis-Napoléon Bonaparte, éditées par M. Temblaire.

Tant que le prince Louis-Napoléon a été en exil, ou maître seulement d'un pouvoir temporaire et limité, cet ouvrage avait peu d'intérêt pour le monde politique. C'était un hommage rendu par un membre de la famille Bonaparte au chef qui l'a immortalisée ; et bien que cet hommage fût excessif, c'était un acte de piété filiale, dont on pouvait excuser l'exagération, quoiqu'elle fût bien aveugle, par le sentiment assez naturel qui avait animé l'écrivain. La pensée véritable de Napoléon I" pouvait paraître très-faussement interprétée par son neveu. Sa politique était

iv AVERTISSEMENT DE l'ÉDITEUR.

jiigce avec une partialité qui touchait presque toujours au paradoxe et à. l'erreur. Mais ce n'était après tout qu'une œuvre littéraire et historique d'un goût très-contestable et d'une exactitude plus contestable encore. Le portrait du premier empereur était tellement flatté qu'il en était méconnaifisable ; mais de la main d'un parent ce n'était qu'une faiblesse ; et après la tentative de Strasbourg, avant celle de Boulogne, personne ne prenait au sérieux les prétentions peu justifiées de ce parent aventureux qui était candidat au trône de France.

Le malheur des temps a voulu que ces prétentions'devinssent une réalité, et que la monarchie de Juillet eût pour successeur celui qu'elle avait amnistié deux fois. Les Idées Napoléoniennes ne sont donc plus aujourd'hui un pur exercice de rhétorique, et un texte de déclamations; c'est désormais un programme politique, dont l'auteur, par un caprice étrange de la fortune, est devenu tout-puissant. Ce n'est plus un auteur novice qui écrit : c'est un empereur qui exécute ; et ce qui pouvait passer jadis pour une rêverie assez innocente devient aujourd'hui la