PARIS

J. B. BAILLIÈRE et FILS

HBRATRES DE l’ ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE 49, rue Hautefeuille, près le boulevard Saint-Germain.

Extrait des Annales médico-psychologiques.

î>e série, t. m, juillet et septembre 4870.

Considérations préliminaires.

L’attention a été -vivement sollicitée, surtout dans ces dernières années, par des faits étranges, par des actes d’une redoutable violence, dont on avait peine à comprendre le but et le mobile.

Ceux-là mêmes qui les avaient commis ne présentaient en apparence aucun dérangement d’esprit, ils semblaient avoir conservé l’exercice habituel de leurs facultés; la mémoire, le jugement, l’imagination ne faisaient pas défaut chez eux. Ils avaient la conscience parfaite de leur situation anormale.

souvent même ils affirmaient avoir agi en pleine connaissance de cause. Lorsqu’on les interrogeait sur les actions qui leur étaient reprochées, ils répondaient invariablement qu’ils n’avaient pu agir autrement, que cela avait été plus fort qu’eux, qu’ils avaient été dominés par une force irrésistible, inexplicable, une impulsion plus forte que leur volonté, qu’ils n’avaient pu vaincre et contre laquelle ils avaient lutté en vain et épuisé tous leurs efiforts. Lorsqu’on venait à scruter leur vie passée, on remarquait que ces individus avaient eu jusque-là une conduite régulière, qu’ils avaient donné la preuve de sentiments honnêtes et mo raux, il était impossible en un mot d’admettre chez eux des passions mauvaises et un état habituel de perversité morale.

Pour peu cependant qu’on vint à les soumettre à une étude attentive et prolongée, ou parvenait presque toujours à constater des phénomènes d’une étrangeté bizarre, quel- I quefois mal définis et qui frappaient d’étonnement ceux qui pouvaient en être les témoins. On observait certaines brusqueries de caractère, des accidents névropathiques variables, dont l’insignifiance apparente n’avait pas permis jusqu’alors de leur accorder une importance sérieuse.

Un symptôme d’une signification réelle, apparaissait au milieu d’autres signes plus difficiles à caractériser, symptôme révélé par la manifestation des actes eux-mêmes et nettement ressenti par ceux qui y étaient sujets, c’était la domination de la volonté, domination absolue, entière, en vertu de laquelle le malade ne pouvait écarter l'idée qui le fatiguait, l’image qui l'obsédait, l’impression plus ou moins vive qu’il avait une fois ressentie, le désir qui venait le solliciter, l’impulsion en un mot qui le poussait depuis un I temps plus ou moins long à commettre des actes que son in- m telligence condamnait et que sa conscience repoussait. ■

En étudiant les faits de plus près, on pouvait aussi se con-M vaincre que cette obsession, cet enchaînement de la volonté fl

est un état habituel, caractéristique, d’un grand nombre de formes d’aliénation mentale. « Plus j’observe les individus atteints d’aliénation, dit M. Baillarger, et plus j’acquiers la conviction que c’est dans l’exercice involontaire des facultés qu’il faut chercher le point de départ de tous les délires. Dès que l’excitation cérébrale survient, ils deviennent incapables de diriger leurs idées, elles s’imposent à eux, ils sont forcés de les subir » (Ann. méd. psycli. 1856, p. 55). Nous ajouterons que bien souvent aussi ils ont eux-mêmes la conscience de celte domination que subit leur volonté.

Le maniaque, par exemple, àla période la plus aiguë de son délire, peut recouvrer momentanément le plein exercice de ses facultés; on- le voit répondre avec justesse aux questions que vous lui adressez ; dès que vous le quittez, que vous le rendez à lui-même, vous le voyez aussitôt se livrer aux actes les plus déraisonnables. «C’est plus fort que moi, dit-il, je ne puis rester en place un seul moment, je suis poussé à courir, à sauter, à détruire, à déchirer, il faut que je me remue, c’est absurde, mais je ne puis faire autrement. »

Pf répond de la manière la plus sensée aux observa-

tions que nous lui faisons, il nous explique les souffrances qu’il a endurées avant l’explosion de l’accès dont nous pouvons observer le singulier caractère; à l’entendre parler et raisonner on ne le croirait pas aliéné, et cependant il a une folie singulière, il n’a pas un seul instant dtt repos, il faut que nuit et jour il soit en mouvement ; il s’habille, se déshabille, se lève, se recouche, se met à la fenêtre, sort de chez lui dans un état de complète nudité; interrogé sur ces faits, il répond que c’est absurde, mais qu’il ne peut faire autrement, que c’est là sa maladie.

Le lypémaniaque, comme celui qui est atteint de folie ambitieuse, de mégalomanie, présente à un autre point de vue le même phénomène d’obsession de la volonté. L’attention de ces malades est à tout instant sollicitée par le même objet.

toutes leurs facultés viennent se concentrer sur les mêmes idées absurdes de persécution ou d’imaginaire grandeur ; ils restent absorbés par les mêmes sentiments déraisonnables de haine et de vengeance, et souvent ils le savent, ils comprennent leur triste situation, ils en ont la conscience et ils avouent l’impossibilité dans laquelle ils se trouvent de détacher de leur esprit les malveillantes pensées qui viennent sans cesse les dominer.

Interrogez -les, vous les verrez du reste raisonner comme l’homme le plus sensé, ils porteront sur les choses qui les concernent, comme sur celles qui leur sont étrangères, le jugement le plus équitable.

Le phénomène d’automatisme, d’absence de volonté, de toute impossibilité de réagir, est remarquable surtout chez quelques hypochondriaques. Ils poussent de lamentables sanglots lorsqu’ils vous exposent les phénomènes extraordinaires qui se passent en eux et quand ils vous expliquent comment ils ne peuvent chasser de leur esprit les pensées bizarres et les désirs insensés qui viennent sans cesse les assaillir.

« La nuit, me dit Ch... avec l’expression du plus profond découragement, les mots, les idées, les images traversent mon esprit de la manière la plus incohérente, sans que je puisse en arrêter le cours. Quelquefois même une épouvantable idée vient me saisir et revêtir là forme d’une véritable impulsion irrésistible, il me prend comme l’envie de tuer ma femme pour laquelle j’ai la plus vive affection. Quelle singulière affection que la mienne! ajoute-t-il; quand la crise me prend, je sens la tête tourner^ les jambes fléchir, la volonté disparaître complètement. Je ne sais plus où aller, ni marcher, ni rester en place, ni monter, ni descendre. Je crois que je vais devenir fou, que je vais faire du mal à tout le monde. Des peurs, des frayeurs me prennent, j’ai peur des couteaux, des rasoirs, j’ai la tête tellement faible que dans les omnibus je n’ose regarder les figures

des voyageurs, j’ai peur de faire du mal, je pleure et quand la crise est terminée, les idées redeviennent nettes comme avant d’être malade. »

Nous n’avons pas l’intention de faire l’histoire des circonstances diverses et nombreuses dans lesquelles on rencontre chez, les aliénés l’enchaînement plus ou moins complet de la volonté; nous voulons nous borner à examiner un symptôme prédominant que l’on observe dans certaines conditions et dans quelques formes d’aliénation et que l’on a désigné sous le nom d’impulsion irrésistible.

Le phénomène de l’impulsion caractérise certainement l’état d’aliénation au même litre que l’idée fixe, l’hallucination, la dépression, l’exaltation de la sensibilité morale, et tant d’autres symptômes dont nous n’avons pas ici à faire l’énumération.

On le voit apparaître au milieu du trouble mental le plus accentué aussi bien que dans des circonstances contraires, lorsque par exemple il se manifeste comme phénomène psychologique, à peu près isolé, au milieu de conditions névropathiques variables et pour ainsi dire indépendantes d'un dérangement appréciable des facultés. En un mot cette disposition à subir les impulsions les plus diverses, qui portent au suicide, à l’homicide, à mettre le feu, à voler, au viol, à commettre des actes de bestialité et de la plus étrange monstruosité, peut s’observer dans différentes formes d’aliénation, avec l’aberration la moins douteuse de l’intelligence ; mais cet état impulsif se manifeste aussi comme une forme particulière de maladie mentale, il en est quelquefois l’expression la plus accentuée. Les accidents nerveux qui l’accompagnent peuvent être obscurs, difficiles à apprécier, ils sont par cela même d’une importance considérable, et ils doivent être soumis à une étude sérieuse et attentive.

Sans doute les objections ne manquent pas ; une situa^ tion pareille ne se comprend pas, dira-t-on ; la volonté n’est

après tout que l’expression des diverses facultés ; il n’y a pas d’acte, pas de détermination si préalablement la pensée n'est intervenue, et la pensée elle-même est le produit de l’exercice simultané et solidaire de nos diverses facultés ; le trouble des unes entraîne nécessairement le trouble des autres.

Les lésions de la volonté, ajoute le D' Mandon, ont été introduites dans la nosologie par Esquirol.

* Il existe, dit cet auteur, une espèce de monomanie homicide dans laquelle on ne peut observer aucun désordre intel~ lectuel ou moral; le meurtrier est entraîné par une puissance irrésistible, par un entraînement qu’il ne peut vaincre, par une impulsion aveugle, par une détermination irréfléchie, sans intérêt, sans motifs, sans égarement^ à un acte aussi

atroce et aussi contraire aux lois de la nature Si

l’intelligence peut être pervertie ou abolie ; s’il en est de même de la sensibilité morale, pourquoi la volonté, ce complément de l’être intellectuel et moral, ne serait-elle pas pervertie et anéantie?... Pourquoi la volonté ne serait-elle pas soumise à des troubles, à des perturbations, à des débilités maladives, quelque incompréhensible que cet état soit pour nous?,.. » (Esquirol.)

J’admets, dit le D' Mandon, l’existence d’une folie subite, enlevant à celui qui en est atteint, son libre arbitre; je ne conteste ni l’instantanéité, ni la fugacité de l’accès, ni l'absence des motifs intéressés, mais qu’un homicide soit l’acte d’un fou, d’ailleurs sain d’idées et de sentiments, atteint d’un pur dérangement de la force volontaire, nous ne saurions l’accepter. (D' Mandon, Hist. critiq. de la folie instinctive, page 53-54.)

C’est là bien certainement un fait difficile à comprendre; mais la science a enregistré sous ce rapport les exemples les plus incontestables, ils existent avec leur inexorable logique. La folie subite, instantanée, sur laquelle nous reviendrons plus loin, est entièrement indépendante de ces cas de folie

impulsive proprement dite, dont nous lâcherons de résumer les principaux caractères. Les malades dont nous rapporterons l’observation raisonnent justement, ils comprennent leur triste situation, ils en ont la concience ; les impulsions qui les dominent leur font horreur, ils en saisissent et l’atrocité et les conséquences, ils luttent • énergiquement contre elles, ils fuient le lieu où elles se développent et où elles semblent s’accroître, ils évitent toutes les occasions qui pourraient les faire succomber. Ces individus sont extrêmement malheureux, ils consultent les médecins et cherchent par tous les moyens à se débarrasser des suggestions auxquelles ils sont en butte. La persévérance de leurs efforts est elle-même la preuve des sentiments honnêtes qui les animent, des idées saines qu’ils conservent.

N’existe-t-il pas d’ailleurs d’autres circonstances où le trouble de la volonté' vient à se manifester, sans que l’intelligence soit elle-même lésée? Ne désigne-t-on pas sous le nom d’envies, ces incitations absurdes en vertu desquelles les femmes enceintes peuvent commettre des actes que leur intelligence réprouve? Notre législation ne tient-elle pas compte de ce fait et n’admet-elle pas, en pareille circonstance, l’atténuation, quelquefoismêine l’absence de toute responsabilité morale?

La lésion de la volonté avec la persistance de l’exercice plus ou moins normal des facultés est un fait qu’on ne saurait mettre en doute, quelles que soient les idées théoriques que l’on adopte à ce sujet.

Et d’ailleurs, dans l’état actuel de la science, est-il possible d’édifier une théorie que les faits ne viennent pas contredire ?

Nos facultés sont-elles enchaînées entre elles dans une telle solidarité que l’on ne puisse avoir des idées fausses, déraisonnables , extravagantes sur certains points et des idées saines, raisonnables sur d’autres points? Ou bien ne doit-on pas plutôt admettre une sorte de corrélation, d’où

résulte l’effort synergique, le concours harmonieux et, comme but final, Tacte raisonnable et la détermination libre ; une concordance en un mot en vertu de laquelle les facultés peuvent se manifester dans une indépendance réciproque et de telle manière que l’exercice des unes ne présuppose pas l'exercice des autres; que certaines aptitudes, certaines dispositions peuvent se produire et se développer d’une manière plus ou moins isolée, mais en admettant toutefois leur influence réciproque plus marquée suivant certaines circonstances et dans des conditions que la maladie vient souvent déterminer?

Ces graves questions pourraient demander des développements que nous n’avons pas l’intention de leur donner ; d’ailleurs tout est hypothèse dans ce champ du raisonnement, nous ne connaissons pas les lois qui régissent nos facultés, leurs rapports entre elles, l’organe qui leur sert d’instrument, les forces en vertu desquelles nous pensons et nous agissons; tout est encore à cet égard environné d’obscurité, nous laisserons donc de côté toute discussion sur ce sujet.

Nous nous bornerons à examiner une des faces de la maladie et à présenter autant que possible le tableau de l’une des variétés les plus extraordinaires de l’aliénation mentale; nous voulons envisager l’homme aux prises avec les entraînements les plus terribles, conservant au milieu de la tourmente morale qu’il éprouve la saine appréciation de sa triste situation, offrant en un mot les apparences trompeuses de la raison : car, ainsi que le remarque le professeur Royer-Collard, les aliénés peuvent avoir encore le conscius sut s’ils n’ont déjà plus le compas sui.

Et d’ailleurs dans un autre ordre de faits ne trouve-t-on pas des phénomènes tout aussi difficiles à expliquer ? La lésion restreinte, par exemple,, d’une faculté dont les autres parties continuent à fonctionner d'une manière normale. Qui ne sait qu’on peut perdre la mémoire seulement des noms, des dates, des lieux; que dans certaines formes

d’aphasie, l’individu pour exprimer sa pensée prendra un mot pour l’autre ; et que malgré cette défaillance il n’en continuera pas moins à juger, à réfléchir, à penser sans que Ton observe d’autre dérangement intellectuel?

Le professeur Lordat à la suite d’une atteinte de paralysie, disait lui-même qu’il pouvait suffire à toutes les combinaisons intellectuelles, avoir présent à l’esprit les éléments de ses leçons, sans pouvoir cependant trouver les mots qui devaient rendre sa pensée-

La perte de la raison n’implique pas pour nous le trouble de l’intelligence, et aussi l’individu peut raisonner d’une I manière parfaitement juste, sans jouir le moins du monde de sa raison; ce sont surtout les faits de cette nature qui caractérisent la folie impulsive.

On a dit que les actes ont toujours une raison d’être, raisonnable ou déraisonnable, et qu’il n’y avait pas d’actions sans mobiles. Nous croyons pour notre part que de tels actes peuvent exister sans qu’il soit possible de leur trouver un mobile appréciable, et c'est ce qu'on observe précisément chez les aliénés que l’on peut désigner sous le I nom d’impulsifs. Ces malades commettent des actes dan-

I geureux sans être animés par des sentiments de haine et l| de vengeance, sans être poussés par une passion quelconque, f sans faire preuve d’aucune idée délirante, sans connaître

I I même la personne qui devient viclime de leurs dangereuses , I incitations.

. Le désir impulsif peut apparaître tout à coup chez cer- [( tains malades et disparaître de même, ou bien se manifester I sous la forme d’une obsession persistante et revêtir un in i caractère d’irrésistibilité plus ou moins grande.

J ! L... dont nous avons rapporté ailleurs l’observation

JJ5 ! {Journal de médecine mentale, décembre 1869), voit tout 1 à coup se produire au milieu de l’état dépressif dans lequel I il se trouve plongé, la pensée de tuer un enfant dont le jjj J bruit l’agaçait : a Si je le tuais, se disait-il en lui-même, » et

cette pensée prit aussitôt la forme d’une véritable obsession, sa raison affaiblie ne peut plus la repousser, et pour se soustraire à l’horrible tentation, il ne voit d’autre moyen que de fuir bien loin le lieu même qui pourrait devenir le théâtre d’une affreuse catastrophe.

La persistance des impressions, sous quelque forme qu’elles se produisent, est un fait remarquable chez un certain nombre d’aliéués. Il est des malades chez lesquels les impressions agréables ou désagréables se prolongent avec une singulière persévérance et dont ils ne peuvent se débarrasser malgré leurs efforts les plus énergiques.

Quelques alcooliques, par exemple, conservent plus ou moins longtemps l’impression qu’ils viennent de percevoir, et qui se fait chez beaucoup d’entre eux avec une singulière lenteur. La perception d’une couleur vive persiste en pareil cas de manière à empêcher la perception de toute autre nouvelle couleur. Tout se produit lentement chez eux : si on les pince, si on les pique, ils ne sentent pas au moment même, mais plus tard et ils conservent longtemps cette même sensation. Les sens affaiblis n’ont plus le pouvoir de réagir immédiatement, d’être mis en éveil par l’impression qui suit de trop près la précédente.

Les hypochondriaques présentent jusqu’à un certain point des phénomènes identiques. Un malade vient-il à fixer une pierre brillant au soleil, il voit cette image éclatante persister indéfiniment devant ses yeux : quoi qu’il fasse il ne peut en détacher son esprit. « Que je suis malheureux, dit-il ; si seulement je ne l’avais pas fixée !.. »

Une jeune fille atteinte de lypémanie est importunée au début de sa maladie par le bruit d’un moulin voisin; malgré tous ses efforts elle ne peut se débarrasser de ce bruit qui d’abord l'avait simplement agacée.

N’en est-il pas de même aussi à l’état physiologique, et ne voit-on pas dans les conditions d’une santé parfaite des impressions trop fortes ne pouvoir plus être effacées, lorsque

leur intensité n’était pas en rapport avec les organes chargés de les percevoir? L’image du soleil persiste devant les yeux de celui qui s’est efforcé de le Axer; une vive frayeur, une joie excessive laisse pendant un certain temps l’individu sous le coup de l’impression qu’il vient d’éprouver. Les épileptiques voient se répéter, au retour de leurs accès, les frayeurs qui ont été la cause première du développement de leur maladie. Les aliénés, nous l’avons dit, sont euxmêmes étrangement surpris des phénomènes contre lesquels ils ne peuvent réagir et dont ils sont le jouet passif. Ils peuvent avoir la conscience des hallucinations qui les dominent, des absurdités qui traversent leur esprit, ils conviennent de la fausseté des sensations qu’ils éprouvent et des pensées qui les occupent, mais ils avouent ne pouvoir faire autrement que d’éprouver ce qu’ils ressentent et d’avoir les idées déraisonnables qu’ils expriment.

La folie est donc avant tout le résultat d'une dépression particulière de la volonté et de l’absence de l'activité libre de l’individu; c’est pourquoi l’aliéné ne peut arrêter le cours désordonné, dont il peut avoir conscience, des.idées qui viennent s’entre-choquer pêle-mêle dans son esprit ; c’est pourquoi il ne peut repousser l’idée fixe qui le domine, l’hallucination qui l’obsède, l’impulsion violente qui se manifeste chez lui avec une singulière persistance. La perte de ce pouvoir dirigeant peut aussi bien s’observer dans les formes d’aliénation les plus manifestes comme dans celles,' qui sont plus difficiles à caractériser, comme, par exemple, dans l’espèce d’aliénation que l’on a déjà désignée sous le nom de folie impulsive.

La folie impulsive est particulièrement caractérisée par ce phénomène auquel on a donné le nom d’impulsion irrésistible; c’est un symptôme, nous l’avons dit, qui peut se

rencontrer -dans les conditions morbides les plus diver- ■ ' ses.

L^impulsion, on.le sait, est à l’état physiologique ce mouvement de Fâme en vertu duquel nous sommes portés à des ; déterminations brusques, instantanées, à des actes Jion réfléchis, c’est dans l’ovdre moral une sorte de mouvement “■ réflexe. L’homme qui jouit de sa raison, de sa liberté morale, ’ tempère, modère ces mouvements, il ne s’y abandonne qu’a-près les avoir réfléchis. L’individu le plus sensé, le plus j raisonnable, peut sentir au fond de son cœur les tendances les plus dangereuses et les plus mauvaises, qui se produisent ^ sous l’influence de dispositions morales particulières, mais -, sa raison lui donne toujours uue force de résistance suffi- ■ sanie pour en étoufiTer le germe à sa naissance. La passion , est une source puissante d’impulsions ; celles-ci deviennent . alors d’autant plus fortes que l’individu se possède moins “ elles peuvent prendre dans le paroxysme de la passion un : véritable caractère d’irrésistibilité, car alors, comme on l’a dit justement, une forte passion est une courte folie ; sous l’influence de la colère , d’une jalousie excessive , l’homme peut se laisser entraîner à des actes regrettables, , il n’écoute plus sa raison, il n’est plus que l’instrument } aveugle de ses mouvements passionnés et les conséquences de l’acte qu’il va commettre lui échappent au milieu du trouble de son esprit.

La justice sait toujours faire l’appréciation de pareilles situations.

L’aliéné au contraire s’abandonne instinctivement à ses mouvements déraisonnables, sans qu’il lui soit possible de faire intervenir la réflexion et les autres facultés qui pourraient leur faire obstacle. C’est quelquefois un entraînement brusque, subit, qui surgit sous l’influence de certains moments de surexcitation et auquel l’individu donne une suite immédiate; mais c’est dans d’autres cas aussi une ■ force agissante dont le malade a parfaitement conscience |

qu’il raisonne plus ou moins et à laquelle malgré tous ses efforts il lui est impossible de se soustraire.

C’est alors un phénomène essentiellement morbide que nous retrouvons avec des caractères variables dans les affections les plus diverses, dans Tépilepsie, l'alcoolisme, sous l’influence des manifestations délirantes les plus nombreuses, particulièrement chez ceux qui sont soumis à des hallucinations, mais on le retrouve aussi en dehors de ces états, se manifestant comme symptôme isolé, dégagé, pour ainsi dire, de trouble intellectuel.

L’impulsion s’impose à l’esprit chez l’aliéné comme l’idée fixe, comme l’hallucination ; quoi qu’il fasse, il ne peut écarter de lui le désir de commettre l’acte auquel il est poussé et qui répugne à ses sentiments. Elle peut être une conséquence logique, directe, des convictions erronées, des passions mauvaises en rapport avec la forme même du délire ; l’on comprend alors sa raison d’être ; le délire est appréciable, facile à soumettre à l'analyse, on suit en un mot l’enchaînement des opérations intellectuelles en vertu desquelles elle s’est produite ; c’est ce qu’on peut appeler l’impulsion motivée.

De même on la voit surgir dans certaines conditions de faiblesse intellectuelle, chez le dément, chez les individus atteints d’imbécillité. Les mouvements instinctifs ne sont plus chez eux en rapport avec l’intelligence qui éclaire, la volonté qui oppose un frein à des tendances déraisonnables. Celui dont l’esprit est affaibli n’entrevoit qu’incomplétement les conséquences de l’action vers laquelle il se sent entraîné.

Mais nous l’avons dit, l’impulsion peut se montrer en dehors de ces conditions, elle peut n’être pas motivée; elle ne repose alors sur aucun motif appréciable ; elle surgit d’emblée avec les caractères qui lui sont propres, et les malades sont étrangement surpris de se trouver placés sous une semblable domination ; elle devient alors un des phéno-

mènes les plus extraordinaires et les plus importants à ; étudier. 1

Elle se présente quelquefois avec une degré absolu d’ir- j résistibilité, la science en possède des exemples incontesta- j blés. L'expérience, ditM. Brierre de Boismont,ne permet pas d’admettre l’opinion de la non existence de l’irrésistibilité, i Le fait de l’bypochondriaque de Gand qui s'amputa le bras pour ne pas tuer sa femme J meurtre vers lequel il se sen- j tait violemment entraîné ; celui de l'assassin Neuonz, rap- i porté par Guislain, prouve que l’homme est poussé malgré ^

lui à commettre des actes répréhensibles On peut être ^

malade, comme le remarque lui-même M.Baillarger, parles ■ • idées quand elles dominent l’esprit, mais on n’est réellement fou que quand la volonté est impuissante à dompter ces impulsions. {Ann. méd. psych. 1853, p. 71.) ■

L’impulsion irrésistible toutefois ne peut être le caractère ; unique de la maladie, ce seul symptôme ne saurait suffire à la bien coniprendre ; elle se rattache à un ensemble pa- i thologique souvent difficile à distinguer et à nettement dé- ; finir, mais qui n’en existe pas moins, dont la connaissance J importe au, plus haut degré aussi bien au point de vue du ■ diagnostic qu’à celui de la médecine légale.

C’est un phénomène d’ailleurs très-variable de sa nature ; les impulsions homicides, suicides sont les plus communes,ce sont celles qui caractérisent particulièrement la *• folie impulsive. Les besoins généraux de l’organisme, compae le fait remarquer Paul Jacoby {Monomanie impulsive, p. 75), peuvent en être le point de départ; la faim, la soif, mais surtout le besoin sexuel, sont des sources fécondés et fréquentes des impulsions, comme ils le sont des rêves dans le sommeil ; et, comme le dit justement l’auteur que nous venons de citer, les horribles penchants de certains malades, l’anthropophagie, le viol des cadavres, etc..., peuvent se rattacher à des accès de folie impulsive aiguë.

{Op. cit., p. 55.)

On a dislingué, suivant le caraclère que présentait l’impulsion, des monomanies homicide, suicide, des pyromanie, kleptomanie, dipsomanie, nymphomanie, etc... Mais elle peut être d’une nature beaucoup plus vague, beaucoup moins dangereuse, elle peut revêtir les formes les plus variables, les plus bizarres ; porteries individus aux actes les plus extravagants, les plus absurdes, les plus ridicules. Une jeune Qlle citée par Brierre de Boismont ne pouvait s’empêcher de répéter à haute voix le même mot ou la même phrase pendant des heures entières. Un littérateur distingué, en contemplant un des tableaux de Gérard à une exposition, fut saisi d’un tel désir de crever ce tableau, qu’il n’eut que le temps de se retirer à la hâle. Depuis plus de 20 ans, dit Marc, j’ai eu l’occasion d’examiner plus de 200 malades atteints de monomanie instinctive, et chez tous les idées fausses ou les actes m’ont paru le résultat direct d’une lésion de la volonté. {Ann. psych. 1851, p. 642.)

Un diplomate cité par Baillarger est obligé d’ouvrir de temps à autre une fenêtre de son appartement pour imiter le chant du coq. Une dame est prise tout à coup de l’irrésistible envie de dire aux personnes qui l’entourent les paroles les plus grossières et les plus outrageantes; l’accès monomaniaque passé , elle reprend comme si de rien n’était le fil de la conversation.

Un pauvre jeune homme dont la maladie impulsive a fini par disparaître et qui jouissait de la plus complète lucidité d’esprit, était tourmenté par une disposition fâcheuse. Toutes les fois qu’il entendait sonner les heures au clocher de l’église de son village, il était forcé de les répéter les unes après les autres. Pour ne pas être la risée de ses camarades, il avait soin, au moment où l’heure allait sonner, de se mettre à l’écart afin de satisfaire plus à son aise l’impérieux désir qui le dominait. Cette affection le rendait extrêmement malheureux.

M. J. Falret a donné le nom d’hypochondrie morale, avec