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poisonner, comme étant le meilleur moyen de résister à la fatalité qui semblait la pousser. Sa belle-mère, demandant le marassin et s'occupant de le chercher, la jeune femme dit que c'était inutile et fit connaître son secret. Lorsque je la vis, je lui demandai si elle avait quelque sujet de mécontentement dans sa maison; elle répondit qu'elle n'avait à se plaindre de personne : si elle avait quelque préférence pour l’un de ses enfants?elle m'assura que si elle en avait, c'élail précisément pour celui qu'elle était portée à égorger, et qu'elle ne pouvait voir depuis un mois sans être frappée de cette idée : « Il faut que tu le tues ! tue-le donc ! » etc. Je demandai ce qu'elle pensait de cela, désirant savoir si elle n'était pas dominée par quelque idée de superstition ou de fanatisme ; elle me répondit là-dessus d’une manière si précise que j'en fus moi-même étonné. J'insistai en parlant d'Abraham, de Jésus-Christ (c'était la veille du vendredi saint), et je demandai si, par hasard, elle n'attacherait pas à son projet quelque idée de sacrifice; elle me répondit fortement que non; qu'elle savait bien que Dieu ne commandait pas un telsacrifice, et que c'était bien là ce qui l'avait retenue. Je la rassurai du mieux qu'il me fut possible, et comme elle me dit qu'elle ne faisait que pleurer et prier, je lui recommandai de ne faire que de courtes prières et de ne lire que peu et souvent de très bonnes choses.

« Un jour, la malheureuse, résolue toujours à se détruire, sortit de chez elle pour aller chercher de l'eau-forte, et ne fut arrètée que parce qu'elle se dit à elle-même, chemin faisant: « Pourtant, que dira-t-on de moi ? » Cette idée la fit rétrograder, et elle rentra chez elle, où elle s’abandonna à toute la violence de son désespoir.

Observation XII

(Empruntée à Esquirol)

Un homme âgé de 45 ans environ, habitant la campagne, ayant une fortune honorable et jouissant d'une bonne santé, conduit par un jeune médecin, vintme consulter pendant le mois de juillet 1826. Il me donne lui-même les détails qu'on va lire. Rien n'annoncçait