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dépression mélancolique qui n'était pas en rapport avec une affec-

tion d'aussi courte durée. La dépression mentale s'accompagnait d'une sensation de poids sur le cerveau et des deux côtés des tempes. fe | |

C'estau milieu de ces troubles cérébraux qu'un jour, étant entrain d’éplucher les légumes en compagnie de l'enfant de sa maîtresse, c'est au milieu de ces troubles, disons-nous, que tout-à coup elle eut envie de tuer cette enfant.

« C'était un vif désir que je ne saurais vous expliquer, dit-elle ; un serrement me prit au cœur, j'éprouvais une angoisse, j'étouffais, tellement était fort le désir de m'emparer du couteau le plus tranchant et de couper la chair de cette enfant quej'aimais. » Elle renvoya la fillette de la cuisine, et l'impulsion homicide disparut. Les parents de l'enfant et les adultes, en général, la laissaient indifférente au commencement : « Mais quand je voyais cette enfant sur laquelle j'avais une autorité, dit-elle, l'envie de la tuer était plus forte que moi; plus l'instrument était tranchant, plus était intense l'envie de l’enfoncer dans la chair vivante. »

Elle luttait contre cette impulsion pendant des mois. Mais elle s'aperçut bientôt que sa maladie n'était pas limitée à une seule impulsion. Ainsi, en préparant le repas, elle fut prise de l'envie d'y mettre du poison «pour faire du mal à n'importe qui et à moi-même» dit-elle. Vers le mois de juillet elle eut une impulsion à avaler du gaz d'éclairage et fut surprise par sa maîtresse. Elle quitta sa place au mois de juillet 1892, et se retira en Bretagne où demeurait sa famille. Là, elle fut obligée de coucher avec sa mère.

« Chaque fois que je me trouvais à côté d'elle, dit la malade, j'éprouvais un si vif désir de la tuer que je me suis décidée à quitter la maison le plus tôt possible. » Mais elle n’osait pas confier à sa mère ce qui la tourmentait.

Une nuit, se trouvant dans le lit avec sa mère, Marianne futprise tout-à-coup. d’une impulsion irrésistible à l’étrangler. « Cette misérable idée avait un tel empire sur moi que je me demande toujours comment j'ai pu quitter le lit à temps. Si j'avais mis mes mains sur sa gorge, nulle force n'aurait pu m'empècher d'accomplir cet acte funeste. »

« N'est-ce pas terrible, ajoute telle, d’avoir de telles idées envers

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ma mère que j'aime ? » Elle quitta sa mère en novembre 1892 et

revint à Paris. Elle se place dans une famille ou il y avait deux enfants : un garçon de deux ans et demi et une fillette de sept ans. Aussitôt qu'elle se trouva seule avec les enfants, le désir la prit de les tuer. C'est alors que, dégoûtée d'une telle vie, elle résolut de s’'asphyxier : «De crainte de faire un malheur, je préférais me donner la mort, j'étais heureuse de mourir », dit-elle. La nuit, avant de se coucher, elle prépara un réchaud à charbon de bois et le placa auprès de son lit, l’alluma et $e coucha. Le matin on la trouva à demi asphyxiée, sans connaissance, un pied brûlé. Transférée à l'Hôtel-Dieu {août 1893), elle y demeure trois mois. Pendant tout ce temps, excepté les deux ou trois premières semaines de son séjour, elle ressent à peine les impulsions homicides et suicides. « Les médecins et les infirmières avaient une autorité sur moi et cela m'empêchait de vouloir leur faire du mal », dit-elle,

Mais dès qu’elle fut rentrée en ville, chez ses parents, elle fut reprise de ses impulsions homicides, tournées cette fois contre une de ses plus jeunes amies. Elle va se faire soigner à la Salpétrière et y reste trois ans. Là, les impulsions diminuèrent avec le temps, grâce au traitement -bromuré, à l'hydrothérapie et grâce aussi au traitement moral journalier. « Les idées n'étaient pas aussi fortes à la Salpètrière, parce que je ne voyais pas des instruments tranchants », dit-elle. Mais elle se sentait poussée à avaler les aiguilles et les épingles dont elle se servait dans les travaux de couture. « C était une lutte épouvantable pour résister au désir d'avaler les aiguilles et les épingles », dit-elle. Enfin, après la troisième année de traitement, elle se sentitsuffisamment rétablie et pouvait toucher aux instruments piquants ou tranchants sans voir venir aucune impulsion homicide ni suicide.

Sortie de la Salpèêtrière au mois d'août 1896, elle va demeurer chez son frère, à Libourne (Gironde). Elle reste quelques mois sans impulsions ; mais un Jour, travaillant à la cuisine, au moment où son neveu qu'elle aimait s'approchait d'elle, elle fut prise tout à coup de l'envie de lui enfoncer un couteau dans la poitrine ou dans un membre, n'importe où, «dans la chair», ditelle. Elle part pour la Bretagne en 1897 ; mais se trouvant encore avec sa mère, elle dut la quitter bientôt, lPimpulsion de {uer revenant à nouveau.

ds Elle rentre à Paris, et. en août 1898, elle va se placer dans une famille où il y avait deux vieilles dames, « que je dominais plus ou bi moins, ajoute-t-elle : ; quand je les voyais, c'était terrible ; j'y suis res- tée 8 jours, et c'était comme huit jours d'enfer ; quand je les regar- dais, mon impulsion à les tuer était tellement forte que je quittais la maison à la fin de la semaine.» Elle va se placer ensuite dans une famille où la maitresse de la maison était sur le point d'accoucher.

« Le Jour où j'appris cette nouvelle, dit-elle, je suis partie, car je

sentais déjà le désir de tuer l'enfant qui n’était pas encore né. » La

vue des bébés zu berceau excitaitsurtout en elle une forte impulsion homicide, « parce que j'avais toute autorilé sur eux », expliquet-elle.

En octobre-décembre 1898, elle se soigne à l’hôpital Saint-Antoine, prenant des douches et du bromure de potassium ; se trouvant améliorée, ellese place comme cuisinièreau collège Albert-le-Grand, à Arcueil. Là, encore, la vue des instruments tranchants excite les impulsions, et enfin, la malade, à bout de patience et d'espoir, rentre à Paris pour se faire arrêter ; pour être enfermée « dans un endroit sûr », dit-elle. i

Dans le cours de cet état morbide, Mile L. G., entre ses impulsions homicides et suicides, présenta, à diverses reprises, toute une série d'autres obséssions et impulsions ; doute, crainte du toucher, kleptomanie, pyromanie, onomatomanie, impulsions à verser des liquides bouillants sur les personnes, à embrasser un homme qu'elle : connaissait à peine, etc.

Les premiers jours de son entrée à Sainte-Anne, la malade reste assez triste, en proie à ses impulsions homicides el suicides.

« Aussitôt que je vois des objets tranchants, çà m'altire, c'est quelque chose incroyable », dit-elle. On l'éloigne de la cuisine pendant quelque temps, on lui cache les objets susceptibles de provoquer une crise impulsive, on cherche à la raisonner. Peu à peu le calme s'établit ; la malade peut, sans angoisse, manier un couteau, couper la viande pour les autres malades. Au mois de mai, elle se trouve sensiblement améliorée : « Je peux couper avec les couteaux de l'asile dit-elle, cela me laisse tranquille ; mais je ne réponds pas pour les instruments aiguisés et plus tranchants, surtout si Je me trouvais en face d'une personne qui n'ait pas d'empire sur moi. »

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Observation VI (Résumée d’après Calmeil).

Empruntée à la thèse de Bellet (1).

Glénadel, ayant perdu son père dès son enfance, fut élevé par sa mère qui l’adorait. À seize ans, son caractère, jusque-là sage et soumis, changea. Il devintsombre et taciturne. Pressé de questions par sa mère, il se décida enfin à un aveu : «Je vous dois tout, — lui dit-il, — je vous aime de toute mon âme ; cependant, depuis quelques jours, une idée incessante me pousse à vous tuer Empêchez que, vaincu à la fin, un si grand malheur ne s'accomplisse ; permettez-moi de m'engager. » Malgré des sollicitations pressantes, il fut inébranlable dans sa résolution, partit et fut bon soldat. Cependant, une volonté secrète le poussait sans cesse à déserter pour revenir au pays tuer sa mère. Au terme de son engagement, l'idée était aussi forte que le premier jour. Il contracta un nouvel engagement. L'instinct homicide persistait, mais en acceptant la substitution d'une autre victime. Il ne songe plus à tuer sa mère; l’affreuse impulsion lui désigne nuit et jour sa belle-sœur. Pour résister à cette seconde impulsion, il se condamne à un exil perpétuel.

Sur ces entrefaites, un compatriote arrive à son régiment. Glénadel lui confie sa peine : « Rassure-toi, — lui dit l’autre, — le crime est impossible, ta belle-sœur vient de mourir ». À ces mots, Glénadel se lève comme un captif délivré ; une joie le pénètre ; il part pour son pays qu'il n'avait pas revu depuis son enfance. En arrivant, il aperçoit sa belle-sœur vivante. Il pousse un cri, et l’impulsion terrible le ressaisit à l'instant comme une proie. Le soir même il se fit attacher par son frère : « Prends une corde solide, attache-moi comme un loup dans sa grange et va prévenir M. Calmeil... » Il oblint de lui son admission dans une asile d'aliénés. La veille de son entrée, il écrivait au Directeur de l'établissement :

(1) Thèse de Bordeaux. 189$. Vratch, 1898,

a ct da me croira or par nee Rae je (en drai de l'être. Ne me croyez jamais ; je ne dois plus sortir sous aucun prétexte. Quand je solliciterai mon élargissement, redoublez dé surveillance : je n'userai de cette liberté que pour commettre un crime qui me fait horreur ». |

Observation VII (de M. Ch. VALLON)

Communiquée à la Société médico-psychologique Séance du 25 novembre 1895.

Tentative d’homicide volontaire sur la-personne d'une fille publique. — Un acte accompli sous l'influence d'une obsession pathologique.

M. X..., de 19 ans, est originaire du Midi. Il a une physionomie vive et plutôt intelligente. On ne constate chez lui d'autre anomalie qu'une asymétrie du front : la moitié droite est aplatie et plus étroite que la moit é gauche. Jusqu'à l’âge de 15 ans, X.. a fréquenté l’école ; c'était un bon élève : il avait des prix et a obtenu son certificat d'études. ILa appris et exercé le métier de serrurier dans son pays natal ; il habitait chez ses parents. Au mois de juin de l’année dernière, il est venu à Paris, il est d’abord demeuré chez sa tante. Ne trouvant pas de travail comme serrurier, au bout de trois mois 1l s'est décidé à entrer comme employé dans une rôtisserie ; il était logé chez son patron.

Les renseignements recueillis sur X... le représentent comme rêveur, taciturne, peu communicalif. mais comme un garçon honnête, rangé, n'ayant pas de mauvaises fréquentations ; sortant peu, il lisait beaucoup, il ne se grisait pas, mais buvait cependant-volontiers de l’absinthe de temps à autre. Il n'a jamais encouru de con-

damnation.

Depuis son arrestation et son incarcération à Mazas, X... s’est

(1: Rapportée par M. Serbsky (psychopathologie médico-légale).

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toujours montré calme et lucide. Au cours de divers interrogatoi-

res que je lui ai fait subir, il a toujours très correctement répondu à mes questions, et cela sur le ton de la plus entière sincérité. I a habituellement l'air plutôt doux; mais par moments, cependant, les yeux grands ouverts, il regardé fixement et sa physionomie a alors quelque chose de méchant. Il ne varie pas dans les explications, qui peuvent se résumer ainsi: Depuis la fin de juillet, il était obsédé par l'idée fixe de tuer une fille publique, une fille publique et pas une autre femme. Cette idée s’était développée petit à petit, sans qu’il puisse préciser le moment oùelle lui est venue pour la première fois. Il ne s'explique pas le pourquoi de cette idée, n'ayant jamais eu de sa vie à se plaindre d'aucune fille publique. D’abord, il a essayé de repousser l'idée homicide, mais tous ses efforts ont été inutiles ; celle-ci s'est peu à peu complètement emparée de son esprit, elle s'est implantée malgré lui dans son cerveau. Il avait envie de tuer une fille publique, mais sans réfléchir à la façon dont il la tuerait ; il ne voyait pas par avance la scène du meurtre, il ne se figurait pas non plus y assister. Il souffrait horriblement ; c'était suivant son expression, « comme une névralgie au niveau des tempes ». Il Ini arrivait quelquefois, auparavant, d’éprouver une douleur en ce point, comme un serrement, mais jamais aussi intense. La douleur n’était pas continue, mais revenait à intervalles rapprochés. Il ne pouvait même plus dormir. La vie étant devenue insupportable dans ces conditions, il a pris le parti, pour en finir, de tuer une fille publique quelconque ; il a donc acheté un poignard à cette intention. Néanmoins, pendant quelques jours encore, il a pu résister ; tout le tempsil se faisait cette réflexion : « S1je suis pris, je serai condamné. » Enfin, le 4 août, n'y tenant plus, le soir vers neuf heures, après la fermeture de la rôtisserie, où il était employé, il est sorti, bien résolu cette fois à tuer la première femme qui le raccrocherait. Il s'était armé d'un revolver chargé à six coups qu'il possédait depuis longtemps, et du poignard acheté quelques jours auparavant.

IT a descendu le boulevard Saint-Michel, puis il a suivi les boulevards Sébastopol, Saint Martin, des Filles du Calvaire, toujours obsédé par la même idée, souvent arrèlé par des filles publiques, mais résislant toujours. Ce n'est qu'arrivé au coin du boulevard

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. Baumarchais et de la rue Saint-Sabin, qu'une fille l'ayant accosté et sollicité plus que les autres, il a fini par céder.

Ils sont allés à l'hôtel, Après avoir causé un peu, à un moment, sans rien dire, il la frappa d’un violent coup de stylet. Puis il commença à la frapper avec rage dans le dos, sur les côtés et sur les bras ; il sortit un revolver de sa poche et en déchargea deux coups à bout portant. La fille réussit à se dégager et en profita pour ouvrir la porte de la chambre. Elle courut se réfugier dans le bureau. Quant à son agresseur, il s'enfuit. Les gens de l'hôtel ne l'inquiétèrent pas, sans doute dans la crainte d'attirer sur la maison l'attention de la police.

X..., se rappelle très bien les péripéties du drame. Avant de frapper il était {ourmenté, anxieux ; pendant qu'il donnait les coups, il éprouvait du plaisir, cela lui faisait du bien. Le crime commis, il a poussé un soupir comme s'il était déchargé d’un grand poids. Quand le garçon d'hôtel est arrivé, tout d'un coup il s'est rendu compte de la gravité de ce qu'il venait de faire ; effrayé, il a remis son revolver dans sa poche, puis il a descendu rapidement l'escalier en criant: « Arrêtez, arrêtez ». Il ne sait pas pourquoi il criait ainsi ; à ce moment, il avait un peu perdu la tête. Une fois dans la rue, 1l a recouvré un calme complet. Tranquillement, il s'en est allé ; les gens de l'hôtel auraient pu facilement l'arrêter s'ils avaient voulu. Il est rentré chez son patron et s'est immédiatement couché ; à peine au lit il s’est endormi et a reposé paisiblement jusqu'au matin, lui qui les jours précédents ne pouvait-trouver le sommeil.

Le lendemain il s'est mis au travail comme d'habitude ; il se sentait à l'aise Cet état de satisfaction a duré cinq ou six Jours ; pendant ce laps de temps il ne pensait nullement au meurtre qu'il avait tenté de commettre. Puis le remords est venu. Il se disait qu'il avait commis un crime ; il avait des regrets; et tout de suite, il a eu l'idée de se dénoncer. S'il ne l’a fait plus tôt, c'est qu'il songeait à ses parents, à la peine qu'ils allaient avoir en apprenant sa conduite ; cette pensée le retenait. Mais ç'a été plus fort que lui, il a été obligé de se dénoncer. Il n'a pas plus pu s'empêcher de se dénoncer, qu'il n'avait pu s'empêcher de frapper. Il souffrait d'avoir commis une mauvaise action, mais c'élail une toute autre souffrance que celle qu'il éprouvait quand il était tourmenté par l'idée

ER er de tuer une fille publique : avant la crise, c'était une souffrance physique ; après, c'était une souffrance morale. X..., explique très bien cette différence. Il n’a pas eu le courage d'aller se dénoncer luimême, et alors il eut l'idée d'écrire au commissaire et de SEE ses lettres d'un nom quelconque.

La crise pathologique qu'a traversée X..., a été courte, elle n’a pas duré plus d'une dizaine de jours en tout. Mais cette obsession homicide n'est pas la seule qui ait assailli X... au cours de son existence.

Il y a deux ans, juste à la même époque, dans la première semaine du mois d'août, ila éprouvé une obsession suicide. À cette époque il était chez son père. Un beau jour, sans aucun motif, sans qu'il puisse s'expliquer pourquoi, l'idée de se tuer lui est venue et s'est peu à peu implantée dans son cerveau. Cette obsession suicide est née, s'est développée identiquement de la même façon que l'obsession homicide ; elle s'est accompagnée de la même anxiété, des mêmes sensations douloureuses de serrement dans les tempes. Comme cette fois aussi, pendant une huitaine de jours, X... a lutté contre l'idée qui l’envahissait et dont il comprenait l’absurdité. Enfin, au bout d’une semaine, n’y tenant plus, il s’est armé d'un revolver et s’est rendu dans un champ, bien décidé à se tuer ; mais, malhabile à manœuvrer une arme, au moment où il allait diriger le canon contre lui, un coup est parti; le bruit de la détonation a brusquement changé le cours de ses idées ; il est rentré chez lui en courant, pâle, la figure toute bouleversée ; il a raconté à ses parents ce qu'il venait de faire, ce qui se passait en lui depuis quelques Jours, et ceux-ci l'ont conduit à un médecin.

X... ne s'est jamais surmené, ni physiquement ni intellectuellement ; il n'a jamais fait de ete grave ; il n'avait aucun chagrin ; mais ï existe chez lui une prédisposition héréditaire des plus accusées. Sa grand’mère paternelle et son père ont été atteints tous les deux de troubles mentaux.

La prédisposition héréditaire ne s'est pas traduite chez X... seulement par des obsessions, mais encore par un état permanent de déséquilibration mentale ; inégalité de caractère extraordinaire. A Mazas, il est parfois d'une gaîté tout-à fait hors de circonstance, ne paraissant nullement s'inquiéter de la grave imputation qui pèse sur lui ; par moments, sa physionomie prend un aspect méchant.

Observation VIII (de Marc) Rapportée par Ritti (1).

Dans une maison respectable d'Allemagne (Humboldt), une mère de famille rentrechezelle. Une domestique contrelaquelle on n'avait = jamais eu le moindre sujet de plainte paraît dans une grande agitation ; elledemandeà parler seule à sa maîtresse, se jetteà ses genoux,

. et lui demande en grâce de quitter sa maison. Sa maîtresse, étonnée d'une semblable demande, veut en connaître le motif : elle apprend que toutes les fois que la malheureuse domestique déshabille l’enfant de cette dame, elle est frappée de la blancheur de ses chairs, elle éprouve le désir presque ‘irrésistible de l’éventrer ; elle craint de succomber et préfère s'éloigner.

Observation IX Empruntée à Magnan.

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Un fabricant de moulures, P..., Célestin, âgé de 38 ans,qui, dans un accès mélancolique, avait été placé à l'asile Sainte-Anne, avait depuis huit ans, des idées d’homicide ; tantôt 1l se sentait poussé à couper le cou d’un de ses ouvriers, d’autres fois il était poussé à tuer ses enfants ; la vue d'un instrument tranchant suffisait à réveiller ses obsessions dont il ne pouvait se rendre maître. Parfois encore, parlant à quelqu'un, il avait l'idée de l’étrangler et s’'empressait de baisser les yeux. Quelque temps avant l'accès mélancolique, l'impulsion homicide était devenue tellement pressante quepour ne pas succomber, après avoir remis à sa mère tous ses outils, tous ses instruments tranchants, il s’enfuit pour ne rencontrer personne,

(1) Dict. encyclopédique. art. : Folie avec conscience,

IR

en plaine campagne, dans les lieux les plus solitaires, mangeant

du pain et du fromage pour ne pas avoir besoin de couteau et ne

buvant que de l'eau pouréviter toute nouvelle cause d’'excitation.

Enfin il avait fini par se faire attacher. Il avait, en outre, ce qui est fréquent chez de tels malades, des idées de suicide.

Observation X

(De Michu, empruntée à Esquirol)

: Une femme de la campagne, âgée de 24 ans, d'un tempérament bilieux-sanguin, ayant des mœurs simples et de bonnes habitudes, mais peu communicalive, était accouchée de son premier enfant depuis dix jours lorsque, subitement, ayant les yeux fixés sur lui elle se sentit agitée par le désir de l'égorger. Cette idée la fit frémir; elle porta aussitôt l'enfant dans son berceau et sortit afin de se soustraire à ce funeste penchant. Rentrée chez elle, auprès de ce petit être qui réclamait son sein, elle éprouva l'impression qui la portait à lui donner la mort : elle s'éloigne de nouveau, elle porta ses regards vers le ciel, se rendit à l’église el se mit en prières.

« La journée n'avait été pour cette malheureuse qu'un combat entre l’idée d'ôter la vie à son enfant et la crainte de succomber à son penchant. Elle garde jusqu'au soir le secret de ses agitations. Ce fut son curé, vieillard respectable qui, le premier, reçut sa confidence. Ce digne ecclésiastique l'entretint dans les espérances que donne la religion et, en homme aussi prudent qu'instruit, il lui conseilla de prendre les avis d'un médecin et la fit surveiller jusqu'au lendemain. Arrivé près de la malade, continue M. Michu, elle me parut sombre, et son air annonçait la honte de sa position. Questionnée sur la tendresse qu'elle devait avoir pour son enfant, elle nous répondit : « Je sens bien qu’une mère doit aimer son enfant ; si je ne l'aime pas, cela ne dépend pas de moi ».

Rien digne d'être noté ne s'offrit à notre examen, continue ce médecin, si ce n'est la constipation et la diminution de l'appetit Nous insistâmes pour que l'enfant fût éloigné de sa mère. Huit

Jours ne s'étaient pas écoulés que la malade revint à des disposi-

ons plus heureuses, Elle vit son CHAR, mais on 1 jugea convenable de le laisser avec sa nourrice.

Observation XI.

(Empruntée à Esquirol)

Appelé par les devoirs de ma vocation auprès d'une malheureuse femme qui, me dit-on, se trouvait dans la situation la plus déplorable et poursuivie par l’idée d’égorger son enfant, je me rendis auprès d'elle, et là, seul avec la personne avec laquelle elle avait entamé la confidence, j'écoutai son récit et lui adressai diverses questions touchant son état. Je dois’ dire d'abord que la personne dont il s’agit, âgée de 25 à 26 ans, est d’une complexion extraordinairement forte et très colorée; elle est mère de deux enfants, dont le plus âgé a 4 à 5 ans. Quand je la vis, la première fois, elle était dans un état difficile à décrire.On aurait dit une criminellequ'on allait conduire au supplice. Ses yeux étaient rouges et enflammés par suite des larmes qu'elle avait versées. Je la rassurai du mieux qu'il me fut possible, lui témoignant le plus vif intérêt. Lorsqu'elle fut un peu remise, elle me raconta qu'étant un jour à laver du linge à la rivière, des femmes avaient fait une histoire (c'était précisément celle de la fille Cornier). Elle se retira sans aucune impression fâcheuse; mais, le lendemain, voyant son fils aîné près d'elle, elle devint inquiète, agitée; elle entendit quelque chose (ce sont ses propres expressions) qui lui avait dit: « Prends-le, tue-le ». Dès lors, c'est-à-dire depuis un mois, elle fut tourmentée de ce même désir d'égorger son enfant; elle lutta vainement pour l'éteindre, il existait encore. Peu de jours après le récit de l'histoire précitée elle se trouva seule avec l'enfant; il y avait dans la cuisine un grand couteau destiné à couper la viande (désigné dans le pays sous le nom de marassin); alors l'idée de tuer s'était présentée à elle avec plus de force, et, pour ne pas la mettre à exécution, elle avait pris le marassin dans un tablier et était allée le jeter à la rivière. Poursuivie par la même idée, qui l'empêchait de dormir et qui ne la quittait ni jour ni nuit, elle avait tenté à plusieurs reprises de s'em-