INTRODUCTION
et : y ,
Le sujet de notre thèse nous a été donné par M. le professeur Mairet. Nous devons avouer qu'il n’a pas d’abord attiré notre attention, Car nous manquions des notions précises sur cet état morbide du cerveau humain; mais en étudiant cette ‘question de plus près nous la trouvions toujours de plus en plus intéressante, faite pour solliciter au plus haut degré l’intérêt des psychologueset des cliniciens aliénistes. [lsembleétrange de voir des individus, pendant toute leur vie ou seulement à certains moments de leur existence, en proie à des idées atroces ou bizarres qui les font souffrir, à des impulsions qui leur semblent terribles où répugnantes et par lesquelles ils sont souvent vaincus. De
En suivant le cours et la clinique de M. le professeur Mairet pendant cette année scolaire nous avons eu l'occasion d'observer trois malades ayant des impulsions. Une question nous a paru bien intéressante : c'estla question de la responsabilité morale des malades de ce genre-là. Nous n'ignorons pas quele sujet dépasse nos forces, mais l'intérêt profond qui nous entraîne, peut-être nous servira-t-1l d'excuse. A près un aperçu rapide sur les généralités nous tâcherons d'indiquer
LA
les caractères des impulsions dans les principales formes morbides : paralysie générale, aliénation toxique, épilepsie, manie, imbécillité, etc... Cela nous aidera pour mieux caractériser le groupe des impulsions pures, qui nous intéressent tout particulièrement, parce que ce sont surtout ces malades
aux impulsions pures qui sont responsables au point de vue
moral. Nous espérons revenir plus tard à cette question, que nous ne faisons que toucher maintenant.
Dans les observations que M. le professeur Mairet a bien voulu nous communiquer, nous montrerons les formes typiques des impulsions pures et des impulsions associées. Nous nous arrêterons sur le terrain de la prédisposition héréditaire, qui joue un grand rôle dans le développementdes impulsions. Ce sont les débiles, les dégénérés supérieurs qui rentrent dans le groupe des malades dont nous nous occupons. C’est surtout la résistance manifestée par des malades observés, la lutte morale qu'ils mènent, l'intensité de cette lutte, la part qui appartient dans celle-ci à nos forces morales et intellectuelles que nous tâcherons d'examiner soigneusement.
Nous voudrions bien montrer la différence qui existe entre les individus, dont quelques-uns ne mettent pas en activité toutes leurs forces, tous les moyens de résistance et cèdent aux poussées des impulsions pour obtenir un soulagement passager, pour éviter les souffrances de la lutte. Nous les considérerons comme responsables moralement en nous basant sur l'opinion de M. Bourdin, que l'impulsion est tou- Jours précédée par une idée, sauf les cas des impulsions automatiques.
Pour mieux faire comprendre notre pensée, nous prendrons comme comparaison un homme normal en colère. Au moment où 1] n’est pas encore arrivé au paroxysme, quand l'influence des centres modérateurs et inhibitoires n'est pas encore
| fee | IX annihilée, mais seulement affaiblie, il peutse retenir en faisant un eflort de volonté. Connaissant son caractère irritable et les circonstances qui provoquent ou augmentent l'accès de la colère, on peut se mettre dans des conditions plus favorables et éviter les causes qui peuvent exister, si l'on n’a pas assez de force pour s'arrêter pendant l'accès. Et si quelqu'un ne le fait pas, nous nous croyons en droit de dire qu'il est coupable. Nous appliquons toujours les mêmes considérations aux malades présentant des impulsions, et c'est au point de vue d: la responsabilité morale que nous allons les envisager ; nous laisserons de côté leur responsabilité pénale, qui soulève tant de discussions entreles philosophes, médecins et magistrats. (Théorie d’atavisme, théorie ‘régressive, théorie classique, théorie anthropologique de Lombroso).
Bien entendu que les individus ayant des impulsions sont irrésponsables ou du moins ont une responsabilité atténuée au point de vue médico-légal. Nous envisagerons les conditions qui favorisent ou entravent la manifestation des impulsions : éducation reçue, notion sur le devoir, toute sorte d’excès alcooliques ou vénériens, etc.
Nous passerons sous silence les causes de ce trouble mental, elles ne sont pas encore bien élucidées : on ne sait pas beaucoup pourquoi tel ou tel de nos centres cérébraux est surexcité et tel autre déprimé ; on sait encore moins sur l'apparition des idées étranges, des tendances aux actes immoraux.
D'où viennent-elles, sous quelles influences disparaissentelles ou se transforment-elles ? Nous n’en savons rien.
Nous insisterons enfin sur le traitement prophylactique et sur la nécessité de l'hygiène morale, dont le rôle est très important chezles sujets débiles, issus d'une souche nerveuse ou psychopatique.
Nous présenterons quelques observations d’impulsions pures et d’impulsions associées.
En terminant notre introduction, nous exprimons notre reconnaissance à M. le professeur Mairet pour nous avoir donné l'idée de travailler à une question si vivement intéressante.
