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des vins pour une importante maison de Nantes, que le lendemain une automobile viendra le prendre pour faire sa tournée, et. disparaît, Il va, se recommandant du patron de l'hôtel où il avait déjeuné, louer une bicyclette, et se rend à la Roche-sur-Yon où il couche, puis le lendemain aux Sables-d’ Olonne. Là, il vend la bicyclette louée à V... pour. la somme de 25 francs et revient par le train à Nantes, où on l’arrête quelques jours plus tard.

Replacé d'office à l’Asile de Nantes, il s’en évade encore au bout de quelques semaines.

Rentré à son domicile, il n'y reste que quelques jours, et le 2/, du même mois, sous prétexte, a-t-il prétendu, qu’on lui jetait la pierre dans le bourget que tout le monde était indisposé contre lui, il part, se rend à Nantes, et, comme d'habitude, commence sa fugue par les libations accoutumées. Le 27-dès dix heures du matin, déjà fortement intoxiqué par . les excès des jours précédents, il prend le nom d'un gros

négociant de la région, se rend chez des commerçants où il ,

. conclut des marchés pour la fourniture de vins et de cidres,

offre de leur vendre un stock d'automobiles et leur emprunte

dé l'argent sous des prétextes frauduleux.

Beaucoup des faits qui se sont passés dans cette journée sont confus dans sa mémoire, ou même n'y ont pas laissé de traces. Le lendemain il loue une automobile, va passer la journée, avec des femmes, à la campagne, puis le soir il se fait conduire dans un bourg éloigné de Nantes où il couche avec le chauffeur ; le jour suivant il poursuit sa randonnée jusqu'à Rennes, emmenant dans son auto un voyageur rencontré à l'hôtel. Pendant les jours qui suivent la fugue se

poursuit à Vannes, avec retour à Nantes, où, s'affublant d’un

nouveau nom il se fait délivrer des vêtements chez un tail-

leur, n'ayant pas d'argent pour les payer.

Nous n’avons donné, dans cette observation, que les principaux épisodes de ces fugues, toutes accomplies dans des conditions identiques, c’est-à-dire en état d’excitation maniaque ébrieuse. En résumé nous nous trouvons en présence d’un sujet très taré, d’un niveau intellectuel et moral inférieur à la moyenne

dont l'équilibre mental est à la merci du moindre incident, et qui subit périodiquement, sous l’influence de l'alcool, des crises paroxystiques au cours des-

quelles il se livre, par impulsivité pure, à des fugues,

véritables épisodes subdélirants, pendant lesquelles

se déroule la même série, en quelque sorte stéréotypée, d’actes monotones d’un caractère délictueux. Cette monotonie des actes impulsifs, est comme une marque de fabrique, une estampille pathologique. La crise commence par des velléités commerciales sous des noms d'emprunt, se poursuivant par des déplacements sans but déterminé, et se terminant par des abus de confiance et même des vols. En temps ordinaire c’est un semi-imbécile denué de sens moral qui cède sans débat de conscience à toutes les idées qui lui passent par la tête ou qui lui sont sug. gérées, quand il s’agit de se procurer de l’argent. Ce qui rend son cas complexe et délicat au point de vue médico-légal, c’est que, si l’on ne considère que les actes accomplis au cours de la période aiguë de la fugue, on ne peut échapper à cette conclusion

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que ce ne peut être que l’odyssée d'un irresponsable:

on n'y découvre, en effet, ni intention, ni direction, ni raison plausible. C’est un vagabondage à demi conscient, à demi automatique, accompagné d’une sorte d’excitation maniaque avec exaltation de la personnalité, désordre et incohérence des actes. «Dans ces moments-là, a-t-il dit, tout ce qui me passe par la tête, je l’exécute. »

On pourrait objecter que certains de ces actes, comme l’usage de faux noms, de fausses qualités (il lui est arrivé de se donner le titre de comte), la grivèlerie, sont l'indice d'une préméditation possible, mais cette objection ne résiste pas à cette considération que les délits incriminés sont inséparables de la fugue elle-même, dont ils sont la conséquence directe, le moyen d'exécution. Les penchants délictueux qui existent chez le sujet à l’état latent, du fait . de son amoralité constitutionnelle, se trouvent brusquement libérés par le toxique qui paralyse le faible pouvoir inhibiteur dont sa volonté est capable à l’état normal. Eos

-OBSERVATION Il ;

Dégénérescence et hérédité. — Instabilité mentale et inadaptibilité. — Accès d’excitation ébrieuse libérant des impulsions sYStématiques. — Usurpation d'élat civil et escroqueries à répéli-

tion.

B...,au moment des poursuites exercées contre lui et à

l’occasion desquelles il a été l'objet d’une expertise au point

de vue mental (1912), est âgé de vingt et un ans. C’est un garçon assez bien développé, d’une bonne santé habituelle. Il présente des stigmates dégénératifs assez nombreux: le crâne est petit, la face est extrêmement asymétrique et déformée, surtout à droite : ; l'oreille de ce côté se détache en anse de la [paroi cranienne ; la voûte palatine est très profonde, son raphé est oblique d’arrière en avant et de gauche à droite; la vision de l’œil droit est considérablement réduite; enfin les mains elles-mêmes sont asymétriques, par exemple

le médius gauche est plus long LE le droit d'au moins un centimètre.

-Il a des antécédents héréditaires assez graves : une tante maternelle est aliénée et épileptique ; un grand-oncle mater- : nel est mort aliéné ; le père a été Sucint de troubles cérébraux à la suite d’une fièvre thyphoïde : il est le seul survivant de trois enfants dont deux sont. morts de méningite ;

lui-même est né avant terme.

IL n’a eu aucune maladie grave dans son oéfañee. mais il n'était pas, au point de vue mental, comme les autres enfants : il était bizarre, excité: dés maîtres disaient : « Il est intelligent, il n’a pas de méchanceté : ; Maïs il est particulier, on ne peut le définir ». Jusqu’à quatorze ans il alla à l’école et y remporta des succès, Pendant un an il suivit les cours d’une école professionnelle et ensuite fut placé successivement dans une agence de publicité, chez un quincailler, puis chez un banquier. C’est à ce moment qu'il prit peu à ns

les goûts de dissipation, de noce et de boisson, qui ont pré-

cédé ses aventures judiciaires. Sa mère, pour arriver à le

caser d’une façon Stable, lui fait prendre le brevet élémen-

taire d’instituteur, grace auquel il put remplir successive-

ment l'office de remplaçant dans trois écoles privées.

Cette odyssée n’est pas sans signification chez un garçon de vingt ans et dénote une instabilité évidente.

Ensuite on le fait s ’engager. Après diverses péripéties, punitions répétées, séjour en cellule, à l'hôpital, tentative de suicide, actes de violence, manifestations délirantes diverses, il fut réformé au bout de quelques mois, pour cause de débilité mentale, sans avoir fait un instant de service régulier (1911). ë À

Revenu chez sa mère, il fait la noce en attendant une place, et en janvier 1912, il encourt une première condamnation, pour escroqueries, à quarante jours de prison. En mars, nouvelle condamnation pour s'être, sans droit, fait délivrer un billet de demi-place au chemin de fer.

Puis viennent les faits qui motivent les poursuites actuelles et dont le schéma est le suivant : B..., à court d'argent au cours de ses pértodes de dissipation, se donne un faux état civil, se faisant passer tour à tour pour un lieutenant titré, un mars quis dont le nom est considéré dans le pays, et enfin pour un riche planteur du Congo; inspirant ainsi confiance, il emprunte diverses sommes à des hôteliers, cafetiers ou simples relations de café.

A l'examen direct, on ne découvre chez lui aucun symptôme d’affaiblissement ou de trouble mental. En ce qui concerne les actes qui lui sont reprochés, il ne méconnait pas leur caractère délictueux, mais ne semble pas, toutefois, en comprendre toute la gravité. Il allègue qu'il avait bien l’intention de désintéresser ses dupes et ne paraît pas embarrassé quand on lui fait observer qu'il n'en a pas les moyens :

il répond que sa mère lui procurera l'argent nécessaire ou

qu'il l’'empruntera. Il fait l'effet d’un individu très peu conscient, émotif et d’une mentalité débile. A ces caractères DYSchiques anormaux s ‘ajoutent des tendances orgueilleuses très marquées et un penchant incoercible à mentir, à inventer des explications fantaisistes : « C’est vrai que je suis orgueilleux mais mon grand-père était intendant chez des nobles : il a combattu dans les guerres de Vendée et pendant ce temps-là, au moins, il devait être noble. J'ai dit, en effet, que je possédais des plantations au Congo, mais j'avais la ferme intention d'y aller et à’ emprunter de l'argent pour y faire de l’ agriculture. - C'est vrai que j'ai pris des titres nobiliaires, mais c'était l'effet des pernods qui me montaient à la tête, et je ne peux vraiement pas dire pourquoi ! ».

Les actes d'escroquerie dont il s’est rendu coupable ne ditfèrent pas, au premier abord, de ceux des délinquants ordinaires. Par exemple, ayant dissipé tout son argent aux courses d'Angers, il emprunte cent francs à un cafetier en prenant un faux nom et une fausse qualité. Aux courses de Savenay, même aventure, il emprunte de l'argent à un hôtelier et lui donne un reçu qu’il signe du nom très connu d'une

personne notable de Nantes, etc.

Vus sous cet aspect, ces actes ne semblent comporter aucune explication pathologique ; cependant, en analysant toutes les circonstances qui les ont entourés on discerne nettement l'existence d’un trouble mental de l’auteur au moment de l'exécution. Par exemple, le j Jour où, au cafetier d'Angers, il signe un reçu, au nom supposé de lieutenant de B..., il écrit une lettre à sa mère pour lui réclamer de l'argent, adresse cette lettre à Mme de B..., château de..., à

V..., et signe Odio de B.., Le même jour dans un café il fait

un scandale énorme, parle de sa fortune, de ses vingt-deux

domestiques, abasourdit l'assistance de sa morgue et de son insolence. De même à Nantes, alors qu'il se fait remettre de l'argent par un sieur C.….. il se livre dans les cafés, à des divagations ambitieuses, se décore de nouveau du nom de B..., se vante de ses richesses, de ses concessions au Congo et cherche à faire de recrues pour l'exploitation de ses propriétés imaginaires. La plupart de ces manifestations ambitieuses n'ont aucun lien logique avec les actes qui lui sont reprochés. Certaines, par leur absurdité et leur incohérence ne relèvent manifestement que d’une excitation mentale passagère d’origine toxique.

” B... eneffet, a répondu dans sesinterrogatoires : « lorsque j'ai dit toutes ces choses, j'étais en état d'ivresse ».

Cette explication doit être tenue pour exacte.

A la suite de ces aventures judiciaires qui lui valurent

quelques mois de prison, C... s’engagea à la légion étrangère

et fut expédié 'au Maroc. Il y fit tant de sottises qu'on ne tarda pas à le réformer. Revenu à Nantes, il a recommencé depuis 1914 à faire des escroqueries en prenant de fausses

qualités etnotamment celle d’oflicier.

Si l’on reconnaît le rôle de l’intoxication dans l'éclosion des manifestations mégalomaniaques qui ont coïncidé avec la plupart des actes délictueux

de B..., il est difficile de ne pas s'arrêter à l’hypo-

thèse que cette intoxication a pu influer, jusqu’à un point qu’il est difficile de préciser sur le déterminisme de ces actes eux-mêmes.

En état d’abstinence, B..., est un dégénéré quel-

conque, plus ou moins dénué de sens moral, mais trop timide pour se livrer à des actes susceptibles de lui attirer des désagréments. Au contraire, sous 1 influence de la boisson, ses tendances orgueilleuses se développent en une mégalomanie passagère,et son amoralité se donne libre carrière dans la direction que lui imprime la personnalité nouvelle dont il se croit momentanément investi. C’est pourquoi tous les actes délictueux auxquels il se livre ont le même air de famille, et, à part quelques détails accessoires, sont copiés les uns sur les autres: sont, en un mot, systématisés.