Le DÉBROUSSAILLE)iENT RÉSOUDRA LA QUESTION DES

INCENDIES, — Tant que des surfaces immenses seront couvertes des matières les plus inflammables, il y aura toujours à craindre le feu. Tant que les chênes liége ^ront étouffés par les bruyères, il sera impossible d'attendre leur régénération et d'espérer des repeuplements. Tant que les forêts résineuses ne seront pas nettoyées et aménagées, elles seront en péril.

Débroussailler les Maures, c'est donc à la fois les mettre en sécurité et en valeur. L'Etat ne saurait y consacrer trop de ressources ; il ne pourra trop encourager dans ce but les propriétaires, particuliers et communes; et ceux-ci ne pourront de leur côté trop s'unir pour le succès d'une entreprise, dans laquelle chacun est solidaire non seulement de son voisin , mais de totis ses voisins.

36» Nettoiements avec extraction de souches. — Occupons-nous d'abord du chêne liége et des nettoiements qu'il exige. Les nettoiements doivent se pratiquer, on le sait , avec extirpation des souches de bruyères et des autres essences parasites. On ne se borne pas à détruire les morts-bois; l'opération est accompagnée d» recepage qui ravive les chênes de mauvaise venue età l'état buissonnant. On élague et taille avec précauHon les jeunes arbres, de manière à les tenir droits et lisses, en vue de ménager des troncs sains et vigoureux autour desquels la subération se formera librement. II est plus facile encore de semer des glands dans les trous ouverts par la pioche. Il serait périlleux de trop dégarnir les pentes ; mais on a le soin d'y laisser de* distance en distance des espaces incultes.

Il ne serait pas moins dangereux de supprimer les pinsjà où les chênes sont trop clairsemés. La prudence conseille de ne pas prétendre remplacer tout de suite une essence par une autre, et elle demande aii contraire un système d'éclaircies méthodiques, si on ne veut livrer les vides à l'envahissement de Tennemi... , c'est à dire du mort-bois.

L'opération bien conduite ne tarde pas à produire des.eiTets merveilleux. Les jeunes brins de chêne, perdus jusqu'alors dans d'impénétrables fourrés, semblent surgir comme par enchantement ; on croirait presque à une génération spontanée. En réalité il n y a qu'une résurrection des bonnes essences opprimées par les mauvaises.

Après l'extraction des grandes bruyères, les nettoiements d'entretien sont peu onéreux. Il est nécessaire en effet de repasser les années suivantes sur les mêmes terrains, et les cahiers des charges en imposent l'obligation aux entrepreneurs dans les.bois des communes ; sinon, les bruyères provenant des éclats de souches ou des graines enfouies dans le sol ne tarderaient pa? à se multiplier encore. Les cistes sont presque indeslructibles. Au lieu de les brûler, on peut les enfouir sur place, en formant dans le sens transversal à la pente des bourrelets destinés à retenir les eaux pluviales, et on donne de la sorte au sol forestier un engrais. Quelques propriétaires ont heureusement usé de ce procédé.

37. Exemple offert par les forêts de chênes LIÈGE DU TERRiToiiiE d'Hyères. — A Hyèrcs sont les modèles à suivre, et ils se justifient par une augmentation de produits et de valeur qu'on aurait peine à

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croire possible, si les prix de vente de certains domaines Ibrestiers ne la mettaient hors de doute. Telle foret, en nature de terre gaste il y a cinquante ans et estimée alors 30,000 fr. , en vaut aujourd'hui 400,000. La forêt communale d'Hyères, longtemps affermée, dit M. Riondet, moyennant une redevance annuelle de 300 francs pour la dépaissance des chèvres , a été vendue 500 mille francs, il y a une trentaine d'années, et ses divers lots représentent maintenant une valeur quatre fois plus élevée.

Yoici, du reste, des chiffres concluants fournis par la statistique des bois du territoire d'Byères :

Bois débroussaillés 7,128liecl.40i.

Bois non débroussaillés 3,259 » 80 -

Essaris. 1,391 y^ 48

Total des. bois. ll,779keet.68i.