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La misère, en son absence, a envahi son foyer ; sa place a été prise à l'atelier. A sa sortie de prison, «il ne trouve plus que l'abandon, la défiance, et la « pauvreté avec tous ses périls » (1).

La justice a accusé, arrêté, condamné un innocent: elle a commis une erreur ; ne doit-elle pas la reconnaître et même la réparer ?

Sans doute, en théorie, on peut concevoir une législation idéale d’où l'erreur se trouverait absolument bannie ; et il faut proclamer bien haut que le premier devoir du législateur est de s’efforcer de prévenir les erreurs judiciaires, soit en édictant de prudentes règles de procédure, soit en se montrant très scrupuleux pour le recrutement des magistrats.

Mais ne voit-on pas que si ces sages précautions peuvent amener une diminution des erreurs judiciaires, elles ne peuvent arriver à les supprimer complètement ?

L'administration de la justice est une œuvre humaine ; imparfaite comme toutes les œuvres de l’homme elle est sujette à l'erreur. £rrare humanum est. Si intègres que soient les juges, si expérimentés qu on les suppose, ils peuvent se tromper dans l’interprétation des faits qui leur sort soumis. L'erreur peut provenir d’une des parties, d’un témoin, du hasard.

Par suite d’un fatal concours de circonstances, on n'a pas pu éviter le mal — l'erreur judicaire — la

(1) Guyot. — Principes du nouveau Code d'instruction criminelle.