CHAPITRE III

MHe Smith depuis son initiation au Spiritisme.

Après avoir essayé dans le chapitre précédent de reconstituer en ses grands traits l’histoire de MUe Smith jusqu’au moment où le spiritisme vint s’en mêler, j’aurais voulu dans celui-ci faire une étude détaillée de sa vie psychologique au cours de ces dernières années, sans d’ailleurs aborder encore le contenu proprement dit de ses automatismes. N’ayant pu accomplir ce dessein à ma satisfaction, faute de temps et de patience, je tâcherai du moins de mettre un peu d’ordre dans mes notes en les groupant sous quatre chefs. Je retracerai d’abord la naissance de la médiumité d’Hélène, pour autant que cela est possible avec les maigres renseignements que j’ai réussi à me procurer sur une époque où je ne la connaissais point. Puis, passant à des faits qui me sont plus familiers, je décrirai rapidement son état normal tel que j’ai pu le voir depuis quatre ans ; c’est ici qu’une étude de psychophysiologie individuelle eût été à sa place, mais j’ai dû y renoncer par suite de difficultés multiples. Enfin, je présenterai quelques remarques sur les principaux phénomènes automatiques qui constituent le côté anormal de son existence, et qu’il convient de subdiviser en deux groupes, selon qu’ils sont

spontanés, c’est-à-dire jaillissant d’eux-mêmes dans le cours de sa vie ordinaire, ou provoqués par la recherche voulue de certaines circonstances favorables, ce qui constitue les séances proprement dites.