INTRODUCTION

Parmi les sources auxquelles le médecin peut puiser, pour arriver à déterminer la valeur thérapeutique des substances médicamenteuses, l’expérimentation sur l’homme ou sur les animaux en état de santé, doit être considérée comme Tune des plus fécondes. Mais, d’un autre côté, il ne faut pas perdre de vue, qu’avant d’être introduits définitivement dans la science , les résultats, qui en proviennent, demandent à être soumis à l’analyse la plus sévère.

C’est à la démonstration de cette importante vérité, que nous consacrerons tous nos efforts, dans le cours de cette dissertation.

Pour atteindre le but que nous nous proposons , nous diviserons notre sujet en trois sections. Dans la première, nous chercherons à fixer les conditions qu’il est indispensable de remplir, pour établir l’opportunité, Vinstitution de l’expérience : et en effet, « il ne

» suffit pas de dire qu’on a fait telie ou telle expé- » rience ^ il faut nécessairement exposer comment elle » a été instituée , comment elle a été exécutée , sans » quoi la science est en droit de ne pas l’admettre, sur- » tout si son résultat est en contradiction avec ce que )) l’analogie avait permis d’établir (1). »

La seconde section sera consacrée aux inductions de diverses sortes , que la thérapeutique peut tirer de l’action physiologique des médicaments^ c’est à dire, des modifications tant fonctionnelles qu organiques qiCils impriment a C économie , celle-ci étant supposée en état de santé parfaite , au commencement de V expérience.

Enfin , la troisième et dernière section comprendra les applications des données fournies par le chapitre précédent, au traitement des maladies.

Nous ne pouvons trop regretter la disproportion qui existe entre l’immense et important sujet, qui nous est échu par le sort, et le temps circonscrit, dont nous avons pu disposer, pour le traiter : aussi, ne présenterons-nous cet ouvrage que comme l’ébauche d’un travail , qui , avant d’étre produit , eut eu besoin d’être soumis à de longues méditations. Quelque préparé que l’on soit à une lutte du genre de celle que nous soutenons , il est des questions qu’on ne peut résoudre avec promptitude, que quand les notions, que l’on a puisées dans les auteurs , ont été mûries par la réflexion, aidée de l’expérience.

(1) De Blainville, Co«r5 dephysiol. gén, et comp.^ U 1, p.47.