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fréquence fébrile; et, à partir du treizième, le malade est entré en convalescence. De grandes précautions ont été prises pour le garantir de l’influence du froid , et sa santé, jusqu’à l’époque où j’écris, n’a souffert aucune altération.

11 5. L’observation suivante prouve combien les émissions sanguines les plus abondantes sont peu efficaces pour arrêter les progrès de l’angine maligne.

9e OBSERVATION.

Anna Sylv. .. , jeune lille âgée de cinq ans, de eomplexion assez délicate.

Depuis deux ans, celte enfant a été fréquemment affectée de coryza et de catarrhes bronchiques.

ier jour, mal de gorge ; déglutition douloureuse.

2e jour . mouvemens fébriles; tuméfaction trèsprononcée des ganglions lymphatiques cervicaux qui correspondent à l’angle de la mâchoire. Après avoir exploré attentivement l’état du pharynx, je trouve les deux tonsilles rouges et tuméfiées; des concrétions pelliculaires, blanches, demitransparentes, séparées, enveloppantes (5 j), se voient très-distinctement sur la tonsille gauche.

et sont encore plus apparentes sur celle du côté droit. La plus grande et la plus opaque a près de trois lignes dans son plus grand diamètre.

Le traitement est dirigé par un médecin qui a reconnu l’existence du croup, bien que la toux ne se soit pas encore manifestée. Vingt-deux sangsues sont appliquées en deux fois; le sang coule abondamment pendant douze heures. Deux livres de sirop d’ipécacuanha émétisé sont administrées dans l’espace de trois jours. Yomituritions fréquentes. «

L’examen du gosier ne m’avait laissé aucun doute sur la nature du mal, et tous les faits que

j’avais pu recueillir jusque-là m’avaient si constamment démontré l’insuffisance des médications générales dans le traitement de l’angine diphthéri tique, que j’avais peine à croire au succès des moyens employés. Ce n’était à l’aide ni des dérivations, si puissantes qu’elles eussent été, ni des émissions sanguines , générales ou locales, que l’expansion des pellicules diphthéritiques et leur propagation dans les voies aériennes avaient été prévenues. ( 98 et 99 , go5 et suiv. )

Pendant trois jours, je ne pus obtenir sur l’état de la petite malade que des rapports vagues , à la vérité généralement salisfaisans. Ces récits, elles résultats de mes observations, étaient entièrement

en opposition; mais il était heureux d’avoir à revenir sur l’opinion que les progrès de l’angine maligne ne pouvaient être suspendus que par un .traitement spécial. Il me restait à connaître les modifications que les concrétions tonsillaires et la phlogose diphthéritique du pharynx avaient subies sous l’influence des émissions sanguines et des vomitifs.

Au moment où je désirais le plus obtenir des renseignemens à cet égard , et où je me décidais à les demander, je fus appelé de nouveau en consultation , à l’occasion du danger pressant de l’enfant.

6e jour , tuméfaction considérable des parties latérales du cou, extinction de voix; toux croupale , rare , courte et rauque ; haleine fétide.

L’intérieur du pharynx est gris, marbré de fauve et de noir ; des fragmens de concrétions , pendans et détachés, simulent des lambeaux de tissu organique , qui commenceraient à se séquestrer après avoir atteint le dernier degré du sphacèle.

L’imminence du danger est unanimement reconnue, et le traitement mercuriel paraît seul offrir quelques chances de salut. ( Calomel anglais , 2 grains, de demi-heure en demi-heure.)

Toux plus rare; somnolence. La gêne de la respiration provient de deux obstacles différons;

et la difficulté que l’air éprouve à traverser le larynx, marquée par un sifflement, ne peut être confondue avec le râle guttural, causé par l’embarras du pharynx.

Le soir, la pâleur du teint devient de plus en plus livide , et l’asphyxie fait des progrès rapides.

Le calomel , uni à du sucre , reste déposé sur les lèvres. Dans le cours de la nuit , frictions mercurielles sur les bras et les parties latérales du cou. ( Deux selles liquides, d’un vert foncé. )

7e jour, à quatre heures et demie du matin , la respiration devient moins gênée ; la toux est plus fréquente , plus soutenue , un peu humectée , plus catarrhale. La pointe de la langue est animée , humide. La petite malade parle très-bas, mais très-distinctement; elle promet d’ètre docile.

Les espérances qu’un changement si peu attendu avaient laissé concevoir s’évanouissent vers le milieu du jour; les symptômes s’aggravent de nouveau, et après vingt heures d’une lente asphyxie , la vie s’éteint doucement.

Les dernières portions de calomel n’étaient plus ingérées, et la peau n’avait plus assez de chaleur pour fondre les onctions mercurielles.

î l/j. Pendant cette agonie prolongée, on essaya de faire respirer du gaz oxigène, dans l’intention de prolonger la vie , et de ménager au

calomel le temps d’agir. J’espérais même que si la torpeur de l’aspliyxie était un instant dissipée , les efforts de la toux pourraient expulser les concrétions peut-être déjà en partie détachées. A la vérité , lors qu’un traitement spécial n’a pas modifié la phlegmasie diphthéri tique , la suffocation, suspendue par l’éjection des fausses membranes, ne tarde pas à se reproduire ; mais , dans le cas présent , son expulsion laissait un délai qui eut permis de compter de plus en plus sur les effets du calomel.

Un jet de gaz oxigène fut simplement dirigé vers la bouche , à l’aide d’une vessie munie d’un tuyau d’ajoutage ; et , bien qu’il eût été impossible de se procurer sur-le-champ une quantité suffisante de gaz , et que le défaut de moyens propres à en favoriser l’inspiration n’eût pas permis de suivre long-temps cette tentative , elle eut des effets très-marqués. La teinte livide des lèvres et du visage devint pour un moment rosée, la stupeur fut sensiblement diminuée, et peut-être, dans des circonstances plus favorables, cette ressource ne serait-elle pas à dédaigner.

1 1 5. Les vésicatoires appliqués pendant quels ques heures seulement (a i5 ) n’auraient- ils pas diminué la tuméfaction des parties latérales du cou, et subséquemment la gêne de la

respiration? Je ne sens que trop l’improbabilité du succès d’un secours hors de proportion avec le mal. Quand il est parvenu à son dernier période , la vie ne se prolonge que par l’affaiblissement de la circulation , et je ne me dissimule pas que tout ce qui pouvait l’animer devait hâter la terminaison funeste de la maladie.

1 16. A l’époque où cet enfant succomba , des recherches multipliées avaient constaté les caractères anatomiques de la diphthérite , et , sous ce point de vue, elles n’offraient plus aucun intérêt; mais on pouvait, à d’autres égards, en attendre d’utiles éclaircissemens. Il n’était pas impossible que le calomel eût produit des effets susceptibles d’être appréciés, et qui permissent de juger si, lors même que le traitement mercuriel ne peut plus faire rétrograder le mal , il ne laisse pas, en bornant ses progrès, quelques chances favorables au succès de la trachéotomie.

Nécropâie dix-huit heures après la mort. — Aspect extérieur.

117. Embonpoint médiocre. Pâleur anémique de toute la surface du corps. La tuméfaction des parties latérales du cou est encore considérable.

Thorax.

Poumons crépitans , d’un blanc rosé , dont la teinte devient plus foncée vers leur face dorsale, qui est restée la plus déclive. La membrane muqueuse qui tapisse les bronches est pâle, et les premières traces de la maladie ne s’observent que dans la trachée. Vers sa partie moyenne, on commence à découvrir quelques taches violettes pointi 1 lées , peu distinctes, mais qu’on trouve plus confluentes, et d’un rouge moins effacé en remontant ce canal. La concrétion membraniforme qui tapisse le tiers supérieur du conduit aérien se termine à un pouce au-dessus de la rougeur diphthéritique par un bord flottant, mince, irrégulier et comme usé. A la hauteur du larynx, elle devient plus adhérente ; elle augmente d’épaisseur et oblitère presque entièrement la glotte. On ne peut plus dans cette région la sépa-

1 l4 THÉRAPEUTIQDE.

rer complètement de lamembrane muqueuse, qui est d’un rouge plus foncé. Les parois du pharvnx offrent l’aspect du sphacèle porté au dernier degré : des filamens détachés , des lames membraneuses pendantes , superposées , noirâtres , grises, d’un blanc sale, simulent d’épaisses escarres prêtes à tomber. La dilacération des tonsilles semble surtout être la conséquence de la fonte putride de ces organes. Il est cependant vrai que ces trompeuses apparences ne sont que le résultat du changement de couleur, du décollement et de la décomposition plus ou moins avancée des couches pseudomembraneuses qui ont ajouté successivement à l’épaisseur de la concrétion. Bien que des lambeaux considérables se soient détachés pendant la vie de la surface des amygdales , ces corps glanduleux conservent encore une enveloppe qui double leur volume; les points les plus saillans de leur superficie se trouvent rougis ou ecchymosés.

Le calomel a eu l’influence la plus marquée sur la phlegmasie diphthéritique , à la base de la langue , sur les parties latérales du pharynx , et dans tous les points où son contact a été plus immédiat et plus prolongé. L’inflammation y est si complètement éteinte , qu’on pourrait douter quelle v eût existé, sans des fragments de

THERAPEUTIQUE.

concrétions qui tapissent encore les fossettes muqueuses de ces parties et sans une légère altération de teinte, analogue à celle d’une ecchymose qui est sur le point de se terminer par résolution. La fausse membrane tapisse tout l’intérieur des narines, elle n’a rien perdu de sa couleur primitive ; elle est d’un blanc jaunâtre , adhère peu à la surface pituitaire, et elle a tant de ténacité, qu’on peut lui faire subir de fortes tractions sans la rompre; il n est cependant possible de l’extraire par l’ouverture gutturale de ces cavités qu’en la poussant en même temps par leur orilice antérieur ; sur plusieurs points elle a acquis plus d’une ligne d’épaisseur. Elle se moule exactement sur les méats et les cornets des fosses nasales.

Celle de ses surfaces qui correspond à la membrane muqueuse est hérissée de papilles aussi apparentes que celles de la pointe de la langue. Ce sont des prolongemens de substance concrète qui pénétraient dans les ouvertures des follicules mucipares. La pellicule pseudomembraneuse arrivait à l’orifice antérieur des narines, et même le débordait ; mais, bien que l’enchifrenement eût été attribué à la propagation de l’aflèction diphthéritique dans les cavités du nez, aucun des médecins qui avaient examiné l’enfant plusieurs fois chaque jour, n’avait remarqué la saillie que l’ex-

lit) THÉRAPEUTIQUE.

sudation concrète faisait au dehors; tant il est vrai que les signes les plus apparents échappent facilement à l’attention , lorsqu’elle n’a pas reçu l’éveil et qu’elle n’est pas dirigée vers un objet d’investigation !

L’extension que le mal avait acquise au moment où le traitement mercuriel fut commencé, et celle qu’il conservait encore lorsque la trachéotomie aurait pu être pratiquée , permettent à peine de croire que cette opération eût eu dans ce cas d’autres résultats que de retarder l’instant de la mort.