DE LA BOUCHE

serais parvenu à borner l’escarre de la joue par la cautérisation; la lésion qu’on découvrait à l’extérieur n’était qu’un annexe de désordres beaucoup plus considérables; car, en même temps que la gangrène s’était communiquée à la joue par simple contact, elle s’était aussi profondément étendue de la totalité du bord alvéolaire à la basé de

la langue.

i35. Dans l’une et l’autre maladie, la fétidité de l’haleine est la même, et peut-être la stomacace diphthéritique se montre-t-elle sous un aspect encore plus repoussant que le véritable sphacèle. Malgré ces traits de ressemblance, il suffit, je le répète, pour distinguer ces deux affections, d’y apporter un peu d’attention. Dans le sphacèle , c’est le tissu organique lui-même qui est altéré; s’il a changé de couleur, il a conservé sa texture; et la mortification étant soudaine, sa force de cohésion n’est pas d’abord diminuée. A mesure que la lésion morbide s’étend de son centre de développement, de la profondeur à la superficie, les tissus mortifiés deviennent insensibles aux tractions, et ne donnent pas de sang. Quelles que soient, au contraire, la consistance et l’épaisseur des concrétions diphthéritiques , elles sont toujours faciles à déchirer; on peut au moins les détacher des surfaces enflammées qu’elles recouvrent ,

SPHACÈLE

et qui laissent très-facilement transsuder le sang.

1 36. La méprise est encore plus facile à éviter, si l’on a pu suivre les progrès de la phlegmasie diphthéritique. Je ne reviendrai pas sur ce que j’ai dit (8); j’ajouterai seulement que, dans le principe de la maladie , on remarque que les gencives, qui sont le siège du mal, offrent des zones très-distinctes. On y observe une bande grisâtre, ulcéreuse, bordée d’un liseré blanc, qui est luimême séparé de la portion saine par une ligne proéminente d’un rouge foncé. Ce liseré, blanc dans les points récemment envahis, se détache avec facilité; il est formé d’une substance concrète, assez tenace pour que, dans la matière de l’expuition , il s’e'n retrouve des lambeaux festonnés, qui conservent leur figure primitive.

Quand l’affection vient de se communiquer à la membrane muqueuse qui tapisse l’intérieur des lèvres et des joues, la matière concrète forme des plaques blanches, de consistance membraneuse , que l’on soulève sans peine. La surface dénudée n’est ni épaissie , ni tuméfiée ; elle est seulement légèrement rougie, et pointillée de rouge plus foncé. Les plus vifs de ces points donnent facilement du sang; une légère érosion s’observe plus tard , et c’est alors seulement que l’exsudation pelliculaire devient plus adhérente,