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les eflels observés dépend souvenl de celle de la température. Le froid humide qui favorise si puissamment les progrès de la cachexie scorbutique (1) rend ceux de la cachexie mercurielle si rapides, qu’il devient impossible d’en prévenir les funestes conséquences. Dans ce cas , une condition accessoire, l’action des circumfusa a réellement plus d’influence sur l’issue du traitement, que la dose, la quantité totale, ou la nature des préparations mercurielles administrées.

4oa. J’avais suivi sur les chiens, auxquels j’avais fait prendre de grandes doses de calomel , le développement des ulcérations sordides et gangréneuses qui s’étaient montrées tantôt à la surface du pénis, tantôt à l’intérieur de la bouche, et qui étaient provoquées par la moindre irritation accidentelle. J’avais vu la mort survenir après une hémorrhagie intestinale prolongée ; mais j’étais loin d’en tirer des inductions que je crusse rigoureusement applicables à la pratique, j’attribuais la plus grande partie des effets que j’avais cherché à obtenir,* à l’élévation des doses

(i) L’impression du froid n’est pas moins à redouter à la suite de la scarlatine; elle cause alors fréquemment l’anasarque , surtout lorsque le sang lluidilié, décoloré, coule mêlé aux urines, et leur donne une teinte fauve.

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du calomel qui , proportionnellement , avaient été trop fortes, et à une susceptibilité particulière à ces animaux.

4o5. On vient de voir qu’un traitement mercuriel suivi avec défiance et circonspection pouvait avoir sur l’homme des conséquences aussi graves et encore plus rapidement funestes. J’ai dû ne pas taire ces tristes résultats; ils démontrent que sous l’influence du froid, la cachexie mercurielle peut devenir soudainement mortelle (i). Qu’on me permette d’ajouter qu’ils laissent voir plus d’analogie qu’on n’en attendrait entre les observations cliniques et les expériences faites sur les animaux vivans.

4o4- Les avantages de la trachéotomie se sont bornés à prolonger de peu de jours la vie de Cormery et de Françoise Bodier ; cependant .

(1} Semblable à celle qu’on voitsurvenir après plusieurs traitemens mercuriels successifs, el quelquefois après un traitement mercuriel prolongé (182). Elle n’en diffère que par la rapidité avec laquelle se développent ces mêmes phénomènes morbides, t ue différence toute semblable s’observe dans les affections saturnines; tantôt les effets délétères du plomb se bornant à produire la colique des peintres, tantôt une paralysie chronique étant le résultat de l’action prolongée de cette substance métallique.

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après ces deux événemens malheureux, il reste encore clairement prouvé que l’ouverture artilicielle de la trachée offrait seule une chnce dea salut. Je sens combien les résultats obtenus jusqu’ici sont peu favorables à cette opération , et je ne cherché point à en préjuger les avantages; mais la même impartialité m’oblige à appeler l’attention des praticiens sur les circonstances qui ont pu s’opposer, dans les deux cas que je viens de citer, au succès que j’en avais espéré. Une de ces circonstances est d’autant plus déplorable, qu’on est moins sûr de pouvoir l’éviter. Les résultats des expériences que j’ai citées ( 184) se sont reproduits dans cette fâcheuse occurrence. En vain j’avais redouté l’inlluencc du froid dont je connaissais tout le danger; par une cruelle fatalité , tous mes efforts pour en préserver mes deux malades ont été inutiles. La température extérieure s’était subitement abaissée à 7 degrés au-dessous de zéro, et il m’a été impossible d’obtenir qu’elle pût être entretenue à plus de et fie [\ degrés au-dessus dans la salle où était Françoise Bodier : aussi le traitement mercuriel a-t-il eu sur elle des effets qui se sont très-rapidement aggravés.

4o5. Louis Bodier avait à peine pris vingt-huit grains de calomel, lorsque, après être resté longtemps exposé à l’action du froid, il a éprouvé les

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symptômes d’une affection constitutionnelle, qui , malgré une amélioration temporaire, a amené un hémoptysie mortelle. Cette même influence s’est fait sentir d’une manière encore plus frappante sur Thérèse , qui a moins tardé à éprouver une salivation mercurielle après l’administration de quelques grains de calomel , sans doute parce que , placée dans le voisinage d’une porte , elle avait plus souffert de l’intempérie de la saison. Ces funestes effets sont d’autant plus remarquables, qu’en 1820 ils n’avaient été observés que sur un sujet placé dans des circonstances analogues, et que, tout récemment encore, le traitement mercuriel n’avait eu de mauvaises conséquences sur aucun des malades de Chenusson qui s’étaient trouvés dans de plus heureuses conditions.

4o6. Les hémorrhagies mercurielles qu’a éprouvées la jeune Bodier ont presque simulé celles qu’on observe dans la fièvre jaune. J avais reconnu, au moment de l’opération, l’étendue de l’affection diphthérnique des fosses nasales, et je redoutais que cette extension de la maladie ne prolongeât la convalescence ; mais j’étais rassuré contre la crainte d’une terminaison fatale, par la lenteur du pouls et par le calme de la respiration. Il est à remarquer que l'inflammation

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diphthéritique s’est étendue à la totalité de la membrane pituitaire chez les trois sujets qui ont succombé à l’hôpital. Quel eût été le mode de terminaison de celte affection si les deux derniers eussent survécu à l’opération? Cette question ne peut être résolue que par des observations ultérieures, et je ne hasarderai point d’y répondre par des conjectures ; mais ce qui ne peut laisser aucun doute, c’est que la cachexie mercurielle, qui s’est si clairement manifestée par les nombreuses ecchymoses du poumon et par l’hémorrhagie intestinale, a seule été la cause de la mort de Françoise Bodier.

4oy. C’est de même à l’état morbide du sang qu’il faut rapporter la teinte livide des surfaces qui avaient été affectées d’inflammation diphthéritique, comme on doit encore imputer à la diathèse mercurielle les ulcérations gangréneuses observées dans la bouche et le pharynx du jeune Cormery, ulcérations qui ressemblaient exactement à celles que j’avais développées sur les chiens soumis à l’action prolongée du calomel. On sera peu surpris que sur ce jeune enfant les tonsilles et le voile du palais aient été plus gravement affectés que les bords de la langue et que l’intérieur de la bouche , si on se rappelle que les ulcérations mercurielles qui s’étaient développées

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sur les lèvres de l’épagneul , sujet de mes dernières expériences, se sont cicatrisées, tandis qu’il succombait à une ulcération gangréneuse du prépuce et du pénis, affection qui avait été déterminée, comme on l’a vu, par une irritation mécanique de ces surfaces.

4o8. Cette cause occasionnelle prend ordinairement une part si active à la production deschancres mercuriels, quelle mérite de fixer l’attention du praticien. J’étais loin de soupçonner quelle contribuât si puissamment à leur développement, lorsque je fus frappé de la distribution symétrique de ces ulcérations sur les lèvres des chiens soumis à mes expériences. En effet c’était toujours vis-à-vis des dents canines que la lèvre supérieure commençait à s’enflammer. Successivement on voyait apparaître de nouvelles érosions sur tous les points de la membrane qui correspondaient à quelque éminence dentaire, et plus tôt ou plus tard, suivant que les saillies étaient plus ou moins prononcées.

qoq. Il en est de même chez l'homme, et je m’en su bien des fois assuré. Le contact des aspérités de deux dents gâtées qui . deux jours plus tôt , avaient été le siège* de vives douleurs . a occasioné chez Cormerv une légère érosion des bords de la langue , érosion qui s’est rapidement convertie en une ulcération chancreuse. en même

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temps que les surfaces qui avaient été affectées d’inflammation diphthéritique , devenaient le siège de lésions bien plus profondes.

4 10. Enfin, dans le moment où Louis Bodier était affectée de salivation mercurielle, une excoriation superficielle de la malléole interne du pied droit se convertissait en une ulcération baveuse et sordide.

4 1 1 - Tant que l’inflammation pelliculaire n’est pas modifiée , le traitement mercuriel ne peut être suspendu sans inconvénient ; mais le danger tout aussi redoutable que fait courir ce traitement, lorsqu’on omet la moindre précaution, lorsque surtout le malade est exposé à une température basse, m’a fait un devoir d’insister sur l’action vénéneuse du mercure et sur ses singuliers effets. (1)

(1) Aussi, les inconvéniens de celte médication m’ontils porté à mettre eu usage la poudre d’alun , vantée par quelques médecins, et mes essais tendent-ils à prouver que ce moyen n’est pas sans efficacité (voyez page 44) > à la vérité ces faits isolés autorisent d’autant moins à compter sur d’aussi heureux résultats, dans le traitement de la diphthérite trachéale, que généralement la stomacace et le croup ne sont pas regardés comme des affections identiques. A défaut de données plus positives sur ce sujet, je me suis du moins assuré, en portant, par une ouverture

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artificielle, de l’alun en poudre clans la trachée d’un jeune chien, que cette substance saline n’agit point a la manière d’un puissant escarrotique. 3o grains d’abord, et 60 grains deux jours plus tard, ayant été insufflés, la toux, qui fut presque immédiatement provoquée, ne s’accompagna, pendant plusieurs jours, d’aucun symptôme grave , et l’animal ayant succombé dans une autre expérience, je pus m’assurer que la membrane muqueuse de la trachée n’était affectée que d’une inflammation couenneuse superficielle cjui ne s’étendait pas au-delà d’un pouce audessus ou au-dessous de l’ouverture artificielle.

Quelques grains de la même substance insufflés entre les paupières de deux autres chiens, à plusieurs reprises dans le même jour, n’ont occasions qu’une érosipn jégère de la conjonction palpébrale sans opacification de la cornée transparente, et, après un écoulement mucosopuril’orme qui a subsisté pendant quelques jours , il n'est pas resté la moindre trace appréciable de cette lésion phlegmasique.

Je dois ajouter que sur un enfant affecté de la scarlatine, la poudre d’alun appliquée à la surface des tonsilles tuméfiées et recouvertes de concrétions couenneuses , avait, dès le second jour, heureusement modifié l’inflammation pellieulaire et réprimé le gonflement de ces glandes.