PROPHYLAXIE

§ Z|6. — Le médecin peut, en général, prévenir le développement d'un grand nombre de flexions, en surveillant tout spécialement l'instauration, en veillant à ce que les jeunes femmes ne soient pas constipées au moment des menstrues. 11 doit insister sur la nécessité d'un examen dès que les règles sont irrégulières, douloureuses, lorsqu'elles se prolongent trop longtemps.

§ kl . — Il doit réformer la mauvaise hygiène, proscrire les excès, les grandes fatigues, chez les jeunes femmes dont l'utérus est mal développé et légèrement antécourbé. L'exercice, la gymnastique, hâteront le développement sexuel et l'équilibre de l'utérus.

§ 48. — ■ A la suite des avortements, des accouchements à terme, le médecin doit recommander la plus grande prudence aux mères. Il doit insister pour qu'elles nourrissent, si leur enfant vit. Lorsque le fœtus est mort, la femme doit être attentivement surveillée jusqu'à l'époque de la réapparition des règles. Tant que l'utérus n'est pas revenu sur lui-même, n'est pas redescendu derrière les pubis, la femme doit être considérée comme malade; il faut lui défendre d'abandonner le lit, de se serrer la taille, de reprendre des travaux pénibles, de se rapprocher de son mari. L'époque du retour de couches doit surtout être l'objet de la préoccupation du praticien : les métrorrhagies qui surviennent à cette époque ramollissent l'utérus augmentent son volume, et le prédisposent aux flexions. C'est aussi à cette époque que les péritonites pelviennes peuvent déformer la matrice.

§ 1x9. — L'allaitement de l'enfant par la mère préserve cette dernière du retour trop rapide de la menstruation : l'excitation mammaire facilite la métamorphose régressive du parenchyme utérin, hypertrophié pendant la gestation. En donnant le sein à son enfant, la mère empêche une congestion trop prompte de son utérus dilaté, riche en vaisseaux larges et variqueux, peu résistants, et pouvant par leur rupture favoriser une grave métrorrhagie. A cette époque, la matrice est dans les meilleures conditions pour être fléchie, soit par l'effet de la stase sanguine, soit à la suite de péritonite pelvienne. Si les

règles reparaissent avant le retrait complet de l'organe, l'ovaire peut devenir le siège d'inflammations qui s'étendent au petit bassin : qui, le plus souvent, fixent l'utérus ramolli et hypertrophié dans le cul-de-sac recto-utérin. En refusant d'allaiter, la mère s'expose donc aux flexions les plus graves et à la stérilité qui le plus ordinairement les accompagne.

Sans doute, la femme n'a pas besoin de considérations étrangères ta la tendresse maternelle pour se déterminer à nourrir son enfant : elle est toujours instinctivement portée à le faire. Mais si l'on avait besoin d'opposer des raisons à ceux ou celles dont les conseils officieux la détournent de remplir ce devoir sous prétexte de conserver sa santé et sa beauté, on pourrait leur rappeler que la nature a attaché une influence bienfaisante à l'accomplissement de cet acte si simple ; on pourrait prouver à la mauvaise mère que les désordres produits par l'abstention pervertissent les sources de la génération et détruisent à la fois la santé et la beauté.

Avant-propos 9