IV. — MALADIES DE L'APPAREIL RESPIRATOIRE

Nous distinguerons dans l'appareil respiratoire : les voies aériennes et le poumon; à ce dernier nous rattacherons les maladies de la plèvre.

À. Voies aériennes. — Les maladies de cause psychique sont ici en bien petit nombre ; nous n'avons guère à noter: que l’épistaxis et le spasme du larynx.

L'épistams peut survenir sous le coup de troubles moraux; mais elle répond à des émotions de caractère différent suivant qu'elle est active ou passive. La première, l’épistaxis active, est produite par les passions violentes, la colère, la frayeur, lantipathie pour certaines choses. L’épistaxis passive survient plus fréquemment à la suite des passions dépressives de l’âme. Il ne faut sans doute voir là qu’une simple congestion émotive d'origine à la fois vaso-motrice et cardiaque!

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semblable à toutes celles que nous avons déjà maintes fois signalée du côté des autres organes.

Quant au spasme du larynx, nous en avons parlé à propos des contractures d’origine psychique. Nous avons dit qu'il était plus fréquent chez les sujets nerveux et prédisposés à l’hystérie et que parlois, par sa persistance et son intensité, il nécessitait l’opération de la trachéotomie.

B. Poumon et Plèvre. — Dans l’étiologie des maladies du poumon, c’est surtout comme cause prédisposante qu’agissent les perturbations morales. Nous avons en effet déjà insisté plusieurs fois sur ce fait que les passions tristes dépriment l’organisme et l’amènent à une véritable cachexie. Sous le coup de la terreur ou d’un chagrin subit et violent, Pindividu frissonne, une sueur froide couvre son corps ; il survient un alanguissement de toutes les fonctions, une sorte de subdelirium; l’appétit se perd, la puissance digestive s’amoindrit et disparaît. Que l’homme ainsi cachectisé soit soumis à l’action de causes matérielles, il n’opposera plus une résistance suffisante à leur influence nocive. C’est ce qui arrive chez le nostalgique en particulier ; il respire mal; ses préoccupations sont parfois si profondes qu’il oublie, pour ainsi dire, de respirer. Aussi le voit-on de temps à autre soupirer proiondément pour suppléer à plusieurs inspirations restées incomplètes. De là un état imparfait de l’hématose et une certaine congestion du tissu pulmonaire. Voilà ce malheureux prédisposé à contracter diverses maladies du poumon. Si une cause incidente, le froid, la pluie, un courant d'air, vient le frapper dans ces conditions défavorables, il pourra se trouver atteint d’une pneumonie très grave, en raison de l’appauvrissement de l’organisme atteint.

D’autres iois ce sera une pleurésie, d'un pronostic également

fâcheux ; car, outre que l’hydrémie plus ou moins avancée rendra facile la production d’un épanchement, la résorption de la collection aura peine à se faire, vu l’état général mauvais et le défaut de réaction. « La marche de ces pleurésies est lente, insidieuse, dépourvue de symptômes. » (Haspel).

Enfin, le dernier terme de ces accidents pulmonaires est la phtisie. D’après Laennec, Peter, Haspel, etc., les maladies dites de misère, les chagrins prolongés, les tourments de l'ambition, les soucis de la spéculation sans limites, les angoisses de la pauvreté, les terreurs d’une absurde superstition, la nostalgie, l’hypocondrie, les travaux intellectuels excessifs font de l’homme qui en est l’objet, un terrain favorable à l’éclosion de la tuberculose, et en particulier de la tuberculose pulmonaire. « Quand, dans l’armée, dit L. Colin, un jeune soldat devient nostalgique, l’imminence morbide se borne, pour lui, à deux affections : la fièvre typhoïde et la phtisie pulmonaire ; d’où l’énorme fréquence de ces deux maladies chez les militaires récemment arrivés à leur corps et dont l’énergie morale faiblit devant un noviciatsi difficile. » (De la mélancohe, 1863.)

Une preuve plus convaincante encore de l'influence des passions tristes sur la production de la tuberculose, et sur laquelle M. Bergonier a insisté dans sa thèse sur la Mélancolie considérée comme cause de tuberculhisation, est le fait de la grande fréquence de cette maladie chez les Iÿpémaniaques. En effet, il est d’observation vulgaire que parmi les aliénés, les malades présentant le délire triste sont beaucoup plus fréquemment atteints de tuberculose que les malades à délire expansif. « Il nous semble plus naturel, dit Peter, d’invoquer ici l’action des passions et des idées tristes, que de croire à la transformation d’une maladie mentale en maladie tuber-

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culeuse, comme l'ont fait les partisans de la métamorphose morbide. » (Clin. méd., xurv° leçon.)

Il est curieux de mettre en parallèle, avec la phtisie vraie, ce que Veikard a appelé phtisie imaginaire, c’est-à-dire un état morbide produit du cerveau détraqué de l'hypocondriaque.

Un symptôme fréquent de la phtisie pulmonaire, l’hémoptysie apparait fréquemment sous le coup d’une émotion vive; mais le crachement de sang existe, quoique rarement, en dehors de la phtisie pulmonaire. Au point de vue anatomopathologique, l’hémoptysie nerveuse se rapproche beaucoup des hémoptysies par altération propre des vaisseaux. Comme celles-ci, elles se traduisent, dans le poumon, par des foyers sanguins diflus, sans déchirure pulmonaire ; mais elles diffèrent en ce que la cause de la rupture vasculaire n’est plus placée directement dans les vaisseaux, mais bien dans les centres nerveux.

Cette affection a été observée plusieurs iois dans l’hystérie ; nous avons eu occasion d’en voir un cas chez une femme hystérique, à l’hospice civil de Rochefort. Elle est indépendante de tout trouble menstruel et sans signes stéthoscopiques du côté de la poitrine.

En dehors de l’hystérie, les impressions morales, telles que la colère, la frayeur, peuvent provoquer l’hémoptysie. Comme les précédentes, elles paraissent se rattacher à une paralysie des vaso-moteurs, suivie de la dilatation des capillaires, dont la rupture est d’ailleurs favorisée par les contractions énergiques du cœur qu’on observe en pareil cas. Ce phénomène rappelle la rougeur émotive de la face avec palpitations, qu’on observe chez les gens timides et impressionnés subitement (Widal).

Enfin, dans un ordre d’idées tout à fait différent, on sait quel rôle joue chez le sujet asthmatique, l’impressionna-

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bilité nerveuse en ce qui concerne le retour et la fréquence des accès. Le souvenir d’une crise survenue dans un lieu ou dans une circonstance déterminés, suffit souvent pour la faire renaître dans des conditions analogues. C'est ainsi que certaines gens ne peuvent traverser telle rue, telle place, ou débarquer dans telle ville, sans avoir un accès. Le professeur Bouchard cite le cas d’une dame chez laquelle ces accidents s’arrêtaient lorsqu'elle quittait Paris et reparaissaient dès qu'elle rentrait à la capitale.