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Tout ce qui est susceptible d’ébranler fortement le système nerveux peut y donner lieu. On l’a vue apparaître à la suite de fatigues excessives, d’études trop prolongées, surtout la nuit ; de passions vives, la colère, la tristesse, la jalousie, la haine, une inclination amoureuse contrariée ; la nostalgie, la mélancolie.

En 1887, pendant une épidémie de fièvres éruptives, nous avons recueilli l'observation d’un homme chez lequel une fièvre continue a été manifestement la conséquence d'idées nostalgiques.

Le nommé B..., Jean, 22 ans, soldat d’infanterie de marine, était arrivé au corps depuis peu de temps, lorsqu'il présenta les premiers symptômes d’une rougeole légère. Il est aussitôt envoyé, le 16 avril 1887, à l'hôpital, dans une des salles d'isolement qui avaient été ouvertes pendant cette période d’épidémie. La température qui, le 17, s’était élevée à 40°2, était retombée au niveau de la normale, le 22 avril. En même temps, l’éruption avait entièrement disparu. Il restait au malade à terminer la période de quarantaine imposée à tous les hommes atteints de fièvres éruptives. Mais voici que, à partir de ce moment, la température s’éleva à nouveau progressivement jusqu’à 39°4, avec rémissions légères le matin ; le 4x mai, elle atteignait 40°2. Le thermomètre oscilla ainsi pendant une vingtaine de jours entre 38° et 39°. Le malade n’accusait aucune douleur; et l’examen minutieux des divers organes, répété chaque jour, n’y révélait rien d’anormal ; il eut seulement un peu de diarrhée vers le 2 mai, qui céda facilement au bismuth, et au laudanum, et de l’anorexie. Mais B... était triste, pâle, amaigri, ne parlait que rarement à ses camarades, et finit par avouer son ennui. La fièvre

tomba, dès qu’on lui eut promis de l’envoyer dans sa famille.

Dans ce cas, à quoi attribuer l'hyperthermie qui a persisté pendant vingt jours, la rougeole étant guérie, et sans nul

symptôme du côté des divers appareils ? Nous retrouvons là le tableau de lhecticité nostalgique: maigreur, perte d’appétit, dérangement des fonctions digestives ; les malades ont un air triste, morose, aflectent de fuir la société, négligent même de satisfaire aux besoins de la nature.

D. Tumeurs. — La cause des tumeurs, et en particulier du carcinôme, a été bien souvent attribuée aux émotions morales tristes. Laennec dit que cette influence « paraît contribuer au développement du cancer et de toutes les productions qui n’ont pas d’analogue dans l’économie. » Si ce fait est vrai, il donne à penser que le système nerveux peut quelquefois jouer un certain rôle dans la genèse du carcinôme, sans que l’on sache rien de positif à cet égard.

E. Maladies chirurgicales. — Il s’agit ici de l'influence que peut exercer le moral sur la réparation des désordres produits par un traumatisme. La guérison d’une blessure, la consolidation d’un os sont retardées par les passions dépressives, qui, comme nous l’avons dit, ont pour eftet de ralentir la nutrition générale ; ainsi se produisent les ulcères et les pseudarthroses. Tous les chirurgiens savent quelle importance il y a à relever le moral des malades à la suite des grandes opérations. On a vu chez des opérés des morts subites survenir à la suite d’une violente colère.