Des insectes nuisibles à l'agriculture principalement dans les départments du midi de la France

DÉCRIRE LES MOEURS ET LES HABITUDES DES DIVERS ÏNSECTES NUISIBLES A L’AGRICULTURE, PARTICULIÈREMENT D,ANS LE MIDI DE LA FRANCE ; RECHERCUER ET INDIQUER LES MOYENS LES PLUS PROPRES A DIMINUER OU A FAIRE CESSER LEURS RAVAGES.

Vcnit locustn et bruches , cujus non crnl niimerus ; et comedit omne fœniim in lerrh euritm , et comedit omneni fructuiu in terrft corum. /ps.

L a nature a répandu ses richesses avec une merveilleuse fécondité sur le globe que nous habitons. Les végétaux que la main du Créateur y a semés, les animaux dont il l’a peuplé, offrent à l’homme tout ce qui est nécessaire pour soutenir et embellir son existence. Mais il est aussi des contrastes a ses bienfaits : les poisons croissent à côté des plantes utiles; auprès du bœuf qui ' laboure nos champs, de la brebis qui nous vêtit

(I) Ce Mc-moire a obtenu le prit proposé par l’Académie royale du Gard en ISS.'i et (830.

et nous nourrit , rodent le loup et le tigre ; rampent le serpent, la vipère venimeuse. Ces disparates ont leur place dans l’ordonnance générale des êtres, réglée par la haute sagesse qui les gouverne. Mais , ne fût-ce que pour faire sentir à l’homme sa dépendance et sa faiblesse, nous n’avons pu jusqu’à présent, nous ne pourrons sans doute jamais pénétrer les raisons secrètes de ces mystères de la nature. Nous souffrons de ces contrariétés qui troublent nos jouissances, qui nous nuisent même dans nos besoins essentiels : ce n’est qu’à la sueur de notre front, ce n’est qu’en les défendant contre des ennemis qui nous les disputent, que nous pouvons recueillir, avec bien des pertes, le fruit de nos labeurs. Notre étude continuelle doit être de les éloigner, de les combattre, de tes détruire. Les insectes, quoique les plus petits de ces êtres malfaisants, ne sont pas les moins nuisibles ; leur nombre multiplié à l’infini compense leur petitesse; tellement que les dégâts qu’ils occasionnent ne peuvent quelquefois être arrêtés par aucun pouvoir humain. Mais , quand il est possible de s’en préserver, nous serions inexcusables d’en négliger les moyens. Appliquons-nous donc à connaître ces ennemis que leur petitesse nous dérobe souvent; distinguons-les ( pour ne pas frapper en vain et perdre nos peines) de la multitude d’espèces qui ne nous nuisent pas. Il ne sera sans doute pas aussi aisé d’indiquer toujours de sûrs procédés pour les détruire, ou les éloigner. Chercboii cependant à rassembler tout ce que l’expérience

a pu nous eu apprendre, profitons des lumières déjà acquises. Ce double but, celui de faire connaître par des caractères bien déterminés les insectes nuisibles à l’agriculture, surtout dans le département du Gard, et en général dans nos provinces méridionales; et d’indiquer les moyens qu’on peut employer pour les détruire; sera l’objet de ce Mémoire. J’aurais voulu pouvoir appliquer à chaque sorte d’insecte un sûr moyen de destruction; je voudrais au moins dans tous ceux que j’indique, avoir le mérite de l’invention. Mais 1 un est au-dessus des facultés humaines; l’autre surpasse ma science et mes moyens. J’ai donc cru pouvoir, tout en payant le tribut de ma propre expérience, ne pas laisser de côté, ce qui, avant moi, a été mieux trouvé et mieux expliqué. Enfin j’ai cru devoir ne rien négliger : Il n’est aucun insecte nuisible, soit à l’agriculture, soit même à l’économie rurale et domestique, à ma connaissance, que je n’aie signalé- En m’attachant surtout aux espèces méridio—■ nales, je n ai cependant pas voulu omettre ce qui concernait des espèces, plus nuisibles dans le reste de la France, que chez nous. On trouvera peut-être que je me suis trop étendu, que j ai trop détaillé. J’ai pensé qu’il valait mieux suiabonder, que frustrer le moins du monde l’attente du lecteur curieux; fût-il même minutieux. J’ai pensé que je devais faire un fout le plus complet possible. Je puis témoigner de mes eflorts et de ma bonne volonté; je serai satisfait si l’exécution a répondu au zèle.