CHAPITRE VIII

DES INSECTES QUI NUISENT AUX PltAIRIES.

Les luzernes sont attaquées par plus d’un insectes : une larve verte avec une ligne blanche

^ Luzerne.

le long du dos, se trouve souvent au sommet HyperaTarialiil «les tiges , en mai. Elle y vit aux dépens de la plante: mais je dois ajouter «jue ses dégâts ne m’ont j’amais paru bien considérables. Le cbaranson qui succède à la larve est gris ou d’un jaune sale avec une bande dorsale qui se termine avant l’extrémité des élytres : hi/pera variahilis.

Les larves de cercopis , insecte suceur de la ccrcip.s. f’amillc des cigales , d’un genre nombreux en espèces qui vivent presque toutes de la même manière , nuit beaucoup aux luzernes, comme aux autres plantes des prés. On reconnaît leur gîte à l’écume dont elles se couvrent. Il semble à voir cette matière , que l’on a craché sur les

plantes ; si on l’écarte , on voit la petite cigale. Il n’y a d’autre parti , quand cet animal est trop abondant, que de faucher avant la floraison des luzernes , parce que l'insecte parfait n est pas encore formé.

coiaspis barbaia Dcux autrcs cspcccs, dcuv coléoptères de la ,Surus’ famille des chrysomélines sont inliniment plus

Musenu poiulu. dommageables à cette plante. Ce sont, le coluspis

Mounopoiinchu.

harhnra et Yeurnolptis ohscurus. Le premier se trouve certainement dans le département du Card, et par conséquent y fait beaucoup de mal. Je ne puis en douter, parce qu’on me l’a envoyé de Montpellier, département très-voisin. Je crois que le second s’y rencontre aussi, puisqu’on s'y plaint d'un insecte qu’on appelle tnnsemi poinlu ^ mourre pounchu , en patois, dénomination qui convient mieux à Yetimolpe. Ce nom désignerait cependant encore mieux le charanson dont je viens de parler au commencement de ce chapitre, et je sais positivement qu’on lui donne aussi ce nom. Au reste ; il n’est pas étonnant de voir confondre ensemble par les agriculteurs, des animaux réellement différents par leur extérieur, ou qui n'ont que des traits éloignés de ressemblance, mais dont les mœurs et surtout les dégâts offrent une similitude réelle. Quoiqu'il en soit nous les décrirons l’un et l’autre, et les moyens indiqués pour les détruire , s'appliquent également à tous les deux.

La larve du colaspis harbara est noire , hérissée de petites pointes surmontées de quelques poils rares. Elle n’a que six pattes; elle ravage les luzernes au point de n’y rien laisser, traitant leurs feuilles absolument comme la gallcruca calmariensis traite celles de forme. J’ai vu dans le département du Var, dans le beau terroir de Solliès,lcs dommagestcrribles qu’elle occasionne. On ne peut plus compter sur le fourrage qu’on a droit d’attendre de cette plante. On appelle à Arles du nom de baharolte une larve noire , assez vive, à six pattes. Elle attaque surtout la seconde coupe presque au moment de la fauchaison et la dévaste en peu de jours. En vingtquatre heures, m’écrit-on, elle peut ruiner un pauvre homme. Si elle est retardée, elle n’épargne pas non plus la troisième coupe : quand on fauche les luzernes, la terre en est couverte. La babarotle me paraît être le colaspis barbnra. L’insecte parfait que produit la larve, se tient aussi sur la luzerne. Il est d’un noir très-prononcé ; ses antennes ressemblent à celles de tous les genres de cette famille d’insectes ; son corps de la longueur de deux lignes est fort bombé, le ventre dans les femelles, dépasse les élytres.

M.Léon Dufour (annales de la soe. entomol.

1836) , a remarqué les dégâts immenses occasionnés par cet insecte , soit aux trèfles, soit surtout aux luzernes dans les plaines du royaume

Babarotte.

TrèOf*.

de Valence en Espag^nc. Il dit que la larve est glabre 5 je crois cependant pouvoir assurer l’exactitude de ma description faite d’après l’animal plongé dans l’eau de vie. Il l’a aussi rencontré dans les Landes près de St-Sever.

Négrii. La larve de Veumolpus obscurus est connue

er du trèûc. , • . . « •• ,

vuig'c'iirefnent sous le nom de negril ou ver du trèfle. Elle doit ressembler à la précédente et par la forme et par la couleur. « Sa multiplication est si grande que chaque plante renferme quelquefois plus d’une centaine de ces insectes. Nonseulement ils détruisent les feuilles, mais ils laissent sur leur passage une liqueur corrosive qui achève le mal qu’ils ont commencé. Ils rongent la plante, meme au collet de la racine. » Il parait qu’aux environs d'Arles et dans le Gard, on a lieu de se plaindre beaucoup de ses dégâts, confondus peut-être avec ceux de l’insecte précédent , le coluspis. Cette larve, dit-on, attaque la première coupe et fait des ravages terribles sur les nouvelles pousses qu’elle arrête longtemps. Elle pcrcillc les feuilles et rabougrit les jeunes bourgeons. La coupe du fourrage, en réduisant l’insccte à une nourriture moins abondante, ne le détruit pas, et il est rare qu’il n’en reste pas assez pour faire de nouveau le désespoir du cultivateur. Jucumolptiê obscurus.^ dans son état de coléoptère, a la même forme et est de la même grandeur que celui de la vigne. Sa couleur

est difTércnte étant uniformément brune. La larve attaque aussi les trèfles.

M. Duplan fait eonnaître un instrument qui ^ Moyen paraît procurer un moyen de destruction tout à fait efficace. C’est un petit caisson de boi.s de trois pieds de long sur huit pouces de largeur et de hauteur, fermé aux deux bouts et ayant un petit côté extérieur incliné, et un grand, aussi incliné beaucoup plus élevé, et sur lequel est cloué un manche formant un angle de trente degrés avec la caisse. On promène cet instrument, par un temps sec, à quelques pouces arndessusde la terre en manœuvrant comme avec une faulx, et le bord extérieur du caisson venant à frapper contre les tiges de la luzerne, fait tomber au fond ou renvoie sur le grand côté toutes les chenilles.

De légers coups donnés de temps en temps , les amoncèlcnt dans la caisse que l’on vide dans un panier, au fur et à mesure. Un certain nombre de chenilles (larves) échappent à la première opération, mais elles remontent sur les tiges, et on peut recommencer le lendemain. A la troisième tournée, il est rare que presque toutes ne soient pas ramassées, et un journalier peut en ciuq heures parcourir un arpent. {Journal des propr. ruraux^ 1852, p. 231.)

M. L. Dufour, dans le même article cité ch dessus, parle d’un procédé par lequel les paysans du royaiiqie dp Valence ^ parviennent à se

ceiospis barbara débarrasser dcs eolaspis barhara. Il se rapproche de celui que je viens de décrire ; il Cst plus simple et peut-être presque aussi ellicacc. Ils se servent d'une larg;e poche de toile adaptée au bout d'un bâton , à peu près comme le iilet dont les entomologistes se servent pour prendre les insectes, et la promènent sur les luzernes comme en fauchant. M. Daube assure (annales de la soc. entom. 1837) que les poules sont très friandes de cet insecte, et qu’en leur donnant une libre entrée dans les prés, elles en détruisent une très grande quantité.

On voit souvent dans les luzernières des espaces à peu près circulaires, où la plante est Tonaurcs. morte ct dcsséchéc : on les appelle tonsures. Cet Hanneton, produit par Ics larvcs du hanneton

nnaicornis. vulgairc ct du scavabc rhinocéros.^ oryctes nasi- Grypua. comts OU plutôt dans le midi oryctes yrypus.

rhinocéros. Ces larves rongent les racines. Elles s’avancent circulairement à huit ou dix pouces sous la surface de la terre. Leurs ravages ne sont bien sensibles que la seconde année de leur existence,' la larve du hanneton vivant en eifet trois ans dans cet état. Celle du rhinocéros ressemble entièrement à celle du hanneton; elle est seulement plus grise avec des points élevés plus noirs sur les anneaux. Il faut, pour les détruire, fouiller au pied des luzernes quand on les voit se sécher; et avoir soin de ne pas laisser séjourner

dans les luzernières les crottins et le fumier des chevaux qui entretiennent la terre plus humide; les hannetons surtout cherchant cette humidité pour y pondre leurs œufs, parce qu’ils creusent des trous pour les déposer, opération qui leur devient plus difficile dans une terre sèche.

La chenille de la pyralis uncana se cache dans

I ' 1 I I . -1 1' Pjrali» Diicana.

les sommités de la luzerne et y vit aux dépens de cette plante. Mais ses dégâts ne paraissent pas considérables. Le papillon est d’un gris sombre avec deux grandes taches arrondies d’une couleur plus claire.

« M. Blot a observé que parmi les boutons à fleurs qui couronnent les plus hautes têtes de sainfoin, il en est de bien plus volumineuses qui renferment un certain nombre de petites larves blanches. Jusqu’à la floraison , ces boutons continuent à se développer plus rapidement que les autres. A l’époque où la graine se forme, les petits vers sortent de leurs galles pour subir en terre leurs métamorphoses de nymphes. « Au bout de huit jours, il en sort un diptère du genre cecidomyia^ Meigen, assez semblable par conséquent à celui que j’ai ^u'^jarnToVn décrit comme attaquant les jeunes plantes de blé.

M. Blot conseille de faire manger sur pied le sainfoin gui en est altagué ^ ou de le récolter avant gu il soit entièrement fleuri^ et de tenlever de suite du champ. On prévient par là le second

étal (le l’insecte, celui où il quitte la plante, on l'arrête au }{’îte, et la deuxième coupe nen aura rien a craindre. Ses ravages sont très-considêrables^ sans doute parce qu'il s’oppose à l'entier développement de la plante et de la çraine, (Journal acad. d'ind. 1852. p. 166).