CHAPITRE IX

DES INSECTES NUISIBLES EN GENERAL OU QUI ATTAQUENT TOUS OU PRESQUE TOUS LES VEGETAUX.

Les insectes dont je vais traiter sont aussi malfaisants que trop connus. Je les ai jusqu’ici à peine nommés, les réservant pour un chapitre particulier, parce que leurs déjjâts s’appliquent à plusieurs des végétaux dont nous avons parlé, et qu’il aurait fallu les signaler et les décrire en quelque sorte plusieurs fois. Ils trouveront donc tous ici leur place.

Les sauterelles et les criquets sont redoutables par leur taille, quelquefois très grande et par leurs ravages historiqiiement connus , qui dans certaines contrées sont un fléau presque égal à lu poste et à la famine, qu’elles aihènent souvent à leur suite. Tout le nioiide sait qu'on a vu ,

SaulerelU**, Criquets.

surtout clans l'Orient et en Africpie, leur nombre immense former des nuages de plusieurs lieues d’étendue qui obscurcissent le soleil. Quand ces troupes aft'amées, qui n’ont quitté une province cjue pour chercher dans une autre une nourriture qui leur a manqué, s’abattent sur la terre, elle en est couverte à la lettre comme le ciel l’était. Dans peu d’instants toute verdure, toute végétation est anéantie. Elles sont entassées sur le sol dans une épaisseur de deux ou trois pouces. Le bruissement de leurs ailes et de leurs mâchoires est semblable à celui d’une l’orte grêle. Leur envahissement produit un effet pire, et tout espoir de récolte quelconque est anéanti. Nous sommes moins maltraités dans notre zone tempérée ; cependant on cite des faits et des années où l’Europe a souffert des Invasions de sauterelles. Elles inondèrent tellement en 1787 le terroir de Saint-Gilles, localité qui se rattache au but principal de cet opuscule, puisqu’elle fait partie du département du Gard, que la eommunauté paya un sol la livre des sauterelles qu’on lui apportait. On en détruisit de cette manière onze à douze cents quintaux. Plus anciennement, en 1613, la Provence et les parties du Languedoc , qui l’avoisinent , avaient subi le même fléau. On rapporte, dans les relations de cette époque , que dans peu d’heures plus de quinze mille arpents de terre (5533 hectares) furent ravagés.

Les ailministrations municipales d'Arles, Tarascon et Beaiicaire firent ramasser les œufs de sauterelles pour les détruire. Dans l’espace de douze ou quinze jours on en amassa plus de six cents quintaux à Arles, plus de douze cents à Tarascon et autant à Beaiicaire ; ce qui suppose au moins cinq milliards d’œufs dans ces trois communes. On payait deux sols par livre d’œufs. On fit aussi la chasse aux sauterelles elles-mêmes. Le procédé le plus sûr parut consister à tendre, comme des filets, des lincueils mouillés contre les haies et les buissons. En effet, les sauterelles venant s’y réfugier le soir , pour s’abriter contre la fraîcheur des nuits, s’y trouvaient arrêtées et humectées, quand le matin elles cherchaient à quitter cette retraite. Elles s’y prenaient en grand nombre , et souvent d’un seul coup on en remplissait un sac de demi-charge. On évalue à plus de trente mille livres celles qu’on détruisit dans le seul terroir d’Arles.

En l’an douze les sauterelles firent de grands dégâts dans les campagnes qui entourent Marseille. L’académie de cette ville s'occupa des moyens de les faire périr. Les sieurs de Sinéty, Casimir Rostan et Delyle de Saint-Martin , proposèrent , dans un r.apport imprimé par ordre de cette société, de renouveler des moyens semblables à ceux qui avaient réussi à un certain point en 1613 et en 1787. Un arreté du préfet

«les Bouclies-du- Rhône promit, en conséquence de ce rapport, une prime de deux sols par livre de sauterelles et quatre sols par livre tl’œufs, qui seraient îipportées aux commissaires désignés. 11 invitait en meme temps à défricher autant que possible, du moins à écobuer les terrains qui contenaient des œufs en grande quantité. Le meme fléau s’est renouvelé plusieurs fois ces dernières années dans les mêmes localités. Feu le lieu tenant-général Miollis, dans son domaine connu sous le nom de Château d'Avignon , domaine très voisin du département du Gard, avait employé, il y a une douzaine d’années, un moyen à peu près semblable à ceux indiqués ci-dessus. C’était à l’époque où les sauterelles étaient encore très jeunes, de la longueur de quatre a cinq lignes au plus. Une cinquantaine de journaliers, hommes et femmes, armés de fourches et de gaules, battirent les buissons en formant un cercle qu’ils resserraient insensiblement. Au centre de l'espace circonscrit étaient étendu de grands linccuils : les sauterelles poussées et ne pouvant pas encore, par leur âge, faire des sauts trop élevés, ni user de leurs ailes , s’y trouvaient rassemblées en foule. Alors on soulevait vivement le drap, on les enveloppait, on les serrait 5 elles étaient meurtries et étouffées : on en remplissait des sacs que l'on enterrait dans des fosses profondes pour prévenir la putréfaction en plein

air. Il fallait renouveler fréquemment cette eliasse à eette époque de leur vie. Je tiens de lui-même ees détails ; et il se louait du succès de cette mesure , appuyée d’ailleurs par l'autorité et les recommandations des communes des environs d’Arles. Car on a eu grand soin dans tous les temps de suivre cette pratique dans ces mêmes quartiers. Le moment favorable pour faire la chasse aux sauterelles est vers le commencement de juin. Leurs ailes ne sont pas encore développées , du moins dans la plupart des especes.

Leurs sauts dépourvus de cette aide sont moins vifs. Ce n’est pas encore le temps de leur accoupleinent. Il faut aussi saisir l'heure convenable. C'est, comme nous l'avons indiqué plus haut , lorsque la fraîcheur du matin ou du soir les engourdit encore ou bien immédiatement après une pluie. Leurs ceufs éclosent dès la fin de mars ou nu commencement d’avril. C’est donc eu automne et en hiver qu’il faut en faire la recherche. La mère les pond en enfonçant en terre la partie postérieure de son corps qui est armée d'une espèce de coutelas dans les sauterelles proprement dites, et de quatre pointes écailleuses très fortes dans les criquets. On les aperçoit aisément dans cet acte, les années et dans les quartiers où elles sont extrêmement communes. Chaque ponte est de vingt-cinq à trente oeufs, collés ensemble par une espèce de gluten que la mère y ajoute et

Lot'usta

>iridissinia.

qu'elle tire de son intérieur. Leur réunion forme un cylindre membraneux, recouvei’t et encroûté de particules terreuses , et enfoncé en terre à la profondeur d’un pouce environ. C’est surtout dans les terres incultes et dans les jachères qu’elles aiment à pondre. Il n’est pas aisé au premier abord de trouver ces œufs; mais une fois connus on les recueille facilement et par centaines. Les années où les sauterelles, et les œufs par conséquent ont été très abondants, on voit éclore au printemps les petites sauterelles ; elles sont alors d’une couleur pale. On peut avec des arrosoirs les faire périr en les inondant d’eau bouillante. Les oiseaux, surtout l’alouette hupée , les aiment beaucoup et en détruiraient une {grande quantité , si , comme le même rapport de l’académie de Marseille , que je viens de citer , l’insinue , la licence de la chasse était réprimée , et son droit limité aux seuls propriétaires de chaque terrain.

Les insectes, que nous appelons vulgairement sauterelles, appartiennent à deux genres bien distincts. Les uns, les vraies sauterelles locusla^ ont le corps plus mol, ainsi que leurs élytres ; leurs antennes sont longues et sétacées, et l’anus de la femelle , terminé par une espèce de sabre ou de coutelas , formé de deux lames rapprochées , qui lui sert à percer la terre et à y déposer scs œufs. Italocusta viridissima^ commune

dans ces pays-ci et dans toute la Franee , nuit beaucoup aux blés encore vert. C’est une très grosse sauterelle qui a au moins deux pouces de long. Les autres espèces sont fort multipliées.

Plusieurs, semblables à celle dont je viens de parler, ont des ailes qui leur permettent un vol très étendu, favorisé encore par le renflement de leurs cuisses postérieures, munies de muscles qui les rendent très propres à sauter. D'autres sont aptères, telles que la locustn ephippinet *• Locusta

ri 11 • 1 . I 1 • • iephippiger.

Celle-ci est verte ou bruneavec des raies jaunâtres qui ceignent son ventre. Elle se fait remarquer par des moignons d’élytres arrondis en forme de bosse jaunâtre , placés sur son dos comme une selle. Cette espèce est commune et fort nuisible aux produits de la terre. Cette même année, 1835, on s’en est plaint extrêmement dans le Gard.

Elle dévorait les bourgeons d’un des arbres les plus précieux de ce département , des mûriers qui en font la richesse. Elle ronge aussi les fruits, poires, pommes, etc., avant leur maturité. Une autre très grande sauterelle aptère locusta gi- Locusla gigantca ganlea serait aussi très nuisible, et par sa grosseur et parce que les tiges des blés et leurs grains sont sa principale nourriture, si elle n’était beaucoup plus rare que les précédentes. Elle se distingue par la longueur de son abdomen et par les fortes épines qui garnissent toutes ses cuisses et ses jambes.

.i<Ty(Jium

lataricum.

l.ineola.

Acrifdiuin

toiigratorium

Le jjenre criquet^ acrtjdium^ est encore plus nombreux en espèces. Il diffère des locusta ptir ses antennes courtes , épaisses, son corps peu alonjjé , ses cuisses postérieures plus fermes , plus dures que dans le genre précédent et beaucoup plus élastiques. Aussi l'on peut dire que leurs ailes, dont ils se servent pourtant très bien, ne sont presque qu’un organe secondaire lorsqu'ils prennent leur essort. Tout leur corps est plus fortement cuirassé que celui des locusta ; leurs ailes, cachées dans le repos sous des é!y- • res membraneuses ordinairement de couleurs sombres ou grisâtres, sont presque toujours agréablement colorées et ressemblent, quand le vol les épanouit, à celles des papillons. C'est dans ce dernier genre que se trouvent les espèces les plus connues par leurs ravages en bataille rangée, si l’on me permet cette expression. C’est d'abord Vacrydium talaricum ou lineola^ remarquable par sa grandeur ; il a trois pouces de longueur de la tête au bout des ailes lorsqu'elles sont repliées sur le corps. 11 est gris , réticulé sur les élytres de traits plus noirs : ses ailes sont assez enfumées , avec une grande bande noire circulaire. Cette espèce n’est ici, en temps ordinaire , ni très commune ni très rare. On la voit assez souvent l’hiver s’abriter entre les rameaux des oliviers. L'autre criquet, connu par ses ravages, est Vacryd. tnigralorium. Sou

nom indique ses mœurs. Il est un peu moins gros que le tntaricum. Sa couleur est verte, mêlée d'un peu de jaune; l’extrémité de ses élytres tachetée de noir : ses ailes sont d’une teinte verdâtre surtout du coté qui approche du corps. Il est plus rare ici que le précédent. Je n’ai pas pu savoir s’il faut attribuer à ces deux mêmes espèces les ravages antérieurs faits en Provence à diverses reprises. L.? rapport de l’académie de Marseille, déjà cité, indique encore avec les deux espèces dont je viens de parler, comme ayant fait le plus de ravages en l’an douze, r«cn/dium italicum etVacn/dium siridtilum. Ils sont beaucoup moins gros que les précédehts , mais plus communs et au moins aussi voraces. Le premier a ses ailes d'un rose tendre ; le male de cette espèce, que l’on rencontre souvent accouplée, et qui alors est placé sur le dos de sa femelle, est trois fois plus petit qu’elle. Les ailes de 1 acrydium siridtilum sont d’un rouge foncé avec une bande noire circulaire : ces couleurs , dans l’un comme dans l’autre, ne paraissent que dans le moment du vol : la couleur du corps et des élytres de tous les deux est grise avec des points et des taches noirs. Ce dernier acr. stridultirn est un de ceux dont on se plaignait le plus à Arles il y a quelques années, ainsi que de la grande sauterelle à queue en sabre qui venait par milliers dévorer les grains sur l’aire après avoir

Arrydium italicum .

Striduluin.

Looiisla \Prrticivora , viridissima.

Kphippiger.

L«‘s Puv’crt ns.

dctruit les épis. Celle-ci paraît être la locttsla verructvora. La locusta viridissima et ce même acrijditim stridulum joignaient leurs ravages à Usez, à ceux de la locusla ephippi</er^ et rongeaient non-seulement les bourgeons, mais aussi les léuilles de mûrier, surtout la seconde feuille, de manière à rendre ces arbres fort malades.

Dans cette loealité ces diverses espèces de sauterelles occupaient une zone de plusieurs lieues de long sur une largeur d environ demi-lieue. Elles commencent à peine à en disparaître.

Les pucerons plus tranquilles agissant plus paisiblement, deviennent cependant une peste par leur étonnante multiplicité. C’est là que le nombre des espèces est grand, chaque plante, presque chaque arbre nourrit le sien. Leurs organes nutritifs sont très simples , il est vrai ; c'est une trompe pointue, couchée le long de la poitrine de l’animal qu’il redresse et enfonce très profondément dans l’écorce des jeunes branches et le parenchyme des feuilles. Mais on a observé depuis longtemps leur singulière fécondité, faite l)our favoriser une immense propagation. Une femelle accouplée et fécondée une fois à la fin de l’été ou en automne, pond des œufs qui passent l’hiver et donnent naissance au printemps à des petits tous femelles et vivipares. Ceux-ci, sans avoir besoin d'accouplement pendant neuf générations successives au moins , et tout le temps

(le la belle saison, mettent au jour des pucerons vivants. Les mâles ne paraissent que lors de la dernière portée pour perpétuer les espèces pour l'année suivante. Il est inutile de décrire en détail de petits animaux qui se font aisément apercevoir par leurs dég^âts et qui sont plus distingués entre eux par les plantes qu'ils habitent, que par leurs caractères particuliers ordinairement peu saillants. On voit partout des pucerons; et en tout temps, excepté en hiver, leur existence se prolonge ou se renouvelle. Les plantes languissent et sèchent sur pied, les feuilles des arbres se contournent sous leurs piqûres, deviennent galeuses, changent de couleur et tombent. Presque toutes les plantes potagères, celles (|ui ornent nos jardins, y sont très sujettes. Les fèves surtout ne sont presque jamais épargnées, et la récolte de ce légume manquant souvent en totalité, on est réduit à les enterrer en retirant à peine la semence. Parmi les arbres sujets aux pucerons on remarque les pêchers, les poiriers, les pommiers. 11 en résulte ordinairement aux premiers la maladie connue sous le nom de cloque, lorsque les feuilles se contournent et se tortillent. Du moins on l'a cru longtemps : Rosier et Bosc s'accordent au contraire à penser que la cloque vient d’un vice de végétation de l’arbre , probablement d’une transpiration arrêtée; et que si l'on y trouve fréquemment des pucerons en famille ,

ils y ont été attirés par les sucs plus extravasés et plus propres à leur nourriture par suite de la maladie. Je ne puis douter (pie la cloque ait lieu sans aucune apparition de pucerons ; c'est un fait que j’ai vérifié plus d'une fois ; mais souvent aussi ils habitent ces feuilles recoquevillées en telle 4 |uantité, (ju’il me serait difficile de ne pas croire aux deux causes réunies ou successives, savoir : la sève arrêtée sans l’intermédiaire des pucerons, et la cloque produite d’autres fois par les piqûres même de ces insectes.

Non-seulement les pucerons vivent à découvert sur les végétaux, mais souvent ils s’enferment dans des espèces de çalles. Celui du térébintlie y produit les excroissances les plus bizarres , peintes des plus belles couleurs. Les pétioles et les feuilles du peuplier sont remplies de nouures, de bosses qui renferment une autre espèce des mêmes insectes. Les ormes sont déformés par d'énormes vessies causées par les pucerons et qui en sont remplies; elles sont vertes avant la sortie de la famille qui les habite, et deviennent ensuite d’un noir fuligineux et hideuses à voir.

Nos pays méridionaux connaissent une multitude d’espèces de ces petits insectes. Mais il en est une (jui fait beaucoup de mal aux pommiers dans les provinces du nord, et que nous avons le bonheur de ne pas connaître ici ; du moins je ne l y ai jamais observé. Elle est connue sous

ie nom Ac puceron lanigère ou du pommier. M.

Blot a cru lui trouver des caractères particuliers, et l’a distinguée sous le nom de misoxyhts mali. I! s'attache aux jeunes pousses, se loge dans une fente ou sillon qu’il occasionne par sa piqûre à la surface inférieure du jeune rameau, parce «jue là il se trouve à l’abri. Une nodosité succède à ce sillon , elle croît d'année en année, et d'a!)ord fort petite, devient la septième ou huitième année de la grosseur du poingt et nuit à la vigueur de l’ai-hrc. (Annales de la Soc, Entomol. de France, loin. 4, 1855, 1“ trim.). Ce puceron a longtemps dévasté les pommiers de Normandie, principalement les espèces propres à la fabrication du cidre. Il y a cinq ans environ qu'il s’est répandu dans les environs de Paris.» Après de nombreux essais , longtemps provoqués par diverses sociétés, il est résulté de ceux tentés en 1855, dans l'école des arbres fruitiers du jardin des plantes, que l'essence de charbon de terre, liqueur noire , huileuse , d'une odeur pénétrante et forte, mêlée à dix ou quinze parties d’une décoction de tabac détruit les misoxyles ainsique les autres insectes. Cette essence de charbon de terre est fournie à bon marché par les fabricants de Grenelle. Les pontmiers et les abricotiers , soumis à ces e^Lpériences, sont dans un bel état de végétation et ne paraissent pas avoir souffert, après avoir été enduits à plusieurs reprises, avec*

Pucertm laniRtTf .

da pommter.

Misoiylus mnl

Essence de chsrbon de terre.

la liqueur au moyen d’un pinceau. » (Annal, de

rinstitut de Froment, Mém.Encycl. 1833, pag-. 262.) Telle est la recette que je copie; j’ai fait venir exprès cette essence de charbon de pierre : on m’avertit que beaucoup de jardiniers s en étaient mal trouves, qu’il fallait 1 étendre dans beaucoup d’eau, ce qui n’est pas aisé, attendu «|ue c'est une substance épaisse et huileuse. Je l’ai essayée sur des fèves, sur des pêchers ; je nai pu réussir à tuer les pucerons, qu’en faisant périr la plante ou la branche elle-même , peut-être n’ai-je pas détrempé l’essence dans assez d’eau, peut-être y a-t-il moins de risques sur une branche de pommier où les pucerons sont reunis dans un sillon. J'ai été obligé par l’hiver d'interrompre mes expériences ; je me promets cependant de les renouveler encore , et j’espère, par une noie avant de terminer ce Mémoire , pouvoir rendre compte du résultat. (1)

(1) Ce Mémoire icrmiDc , j*ai eu la facilité de rectilier par moi-mcine, Jes expérieocRS tjui y ranoce dcroierc , n’avaicot pas etc assez bieu laites , sur 1rs pucerons: i® Pessencc de eliarbon de terre mêlée avec douze parties d’infusion de tabac et appliquée avec un pinceau sur des fèves, a tué les pucerons sans nuire à la plante; il faut observer seulement <Ic ne pas toucher les feuilles où ne sont pas les pucerons, parce qu’il est dilBcilc qu elles n’en soient pas flétries. Celte meme essence n’a point fait de mal, a plus furte raison à de jeunes rejetons d’arbustes et à des branches fortes et de plusieurs années. Aussi suis-je décidé à en user dorénavant ; a® 1 huile commune , également employée avec un pinceau ou une plume a détruit les pucerons sans nuire à la plante, si ce n’est aux feuilles tendres qui en ont été frottées ; 3® les cendres aspergées fortement sur les pucerons ,

On propose plusieurs autres procédés pour détruire les pucerons, et je crois qu'on peut s'y fier assez; mais ils deviennent presque impossibles à employer dans les cultures en g^rand , verjjers, pépinières, etc. Pour les plantes que l'on peut soigner de près, et qui par leur prix compensent la peine que l'on se donne, quelques pincées de tabac en poudre bien sec, l'essence de térébenthine délayée avec de la terre jusqu'à consistance d'une bouillie claire dont on enduit les bouts des branches attaquées , peuvent servir (Rosier, Dictionn. d'Agric.) 3Iais Rose remarque que l’emploi des drogues huileuses est long, qu’elles sont chères si on les emploie en grand, et qu’elles peuvent nuire aux arbres. La vapeur du soiitre, la fumée de tabac ne nuisent pas aux arbres (je douterais fort qu’elles ne fussent pas nuisibles aux plantes plus tendres et plus faibles) , mais elles n’atteignent pas toujours tous les pucerons. Elles réussissent mieux aux espaliers qu’aux arbres en plein vent. Il faut diriger cette vapeur par le moyen d’un soufllct combiné à cet eflét, auquel on ajuste une boîte, de tôle ou de cuivre. Cette boîte doit être de la grosseur d’un œuf; elle s'ouvre dans son milieu ; elle est ter-

soit eu arrosant la plante après ou auparavant, n!ont pas nui à la ve'getatiou , mais non [ilus aux puerrons. Ce dernier procédé qu’on m’avait vante' et qui venait de bonne source, ne peut donc s'appliquer qu’aux chcrmèt tout .m plus.

Soufflet.

B«eet(cs.

. ^ tôô —

ttiin«c' d'nn côté par im tuyau (le sept à huit poucés de long de la grosseur d’ua tuyau de pipe ^ et de l’autre par un second tube plus gros et plus court destiné à adapter la boîte au bout d un soufflet ordinaire de cheminée. On remplit la boîte de tabac à fumer, on y met un petit naar* ceau d’amadou allumé : alors on dirige , par le jeu du soufflet et l’intermédiaire du premier tuyau , la fumée du tabac sur la partie de là plante habitée par les pucerons ; ils périssent au bout de deux ou trois minutes. Il faut seulement prendre garde que la fumée, trop chaude et trop rapprochée , ne brûle pas les feuilles.

Les dissolutions de sel marin, les infusions de plantes âcres, de tabac, de sureau, de noyer, de jnsquiame, l’eau des lessives, des fumiers, réussissent souvent, injectées par le moyen des pompes, des arrosoirs , de la seringue dont je vais parler. Le moyen le plus efficace peut-être est la chaux récente, en poudre, semée à diverses reprises sur les plantes infestees de puccroOvS. Ils sont anéantis en pou d’instants ; la pluie , l’arrosage, survenant ensuite, lavent les feuiHes, et la chaux tombant à terre avec les pucerons morts, forme par la combinaison, une espèce de savon qui fume lesol(Bosc, N. Cours complet d’Agrie.) Je connais, à Aix, un bon jardinier pépinériste, le sieur Michel, qui se contente

d'arroser les pucei*ons et les saupoudrer ensuite de cendres : ils périssent aussitôt.

Indépendamment de l’essence bitumineuse, on a indique dans divers ouvrages d’autres reeettes pour combattre le puceron lanigère du pommier. La stiîvante est indiquée dans le journal d’horticulture. Dans une livre huile de colza, mettez demi-once de sulfate de cuivre (vitriol), demionce d’alun, demi-once d’hydrochlorate d’ammoniaque (sel ammoniac) le tout broyé le plus fin possible; et avec un pinceau grossier imprégné de cette composition, graissez les branches ou pjirties de branches attaquées et surtout faites-la pénétrer dans les fentes, gerçures et chancres.Une autre plus simple est de frotter d’une huile quelconque,toujours avec un pinceau bien imbibé, toutes les parties ligneuses attaquées par les pucerons; ils périssent ( l’on sait en effet que l’huile en bouchant les stigmates des insectes, les asphixie) et les pucerons ne reparaissent plus les années suivantes sur les endroits que l’huile a imprégné. On pourrait meme enduire toute l’écorce, puisque c’est un moyen de les écarter pour l’avenir des endroits non encore attaqués. Les feuilles ne doivent pas être frottées d’huile parce qu’elles périraient, tandis que cette liqueur ne nuit en rien au bois. Cette expérience est due à MM.

Prévôt et Poiteau frevue horticole^ 1835J.

Puisque j’en suis à citer des recettes, ou ne

me permettrait pas tren omettre une assez compliquée , mais qui parait fort recommandée. On peut l'appliquer tant aux pncerons qu'aux attises dont j'ai parlé au chapitre précédent , et en g^énéral à beaucoup d'autres insectes. Elle est tirée du dictionnaire d'ajjriculture, article artiehand. Nous la devons à M. Tatin. Voici sa composition. « Savon noir de la meilleure qualité, deux livres et demie; Fleur de soufre même quantité; Champignons de bois, de couche ou autres, deux livres ; Eau , 60 pintes.

« Versez 30 pintes de l’eau partagée en deux parties dans un tonneau qui ne servira qu'à cet usage. Délayez le savon noir et ajoutez-y tes champignons après les avoir écrasé légèrement.

« Faites bouillir dans une chaudière le reste de l'eau ; mettez tout le soufre dans un torchon de toile claire, en en formant un nouet ou paquet, et ajoutez-y un poids pour le faire descendre au fond. Pendant vingt minutes , temps que doit durer l'ébullition, remuez avec un bâton, soit pour fouler le paquet de soufre et le faire tamiser, soit pour en faire prendre à l’eau la force et la couleur. Si on double la dose des ingrédients , lès effets n'en seront que plus forts et plus marqués.

« On versera l’eau sortant du feu dans le tonneau, on la remuera un instant avec un bâton. Chaque jour on l’agitera jusqu’à ce qu’elle

acquière le plus grand degré de fétidité. L’expérience prouve que plus elle est fétide et ancienne, plus son action est prompte. Il faut avoir la précaution de bien bouclier le tonneau chaque fois qu’on remuera l’eau.

« La meilleure manière de s’en servir, est par le moyen d’une seringue ordinaire à laquelle on adapte une eanule qui doit avoir à son extrémité une tête d'un pouce et demi de diamètre percée sur la partie horizontale de petits trous eomme des trous d’épingles pour les plantes délicates et un peu plus grands pour les arbres. Si cette eau, ajoute-t-on, ne détruit pas entièrement les insectes, elle en diminue le nombre de telle manière qu’ils nuisent très-peu aux plantes. »

On a proposé pour guérir les pêchers de la cloque, d’arracher les feuilles recoquevillées, mais le remède serait pire que le mal.

Les fourmis ont une mauvaise réputation. Leur rapacité reconnue, leur avarice prétendue, n’ont pu être compensées par l’admiration que doit leur attirer la patiente et constante assiduité de leurs travaux , leur intelligente industrie. Il est très vrai cependant que nous avons à nous en défendre. Elles nous disputent nos grains , s’établissent dans nos greniers, dans nos ménages , à la porte de nos maisons. Presque toutes nos provisions , surtout celles qui sont douces et sucrées, sont sujettes à leurs dégùts. Mais il est cepen-

La Cloque.

Lei Fourmis.

dant vrai de dire que les fourmis u’apportent ni n'attirent les pucerons sur les arbres 5 si elles sont toujours à leur suite et à celle des cochenilles, c’est, attirées par la liqueui- miellée que distillent ces petits animaux et dont elles sont friandes. Elles ne font aucun mal aux arbres sains 5 si elles ronjjent le bois mort, ce n’est que dans les branches sèches ou pourries qu’elles , 1 e cherclujnt et le trouvent.

L’eau bouillante versée à flots par l’ouverture de la fourmilière est le moyen le plus simple et le plus court ; mais pénétre-t-elle touj ours dans les sinuosités quelquefois très compliquées de cette habitation souterraine, et n’est-elle pas refroidie et de nul effet quand elle arrive au fond? Elle est très utile dans les moments où les fourmis sont en plus grand nombre en dehors et à portée de la fourmilière, exposant leurs nymphes à l’air, parce qu’alors on en atteint un plus grand nombre, et l’espérance même de leur avenir. Une solution de sublimé-corrosif ou d’acide sulfureux, de gaz hydrogène sulfuré, dirigé dans les trous, ' à l’aide d’un tube, serait encore plus efficace. Il faut choisir pour cela l'heure du soir. Rosier propose de placer à leur portée quelques feuilles de papier recouvertes de miel ; elles y sont attirées en quantité : quand elles eu sont couvertes on jette la feuille dans un baquet d'eau placé auprès, sur laquelle on fait couler un peu d'huile pour

les empêcher de s'échapper. On renouvelle fréquemment le même manège, et on vient à bout de se débarrasser du moins en partie des fourmis dévastatrices.

Dans les îles Antilles où certaines fourmis sont de très grande taille, et où leur nombre se multipliant prodigieusement, donne lieu de leur part à des émigrations dans le genre de celles des sauterelles, les moyens ordinaires sont insuffisants. Une immense armée de ces animaux menace de tout dévaster en rongeant tout, principalement les canniers à sucre. On ne soit com. ment arrêter ce torrent. On fait des traînées de charbons embrasés pour barrer leur passage, mais l'impulsion est donnée au bataillon, il est trop nombreux pour s’arrêter 5 les premières tombent sur le feu et s'y brûlent, elles ne sont pas consumées, que les suivantes se pressent, meurent à leur tonr et à force de cadavres font un passage aux auties ; le feu est éteint par leur nombre, et elles continuent leur course. Une autre espèce est bienfaisante , Jes créoles les voient arriver avec plaisir à certaines époques périodiques. On serre les grains et les sucreries, il est vrai 5 mais elles furètent partout dans les maisons , arrêtent, fortes par leur nombre, saisissent tous les animaux malfaisants, rats, lézards, serpents, etc. Dans peu de moments tout est dévoré , anéanti , et elles laissent au

Fourmis

de

Ver blaoc.

Melolontha

vulgaris-

Haooctou.

proprietaire son habitation purg^cc pour longs temps de ces parasites dangereux ouincommodes. On les appelle fourmis de visite.

Si l’on ciutit avoir à se défendre dn mal que les fourmis peuvent causer aux arbres, on les arrête par une ceinture de laine et de crin dont on entoure le tronc, par une bande de cuir large de quelques pouces enduite de glu, par un cercle de suie de four délayée dans de l’iiuile de cbencvis. On assure aussi queriiuile de poisson, soit en barbouillant le tronc, les branches ou quelques feuilles, soit seulement en en remplissant un petit vase suspendu à l’arbre, les chasse aussitôt.

Si le ver blanc fait un mal considérable aux racines, le hanneton qui lui succède melolontha vulgaris est souvent, dans te nord et le centre du royaume, un fléau redoutable pour le feuillage de tous les arbres quelconques. Le midi de la France y est peu sujet. Comme cet animal est gros et bruyant, et connu de tout le monde, il est facile de le mettre à prix, et de le faire ramasser par des enfants. C’est dans le moment de la plus grande chaleur du jour, ou au contraire avant que la rosée soit évaporée, qu'on les saisit plus aisément, ]>arce qu’alors ils sont presque engourdis. L’allluenee de ces Insectes est quelquefois si grande, qu'on cite dans les annales de la soc. entom., la diligence de Cisors arrêtée

)k 18 mal 1852, par un nuage de ces animaux.

Se précipitant au-devant des chevaux comme une grêle, ceux-ci en furent tellement effrayés que le conducteur se vit obligé de rétrograder jusqu’au village d’où il était parti.

Les limaces sans coquille, les escargots ou Lim.ron». limaçons à coquille , ne sont pas des insectes, ils sont en dehors de mon plan. Mais leurs ravages ressemblent à ceux des insectes, se confondent avec eux, et il ne sera pas hors de propos de signaler quelque moyen de les écarter. On garantit les jeunes semis des premières en les saupoudrant d’un mélange «le chaux et de cendres. Des écailles d’huître grossièrement brisées et semées sur le terrain les détournent aussi, parce que ces petits fragments tranchants les blessent et les arrêtent. Le procédé indiqué contre les cloportes ( ch. des piaules polatjères') sert à attirer les escargots, on les cueille aisément et l’on s‘en défait.

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