VI AU LECTEUR

me suis jamais mêlé aux querelles des partisse n'ai épousé aucune coterie; les personnes à qui je pouvais avoir des obligations particulières ont depuis longtemps disparu de la scène : ce sont là des garanties d'impartialité, qui donneront peut-être quelque poids à mes paroles.

Au reste, une bonne partie des chapitres dont cet ouvrage se compose, ont déjà été accueillis par mon excellent ami, M. Hachette, dans la Revue de l'instruction publique, dont il est l'éditeur; et il ne m'est point revenu qu'ils aient été une occasion de scandale.- Je n'ai donc pas eu si grand tort de laisser entr'ouverte cette main que le vieux Fontenelle, dans sa prudence un peu égoïste, conseillait de tenir toujours

fermée.

J'ai placé à la suite de cet ouvrage les discours que j'ai prononcés, de 1854 à 1861 , aux séances publiques de rentrée, des Facultés de Dijon, et dont quelques lecteurs delà Revue ont peut-être gardé le souvenir. En faisant la part de la rhétorique et des convenances officielles, on y retrouvera, sous une forme tantôt plus resserrée, tantôt plus développée, le même fonds d'idées que dans le livre auquel je les annexe. 11 m'a semblé que, par ce rapprochement, j'indiquerais mieux ma pensée tout entière, et la constance d'opinions mûrement réfléchies, qui n'ont pas attendu, pour se manifester, que je fusse rendu à la liberté delà vie privée.

Paris, mars 1864-.