Z DE L EDUCATION

ter stérile, cette puissance pourrait demeurer inerte, si les influences extérieures, si l'éducation ne venaient développer le germe, stimuler, exciter les forces latentes et en tirer [educere] tout ce qu'elles contiennent virtuellement.

L'action des causes extérieures peut être abandonnée au cours fatal ou providentiel des événements : au contraire, elle peut être dirigée par l'expérience, par le raisonnement et par l'art, quand il s'agit des êtres vivants qui sont l'objet de l'intérêt et des soins de l'homme. Le mot d'éducation s'applique surtout à l'art de diriger ainsi, dans un but déterminé et préconçu, l'influence des causes extérieures. Lorsque l'homme opère de la sorte sur les êtres vivants soumis à son empire, animaux ou plantes, tantôt il n'a en vue que l'individu auquel il donne ses soins et dont il attend des services, tantôt il se propose de modifier l'espèce en tant qu'espèce, d'y constituer des races pourvues de qualités natives que l'espèce en tant qu'espèce ne possédait pas, ou qui ne s'offraient que d'une manière sporadique et accidentelle chez les individus de l'espèce. L'homme met ainsi à profit, dans un intérêt qui lui est propre, cette tendance si remarquable de la nature à transmettre par l'hérédité, à transformer en qualités natives, même les qualités originairement acquises par le hasard des circonstances extérieures ou par la vertu de l'éducation. Il élève les races ou les espèces comme il élève les individus.

Cependant, s'il importe à l'homme de tirer, par l'éducation, le plus parti grand possible des espèces vivantes sur lesquelles s'étend sa domination, il lui importe bien plus encore de se développer, de se perfectionner luimême, d'instituer un art, des méthodes, des procédés à