CHAPITRE XV

Dü CONSERVATOIRE DE SAINTE-MABIE-DU-BEFUGE.

Alexandre Bussi, patricien de Yiterbe, prêtre de l’oratoire , liomme d’une grande piété et très aimé des papes Clément XI et Benoit XIII, fonda en mai 1703 , dans le Palais-Giura, placé sur le Janlcule, près de Saint- Onuphre , un refuge pour les femmes qui voudraient se livrer à la pénitence. Clément XI, à sa prière, lui donna pour supérieure immédiate de son œuvre la noble dame Marie-Victoire-Ciccolini d’Osimo qui la dirigea pendant 46 ans. Lo cardinal Marc-Antoine Colonna établit près du conservatoire un monastère de Thérésiennes, à vœux simples, afin que les jeunes filles désireuses d’entrer au couvent , puissent le faire avec plus de facilité. Ce monastère ayant disparu, ses biens, suivant la volonté du cardinal, ont été réunis à ceux du conservatoire. Celui-ci peut

aujourd’hui renfermer 25 personnes, y comprises une supérieure, 4 maîtresses et une tourière. On y reçoit les jeunes filles de 13 à 26 ans, orphelines et privées de soutien. L’usage des autres conservatoires romains, de recevoir leurs élèves plus jeunes encore afin de les mieux élever , est certainement très-louable ; mais il est fort utile aussi qu’il y ait un lieu comme celui dont nous parlons, pour sauver de tous périls des femmes un peu plus âgées. Outre les vingt-cinq jeunes personnes gratuitement entretenues, vingt-six autres pensionnaires sont admises moyennant une rétribution mensuelle de 4 écus et demi, de sorte que la communauté est de 52 personnes , pour l’entretien desquelles 3,000 écus sont nécessaires.

L’établissement a une église, un oratoire, un réfectoire , des salles de travail , un jardin , une infirmerie et des dortoirs. La nourriture est semblable à celle des autres conservatoires. L’uniforme noir est fourni par les élèves sur le salaire de leurs travaux en lingeries , broderies et ornements sacrés. Le cardinal-vicaire est le principal supérieur de l’institut et y délègue un député ecclésiastique.